Расплата Року (The Reckoning of Roku) (джен)

Гияцо сел на камень и смотрел на фрагменты неба, видимые сквозь листву, пытаясь сосредоточиться. Каждой клеточке его существа все еще хотелось бежать в туннель, чтобы помочь Малайе и Року. Но Козару и Далисай были рядом, охраняли вход, и он не мог бы противостоять им в одиночку просто так, не навредив. У него не было другого выбора, кроме как верить, что его друзья смогут позаботиться о себе, пока он ждет подходящего момента.

Спутницы Созина у входа в туннель спорили о том, что им делать, уже не обращая на него внимания. Козару стояла, скрестив руки, а Далисай лихорадочно ходила из стороны в сторону. После того, как земля сотряслась тревожное количество раз, все стало совершенно тихо. Сначала они подумали, что это хороший знак, но Созин еще не вернулся. Чем дольше длилась тишина, тем больше они тревожились.

— Нам надо пойти помочь, — снова предложила Козару.

— Тряска прекратилась, значит, бой должен быть окончен, — сказала Далисай. — Я уверена, что он в порядке.

— А что, если нет?

— Значит нет.

— Так кто нам заплатит за время, которое мы потратили на уход за ним последние несколько месяцев? — спросила Козару.

— Тебе не заплатят, если ты зайдешь туда. И вероятно даже никогда не выйдешь.

— Созин сказал, что если со мной что-то случится, он отправит деньги моей семье.

Далисай усмехнулась.

— И ты в это поверила?

Козару расправила руки и начала разглаживать один из своих шрамов от ожогов. Но она ничего не сказала.

— Подождем еще часик, — предложила Далисай. — Если он не появится, возвращаемся в бухту, садимся в лодку и плывем домой.

— И мы оставим его здесь?

— Поверь, он бы сделал то же самое с нами.

Козару не удосужилась обсудить этот вопрос.

— А что, если с ним все в порядке, он поймет, что мы ушли, и вернется в столицу? Повелитель Огня заключит нас в тюрьму на всю оставшуюся жизнь за то, что мы бросили наследного принца. Это еще минимум из возможного.

— Созин никому не рассказывал о том, что произошло. Помни, что он хочет сохранить все в тайне, особенно от Повелителя Огня. Он, конечно, рассердится, но скорее купит наше молчание, чем признается отцу в том, что он делал в Библиотеке Духов и на этом странном острове. Не говоря уже о вовлечении во все это Аватара.

Козару долго молчала, словно обдумывая такую ​​возможность.

— Если бы он действительно хотел нашего молчания, не думаю, что он наградил бы нас премией, — сказала она наконец. — Я думаю, он бы перерезал нам глотки.

— Ты действительно веришь, что он сделал бы что-то подобное?

— Меня воспитали воры, бандиты и наемники, — сказала Козару. — Если уж на то пошло, есть люди, готовые на все, чтобы получить желаемое. — Она сделала паузу и снова скрестила руки на груди. — Созин явно один из них.

— Возможно, однажды это сделает его великим Лордом Огня.

— Или худшим гадом.

— Хм. Посмотрим.

— Если предположить, что он еще жив.

Разговор замедлился. Козару зевнула. Далисай продолжала расхаживать взад и вперед.

Гияцо снова сосредоточил свое внимание на небе. Через несколько мгновений он заметил низкое, быстро движущееся облако в форме летящего бизона, пересекающее синеву. Внезапно оно сменило направление и исчезло из виду. Несколько мгновений спустя оно появилось снова, пролетая прямо над головой.

Лицо Гияцо расплылось в широкой улыбке. Это был летающий бизон. И не просто летающий бизон — это была Лола.

Если он ждал подходящего момента, то он наступил. Гияцо магией воздуха притянул отнятый у него планер, похитив его у потерявших бдительность женщин, выпрыгнул наружу и побежал.

— Было здорово с вами познакомиться! — сказал он через плечо.

— Эй, куда ты, малыш? — крикнула Козару. А потом Далисай: — Нам бежать за ним?

Ему пальнули огнем в спину и кинули веревочное копье. Гияцо ускорился, окутав себя вихрем. Продолжая бежать, он раскрыл крылья планера, поднял его над головой и втянул под крылья мощный порыв воздуха, который поднял его в небо. Он пролетел через деревья, лавируя меж ветвей и вырвался сквозь крону на открытый воздух. Тумана больше не было, внизу простирались долина и горы. Он искал Лолу в небе. Вместо этого его взгляд упал на сестру Дишу, которая летела к нему на Амре.

— Гияцо! — позвала она, и ее лицо осветилось облегчением, когда она увидела молодого Воздушного Кочевника.

Он помахал рукой и полетел им навстречу. Пролетая над летающим бизоном, он запрыгнул в седло и закрыл планер.

— Лола? — он спросил, сказав лишь слово.

Сестра Воздуха кивнула, понимая вопрос.

— Когда она появилась в Храме без вас, мы поняли, что что-то не так. Поэтому мы последовали за ней сюда так быстро, как только могли.

— Как не любить их? — сказал он, похлопывая Амру по спине. — Этих славных девочек.

— Кого любишь? — спросила сестра Диша, хитро улыбнувшись. — И похоже, твоя магия воздуха снова работает.

— Длинная история.

— А где Року?

— Где-то там, — неопределенно сказал Гияцо. Сестра Воздуха посмотрела вниз свесившись с Амры, явно ожидая увидеть Аватара.

— В туннеле, ​​- уточнил он.

— Ему нужна наша помощь? — спросила она.

Прежде чем Гияцо успел ответить, из-под земли прогремел приглушенный грохот, сотрясший землю и отправивший в небо стаи птиц.

— Возможно, — сказал Гияцо, его глаза обратились к большой полосе холма, покрытой мертвыми деревьями и растительностью. Из них словно высосали всю жизнь. Амра развернулась и начала спускаться, но не успела она приблизиться, как под землей прогремел второй взрыв, и область, на которую смотрел Гияцо, взорвалась, вспыхнув волной переливающегося огня.

Ветер от взрыва пронесся мимо Гияцо и сестры Диши, взъерошив их одежды и мех Амры, пока они крепко держались за седло. Амра едва выдержала порыв, кое-как выровняла полет, когда тот прошел. Воздушные Кочевники посмотрели вниз и обнаружили под собой огромное облако пыли. Амра подвезла их настолько близко, что сестра Диша и Гияцо смогли смести слой пыли и открыть огромную яму обломков.

— Року там? — в ужасе спросила сестра Диша.

Сердце Гияцо упало.

— И Малайя, — хрипло сказал он, хотя Сестра Воздуха еще не знала, кто она такая.

Прежде чем она успела спросить, он нырнул в пространство рядом с Амрой, спикировал на своем планере и приземлился в центре разрушений. Используя ту же технику, которую он использовал, чтобы спасти Року и Та Мин на горной тропе, он начал раскачивать свой посох из стороны в сторону, создавая дуги ветра, которые слой за слоем сметали куски упавшей земли. Он продолжал работать в том же духе, зная, что этого будет недостаточно — даже когда он почувствовал, что сестра Диша приземлилась поблизости и присоединилась к его усилиям — но он также знал, что не может отказаться от своих друзей. Он спасет! Он не даст им погибнуть под завалом!

Не успели они с этим справиться, как земля начала трястись. Это был не внезапный взрыв, а медленное и устойчивое нарастание. Сотрясение стало более сильным, и маги Воздуха обменялись испуганными взглядами, ожидая вторичного обрушения. Они прыгнули на край ямы как раз в тот момент, когда обломки поднялись, а затем застыли в воздухе, обнажая дно ямы на двести-триста футов ниже.

Это была Священная пещера. Вернее, была прежде.

А затем на плавучем поле разбитой земли Гияцо заметил Року. Аватар поставил ногу на ногу и вытянул руки над головой. Его глаза были закрыты, а челюсти сжаты, когда он изо всех сил пытался удержать вес того, что каким-то образом подчинял. Кто-то был без сознания у ног Року, а другое тело лежало на дне колодца.

Последним усилием Року поднял землю, чтобы расчистить колодец — и рухнул. Сестра Диша, Гияцо и Амра не теряли времени даром, прилетев к нему.

Року потерял сознание, но все еще дышал. Рядом Созин шевелился и стонал, его тело было сильно обожжено и покрыто синяками.

— Что здесь делает принц Созин? — потрясенно спросила сестра Диша.

— Где Малайя? — спросил Гияцо.

Но Созин был слишком не в себе, чтобы ответить.

Гияцо повернулся и побежал к другому человеку. Но подойдя поближе, он увидел, что это не Малайя.

Это был старик с белой бородой, должно быть, Уло. Его ледяные голубые глаза смотрели прямо вверх, застыв навсегда, а в центре туловища была выжженная дыра.

Гияцо огляделся, но не увидел никаких других тел. Созин прибыл в Священную пещеру — так где же Малайя? Если ее там не было, значит ли это, что она сбежала от Созина и выжила?

Или ее похоронили где-то поблизости?

— Кто это? — спросила сестра Диша, указывая на прожженный труп старика.

— Глава клана, — сказал Гияцо, все еще лихорадочно ища любые признаки Малайи, с сердцем клокочущем в горле. — Он мертв.

Сестра Диша вздохнула.

— Мы вернемся за телом. Помоги мне доставить Аватара Року и принца Созина на Амру, чтобы мы могли как можно быстрее вернуть их в деревню. Надеюсь, у них есть хороший целитель.

— Я должен найти своего друга, — сказал Гияцо, когда знакомое чувство пустоты поселилось глубоко в его животе. Он ни в коем случае не должен был отпускать ее одну с Созином.

— Гияцо, — твердо, но мягко сказала сестра Диша. — Здесь больше никого нет. Этим двоим нужен целитель, если они хотят выжить. Помоги мне.

Гияцо в последний раз оглядел окрестности. Сестра Диша была права. Там больше никого не было. Обескураженный, он вернулся к Сестре Воздуха. Они подняли Аватара и принца в седло летающего бизона, затем вылетели с Амрой из ямы и направились к деревне.

— Тебе и Року нужно многое объяснить Совету! — сказала сестра Диша, ее тон сменился с обеспокоенного на ругательство теперь, когда она нашла двух своих подопечных живыми.

Но Гияцо почти не слышал ее. Его дыхание стало поверхностным и прерывистым, а глаза наполнились слезами, когда его внимание было приковано к уходящему вдаль солнечному колодцу, он все еще искал девушку с острым ножом, крича себе, что, прежде всего, она должна была выжить.