Явление проблемного бедствия (гет)

Поражение. Горькое, унизительное, окончательное. Арена Рейтинговой игры опустела, оставив после себя лишь фантомные отголоски битвы и тяжёлый осадок проигрыша. Команда Риас Гремори была разгромлена. Их усилия, их боль, их надежды — всё оказалось тщетным перед лицом опыта, численности и бессмертия Райзера Феникса. Впереди маячила неотвратимая свадьба, больше похожая на приговор. А в сердцах побеждённых поселились отчаяние и самобичевание.

...

Ночь окутала дом Хёдо плотной завесой. В маленькой, заваленной мангой и пустыми упаковками из-под чипсов комнате Иссэя царил полумрак. Сам хозяин комнаты лежал на кровати лицом вниз, уткнувшись в подушку, которая уже промокла от слёз. Его тело, ноющее от полученных в игре ушибов, которые лишь частично смогла залечить Азия, мелко дрожало. Но дрожь эта была вызвана не столько болью, сколько яростью, стыдом и всепоглощающим чувством бессилия.

Он проиграл. Его команда проиграла. Его Бучо… его обожаемая Риас Гремори проиграла. И теперь она, самая красивая и гордая девушка, которую он знал, должна была стать женой этого мерзкого, самодовольного павлина Райзера. Стать вещью в его гареме. А он, Иссэй, носитель легендарного Усиливающего механизма, не смог её защитить. Его сила, его Латный Доспех — всё оказалось бесполезным мусором против слаженной команды Райзера. Он был ничтожеством.

Внезапно воздух в комнате замерцал, и вспыхнул алый магический круг клана Гремори. Иссэй вздрогнул всем телом, но не поднял головы. Он знал, кто пришёл. И не хотел её видеть. Не хотел встречать её взгляд, полный разочарования или, что ещё хуже, жалости. Он подвёл её. Он был недостоин даже смотреть на неё.

Из круга бесшумно шагнула Риас. Она была в простой шёлковой ночной рубашке, которая подчёркивала её потрясающую фигуру, но сейчас казалась неуместной, хрупкой. Её алые волосы были распущены и беспорядочно падали на плечи. На лице застыла маска усталости и глубокой печали. Она молча подошла к кровати и села на край, рядом с ним. Её присутствие ощущалось почти физически — смесь цветочного аромата, демонической ауры и… отчаяния.

— Иссэй… — тихо позвала она. Голос её был надломлен.

Он не ответил, лишь сильнее стиснул зубы, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания.

— Иссэй, пожалуйста… посмотри на меня, — в её голосе прозвучала мольба.

Он с огромным трудом заставил себя повернуться. Его глаза встретились с её — сине-зелёными, сейчас полными такой боли и безысходности, что у него перехватило дыхание. Он ожидал увидеть укор, но увидел лишь отражение собственного отчаяния. И это было невыносимо.

— П-простите, Бучо! Простите меня! — он сел на кровати, слёзы хлынули с новой силой. — Я… я такой бесполезный слабак! Я не смог… я не защитил вас! Теперь… теперь вы должны… выйти за него… за этого…

Он не мог заставить себя произнести имя Райзера.

Риас не пыталась его утешать стандартными фразами. Она просто придвинулась ближе и обняла его. Крепко, отчаянно, словно ища в нём опору. Он уткнулся лицом в её плечо, вдыхая её запах, чувствуя тепло её тела. Её объятия были не утешением Королевы своему слуге, а объятиями двух людей, оказавшихся на краю пропасти.

— Это не твоя вина, Иссэй, — прошептала она ему в волосы, её голос дрожал. — Никто из вас не виноват… Мы были слабее… Он… он просто сильнее…

Она отстранилась, заглядывая ему в глаза. В её собственных глазах блестели слёзы.

— Но я не могу… Иссэй, я не могу выйти за него замуж… — её голос сорвался. — Я не могу принадлежать ему… Этому существу… которое смотрит на меня, как на вещь… которое хочет добавить меня в свою коллекцию… Я лучше умру…

Она закрыла лицо руками, её плечи затряслись от беззвучных рыданий. Впервые Иссэй видел свою гордую, сильную Бучо такой… сломленной. Такой отчаявшейся.

— Бучо… — он осторожно коснулся её руки. — Но… что же делать? Игра проиграна… Решение принято…

— Я не знаю… — прошептала Риас сквозь слёзы. — Я не знаю… Я не хочу… я не могу отдать ему… это… Мою первую ночь… Моё тело… Оно должно принадлежать тому, кого я полюблю… А не этому…

Она посмотрела на Иссэя, и в её взгляде было столько боли, страха и… какой-то странной, отчаянной нежности, что у него замерло сердце. Она видела в нём не просто слугу, не просто Пешку. Она видела в нём… парня. Того, кто смотрел на неё с обожанием, кто был готов умереть за неё, кто плакал сейчас вместе с ней от бессилия.

— Иссэй… — прошептала она, её щеки залил румянец. — Ты… ты ведь…

Она не договорила. Вместо этого она подалась вперёд и коснулась его губ своими. Поцелуй был неуверенным, солёным от слёз, но в нём было столько отчаяния, столько желания найти хоть какой-то островок тепла и близости посреди этого кошмара, что Иссэй ответил не раздумывая.

Он обнял её, прижимая к себе хрупкое, дрожащее тело. Их губы сплелись в долгом, отчаянном поцелуе. Это не было похоже на ритуал или передачу силы. Это был крик души двух людей, загнанных в угол. Попытка найти утешение друг в друге перед лицом неотвратимой катастрофы.

Рука Риас скользнула по его спине, её пальцы запутались в его волосах. Она прижалась к нему ещё теснее, ища защиты, тепла… забвения. Иссэй чувствовал, как бешено колотится его сердце, как кровь стучит в висках. Он забыл обо всём — о Райзере, о поражении, о своей слабости. Была только она, Риас, её мягкие губы, её тёплое дыхание, её отчаяние, которое он разделял…

Но их хрупкому моменту близости не суждено было продлиться.

Воздух в комнате резко похолодел. Рядом с кроватью вспыхнул ещё один магический круг, на этот раз серебристо-серый. И из него шагнула Грейфия Люцифуг.

Её лицо было, как всегда, бесстрастным, но в ледяных серебристых глазах читалось явное неодобрение. Она окинула взглядом их двоих — Риас в его объятиях, их губы только что разъединились, следы слёз на щеках, атмосфера интимности, витающая в воздухе.

— Леди Риас, — голос Грейфии прозвучал холодно и отчётливо, мгновенно разрушая остатки их близости. — Лорд Сазекс ожидает вас. Немедленно.

Риас вздрогнула, как от удара. Она резко отстранилась от Иссэя, её лицо вспыхнуло от стыда и, возможно, страха перед Королевой её брата. Она быстро поправила ночную рубашку, пытаясь придать себе достойный вид, но дрожащие руки и сбитое дыхание выдавали её состояние.

— Г-Грейфия-сан… Что… что случилось? Брат…

— Лорд Сазекс всё объяснит сам, — отрезала Грейфия, её взгляд был холоден. — Прошу вас следовать за мной. Не заставляйте Лорда ждать.

Она не смотрела на Иссэя. Словно его и не было в комнате. Или словно он был чем-то недостойным её внимания.

Риас бросила на Иссэя последний, полный смятения и невысказанных слов взгляд, а затем, опустив голову, шагнула в магический круг вслед за Грейфией. Круг вспыхнул и погас, унося их обеих.

Иссэй остался один. Сидя на кровати, растерянный, униженный, с горящими щеками и бешено колотящимся сердцем. Что это было? Что произошло? Почему Грейфия забрала Риас? Что скажет Сазекс? И тот поцелуй… та близость… что она значила? Была ли это просто минута отчаяния? Или что-то большее? Он не знал. Он чувствовал себя опустошённым и ещё более потерянным, чем раньше.

...

Я вернулся в свою пустую берлогу поздно. Представление на арене оставило после себя чувство опустошения и раздражения. Поражение Риас было предсказуемым, но триумф Райзера — отвратительным. А мой собственный вызов, брошенный ему… теперь казался каким-то ребячеством. Дуэль перед свадьбой? На глазах у всей знати? Что за цирк? Но слово было сказано. И отступать я не собирался. Хотя бы ради того, чтобы стереть эту самодовольную ухмылку с лица Феникса.

Я открыл дверь своим ключом и шагнул внутрь. И замер.

В моей квартире кто-то был.

Я не видел следов взлома. Не чувствовал враждебной ауры до того, как вошёл. Но он был здесь. Сидел в моём единственном потрёпанном кресле так, словно это его собственный тронный зал.

Ало-красные волосы, спадающие на плечи. Спокойная, почти детская улыбка на лице. Дорогой, идеально сшитый костюм. И аура. Невероятная, подавляющая аура силы, которую он, казалось, даже не пытался скрыть, но которая при этом не ощущалась агрессивной. Просто… констатация факта его присутствия. Как присутствие солнца или гравитации.

Сазекс Люцифер. Один из Четырёх Великих Сатан. Брат Риас Гремори.

Моё раздражение мгновенно сменилось холодной настороженностью. Незваный гость такого уровня в моей жалкой конуре — это не сулило ничего хорошего. Я молча закрыл за собой дверь, не сводя с него глаз.

— Добрый вечер, Изаёя Джин-кун, — голос Сазекса был мягким, почти мурлыкающим, но в нём чувствовалась сталь. — Прости за вторжение без приглашения. Дверь была… скажем так, не очень надёжной преградой.

Он улыбнулся шире, оглядывая мою квартиру с вежливым любопытством, которое казалось откровенным издевательством.

— Весьма… аскетично. Не ожидал, что герой, о котором шепчется вся Преисподняя, живёт в таких спартанских условиях.

Я проигнорировал его шпильку.

— Что тебе нужно, Люцифер? — мой голос прозвучал резко. Я ненавидел, когда вторгались в моё личное пространство. Особенно такие могущественные фигуры.

— О, не будь таким официальным, Изаёя-кун, — Сазекс лениво махнул рукой. — Можешь звать меня Сазекс. Мы же почти… знакомы. Я много слышал о тебе. От Райзера-куна. От Грейфии. От моей дорогой сестрёнки Риас, хотя она и пыталась скрыть твоё существование. Весьма интригующая личность. Сила, не поддающаяся классификации. Независимость, граничащая с дерзостью. И полное отсутствие уважения к авторитетам. Ты — аномалия в нашем упорядоченном мире. И это… очень любопытно.

Он смотрел на меня своими пронзительными сине-зелёными глазами, теми же, что и у Риас, но гораздо глубже, мудрее и… опаснее. Я чувствовал себя как под микроскопом. Он изучал меня, анализировал, взвешивал.

— Я не люблю, когда меня изучают, — сказал я холодно. — И не люблю незваных гостей. Говори, зачем пришёл, или убирайся.

Сазекс рассмеялся. Легко, беззаботно.

— Прямолинейно. Мне нравится. Хорошо, перейдём к делу. Рейтинговая игра. Ты видел её?

— Видел, — кивнул я. — Жалкое зрелище.

— Согласен, — неожиданно кивнул Сазекс, и его улыбка исчезла, сменившись тенью печали. — Моя Риас… она старалась. Её команда стала сильнее, во многом благодаря тебе, я полагаю? Твои методы тренировок, как сказала Грейфия, весьма… нестандартны. Но против Райзера и его свиты у них не было шансов. И теперь… теперь она должна выйти замуж за этого… павлина.

В его голосе прозвучала неприкрытая неприязнь к Райзеру.

— Это её проблемы, — пожал я плечами. — Она сама приняла вызов.

— Формально — да, — согласился Сазекс. — Но ты же понимаешь, что её вынудили. Слухи, давление клана Феникс… Риас гордая, она не могла отступить. Но этот брак… он убьёт её. Не физически, нет. Он убьёт её дух. Райзер не любит её. Он видит в ней лишь красивый трофей, символ статуса. Он будет унижать её, использовать, превратит её жизнь в золотую клетку. Я не могу этого допустить. Я люблю свою сестру. Я хочу, чтобы она была счастлива.

Его голос стал тихим, но в нём чувствовалась такая глубина эмоций, такая сила братской любви и ярости, что я невольно напрягся. Передо мной был не просто Сатана, а старший брат, готовый на всё ради своей сестры.

— И ты пришёл ко мне, чтобы я решил твои семейные проблемы? — я скептически приподнял бровь. — Почему ты сам не вмешаешься? Ты же Сатана. Один твой приказ — и Райзер забудет дорогу в Куо.

Сазекс вздохнул, проводя рукой по волосам.

— Если бы всё было так просто, Изаёя-кун. Я — Сатана. Я должен соблюдать законы и традиции нашего мира, даже если они мне отвратительны. Брак между Риас и Райзером одобрен Советом Старейшин, нашими отцами. Отменить его своим приказом — значит пойти против всего демонического общества, спровоцировать раскол, возможно, новую гражданскую войну. Я не могу рисковать миром ради счастья одной, пусть и горячо любимой, сестры. Мои руки связаны.

— Но ты нашёл лазейку, да? — догадался я. — Я. Независимый игрок. Тот, кто бросил вызов Райзеру после игры. Тот, кто может сразиться с ним в неофициальной дуэли перед свадьбой.

Сазекс улыбнулся. Хитро, как лис.

— Ты очень проницателен, Изаёя-кун. Да. Твой вызов Райзеру — это шанс. Единственный шанс спасти Риас, не нарушая законов. Если ты победишь его… если ты унизишь его на глазах у всей знати… его репутация будет уничтожена. Клан Феникс не сможет настаивать на браке с дочерью Гремори после такого позора. Свадьба будет отменена. Риас будет свободна.

Он подался вперёд, его взгляд стал серьёзным, почти умоляющим.

— Я прошу тебя, Изаёя Джин. Сразись с Райзером. Победи его. Сделай это ради Риас.

Я молчал, обдумывая его слова. Манипуляция. Чистой воды манипуляция. Он использовал меня, мои эмоции, моё раздражение на Райзера, чтобы решить свои проблемы. Точно так же, как пыталась сделать Риас.

— Знаешь, Люцифер, — сказал я медленно, — твоя сестра вся в тебя. Такая же любительница дёргать за ниточки и использовать других в своих интересах. Вы, аристократы, все такие. Думаете, что можете получить или заставить любого делать то, что вам нужно. Риас, по крайней мере, не скрывала своего отчаяния. А ты прикрываешься заботой о сестре, чтобы решить свои политические неудобства и сохранить лицо перед Советом.

Сазекс не обиделся. Он лишь печально улыбнулся.

— Возможно, ты прав. Власть развращает. И да, я использую ситуацию. Но моя цель сейчас — действительно счастье моей сестры. И я готов заплатить за твою помощь. Любую цену.

— Любую цену? — я прищурился. И тут в моей голове родился план. Дерзкий, наглый, но идеально подходящий к ситуации. — Хорошо. Я сражусь с твоим павлином. Не ради твоей сестры — мне плевать на её счастье и свободу выбора. А ради себя. Потому что он меня бесит. И потому что дуэль на глазах у всей знати обещает быть нескучным представлением. Но не бесплатно.

— Что ты хочешь? — Сазекс был готов ко всему.

— Я хочу, чтобы ты меня нанял, — сказал я чётко. — Это будет не помощь союзника, не дружеская услуга. Это будет одноразовая работа. Я — наёмник, ты — заказчик.

Сазекс удивлённо моргнул, а потом рассмеялся.

— Нанять тебя? Чтобы ты победил Райзера? Оригинально! Мне нравится! Какова твоя цена, наёмник?

— Первое: деньги, — сказал я, вспомнив о своей пустой квартире и закончившейся лапше. — Много денег. Достаточно, чтобы я мог забыть о жалком пособии и жить так, как хочу, не считая каждую иену.

— Разумно, — кивнул Сазекс. — Учитывая твои… жилищные условия, — он снова оглядел мою квартиру с лёгкой усмешкой, — это справедливо. Сумма будет более чем достаточной. Что ещё?

— Второе: свободный проход, — продолжил я. — Я хочу иметь возможность свободно перемещаться между миром людей и Преисподней. Без вопросов, без разрешений, без контроля. Мне нужен постоянный, неограниченный доступ в ваш мир.

Брови Сазекса слегка приподнялись. Это было уже серьёзнее. Дать существу с моей силой и непредсказуемым характером свободный доступ в Преисподнюю… это был риск. Но он видел решимость в моих глазах. И он отчаянно хотел спасти сестру.

— Хорошо, — сказал он после недолгой паузы. — Я согласен. Деньги и свободный доступ в Преисподнюю в обмен на твою победу над Райзером Фениксом в дуэли перед свадьбой. Сделка заключена.

Он протянул мне руку. Я посмотрел на неё, потом на него. Пожимать руку Сатане? Забавно. Я пожал её. Его рукопожатие было тёплым и неожиданно крепким.

— Отлично, — улыбнулся Сазекс, убирая руку. — Я рад, что мы договорились, Изаёя-кун. Я обеспечу тебе всё необходимое для подготовки, если потребуется. И организую твой… триумфальный выход на дуэль.

Он поднялся из кресла, собираясь уходить. Его аура снова стала лёгкой и беззаботной. Но у самой двери он обернулся, и его взгляд стал серьёзным, почти ледяным. Улыбка исчезла.

— Одно условие, Изаёя Джин, — его голос прозвучал тихо, но в нём была такая угроза, что у меня по спине пробежал холодок. — Ты должен победить. И ты не должен причинить вреда моей сестре или её друзьям во время или после дуэли. Если ты проиграешь Райзеру… или если ты предашь моё доверие… то поверь мне, Райзер Феникс покажется тебе милым котёнком по сравнению с тем, что я с тобой сделаю. Я очень люблю свою сестру. И я уничтожу любого, кто встанет на пути её счастья. Любого.

Угроза была реальной. Я смотрел в глаза Сатаны и понимал, что он не шутит. Его сила была неизмерима. И его ярость, если я его разочарую, будет страшнее любого пламени Феникса.

— И не собирался, — кивнул я. — Я не проиграю, особенно этому чучелу.

Сазекс снова улыбнулся своей обычной улыбкой, словно ничего не произошло.

— Вот и славно. До встречи на… представлении, Изаёя-кун.

Магический круг вспыхнул под его ногами, и Сатана исчез так же внезапно, как и появился.

Я остался один в своей пустой квартире. Тишина снова окутала меня. Но теперь она была другой. Наполненной ожиданием. Предвкушением. У меня была цель. У меня был контракт. И у меня был противник, которого я с нетерпением ждал возможности сломать.

Свадьба Риас Гремори обещала быть незабываемой. Особенно для жениха.