Шестнадцать лет спустя (джен)

Вера закрыла «Справочник магических артефактов» и выключила смартфон. Осталась только одна остановка, всё равно уже ничего не запомнишь. За последние пять дней она и так только и делала, что занималась. Она всегда неплохо сдавала экзамены, и всё равно… Да, её немного потряхивало от волнения, ведь два её желания могли сбыться сегодня, а третье… это был бы большой шаг к её третьему желанию.

Сегодня в автобусе было много маленьких детей с родителями, но дети все были такими необычно серьёзными. Маша вчера позвонила ей, и сказала, что в комиссии всё-таки будет сам Кривозуб. Ну что ж, вот и посмотрим, что это за Кривозуб! Автобус притормозил и подъехал к остановке.

Вера вышла из автобуса и посмотрела на часы. Было без четверти девять. Нормально! Сегодня она попросила подвезти её до автобусной остановки: она не хотела, чтобы кто-то видел, как её привезли на машине с гербами королевства. Она не стала оглядываться и рассматривать всё вокруг: если экзамен пройдёт хорошо, у неё будет на это время, а если нет — тогда и рассматривать всё будет не нужно. Она прошла мимо доски с объявлениями, просто вошла в здание и пошла на шум детских голосов, поднялась по лестнице, прошла по коридору…

— Вера!

— Маша, привет! Привет, Ириша!

Ириша стояла рядом и держалась за руку.

— Мы уже ждём тебя. Так, ребятки, подождите меня, я сейчас! — Маша быстро прошла в кабинет.

Вера осмотрелась. В коридоре было людно, дети были вместе с родителями. Кроме трёх десятков малышей, рядом стояли ещё двое мальчишек постарше — тоже, видимо, раньше учились в других школах. Может, ей показалось, но Ира выглядела самой маленькой.

— Боишься? — шепнула она Ире.

— Немножко. Ты только маме не говори, ладно?

— Почему?

— Мама и папа не разрешают мне бояться, но я всё равно немножко боюсь.

Вера улыбнулась.

— Я тоже немножко боюсь.

 

Маша зашла в кабинет. Она проверила, работает ли освещение, закрываются ли шторы, взяла планшет, вставила флешку. Так… теперь она скопировала нужные файлы, включила проектор… всё работает! Хотелось сегодня побыстрее провести собрание. Она оглядела зал, и вдруг сердце у неё забилось быстрее. Так часто бывало, когда она заходила в этот зал. Она посмотрела на одно из мест. Да, именно за эту парту она села в тот день, Варя села на ряд выше… В тот вечер они с Варей впервые долго болтали. Получается, тогда всё и началось… На следующий день они уже сидели за одной партой.

А потом, уже в шестом классе… Варя с Алёнкой сидели обычно вон там. Только Варя могла сидеть рядом с Алёнкой и заниматься делом. Правда, иногда и у неё в голове что-то переключалось, и тогда… тогда они в лучшем случае играли в морской бой. Перед ними часто сидела Несмеяна. Место, где они сидели, Крив Кузьмич часто называл «склад динамита».

Середина весны, солнечный апрельский день, седьмой класс. Кривозуб дал им задание и куда-то ушёл. Класс спокойно работал. Минут через десять у Любавы брякнул смартфон, она тут же куда-то убежала. Тут Даше вдруг надоело работать, она поглядела на яркое апрельское солнышко и начала пускать солнечных зайчиков.

Никто так и не узнал, о чём тогда думала Снежка. Когда солнечный луч в третий раз ударил ей в глаза, она махнула рукой… и снежок отлетел за шиворот Алёнке. Она тоже махнула рукой… Сама Маша тогда спокойно писала и не видела, что происходит. Осталось загадкой, как она в последний момент успела наклониться.

— Ай! Какого… — это уже была Кика.

Через полминуты в зале летало всё, что могло летать. Хорошо, что там не было стульев! Маша не сразу поняла, что случилось, хотела успокоить всех… но тут её ударила чья-то книжка. «Я что, рыжая?» — подумала она тогда и присоединилась ко всем.

Битва разгоралась всё сильнее, Настя наклонилась, чтобы поднять скамейку… Резкий свист остановил всех.

— Вы что? С ума сошли? — Любава вошла в зал, — Кика, какого… ты грязью швыряешься? Вы что? Через пять минут здесь будет Крив Кузьмич!

Все оглядели класс…

— Шухер!

Через четыре минуты класс был почти в полном порядке. Когда туда зашёл Кривозуб, все сидели и старательно что-то писали. Впрочем, им было чем гордиться: всё-таки чему-то они научились за семь лет!

Вечером класс собрался в комнате Патруля. Все хохотали и никак не могли понять, что на них вдруг нашло. А потом… из комнаты вдруг стали раздаваться странные звуки. Соседи стали переглядываться и переговариваться. Все знали, что у девочек часто происходит что-то странное. Но когда минут через пятнадцать в комнату постучали, то оказалось, что там всё нормально. Никто тогда ничего не понял.

На самом деле в комнате прошла небольшая внеочередная вечеринка. Длилась она часа полтора, но за стенами комнаты прошло всего минут пятнадцать. Если бы Снежка не забыла плотнее закрыть дверь, никто бы ничего и не услышал. Алиса была очень довольна результатами эксперимента, но утром класс чуть не проспал первый урок, ей пришлось включать часы и бегать будить всех…

Сколько же времени прошло! И вот уже Ириша скоро будет учиться здесь. Может быть, показать им, чем мы тут занимались? Устроить им… экскурсию? А что, только не сейчас, а весной, в конце года, можно будет…

— Маша, ты здесь?

— Доброе утро, Крив Кузьмич!

— Ты что тут делаешь?

— Зал проверяю. У меня тут встреча сегодня.

— У тебя встреча в половине первого. Ты сейчас не доцент, а мама, так что иди туда!

— Но я…

— Иди! Тебе сейчас нужно за дочку волноваться, так что иди и волнуйся! Давай, мы скоро начнём.

 

В коридоре стоял негромкий гул. Кто-то из малышей жался к родителям, кто-то, наоборот, знакомился с другими. В воздухе просто чувствовалось напряжение. Было довольно душно, пока кто-то из взрослых не открыл пару окон. Взрослые… было видно, как они волнуются. Кто-то наблюдал за детьми, кто-то нашёл знакомых и тихонько переговаривался.

— Слушай, а зачем Маша туда пошла? — спросила Вера через пару минут.

— Хочет проверить кабинет, у неё сегодня встреча с аспир… аспирантами, — выговорила Ира, — Вот слово придумали!

— Какое? — не поняла Вера.

— Аспиранты, — снова выговорила Ира, — такие же ученики, только взрослые.

— А что ты шепчешь? — спросила Вера ещё через минуту.

— Стихотворение повторяю. Ой, давай я тебе расскажу?

— Давай!

Ира тихонько начала:

«В тот год осенняя погода

стояла долго на дворе…»

Ничего себе стихотворение для первого класса! И помнит ведь!

— Хорошо, — сказала Вера, когда Ира закончила, — Только не спеши.

— А почему тогда так тепло было? Это кто-то наколдовал?

Ну и вопросик! Она сама, когда учила это стихотворение, даже не подумала об этом.

— Не знаю. Но я слышала, что когда-то давно было, наоборот, очень холодно, реки уже в августе замерзали.

— Надо будет у Снежки спросить.

— Ну что, готовы?

— Я — не знаю, она — готова, — Вера подмигнула Ире.

— Тебе будет сложнее, будешь отвечать целой комиссии. А профессор Норвин будет твоим классным руководителем. Паша с Сашей тоже в его классе.

Тут двери зала открылись.

— Пора! Идите! — Маша что-то тихонько сказала Ире и они вдвоём пошли ко входу.

 

Сегодня в центре зала, у доски стояли три стола. У одного из столов стоял… да, кажется, это и был тот самый Кривозуб. Второй учитель, стоящий неподалёку, был, наверное, его полной противоположностью: высокий, худой, какой-то… воздушный, наверное. Вере даже показалось, что он не стоял, а чуть завис над полом. Он только наблюдал, как ребята заходили в зал, а Кривозуб сразу начал командовать.

— Так, ребята, проходим и садимся за парты. Те, кто постарше, подходят к нам и берут билеты. И вы, принцесса Вера, тоже! Берите билет и идите, готовьтесь.

Ну и голос! По залу сразу прошёл шёпот. Вот не хотела же, но теперь все будут знать… Вера вытянула билет и посмотрела вопросы. Так, русский язык, химия и география. Неплохо. Хорошо, что обошлось без физики с математикой. Правда, примета не сработала, странно! Географии она не боялась: родители считали знание истории и географии обязательным для настоящей принцессы. По химии она сама за последнее время много чего прочитала. Русский… Вера писала почти без ошибок, но вот учить правила… ну не очень любила. Ладно, разберёмся! Она поднялась повыше и села за свободную парту.

Тут дверь открылась и в зал вошла Василиса. Она села за стол между учителями и разложила бумаги. Тут в зале установилась полная тишина.

— Так, ребята, первое задание. Берём листочки и ручки и пишем вот этот текст.

Василиса махнула рукой, на доске появился текст. Было слышно, как зашуршали листочки. Вера увидела, что Ира тоже взяла листок и начала писать. Эх, почему я не в первом классе? Пять маленьких предложений, и всё задание. Так, ладно, надо думать!

Минут за двадцать Вера разобралась с первым вопросом, и тут учителя начали собеседование. Кривозуб и Норвин беседовали с малышами, Василиса наблюдала за ними и только иногда вступала в разговор. Чтение, простые магические задания, вопросы на логику… через пять минут первый из будущих учеников вышел из зала, вызвав оживление в коридоре.

Вера взялась за второй вопрос. Она довольно быстро набросала основу ответа, и тут ей пришла в голову одна мысль. Эти реакции… ведь это очень похоже на то, что она… Та реакция, о которую она споткнулась на практике! А что, если… если рискнуть? Только нужно вспомнить уравнение. Что мне там Ариша писала?

Ей понадобилось пять минут, чтобы всё вспомнить. Так, остался один вопрос… Тут она посмотрела на Иру. Интересно, к кому она пойдёт? Кажется, уже готова, но не решается, видимо, побаивается. Но вот встала… пошла к Кривозубу!

«А ничего она, хорошо держится», — думала Вера через пару минут. Кривозуб спрашивал, Ира отвечала. Пытаясь что-то услышать, Вера так увлеклась, что забыла о своём задании. А Кривозуб… ну хоть бы улыбнулся! Вера вдруг заметила, что Василиса внимательно слушает именно Иру, кивает, улыбается.

Так, кажется, перешли к практике. Вера поняла, зачем в кабинете стоит цветок: Василиса отломила маленькую веточку и дала её Ире, та что-то прошептала… Неплохо! Теперь у неё в руках был малюсенький, сантиметров на пять, кустик, с веточками и корнями, бери и сажай! Это сложнее, чем заставить веточку зацвести.

Теперь Ира взмахнула руками, и карандаш, лежащий на столе у Василисы, взлетел и полетел к ней. Ещё раз взмахнула… Цветок обдуло лёгким ветром. Ого! По всем признакам, Ира, как и Маша, была волшебницей Земли, но тут… у неё уже вторая стихия? Магия воздуха у неё, наверное, от отца, но в первом классе?

Вдруг Василиса что-то сказала. Вера не сразу смогла понять… это же язык дриад!

— Ира, ты можешь посчитать до двадцати?

Ничего себе! Это непростой язык, это третий или даже четвёртый класс! Хотя Маша наверняка много общается с дриадами… Ира негромко отвечала, Василиса снова что-то спросила, потом ещё…

— Думаю, Крив Кузьмич, мы можем закончить! Всё, Ира, молодец, ты можешь идти!

Ира пошла к выходу, Вера занялась последним вопросом. Он не был очень сложным, поэтому она продолжала думать. Почему вдруг Василиса стала задавать Ире столько вопросов? И почему она говорила с ней на другом языке? Ни с кем другим она так не разговаривала. А если она вдруг и меня начнёт так спрашивать? Тут ей стало немного не по себе.

Впрочем, в том, что касается языков, у Веры был свой козырь. В одном из самых отдалённых уголков её королевства жило племя горных гномов. Они очень долго жили без связи с соседями и у них был очень своеобразный язык. Вера несколько раз бывала там и смогла немного освоить их язык. Это ей очень помогало в школе.

Учеников в классе становилось всё меньше. Наконец Вера осталась одна. Василиса посмотрела на неё.

— Готова? Иди сюда.

Вера спустилась, подошла к учителям и начала отвечать. Кривозуб то и дело усмехался, Василиса слушала её, просматривая какие-то бумаги, и только Норвин слегка улыбался.

Она быстро закончила с первым вопросом и сразу начала второй. Ну что, рискнём? Она подошла к доске.

— Такие реакции встречаются довольно часто. Можно привести такой пример…

Она быстро написала уравнение. Кривозуб тут же встал и поправил пенсне.

— Откуда вам известна эта реакция?

— Я исследовала это во время практики в группе Шторм. При смешивании определённых препаратов при нормальных условиях происходит данная реакция, что снижает лечебные свойства препаратов…

— А можно избежать этой реакции?

— Думаю, что это возможно, но я пока не знаю, как именно этого достичь…

— Жаль…

— К сожалению, у меня не было времени, чтобы провести пару тысяч опытов, но я надеюсь, что смогу найти ответ…

— Вы самонадеянны…

— Третий вопрос, Вера! — Василиса прервала их.

Вера вдруг успокоилась. Рельеф местности и его влияние на хозяйственную деятельность — не страшно. Она хорошо знала географию своего королевства, и не только горы и равнины, магический рельеф она тоже хорошо знала. Через пару минут Норвин поднялся.

— Коллеги, я думаю, что можно переходить к практике. Я предлагаю переместиться в парк.

— Крив Кузьмич, согласны?

Они вернулись минут через пятнадцать. Кривозуб почему-то выглядел взъерошенным и никак не мог правильно пристроить пенсне. Василиса записала что-то на листочке.

— Хорошо, Вера, хорошо! Коллеги, ещё вопросы есть? Тогда подожди в коридоре!

— Очень неплохой уровень — заметил Норвин когда дверь закрылась.

— Неплохой? Да как вы это…

— Крив Кузьмич, мы же вас предупреждали. Думаю, она вполне заслужила высшую оценку.

— Да о чём вы говорите?

— У девочки есть стиль, и её стиль напоминает мне одну из ваших лучших учениц, не так ли?

— Коллеги, давайте обсудим оценки! Иначе родители нам скоро двери вынесут.

 

— Наконец-то! — Маша протянула бутылку минералки, — Ну как?

Вера только пожала плечами.

— Где Ириша?

— Вон! Пусть играет! Не так часто дети могут бегать по этим коридорам, не боясь получить взыскание.

— Там она была самая серьёзная и воспитанная девочка. И вообще произвела впечатление.

— А ты?

— Два вопроса я знала хорошо, так что… Слушай, так получилось… когда практику сдавала, мы с Норвином попробовали совместное колдовство, ну и… я ошиблась немножко, и Кривозуба чуть не унесло, хорошо Василиса помогла. Он так рассердился, я теперь не знаю…

— Не бойся! — Маша подмигнула ей, — Ты же не со зла и не для развлечения, он это понимает. Ну поворчит пару часиков. Но теперь наверняка спросит на первом же уроке. Да ладно. Лет десять назад, — она заговорила почти шёпотом, — я… ну в общем не до занятий мне тогда было… романтика и всё такое…

— Лунные ночки…

— Вроде того. Пришла домой в пять, хотела вздремнуть пару часиков. Я была в таком состоянии, что забыла включить будильник, подскочила без пяти двенадцать, в колледж приехала в половине первого. Крив Кузьмич мне такой разнос устроил, что я забыла обо всём, убежала, прыгнула в автобус, очнулась через два часа в Ярославле.⁽¹⁾ Еле заставила себя приехать домой, не спала ночь… Думала, что выгонит, не глядя на все мои заслуги… Утром прихожу, а он: «Бегом в лабораторию, сколько можно, я уже три дня жду результаты!»

— И всё?

— Мне хватило, — у Маши зазвонил телефон, — Хорошо. Странно, Василиса просит зайти. Подождите меня!

 

— В общем, коллеги, я согласна с вашими оценками. Осталось только два вопроса. Первый — Вера.

— Я считаю, что мы вполне можем поставить высшую оценку. Очень хорошие знания…

— Весьма поверхностные…

— Не согласен с вами. Читает дополнительную литературу, хорошо знает страну, в которой живёт.

— Василиса Васильевна, при всём уважении, выше, чем на четвёрку, не тянет!

— Крив Кузьмич, ну что вы! В конце концов, она же будет учиться в моём классе, я прав?

— Она хочет углублённо изучать химию, значит, будет работать со мной.

— Крив Кузьмич, я согласна с вашей оценкой, но есть ещё характеристики и рекомендации для дополнительного обучения.

— Вы же знаете, кто их выдал.

— Их подписала, в том числе, ваша лучшая ученица, а также другие известные и уважаемые люди. Почему мы должны им не доверять?

— Коллеги, я думаю, что мы имеем право учесть эти документы и добавить один балл. И последний вопрос. Так, одну минуту, — Василиса набрала номер, — Марья, зайди к нам!..

 

— Я давно наблюдаю за Ирой. Мне бы не хотелось, чтобы скука убила у неё желание учиться. Я специально давала ей сегодня более сложные задания.

— Да, но почему именно я? У нас ведь три вторых класса, почему нельзя поручить это другому?

— Но ведь все её друзья учатся именно в вашем классе! И потом, кто же может сравниться с вами в опыте и умении работать с самыми трудными ребятами.

— Мне, знаете ли, Патруля хватило. Хотите, чтобы появился второй?

— Но ведь это же был ваш триумф. И посмотрите, чего они уже достигли!

— Василиса Васильевна, я обещал вам, что доведу этот класс до конца, но потом… потом я сразу ухожу! Хватит! Буду писать статьи, немного работать с аспирантами.

— Крив Кузьмич, если хотите, я завтра же могу подписать приказ о вашем увольнении с первого сентября сорок пятого года. И мы начнём готовить вам торжественные проводы на пенсию. Думаю, за десять лет успеем, проводим вас с максимальными почестями.

Хорошо, коллеги, давайте объявим результаты.

Василиса взмахнула руками, и через секунду листочки с результатами повисли в воздухе около входной двери.

 

— Вот так вот, девочки! Представьте, Крив Кузьмич ей за экзамен четыре поставил! Даже без минуса! А потом вызвали меня, и… вот что получилось!

— Ты знаешь, я вечером забегала к тёте, там было такое необычное северное сияние, я подумала, что случится что-то необычное…

— Девочки, только не говорите пока ребятам, хорошо? Ириша хочет им сюрприз сделать.

— А где Вера?

— Да здесь она, рядом!

— Передай ей, что я жду её в два часа! Ну хорошо, созвонимся!

Маша положила трубку и посмотрела на девчонок.

— Ну что, ученицы, довольны?

— Я и не думала, что пятёрка получится, а тут раз…

— Но теперь смотри, Кривозуб, я думаю, будет тебя целый месяц спрашивать. Ну что, Вера, ты с нами? У меня сейчас аспиранты, я за полчаса закончу и буду свободна. Можем в кафе посидеть.

Вера помотала головой.

— Я обещала сегодня пообедать с родителями, а потом меня Варя ждёт.

— Ты на автобус?

— Зачем? Это утром я попросила меня подвезти, а сейчас я не ошибусь! Ну что, в пятницу встретимся! — Вера махнула рукой Ирише и телепортировалась.

— А ты как? Не побоишься оставаться одна? Ведь целую неделю будешь в колледже. В первом классе ты бы приехала домой в четверг, а так придётся ждать пятницы.

— Там же девочки будут.

— Ты ведь ещё не договорилась. Может быть, Злата и Настя не захотят с тобой жить.

— Почему?

— Ну мало ли? Будете с Настей драться, решать, кто умнее.

— Я? Да нет, я не буду.

Маша усмехнулась.

— Да ну? Ладно, пойдём, меня уже ждут.

— Мама, а ты что, дралась с тётей Варей?

— На уроках физкультуры, когда нас учили драться.

Ну вообще-то было пару раз, но не будем пока об этом говорить. И с Любавой тоже пару раз подрались.

— С Варей мы очень любили спорить. Целыми днями иногда спорили.

Да, как-то раз их спор затянулся на пару недель. Спорили до тех пор, пока их не услышал Кривозуб, и в своём духе, ехидно и язвительно, не объяснил, что они обе не правы, и вообще, учиться надо лучше! Да, хорошо, что ребята не слышали!

— Мам, а можно сделать так, чтобы папа сегодня раньше освободился?

— Вопрос, конечно, интересный! Ладно, когда закончу — мы ему позвоним.

 

Да, ей не нужен был никакой автобус. Настроение было превосходным, очень хотелось летать. Она телепортировалась в Штормград, а потом полетела ко входу во дворец, открыла двери и полетела по коридору. Не обращая внимания на адъютанта, она влетела в кабинет отца.

— Можешь даже ничего не говорить. Сияешь просто ярче солнца, — сегодня отец простил ей эту вольность.

— Ты бы окно открыл. Или боишься, что кто-то услышит государственные секреты?

— Ты плохо умеешь скрывать эмоции!

— Это хорошо или плохо?

— Для принцессы, наверное, хорошо, а для королевы, скорее, плохо. Ладно, лети к маме, я скоро!

Во время обеда Вера снова подумала, что хорошо было бы, если бы здесь собралась вся семья, все семь человек. Раньше это было только мечтой, а сейчас это становилось всё более реальным.

— Ну что ты торопишься? Хоть бы рассказала, что там такого произошло?

— Вечером, мамуля, я, действительно, тороплюсь. Варя ждёт меня уже через… двадцать минут.

— Вот моё разрешение, — король передал папку. Вера заглянула в неё.

— Я думала, ты большую сургучную печать поставишь!

— Я хотел. Это же такой важный документ.

— Тогда — до вечера! — Вера подлетела к окну, взялась за ручку…

— Вера!

— Да шучу я! Всё, пока!

Когда за Верой закрылась дверь, король рассмеялся.

— Видела? То её из комнаты выгнать невозможно, а тут сама убегает, и ведь не удержишь.

— Час назад уже из школы звонили, когда только смогли узнать? Сказали «Вы только о своей дочери и думаете!»

— Интересно, а о ком мы должны думать? Думаю, не им предъявлять к нам претензии. Вряд ли кто-то тратил на них больше денег, чем мы.

— Главное, чтобы Вере сил хватило. И всё равно сердце не на месте.

— Она должна понять, что такое служба. Пусть начинает хотя бы так, это уже будет неплохо.

— Кстати, кажется, в её классе будет учиться принц Александр.

— И что?

— Я тут подумала, что последний раз наши семьи породнились почти четыреста лет назад.

— Ты сразу думаешь об этом!

— Согласись, это была бы неплохая партия.

— Для начала было бы неплохо восстановить отношения со Сказочным королевством.

— Но ведь ты не ездил в Сказочный город в основном из-за Вари? Но теперь, когда вы поговорили…

— Мой брат слишком прямолинеен, с ним очень трудно договариваться.

— А ты всё время пытаешься придумать какой-нибудь очень хитрый план. Но я думаю, что мы с Верой тебе поможем. Ведь на пятницу назначен приём у принцессы Алёны, и Вера приглашена на него. И там наверняка будет королева Елена.

— Ты что-то придумала? Может быть, стоит поговорить с Верой?

— Не стоит. У неё будет очень простая задача, и чем меньше она будет знать — тем лучше справится.

 

Прошло всего десять минут, и Вера уже привычно прошла КПП. Она быстро вошла в главный корпус, поднялась на второй этаж и открыла дверь кабинета Вари.

— Привет! Знаешь, я хотела…

— Ты почему вошла? — спросила Варя, не отрываясь от компьютера.

— Что?

— Тебе кто разрешил войти?

Вера на секунду замерла, а потом вышла из кабинета и постучала.

— Войдите!

— Разрешите, товарищ капитан?

— Входи! Вот, уже лучше. Иди сюда! Как экзамен?

— Да вроде ничего. Только примета не сработала. Должен был быть вопрос по артефактам, я вчера целый день на артефакты потратила.

— Ты что, не знаешь? У Кривозуба приметы не работают. Сама не раз в этом убеждалась.

— А ешё — профессор Норвин. Какой-то он необычный человек.

— А кто тебе сказал, что он — обычный человек?

— А кто же он?

Варя засмеялась.

— Ну, не буду я тебе сразу все секреты раскрывать. Сама скоро всё узнаешь.

— Непонятно даже, сколько ему лет.

— А разве у ветра может быть возраст? Ветер может быть очень разным, но возраст — это совсем другое! Ладно, займёмся делом! Где бумаги?

— Вот разрешение от отца и моё заявление.

— Отлично!

Варя открыла какой-то документ в компьютере, что-то быстро ввела, наложила резолюцию на заявление и положила его в исходящие.

— Так, я подписываю приказ о твоей стажировке и отправляю его Василисе Васильевне. Теперь она подпишет, и всё, ты сможешь заниматься в нашем специальном центре при Волшебном колледже. Кстати, где твоя форма?

— Дома.

— А почему она дома? Ты ведь не гулять сюда приехала. Ладно, это так, на будущее.

Варя встала и подошла к Вере.

— Теперь послушай. Твоя стажировка начинается сегодня. Через два года я хочу увидеть здесь подготовленную служебную собаку и человека, способного с ней работать. Кроме того, за два года ты должна определиться со своей второй специальностью, и, возможно, начать обучение. Вот так всё просто. Справишься — нам будет о чём говорить дальше. Всё ясно? Хорошо, беги, Марина уже ждёт тебя!

 

Да, Марина её уже ждала. Всего через пять минут они уже ехали куда-то, и через полчаса они подъехали к небольшому дому. Хозяин провёл их в сад и о чём-то заговорил с Мариной. Вера прошла дальше, и увидела… Под деревьями в траве копошились четыре щенка.

— Выбирай.

Вера подошла поближе. Щенки возились в траве, играли, пищали, один увидел незнакомого человека, остановился и начал принюхиваться.

— Как же тут выбрать?

— Я же говорила тебе. Сначала присмотрись и подумай, ведь тебе с ним работать.

Другой щенок поднял хвостик повыше и неуклюже побежал знакомиться. Вера наклонилась и хотела погладить его, но тут из-за куста выкатился ещё один.

— Вот последний. Слабенькая девочка, но выправилась.

Девочка, действительно, была чуть меньше остальных. Она подбежала к брату и вдруг так звонко и громко гавкнула, что тот сразу отбежал. Потом она подбежала к Вере и махнула лапкой, предлагая поиграть.

— Ах ты… — Вера погладила щенка. Та сразу облизала ей руку и стала внимательно обнюхивать. Вера шагнула вперёд, чтобы посмотреть остальных, но девчонка вдруг заскулила, почти заплакала.

— Что такое?

Вера остановилась. Кобелёк снова хотел подбежать к Вере, но девчонка заворчала, снова громко гавкнула и погналась за ним. Потом она подбежала к Вере и деловито стала развязывать шнурки на кроссовке.

— Эй, ты что хулиганишь? — Вера потрепала щенка, он сразу упал на спинку.

— Тут, кажется, любовь с первого нюха. У меня такое было.

— Можно было лекцию не читать.

— Ты хочешь пойти со мной? Ну, пошли!

Вера сделала несколько шагов, девчонка пискнула и побежала следом.

— Тут, кажется, всё ясно! — улыбнулась Марина, — Вот, держи! — она дала Вере маленький амулет, — Закрепишь на ошейнике, защитит от сюрпризов волшебных миров.

Вера, соблюдая традицию, протянула хозяину припасённую монетку, а ещё минут через сорок они вернулись домой. У входа во дворец Вера на минуту остановилась.

— Ну что, своих братьев разогнала, да? Давай назовём тебя Альфа, хорошо? Тогда пойдём, представлю тебя их величествам.

 

На следующее утро писк разбудил Веру в половине шестого.

— Что такое?

Услышав голос, Альфа тут же побежала к ней, помахивая хвостиком. Так, надо подниматься. Одно хорошо: если ты маг воздуха, то можешь быстро переместиться туда, куда тебе нужно. Недалеко от дворца было очень хорошее местечко, где лес близко подходил к горам. Чтобы не терять время, она начала делать упражнения. Сейчас у неё уже лучше получалось, но… не хватало кого-то ещё. Вот если бы рядом была Варя или, например, Вика…

Когда они возвращались, Вера не стала сразу телепортироваться в комнату, и в коридоре встретила отца.

— Вас ли я вижу, ваше высочество? Вы же не выспитесь теперь!

— Что мешает мне поспать ещё часок?

— То есть к завтраку вас можно не ждать?

— Ну что вы, к завтраку я обязательно выйду! Скажите лучше, а вы-то чего не спите в такую рань?

— Королевство никогда не спит, в отличие от вас! А ты, Альфа, смотри за ней, а то мало ли что! — отец улыбнулся и пошёл к своему кабинету.

Вернувшись с прогулки, Вера успела поспать ещё часок и вышла, как обещала, к завтраку. Потом мама настояла, что нужно срочно заняться школьной формой, и даже успела вызвать портниху. Вера как-то об этом не подумала, но оказалось, что мама была абсолютно права: за прошедший месяц Вера успела немного похудеть. Её это удивило, папу — обрадовало, а маму почему-то огорчило.

Потом оказалось, что заниматься делами очень сложно, когда вокруг тебя бегает пушистое четверолапое существо и очень хочет с тобой поиграть. Тут же выяснилось, что, во-первых, его лучше не оставлять без присмотра: начав исследовать дворец, Альфа тут же заблудилась и подняла писк на целый этаж. Во-вторых, выяснилось, что Марина была права, и что нужно убрать с пола всё, что можно. Вера не любила, когда фрейлины рылись в её вещах, поэтому этим пришлось заниматься самой.

Только ближе к полудню Вера смогла отправить нужные документы в колледж и в Шторм. Теперь можно было прикинуть план на ближайшие дни. До начала учебного года было ещё четыре дня, можно было спокойно собраться. Завтра у неё были запланированы занятия в Шторме. Она подумала, что неплохо было бы поболтать с Викой, но будет ли она свободна? Послезавтра вечером планировался приём у Алёны. На этом приёме наверняка будет королева, а может быть, и сам король. Так, надо бы посмотреть платье...

После обеда Вера решила немного почитать. И пусть теперь все смеются сколько угодно над тем, что она любит читать, ведь вчера ей это очень помогло. Но для начала… Вчера вечером она написала письмо одноклассникам и выложила его в чат класса. Шум, конечно, поднялся, она вечером долго говорила с девчонками… трудно было объяснить, почему она вдруг решила уйти.

Вера попробовала войти в чат класса, но у неё ничего не получилось. Странно, ведь ещё вчера всё работало нормально. Попробовала ещё раз — ничего не изменилось. Она набрала номер одной из своих подружек, но номер был занят. Она набрала номер снова. Потом она набрала номер ещё одной подружки. То же самое. Да что такое? Наконец она позвонила ещё одной однокласснице. Та сначала не ответила, но потом прислала сообщение: «Заткнись и не звони мне больше, дура!»

Что за ерунда! Вера вдруг поняла, что не знает, что делать дальше. Всё это было так странно, неприятно и неожиданно. Ведь вчера вечером она спокойно разговаривала с подругами, а теперь… И что делать? Позвонить в школу? Зачем? Она вышла на балкон, постояла там несколько минут, но так ничего и не решила. Телефон вдруг зазвонил, Вера взяла трубку.

— Алло, Вера, привет!

— Сергей? Слушай, может, ты мне объяснишь, что происходит?

— Я сам ничего не понимаю. Думал, ты знаешь. Почему про тебя пишут всякую ерунду?

— Какую ерунду?

— Ну вроде бы ты наговорила про нас всяких гадостей…

— Что?

— Слушай, сегодня утром пришло. Там было сообщение, которое вроде бы писала ты, и ещё видео. И ты там такое про всех нас говорила…

— Но я не…

— А потом, через какое-то время, всё куда-то исчезло, как будто удалилось.

— А откуда ты знаешь?

— Сообщение у меня случайно сохранилось, а про видео мне девчонки потом рассказали. Я утром занят был, видел, что что-то пришло, но не посмотрел, а потом, когда собрался — уже всё исчезло. Я начал ребятам звонить, а девчонки тут так разозлились, что…

— Подожди, но я ничего не…

— Я знаю. Я сразу сказал, что это ерунда, что ты не стала бы говорить такого. Вера, а ты… ты правда уходишь?

— Уже ушла. Вчера сдала экзамен в Волшебный колледж.

— Вера, ну а как же…

— Извини, но я не… Извини, пока!.. — говорить об этом сейчас не хотелось.

Через пару минут от Сергея пришло сообщение: «Вот копия того сообщения. Я случайно скопировал, пальцем ткнул не туда. А видео исчезло, причём у всех».

Вера грустно усмехнулась: с Сергеем у них в классе всегда что-то было не так: не то скопировал, не то удалил, на урок опоздал, реактивы для опытов перепутал.

Вера открыла сообщение и начала читать. Господи, что за чушь. Хотя… она поняла, что если бы кто-то говорил что-то такое о ней, она бы как минимум возмутилась. «Что мне делать в этой… школе», «Кому нужны эти… неудачники». А дальше… Все эти комментарии чуть ли не обо всех одноклассниках. Вдруг в глазах у неё потемнело, она бросила смартфон и выскочила на балкон, чтобы отдышаться. Только минут через десять она пришла в себя.

Вера не знала, что ей делать. Она то сидела, бессмысленно глядя в одну точку, то пыталась что-то читать, то начинала ходить туда-сюда по комнате.

Тут она взглянула на часы. В это время она часто встречалась со своим другом. Они нечасто звонили друг другу, предпочитая встречаться. Во время каникул у них было одно любимое место в Штормграде. Площадка на краю обрыва, а рядом, буквально в сотне метров, гора уходила куда-то вверх. А если… Они не планировали встречаться сегодня, но…

Вера телепортировалась. Она попала на маленькую площадь, не спеша пошла по переулку. Но ведь они же не собирались сегодня встречаться. Она дошла до угла, повернула…

— Ты… Ты здесь?

— Коля, привет!

— Зачем ты пришла?

— Поговорить хотела.

— Неужели? Ты хотела поговорить? Ты же у нас теперь… Кто мы теперь для тебя?

— Но я не говорила ничего такого.

— Да не ври ты! Слушай, я не знаю, что тебе ещё нужно? Ты и так уже принцесса, все и так бегают вокруг тебя, а мы тут какие-то… Мы что, обижали тебя? Мы-то что тебе такого сделали?

— Ты что… ты веришь в это? — у Веры вдруг перехватило дыхание, и кровь прилила к лицу.

— Ну да, говори теперь, что ты такого не говорила! Вера, а ты не можешь просто извиниться? Ну мало ли что можно сказать, ну сказала бы… Ты выпила, что ли?

— Ты что, с ума сошёл? Ты что, не знаешь…

— Я знаю, что ты сбегаешь. И знаю, почему! Там же сам принц Александр учится.

— Что?

— Да об этом девчонки всё утро болтают. И в Сказочном королевстве тебя уже много раз видели. Раньше ты туда не ездила…

— Знаешь, что… Думаешь, я́ не знаю, с кем ты гулял, пока меня в городе не было?

— А что, нельзя было?

— А врать зачем было? Я думала, ты — друг, а ты… Врун, да ещё и… — она развернулась и быстро пошла обратно.

 

Вера плохо помнила, как вернулась домой. Она ходила из угла в угол, но никак не могла успокоиться. Ну как так можно? Ведь я же… Ну и ладно, пусть сидят, я и без них обойдусь. Но чем бы заняться? Просто так сидеть дома и думать не хотелось, хотелось бежать куда-то… не важно, куда. Она взглянула на часы. Так, Варя, наверное, скоро должна вернуться домой.

— Альфа, а что, если мы сейчас… — она набрала номер, — Лёшка, ты сейчас дома?

— Ага. Мама сегодня нас не взяла, они там чем-то заняты, так что мы с Катькой дома сидим.

— Отлично! Я сейчас забегу к вам.

Через минуту они телепортировались во двор Вари. Задняя дверь тут же открылась.

— Пойдём, пойдём! Знакомьтесь!

— Какая лапочка!..

 

Варя, вернувшись домой, сразу увидела играющих во дворе детей. Потом она увидела Веру и сразу поняла, что что-то случилось.

— Я, наверное, делаю что-то не так, но ты не ругайся…

— Пойдём, поможешь мне!

Через пять минут они возились на кухне, и Вера начала рассказывать.

— … У меня были две подруги. Я позвонила им — они не отвечают. Позвонила ещё одной однокласснице — она меня просто послала. Я не понимаю, вчера всё было в порядке… Откуда всё это взялось? Ну это же такая чушь! Но главное — что все в это поверили… Чтобы я говорила такое! Вот, взгляни… — Вера протянула смартфон.

— Да, странно. Ты родителям не говорила?

— Нет. Ты же знаешь, они сразу устроят шум на все волшебные миры. Это же глупо!

— Да как сказать. Ладно, успокойся. Я попрошу наших ребят, они попробуют посмотреть, что там с файлами получилось. А если что — Маша своих друзей подключит.

— В Шторме есть такие специалисты?

— В Шторме есть разные специалисты. А ты не переживай зря. Думаю, через пару недель все об этом забудут, твои друзья снова будут звонить тебе, а ты не ругайся и не кричи, понимаешь? Ладно, сейчас муж придёт, поужинаем и пойдём, погуляем, хорошо?

 

Они прогуливались по Сказочному городу, когда их вдруг догнал Саша.

— Всем привет! Какая приятная компания! Можно присоединиться? — он поздоровался с каждым и пошёл рядом с Верой, — Я надеюсь, что вы, ваше высочество, позволите сопроводить вас сейчас?

— Ну разве я могу отказать вам, ваше высочество? — Вера сделала лёгкий реверанс.

— Надеюсь также, что вы, ваше высочество, почтите нас послезавтра своим присутствием? — он слегка поклонился.

— Ах, ваше высочество, разве я могу пропустить столь любезное приглашение. Я буду лично.

­— Ой-ой, вот ведь принц с принцессой! Ребятки, у вас ещё целый учебный год впереди!

— Вот видишь, я оказался прав. Тебе явно нравятся кавалеры с хвостами.

Вера засмеялась.

— Если бы ты, Сашенька, был внимательней, то увидел бы, что перед тобой — две спокойно прогуливающиеся девушки.

Саша посмотрел на Варю и Веру.

— Слушайте, дамы, а вам никто не говорил, что вы похожи? Даже не столько внешне, но просто две колючки!

— Две колючки лучше, чем одна, не так ли? — усмехнулась Варя, приобняв Веру.

— Ну разве это нормально? Вот встречаешь друзей, хочешь напомнить им о предстоящем празднике, рассказать, как мы рады будем видеть вас, а получается…

— Мы, ведь, кажется, погулять пошли, так что давайте просто получать удовольствие, ведь сегодня такой приятный вечер! — Варя улыбалась, но не переставала думать о том, что случилось. Ей это очень не нравилось. Она успела отправить сообщение матери, но главное — кому и зачем это нужно?

 

Когда они вернулись домой, уже был десятый час. Настроение было совсем не романтическим, поэтому Вера открыла книжку и включила ноутбук. Хотелось смоделировать ещё какой-нибудь опыт. Она открыла книгу, начала читать, но вдруг зазвонил телефон. Кто ещё? Вика?

— Вера, привет! У меня тут осталось пять минут, решила тебе позвонить.

— Привет! Слушай, я вчера не смогла с тобой поговорить…

— Да ладно, ты лучше завтра приезжай, у нас же завтра… ну то пари помнишь?

— Завтра? Ого! И ты будешь выступать?

— Уже неделю тренируюсь, всё свободное время трачу.

— Но ты же только поправилась.

— Ну и что? Мальчишки — балбесы, конечно, но не могу же я их бросить.

— А у меня тут столько новостей. Я и так собиралась завтра приехать, может, найдём хоть полчасика...

---

1) Покупала билет до Новосибирска, хотела устроиться лаборанткой в Академгородке. (прим. авт.)

Вернуться к тексту