Повелитель Тайн (джен)

Всё вокруг казалось иллюзией. Цвета были насыщенными, накладывались друг на друга и быстро отступали.

Едва Клейн пришёл в себя, наблюдая и переживая этот чудесный переход, он ощутил, как рука мистера Азика, державшая его за руку, слегка дрогнула.

Не успев даже среагировать, он почувствовал сильную невесомость. Его тело невольно полетело вниз и даже начало вращаться.

Окружавшие его красный, жёлтый, белый и чёрный быстро поблёкли, и Клейн упал, сильно ударившись о твёрдую землю. От удара голова пошла кругом, а внутренности будто перевернулись.

Среди золотых искр зрение вернулось к норме. Слева от него была бездонная тёмная долина, напоминавшая легендарную Бездну Дьяволов. Справа находилась серая каменная стена, тянувшаяся вверх, словно поддерживая всю эту область.

Здесь не было ни солнца, ни облаков, ни тумана. Немного света давал растущий в разных местах светящийся мох, а главными тонами этого «мира» были тьма и тяжесть.

Клейн оттолкнулся левой рукой и ловко вскочил. Он обнаружил, что под ногами лежит ровно вымощенная камнем дорога, по которой могли бы проехать параллельно два экипажа. Она точно не возникла естественным путём.

Один конец дороги спиралью уходил вниз, в тёмные расщелины, другой вёл наверх. Время от времени в стенах можно было увидеть купольные коридоры и залы.

Клейн поднял голову, но не увидел верхней точки: обзор полностью перекрывала серая каменная стена.

Внезапно его осенило. Они с мистером Азиком «провалились» под землю, в руины древней цивилизации.

«Это другая область или мы всё ещё недалеко от Баклунда?» Едва Клейн об этом подумал, как услышал низкий голос мистера Азика:

— Сначала уходи отсюда. Наверх.

«А?» Прежде чем Клейн успел понять смысл его слов, сбоку вспыхнул свет и мгновенно сложился в иллюзорную двустворчатую дверь.

Дверь казалась бронзовой. Она была не вполне реальной, но необычайно тяжёлой. По её поверхности тянулись бесчисленные странные узоры и символы непонятного значения.

Со скрипом в двери появилась щель. Одна за другой из неё протянулись бледные окровавленные руки. Кроме них, виднелись зеленовато-чёрные лозы с детскими лицами и гладкие щупальца с выпуклыми глазами.

«Очень похоже на эффект мистического предмета мисс Шэррон…» Пока Клейн думал об этом, он заметил, что руки, лозы и щупальца уже не так безумны, как прежде. Они успокоились и прилипли к земле, совершенно не напоминая прежнюю картину, где они яростно тащили Зомби Последовательности 6 в дверь.

Сразу после этого щель между дверными створками расширилась, и из неё вышла человеческая фигура.

Фигура носила чисто чёрное облачение священника, а черты лица были ясными и отчётливыми, словно у древней классической скульптуры.

Его волосы были тёмно-золотого цвета, глаза — тёмно-синие, переносица высокая. На голове была мягкая шапка, популярная у пожилых людей, а виски, вопреки среднему возрасту внешности, чуть поседели.

Взглянув на его совершенно безжизненный глаз, Клейн внезапно вспомнил имя прибывшего.

«Инс Зангвилл!»

Бывший архиепископ, который единолично срежиссировал Тингенский инцидент, нанёс тяжёлый урон команде Ночных Стражей и владел Запечатанным Артефактом 0-08!

Почти в тот же миг Клейн развернулся и, следуя указанию мистера Азика, побежал вверх по дороге.

Он прекрасно понимал: как Потусторонний Последовательности 6, в столкновении полубогов он будет только обузой и лишь отвлечёт мистера Азика.

В такой гонке со временем ложная скромность и напыщенные слова были не нужны. Они навредили бы и ему, и спутнику!

Топ. Топ. Топ. Под землёй нечего было поджечь, поэтому Клейн мог только стиснуть зубы и бежать как можно быстрее. На бегу он услышал спокойный и мягкий голос Азика:

— Беги, пока не выберешься отсюда.

— Не беспокойся обо мне. Я вспомнил многое и знаю, что когда-то очень долго оставался на одной конкретной Последовательности. Эта Последовательность называется Неумирающий.

Топ. Топ. Топ. Клейн обогнул обрыв и вошёл в тёмный купольный коридор. Стены по обе стороны были покрыты пятнистыми фресками.

В этот миг он услышал, как с того места, где он был раньше, разнёсся величественный хриплый голос:

— Телепортация здесь под запретом!

Рядом с Инсом Зангвиллом неизвестно когда появилась фигура. Она парила в воздухе, нарушая законы физики, и носила великолепную золотую маску.

Инс Зангвилл не стал атаковать сразу. Вместо этого он посмотрел на поворот, за которым исчез Клейн.

Как Смотритель ночи Последовательности 4 Церкви Богини Вечной Ночи, Инс Зангвилл мог до определённой степени наделять других неудачей. Но, только что беззвучно «благословив» Клейна, он понял, что ничего вроде того, чтобы Клейн поскользнулся и упал в ущелье, не произошло.

Мало того, Инсу Зангвиллу даже показалось, будто он увидел тонкий серовато-белый туман.

Не имея времени обдумывать это, он отвёл взгляд и снова посмотрел на Азика Эггерса.

Топ. Топ. Топ… Бегущий изо всех сил Клейн внезапно остановился. Духовная интуиция подсказала: впереди есть люди, Потусторонние! Скорее всего, это местные стражи!

Подумав немного, он поднял левую руку и провёл ею по лицу. Одновременно из тела донеслись чёткие хрустящие звуки, и он вырос на семь-восемь сантиметров.

К тому времени, как левая ладонь отошла от лица, он превратился в одноглазого мужчину средних лет с тёмно-золотыми волосами и высокой переносицей — в Инса Зангвилла!

Вспомнив манеру другой стороны, Клейн с помощью иллюзии изменил одежду и быстро обогнул угол, входя в большой зал.

Там стояли четыре стражника в глубоко чёрных доспехах, и взгляды у них были острыми.

Клейн с невозмутимым лицом подошёл ближе. Нарочно хриплым и строгим голосом он сказал:

— Кто-то проник сюда. Я его ищу.

— Вы обнаружили какие-нибудь следы?

Командир стражи сначала осмотрел его, затем опустил голову и сказал:

— Мистер Зангвилл, здесь всё спокойно.

— Хорошо. — Клейн слегка кивнул, прошёл мимо них и покинул зал.

За всё это время, хотя он оставался крайне напряжённым и спина была мокрой от пота, выглядел он спокойно и сдержанно. Ни внешностью, ни аурой он ничем не отличался от Инса Зангвилла.

Опираясь на способности Безликого и скорость бега, он быстро миновал три поста и добрался до конца строения.

Там находилась иллюзорная дверь, сложенная из чистого призрачно-синего света. Кроме неё, выход был полностью запечатан.

Хотя он беспокоился о битве полубогов между мистером Азиком и Инсом Зангвиллом, Клейн спрятался в тени за пределами комнаты. Терпеливо наблюдая некоторое время, он увидел, что кто-то прошёл через призрачно-синий свет, а другой человек воспользовался им, чтобы уйти.

Он заметил: тем, кто уходил, нужно было показать нечто похожее на эмблему, и только после этого четыре стражника позволяли войти в световую дверь.

«Нет времени ждать следующего человека с эмблемой. Остаётся рискнуть… Битва там может закончиться в любой момент… Даже если не закончится, приказ об обыске быстро дойдёт сюда…» Клейн быстро принял решение и снова вошёл в комнату в облике Инса Зангвилла.

— Снаружи что-то случилось.

Он не был уверен, что сможет подражать голосу бывшего архиепископа, поэтому мог лишь намеренно говорить хрипло, будто пережил ожесточённый бой.

Стражники, сбитые с толку этой новостью, среагировали только тогда, когда Клейн приблизился к ним. Они протянули руки и остановили его.

— Мистер Зангвилл, где ваш пропуск?

— Не теряйте больше времени! — Говоря это, Клейн вытащил из кармана эмблему и сунул её в руку стражнику.

Такое спокойное поведение заставило остальных стражников расслабиться.

В тот миг, когда стражник, получивший «пропуск», опустил голову, Клейн внезапно рванул вперёд!

Едва коснувшись земли, он быстро перекатился ещё раз и прямо прошёл сквозь призрачно-синюю дверь!

Только тогда стражник понял, что эмблема в его ладони быстро поблёкла и превратилась в листок бумаги.

В левом верхнем углу листка было недавнее и довольно распространённое благословение:

«С новым годом!»

* * *

Похожая на Бездну расщелина была наполнена иллюзорной, кромешно-чёрной жидкостью. Более того, поверхность воды безостановочно пузырилась, и из неё бешено тянулись наружу бледнокожие руки.

Инс Зангвилл примерно представлял уровень Азика и потому не удивлялся и не боялся: в этот миг у него был помощник — полубог-получеловек.

Больше всего его тревожила другая проблема. 0-08, насильно развивавший историю, в любой момент мог обернуться против него.

В этот миг он краем глаза скользнул в сторону и с потрясением обнаружил: перо 0-08 уже неизвестно когда покинуло его карман. Оно парило перед серой каменной стеной и яростно писало строки:

«…В ожесточённой битве всегда случаются самые разные неожиданности. Например, у Инса Зангвилла лопается ремень, и штаны падают вниз».

* * *

Призрачно-синий свет заполнил глаза Клейна, складывая между глубокой тьмой и бродящими невидимыми существами проход, где наслаивались друг на друга пласты света.

Клейн не стал наблюдать за окружением и, кувыркаясь и перекатываясь, добрался до конца прохода.

Он поднялся, расправил одежду, вернул строгое выражение Инса Зангвилла и вошёл в зыбкий световой экран.

После краткого помутнения он оказался в другой комнате, где тоже было немало стражников.

— Под землёй что-то пошло не так. Будьте настороже. Никого не впускайте, — спокойно распорядился Клейн, неспешно направляясь к двери.

— Да, мистер Зангвилл, — хором ответила стража.

В этот миг прежний стражник прошёл сквозь призрачно-синий свет и громко закричал:

— С тем Зангвиллом, который только что был здесь, что-то не так!

Все обернулись к двери, но Клейна уже нигде не было.

Топ. Топ. Топ. Стражники немедленно разделились на несколько групп, чтобы искать цель во всех направлениях и уведомить товарищей. Сцена на мгновение стала довольно хаотичной.

Один из них только что завернул за угол, когда увидел спину Инса Зангвилла.

Он подсознательно вытащил меч, переливавшийся молниями, и рубанул вперёд.

Пф!

Фигура невесомо уплыла в сторону и превратилась в распавшегося бумажного человечка.

В то же время раздались два громких выстрела. Бледно-золотые пули прошли через не опущенное забрало и точно попали стражнику в голову.

Не успев даже вскрикнуть, он с глухим ударом рухнул на землю, корчась в конвульсиях.

Клейн вышел из тени в углу и без выражения спрятал револьвер обратно в подмышечную кобуру.

Клейн сжёг бумажную фигурку, быстро оттащил стражника в пустую комнату, переоделся в чёрные доспехи и принял внешность павшего.

Затем он поднял искрящийся молниями меч, вышел из комнаты, закрыл за собой деревянную дверь и в «панике» побежал вперёд.

Он собирался сообщить каждому встречному стражнику, что с Инсом Зангвиллом что-то не так!