В поиске и странствии (гет)

Матч по квиддичу наступил через день. Погода была не самой приятной, шел сильный дождь. Кэролайн без особого энтузиазма взяла у Джинни шарф Гриффиндора, красный флажок с эмблемой льва и отправилась с ней на трибуны. Как же тут высоко-то… Но ведь на места зрителей наверняка наложены какие-то заклинания, чтобы никто в порыве возбуждения не свалился на землю. Так ведь? Мысленно Кэрри себе пообещала, что ни за что не встанет со своего места.

— Кэрри, привет! — поздоровалась с ней Гермиона, и они с Роном сели впереди. — Тоже пришла поболеть за нас?

— Вроде того. Я никогда не была на матче по квиддичу.

— Чего?! — воскликнул Рон. — Ты же из магической семьи.

— У нас никто не увлекается. Только тетя Кэссиди играла в школьные годы.

— С ума сойти! Квиддич же лучшая игра в мире!..

— Крис предпочитает шахматы, — Кэролайн пожала плечами. — Иногда они с мамой играют в петанк.

— А это что?

— Это французская магловская игра. В зависимости от количества игроков распределяются металлические шарики. Затем нужно с определенного расстояния докинуть шарик до фишки. Очки получает тот, кто в конце раунда ближе всех кинул свой шарик к фишке. Можно выбивать шарики противника. Чем-то похоже на плюй-камни.

— Плюй-камени же скукота жуткая, — Рон закатил глаза. — Вот сейчас увидишь квиддич и поймешь, что такое настоящая игра. Гарри великолепно играет.

— Они вышли! — Джинни схватила Кэролайн за руку и показала на поле.

Там действительно показались две команды, одна в ярко-алой форме, вторая — в изумрудно-зеленой. Гарри и Драко казались совсем маленькими на фоне остальных игроков. Но, кажется, такими и должны быть ловцы?

Матч начался с рукопожатия капитанов, а затем судья, мадам Хуч, чем-то напоминавшая седого ястреба, открыла длинный деревянный ящик, выпустила из него два черных мяча, один мелкий и золотой, а третий, красный, просто подкинула в воздух, и за него тут же завязалась настоящая схватка. Через некоторое время Кэролайн поймала себя на том, что с волнением наблюдает за матчем, и у нее даже начало рябить в глазах. Но происходящее действительно захватило ее, и она вместе с остальными гриффиндорцами недовольно орала каждый раз, как слизеринцы забивали гол.

— Джинни, а бладжеры всегда преследуют именно ловцов? — поинтересовалась Кэролайн, взглядом найдя Гарри. Тот как раз удирал от черного мяча, больше похожего на пушечное ядро.

— Нет, они всех выбивают, — удивленно ответила та. — С чего ты это взяла?

— Я уже не первый раз вижу, что тот бладжер везде летает за Гарри. Сама посмотри!

— Ой-ой, — забеспокоилась Джинни. — Надо сказать мадам Хуч. А вдруг слизеринцы его заговорили?

— Смотри, берут тайм-аут.

Кэролайн даже с легким беспокойством наблюдала за тем, как совещается команда Гриффиндора. Видимо, они тоже обратили внимание на бладжер, приклеившийся к Гарри. Затем к ним подошла мадам Хуч, и Кэролайн была уверена, что матч отложат. Но буквально через мгновение вновь раздался свист, и гриффиндорцы снова взмыли в небо. Может быть, они с Джинни зря беспокоились, и на самом деле все в порядке?

Матч становился все более напряженным. Бладжер так и не отстал от Гарри. Рядом с ним еще постоянно крутился Малфой, но взбесившийся мяч его словно бы не видел. Может, Драко в самом деле знает, что с мячом что-то не так, потому так спокойно себя ведет? Кэролайн напряженно вгляделась в игру, пытаясь разглядеть сквозь дождь малейшие подробности. У нее даже колени тряслись. В какой-то момент дождь встал стеной, а потом раздался громовой вопль гриффиндорских болельщиков. Рон и Гермиона, сидевшие перед Кэролайн, вскочили на ноги.

— Что случилось? — громко спросила она.

— Гарри поймал снитч, но упал с метлы, — взволнованно сообщила Гермиона, и они с Роном побежали на поле.

Кэролайн и Джинни переглянулись и побежали вслед за ними. К тому моменту, как они добежали до поля, там уже собралась толпа, а девочки были слишком маленькими, чтобы пробиться к центру. Потом, когда Рон и Гермиона уводили Гарри с поля, Кэролайн видела, как его рука безвольно висит вдоль тела.

— По крайней мере, он жив, — сказала Кэролайн, пока они с Джинни шли к замку.

— Малфой, наверное, просто в ярости, — ответила подруга. — Снитч был прямо у него под носом, но он все равно не смог его поймать.

— Как-то даже печально…

— Пусть знает, что мало быть в команде, нужно еще и хорошо играть.

— А Седрик сказал, что Драко хорошо играет.

— Кто такой Седрик?

— Четверокурсник с моего факультета. Такой высокий, темноволосый, задумчивый и очень добрый. Вроде он с этого года в команде Хаффлпаффа.

— Ну, если бы Малфой больше сосредоточился на снитче, а не на издевках над Гарри, то, может быть, и показал бы, как он хорошо играет, — проворчала Джинни.

— Кстати, может, сходим на матч Хаффлпаф-Рейвенкло? — робко предложила Кэролайн.

— Я же говорила, что тебе понравится!

— Ну, да, это было весело. Только, кажется, квиддич очень опасный спорт.

— Да. Но это того стоит… Знаешь, приезжай как-нибудь к нам в гости летом. Мы с тобой обязательно сыграем.

— У меня даже метлы нет.

— Можно будет взять метлы моих братьев.

— Ну, если они не будут против…

В ту ночь Кэролайн снова приснился кошмар, будто бы она бродит по темным каменным коридорам, едва освещаемых факелами, и все ищет что-то. В темноте раздавались какие-то шорохи, чьи-то голоса. А потом вдруг ясно послышалось зловещее шипение. Кэролайн слегка замедлила шаг и навострила уши. Дорожку от света факела вдруг закрыла огромная тень и послышался крик. Как же страшно заходить за угол! Но Кэролайн храбро бросилась туда и увидела ягоды винограда, рассыпанные по ковру…

Затем она проснулась в холодном поту и попыталась найти Салема, но кот в этот момент, видимо, совершал ночную прогулку по замку. И как ему удается потом проникнуть в гостиную? Вряд ли он когтями выстукивает ритм Хельги Хаффлпафф по бочке. Нужно будет все-таки каким-то образом запереть его в спальне, чтобы он не гулял где попало, пока в школе бродит ужасный Наследник Слизерина.

Если не считать этого кошмара и неприятного инцидента на квиддиче, выходные прошли хорошо. Кэролайн даже хотела навестить Гарри в больнице, но стеснялась. К тому же она так и не поговорила с Дафной (ее вообще невозможно было застать одну!), а о чем еще говорить с Гарри, помимо пожелания скорейшего выздоровления, она не знала. Да и он наверняка уже кучу таких пожеланий получил...

В понедельник Гарри все равно появился на занятиях, а по школе пролетела ужасная новость о том, что одного из гриффиндорцев, Колина Криви, постигла та же участь, что и Миссис Норрис. Джинни, рассказывая об этом Кэролайн, не переставала плакать. Она утешала подругу как могла, но сердце ее охватывал ледяной ужас. Кто может настолько ненавидеть маглорожденных?

— Колин был такой доставучий, — всхлипывала Джинни. — Носился везде со своим фотоаппаратом… Мне так хотелось вырвать у него фотоаппарат и швырнуть его о стенку. А сейчас… да пускай фотографирует! Пусть только с ним все будет хорошо.

— Джинни, все и будет хорошо, — пыталась утешить ее Кэролайн. — Вот как только вырастут мандрагоры профессора Спраут, профессор Снейп сварит нужное зелье, и всех вылечат.

— Мне страшно, Кэрри… Мне постоянно снятся кошмары. Том говорит, что я просто слишком впечатлительная.

Том был другом Джинни по переписке. С тех пор, как Джинни впервые упомянула его тогда, в библиотеке, она частенько говорила о нем, при этом не сильно вдаваясь в подробности. Кэролайн знала только то, что Том немного старше, он добрый и умный, и для Джинни он был вроде как Седрик для Кэролайн. Она даже немного ревновала подругу, что та не доверяет Кэролайн так сильно, как этому Тому. Но, наверное, Джинни и Том просто дольше знакомы…

— Просто этот Том слишком далеко от событий, — проворчала Кэролайн. — Он не понимает, что нам тут приходится переживать и… АААА!

Девочки одновременно завизжали и вцепились друг в дружку. И было из-за чего! Прямо перед ними выскочило отвратительное двухголовое чудовище, все покрытое волдырями. Наверное, вот он Ужас Тайной комнаты, сейчас Кэролайн и Джинни постигнет участь Колина и Миссис Норрис. О том, что в коридоре было еще полно учеников, Кэролайн как-то не подумала.

Но к их удивлению, чудовище зафыркало, захихикало, а потом разделилось на два вполне человеческих тела. Человеческие руки взмахнули волшебными палочками, и на месте чудовища оказались близнецы Фред и Джордж Уизли.

— Вы совсем того, да?.. — севшим голосом спросила Джинни.

— Вы бы видели свои лица, — радостно сказал Фред.

— Это смешно?! Вы… вы…

— До жути нас напугали! — тоненько пискнула Кэролайн.

— Да ладно, мы же просто пошутили, — сказал Джордж.

— Ничего себе пошутили! — возмутилась Джинни. — Не смейте больше так делать!

Но братья успешно ее проигнорировали и продолжили пытаться развеселить в том же духе. А так как Кэролайн практически везде ходила с Джинни, то ей тоже пришлось испытать на себе все чувство юмора близнецов Уизли. Так продолжалось, пока Перси Уизли, староста Гриффиндора, не пригрозил Фреду и Джорджу, что расскажет обо всем матери. Та, видимо, была очень грозная женщина, потому что близнецы тут же присмирели, а Джинни могла вздохнуть с облегчением.

* * *

В гостиной Хаффлпаффа царило стойкое убеждение, будто бы Наследник — Гарри Поттер. Второкурсник Джастин Финч-Флетчли с содроганием говорил, что жалеет, что упоминал при Гарри о своем магловском происхождении. Старосты пытались как-то вразумить испуганных учеников, но, кажется, и сами сомневались в своих словах. Всеобщая паника росла, и в школе процветала тайная торговля амулетами и всяческими оберегами. Некоторые ученики выглядели весьма экзотично, обвешиваясь всеми амулетами сразу, и, к тому же, не очень приятно пахли.

Миссис Дэниэлс, узнав о том, что происходит в школе, сначала написала Кэролайн, что немедленно заберет ее и Кристиана домой. Кэролайн уже мысленно попрощалась с уютной гостиной, но вслед за маминым письмом пришло послание от тети Кэссиди. Та писала, что убедила свою сестру довериться Дамблдору и что Кристиан и Кэролайн пока останутся в Хогвартсе. Также она приложила два небольших мешочка, приятно пахнущих сушеными травами. Кэролайн так и не рассказала семье, как гадко ведет себя Крис, потому талисман пришлось передавать через Дафну. Для храбрости взяв с собой Джинни, она подошла к слизеринцам и протянула Дафне мешочек.

— Передай, пожалуйста, Крису, — сказала она. — Он делает вид, что меня не существует. Наша тетя Кэссиди прислала этот защитный талисман.

— О, это хотя бы хорошо пахнет, — сказала Дафна, повертев мешочек в руках. — Да, Гойл? Мы еле заставили его выкинуть ту африканскую гнилую мерзость.

— Спасибо, Дафна, — вежливо сказа Кэролайн, и они с Джинни поспешили удрать подальше от этой компании, пока у слизеринцев не проснулось их злое остроумие.

— Дай сюда, — успела услышать Кэролайн голос брата.

— Тебе зачем? — ответила ему Дафна. — Ты же такой чистокровный. Чего тебе бояться?

Кэролайн обернулась и увидела, как Крис схватил Дафну за руку и буквально вырвал из ее пальцев талисман. Чего это с ним? Неужели действительно испугался возможного нападения и посчитал, что домашний талисман как-то его от этого убережет? Крис, наверное, единственный, кто способен посмотреть в глаза Ужасу Тайной комнаты и так скептически хмыкнуть, что Ужас тут же в своей ужасности немедленно усомнится.

Немного всех веселила мысль о матче Хаффлпафф-Рейвенкло, который должен был состояться в конце ноября. Но все ходили такие подавленные, что на поле не чувствовалось и десятой доли того ажиотажа, который царил во время матча Гриффиндор-Слизерин. Комментатор, остряк Ли Джордан, пытался как-то расшевелить толпу, отпуская шуточки относительно каждого из игроков, и в итоге ему это почти удалось. Но в тот момент Седрик, бывший ловцом Хаффлпаффа, выхватил снитч буквально из-под руки ловца Рейвенкло. Маневр был настолько эффектный, что болельщики тут же взревели, как один большой зверь, и Кэролайн ревела вместе со всеми. Все-таки Седрик потрясающе летает! Как здорово ему удалось обыграть рейвенкловцев!

— Джинни, ты видела? — счастливо спросила Кэролайн, садясь обратно. — Джинни?

Подруга сидела, понурив голову, словно и не видела блестящей победы Хаффлпаффа. Похоже, что рев толпы тоже ее не взбодрил.

— Джинни, — Кэролайн тронула ее за плечо. — С тобой все хорошо?

— А? — она вздрогнула. — Матч уже закончился?

— Да. Мы выиграли.

— Поздравляю, — сонно произнесла девочка. — Извини, я что-то устала. Я очень рада за Хаффлпафф…

— Ты последнее время сама не своя.

— Много домашней работы… Кэрри, ты останешься в Хогвартсе на Рождество?

— Не знаю. Нет, наверное. А ты?

— Не знаю. Мама с папой едут к Биллу в Египет на Рождество, но тут так жутко… — Джинни зябко поежилась. — Пойдем обратно в замок. Что вам задали по защите?

— Эссе по десятой главе «Путешествий с вампирами».

— Нам тоже. Ты еще не писала?

— Ну я начала… Просто совсем не знаю, что писать. Там профессор Локхарт ведет беседу с вампиром Фенимором и с помощью своей улыбки убеждает его больше не пить крови. Мол, на зубной эмали плохо сказывается.

— Может, попробуем вместе? Я… м-м… могу написать, что Локхарт старается искать хорошее даже в вампирах, а ты — что Локхарт заботится о всеобщем здоровье?

— Думаешь, он примет? — с сомнением спросила Кэролайн. Конечно, профессор очень любил поговорить о себе, но, наверное, он все-таки хотел сказать этим диалогом нечто большее, чем просто забота о зубах.

— Еще и высший балл поставит.

* * *

Незаметно наступил декабрь и так же незаметно подошел к концу. Нападений больше не происходило, но и напряжение не спадало. Все ждали нового хода Наследника с ужасом и… интересом. Стало бы хоть немного легче, знай ученики, что именно предпринимается для поимки маньяка. Но преподаватели молчали, словно делали вид, будто бы все эти нападения — лишь ужасные несчастные случаи. Кэролайн продолжали сниться кошмары и, отчаявшись, она хотела идти с вопросами к профессору Спраут, когда Джинни рассказала ей, что сегодня вечером в Большом зале состоится первое собрание Дуэльного клуба. Это известие сильно взбодрило Кэролайн, и вечером они с Джинни пришли в Большой зал.

Там собралась, наверное, вся школа, просто яблоку было негде упасть. Кое-как Кэролайн и Джинни нашли себе место, где толпа была не такой плотной, и отсюда хорошо было видно середину зала. По случаю такого мероприятия все столы сдвинули к стенам, а посреди воздвигли небольшой помост. На мгновение Кэролайн ощутила насколько же этот зал огромен… Наверное, если бы она стояла здесь в одиночестве, то и вовсе ощутила бы себя совсем ничтожной и крохотной в помещении таких внушительных размеров.

В середине зала появились профессор Локхарт, одетый в великолепную сливовую мантию, сияющий белозубой улыбкой. А сопровождал его профессор Снейп, в противоположность своему коллеге похожий на мрачного вестника смерти.

— Рад приветствовать всех на первом занятии Дуэльного клуба! — радостно сообщил Локхарт. — Всем меня видно? Всем меня слышно? Великолепно. Профессору Дамблдору крайне понравилась моя идея создать небольшой Дуэльный клуб, чтобы как следует натренировать вас на случай, если придется себя защищать. Я подготовлю вас к самым непредвиденным ситуациям, которым подвергался лично. Впрочем, подробности читайте в моих книгах! А сейчас перейдем к делу. Профессор Снейп любезно согласился ассистировать мне в показательной дуэли. Не волнуйтесь, мы не собираемся убивать друг друга, вы получите своего преподавателя зельеварения назад целым и невредимым.

— Он вообще хоть раз вдохнул, пока говорил это? — шепнула Кэролайн Джинни.

— Не похоже. Посмотри на Снейпа, он явно задумал что-то нехорошее.

Вид у зельевара был действительно зловредный. А Локхарт словно бы не подозревая об опасности, продолжил хвастаться, какой он великолепный дуэлянт. Казалось, прошло не меньше часа, прежде чем он решил перейти к делу, и они с профессором Снейпом встали друг напротив друга и поклонились. Затем вскинули волшебные палочки.

— Как видите, мы держим палочки в общепринятой боевой позиции, — бодро заявил Локхарт. — Насчет три начинаем, Северус. Раз… два… три…

— Экспеллиармус! — с явным наслаждением произнес Снейп и осклабился. В тот же миг сверкнула ослепительная красная вспышка, и Локхарта снесло с помоста и ударило спиной о стену. Его волшебная палочка взлетела и упала куда-то в толпу.

Джинни прикрыла ладонью рот, и Кэролайн услышала ее сдавленное хихиканье.

— Надеюсь, ему не очень больно, — сказала Кэролайн, с беспокойством наблюдая за тем, как Локхарт нетвердой походкой возвращается на помост.

— Не знаю. Но он так много хвастался, а Снейпу даже стараться не пришлось, чтобы победить, — Джинни хихикнула. — Интересно, как он выкрутится.

— Как любезно было со стороны профессора Снейпа продемонстрировать вам разоружающее заклинание, — сказал Локхарт. — Но, согласитесь, Северус, слишком очевидно, что вы воспользуетесь именно им. По этой причине я не стал отражать ваше заклинание, это было бы слишком просто. Я подумал, будет весьма поучительно, если дети увидят последствия… К слову, никто не находил мою волшебную палочку? Благодарю, мисс Браун.

Лицо у профессора Снейпа действительно было страшным. Видимо, он не ожидал, что Локхарт так ловко обратит ситуацию в свою пользу. А тот явно сообразил, что Снейпа лучше больше не дразнить, и быстро заявил:

— Теперь давайте проверим, как вы освоили это заклинание. Сейчас я подойду к вам и разобью на пары. Профессор Снейп, если хотите мне помочь…

— Давай мы с тобой? — предложила Кэролайн Джинни. — Вряд ли профессор Локхарт будет возражать.

— Поттер, — донесся до ее слуха голос Снейпа. — Встаньте с Дэниэлсом.

Крис, надменно улыбаясь, встал напротив Гарри и поднял волшебную палочку. Ой, не к добру это было. Кэролайн почувствовала, что нервничает. Крис с Драко никогда не упускали случая поиздеваться над Гарри, наверняка Кристиан сейчас устроит…

— Мисс Дэниэлс, — Локхарт подошел к ним с Джинни. — А давайте, вы встанете с мисс Гринграсс. Мисс Уизли, вам мистер Харт.

Он так ловко разбил их пару и тут же понесся дальше, что Кэролайн и Джинни ничего не оставалось, кроме как разделиться.

— Не волнуйся, малышка, — усмехнулась Дафна, когда Кэролайн встала напротив нее. — Ты мне нравишься, я не стану отправлять тебя в нокаут.

— Почему ты назвала меня малышкой? Мы же ровесницы.

— Потому что хоть и так, я чувствую себя куда старше. А, может, потому, что у меня тоже есть младшая сестра. Ее зовут Астория, она маленькая избалованная заноза в заднице. Просто женская версия Драко. Она никогда не давала мне почувствовать себя старшей сестрой, а ты миленькая. Я понимаю, почему Крис так к тебе привязан.

— По его поведению так не скажешь.

— Крис очень хочет дружить с Драко. Драко считает, что Хаффлпафф — помойка. Видишь связь? Так что, если хочешь своего брата назад, либо подружись с Драко, либо вправь ему мозги на место. Мне больше нравится второй вариант. Я тебе даже помогу.

— Почему вы все просто боготворите Малфоя?

Дафна не успела ответить. В этот момент Локхарт вернулся на помост и снова принялся вещать:

— Итак, пары сформированы. Встаньте лицом к своему партнеру и поклонитесь. Когда я досчитаю до трех, постарайтесь разоружить партнера. Только разоружить! Нам не нужны несчастные случаи. Готовы? Раз… два… три!

— Экспеллиармус! — Дафна легко разоружила Кэролайн и поймала ее волшебную палочку. — Не витай в облаках, малышка.

Она кинула ей волшебную палочку назад. Кэролайн приготовилась контратаковать, но Дафна вновь была быстрее. Это уже становилось обидным… Кэролайн почувствовала, как палочка слегка подрагивает в руках. Она всегда так делала, когда ее хозяйке долго не удавалось какое-либо заклинание. Значит, сейчас придется трудно. Кэролайн хотела сделать взмах и наконец-то разоружить Дафну, но в этот момент раздался громкий голос Локхарта:

— Все! Достаточно! Хватит!

Девочка с недоумением опустила палочку и огляделась. Вокруг царил полный хаос, многие побросали палочки и врукопашную пошли на своих соперников. Крис игрался с волшебной палочкой Гарри и, судя по довольной улыбке, заодно говорил ее хозяину гадости. В какой-то момент палочка Гарри выпустила сноп искр и обожгла ему пальцы. Улыбка превратилась в злобную ухмылку, и Крис пинком отправил палочку обратно к владельцу.

— О да, Снейп знал кого ставить против Поттера, — сказала Дафна, тоже наблюдая за этой картиной. — Лучший ученик против среднего. В этом даже нет никакого интереса. Я бы посмотрела на дуэль Криса и Драко.

— Почему?

— Потому что они оба сильные. Ах да, отвечая на твой вопрос, в Слизерине нет никакого культа Драко Малфоя. Просто он умеет себя рекламировать. А еще он талантливый, умный и амбициозный. Ему просто забыли объяснить — мало быть Малфоем, нужно еще и подобрать таких же талантливых друзей. Впрочем, Драко быстро учится. Если в будущем он, я и Крис объединимся, то подчиним себе весь мир, — Дафна хохотнула. — Не бойся, малышка. У меня нет намерений будущей Темной Леди.

Но Кэролайн все равно стало жутко. Похоже, Дафна не такая уж и добрая. Как только Кэролайн позволила себе забыть о том, что та все-таки слизеринка?

— Итак, — Локхарт потер ладони. — Похоже, мне нужно научить вас блокировать заклинания, — он покосился на Снейпа, но, увидев, как блеснули черные глаза зельевара, быстро сменил тактику: — Мне нужны два добровольца. Кто хочет попробовать? Лонгботтом, Финч-Флетчли, как насчет вас?

— Не стоит, Локхарт, — остановил его Снейп. — Лонгботтом и простыми заклинаниями способен разрушить все вокруг. То, что останется от Финч-Флетчли, придется отправить в больничное крыло в спичечном коробке. Как насчет… — он хищно улыбнулся. — Малфоя и Поттера?

— О. Но Малфой в паре с Уизли, а Поттер — с Дэниэлсом?

— Палочка Уизли неисправна. Как и он сам, впрочем, — Снейп бросил взгляд на жутко бледного Рона, опиравшегося на темнокожего гриффиндорца. — Что до пары Поттер-Дэниэлс… Дэниэлс, вы же не против одолжить своего партнера?

— Разумеется, профессор, — скучающе ответил Крис, всем своим видом показывая, что Гарри Поттер — чересчур легкая цель.

Гарри и Драко поднялись на помост. Кэролайн с волнением наблюдала за ними, мысленно желая победы Гарри. Снейп наклонился к Малфою и что-то ему прошептал. Ухмылка, исказившая лицо мальчика, говорила явно не о честных намерениях. А вот Локхарт, попытавшись показать Гарри какой-то прием, в очередной раз опростоволосился, уронив свою палочку. Весь зал, затаив дыхание, ожидал, чем же обернется схватка давних соперников…

— Раз!.. — начал отсчет Локхарт. — Два!.. Три!

— Серпенсортия! — выкрикнул Драко и взмахнул рукой так, словно бы собирался щелкнуть хлыстом.

Послышался звук взрыва, и из его палочки вылетела громадная черная змея. Кэролайн взвизгнула и невольно вцепилась в руку Дафны. Вот же гадкое создание! Скользкое, клыкастое, со злобными узкими глазками…

Змея с угрожающим шипением поползла по помосту. Неужели ни Снейп, ни Локхарт ничего не сделают? В тот же миг, как Кэролайн подумала об этом, Локхарт неуклюже взмахнул своей волшебной палочкой, но змея не исчезла. Она подлетела вверх на пару метров, а, шлепнувшись на помост, разозлилась еще больше. Тварь развернулась, и прямо перед ней оказался Джастин Финч-Флетчли. Змея распахнула свою ужасающую пасть, и тут Гарри бросился к ней, произнося какие-то шипящие звуки. Кэролайн было решила, что Гарри в шоке, но в этот момент змея замерла, словно была в трансе. А Снейп быстро ткнул в нее волшебной палочкой, и тварь исчезла.

Гарри что, говорил со змеей? Гарри… знает язык змей? Но такой способностью владел лишь Салазар Слизерин. Мурашки неприятно защекотали спину Кэролайн.

— Ого, — послышался над ухом голос Дафны. — Похоже, я получила ответ на вопрос, кто же Наследник Слизерина.