Времена иные (гет)

День освежил Алису магическим сном. На закате, едва солнце село, девушка вызвала такси и оказалась в Шабанах — самом неблагополучном районе города. Навигатор привёл к заброшенной стройке. У въезда она увидела пустую машину шерифа и минивэн. Неприятное предчувствие сжало Алисе горло. Покрепче ухватив сумочку, она начала пробираться между бытовками, пока не услышала знакомые голоса.

Подкравшись к облупленному вагончику, девушка резко дёрнула на себя ручку двери и вошла, готовая... Нет, как оказалось — не ко всему. Приглушённый свет выделял из темноты искалеченного человека в углу, подвешенного вниз головой, с завязанными глазами, ушами и ртом, лицо шерифа и нескольких его подручных, расположившихся под лампой за столиком.

Алиса выскочила за дверь, с трудом уняв приступ дурноты, потом зашла снова. К сожалению, ей не привиделось. Однако, если её позвали, значит, она здесь нужна. Вот только зачем? Она слышала, что шериф использует жёсткие методы допроса и даже своими глазами видела сородича с колом в груди. Но одно дело — знать, совсем другое — участвовать в подобном. Нужно немедленно разобраться в ситуации. Встав боком, чтобы не видеть истязаемого, Алиса вскинула голову на шерифа:

— Николай, что здесь происходит? — её голос дрогнул.

Шериф устало повернулся к Алисе.

— Поймали вчера двоих шпионов. Была заварушка. Одного из них мои ребята сейчас прикапывают. Этот, — он кивнул в сторону дёрнувшейся фигуры, — общаться не желает.

Алису затрясло. Такой ужас она видела только в кино и не собиралась с этим мириться. Что можно сделать? Если нужно, чтобы смертный заговорил, что ж, Алиса сделает всё, чтобы это произошло как можно менее болезненно. Что будет потом — об этом она подумает после. А сейчас:

— Я могу попробовать пообщаться с ним, используя магию Вентру. Нужно только придумать, как снизить его осознанность. Наркотики подойдут. У вас есть наркотики?

— Нет, такого с собой не носим, — усмехнулся один из гулей, составлявших молчаливую свиту шерифа.

— Мы в самом неблагополучном районе города. Пойду, найду, кто продаст. Дайте мне полчаса. Только не нужно мучить его — это может повлиять на результат.

Гули понимающе заухмылялись, но подчеркнутая почтительность шерифа укоротила их веселье.

— Сделаем проще. — Откуда-то на столе появились две непочатые бутылки водки.

Смертного сняли — он тут же начал дёргать кулаками, хотя его ситуация выглядела довольно безнадёжной. Снова скрутив ему руки, они устроили что-то похожее на пытку водой, только вместо воды был алкоголь. Когда несчастный начал захлёбываться, Алиса не выдержала.

— Можно поделикатнее? Я же говорила!

Наконец смертный начал демонстрировать признаки сильнейшего опьянения, и повязки с головы сняли. Преодолев чувство брезгливости, Алиса подошла вплотную, и в ноздри ей ударил аромат его крови — чужой крови, причём единственной, ей подходящей. Голова закружилась от голода. Всё-таки она перенервничала и нуждалась в пище, чтобы успокоиться.

— Он иностранец на чужой земле, — медленно проговорила девушка, с трудом удерживая себя в узде.

Она постаралась сосредоточиться на наблюдениях.

Одет в гражданскую одежду, как обычно одеваются грибники или охотники. Много шрамов, татуировок не видно. Избит, ранен. Долго не протянет, если не подлечить.

Хватит наблюдать. Алиса надрезала когтем своё предплечье и выдавила несколько капель густой крови в открытый рот. Отвратительно. В виски стрельнуло болью, словно сама её сущность не желала делиться силой.

— Каин, что это была за драка? — Алиса редко поминала первого вампира, но обращение к его имени помогло ей успокоиться. Взгляд расфокусированных глаз остановился на ней, и стало очень неуютно. Теперь он её гуль. Первый уровень кровных уз — не слишком много.

Алиса применила Очарование, и магический отклик показал, что теперь у неё есть неделя.

— Ты...

— Я хочу помочь тебе, — Алиса вложила в эти слова всю искренность, на какую была способна. В тот момент она действительно хотела этого. — Пожалуйста, ответь на мои вопросы.

— Спрашивай. — Его голос звучал довольно неразборчиво. Но угадать было несложно.

— Чей ты?

— Из Чёрной Руки.

Судя по немедленной реакции шерифа и его гулей, это что-то значило.

— Это Шабаш, — подсказал шериф, видя, что девушка оглядывается. — Узнай мне, из какого он города, когда приехал в Минск, сколько их здесь и что ему нужно от Летописца. Пока достаточно.

— Откуда ты? — Алиса чувствовала, что её ведёт. Как будто она сама опьянела, то ли от использования новой магии, то ли от стресса.

Её гуль поморщился, будто хотел промолчать, но потом всё же проговорил:

— Вильнюс.

Неохотно, спотыкаясь, но всё больше воодушевляясь с каждым вопросом, парень рассказал, что в Минске он уже четыре месяца, что вампиры из секты общались с ним, не открывая своих лиц. Судя по виду Николая, этот факт его не удивил.

Алиса повторила вопросы.

— Летописец — цепной пёс. Верный охранник... Для покрытой трещинами от основания башни слоновой кости... Нас было двое, но придут другие... Когда его книга попадёт к нам, а это случится рано или поздно... Тогда мы призовём Каина... И наступит Геенна.

Узнав всё, что хотел, шериф кивнул. Один из его людей попытался поднять смертного на ноги, другой вынул из кобуры пистолет.

— Стойте! — Алиса не могла позволить, чтобы всё так закончилось. — Я хочу задать тебе ещё один вопрос. Только один. Зачем тебе это? Лично тебе.

— Лично мне было обещано бессмертие, когда этот мир сгорит. А он должен гореть.

— Теперь ты подчиняешься мне и будешь делать, как я скажу. Этот мир достоин того, чтобы беречь его — в малом и в большом!

Шабашит ухмыльнулся — на окровавленном, распухшем лице это смотрелось дико.

— Кровь на меня не работает. Уж об этом в Чёрной Руке позаботились. Этому миру придёт конец, хочешь ты этого или нет.

Это странно. Гуль не должен так себя вести. Алиса видела, как работает её дисциплина. Люди, особенно с ослабленной волей, как сейчас, не могли спорить с ней. Даже тот бандит в отеле. А этот парень... Но сейчас это совершенно неважно.

— Пожалуйста, сохраните ему жизнь.

Николай с недоумением глянул на неё.

— Для чего? А хотя... Его жизнь в руках князя. Как он решит, так и будет. Теперь нужно поговорить. А вы, ребята, упакуйте пока этого шабашита. — Глянув на девушку, добавил: — Аккуратно.

Хмурые подручные принялись исполнять приказ. Алиса, не оглядываясь, выскочила вслед за Николаем.

Шериф стоял, облокотившись на жестяную дверь.

— Ты понимаешь, что в Вильнюсе действует террористическая ячейка. Нужно срочно ехать к князю, уговаривать его, чтобы забыл старые обиды. Это будет нелегко. Или сразу к Роланду, как думаешь?

— И к князю, и к Роланду, но с небольшим промежутком. Нас же двое. Как вы считаете, кто может лучше уговорить князя?

— Скорее я, чем ты. — Николай задумчиво поскреб когтем металл. — Ты права. Дай мне минут двадцать, и, если не поступит звонка, рассказывай всё как есть Летописцу — он кровно заинтересован. Позже попробуешь вскрыть для меня два смартфона.

Сейчас главное то, чтобы мы смогли быстро узнать, где остальные. Дай Каин, не успеют разбежаться. Подкинуть тебя?

— Да, спасибо. Подбросите меня до Эллизиума, дальше я сама.

— Ещё одно, — шериф протянул Алисе пистолет. — Понимаю, если случайно остановят и обыщут на улице, это может быть опасно. Но в любом случае лучше, чтобы у тебя было оружие.

— Боюсь, если достану, отстрелю себе что-нибудь, — замялась неонатка.

— Даже если выстрелишь в воздух, от этого может быть толк.

К пистолету прилагались две кассеты патронов. Шериф сел за руль. Алиса с трудом разместила ствол и заряды в своей женской сумочке, от чего она совершенно потеряла форму. Во что она только ввязалась?

— Если хочешь спасти жизнь своему гулю, придумай аргументы получше, чем «я жалею всё жалкое». Князь таких не уважает, — предупредил Николай, высаживая вампиршу.

Роланд встретил её, едва она поднялась на этаж. Это точно вампирская дисциплина — что-то вроде радара.

— Что случилось?

— Мы нашли тех, кто вас прослушивал. Один из них выжил. Сейчас это мой гуль, я ему говорю, что мир хороший, а он мне — что он должен гореть.

— Как трогательно.

Сарказмом в голосе Летописца можно было затопить весь этаж.

— По теме: это шабашиты из Вильнюса. Говорят, что ваша книга — ключ к уничтожению мира. Что с её помощью можно призвать Каина.

Удивление в глазах Роланда было неподдельным. Он тут же достал телефон.

— Дай мне, пожалуйста, десять минут.

— Да хоть двадцать, я пока поохочусь. — Алиса, удивляясь своей наглости, выскочила за дверь.

Но ведь ей действительно нужна была кровь — и на завтра тоже. И не только ей, если князь будет милостив.

В этот раз девушка не стала даже тратить время на ритуалы — тихо зашла к спящей девушке-мулатке, которую заприметила ещё пару дней назад: привлёк сияющий здоровьем вид. Та даже не проснулась. Алиса засекла время. Пять минут. Может, сходить в аптеку? Уверена, этому шабашиту нужна будет какая-то медицинская помощь.

В круглосуточной аптеке она закупила бинты, пластырь, перекись водорода, ибупрофен, влажные салфетки и две гематогенки. Дрожащими руками сложила добро в пакет и только потом вспомнила, что вампирская кровь — панацея от всего. Зашла в круглосуточный магазин рядом, взяла пачку сигарет и зажигалку для себя и вернулась к Роланду.

Летописец выглядел значительно более вымотанным, чем когда она оставила его десять минут назад.

— Помнишь, я говорил тебе о награде за анализ книги и информацию о Павле? Так вот, она увеличена в десять раз. Связи у меня большие.

— Мёртвым награда не нужна, — покачала головой Алиса, — но я попробую выполнить ваше поручение.

— Рад, что ты осознаёшь риски.

Павел. Чёрт, он ведь может быть связан с Шабашом. Что, если его похитили? Что, если его пытают?! Но расскажет ли мне об этом гуль, если моя дисциплина не работает, как надо?

Алиса решила расспросить Роланда:

— Можно уточнить? Вы ведь вентру. Почему моё Очарование не выполнило свою задачу? Гуль должен был согласиться со мной или, по крайней мере, на словах постараться мне угодить. — Алиса передала слова гуля.

— Я думаю, как раз дело в магии крови. Похоже, ему провели обряд, вроде шабашитского братания, и теперь он нечувствителен к узам. Будь иначе, он был бы связан узами крови третьей ступени с каинитом, а так ты всё ещё можешь что-то с ним сделать.

— Мне показалось, его отправили на самоубийственную миссию. Хотя и обещали обращение в случае успеха.

— Одно другому не мешает. Ты когда-нибудь слышала термин «лопатоголовый»?