Dark sky, bright stars | Тёмное небо, яркие звёзды (гет)

Телефон завибрировал на тумбочке, когда я как раз допивала вторую чашку кофе и перелистывала очередную страницу учебника по истории. Сообщение от Волчонка обрадовало, но после прочтения заставило слегка нахмуриться.

«Лили, ты можешь приехать? Это важно. Пожалуйста».

Что могло такого случиться, что требовало моего присутствия? Я решила уточнить у него подробности, но, помимо единственного сообщения, Джейкоб больше ничего не написал.

Ладно, не стоит паниковать раньше времени. Сейчас я быстро приеду, и мы во всем разберемся. Я быстро потянулась за свитером.

До резервации доехала на автобусе — дорога заняла чуть меньше часа, но ощущалась как растянутая пауза между вдохом и выдохом.

За окном мелькали знакомые пейзажи: снежные сосны, редкие дома, узкие полоски дороги, по которым бегали тени облаков. В какой-то момент я поймала себя на том, что считаю столбы вдоль трассы, чтобы немного успокоиться.

Когда автобус остановился, я вышла почти машинально. На остановке, как обычно, никого. Только я и хруст снега под кроссовками. Я направилась по знакомой тропе в сторону домов. Было тихо. Птицы где-то редко щебетали, но рассеянно. Как будто даже они не знали, зачем я здесь.

У первого дома сидела старая женщина в кресле, курила — узнала меня, кивнула. Я ответила жестом, не останавливаясь.

Дом Джейка стоял в стороне от дороги, с неровной крышей и вечно не до конца закрытой калиткой. Я толкнула её, та знакомо скрипнула. На крыльце никого. Дверь чуть приоткрыта.

Я постучала дважды, прежде чем войти.

— Джейк? — позвала. — Это я.

Ответа не последовало.

Я сделала шаг внутрь, сердце застучало чуть громче.

И тут дверь за спиной резко захлопнулась — с коротким, сухим щелчком, как капкан. Я вздрогнула и инстинктивно выхватила палочку, но это было ошибкой — её тут же вырвали из моих рук — грубо и неожиданно.

— А вот это я, пожалуй, заберу, — сказал кто-то с хрипотцой.

Передо мной стоял парень, огромный, с короткими волосами и без рубашки, несмотря на холодину снаружи. Он держал мою палочку двумя пальцами, осторожно, как будто это змея, готовая укусить. И отходил — не спеша, пятясь, как зверь.

— Я бы не советовала, — процедила я, начиная злиться, наблюдая СВОЮ палочку в чужих руках. Пыталась отнять ее обратно, но парень все отходил от меня ещё дальше.

Он только фыркнул и покачал головой, не давая мне забрать её. Я шагнула вперёд, но не успела сделать и двух шагов — в комнате явно были не только мы. С разных сторон из теней выступили ещё трое. Молодые, сильные, босоногие, смотрящие на меня с разной степенью опасения и враждебности.

— Кто вы такие? Где Джейкоб?! — голос прозвучал слишком резко, почти крик.

— Ах, ты о щенке? — отозвался один с татуировкой на плече. Присмотревшись, я поняла, что такая была у всех. Он покрутил телефоном Джейка в руке, и у меня сжались кулаки.

— Что вы с ним сделали? — спросила тише. Гораздо тише. И злее.

— Это мы будем задавать вопросы, — сказал тот, что был ближе к двери. — Кто ты такая, и откуда знаешь о стае?

Я стояла в самом центре старого, скрипучего дома Джейка. Без палочки. Среди четверых оборотней. И всё, что у меня было — это язык, из-за которого я вечно вляпывалась в неприятности, и гриффиндорская безрассудная храбрость.

Не успела я открыть рта, чтобы сказать что-то, что еще больше бы усугубило ситуацию, как дверь чуть не снесли с петель. Она распахнулась и громко ударила по стене, а в проеме показался огромный и очень злой Джейкоб. Похоже, он уже совсем не волчонок, а самый настоящий волк, судя по его новой прическе.

— Отстаньте от Лили! — рявкнул он, голос — как раскат грома, и воздух в комнате сгустился.

— Тебя, щенок, никто не спрашивал, — процедил один из парней, тот, что держал мою палочку.

Джейкоб покраснел и весь затрясся. Похоже, это было не очень хорошо, потому что парни как-то резко зашевелились, пытаясь вытолкнуть его из дома, обращая всё меньше внимания на меня. Но это мне никак не помогло — я будто приросла к полу. Мышцы отказывались слушаться, и я могла только наблюдать.

И я видела настоящее превращение.

Джейкоб вывалился из дома, сцепившись с самым высоким из парней, и прямо в прыжке они оба рванули — и исчезли в вихре движения, будто время на миг сломалось. Кости захрустели. Мышцы выгнулись, тела начали менять форму, и вот уже два огромных, нет, ОГРОМНЫХ волка кувыркались перед домом, рыча, щелкая зубами и вздымая облака снега и грязи.

Я отшатнулась — и тут зазвенели стекла: что-то грохнулось снаружи, а потом в дверной проем ворвался еще один парень. Он толкал перед собой инвалидную коляску, и мне на секунду стало легче. Хоть один адекватный человек должен здесь присутствовать — я немного шокировано кивнула Билли, он ответил мне устало.

— А ну быстро все перестали заниматься ерундой! — заорал этот парень. — И отстаньте от девчонки!

Голос его был такой звонкий, уверенный и громкий, что он буквально рассек воздух и подействовал на всех как ушат ледяной воды. Казалось, само здание вздрогнуло. Волки перестали рвать друг друга и замерли в нелепой позе с пастями, полными чужой шерсти.

— Сэм, ты совсем с ума сошёл?! — рыкнул тот, кто держал мою палочку, отшатнувшись от двери.

— Пол, захлопни свою пасть. Я вас больше на час не оставлю без присмотра, — зыркнул он на него. Этот самый Пол недовольно зарычал, бросил на меня косой взгляд, но больше не спорил. Я оперативно вырвала свою парочку из его загребущих лап.

— Ты в порядке? — обратился Сэм уже ко мне.

— Ага… наверное, — выдавила я, прижимая ладонь к груди, где сердце до сих пор билось в панике.

— Джейкоб хотел поговорить с тобой, Лили, — Билли, наконец, повернулся ко мне и как-то странно посмотрел. — Но потом, уж извини, нам придется обсудить некоторые вопросы.

— Хорошо, Билли, я все понимаю.

Я краем глаза уловила, как Джейкоб — уже в человеческом облике, босиком и в новых шортах — стоит у крыльца и тяжело дышит, будто только что пробежал марафон. Он посмотрел на меня виновато.

Вдвоём мы пошли в наше самое надежное место — гараж. Было прохладно, пахло металлом и маслом, в углу стояли какие-то инструменты, на полках — коробки с деталями, а посередине — старый мотоцикл, над которым Джейкоб работал уже который месяц. Свет из маленького окна прорезал полумрак, ложась полосой на пыльный бетонный пол. Все было привычно.

— Лили, пожалуйста, поверь мне, я ничего им не говорил! — затараторил он, как только за нами закрылась дверь.

Я осторожно взяла его за руку, горячую и немного дрожащую, и сжала пальцы, чтобы прервать поток слов.

— Джейк, успокойся. Всё нормально. Расскажи по порядку.

Он отвёл взгляд, на лице — мрачная усмешка, почти стыдливая.

— Мы с тобой так долго готовились, — сказал он, — но упустили одну довольно значимую деталь моего превращения.

Я молча смотрела на него, ожидая продолжения.

— Общее сознание, — пробормотал он, почти не слышно.

— Чего?

— Общее сознание, — повторил он быстро, но уже громче.

Я нахмурилась.

— Я всё ещё ничего не понимаю, Джейк.

Он провёл рукой по лицу, шагнул к стене и прислонился к ней плечом, будто внезапно устал.

— Когда я превращаюсь, Лили… всё, что у меня в голове, становится доступным остальным. Всей стае. Это кошмар!

— То есть они знают, что я ведьма?

Он кивнул, сжав губы.

— Они знают абсолютно все, о чем я думаю. И, ну... не сердись на них сильно. Они никогда о таком не слышали. Им страшно. Они не умеют с этим справляться, поэтому ведут себя как... ну ты видела.

— Да, как мудаки, — фыркнула я.

Джейк усмехнулся, но глаза у него оставались тревожными.

— Мне очень жаль.

— Это не твоя вина, — покачала я головой. — Просто теперь нужно жить с новой реальностью. Я все им объясню, и после мы все дружно выпьем какао, я уверена.

Он обнял меня резко и так сильно, что у меня затрещали кости.

— Спасибо, Лили. Я не знаю, что бы делал без тебя.

— Волчонок, ты стал намного сильнее, — прохрипела я. — Я не могу дышать.

Он тут же отпрянул, виновато мотая головой, и засуетился:

— О, прости! Я просто… я рад, что ты здесь.

Я чуть потянулась, выпрямляясь и осторожно осматривая плечо. Кажется, ничего не сломано, но на всякий случай потом нанесу мазь от синяков.

— Да уж, хоть один нормальный человек вам тут необходим, — не удержалась я от подкола.

— Я слышал это, — раздался голос из-за двери — с характерным сарказмом.

Мы обернулись. В проеме стоял Сэм, руки скрещены, лицо каменное.

— Нам нужно поговорить, — сказал он. — О тебе. О магии. И о том, во что мы все внезапно вляпались.

Я сжала руку Джейка.

— Тогда давайте говорить. Только без рычания и отбирания палочек, ладно?

Сэм чуть качнул головой.

— Пол бывает слишком вспыльчив, не держи на него зла. Он тоже обратился не так давно.

— Да я и не держу, — отозвалась я, чуть приподнимая бровь. — Ладно, пойдёмте уже, покончим с этим.

Сэм кивнул, сделал шаг назад, и мы вышли из гаража. Остальные оборотни, похоже, уже успокоились: кто-то сидел на крыльце, кто-то стоял у забора, ковыряя носком землю. Джейкоб держался рядом, будто ждал, что кто-то опять решит наброситься.

В доме нас ждал Билли и еще двое пожилых мужчин. Билли сидел в своём кресле, с чашкой кофе в руках, и смотрел на меня так, как смотрят взрослые, когда ты вроде как не виновата, но всё равно что-то случилось по твоей вине.

— Присаживайся, — сказал он, кивая на старый диван.

Я села на край дивана, рядом с Джейком, который по-прежнему не отходил от меня ни на шаг. Диван скрипнул под нами, и я почти физически ощутила, как в воздухе повисло напряжение. Оборотни переглядывались, но теперь уже без враждебности — скорее с настороженностью и любопытством, как будто я была чем-то вроде экзотичного животного, внезапно оказавшегося в их лесу.

Один из стариков встал. Его осанка была удивительно прямая для его возраста. Седая коса спадала на плечо, глаза блестели — спокойные, внимательные, цепкие.

— Я Квил Атеара, — сказал он. — Старейшина племени Квилет.

Второй, более плотный, с глубокими морщинами на лице и тёплым, внимательным взглядом, слегка поклонился.

— А я Гарри Клируотер, — произнёс он. — Мы с Билли следим за тем, чтобы стая не забыла, кто она есть.

Я кивнула в знак приветствия и уважения.

— И что она защищает, — добавил Билли, ставя чашку на стол. Он посмотрел на меня с тем же странным выражением, как и тогда, в доме. — Чарли знает?

— Знает про магию, — медленно произнесла я.

Я почувствовала, как все трое наклонились вперёд, будто ждали самого важного.

— Но про вас я не говорила, — призналась я. — Про стаю. Про оборотней. Он не знает.

На какое-то мгновение в комнате воцарилась полная тишина. Даже далекий шум леса будто притих, ожидая их реакции.

Квил первым выпрямился, откинувшись в кресле, и кивнул, почти торжественно.

— Чарли человек надёжный, — заметил Гарри, — но мы не могли ему рассказать. Хотя, в свете недавних событий...

Билли кивнул, долго и задумчиво. Похоже, только что что-то решилось.

— Так что это за магия такая, Лили? Я никогда раньше о таком не слышал.

Я медленно выдохнула. Похоже, придется рассказать свою историю еще раз...

— Это… непросто объяснить, — начала я, взглянув на каждого из троих. — Магов в мире много, но они скрываются. У нас есть что-то вроде пространственного кармана, где мы живем отдельно от других людей. Поэтому о нас никто не знает.

Сэм стоял у стены, скрестив руки. Он слегка кивнул, будто подталкивая: «Дальше».

— У нас есть школа. Хогвартс. У нас есть Министерство магии — организация, которая следит за тем, чтобы обычные люди не узнали о существовании волшебного мира.

Гарри переглянулся с Билли, и тот едва заметно качнул головой — то ли в знак понимания, то ли чтобы удержать от каких-то слов.

— Но ты здесь, — вдруг сказал Квил. — Почему?

Я замолчала, ощутив, как ком подступает к горлу.

— Потому что он вернулся, — тихо сказала я. — Волдеморт.

Билли сжал подлокотник кресла, Гарри слегка наклонился вперёд. Даже Джейк, всегда спокойный, вдруг напрягся.

— Это имя... — повторил Билли, и его голос потемнел. — Звучит, как проклятие.

— Так оно и есть, — кивнула я. — Он тёмный волшебник. Он охотился за моей семьёй, а точнее за мной. И когда мне было всего год, он пришёл к нам домой.

Я сглотнула. Так неприятно повторять это снова и снова.

— Моя мама и папа… они умерли, пытаясь меня защитить. Он убил их. А меня — нет. Его заклятие отразилось. Я выжила. Это всё, что знают. Почему — никто до конца не понял.

В комнате было так тихо, что я слышала, как стрелка на старинных часах в углу передвинулась на минуту вперёд.

— Летом он вернулся. После этого меня спрятали. Директор нашей школы — Дамблдор — подумал, что магический мир больше не сможет меня защитить. И теперь я готовлюсь, чтобы сразиться с Ним.

Билли кивнул, сжав свою чашку.

— Если ты сражаешься против Тьмы, Лили, — сказал он, — То ты нашла понимание в наших сердцах. Наше племя всегда сражалось, и мы ценим такие же качества в других.

Я резко выдохнула. До этого момента я и не заметила, что задержала дыхание.

— Спасибо, — выдохнула я, и это было не просто вежливостью. — Я не собиралась никого втягивать… просто хотела остаться незаметной. Хоть немного.

— Незаметной? — с мягкой иронией переспросил Гарри, чуть прищурившись. — Сила сама выбирает, кого отмечать. Она всегда чувствуется другими. И прятать её — всё равно что пытаться остановить прилив руками.

— Племя знает цену таким дарам, — добавил Квил, снова выпрямив спину. — И цену потерям.

Потери. Как бы сильно не хотелось об этом думать, я знала, что потери на войне неизбежны.

В проёме появилась женщина и разрядила атмосферу, как будто внезапно открыли окно, впустив тёплый весенний ветер.

— Хватит наседать на девочку, — сказала она с укором, оглядывая старейшин с лёгким смешком. — Она вся побледнела от ваших разговоров. Милая, меня зовут Сью, приятно познакомиться.

Её голос был мягким, и в нём слышалась такая живая энергия, что напряжение почти физически отступило. Женщина была среднего роста, с густыми тёмными волосами, собранными в небрежный пучок, и карими глазами, в которых мерцало что-то домашнее. Как все-таки меня любят чужие мамочки.

— Сью — наш голос разума, — заметил Гарри, и в его тоне послышалась нежность.

— Да-да, а ты — воплощение такта, — парировала она, подходя ближе. — Лили, правда, тебе не нужно отвечать на все вопросы подряд. У нас тут не допрос. А если и допрос, то как минимум с пирогом. Идите все на кухню, я только что достала черничный.

Джейк усмехнулся и поднялся первым. Похоже, теперь понятно, кто тут главный троглодит.