Странник из пустоты (джен)

Я не спал еще со времен попадания в пустоту, поэтому внешний раздражитель в виде тряски по плечу меня не сильно беспокоил, пока нарушитель моего сна не стал будить меня криком.

— Чего тебе? — нехотя открывая глаза, ответил я нависшему надо мной Дрому.

— Ужинать пора.

— Ты меня, конечно, извини, но эти помои я есть не буду. Тем более, эти парни сейчас на меня злы, так что, возможно, нальют в тарелку чего похуже.

— Чего бы они ни давали, а силы восстанавливать нужно, — пытался уговорить меня Дром.

Этот бородатый дядька с самого начала относился ко мне с какой-то заботой. Когда появится возможность, надо бы ему помочь.

— Не беспокойся об этом. У меня есть заначка, — я вроде как и не соврал.

Еще немного посидев, Дром ушел за своей порцией этой странной каши, больше похожей на плохо перемолотое зерно с водой.

Через минуту Дром с миской этой жижи уже сидел у телеги рядом со мной.

— Дром, меня интересует один вопрос. Откуда ты столько знаешь об этих работорговцах?

Сначала он удивленно посмотрел на меня, но спустя десяток секунд все же ответил.

— Думаю, потому, что этих работорговцев знает вся империя. «Гончие» являются главными поставщиками рабов для аристократов. Неофициально, конечно же. Помимо торговли рабами они занимаются убийствами, грабежами и всеми остальными нехорошими делами.

Я был очень удивлен и хотел задать один вопрос, но Дром меня перебил, догадавшись, о чем я хотел спросить.

— Нас сопровождает лишь небольшой отряд курьеров. Гончие — это преступный синдикат, который охватил все сферы деятельности империи. С ними активно борется Орден Белой Розы. Это орден рыцарей, который поддерживается самим императором. И как ты, наверное, уже догадался, отношения между императором и аристократами очень натянутые. И я даже не буду спрашивать , почему человек, который недавно пытался выдать себя за аристократа, не знает настолько элементарных вещей. Спрошу лишь одно. Ты знаешь, как называется наша империя?

Мое молчание послужило ответом.

— О богиня, ты откуда вылез?

На этот вопрос Дром тоже не получил ответа. До конца ужина мы просидели в тишине, которую изредка нарушала скребущая по тарелке ложка. Я снова ушел в себя и пытался разобраться со своими способностями, и вот до чего дошел.

1. У меня были два источника энергии. Чего придумывать велосипед. Назову их оболочкой и ядром. Изначально в ядре содержалась энергия, немного отличающаяся от пространственной. Возможно, остаток чего-то человеческого. Но после его израсходования ядро начало наполняться привычной для меня пространственной энергией. Энергия из ядра расходовалась на поддержание жизни во мне и на общее физическое состояние. Находясь в пустоте, мое тело не только не разрывалось из-за разницы в давлении; находясь в абсолютном вакууме, я не испытывал даже малейшего дискомфорта. То есть мое тело стало то ли сильнее, то ли крепче, а может, все вместе. Это еще предстояло выяснить. А вот с энергией из оболочки, окружающей, ядро все виделось куда проще. С ее помощью я мог манипулировать пространством. И как выяснилось, при израсходовании энергии из оболочки черпалась энергия ядра. И если кончится и она, то я стану мешком с картошкой. Нет. Я стану просто картошкой, которая не может ничего, кроме как «быть». Восполняться энергия будет от ядра к оболочке.

2. Возможно, трюк с увеличением запаса энергии сработает и с ядром. Но это будет слишком опасно. Да и понадобится такой источник энергии как мировой осколок, чтобы я не лежал несколько недель умирая от голода и жажды, пытаясь пошевелиться, хотя к тому времени я уже окочурюсь. А значит, пока я находился в этом мире, эта затея отменялась.

3. И. наконец, последнее: запас энергии моего ядра был в несколько тысяч раз меньше, чем запас оболочки. Запас ядра остался таким же маленьким, каким и образовался изначально. А значит, чтобы покинуть этот мир мне, понадобилось бы восполнять энергию примерно десять лет. Плюс-минус. А это охренеть как много, столько ждать я не хотел. Поэтому придется брать качеством и научиться более тонко управлять пространством. Если привести пример, то это как убрать препятствие, окатив его ведром воды, а в другом случае — тонкой струей из шланга. Пример примитивный, но сути не менял. Да вот только было ли у меня время учиться этому?

И в этот момент прозвучал крик, который вывел меня из раздумий.

-иВсе! Собираем шмотье, и на телеги! Отправляемся!

* * *

Солнце показалось на горизонте, а это значит, что скоро мы прибудем в пункт назначения. Как бы сильно я ни старался, раньше вечера воспользоваться энергией не смогу. Попасть к чокнутому аристократу желания не было, а сбежать из-под конвоя в таком состоянии было практически невозможно. Мысленно поругав себя за то, что трачу время на бесполезные раздумья, вернулся к накоплению энергии. Как только солнце полностью показалось, телега внезапно остановилась. Я выглянул и увидел как помощник босса идет в нашу сторону. Остановившись прямо перед телегой, он обратился ко мне:

— Тебе ведь известно, что мы решили продать тебя барону Чарду. У него ты проживешь не больше недели. Так что даю тебе последний шанс. Отдай то золото, что у тебя есть, а мы хоть и не отпустим тебя, но продадим более лояльному к рабам аристократу. Договорились?

— Что за аристократ?

— Барон Роланд. Герой войны. Один из немногих простолюдинов, что получил титул от самого императора за свои заслуги. К таким, как вы, он относится лучше, чем чистокровные аристократы.

— И далеко как долго к нему ехать?

— Завтра прибудем.

Что ж. Думаю, это золото стоит того. Хотя если посчитать, за четыре слитка золота, что лежат в моей сумке, я мог бы купить поместье с сотней слуг, но сейчас выбирать не приходится. Да и как только восстановлю силы, мне оно не понадобится, и я свалю еще до того, как мы прибудем к Роланду.

— Хорошо. Договорились.

— Эй! Принесите сумку.

— Нет. Не спеши. Прибудем к Роланду, тогда и отдам содержимое.

— Так тоже не пойдет. Я лишь мельком увидел что-то похожее на золото. Покажи, что оно у тебя есть, и мы договорились.

— Хорошо.

Мне принесли сумку, и я предусмотрительно сделал пять шагов назад, чтобы вокруг меня никого не было. Я открыл сумку и достал один слиток золота размером с небольшой кирпичик. От увиденного глаза всех, включая помощника босса, поползли на лоб. Если за три золотых можно купить сотню рабов, то из этого слитка можно отчеканить почти четыре десятка таких монет. Для них этот слиток был целым состоянием.

— У меня таких четыре. Доставите меня к Роланду, и они ваши.

Неожиданный удар в затылок прервал мой монолог. Этот удар был не таким, как в фильмах, где ниндзя бьют по шее ладонью и вырубают противника. Нет. Это был сильный размашистый удар, от которого я полетел на десяток метров вперед и столкнулся с зазевавшимися разбойниками и рабами. Кто это был? Как он за мгновенье оказался позади меня, и почему удар был настолько сильный? Лежа, я потихоньку начал вспоминать, как за мгновенье до удара ощутил, как кто-то появился сзади, и на автомате направил часть энергии туда. Только благодаря этому я остался в сознании, хоть и потратил часть накопленной энергии. И когда я посмотрел в сторону места, где я стоял мгновенье назад, увидел, как на меня смотрит босс этой шайки.

— Жив. Странно, — негромко промолвил босс.

А затем поднял мою сумку и вытряс все содержимое. Запасная одежда, обувь и банка колы. Возможно, последняя в своем роде. Думаю, это было самое ценное, что лежало в моей сумке, но виду я не подал. И что теперь делать?