Ангелы Смерти. Продолжение (гет)

-Вы, наверно, гадаете, мистер Поттер, зачем же и для чего я позвал вас именно сюда? Отвечу вам сразу — это разговор чрезвычайной важности. То, что я вам сообщу, ни в коем случае не должно распространиться за пределы этого кабинета… Итак, я начну, как обычно, издалека. Вы знаете, что волшебники живут дольше, чем обычные люди?

-Да, сэр, — Гарри был, как всегда, невозмутим и серьезен, — впрочем, зачем об этом говорить? Медицина у волшебников находится на более высоком уровне, чем у магглов — то, на что у них могут уйти месяцы и даже годы, здесь могут максимум за одну-две недели. При условии своевременного обращения к колдомедикам, конечно. Но я так чувствую, сэр, что вы не за этим меня сюда вызвали.

Снейп в ответ кивнул.

-Верно, мистер Поттер. Вам, как всегда, не откажешь в сообразительности. Вы правы. Но я еще раз повторяю, этот разговор ни в коем случае не должен выйти за пределы этого кабинета. Никто не должен даже догадываться, что между нами есть хоть какое-то общение.

-Я вас понял, профессор. Можете продолжать, — ощущая, как внутри будто сжимается пружина, поторопил Снейпа Гарри. При этом мысленно ставя себе в уме галочку напротив пункта «обсудить с Дэном и Беккой внезапное союзничество со стороны Снейпа»

-Итак, жизнь волшебников. Мы живем намного дольше, нежели магглы. Но, уверяю вас, мистер Поттер, обязательно найдутся те… индивидуумы, кому и этого покажется недостаточно.

-И для продления этой самой жизни, полагаю, существуют несколько способов? — слизеринец прикинулся, будто бы напряженно размышляет.

-Верно. Но мы не будем брать то, что упоминается лишь в легендах и подвластно лишь одному магу из ныне живущих в этом мире — я говорю про Николаса Фламеля и про то, что ему, по слухам, все же удалось разгадать секрет Философского камня…

-Камня, способного превращать любой металл в золото? — отозвался Гарри, мысленно посмеиваясь и представляя себе глаза Дэна, сумевшего до него добраться — если, конечно, это невиданное и легендарное чудо существует на самом деле.

-Верно. Не ожидал от вас таких познаний, мистер Поттер, — Снейп выглядел удивленным, — но такая тяга к знаниям в области моего предмета и не преподающейся в Хогвартсе у вас алхимии похвальна. Но вернемся к нашим баранам. Точнее, к одному барану…

-И не к барану, а к козлу, — продолжил за преподавателя киллер, уже начавший догадываться, о ком пойдет речь.

-Допустим, — глаза Снейпа остались серьезными, а вот уголки губ слегка приподнялись, — директор Дамблдор, о ком вы так неуважительно отозвались, много лет назад много и регулярно общался с Николасом Фламелем. Что это было — дружба или сотрудничество, ученичество или совместное исследование, мне неизвестно, наш Альбус вообще об этом никогда прямо не говорил. А пять лет назад, в год поступления в Хогвартс мистера Лонгботтома…

-Запасного Избранного, — хмыкнул Поттер.

-Не будем об этом. Так вот, пять лет назад Альбус в один вечер обратился ко мне и приказал подумать над тем, как помешать злоумышленнику проникнуть в Хогвартс и похитить находящийся в нем Философский камень. Можете себе представить мое удивление тогда по этому поводу. Философский камень действительно существует, директор? Если это так, то мистеру Фламелю действительно удалось невозможное и легендарное. Такое творение, действительно, нужно прятать подальше от всех возможных любопытных и жадных глаз — подальше, желательно на один из необитаемых и несуществующих ни на одной географической карте островов и под охраной парой — тройки драконов. И с василиском впридачу. Но никак не в общественном месте, а именно в школе! На мой вопрос, что камень делает в Хогвартсе — в заведении, полном не всегда уравновешенных подростков, директор только загадочно улыбнулся и пробормотал что-то про помощь мистеру Лонгботтому. Дескать, это нужно прежде всего не неизвестному похитителю, это нужно в первую очередь ему — первокурснику Гриффиндора, а также неуклюжему увальню и грозе всех моих учебных котлов.

-Нужно ему… для чего, интересно? Чтобы иметь возможность не отбрасывать каждый раз копыта при очередном взрыве на ваших уроках? Пожалуй, Невилла в этом случае не спасет даже Эликсир жизни, приготовленный из этого Камня, ибо даже он не в состоянии залечить возможные смертельные ожоги и справиться с отравлениями в случае подобных неудач, — позволил себе легкую улыбку Гарри.

-Сомневаюсь, что Лонгботтому этот Камень нужен был именно в этом качестве. Полоса препятствий, которая должна была преградить злодею путь к Камню, была такой, что с ней мог бы справиться и первокурсник. Даже смешно, мистер Поттер — для начала нужно было пройти мимо Пушка и отыскать под ним люк.

-Пушок — это кто?

-Всего лишь огромный цербер — мифическая трехголовая собака, которая, по легендам магглов, охраняет выход из царства мертвых в Аиде. Правда, в наших книгах также сохранились сведения и о том, что даже эти злобные и кровожадные создания также имеют свои недостатки. Стоит им услышать любую музыку, как на их тут же начинает клонить в сон. Чем и воспользовался благополучно профессор Квирелл.

-А он то тут причем? — удивился парень.

-Терпение, мистер Поттер. Идем дальше. Дальше… нужно было не дать стеблям и листьям дьявольских силков себя задушить.

-Дьявольские силки, — повторил Гарри, тут же вспомнив, где это слышал — на «уроках», организованных ему Блэком и Люпином, — внешне безобидное растение, активизирующееся при прикосновении. Стоит лишь слегка задеть стебель или листья, дьявольские силки набрасываются на обидчика и пытаются его задушить. Чем взрослее растение, тем оно более опасно. Сопротивление «объятиям» дьявольских силков только усиливают его активность. Но против них есть средство — развести огонь.

-И при всем при этом примечательно то, что при должном умении с ним могут справиться даже одиннадцатилетки. Так это растение проходят на первом курсе в рамках уроков травологии…

-То для Невилла не составило огромного труда справиться с этим заданием. Тем более, я слышал, он очень увлекается данным предметом.

-Дальше — летающие ключи. Среди которых находился лишь один, способный отворить дверь, ведущую к следующему заданию. С этим прекрасно справился мистер Рон Уизли, оседлав метлу и поймав необходимый ключ, — Гарри слегка скривился при упоминании рыжего гриффиндорца.

Профессор тем временем продолжил:

-Далее — заколдованные профессором МакГонагалл гигантские волшебные шахматы. И здесь мистер Уизли проявил себя во всей красе — пожертвовал собой — «конем» для того, чтобы мистер Лонгботтом — «слон» мог поставить мат белому королю, тем самым получить возможность пройти дальше.

-Нехило, — поддакнул юноша.

-Пятое испытание — горный тролль. Правда, уже кем-то оглушенный. Кем-то, кто прошел раньше них. Так что не будем на этом останавливаться. Шестое испытание — стол с зельями и лист бумаги с написанном на нем стихом-загадкой:

Впереди опасность, то же позади,

Но две из нас помогут, ты только их найди.

Одна вперед отправит, еще одна — назад,

В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд.

Ты хочешь здесь остаться на долгие века?

Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана.

Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд,

Найти его несложно — от вина левый ряд.

Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж,

Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь.

Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь,

А если из второй слева и второй справа глотнешь,

Сам убедишься — налито одно и то же в них,

Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых

-Здесь, я так понимаю, постаралась мисс Гермиона Грейнджер, — улыбнулся шестикурсник.

-А кто ж еще? Зелье, которое позволяет пройти дальше — в самой маленькой бутылочке. Выпив его, Невилл Лонгботтом попадает в следующую комнату и видит древнее магическое зеркало Еиналеж… и профессора Квирелла, стоявшего рядом и смотревшего в это самое зеркало.

Выяснятся, что все это время Квиринус, так сказать, был не один — Волан-де-Морту, тогда вынужденному существовать в качестве подселенца в теле профессора, практически удалось украсть философский камень, с помощью которого Тёмный Лорд намеревался вернуть себе физическую форму. Но подвох был в том. Что забрать Камень из Зеркала мог только человек, чистый душой и помыслами. Как известно, Невиллу это удалось. И вот когда уже Квиринус, подстрекаемый подселенцем, попытался было напасть на мальчишку, вдруг откуда ни возьмись, появляется директор Дамблдор, и запускает в Квирелла Аваду. Тот, естественно, падает замертво. А дух Волан-де-Морта вырывается из уже мертвого тела и улетает в неизвестном направлении. Таким образом. план забрать Камень из Хогвартса, где он на тот момент хранился, окончилась для Волан-де-Морта неудачей, а его планы по краже были разрушены Невиллом Лонгботтомом, Гермионой Грейнджер и Роном Уизли. Приветствуйте новых героев, ура, ура!

-Я знаю. Читал об этом в газете, — сказал Гарри, наблюдая за реакцией Снейпа, — в «Пророке» печатали об этом.

-Вот-вот, мистер Поттер. Я тогда опять очень удивился, дескать, зачем Дамблдору выставлять напоказ то, что в его школе почти год преподавал такой человек, и хранился такой уникальный артефакт. И более того, что с первым справились не подготовленные и профессиональные авроры, а всего лишь студенты. Тем более студенты первого курса.

-Троица слабо учащихся юных магов, пусть и при поддержке директора, смогла одолеть одного из сильнейших волшебников, пусть и существовавшего лишь в виде духа в теле другого человека, при том, что сам Темный Лорд по неизвестным причинам развоплотился, только когда напал на меня. И я сомневаюсь, что тогда дал ему полноценный отпор в виде разразившейся магической дуэли по причине моего малолетства.

-Из всей троицы более-менее подготовленной я назову лишь мисс Грейнджер. — хмыкнул Снейп, — мистер Лонгботтом и мистер Уизли, увы, так и не смогли поразить меня силой своего интеллекта.

-Но тем не менее, они все же смогли пройти полосу, пусть и рассчитанную по возможности, на магов их уровня. Так… а если Альбус Дамблдор сознательно, что вероятнее всего, рассчитал все это? Точнее, знал, как и что должно произойти? Может, он совершенно спокойно давно догадался, что Квиринус — не тот, за кого себя выдает? В жизни не поверю, что такой «великий светлый маг» до момента с зеркалом так ничего не понимал. Он знал. Заранее знал. И решил таким образом убить двух зайцев — и разделаться с про́клятым, и дать возможность Невиллу почувствовать себя увереннее? Все время незаметно наблюдал за прохождением всех этапов троицей и в нужный миг просто проявил себя?

-Похоже на то, мистер Поттер, — кивнул Северус, — тем более, как я уже раньше говорил, что это нужно в первую очередь мистеру Лонгботтому. Признаться честно, меня всегда удивляло, как такой, не слишком смелый и храбрый молодой человек, оказался в Гриффиндоре. Ему самая дорога в Хаффлпафф — на факультет, которому он подходит просто идеально. Как и факультет будто бы создан для такого мальчика. Но нет, Шляпа почему-то отправила его именно ко львам. Полагаю, он просто не хотел расстраивать свою бабушку подобным известием, что поступил куда-то не туда. И поэтому насильно уговорил древний артефакт.

-Тяжелое детство, деревянные игрушки. Судя по вашим словам, сэр, бабушка у него хоть куда? Так вот — он поступает на Гриффиндор и тем самым привлекает к себе повышенное внимание со стороны директора. Ведь я в этот момент считался пропавшим без вести, а Пророчество должно сбыться. Магической Британии нужен новый герой. Новый Избранный. И им директор благополучно объявляет Невилла.

-Я так понимаю, мистер Поттер, в дальнейшем Альбусу придется за это поплатиться? — Снейп был как всегда серьезен.

-Да, профессор. Я… очень тяжело это воспринял и на досуге много об этом размышлял. Директор ведет какую-то свою игру, цель или цели которой нам неизвестны. И если с Лордом все более — мнее понятно, то вот старый козел — та еще загадка.

-Посмотрите на меня, — внезапно попросил Снейп. И смотря своими черными глазами киллеру в лицо, неожиданно произнес, — я сейчас открою вам секрет, мистер Поттер, который известен только мне и Дамблдору. Я — шпион в ставке Лорда…

Гарри на секунду притворился изумленным, то через мгновение взял себя в руки.

-И, если я правильно понимаю, сэр, вы пошли на это далеко не добровольно.

-Угадали, — из Снейпа будто выпустили весь воздух, — позвольте рассказать вам, как это было на самом деле.

Незадолго до вашего рождения, во время собеседования о приеме на работу, проходившем в виде встречи с директором Дамблдором, Сивилла Трелони…

-А. эта алкоголичка со страстью к ужасным предсказаниям, — улыбнулся Гарри.

-Да, вы правы, Гарри, — Снейп второй раз назвал его по имени, — так вот, она в какой-то момент вдруг, как сказали бы магглы, впала в состояние, близкое к трансу и внезапно изменившимся голосом стала изрекать:

«Грядет тот, в чьих силах победить Темного Лорда. Он родится на исходе седьмого месяца в семье тех, кто трижды бросал Лорду вызов, и отметит его Темный Лорд как равного себе. И никому из них не жить спокойно, пока жив другой…»

«И этот, вероятнее всего, не знает полного и поэтому более верного текста» — с облегчением подумал Гарри.

-И именно в этот момент меня, тогда едва оперившегося юнца, застал за подслушиванием брат Дамблдора, Аберфорт, по совместительству являвшегося хозяином данного трактира, и выставил за дверь.

-Подслушиванием? Выставил за дверь? Надо полагать, исходя из этих слов, что вы на тот момент окончательно примкнули к стороне Лорда? — поинтересовался Поттер.

-Да. Гарри. Тогда я еще не подозревал, насколько ужасную ошибку я совершил в своей жизни. Может быть, самую большую ошибку. Окрыленный тем, что мне стало известно то, что наверняка порадует моего Господина и Повелителя, я поспешил к нему. В этот момент я был ослеплен перспективами, которые на тот момент существовали лишь в моих мечтах, но, я был уверен в этом, обязательно стали бы реальностью в обозримом будущем. И я… рассказал Лорду о Пророчестве. И в ночь на 31 октября он собственноручно отправился к тем, которые, по его мнению, могли помешать ему в его пути по достижению могущества и захвату власти. К семье Поттеров.

-Ничего себе. — Гарри был ошарашен теми сведениями, что вываливал на него профессор, — Но… почему именно к моей семье? Ведь Френк и Алиса Лонгботтомы, судя по дате рождения Невилла, тоже вполне подходили под это пророчество?

-Это мне неизвестно, Гарри, — Снейп горько улыбнулся, — но я до сих пор помню, что, как только я узнал о намерениях Лорда, я встал перед ним на колени и умолял его пощадить хотя бы Лили.

-Только мою маму?

-Да, только вашу маму. Я очень злопамятен, и, признаюсь, тогда все еще хранил в своем сердце ненависть к Джеймсу — за то, что он и его дружки превратили мои школьные годы в ад. За то, что моя Лили все же выбрала его, а не меня, окончательно отвернувшись после того, как я в ходе очередной стычки с вашим отцом обозвал ее грязнокровкой. Она меня так и не простила, и с пятого курса мы с ней не общались. И в тот момент я думал лишь о том, чтобы сохранить ей жизнь. И мне была абсолютно безралична судьба как Джеймса, так и ваша. Но Темный Лорд не вник мольбам своего слуги. И тогда я пошел к Дамблдору…

-Лидеру Светлой стороны?

-Совершенно верно. И валялся уже в его ногах, пытаясь хоть как-то обезопасить мою драгоценную Лили. Как вы знаете, тоже ничего не получилось. Альбус дал мне обещание. И… не исполнил его. «Они доверились не тому человеку» — с горечью повторил Северус услышанную тогда им от Альбуса фразу, — Но при этом не забыл упомянуть, что «у него ее глаза». То есть у вас.

После падения лорда в стране началась активная зачистка тех, кто служил Ему. И меня, как вы понимаете, тоже настигла та же участь. Но Дамблдор — уникальный случай, выступил в Визенгамоте на заседании в мою защиту. И суд принял все его показания. Так я избежал участи многих моих соратников — не попал в Азкабан. Вместо этого Дамблдор взял с меня клятву о том, что если Лорд возродится, то я примкну к нему в качестве двойного агента — шпионом светлой стороны. А до наступления этого момента буду работать в Хогвартсе преподавателем — я тогда очень гордился, что сумел получить звание Мастера зелий в таком юном возрасте. Директор тогда хорошо устроился — и закрыл вакантное место учителя после ухода Слизнорта, и одновременно с этим держал меня на поводке при себе. Так что, с тех пор я так и живу.

-А с воскрешением Лорда еще и шпионите в ставке Лорда в пользу директора?

-Верно, Гарри. И верю, что когда-нибудь настанет тот день, когда Темный Лорд вместе с Дамблдором будут уничтожены навеки.

-Мои мысли, сэр. В этом направлении полностью совпадают с вашими. Но можете мне объяснить, почему вдруг вы называете меня по имени, а не по фамилии? И почему решились открыться и довериться именно мне?

-Искупление, — произнес только одно слово Снейп.

-Искупление?

-Да. Искупление — я чувствую себя обязанным теперь по возможности помогать вам для достижения победы из-за того, что именно по моей вине вы остались без родителей и теперь вынуждены терпеть не самое приятное и при этом неприятное вам внимание со стороны директора. Именно по моей вине Лили погибла — и так не узнала, что случилось впоследствии с ее сыном. Я должен также искупить свою вину и перед ней тоже. И даже в случае моей смерти в ходе противостояния я буду знать, что все. Я сделал, все что мог, и все, что было в моих силах. А что насчет имени — я полагаю, мы теперь возможные союзники с вами, Гарри, и мне кажется несколько странным обращаться к союзнику только по фамилии. Как и в случае с Дэном и Ребеккой. Отныне я для вас не профессор Снейп и не сэр. А Северус — но только наедине с вами. Напоминаю, этот разговор не должен никуда просочиться. А вы для меня с этих пор не мистер Поттер, не мистер Фиантел и не мисс Делейн, а только Гарри, Дэн и Ребекка.

-Хорошо… Северус, договорились. И принесите теперь только мне Клятву на Крови о том, что все, что вы увидите и услышите — неважно, из моих ли уст или же уст Дэна и Бекки, или же из уст связанных с нами, но пока незнакомых вам людей — вы ни словом, ни предположениями не обмолвитесь ни с Дамблдором и его Орденом Феникса, ни с Лордом и его Пожирателями. Какими бы шокирующими не были сведения. Которые вы получите в свое распоряжение, вы будете хранить этот секрет до самого своего конца. И унесете его с собой в могилу.

-Клятву на Крови? Не Непреложный обет?

-Непреложный обет можно обойти, при достаточном желании. Именно поэтому я требую с вас Клятву на Крови. Старая библиотека в доме Блэков содержит множество интересных сведений, и я на досуге ознакомился с некоторыми из них. Клятва на Крови — или…

-Гарри, мне нечего уже терять — у меня нет семьи, нет друзей, нет какого-либо уникального имущества или баснословного состояния — я согласен на все, — перебил подростка мужчина.

-Хорошо. Тогда — Секо!

Возникшие на правых ладонях обоих магов порезы тут же начали кровоточить.

-Дайте мне свою руку с раной, — приказал Гарри и Северус тут же подчинился.

Ладонь мужчины легла в ладонь юноши, и текущая из ран кровь смешалась.

Я клянусь, что никогда и ни при каких обстоятельствах все, что я увижу и услышу уст Гарри Поттера, Дэна Фиантела и Ребекки делейн, или же из уст связанных с ними людей- я ни словом, ни предположениями не обмолвюсь ни с Дамблдором и его Орденом Феникса, ни с Лордом и его Пожирателями.

Я клянусь, что какими бы шокирующими не были сведения, которые попадут в мое распоряжение, никогда не всплывут даже в виде слухов в обществе не только Магической Британии, ни и всего волшебного мира.

Я клянусь, что буду хранить это до самого своего конца. И эти секреты, связанные с Гарри Поттером, Дэном Фиантелом, Ребеккой Делейн и связанными с ними людьми, никогда не будут разглашены в какой-либо форме — письменно, устно или же в форме воспоминаний.

Я клянусь, что эта тайна будет мною храниться до самого моего конца. И я унесу эту тайну с собой в могилу.

-Надо же, Северус, все постарались предусмотреть все, — улыбнулся Гарри.

-Я на вашей стороне, Гарри, знайте это, — неожиданно улыбнулся в ответ зельевар, — и этот путь я пройду с вами до конца!

Неожиданно появившийся прямо из их соприкасавшихся ладоней свет окутал из полупрозрачной сферой красно-золотого цвета, а их руки по локоть обвила серебристая лента и через пять секунд растворилась, будто бы впитываясь им в кожу.

-Отлично, Северус, — Гарри убрал свою волшебную палочку, — но вам не кажется, что мы немного отклонились от первоначальной темы? Темы долгой жизни в волшебном мире?

-Да, Гарри именно про это я хотел бы рассказать немного поподробнее. Дело в том, что помимо Философского камня существует еще один способ. И этот способ — создание крестража.

-Крестраж?

-Какой либо-предмет, в который помещается частица души волшебника, с возможностью в случае смерти возрождения через этот осколок. В книгах по черной магии говорится, что максимальное количество таких вот предметов с подобными осколками — семь.

-Семь??? И вы хотите сказать, что Волан-де-Морт создал семь таких вот крестражей? И самый важный момент — как они выглядят и где в данный момент находятся? — Поттер в порыве чувств даже вскочил со своего кресла.

-Именно, Гарри, — подтвердил его худшие опасения Снейп. — но об этом чуть позже. И расскажу тебе лишь то, что знаю сам. А позже и покажу свои воспоминания.

Первый крестраж. В год, когда Лонгботтом учился на втором курсе, в Хогвартсе начали происходить странные события. Нескольких учеников по очереди находили в таком состоянии, как будто они окаменели. Досталось даже Миссис Норрис — кошке нашего завхоза Филча. Порыскав в книгах из Запретной секции. Мы с Альбусом пришли к выводу, что в школе появилась опасная тварь — василиск. Слишком уж похожи его жертвы на каменные статуи. Как вам, может быть известно, взгляд василиска способен обратить человека в каменную статую. Так вот, в другой книге было сказано то, что давным-давно, кода были еще живы Основатели Хогвартса, Салазар Слизерин что-то не поделил с остальными членами квартета и покину школу, перед этим создав в недрах замка так называемую Тайную Комнату — место, куда может проникнуть только его наследник и выпустить на волю содержащееся там чудовище. Правда, кем оно является, в книге ничего не было сказано. Но судя по этому косвенному признаку, можно было утверждать, что это чудовище — Василиск самого Слизерина.

-И он там не сдох за все это время? Как-никак, прошла тысяча лет? — удивился Поттер.

-Насчет этого не знаю, но шороху он навел достаточно. А под конец и вовсе уволок в Тайную комнату первокурсницу Джинни Уизли — сестру Рона. Дамблдор на пару с Лонгботтомом спустились туда и, по их словам, изгнали этого змея из Хогвартса.

-Изгнали. Не убили, а изгнали, — задумчиво повторил юноша, — значит, этот змей все еще жив? А может, он потом вновь вернулся в Тайную комнату? Переждал, пока люди уйдут и приполз обратно?

-К сожалению, Гарри, мне тоже это неизвестно. Я никогда не был в Тайной Комнате, так как вход туда доступен только тем, кто владеет парселтангом.

-И как же директор и Невилл туда попали?

-По слухам, Дамблдор вполне успешно мог говорить на змеином языке, и за счет этого они смогли войти. И когда они уже вернулись. То рассказали. Что джинни Уизли действовала не по своей воле.

-А по чьей-же?

-Некий загадочный дневник Тома Реддла полностью подчинил ее себе. Она частенько с ним делилась своими переживаниями, записывая все туда, и даже не вздумала бить тревогу, когда на ее первую запись внезапно появился ответ некоего Тома. В и тоге она с дневником практически не расставалась, а некий Реддл тем временем просто подпитывался ее силой, и в итоге полностью подчинил ее себе. Повинуясь ее воле, Уизли нашла и открыла эту Тайную комнату и выпустила василиска наружу. Дальше вы знаете.

-А где теперь этот дневник?

-Альбус сказал, что он всего лишь оставил его в Тайной Комнате, так как без подпитки извне он не может действовать. И в то же время от него исходит злая и ужасно могущественная сила, по словам директора. Боюсь вас разочаровать, но, судя по всему, этот возможный крестраж так и лежит до сих пор в Тайной Комнате.

-«Хорошие новости». Значит, нам нужно проникнуть каким-то образом в Тайную Комнату, найти этот дневник, по возможности его уничтожить там же. Вы случайно не владеете змеиным языком, сэр? — насмешливо произнес Поттер.

-Нет, Гарри.

-А жаль. Судя по вашему шипению в адрес некоторых особо безнадежных студентов, можно будет подумать, что и у вас есть полноценный дар парселтанга. Кстати, а где вообще находится тот самый вход, вы, конечно, не знаете?

-Почему? Как раз это я знаю. Альбус сказал, что он находится на третьем этаже в заброшенном туалете для девочек. Им уже давно никто не пользуется. Как раз оттуда и можно попасть в логово Салазара.

-Хорошо. Ну а способ мы найдем, так ведь? Скажем, когда у вас выходной? В следующее воскресенье?

-Да, думаю, это время отлично подойдет. Дамблдора в это время не будет в школе — он мне сказал, что отбывает по каким-то своим делам. А мы в это время сможем вчетвером совершить вояж.

-Понял. Бекке и Дэну передам, — Гарри поднялся, — ну что ж, тогда до воскресенья, Северус?

-До воскресенья, — согласился зельевар, также поднимаясь из своего кресла, — да, и вынужден вас предупредить, Гарри — будьте осторожны. По моим данным, Альбус также начал поиск этих крестражей, так что мы должны быть предельно аккуратны.

-Я учту это. А что насчет воспоминаний? Вы... ты сказал, что готов не только мне рассказать, но и показать что-то.

-Да, готов. И я считаю, что ты должен сам это увидеть сейчас. А не в нужный момент, как сказал мне Дамблдор.

-Кто бы сомневался, — передразнил директора слизеринец, — В нужное время, в нужный момент, Гарри, и не секундой раньше!»

Оба рассмеялись.

-Я тоже полностью разделяю твое мнение, Гарри, — отсмеявшись, промолвил Снейп, — а сейчас… Вилли!

В ту же секунду перед ними появился домой эльф. Видимо, школьный, так он был в белой мантии с гербом Хогвартса, вышитым чуть ниже левого плеча, прямо на уровне сердца.

-Мистер Снейп, — пропищало создание.

-Перенеси нас обоих к дверям Выручай-комнаты.

-Будет исполнено, сэр!

Секунда — и вот они уже втроем стоят перед массивными дверьми в одном из коридоров Хогвартса.

-Спасибо, Вилли. Можешь быть свободен, — поблагодарил домовика мастер зелий. Существо кивнуло и исчезло.

А Северус Снейп тем временем трижды прошелся перед дверьми и, когда они распахнулись, Гарри Поттер не смог сдержать возгласа удивления. Комната, открывшаяся их взорам, была копией комнаты зельевара, только с той разницей, что прямо посредине стояла большая каменная чаша с вырезанным узором на ней.

-Омут Памяти, Гарри, — объяснил назначение сего предмета учитель, — и сейчас ты должен будешь посмотреть одно мое воспоминание.

Он на миг приставил свою палочку к правому виску и «вытянул» воспоминания о каком-то событии из виска и дождался, пока прядь не повиснет на палочке, а затем стряхнул её в Омут и отошел на пять шагов.

-Готово. Можете просматривать, Гарри.

Тот подступил к каменной чаше и послушно нагнулся, окунув лицо в воспоминания; его охватило знакомое чувство падения в пустоту, затем в почти непроглядной темноте он опустился на каменный пол.

«Время, когда ты должен был сказать ему, что в ту ночь, когда Лили поставила между ними свою жизнь, словно щит, Авада Кедавра отлетела назад, ударив в лорда Волан-де-Морта, и осколок его души, оторвавшись от целого, проскользнул в единственное живое существо, находившееся в этот момент в доме, упущено. Гарри снова выжил — благодаря находившемуся у него в голове осколку души Волан-де-Морта.

Голос Дамблдора звучал, как гром среди ясного неба.

Киллер лишь мотнул головой, стремясь вернуть себе нормальное ощущение в пространии и осмотрелся. Он находился в кабинете директора.

-Но, директор, — он услышал робкую попытку Снейпа что-то спросить.

-Да, ты все верно понял, Северус. И единственный способ, который позволял бы избавить душу Гарри от присутствовавшего в ней осколка — это Авада. Причем именно Авада от того, кто сам способствовал разделению собственной души.

-Значит, когда будет время, мальчик должен был умереть? — голос Снейпа гулко звенел в ушах.

— И убить его должен был сам Волан-де-Морт, Северус. Как ты знаешь, это и произошло.

Настало долгое молчание. Потом Северус сказал:

-Вы сохраняете ему жизнь, чтобы он мог погибнуть в нужный момент? — Снейп был шокирован, — а как же Лонгботтом? Вы заведомого растите как свинью на убой.

-Я ошибся, Северус, ошибся. Ошибки старика. Так долго живущего и думающего, будто бы он все знает и понимает. Я ошибся. Настоящий Избранный — Гарри Поттер»

Воспоминания подернулось дымкой. Все тот же стремительный полет. Но уже в обратную сторону. И холодный каменный пол.

-Спасибо, Северус, — только и смог вымолвить Поттер, — спасибо. Мне действительно это важно знать. И до воскресенья. Мне нужно все обдумать.

-Конечно, Гарри, я тебя не тороплю, — согласился Снейп, — до воскресенья.

* * *

Едва за шестикурсником закрылась дверь как Снейп бессильно опустился вниз.

Пророчество… Всего лишь пара предложений, навсегда исковеркавших его жизнь и сломавших ему дальнейшую судьбу. То, что будет теперь вечно его терзать и не давать покоя. Ежедневно, ежечасно рвать душу и заставлять мучиться лишь предположениями «А что, если…?»

Если бы Волан-де-Морт все же поддался голосу разума и не убил Лили… Если бы Дамблдор выполнил свое обещание и перепрятал бы молодую женщину и ее годовалого ребенка…

Если бы он смог в себе побороть ту самую ненависть, которая неизменно вскидывала свою голову в его сердце, стоило ему лишь только услышать «Джеймс Поттер»…

И едва заметный огонек, вспыхнувший во всем этом тумане тоски, боли и горечи.

Огонек надежды.

Такой эфемерной, нереальной, но в то же время такой желанной надежды…