Breaking the ice. Хроники (джен)

Хотя никто, строго говоря, и не назначал Ниликса офицером по морали — он сделал это сам, — к обязанностям своим на этом поприще он относился более чем серьезно.

Идея, что представители стольких разных миров могут не только мирно уживаться вместе, но и являться гражданами одного государства, состоять в одной организации, постоянно пересекаться, общаться, вместе работать, была для дельта-квадранта, или по крайней мере той его части, откуда родом был сам Ниликс, не то чтобы абсолютно новой, но, пожалуй, в каком-то смысле революционной. Ниликсу случалось бывать в открытых портах или на космических станциях, центрах межзвездной торговли, на межзвездных курортах и тому подобных местах, где можно было встретить представителей куда больших рас, чем на «Вояджере», но все эти муравейники казались временными, почти искусственными сооружениями. Люди прилетали, улетали, задерживались на какое-то время и снова отправлялись в путь — куда-то туда, к звездам, на ту единственную планету, которую называли домом и где жили им подобные. «Вояджер» же стал домом для землян, болианцев, вулканцев, бетазоидов, баджорцев, и, хотя это обстоятельство было вынужденным, само ежедневное сосуществование с представителями стольких разных миров казалось для членов экипажа привычным и даже почти естественным.

Все это было, разумеется, прекрасно и очень просвещено с их стороны, но некий офицер по морали, поставивший себе задачей-минимум в кратчайшие сроки ознакомиться хотя бы поверхностно с традициями родных миров всех членов команды, почти забыл, что такое ночной сон. К счастью, у него имелся в запасе набор универсальных приемов, способных в случае необходимости подбодрить любого, представителем какого бы мира он ни являлся, как-то: хорошая закуска, специальная смесь пряностей — бабушкин кулинарный секрет, делавший ее самой популярной женщиной на всем Райнаксе, где недостатка в веселых девушках никогда не было, — и, конечно, раканские народные песни. Сам Ниликс впервые услышал этот ритмичный напев с вроде бы бессмысленным набором слов в те дни, когда только-только покинул Талакс после войны: незамысловатая мелодия пробралась под ледяной панцирь первым солнечным лучом, задела какие-то мнившиеся окончательно порванными струны глубоко внутри — и с тех пор никогда, даже в самые черные дни, его не подводила.

Изучение разнообразия земных субкультур заняло у Ниликса столько времени, что к тому моменту, когда он добрался в базе данных до баджорского слова «мандола», не смог вспомнить, где же его раньше слышал. Мелкая эта несуразность жужжала в голове назойливой мухой весь день, едва не заставив загубить талаксианский омлет, в приготовлении которого очень важен точный расчет времени.

Только когда в столовую, сменившись с дежурства, вошел Тэйбор, Ниликс наконец нашел ответ на мучавший его вопрос и даже не смог сдержать довольно громкий вздох облегчения.

Между тем, Тэйбор, не найдя в помещении своих приятелей, подсел к Долби и Гэррону. Едва поставив поднос с едой на стол, он тут же полез в карман, вытащил сережку и надел ее вслепую быстрым, явно привычным движением. Ниликс уже знал, что это за украшение — у Гэррона в ухе висела точно такая же традиционная баджорская серьга.

Долби скептически следил за этими манипуляциями, а потом, искоса взглянув на слегка порозовевшего Гэррона, бросил:

— И охота тебе возиться?

Тэйбор равнодушно пожал плечами:

— От меня не убудет. Пока протокол не требует, чтобы я поменял местами имя и фамилию, не вижу особых проблем.

— Некоторые меняют, — заметил Гэррон.

— Да. Ублюдки, которые стыдятся своего происхождения. — Тэйбор произнес эту фразу так, словно озвучил недвусмысленно доказанный наукой факт.

Рядом что-то громко звякнуло — как раз в этот момент проходившая мимо их столика темноволосая баджорка чуть не выронила поднос. Стакан со свежевыжатым соком — между прочим, только что из гидропонного сада, первый урожай! — опасно накренился, готовясь свалиться на пол и разлететься вдребезги. Ниликс инстинктивно оперся о кухонную стойку, словно собирался через нее перепрыгнуть и броситься спасать плоды их с Кес труда.

— Ого, осторожно! Коррекция курса. — Том Пэрис вырос как из-под земли и ловко подхватил разваливающуюся конструкцию. — Селес, верно?

— Да, — кивнула та как-то механически. — Тал, — баджорка сделал паузу после имени, но Ниликс так и не понял, случайно или намеренно, — Селес.

— Ну, держи штурвал крепче, а то Ниликса, чего доброго, хватит удар, и мы останемся без повара. Нельзя этого допустить, верно? И вообще, для нас, космических бродяг, натуральные продукты — почти роскошь. Если подумать, мы тут, в дельта-квадранте, шикарно живем, не находишь?..

Продолжая болтать в том же духе, Пэрис подтащил Селес к свободному столику и сам уселся напротив.

— Браво, Тэйбор, — не удержался от ехидства Петровский, успевший, оказывается, не только появиться в столовой, но и застать всю небольшую сцену.

— Говорю, что думаю, — огрызнулся тот. — Это против правил Звездного флота?

Нетипичная для Тэйбора раздражительность красноречиво свидетельствовала о том, что он все-таки не слишком доволен происшедшим.

Петровский вопрос проигнорировал и, как не в чем ни бывало, продолжил:

— Зато Флоттер, — он мотнул головой в сторону Пэриса, — к счастью, как обычно, спешит на помощь, — и спокойно уселся рядом с Тэйбором.

Ниликс беззвучно фыркнул. Он не знал, кто такой Флоттер, но смысл прозвища был понятен и без подробностей биографии прототипа. Том Пэрис просто излучал дружелюбие и радушие. И Ниликс даже мог оценить эти жесты — если только в зоне их досягаемости не оказывалась Кес.

Сказать по правде, от дружелюбия и чувства юмора Тома Пэриса спастись было попросту невозможно. Когда после отлета с планеты банеан тот чуть ли не официально проинформировал Тувока, что теперь считает его другом, Ниликс сразу понял: спокойные дни для мистера вулканца однозначно закончились. Не то чтобы ему это могло повредить, конечно. Скорее уж напротив.

— Лейтенант Пэрис, явитесь на мостик, — прогудела внутренняя связь.

Тот стукнул по коммуникатору, отозвался:

— Иду, — и принялся озираться по сторонам. — Ты, — он схватил за шиворот расположившегося поблизости паренька в синей форме. — Билли, кажется? Посиди здесь. — Пэрис практически насильно усадил жертву на свое место напротив Селес и быстро вышел из столовой.

Ниликс собирался досмотреть антрепризу до конца, но тут его тоже вызвали на мостик.

— Мы подлетаем к системе Барсай, — объяснил Чакотай причину вызова. Выглядел он при этом так, будто у него болят все зубы сразу, но это обстоятельство его почему-то ничуть не расстраивает.

Ниликс осмотрелся, пытаясь понять, не происходит ли на мостике чего-то необычного. Пэрис, уже успевший усесться на место рулевого, сиял, словно только что доставил «Вояджер» обратно в альфа-квадрант практически единолично. У Гарри розовели уши. Дежуривший за инженерной станцией Хоган улыбался от уха до уха, но, заметив, что на него смотрят, немедленно спрятал свою ухмыляющуюся физиономию куда-то в приборную панель. Тувок прямил спину даже сильнее обычного.

— На второй планете много съедобных растений. Но она является спорной территорией, — повторил Ниликс то, что уже говорил недавно на брифинге, и внимательнее всмотрелся в обзорный экран, отображающий планету и корабль на ее орбите. — О, это сенельцы. Они не слишком-то жалуют инопланетян, но с ними обычно можно договориться. Их противники куда более агрессивны, коммандер. Я бы сказал, что это удачный момент.

— Отлично. Тогда, чтобы не терять времени, готовьте десант к высадке, а мы пока будем договариваться.

Тувок едва заметно скривился и нажал какие-то кнопки на консоли, очевидно, давая распоряжение своим сотрудникам сопровождать группу.

— Живите и процветайте! — бодро пожелала консоль.

Пэрис засиял еще ярче, хотя минуту назад казалось, что это невозможно. Гарри старательно сдерживал улыбку, а его уши порозовели еще отчетливее.

Чакотай выразительнее откашлялся и ровным голосом — только духи Великого леса знают, чего его это стоило — спросил:

— Хоган, что там ремонтники?

— Работают, сэр, — отозвался тот откровенно веселым тоном.

— Ну-ну, — фыркнул Чакотай. — Эту бы изобретательность да в рабочих целях, — пробормотал он себе под нос. — Ниликс, — он сделал приглашающий жест.

— Иду, сэр, — отозвался тот с улыбкой. Он уже сообразил, что происходит: очевидно, Пэрис и Гарри поколдовали над тактической консолью. Кажется, в словаре Пэриса это относилось к категории «дружеских подначек». Что ж, как и ожидалось, этот день для Тувока точно не будет спокойным.

После успешного завершения миссии по сбору съедобных растений Ниликс заглянул в инженерный, чтобы поговорить с Б’Эланной о дополнительной энергии для гидропонного сада. Поймал он ее уже на выходе: в инженерном была пересменка.

— Это настолько срочно? Ладно, посмотрим, что можно сделать. Тэйбор.

Заступивший на дежурство Тэйбор молча кивнул и принялся нажимать какие-то кнопки.

— Пэлдор джой! — пожелала консоль оператору.

— Какого дьявола?! — взорвалась Б’Эланна.

— Мы справимся, лейтенант, — пообещал Петровский таким елейным голосом, что сразу стало ясно: его работа.

Б’Эланна бросила на говорившего подозрительный взгляд, но потом махнула рукой и все-таки отправилась спать.

Ниликс тоже отправился к себе, гадая, последовал ли Петровский дурному примеру Пэриса или пришел к той же идее самостоятельно.

Ответ на этот вопрос нашелся на следующее утро во время завтрака, когда вся столовая обсуждала вчерашние странности в поведении оборудования. Ниликс пропустил начало беседы и подошел к оживленно переговаривающейся группе в тот момент, когда все как раз разразились хохотом. Отсмеявшись, Бендера смерил Петровского наигранно-строгим взглядом и изрек:

— Что ж, говорят, великие умы мыслят одинаково. А еще говорят: у дураков мысли сходятся.

— И какой же вариант наш? — поинтересовался тот.

— А уж это вы с Флоттером решайте самостоятельно.

— Непременно, Бендера, — пообещал незаметно вынырнувший из-за чужих спин Пэрис. — Непременно. Да, кстати, Тэйбор. Пэлдор джой.

— Тебе того же, Пэрис, — пробурчал Тэйбор, зевая во весь рот. — Живи и процветай. Да, кстати, — передразнил он, посмотрел куда-то за фигуры собеседников и повысил голос: — Селес. Пэлдор джой.

Та снова чуть не выронила поднос — на этот раз, видимо, от неожиданности, — внимательнее всмотрелась в лицо Тэйбора и, убедившись, что тот не иронизирует, улыбнулась краешками губ и кивнула:

— Пэлдор джой.

Ниликс отправился обратно на кухню, решив, что сразу после завтрака обязательно прочитает побольше про баджорский фестиваль благодарности.