Эльф (гет)

Они мчались быстрее ветра. Их волосы и одежда развевались на ветру, мимо мелькали деревья, поля, кусты; вспуганные ими звери шарахались в разные стороны, иногда некоторые из них издавали крик ужаса. Эвиэль сидела за Эовиндиром и крепко за него держалась. Каждый из путников думал о своём и сосредоточено глядел вдаль.

Очень скоро они достигли леса. Это был старый сухой лес — не было ни единого листа, а трава росла маленькая и больная. И было ужасно тихо, только деревья скрипели на ветру. Эовиндир и Эвиэль ужаснулись. Нэнгас пустил коня шагом, эльф тоже пустил шагом оленя. Так они ехали тихо и молча. Нэнгаса ни о чём не спрашивали — казалось, нарушение тишины этого леса будет преступлением. Стук копыт громко звучал среди деревьев, громко и одиноко. Эвиэль стало не по себе, и она прижалась к эльфу. «Как ужасно, — думала она, — неужели нет здесь никого и ничего живого? И зачем Нэнгас привёз нас сюда? Разве может жить здесь олень?»

— Всё, что вы видите, — сказал вдруг Нэнгас, — голые деревья и скудные растения, — дело рук орков. Раньше этот лес был цветущим, и много животных населяло его. Но потом орки выжгли и перекопали здесь всё. И только малая частица смогла устоять. Туда-то мы и направляемся.

Вскоре они достигли двух огромных замшелых валунов, мох на которых ярко сиял на солнце. Проход за валунами был чёрным и туманным. Тянуло холодом, сыростью и какой-то горечью. Нэнгас спокойно въехал в него. Чуть помедлив, вошёл и Атарэс. И сразу путников ослепило яркое солнце, медвяный запах и тепло окружили их. Вокруг приветливо шумели деревья, травы выросли выше головы, порхали бабочки, и жужжали пчёлы, высоко в кронах слышался птичий гомон.

— Нэнгас, что это? — удивилась Эвиэль.

— Чары сокрытия, — ответил волшебник. — Даже орки побоятся соваться в чёрную дыру, — и он пустил коня рысью.

Дорога была ровная, гладкая, ехать одно удовольствие. Благоухали цветы и травы, весело шумел ветер. И вдруг они выехали на поляну и остановились. Ярко-изумрудная трава шёлковым ковром стелилась под могучим дубом, в котором было дупло. Эвиэль спешилась и медленно подошла к дереву. И сразу ей навстречу вышла грациозная олениха. Тонкие ноги, изящное тело и прекрасные лучистые глаза. Но самое главное — её шерсть была серебряной. Девушка и олениха остановились и посмотрели друг другу в глаза, потом Эвиэль обняла её голову.

— Это Эзирэнь, — сказала Эвиэль, погладила новую подругу и вскочила ей на спину. — Едем.

Путники двинулись обратно. И эльф, и волшебник заметили, что Эвиэль стала уверенной в себе, она сидела на спине оленихи и не боялась упасть, словно с детства это умела. Когда выехали из леса, Нэнгас сказал:

— Здесь мы с вами расстанемся. Езжайте на запад, к принцессе. Нам нужна её помощь. А я поеду на восток, я там нужнее. Удачи и до встречи! — он пришпорил коня и поскакал.

* * *

В одном из лесов Эвиэль вдруг попросила Эовиндира научить её стрелять из лука. Они остановились. И, что странно, Эвиэль совсем скоро прекрасно стреляла.

— Удивительно, — сказал Эовиндир, — ты стреляешь не хуже любого эльфа!

— Ничего удивительного, так и должно быть, — возразила Эзирэнь.

— Она права, — сказала Эвиэль, — это сила ожерелья. Она мне помогла, — видя удивление эльфа, она добавила: — Да, животных я теперь тоже понимаю.