Повелитель Тайн (джен)

Зал Билетной компании гавани Притц был довольно просторным: семь билетных окошек, но перед каждым уже выстроилось больше десятка человек. Клейн окинул их взглядом и не пошёл сразу к самой короткой очереди. Вместо этого он сделал два шага вправо и оказался перед установленной вертикально коричневой доской. На доске было наклеено множество белых листков со сведениями о пассажирских судах на ближайшую неделю: пункты назначения, порты захода и цены на каюты разных классов. Едва Клейн успел присмотреться, как подошёл служащий и обвёл красным карандашом каюты второго класса на одном рейсе, пометив их одним словом: «Распродано».

— Такой спрос… — протянул Клейн.

— Конечно. Гавань Притц — крупнейший порт королевства. Через него бесчисленные люди едут на Южный континент и колониальные острова попытать счастья, — явно хвастливым тоном ответил стоявший у доски мужчина средних лет.

На нём был чёрный котелок и чёрно-белая клетчатая форма, похожая на полицейскую, но без эполет. Из знаков отличия у него был только значок с чайкой, висевший на груди, — точь-в-точь такой же, как эмблема Билетной компании гавани Притц. Лицо, руки и вся открытая кожа мужчины были бронзовыми и загрубевшими. Казалось, морской ветер и солнце годами обжигали его, так что соль въелась прямо в морщины.

«Если возникнет спор, обратиться к охраннику в зале… Это, должно быть, и есть охранник…» Клейн вспомнил правила у входа. Он не возражал против того, что собеседник заговорил первым, улыбнулся и сказал:

— Похоже, вы хорошо знаете этот порт?

На это мужчина ответил довольно самодовольно:

— Я когда-то служил моряком в королевском флоте, а его главная база располагалась на острове Оук в гавани Притц. Отслужил пятнадцать лет и долго ходил по здешним морям. Если бы война в Восточном Баламе не подорвала мне здоровье, я бы ещё лет десять прослужил моряком! Я знаю этот порт так же хорошо, как тело своей жены!

«Немного образован, но всё равно немного вульгарен…» Клейн непринуждённо поддержал разговор, намереваясь заодно расспросить о морских новостях.

— После отставки устроились сюда охранником?

— Нет, меня на целых два года засунули в вечернюю школу — учиться и работать привратником. Святой Повелитель Штормов, можете представить себе зрелище: человек моего возраста что-то зубрит вместе с кучей подростков? А они узнают и запоминают слова быстрее меня! — на лице охранника появилось выражение человека, которому мучительно даже вспоминать прошлое.

Говоря это, он похлопал себя по ноге и вздохнул.

— Увы, мои колени не выносят сырой погоды, а иначе я подрабатывал бы учителем по вечерам. От этих ребят и сам чувствуешь себя молодым, но не стану отрицать: мне хотелось бы заработать побольше. Когда у тебя жена и четверо детей, приходится понимать, что семью надо кормить.

«Сэр, вы слишком разговорчивы… Может, именно поэтому билетная компания и наняла вас охранником…» Клейн улыбнулся и не стал продолжать эту тему.

— Я видел предупреждения у двери и прочёл, что здесь нельзя открывать банки с зубаткой. Честно говоря, никогда о таком не слышал.

Выражение лица охранника вдруг стало сложным.

Он зажал нос и сказал:

— Это еда, популярная в местах вроде восточного побережья Фейсака и архипелага Гаргас. Зубатку засаливают, но кровь в ней оставляют, а запах — запах очень, очень резкий. Воняет, и воняет отвратительно!

«Получается, какая-то еда непонятного происхождения…» Клейн рассмеялся и сказал:

— Но мне трудно представить, чтобы кто-то специально ел консервы, стоя в очереди за билетом.

— Нет, вы не понимаете этого чувства. Возможно, однажды поймёте. — Во взгляде охранника мелькнул затаённый страх. — Однажды какой-то варвар с севера пришёл сюда купить билет. Очереди уже были большие, зал напоминал бочку, набитую рыбой, и он так занервничал, что открыл банку зубатки. Меньше чем за десять секунд в зале остались только он и ещё несколько парней.

«Это… это биологическое оружие… Обычная версия моего Ядовитого флакона…» Клейн усмехнулся.

— В итоге он успешно купил билет, а у входа появился новый пункт в предупреждениях?

— Всё вышло не так, как он ожидал. Леди и джентльмен, продававшие билеты, тоже сбежали. Хе-хе, вы же знаете: у варваров головы работают ещё хуже, чем у курчавых павианов! — усмехнулся охранник. — Когда я был моряком, по морю ходил слух: шайка пиратов захватила торговое судно из Роллса. А, это город на восточном побережье Фейсака. В общем, пираты с жадностью открыли добычу, но кто бы знал, что там окажутся бочки, доверху набитые зубаткой! Догадываетесь, чем всё закончилось? Они падали в обморок, блевали и теряли боеспособность, а команда судна получила награду за поимку.

— Хорошая история, — сказал Клейн, стараясь не рассмеяться.

Он снова перевёл взгляд на листки на доске и стал искать сведения о корабле, отправление которого было назначено на пятое января. Как профессионал, Клейн заранее погадал, какая дата на этой неделе подходит для выхода в море. Ответом оказались пятое и восьмое числа. Среди пассажирских судов, идущих к архипелагу Рорстед, ему больше всего подходили Сент-Хавр и Белый Агат.

«Билеты ещё есть, и цены примерно одинаковые: четыре фунта за третий класс, десять фунтов за второй и тридцать пять фунтов за первый… Люди, чьё выживание зависит от моря, в той или иной мере верят в Повелителя Штормов. Даже в таких странах, как Интис и Фейсак, есть рыбаки и команды кораблей, которые тайно верят в это запретное божество, надеясь на безопасность в море… Название Сент-Хавр происходит от Церкви Штормов. За ним явно есть определённая основа…» Клейн всё обдумал и склонялся к Белому Агату.

Не спеша принимать окончательное решение, он повернулся к охраннику.

— Вы знаете что-нибудь о Белом Агате?

Охранник тут же заулыбался.

— Сэр, у вас хороший глаз. Белый Агат — пароход, но паруса у него тоже сохранены. Его максимальная скорость — шестнадцать узлов.

И капитан очень опытный. Когда-то он был боцманом на корабле Королевского флота «Уильям V». Нет, надо сказать — Императорского флота. Король ведь всегда утверждал, что в Баламе получил титул Императора. Хе, в Императорском флоте простой человек, как бы ни был он выдающимся и способным, в лучшем случае может стать боцманом. Офицером ему не стать, если только он не сумеет угодить начальству, каким угодно способом! Лишь тогда его могут рекомендовать в Морскую академию Притца как офицера резерва!

Именно так Элланду пришлось оставить флот и в итоге попасть на Белый Агат, где он постепенно, шаг за шагом, стал капитаном.

Я советую вам выбрать каюту первого класса. Тогда у вас будут комнаты для трёх-четырёх слуг, камердинер, прошедший уроки этикета, назначенный повар с превосходными кулинарными навыками, тихий ресторан, где можно наслаждаться видом, особая комната для курения сигар и место, где можно собраться и сыграть в карты…

Слушая подробный рассказ охранника, Клейн невольно заподозрил неладное.

Заметив выражение его лица, охранник смущённо улыбнулся.

— Элланд в прошлом был моим начальником. Он часто угощал меня выпивкой и просил помочь ему рекламировать каюты первого класса. Но можете быть спокойны, всё, что я говорю, правда!

«Проблема вовсе не в этом. Проблема в деньгах…» — молча сказал себе Клейн.

Приняв решение, он после короткого раздумья спросил:

— Сэр, какой совет вы дали бы морскому искателю приключений?

Чтобы соответствовать личности Германа Спэрроу, Клейн слегка изменил внешность, сделав себя холоднее и резче.

— Искателю приключений? — Охранник невольно повысил голос.

Многие в очередях повернулись и посмотрели на Клейна.

Опираясь на духовную интуицию, Клейн инстинктивно проследил за одним из взглядов.

Он увидел мужчину лет тридцати с лишним в чёрном цилиндре. У того было грубоватое лицо, обветренные морщины, крепкое, но невысокое тело и бледно-голубые глаза человека, многое повидавшего.

«Ещё один искатель приключений?» Клейн и мужчина отвели глаза друг от друга в тот самый миг, когда их взгляды встретились.

В этот момент охранник выдавил улыбку и сказал:

— Простите, я слишком чувствителен к слову «искатель приключений». На мой взгляд, оно почти равнозначно беглецу, морскому злодею и человеку, нарушившему клятвы. Нет, я говорю не о вас.

Хотите искренний совет? Я… э-э, вам нужно запомнить три вещи.

Во-первых, не провоцируйте пиратов. Во-вторых, не провоцируйте пиратов. В-третьих, не провоцируйте пиратов!

Если вы не из флота и не из Церкви, не идите против пиратов!

Э… Не дайте радушию островных девушек себя обмануть. Они либо пиратки, либо хотят, чтобы вы увезли их в Притц, в Баклунд. И это не совсем их вина. Чтобы получить их тела, многие матросы, члены экипажей и пассажиры рисуют им очень привлекательный большой город и очень красивую жизнь, а потом выгоняют из своих постелей и бросают там же, откуда взяли.

«Какой подлый сброд… В эту эпоху люди, живущие морем, не могут быть слишком добрыми… Неужели на море настолько плох порядок? Пираты так распоясались?» Клейн кивнул и сказал:

— Спасибо, теперь я знаю, что делать.

С этими словами он пошёл к очереди, где людей было меньше всего.

За его спиной охранник прокричал:

— И все легенды о морских сокровищах — ложь!

* * *

Купив билет второго класса на Белый Агат, Клейн вернулся в гостиницу и стал терпеливо ждать ночи. За это время он попробовал самую знаменитую жареную рыбу гавани Притц. Вкус показался ему неплохим, но он совершенно точно не смог бы есть такое постоянно.

Когда время приблизилось к восьми часам, он поднялся над Серым Туманом, держа в одной руке значок Ланевуса и другой записывая соответствующую фразу.

«Ситуация на этом собрании».

Тик-так. Тик-так. Когда карманные часы пробили восемь, Клейн закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и начал нараспев читать гадательное утверждение.

У него были основания верить, что, когда дверь собрания откроется, он сможет с помощью этого медиума, привязанного к месту, что-нибудь разглядеть над Серым Туманом! Прежде он потерпел неудачу, потому что ещё ничего не происходило, но теперь всё было иначе. События разворачивались прямо сейчас, и у Клейна был подходящий медиум!

Вскоре Клейн вошёл в серый, мутный мир сновидений.

Он увидел тихо текущую реку Тассок, широкую речную долину по обоим берегам и около дюжины людей в разных местах. Их окутывал тонкий свет, так что они то неясно исчезали, то казались иллюзорными.

У одного из них были чёрные волосы и зелёные глаза. Он был довольно красив, и лицо его было Клейну знакомо.

Леонард Митчелл!