Конан и Конкин (джен)

Младший появился в зале как раз вовремя. Хотя он и был обескуражен тем, что произошло с ним только что, он уловил, что тут что-то случилось. В зале резко пахло паленой плотью. Его страшило и лишало покоя случившееся наверху, но он сумел пересилить себя. Младший коснулся разума ближайшего воина, и чуть не взвыл от злости. Он тут же бросился к сестре, безучастно сидевшей прямо на полу. Она баюкала почерневшую руку.

— Зачем ты сделала это? — закричал он ей прямо в лицо. — Я ведь предупредил тебя.

— Отстань, — вяло отмахнулась та. — Я хочу есть.

— И что? Жезл помог бы тебе в этом? Хорошо, что ты еще не сгорела дотла. Братья вложили в защиту этой штуки слишком много. Не будь ты кровной родственницей, ты бы уже рассыпалась в прах. Мы ждем посланников врага, и поэтому подготовились к этому.

Он вернулся к подиуму, где были выложены клоны змеек и яиц. В каждом гнезде было по четыре яйца и одной нефритовой змейке. Какой из них настоящий, знал только Старший, но его труп уже давно истлел. Многое бы Младший отдал, чтобы узнать, чем так важен этот артефакт. Может они с братьями дураки и если бы использовали его сами, может, победили бы. Эти бесполезные мысли уже много раз посещали его во время многовекового заточения. Все это было пустое, он знал, что даже объединившись, братья ничего не могли извлечь из этой игрушки. Они поняли только одно — это вещь оттуда, из тех времен, когда в мире были только прародители и обладает великой силой. Но им она не подчинится.

Сейчас надо было думать не об этом. То, что решила семья он в любом случае исполнит. Это без сомнения. Враг никогда не сможет завладеть этой колдовской вещью. Надо разобраться с теми, кто уже появился, и это отнюдь не будет легким делом. Он только что убедился в этом.

При мысли о колдуне он опять почувствовал страх. И он заставил себя забыть об этом. Как хорошо, что появилась сестра. Вампир, это как раз то, что нужно сейчас. Любому колдуну трудно связываться с нежитью. Посмотрим, как справится с ней этот колдун. Тем более, когда рядом с ней будут Сарги и воины.

Младший коснулся чувств Рамзеи — все перекрывал чудовищный голод. Это хорошо, значит, обожженная рука не так сильно беспокоит её, как жажда крови. Что же, пища для нее прибыла, пусть идет, и забирает свою добычу. В любом случае, даже если враг сможет справиться с вампиршей, есть еще солдаты и звери Ловчего. Кроме того, на главном входе есть еще сюрпризы для врага. Если только теперь они решатся идти через главный вход. Сейчас, они могут и передумать. Младший опять проклял свою опрометчивость, сколько раз братья говорили ему, что надо быть рассудительнее. Даже столетия не сделали его благоразумнее.

Не надо было нападать на эту ведьму, надо было дать событиям развиваться своим чередом, так, как и было задумано когда-то. Но, то, что он увидел, когда появился на призыв сети, было так соблазнительно: ведьма впала в транс, и, пользуясь своей силой, он мог легко справиться с ней. Ей же никто не мог помочь, в этом он убедился сразу — рядом со Стигийкой были только два обычных человека и одна боевая магическая сущность. Что-то вроде Сарга, только в человеческом обличии. Поэтому, вместо того, чтобы лишь осмотреться и понять, кто здесь, и какие у врагов силы, он сразу напал. И все получилось так, как он и предполагал, он уничтожил ведьму. Выпил её до дна.

Но при этом чуть не погиб сам. Его чуть не уничтожил колдун, скрытый в облике обычного человека. Это был чернокнижник ужасающей силы. Одним прикосновением, колдун разрушил объединенное заклинание братьев. Младший снова пережил то ощущение перехода в небытие, после того как прикосновение колдуна пробило защиту. Если бы Младший не успел разорвать контакт, и уйти обратно в подземелье, он бы уже не существовал. Как бы, не хотел он иногда закончить это беспросветное вечное существование, на самом деле он совсем не хотел исчезнуть без следа. Братья хотя бы ушли в страну мертвых, и сейчас там правят своими умершими поданными. Он же просто исчезнет — такова плата за вечность в этом мире.

Младший прервал ход своих мыслей — хватит этого малодушия! Он Король! И он примет свой рок. Он сдержит данное братьям слово — и враг не получит свою силу обратно.

Он снова расправил свою сеть, свернувшуюся после неожиданного поражения от непонятного колдуна. Младший опять увидел все залы и переходы, все было чисто, как и должно было быть. Значит колдун еще наверху, и не пытается пробраться вниз. Мелькнула даже мысль, что, может, он сдался и сейчас уходит из города. Может, смерть ведьмы остановила его?

Однако все эти надежды пошли прахом, как только он нашел место, чтобы выйти наверх. То, что он там увидел, было даже хуже, чем он предполагал. Ведьма не умерла. Младший чувствовал, что сейчас там идет живой человек, а не поднятый колдовством мертвец. Но он был уверен, что выпил из ведьмы всю жизненную силу. То, что там оставалось было просто человеческой оболочкой. У нее даже сердце перестало биться. Это значит, что колдун еще сильнее, чем он думал и умеет возвращать ушедших. Теперь ясно, почему их отряд столь небольшой. При таком колдуне воина невозможно будет убить, как и ведьму. Значит, первой целью должен стать именно этот чернокнижник, а не Стигийская жрица. Как же он мог так ошибиться и не почувствовать настоящую иерархию в этой компании.

Но они уходили! Только сейчас он сообразил, что враги движутся в обратном направлении, точно по своим следам. Значит, он не зря напал, враги испугались и уходят. Младший должен был радоваться, ведь наказ братьев выполнен, и артефакт опять не достался Сэту. И значит, враг будет продолжать слабеть. И может в следующий раз, ему придется вообще приползти самому. Вот тогда и произойдет настоящая битва.

Однако Младший чувствовал сожаление — жизнь, или что-то похожее на жизнь, с уходом врагов опять заканчивается, и снова начнется мертвое ожидание. Что же, он знал, на что шел, надо продолжать свою службу, ведь братья надеялись на него.

Он подождал еще, пусть враги уйдут дальше. Но главной для него уже стала другая проблема — что делать с сестрой, как опять усыпить её?