Звёздный мир. Истории времён древнейших (джен)

Я не являюсь богом с тринадцатого тысячелетия Третьей Эпохи. Здравствуй. Для меня не секрет твоё увлечение историей. Если тяжело подобрать слова, молчи, я и так Знаю, зачем ты здесь. Про что тебе рассказать в первую очередь?

Увы, на этот вопрос у меня ответа нет. Я осознал себя, когда Звёздный уже существовал, и момент творения не застал. Самое начало мира было довольно скучным, пока я не встретил свою единственную…

Ты выглядишь достаточно разумным существом, не склонным нагло лезть с вопросами о личном. Пойдём, я покажу тебе кое-что.

Мы на месте. Можешь поискать на стене портреты своих знакомых, здесь я храню изображения всех, кто оказывал серьёзное влияние на судьбу мира. Но, вижу, сейчас тебя интересует совсем другое.

Это Весы. Прости старика, я прилягу, негоже белому песку падать на пол.

Я родился — или появился, до сих пор толком не знаю, — в этой самой пещере, и своими глазами наблюдал рождение Весов. Когда в мире появляется разумная жизнь, когда рождается первая душа и существа начинают совершать поступки, не продиктованные инстинктами, запускается бесконечный цикл колебания чёрного и белого, который не остановится вплоть до конца времён. Я жил на свете всего несколько минут, но уже Знал очень многое про Весы и правила их функционирования.

Первые годы были очень трудными. Чем меньше в подлунном мире живёт разумных существ, тем серьёзнее поступки каждого из них влияют на Весы. Представляешь, насколько сильным было влияние единственного дракона? На каждый акт созидания и порядка я должен был совершить акт разрушения и хаоса, не просто убить оленя на охоте — в конце концов, это в природе хищника — а, например, устроить лесной пожар.

Зачем я так пекусь о Равновесии? Последствия его нарушения фатальны. Если Весы опрокинутся под тяжестью белой чаши, мир застынет. Прекрасный кристалл, упорядоченный и совершенный, неизменный и безнадёжно мёртвый. Каждый вдох, каждый шаг, каждое шевеление листочка изменяют мир, и в Абсолютном Порядке им места нет. Обратная ситуация, когда преобладает чёрное, немногим лучше. Это либо изменения столь серьёзные, что выжить становится просто невозможно, либо окончательное растворение в ничто. Я слишком люблю Звёздный и не желаю ему такой судьбы. Не торопись с вопросами, обещаю, что всё со временем расскажу.

В конечном итоге я пришёл к выводу, который мне тогда казался самым логичным и правильным — устав балансировать между чёрным и белым, отказался делать вообще что-либо. Живя как животное, я надеялся избежать поступков, которые смогут поколебать Весы. Но этому намерению так и не суждено было осуществиться.

В одной из пещер нашлось драконье яйцо. Моя Айна, моя звёздочка, моя любовь… Это были годы совершенного, незамутнённого счастья. Меня уже не тяготили обязанности Хранителя, ведь то, что необходимо защитить, из абстрактного всего мира сконцентрировалось в моей семье. Сначала лишь в Айне, а потом и в наших детях.

В кладке было пять яиц, и мы не оставляли их ни на минуту, согревая своим пламенем и любовью. Когда дети появились на свет, я стал самым счастливым отцом семейства. Звучит немного смешно, ведь тогда других семей просто не существовало.

Мы с радостью встречали гостей из иных миров. Мы — драконы и Звёздный. Он с той же радостью тянулся ко всему новому, как ребёнок, светлый и невинный. Ах, как молоды были мы тогда!..

А потом пришли люди, и часть моих детей и внуков обрела возможность меняться, принимая их облик. Почему-то ни эльфы, ни дриады, ни котолюди не послужили примером, а вот этой молодой расе удалось. Мою семью ожидали большие потрясения.

Когда Ночь нашла себе возлюбленного-человека, я одновременно радовался за дочурку, обретшую счастье, и жалел её, ибо Знал, как краток людской век. Ночь, однако, достойно пережила свою потерю, хоть так больше ни с кем до конца жизни и не сошлась близко.

А вот младший сын, моя боль, моё разочарование... Они со Звездой любили друг друга, однако в душе дракона много любви, хватит на то, чтобы дарить её нескольким существам. Мой сын полюбил человеческую девушку и всё своё внимание отдавал лишь ей. Звезда с пониманием отнеслась к возникшей в их отношениях холодности, согласилась подождать — люди живут совсем недолго…

Да только младшенький мой вырос довольно странным. Я не знаю, зачем он сунулся к Весам, меня в тот роковой миг не было рядом. Возможно, он надеялся воспользоваться их мощью, чтобы подарить подруге долголетие… Других причин даже придумать не могу.

Они чуть не обрушили Весы. Я успел лишь к развязке, чтобы увидеть, как посередь пещеры раскрылся провал в Ничего-Между-Мирами, куда и рухнули, обсыпанные метафизическим песком, мой сын и его возлюбленная. Но горевать было некогда. Я бросился к Весам, стараясь удержать их от падения в дыру и не свалиться туда самому. Самые страшные мгновения в моей жизни.

Когда пространство перестало плыть и искажаться, а земля трястись, настало время разбираться с последствиями. Разглядывая Весы, я понял, что они безнадёжно сломаны, а песок исчез весь. Чистейшее воплощение последствий поступков разлилось по материку. Да-да, именно тогда знакомый тебе Звёздный разделился на тёмную и светлую половины.

Белая чаша Весов навсегда застыла в перевёрнутом положении, не в силах удерживать на себе слишком много песка. Я бесконечно благодарен Судьбе, Случаю и Создателю — уж не знаю, чья это заслуга — за то, что у материального воплощения Весов плоские чаши. Так хоть часть белого задерживается на положенном месте, а остальное я впитываю, не допуская бесследного исчезновения. Именно из-за того, что я, по сути, питаюсь метафизическим песком, меня можно относить к богам. Но в первую очередь я остаюсь Хранителем.

Убедившись, что Весы в безопасности, я выбрался наружу и понял, что остался один. Айна погибла в завале в глубине пещер. Жестокая ирония! Моя любовь нашла свою погибель в том самом ответвлении, где когда-то я обнаружил яйцо, из которого она появилась на свет.

Потрясения того дня оказались слишком сильны. Боль мира смешалась с моей собственной болью, и у меня не оставалось иного выхода. Я впал в спячку на долгие века, пока дети разбирались с последствиями выходки младшенького. Впрочем, пробуждение было тем ещё сюрпризом. Открыть глаза и разом Узнать, что происходило в мире, приятного мало. Особенно если происходило преимущественно плохое. Мир сошёл с ума, материк задыхался в крови, чёрная чаша опасно склонилась вниз, и хорошо, что, пока я валялся в беспамятстве, какая-то бесконечно мудрая часть меня опустила барьер, отрезающий Первоматерик от остального мира, иначе Весы могли и рухнуть.

Моё тело было слишком немощным после вековой спячки, чтобы достойно встретить новые испытания, и я, недолго думая, уснул вновь, отпуская душу в свободное путешествие. Жизнь дракона Тинара до сих пор воспринимается как сон. Сон длиною в жизнь.

Представь же моё удивление, когда Тинар повстречался с моим младшим сыном. Да-да, я был удивлён примерно так же, как ты сейчас. Ты уже понимаешь, как его зовут.

Тень.

Он сильно изменился за минувшее время. Только боги и Хранители могут без вреда для себя контактировать с песком, для прочих существ столь концентрированная энергия небезопасна. Да и Ничего-Между-Мирами слишком странное… место, чтобы там можно было просто гулять.

В провал свалились двое, а вернулось единое существо. Чёрный песок частично разрушил, частично перемешал их тела, души и личности, и в результате появилось нечто злобное, совершенно безумное, изменчивое как сам Хаос и по силе вполне равное богам.

Сначала у нас установился вежливый нейтралитет, мы оставались каждый на своей половине материка. Мне удалось договориться с Тенью, и он согласился бороться с излишками чёрного песка. Он ничего не терял от этого, наоборот, лишь увеличивал свою мощь. Спокойное, мирное время, что-то подобное можно наблюдать на нашем материке сегодня.

Увы, вскорости тело Тинара начало сдавать, не выдержав божественной мощи. О, какую истерику устроил мне Тень, когда проведал об этом. К стыду своему я понял, что он не знал, с кем на самом деле общается — я ни разу не называл его сыном и не давал понять о своей истинной личности. Его воспалённый разум считал именно меня виновным в трагедии, Тень позабыл о том, что лично чуть не обрушил Весы. Теперь к этим обвинениям прибавились моя ложь и скорая смерть того, кого он посчитал неплохим новым знакомым, одним из своих потомков. Тень до сих пор не может меня простить, хотя с той поры минули тысячелетия.

Он ушёл из Звёздного обратно в Ничего-Между-Мирами, а я вскорости проснулся в своей пещере, после того, как тело Тинара перестало существовать. Мне казалось, что я уже никогда не увижу сына, но Тень вернулся после образования Инферно и стал первым его правителем.

Я смог уговорить его вернуться к божественности, и мы устраивали несколько страшных войн. Да, это были величайшие акты жестокости, но в них крылась дальнейшая жизнь всего мира. После столь глобальных потрясений чёрный песок на какое-то время почти переставал появляться — разумные существа испытывали настоящий ужас перед продолжением насилия и сосредотачивались на восстановлении цивилизации, а значит, на актах творении. Это позволяло удерживать чёрную чашу от наполнения, но с каждым разом такая встряска облегчала ситуацию на всё более короткий срок, наконец, я понял, что смысла в Разрушительных Войнах Сил больше нет.

Тень, лишившийся регулярного развлечения, окончательно отказался от божественности, но, к счастью, у меня есть кое-кто ему на замену. Когда понадобится, в Звёздный мир явится новый тёмный бог. Надеюсь, когда-нибудь к нему в пару придёт и белый. Непрерывное постепенное поглощение чёрного песка и создание белого позволят Весам пребывать в равновесии очень, очень долго.

Пожалуйста.

Надеюсь, выход ты найдёшь самостоятельно, мне тяжело передвигаться в последнее время. Удачи, и заходи как-нибудь при случае, поговорим. Одинокому старику иногда бывает скучно без достойного собеседника.