Повелитель Тайн (джен)

У поместья Красной Розы Клейн вышел из экипажа, держа трость.

Он закрыл глаза и успокоился, глядя на солдат в красных мундирах, стоявших на страже у входа.

«Раз тот предположительно являющийся 0-08 Запечатанный Артефакт всё это время создаёт совпадения, мешающие женщине с сапфировым кольцом встретиться со мной, сегодня тоже не должно быть исключения. Беспокоиться о столкновении с ней нет нужды. Если мне удастся обмануть принца Эдессака своей игрой, всё будет в порядке…» Мысли Клейна улеглись, и он направился ко входу в поместье.

Пройдя досмотр и сдав кобуру с револьвером, он пошёл за лакеем по дорожке, выложенной серым камнем, миновал фонтан, из которого била прозрачная вода, вошёл в главный дом, поднялся на второй этаж и остановился перед комнатой, которая, судя по планировке, должна была быть солнечной комнатой.

Всё это время у Клейна сердце было не на месте. Он боялся, что произойдёт что-то неожиданное и ситуация пойдёт по самому худшему сценарию.

Тук. Тук. Тук.

Мягко постучав, лакей приблизился к двери и прошептал:

— Прибыл детектив Мориарти.

После добрых десяти с лишним секунд тишины из комнаты донёсся тяжёлый голос:

— Его Высочество приглашает его войти.

Дверь со скрипом открылась, и наружу хлынуло тепло — внутри было заметно теплее, чем в коридоре.

Под пристальными взглядами двух высоких стражей Клейн ступил на толстый жёлтый ковёр с узором.

Он сделал несколько шагов вперёд, обогнул витрины по обе стороны перегородки и увидел принца Эдессака, сидевшего у окна от пола до потолка и наслаждавшегося редким для зимнего Баклунда солнцем.

На его округлом, располагающем к себе и запоминающемся лице не было ни следа улыбки, и от этого само собой возникала строгая, гнетущая атмосфера.

Благодаря сочетанию элегантного камина и металлических труб в комнате было теплее, чем поздней весной. Принц Эдессак был без пиджака; на нём были только белая рубашка с манжетами, похожими на распустившиеся цветы, и бледно-жёлтый жилет. Запонки, булавка для галстука, значок и прочие украшения не бросались в глаза, но явно стоили дорого.

Увидев это, Клейн втайне вздохнул с облегчением: женщины с сапфировым кольцом рядом с принцем не было.

Он быстро шагнул вперёд и поклонился.

Эдессак держал в руке чашку дымящегося чёрного чая и не предложил Клейну сесть.

Сохраняя прежнее выражение, он глубоким голосом спросил:

— Есть результаты расследования?

— Нет. Мои гадания, мой медиумизм, мои опросы и расследования — всё говорит, что Талим умер от сердечного приступа, — ответил Клейн с тяжёлой болью в голосе и явным самообвинением. — Просто я слишком слаб во всех отношениях. Ваше Высочество, вам стоит нанять более сильного и могущественного помощника.

«Почему бы вам не найти кого-нибудь получше…» — молча добавил он про себя.

Только теперь Эдессак, казалось, по-настоящему заметил лицо детектива Шерлока Мориарти. Тот словно сильно постарел, будто уже давно не мог спокойно спать.

Это не было иллюзией: перед выходом Клейн воспользовался способностями Безликого и подправил состояние лица. Кожа выглядела сухой и тусклой, по лицу проступила неряшливая щетина, а мешки под глазами стали больше, темнее и заметнее.

Эдессак немного помолчал, а потом поставил на столик белую фарфоровую чашку с золоченым ободком.

— Понимаю. И правда, это было слишком тяжёлое поручение…

— Я поручу продолжение дела кому-нибудь другому. Подготовьте отчёт о расследовании и ничего не упустите.

«Отлично!» Клейн мысленно сжал кулак и быстро достал из кармана стопку сложенных бумаг.

— Ваше Высочество, ждать не нужно. Я привык вести письменные записи.

Приказав слугам взять отчёт, принц Эдессак небрежно пролистал его и отложил в сторону.

— Вам нужно что-нибудь ещё?

— Нет, Ваше Высочество, позвольте мне откланяться. Ах да, я на некоторое время отправлюсь на юг. Хочу растопить боль в сердце тёплым солнечным светом, — с чувством ответил Клейн.

— Для многих лоэнцев это новогодний обычай. — Принц Эдессак слегка кивнул и повернулся к старому дворецкому Фанкелю. — Проводите детектива Мориарти и подайте ему экипаж.

До ближайшего городка от поместья Красной Розы нужно было идти пятнадцать-двадцать минут. Только там можно было нанять экипаж.

— Да, Ваше Высочество, — учтиво поклонился пожилой дворецкий.

Клейн не ослаблял бдительности и быстро откланялся.

Он шёл за старым дворецким до самого входа в поместье и забрал подмышечную кобуру с оружием.

Меньше чем через минуту он уже сидел в экипаже поместья Красной Розы.

Прислонившись к стенке экипажа, он смотрел, как поместье за окном отдаляется и уменьшается. Клейн расслабился, длинно выдохнул и позволил сердцу, всё это время висевшему в горле, вернуться на место.

Он знал, что покинул центр сцены.

«Теперь пора попрощаться с Баклундом и отправиться на юг. Полный выход под занавес… А потом я изменю внешность и тайно вернусь…» Клейн спокойно обдумывал дальнейшие планы.

Внезапно его духовная интуиция шевельнулась, а духовность напряглась: он увидел, как дверца экипажа быстро открылась, а затем бесшумно закрылась!

Прежде чем он успел отреагировать, перед ним быстро проступила фигура. На ней было тяжёлое чёрное платье, а на руке — сапфировое кольцо.

«Сапфировое кольцо!» Увидев это, Клейн, уже готовый напасть или выскочить из экипажа, сузил зрачки и снова откинулся на сиденье, не смея действовать необдуманно.

Перед ним была ужасающая фигура, обладавшая Запечатанным Артефактом 0-го класса или сама находившаяся на сопоставимом, полубожественном уровне!

«Это… И правда: чего боишься, то и случается… 0-08 или кто там ещё, что стало с создаваемыми тобой совпадениями?» Разум и тело Клейна мгновенно напряглись, а он мог только беспомощно смотреть, как фигура появляется перед ним.

Возраст леди совершенно не соответствовал её манере одеваться. На вид ей было восемнадцать или девятнадцать лет; у неё было круглое лицо, узкие глаза, мягкий и утончённый темперамент. За этой мягкостью таилась сладкая прелесть, и она была поразительно прекрасна.

«Она…» Клейн на мгновение удивился, а затем сразу узнал её и выпалил:

— Трисси!

«Разве это не тот парень, что прошёл путь от Подстрекателя Триса до Ведьмы Трисси?

Как из разыскиваемой преступницы она стала женщиной принца Эдессака?

Как она, член Секты Демонессы, оказалась рядом с принцем Эдессаком?

И у неё даже есть Запечатанный Артефакт 0-го класса или мистический предмет сопоставимого уровня!»

Приглядевшись, он увидел, что Трисси чем-то отличается. Черты её лица, по отдельности не особенно выдающиеся, стали мягче и тоньше, но вместе складывались в изумительную красоту.

Услышав его удивление, Трисси не встревожилась, а обрадовалась. Она сладко улыбнулась и сказала:

— Ты знаешь меня…

— Я знала, что ты меня знаешь!

— Детектив с потусторонними способностями обязательно обращает особое внимание на объявления о розыске!

«Он… э-э, она выглядит очень радостной…» С настороженным недоумением Клейн спросил:

— Чего ты хочешь?

Он ясно помнил, что человек перед ним не был добрым и безобидным. Своим подстрекательством Трис в одиночку устроил трагедию на «Люцерне», а Трисси стала причиной гибели множества невинных жителей Тингена.

Трисси изогнула губы в улыбке и сказала:

— Всё очень просто. Быстро сообщи обо мне Ночным Стражам, Уполномоченным Карателям или Сердцу Машины! Пусть они придут сюда и схватят меня!

«Самой вызвать на себя полицию? Э-этот трансвестит, нет, эта женщина, должно быть, сошла с ума!» Клейн на мгновение растерялся.

Вскоре он понял смысл её слов: Трисси предпочла бы оказаться запертой за Вратами Чаниса, чем оставаться в поместье Красной Розы. Она изо всех сил пытается выбраться отсюда!

«Иначе говоря, она считает, что это место опаснее и безнадёжнее, чем плен у Ночных Стражей или Уполномоченных Карателей…» Клейн изо всех сил контролировал выражение лица и глубоким голосом спросил:

— Чего ты боишься?

Трисси на секунду замерла, затем широко раскрыла глаза и расфокусированным взглядом сказала:

— Кто-то манипулирует моей жизнью. Вокруг меня всегда происходят совпадения, которые пугают уже после того, как случаются.

— И я всё меньше и меньше похожа на себя.

Сказав это, она приподняла уголки губ и продолжила:

— Можешь представить? Я ведь люблю этих застенчивых и милых служаночек. Можешь представить боль, когда я просыпаюсь утром в объятиях обнажённого мужчины?

«Могу. Именно поэтому лучше держаться подальше от „Убийцы“ и „Ведьмы“…» Клейн невольно представил такую сцену, и сердце у него на миг дрогнуло.

Трисси продолжила с самоуничижительной улыбкой:

— Я думала, что, если буду усердно продвигаться и стану «Наслаждением», то смогу освободиться от этого странного состояния. Поэтому я искала людей, которые помогут мне найти соответствующие потусторонние материалы, но в итоге стало только хуже.

— Иногда я забываю многое, но всё это в итоге действительно происходит. Я терпела отвращение, соблазнила Талима и пыталась заставить его помочь мне сбежать. Кто бы мог подумать, что в итоге я, сама не зная когда, убила его проклятием… Ты веришь в это?

— Хе-хе, они даже имя мне сменили. Хотели, чтобы я полностью отказалась от прежней себя. Нет! Ни за что!

— Они думали, что я могу преодолевать совпадения только на короткое время и скоро снова вернусь на заданный путь. Хмф, именно такое впечатление я намеренно для них и создавала. Поэтому мне удалось встретиться с тобой, господин детектив!

«Наслаждение… Демонесса… Ингредиенты…» Клейн внезапно вспомнил, что на собрании Потусторонних у старого мистера Ока Мудрости, Изенгарда Стэнтона, кто-то просил купить главные ингредиенты зелья Демонессы Наслаждения. Поскольку Клейн знал формулу, он сразу обратил на это внимание, но предпочёл проигнорировать. Со временем он почти забыл об этом.

«Так это был помощник Трисси! Она уже тогда была рядом с принцем Эдессаком? Почему мне кажется, что её нынешняя улыбка такая печальная и при этом красивая… „Наслаждение“ — ядовитая штука…» Клейн вдохнул, мысли у него путались.

Разбираясь с мыслями, он как бы невзначай спросил:

— И как они изменили твоё имя?

Трисси нахмурила красивые брови и с чуть пустым взглядом ответила:

— Трисси Чик.

«Трисси Чик… Чик… Чик!» Клейн вдруг поднял голову. Всё его тело снова онемело и стало жёстким, словно мраморная статуя.

В этот миг в его сознании бешено отдавалась только одна страница дневника Розеля.

«5 июня. Я получил древнюю книгу. В ней на самом деле упоминается имя Изначальной Демонессы…

«Её зовут Чик…»