Повелитель Тайн (джен)

За окном темнело, но это была не привычная Клейну тёмная мгла. Морские волны накатывали одна за другой, разгоняя весь смог и выстраивая облака в разные формы, отражавшие красно-золотой солнечный свет.

Это был Притц-Харбор, самый большой и оживлённый порт королевства Лоэн.

В светлом жилете и белой рубашке Клейн стоял у окна и некоторое время смотрел на внешний мир, пока карманные часы не заставили его вернуться к столу из красного дерева.

В тепле камина он взял чёрную круглую перьевую ручку, развернул письмо и медленно написал:

Дорогой мистер Азик,

Простите, что не писал вам до сегодняшнего дня, но последние несколько дней я бродил по Баклунду, погружённый в опустошение, которое недавние события обрушили на этот великий город. Если бы мы были обычными людьми, возможно, нас тоже накрыли бы белой тканью и увезли в крематорий, чтобы в конце концов поселить в маленькой нише…

Я долго ждал и наконец нашёл возможность вернуть то, что мне принадлежит. В том числе и Карту Богохульства, которую я вам обещал. Кроме того, через посланника я передам вам ещё один предмет: медный свисток, который тоже может призывать посланника. Он достался мне при случайной встрече, связанной со стариком, который вылез из своего гроба. Уверен, прочитав это, вы недоумеваете, ведь моё описание точно так же указывает и на вас. Именно это меня и озадачивает.

…Именно это и произошло. Подозреваю, что прежний владелец медного свистка был членом Духовного Ордена, организации, которая пытается возродить Смерть. Более того, его уровень был не низок. Возможно, вы сможете что-нибудь понять по этому медному свистку…

Перед отъездом из Баклунда я напишу в Сердце Машины и опишу огромные подземные руины, где вы сражались с Инсом Зангвиллом. Надеюсь, с помощью этой информации они смогут выяснить правду.

После косвенной и окольной проверки я убедился, что на данный момент они не питают вражды ни к вам, ни ко мне. Если вы попадёте в беду, возможно, вы сможете попробовать обратиться к ним за помощью.

Наконец, у меня есть ещё один вопрос. Есть ли способ убрать остаточную ментальную порчу из уже затвердевшей характеристики Потустороннего?

…Я уже готов поднять паруса. Желаю вам удачного пути в поисках ваших воспоминаний и себе тоже безопасного путешествия.

Ваш ученик и друг,

Клейн Моретти.

Отложив ручку и ещё раз перечитав письмо, Клейн сложил бумагу и вместе с Картой Чёрного Императора и медным свистком, оставшимся от предполагаемого члена Духовного Ордена, вложил её в конверт.

Закончив, он взял медный свисток, который дал ему мистер Азик, и, подув в него, призвал посланника.

Посланник по-прежнему был почти четырёхметрового роста, целиком состоял из белых костей, а в его глазницах горел чёрный огонь. Однако духовная интуиция подсказывала Клейну, что это другой посланник.

Тихо вздохнув, Клейн поднял руку и вложил письмо в опущенную ладонь посланника.

Посланник опустил голову, взглянул на письмо, затем быстро рассыпался на кости и, словно проливной дождь, просочился в землю.

Увидев это, Клейн слегка постучал по правому коренному зубу и отключил духовное зрение.

Он снова посмотрел на стол, где лежало бледно-жёлтое удостоверение личности. Такой документ был необходим для официальной покупки билетов на любые морские рейсы.

Ради него Клейн специально обратился к Шэррон и через её круг получил новую личность.

Это была личность охотника за головами — безумца, что рвётся в морские приключения ради богатства. По желанию Клейна его звали Герман Спэрроу.

— Охотник на зло… — прошептал Клейн, убирая стопку документов своей новой личности.

Вскоре после этого он задёрнул занавески, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над Серым Туманом.

До Собрания Таро ещё оставалось время, поэтому Клейн быстро извлёк Ползучий Голод и надел его на руку.

Закрыв глаза, он попытался почувствовать одну за другой искажённые иллюзорные души. Он попытался освободить Безликого.

В реальном мире Ползучий Голод радостно поглотил бы этот дар и выплюнул соответствующую характеристику Потустороннего, но над Серым Туманом он не смел действовать опрометчиво. Он позволил душе Безликого покинуть перчатку и появиться рядом с длинным бронзовым столом.

Это был мужчина средних лет с размытым лицом. Его искажённая боль, казалось, немного рассеялась.

С трудом он поклонился Клейну, откинувшемуся на спинку кресла. Его фигура постепенно тускнела и, казалось, в любой миг могла рухнуть под Серый Туман.

В величественном дворце Клейн мог напрямую «общаться» без подготовки дополнительных ритуалов. Поэтому он протянул духовность, стабилизировал мужчину и низким голосом спросил:

— Ты знаешь, где есть живые русалки?

Мужчина ответил отстранённо:

— Кроме тех, которых держит Церковь Вечной Ночи, их можно найти, если отплыть от архипелага Гаргас в сторону моря Сония как минимум на неделю. Это и было моей целью.

«Значит, он тоже Безликий, который стремился продвинуться… Чтобы найти русалок, он рискнул выйти в море. Но в конце концов почему-то погиб от рук вице-адмирала Урагана Цилангоса… Церковь Богини разводит немало русалок?» — внезапно понял Клейн и спросил:

— К какой организации ты принадлежал? Или, вернее, откуда у тебя формула зелья?

Мужчина с размытым лицом вдруг задрожал. Лишь через две секунды он заговорил:

— Тайный Орден. Я принадлежу к Тайному Ордену.

«Тайный Орден? Разве Тайный Орден не разводит собственных русалок?» Клейн на мгновение задумался и спросил:

— Ты когда-нибудь видел вашего лидера, Заратула?

Иллюзорный, прозрачный Безликий сперва молчал, но затем пронзительно выкрикнул:

— Видел!

— О-он ненормален! Он неумирающий монстр!

Пока он говорил, его фигура становилась всё тоньше и почти рассеивалась.

«Как и ожидалось, Заратул всё ещё жив! Что же случилось, что член Тайного Ордена так его боится? Точнее, нужно говорить „Его“…» Клейн быстро задал другой важный вопрос:

— Кроме сокровищ рода Антигонов и того, чем располагает ваш Тайный Орден, где я могу получить формулы зелий высоких Последовательностей Пути Провидца?

Безликий становился всё прозрачнее и иллюзорнее. Наконец он оставил слова:

— Церковь Вечной Ночи… Собор Безмятежности…

«Святой Собор…» Клейн молча наблюдал, как Духовное Тело Безликого полностью освобождается, и повторил эти слова про себя. Собор Безмятежности был штаб-квартирой Церкви Вечной Ночи, а среди Ночных Стражей был известен как Святой Собор.

«Там действительно скрыты формулы зелий высоких Последовательностей Пути Провидца… Интересно, сколько тайн похоронили и скрыли разные Церкви…» Вздохнув, Клейн позволил тёмно-зелёной клееподобной субстанции, выступившей на поверхности перчатки, соскользнуть на длинный бронзовый стол.

В конце концов характеристика Потустороннего Безликого сформировалась в желеобразный полупрозрачный предмет. На тёмно-зелёном фоне то и дело проступали разные лица, словно тени, спрятанные за тёмными занавесями.

Клейн несколько раз посмотрел на него, едва заметно кивнул и пробормотал:

— Позже использую мистера Мира, чтобы попросить мистера Повешенного продать эту характеристику Потустороннего Ремесленникам или тем Потусторонним, которым она нужна.

Хотя с помощью гадания над Серым Туманом он нашёл прореху в наблюдении официальных Потусторонних за домом на улице Минска, 15, возвращаться туда он не стал, чтобы не провоцировать их и не раскрывать секреты своего Духовного Тела. Вместо этого он потратил лишние деньги на смену одежды и прочие повседневные вещи. Всего на это ушло двенадцать фунтов.

Вместе с восемью фунтами, уплаченными за документы новой личности, его бумажник опустел настолько, что почти утратил смысл существования.

Что же до десятипроцентной доли в велосипедной компании, Клейн нашёл возможность встретиться с Исенгардом Стэнтоном и подписал юридическое соглашение, поручив это дело ему. В конце концов, в глазах Ночных Стражей и Сердца Машины их отношения не были тайной.

«У меня всё ещё есть пять фунтов наличными и пять золотых монет… Дорога к архипелагу Рорстед обойдётся в четыре фунта, и это за билет третьего класса на нижней палубе… От архипелага Рорстед до архипелага Гаргас нужно ещё как минимум четыре фунта… Нужно поскорее продать характеристику Потустороннего Безликого… Тогда я смогу позволить себе каюту второго класса и приличную еду… Из-за того что чемодан Эмлина всё это время лежал над Серым Туманом, мне пришлось купить ещё один…» Клейн молча перебирал своё финансовое положение и чувствовал, будто вернулся к тому времени, когда только трансмигрировал и жил на зарплату Ночных Стражей, не имея возможности даже купить костюм.

«Характеристика Потустороннего Последовательности 6 стоит от 3 000 до 4 000 фунтов. Если встретится тот, кому она отчаянно нужна, её можно продать с наценкой… Но помимо расходов на жизнь нужно учесть стоимость дополнительных ингредиентов Кукловода. И ещё цену ритуала, который понадобится для устранения ментальной порчи.» Клейн вздохнул и достал карманные часы.

Увидев, что время почти пришло, он отправил маленькому Солнцу сообщение, чтобы тот подготовился к собранию.

* * *

Зрение Форс прояснилось, и она увидела три фигуры, сидевшие по другую сторону длинного пятнистого стола.

«Новый член?» С этой мыслью она быстро успокоилась.

В этот момент её не заботило, появился ли в Клубе Таро новый член. Её мысли целиком занимал инцидент со смогом и чумой, случившийся на прошлой неделе.

Она отчётливо помнила, что на прошлом собрании мистер Мир предупредил её и мисс Справедливость: в Баклунде зреет нечто огромное, что, вероятно, приведёт к трагедии. Мистер Шут подтвердил эту догадку и дополнительно указал, что в центре проблемы находится принц Эдессак.

Она не сомневалась в способностях мистера Шута и считала, что трагедии нужно время, чтобы назреть, а значит, у неё будет достаточно времени на расследование. Кто же знал, что всё придёт так быстро и так внезапно!

В газетах также сообщали, что принц Эдессак заразился в тумане и, к несчастью, умер… «Это действительно случилось. Действительно случилось…» Вспоминая содержание газет за последние несколько дней, она будто что-то поняла, но не была уверена. На мгновение её охватили ужас и тревога.

«Как Потусторонняя Последовательности 9, я оказалась связана с ужасающими делами, затрагивающими огромный город, принца и десятки тысяч жизней, просто потому, что я член Клуба Таро!» Только в этот миг мисс Маг Форс осознала важность членства в Клубе Таро.

Затем она услышала обычное приветствие мисс Справедливость, но без привычной жизнерадостности:

— Добрый день, мистер Шут.

— Вы снова спасли Баклунд!

«А? Что? Когда меня снова спасли?» Мистер Луна Эмлин слушал в полном недоумении.