Зерно граната (гет)

Весна была в самом разгаре. Погода стояла теплая, и, казалось, дождливые пасмурные дни остались в прошлом. Я проснулась от назойливых солнечных лучей, бивших в окно спальни. Шторы я, как, впрочем, и всегда, забыла занавесить. День обещал быть солнечным. Лекции сегодня начинались после двенадцати, и на работу можно было не спешить. Сходила в душ, привела себя в порядок. Выбрала платье из легкой ткани, светлый жакет, удобные лодочки. В одежде я в первую очередь ценила комфорт и, несмотря на то, что роста во мне было не очень много, ненавидела шпильки, никогда не хотела казаться выше.

Из дома я вышла пораньше, чтобы успеть позавтракать в любимом кафе. Мой столик был у окна, и я наблюдала за проснувшимся городом, людьми, гуляющими и спешащими по делам, за проезжающими мимо автомобилями и такси, доставщиками пиццы и курьерами.

После кафе я не спешила на работу, оставалось еще достаточно времени, чтобы прогуляться. Я улыбалась здоровающимся со мной студентам. Кажется, что-то даже напевала, открывая тяжелую дверь деканата. В это время в коридорах старого корпуса обычно никого не было, но не в этот раз. И, судя по всему, парочка об этом знала. Видимо, здешние темные коридоры казались идеальным местом для таких вот парочек. Я даже опешила от представшей моему взгляду картины. Они стояли прямо напротив моего кабинета — в небольшой нише, и я заметила их только тогда, когда подошла почти вплотную. Увлеченные друг другом, они совсем не обращали на меня внимания. Я мельком взглянула на них, отметив высокий рост парня и темные волосы, руки девушки, обхватившие его шею, и спущенную бретельку ее платья. Она стояла на цыпочках, в попытке дотянуться до его губ.

Молча отперев дверь, я вошла в кабинет. Вероятно, в какой-то момент они все же услышали меня, и когда я повернулась, чтобы закрыть кабинет, они смотрели на меня. Наверное, мне следовало сделать им замечание, но все, чего вдруг захотелось, — это хлопнуть дверью так, чтобы посыпалась штукатурка. Однако я лишь мило улыбнулась им и закрыла дверь, дважды щелкнув ключом. Последнее, что я увидела, были растерянное лицо Эдриана Крэйна и самодовольное — Элис Нил. Я села за стол и опустила голову на сложенные в замок руки. Хорошее настроение, так тщательно лелеемое мной с самого утра, улетучилось, оставив внутри лишь горечь.

Через несколько минут раздался настойчивый стук в дверь, но я даже не шелохнулась. У ассистентки был свой ключ, а студентов мне видеть не хотелось. Близилось время лекции, и я, собрав необходимые бумаги, наконец вышла из кабинета. Снаружи, стоя все в той же нише, меня ждал Эдриан.

— Мисс Бриар, — он сделал шаг в мою сторону. — То, что вы видели…

— Мистер Крэйн, — перебила я его, — я готова обсудить любой вопрос, касающийся учебного процесса. Остальное меня не касается. Но впредь постарайтесь сдерживать свои гормональные всплески. Здесь все же учебное заведение, а не ночной клуб.

— Прошу прощения, — он улыбнулся. — Этого больше не повторится.

— Очень надеюсь, — я не понимала смысла его улыбки, и это злило.

— У меня к вам вопрос по курсовой, — он все также таинственно улыбался, а я не могла понять причину.

— После лекций, — я взглянула на часы. — Подходите в кабинет к четырем или найдите меня в аудиториях между лекциями, если вопрос не слишком объемный.

Он кивнул, и мы пошли по коридору, каждый в свою сторону.

* * *

Ровно в четыре часа, выйдя из-за поворота, я вновь увидела Эдриана, стоящего рядом с моим кабинетом. Я уже отпирала дверь, когда услышала позади голос одной из студенток.

— Мисс Бриар, — девушка запыхалась, будто всю дорогу бежала за мной. — У меня вопросы по курсовой.

— Конечно, Эста, — я распахнула дверь кабинета и прошла к столу.

С Эстой я закончила быстро, ответив на все интересующие ее вопросы и вручив напоследок примерный список литературы. Она сложила все записи, взяла методичку, сунула все в сумку и, попрощавшись, поспешила удалиться.

Мы остались наедине с Эдрианом.

— Какие у вас вопросы? — я посмотрела на подошедшего студента, и будто темная пелена упала на мои глаза.

— Это ведь из-за меня, — голос девушки тих и печален. Изумрудная ткань ее гиматия красивыми складками лежит на поникших плечах. Она сидит на коленях мужчины, который держит ее в своих объятьях.

— Нет, ты не виновата, — мужчина только крепче прижимает ее к себе. — Зевс дал свое согласие. Все по закону. Ни людям, ни богам не разрушить этот союз.

— Люди гибнут из-за меня, — она будто не слышит его слов, погруженная в свои мысли.

— Мисс Бриар, — я почувствовала прикосновение к своей руке и подняла голову.

Я смотрела на Эдриана, но видела перед собой мужчину из своих видений. Будто завороженная, я протянула руку и коснулась его щеки. Мне казалось, морок рассеется, но ничего не случилось. Эдриан замер и странно посмотрел на меня. Я опомнилась и смущенно отдернула руку.

— Прошу прощения, — я отвела взгляд и стала перекладывать бумаги на своем столе, постепенно успокаиваясь и пытаясь побороть смущение.

— Какие у вас были вопросы? — я все еще боялась поднять глаза и старательно делала вид, что ищу что-то на столе.

— По курсовой, — Эдриан присел на стул возле моего стола.

— Слушаю вас, — я все же рискнула поднять глаза и встретиться с ним взглядом.

— Мне интересно ваше мнение по одному вопросу, — проговорил он медленно, пристально изучая мое лицо.

И почему все это кажется мне таким многозначительным, двусмысленным? Может, это всего лишь мое разыгравшееся воображение. С чего я вообще взяла, что привлекаю его? Нужно успокоиться и переключиться на работу.

— По какому вопросу? — мой голос был почти спокоен и бесстрастен.

— Как вы думаете, Аид выкрал Персефону против ее воли или все же она отдала ему свое сердце?

Он смотрел мне прямо в глаза, и этот взгляд притягивал, манил. Хотелось вновь протянуть руку и коснуться его лица. Но я сцепила пальцы в замок и сосредоточилась на его вопросе.

— Этого никто не знает, ученые спорят над этим до сих пор, — начала я, но он перебил меня.

— Нет, — он покачал головой, и я засмотрелась на белоснежную прядь в его волосах. — Я ведь спросил ваше мнение.

— Мое мнение? — я недоуменно посмотрела на него. — Какое значение имеет мое мнение?

— Мне важно именно ваше мнение по этому вопросу.

— Хорошо, — я кивнула, отбросила прядь волос, скользнувшую по щеке. — Она попала между молотом и наковальней. Между двумя сильнейшими богами, способными на очень многое для достижения своей цели. Кто она? Всего лишь богиня весны. И с двух сторон от нее Аид и Деметра — две огромнейшие силы, желающие ее для себя. Важны ли для них ее чувства? Или они упиваются своей властью? Что станет с ней, возрази она той или иной силе? Возможно, они уничтожат ее в своей борьбе, практически не заметив. Она лишь предмет спора, никто не рассматривает ее как личность.

Допустим, Аид забрал ее против воли. Он удерживает ее силой, не учитывая мнения. Он украл ее для себя, а то, что чувствует и испытывает она, для него неважно. И вот она в его власти, он получил то, что так страстно желал, и возвращать не собирается, пусть хоть Деметра уничтожит всех людей на земле.

— Тогда почему отпустил? — Эдриан задал именно тот вопрос, который я часто задавала сама себе.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Этого могло никогда не быть. Просто вымысел Гомера, объясняющий те или иные явления — аномальное похолодание, голод, смену времен года. Такая версия вполне логична и красива.

— А что если все было по-другому? — Эдриан говорил уверенно, и его голос завораживал меня. — Что если она видела его на Земле? Может, они разговаривали, гуляли по той же Ниссейской долине. Может, он спрашивал, согласна ли она уйти с ним. Могла ли она согласиться, даже если хотела? Могла ли помыслить, что оставит Землю, покинет мать, откажется от солнечного света навсегда, спустится во мрак ради любви к мужчине?

— Звучит зловеще, — мой голос упал до шепота, а дыхание участилось. Голова закружилась, и, казалось, только голос Эдриана удерживал меня в сознании. Его слова отзывались где-то глубоко внутри, посылая дрожь по всему телу.

— Что если он оставил для нее цветок нарцисса, предупредив, что будет ждать ее решения, сколько потребуется? Что если она сорвала его осознанно?

Я не заметила, как он подошел ко мне, почувствовала лишь его прикосновение. Он потянул меня за руку, поднимая из-за стола, тихонько откатилось кресло.

— Что если она осознанно приняла его руку, осознанно ступила в его колесницу? — Эдриан склонился надо мной, а я зачарованно смотрела в его глаза.

— Что если она по своей воле обнимала его? — он взял мои ладони и положил себе на плечи, а я следила за этим, будто со стороны. — Что если она по своей воле, — он коснулся моего лица и склонился к уху, горячее дыхание опалило кожу, — целовала его? — он заправил прядь моих волос за ухо, его губы заскользили по моей шее. Стало не хватать воздуха, и меня вновь накрыла темнота.

— Персефона, — тихий шепот во тьме. — Персефона, проснись.

Я пришла в себя, лежа на диванчике в углу кабинета. В который раз это происходит? Я резко села, и перед глазами все поплыло.

— Не делайте резких движений, — на стуле рядом сидел Эдриан.

— У меня острое чувство дежавю, — пробормотала я, сжимая виски. Проигнорировав протянутую руку Эдриана, я все-таки поднялась и подошла к столу.

— У вас снова случился обморок, — он поднялся со стула и подошел ко мне. — Вы много работаете.

Он говорил что-то еще, а я силилась вспомнить, в какой момент потеряла связь с реальностью. Что из того, что я помнила, было видением, а что явью. Действительно ли он был настолько близко, что…

— Мисс Бриар? — я перевела взгляд на встревоженного Эдриана.

— Да? — я никак не могла уловить, что он мне говорит, а когда поняла, стала возражать.

— Стоп, стоп! Не нужно меня никуда везти, я прекрасно доберусь сама.

— Выбирайте. Либо я везу вас домой, либо в отделение скорой помощи, — тон его стал непреклонным, а взгляд —упрямым.

— С какой стати вы здесь раскомандовались? — возмутилась я.

— Я не командую, — его тон смягчился. — Просто уже во второй раз вы теряете сознание в моем присутствии, и все это в течение недели. Мне будет спокойнее, если я отвезу вас домой и не буду думать о том, что вы по дороге упали на асфальт в беспамятстве.

Я, безусловно, чувствовала усталость, и меня тревожило мое состояние, поэтому я все же согласилась на его предложение.

* * *

Мы шли в сторону стоянки. Студентов вокруг почти не было, да и на парковке оставалось всего несколько автомобилей. И вдруг я увидела то, что заставило меня резко остановиться. На скамейке спиной ко мне сидел мужчина. До боли знакомая прическа, разворот плеч, я даже помнила этот костюм. Моя рука взметнулась к лицу, нащупывая у границы волос то, что скрыто от посторонних взглядов. «Только не паниковать». Я ускорила шаг, нагоняя Эдриана, то и дело оборачиваясь. Когда я оглянулась в очередной раз, третий или четвертый, скамейка уже опустела, но это напугало еще больше.

Эдриан распахнул передо мной дверцу, и я села на пассажирское сидение. Я судорожно сжимала сумочку, лежавшую у меня на коленях, погружаясь в пучину своих страхов, и очнулась только от прикосновения, не сразу поняв, что происходит. Эдриан наклонился, почти прижимая меня к сиденью, потянул за ремень безопасности и пристегнул.

— Вам снова плохо? — его взгляд вновь стал встревоженным.

— Нет, — я покачала головой и назвала свой адрес.

До дома мы добрались достаточно быстро. А за время нашей поездки я почти убедила себя, что мужчина на скамейке мне просто привиделся. Или человек был просто похож, а воображение, которое играло со мной в какие-то свои игры, дорисовало знакомые черты из моих страхов.

Я поблагодарила Эдриана, а потом вдруг спросила:

— Надеюсь, я ответила на все ваши вопросы, касающиеся курсовой?

Эдриан посмотрел мне в глаза, но потом его взгляд опустился на губы. Он так долго молчал, что я уже хотела повторить вопрос.

— Если что-то еще будет мне неясно, я спрошу, — произнес он, отводя глаза.

— Договорились.

Я вышла из машины, а он, подождав, пока я зайду в подъезд, уехал.

* * *

— Хейли, мне кажется, я видела его. — Я ходила по гостиной из угла в угол. Хейли сидела в кресле, наблюдая за моими перемещениями. Она прекрасно знала, о ком я говорю. — Или кого-то очень похожего.

— Успокойся, будем надеяться, что это не он, — Хейли нахмурилась. — Не накручивай себя.

— Вдруг он нашел меня? — рука коснулась границы волос, гася панику.

— Хочешь, я приготовлю тебе обед? — Хейли поднялась с кресла и направилась на кухню. — Кстати, кто подвозил тебя сегодня? — она явно пыталась меня отвлечь.

— Мой студент. Я упала в обморок, и у меня опять были видения, — я зашла на кухню вслед за ней и устроилась на кухонном диванчике.

— Надеюсь, он симпатичный, — мечтательно протянула Хейли.

— Высокий брюнет, как раз в твоем вкусе. И мне кажется, что мы целовались, — я неотрывно наблюдала за действиями Хейли.

— О! — она вдруг звонко рассмеялась. — Девочка моя, если тебе кажется, то вы не целовались.