Повелитель Тайн (джен)

В тот момент, когда на него уставились все присутствующие, Эмлин опешил, смутно понимая, что сделал что-то, чего делать не следовало.

«Да почему вы так на меня смотрите? У меня не может быть друга-сангвина? Может быть, стоит попробовать объяснить… Нет, а что плохого в том, чтобы быть сангвином? Я сангвин; что плохого в том, чтобы это признать! У нас, сангвинов, длинная история, долгая жизнь и богатое наследие. Мы величественная раса! А каждый из вас тоже не представляет собой ничего особенно удивительного. Предмет, которым только что торговали, в лучшем случае был уровня Последовательности 6!» Немного подумав, Эмлин Уайт гордо приподнял подбородок и добавил:

— Да, я чистокровный сангвин.

«Но никто у него ничего не спрашивал… Мистеру Луне не хватает уверенности, поэтому он реагирует немного чрезмерно…» Одри прочитала поведение Эмлина.

«Он и правда сангвин…» Форс с любопытством спросила:

— Мистер Луна, а вы, сангвины, подражаете людям и используете аристократические титулы вроде герцога, виконта, графа и барона, чтобы обозначать разных сильных представителей и их положение?

— Нет, это вы, люди, переняли это у нас, сангвинов! — Эмлин выпрямился. — Задолго до Катаклизма, задолго до Второй Эпохи у нас, сангвинов, уже были эти аристократические титулы. Тех, кто ещё не вполне владеет своей силой, считают несовершеннолетними сангвинами, а я уже взрослый. Ещё шаг вперёд — и сангвин получает титул барона, затем поднимается вплоть до герцога. Выше герцога идут такие положения, как королева и принц. Тогда вы, люди, всё ещё находились под властью Двора Короля Великанов, так что никак не могли изобрести аристократические титулы!

— В истории нашего Города Серебра таких записей нет, — стоило мистеру Луне замолчать, соседний Деррик выпалил ответ. — Категоризация сангвинов была определена появлением Скрижали Богохульства. До этого всё было очень смутно и расплывчато. Были только титулы вроде глав разных кланов или правителей территорий, а выше всех была Предок Лилит. После этого всё строго подчинилось системе зелий и названиям разных Последовательностей.

— История сангвинов написана нашей долгой жизнью. Её не перечеркнуть записям какого-то мелкого, заурядного Города Серебра! — в голосе Эмлина было только пренебрежение.

«Постойте-ка, они постоянно говорят о Городе Серебра. Где это? И почему я о нём не слышал…» После своего пренебрежительного ответа Эмлин понял, что, похоже, упустил нечто очень важное.

— Наш Город Серебра не выдумывает историю. Наши записи происходят из древних книг, которые можно проверить, или из руин других городов, — с некоторой обидой подчеркнул Деррик.

«Если их не остановить, кажется, они проспорят до самого конца собрания… Хотя маленькое Солнце честен, искренен и сдержан, характер у него очень упрямый и настойчивый. А с другой стороны — мистер Луна, которому, похоже, особенно дорога история сангвинов…» Как Телепат, Одри с интересом занялась ежедневными наблюдениями.

В этот момент мистер Повешенный прервал дискуссию:

— Я знаю, как увеличить силу сангвина.

— Эм, мистер Повешенный, какую плату вы хотите? Я могу обменять часть утраченной истории наших сангвинов, — внимание Эмлина переключилось.

— Нет, все мы члены Клуба Таро, подобная информация здесь совершенно бесплатна.

«Похоже, мистер Повешенный щедрый и благородный человек…» Эмлин мысленно сделал предварительную оценку.

— Благодарю за Вашу добрую волю!

— Сангвины тоже могут принимать зелья, чтобы продвигаться, но они должны быть соответствующего, правильного типа. Разные Церкви провели некоторое количество экспериментов, и результаты доказали, что этот метод осуществим. Однако точные подробности мне неизвестны, — после двух секунд размышления сказал Элджер.

— Но основной ингредиент этих зелий — мои сородичи! — Эмлин отрицал само существование подобного метода.

— Не говорите так категорично. Например, у меня есть сведения о характеристике, оставшейся от барона-сангвина. Он погиб во внезапном конфликте и не успел найти наследника. А вы можете использовать метод зелий, чтобы получить это наследство и не дать силе сангвинов пропасть.

Этот предмет принадлежал великому пирату, которого знал Элджер. Поскольку тот не знал, какой Последовательности соответствует зелье, он так и не смог его продать. Даже новый контакт-Ремесленник, с которым Элджер недавно наладил связь, не проявил особого интереса.

«Использовать зелья, чтобы принять наследство и не дать пропасть силе сангвина…» Эмлин внезапно почувствовал, что доводы мистера Повешенного слишком разумны.

— Сколько Вы хотите? — Эмлин заинтересовался.

— От 4 000 до 5 000 фунтов. Не могу быть уверенным, пока не найду владельца, — Элджер усмехнулся.

Он ещё не связывался с этим пиратом, но был уверен, что тот согласится, если цена не окажется совсем уж несуразной: для пирата любая продажа — уже прибыль, ведь вложений у него почти никаких.

— 5 000 фунтов? — воскликнул Эмлин.

«На такие деньги можно купить несколько марионеток, к которым я давно присматривался, и даже обновить одежду всем моим куклам!» Первой реакцией Эмлина было отказаться от такой сделки. Однако он вспомнил о благосклонности Предка, о славе сангвинов и о своей личности спасителя расы, и на мгновение оказался перед сложным выбором.

— Я знаю, это непростое решение. Можете не торопиться и всё обдумать, — Элджер не стал его торопить и улыбнулся.

— Хорошо, — Эмлин испустил вздох облегчения.

«Мистер Повешенный и правда…» Одри мысленно пробормотала что-то про себя, повернулась к Луне и обратилась ко всем участникам:

— Леди и джентльмены, есть ли у вас новости о плоде Древа Старейшин и крови Зеркального дракона?

— Да, — Эмлин не колебался.

Раньше он заработал целое состояние благодаря покупке ингредиентов Потусторонних одним конкретным детективом, поэтому на каждом собрании сангвинов обращал внимание на подобные сведения.

— Цена плода Древа Старейшин — между 600 и 700 фунтами, а кровь Зеркального дракона не дороже 100 фунтов. Точно не помню, — Эмлин назвал ей исходную цену и откровенно добавил: — Но вам придётся заплатить мне ещё пятьдесят, нет, сто фунтов. Как вы понимаете, я беру на себя риск и трачу время.

Это то, чему Эмлин научился у Шерлока Мориарти. Ему казалось, что всё очень логично, ведь посреднику тоже надо платить!

— Сделка! — Одри с радостью согласилась, стоило Эмлину завершить свою речь.

Одри знала, что можно поторговаться, но не считала это необходимостью. Она опасалась, что сделка сорвётся, если другая сторона разозлится.

«Для меня сейчас самое важное — это продвинуться на Последовательность 7… Император Розель как-то сказал, что если проблему можно решить деньгами, то это и не проблема вовсе…» Настроение Одри улучшилось.

После Новогоднего бала она получила контроль над состоянием в 40 000 фунтов. Ей нужно было только нанять бухгалтеров и управляющих, которых прислал отец. В то же время она получила подарков ещё больше чем на 20 000 фунтов: украшениями, лошадьми, гончими, картинами и тому подобным. Большая часть была подарена её матерью, двумя старшими братьями и другими членами семьи Холл.

Что касается наличных, их было не так уж много — всего 5 000 фунтов. Её вклад в дело Великого смога Баклунда, по её собственной просьбе остаться неизвестной, превратился в политические ресурсы графа Холла, поэтому награды не было. За это великий аристократ-банкир предложил оплачивать любые расходы своего маленького ангела в области мистики.

Конечно, Одри не посмела сообщить о своём желании продвинуться на Последовательность 7, поэтому ей оставалось только пользоваться своими сбережениями и деньгами на карманные расходы.

«Хм, в этом месяце я смогу выплатить долг Глейни. А в следующем — 2 000 фунтов Благословенному мистера Шута… Я совсем не буду стеснена в деньгах…» Настроение Одри было по-прежнему хорошим.

«…Очень богата…» Эмлин даже не успел отреагировать.

— Как мы завершим сделку? — озадаченно спросил Эмлин.

— Совершив жертвоприношение мистеру Шуту, — с лёгкой улыбкой объяснила Одри.

Она очень активно получила согласие Шута и создала соответствующие требования к ритуалу.

Когда Эмлин получил два листа пергамента из козьей кожи, он растерянно уставился на них. Их способ торговли выходил за пределы его воображения. Только тогда он глубоко понял, насколько Клуб Таро отличается от обычных тайных организаций.

Наблюдая за сделками между участниками, Клейн был очень доволен. С течением времени каналы и ресурсы, открытые для Клуба Таро, продолжат расти. Каждому станет куда проще, чем раньше, получать нужные цели и предметы. Больше не будет состояния, когда запрос остаётся без ответа.

«Мисс Справедливость представляет Психологических Алхимиков, лоэнскую аристократию и силу денег… Мистер Повешенный — Церковь Повелителя Штормов и морские ресурсы. Мистер Солнце — Покинутую Землю Богов и Город Серебра. Мисс Маг представляет Потусторонних низких и средних Последовательностей Баклунда и семью Авраам. Луна представляет сангвинов. Все они будут совершенствовать торговые ресурсы Клуба Таро и его возможности по сбору информации… Они все вот-вот продвинутся…» Пока Клейн размышлял, он заставил Мир сказать хриплым голосом:

— У меня есть сведения о характеристике, оставшейся от Психиатра. Мисс Справедливость, вам это нужно?

Клейн не стал перехватывать бизнес Эмлина, потому что знал: мисс Справедливость также растит питомца того же Пути. Он не боялся, что спроса не будет.

— Конечно, — Одри почти не колебалась.

Логика была очень простой. Если она столкнётся с нападением врага, одной её внезапной атаки может оказаться недостаточно. А если добавить Сьюзи, которая будет ещё более неожиданной, всё станет надёжнее.

— Придётся подождать месяц, может быть, два, — добавил мистер Мир.

— Хорошо, — Одри никуда не спешила.

Она знала, что Сьюзи ещё не успела переварить зелье Телепата.

«Фух, лишь бы эта сделка закрылась. Надеюсь, я смогу как можно скорее освободить Психиатра… Мисс Справедливость, кажется, даже не спросила о цене. Для неё под надзором Шута цена не будет чрезмерной. Она согласится, пока цена не слишком завышена? В последнее время её финансовое положение сильно улучшилось…» Клейн заставил Мир посмотреть на Повешенного и тихо усмехнуться:

— Вы заинтересованы помочь мне продать один предмет?

— Цена не ниже 3 500 фунтов. Вы получите комиссию 15%.

— Приятно с вами работать, — Элджер сначала согласился и только потом с интересом спросил: — Что за предмет?

Его заинтересовал мистер Мир. Ему казалось, что тот много знает и не имеет недостатка в хороших артефактах.

— Потусторонняя характеристика уровня Последовательности 6. Её основное назначение — позволить человеку менять внешность и телосложение. К этому добавляются такие силы, как ближний бой и контроль огня. Конечно, итоговый эффект будет зависеть от идей и уровня Ремесленника, — усмехнулся Мир.

«Изменять внешность и телосложение… Хочу…» У Одри и Форс одновременно возникла одна и та же мысль.

Единственным отличием было то, что Форс только думала об этом, а Одри спросила с сияющим взглядом:

— Мистер Повешенный, а могу я оставить заказ на артефакт? Если только эффект изменения внешности сохранится!

«Отец определённо согласится, если я куплю мистический предмет с терпимыми побочными эффектами!» — необычайно расслабленно добавила Одри про себя.