Живу как могу (джен)

Хлопов пролежал в больнице еще половину недели, и в понедельник, шестого октября 1980 — ого года, мальчик вошел в класс.

— Ну как ты, Лева? — обеспокоенно спросил его Валерка, когда тот сел рядом с юным Стратилатом.

— Жить буду, — улыбнулся Лева, и, понизив голос прошептал: — Спасибо Валерка.

— Не мне спасибо, а Аркадию Ивановичу, ну и Елене за то, что она его нашла, — ответил Лагунов.

— Лагунов, Хлопов, почему разговариваем на контрольной? — возмутилась учительница.

— Простите, Елена Александровна, — извинился Валерка и уткнулся в тетрадь.

* * *

На перемене после третьего урока Валерка выловил из-за толпы школьников Анастасийку и подвел ее к ближайшему окну.

— Настя ты говорила, что Ивочкин переменился на прошлой неделе, так? — спросил юный вампир свою подружку.

— Да, а что? — спросила Сергушина.

— Когда Стратилат кусает, человек как бы на время умирает, — ответил подошедший Хлопов, — А потом оживает. Нам надо понять, где произошло нападение и тогда мы можем вычислить вампира.

— Подожди, — воскликнула Анастасийка, — Ивочкин покусал тех, кто его обижал. А сейчас они ему служат. А Алёшин был главный в их компании. Но с ним-то все нормально.

* * *

Димка Алешин курил на заднем дворе школы, когда к нему приблизились его бывшие товарищи только теперь во главе с Костей Ивочкиным. Второгодник искренне не понимал: почему пацаны переметнулись к этому сопляку — четвероклашке. Да и еще вырядились, так, как при параде.

Епихин подошел к Димке и оказался на расстоянии вытянутой руки.

— Епихин, ты чего, спятил? — ощетинился Алешин

— Чтобы завтра как человек в школу пришел. С галстуком и пионерским значком, — сказал Паша Епихин

— Пацаны, да… Да вы чего несете-то? — возмутился Дима

— Не нравится, когда тобой командуют, да? Второй год в шестой класс. Не стыдно? — спросил Рома Хромых, — Чтоб за пару недель на четверки и пятерки вышел, — добавил шестиклассник.

— Друзья твои, Алёшин, — теперь мои друзья, — пропел Костик, — Что скажу, то и будут делать. А ты теперь никому не нужен. Ты ничтожество, понимаешь? — глядя в глаза шестиклассника сказал четвероклашка

— Ах ты, гад мелкий! — возмутился второгодник и поднял руку на пиявца. Один удар и эта сопля размажется по асфальту. Но его руку ловко перехватил Пашка Епихин.

— А вот так про меня говорить нельзя, — пожал плечами Ивочкин и кивнул Епихину.

Бывший товарищ врезал Димке в живот — да так что тот упал на землю сильно согнувшись едва сдерживая стон.

— Ты еще сам ко мне в друзья проситься станешь. А я подумаю. Потому что пока мне и так всё нравится, — Костик развернулся и, сделав знак своей свите, ушел прочь.

Алешин впервые в жизни захотел разрыдаться навзрыд. От обиды было даже больнее чем от удара.

— За что они так с тобой? — послышалось со стороны. Дима взглянул на красные кроссовки, появившихся напротив, а потом и на их владельца.

— Отвали, — резко сказал он Лагунову

— Алёшин, мы помочь хотим, — мирно сказал Хлопов.

— Да пошли вы со своей… — возмутился Дима. Взяв свой портфель, парнишка хотел было уйти, но тут его остановила рука одноклассника и с силой прижала к школьной стене. Валерка вспомнил, как в то лето Денис рассказывал ему интересную историю.

* * *

— А я рассказывал ту, в которой один парень случайно помирил два враждующих района? — спросил Денис

— Нет. Такую не помню. Расскажешь, Дениска? — ответил Валерка, заинтересованно придвинувшись к брату и положив голову ему на плечо

— Ну, тогда слушай. Жил в соседнем городе один парень. И больше всего он любил лезть в драки. Жить без этого не мог просто, — Денис обнимает братишку, и как-то криво ухмыляется на слове «жить», — И пошел он как-то на «стрелку», район на район…

— И?..

— … Драки в итоге так и не получилось. Тот парень в самом начале упал бездыханным. Никто не знает, почему. Сердце остановилось, скорее всего. Но штука в том, что два района объединились, чтобы решить, куда девать тело. Правда, забавно?

— Бессвязная какая-то история, — Валерка ежится и уходит на свою кровать, закутываясь в одеяло, он добавил: — давай другую.

— Про девочку, которой часто рассказывали леденящие кровь истории, знаешь?

Валера отрицательно мотает головой, но страшилку прерывает кричащая из соседней комнаты мама. Валера уже взрослый, детские страшилки его совсем не пугают, но уснуть сегодня у него почему-то не получается.

* * *

— Если ты хочешь, чтобы твои друзья снова стали с тобой водиться, то давай рассказывай что произошло? — невозмутимо сказал Валерка, встрепенувшись после воспоминания.

Алешин таращился на Лагунова. Он чувствовал за худым отличником, парнишкой в очках, необъяснимую силу. В тихом очкарике было что-то, что пугало хулигана. Что-то неподвластное человеку. И сглотнув, он ответил: — Да я и сам не понимаю. Я вообще все четко сделал. Я им вход на сейшен намутил, а они…

— Что за сейшен? Когда был? — спросил Лева

— Три дня назад.

— Что там случилось? — спросил Валера, мгновенно сообразив, что это зацепка.

— Да не попал я туда. Меня родаки дома заперли из-за двойки по литре. Ну этот мелкий как-то вместо меня туда просочился. Они там во вторник были. В среду сами ржали. Мол, Ивочкин там как-то выступил. Или выпил, или еще что-то — не суть. В четверг, прям с утра, их как подменили. Но главное, что я им сделал-то? — Алешин засопел и расплакался.

— Сейшен где был? — спросила Анастасийка. Валерке даже стало как-то жалко преданного друзьями двоечника. Хорошо, что у него были верные друзья. А раньше хватало только брата. Вспомнив про Дениса, Валера еле сдержался тоже пустить слезу.

— У Тёмы Василькова на хате. У него родители в командировку на полгода уехали. Ну и у него там сейчас все отрываются, — ответил Дима.

— Говори адрес.

* * *

Вечером в Куйбышев нагрянула гроза. Сверкали молнии, лил сильный ливень. Стремительно и напористо из-за горизонта надвинулась темная туча и как-то разом заволокла небо. Задул резкий холодный ветер и поднял на Волге большие волны. Ослепительная молния озарила небо. И сейчас же, резко и пугающе, как выстрел, прогремел гром. На Куйбышев с неба обрушился сильный ливень. Он хлестал по домам и улицам толстыми плетями.

Молнии вспыхивали почти непрерывно, одна за другой не утихая. Не утихая, гремела в тучах гулкая небесная канонада. Валерка сидел в своей комнате под гул канонады, и воспоминание пронеслось перед глазами юного Стратилата-Царя.

* * *

Грозовой вечер прошлогодней осенью. Валерка и Денис дома одни, родители задержались на работе из-за ливня.

— А про «зеленый шар» знаешь? — спрашивает Денис младшего братишку, присаживаясь рядом с ним на диван в зале.

— Только про пластинку, но там совсем детский сад какой-то, — Валера слабо улыбается. Кого это может напугать?

— О-о-о, — почти довольно тянет Денис, — Это моя любимая. Кроме того, она вполне реальна.

Воздух тяжелый и душный, пахнет озоном. Видно приближается гроза, но дождя все нет и нет.

— Пошли как-то три товарища примерно твоего возраста в лес, после дождика по грибы. А вернулись только двое. Седые и в слезах, ничего толком сказать не могут. Привели милицию на опушку, а там лежит третий. Обгоревший до углей, только белыми зубами сверкает. Товарищи рассказали, что зеленый, светящийся шар вылетел из чащи леса. Небольшого размера, с мяч, наверное, плыл в нескольких метрах над землей. И проплыл бы себе дальше, если бы третий не чихнул.

Ночник мигает с каждым раскатом грома.

— Это… Шаровая молния, получается?

— Ага.

— Ой, не. Это точно чушь. Шаровых молний не существует, а если и бывают, то это еще не доказано.

— Может и не доказано, но парня того больше нет. Да и я бы на твоем месте в грозу с открытым окном бы спать не стал.

— Так что за байка про девочку с историями? — напомнил Валерка про обещание Дениса рассказать ему ту историю

Валера лежит в постели, сложив руки на одеяле. В свете ночника лицо Дениса кажется очень грубым и каким-то пластиковым. Гроза закончилась, и тучи наконец-то разошлись, явив уже ночному Куйбышеву яркую молодую луну.

— Хм. Она занятная, — усмехнулся Денис: — Была в соседнем городе одна девочка. Увивался за ней один мальчик с холодными, голубыми глазами. И очень любил этот мальчик рассказывать ей леденящие душу истории. Про то, как сломает ей жизнь. Как она будет одинока и несчастна, если отвергнет его. Как ей очень скоро будет очень и очень плохо, и никто в целом свете ей не поможет.

— Вот урод. Осуждаю. И что же она сделала? — заинтересованно спросил парнишка старшего брата.

— А она однажды взяла и пропала на весь день. Как сквозь землю провалилась. А потом нашлась… — ответил тот

— Где же она была? — подался вперед Валерка.

— А это неважно, — вкрадчиво говорит Денис, не сводя с Валеры хитрые, пронзительные голубые глаза, — но она пришла к нему и рассказала ему такую леденящую душу историю, что он остался стоять на месте как вкопанный. Не шевелясь и не дыша. А потом, через часок оттаял и… Развалился на красные осколки.

— Да ты гонишь. Быть такого не может, — не поверил пятиклассник.

— Может. Это закон природы. Почему, по-твоему, бутылки с водой раскалываются на морозе?

— Ну, под давлением льда. Вода замерзает и увеличивается в объеме…

— Вот тебе и ответ.

Валера хочет поспорить, но их снова прерывает мама; заходя в комнату и говоря им, ложится спать. Но Валерке не спится, потому что он до двух ночи думает о том, что чувствует человек, которого разрывает изнутри собственная заледеневшая кровь.

* * *

Следующая вечеринка у Василькова была через четыре дня. Идти туда планировали все вместе, хотя Валерка настаивал, что пойдет один. Его убедил лишь аргумент Левы: темный Стратилат знает кто такой Лагунов-младший, и может подготовить ловушку.

Встретится, договорились ровно в десять вечера, у квартиры, где планировалась вечеринка. Хлопов, Лагунов и Сергушина были на месте уже без пяти. Не хватало только Корзухина и Несветовой.

— Чего стоим? Кого ждем? — послышалось за спинами ребят. Школьники обернулись, там стояли Игорь и Вероника. За два часа до встречи Корзухин уговорил Несветову переехать к нему, сбежать от пиявца Плоткина. Наскоро собрав вещи, Ника схватив чемодан, пришла к Игорю.

— Не ждем, — ответил Валерка и постучал в дверь. Секунд через тридцать дверь распахнулась — и в проеме оказалась самодовольное лицо хозяина квартиры.

— Вам чего? — Артем Васильков окинул незваных гостей оценивающим взглядом. Это был парень лет семнадцати, в олимпийке и желтых брюках-бананах.

— Привет. Говорят, весело у вас. Можно присоединиться, — сказал Игорь.

— Вам нет, а вот прелестной леди можно, — Васильков схватил Веронику за руку и потянул на себя. Тут Валера не выдержал и грозно заявил: — Ты впустишь нас ВСЕХ. Иначе, — предупреждение повисло в воздухе и семнадцатилетний подросток, словно под гипнозом впустил всю компанию.

— Вероника Генриховна, вы извините, но вам придется попытаться соблазнить Василькова. Такие типы только на красоток клюют, а мы пока осмотримся — сказал Валерка.

— Валера, где ты такими выражениями набрался? — удивленно спросил Игорь.

— От брата. Игорь Саныч, я уже не ребенок, могу разговаривать, как хочу, — ответил Лагунов.

— Растет парень, — хихикнула Несветова: — Игорь, Валера прав. Я помогу, — потом, повернувшись к Лагунову, девушка ответила: — Спасибо, Валерка.

Юный вампир, покраснев от смущения, кивнул. Вероника подбадривающе улыбнувшись пошла за Васильковым. Остальные разошлись осмотреться.

* * *

Артем усадил Несветову на диван и тут же рухнул рядом, нагло обхватив ее за талию.

— Каких приключений ищешь? — спросил он.

— А какие есть? — спросила Ника.

— Людям разное нравится. Мне нравятся разные люди… Кто про сейшен сказал? — хмуро спросил Артем.

— А это секрет разве?

— Ну, кому попало, не рассказываю. Только избранным.

— А мне избранные и рассказали, — ответила Вероника, — Из моей школы. Они к тебе во вторник приходили. С ними еще мелкий такой был.

— А-а, этот, — усмехнулся парень.

— Помнишь его? — спросила Ника, думая что наконец подловила наглого парня.

— Думаю, он и сам не скоро забудет, — задумчиво ответил Васильков.

— Что?

— А он не рассказывал? По-моему, ему понравилось.

— Стесняется, наверное. Расскажешь? — попросила его Вероника

— Мы нашли его в отключке, — начал Артем, — Валялся. Ни на что не реагировал. Подумали вызывать скорую. А там вызовешь — соседи узнают, предки. Короче, ну на фиг. Прикинули, че с ним такое могло быть. Скорее всего, перебрал, бухла. Я начал приводить его в чувства, а он все не приходит в себя и не приходит. Тут я понял: всё, без ментов не обойтись. И тут он пришел в себя. Сказал, что водки жахнул по ошибке. Мы поржали над ним. Да он и сам ржал.

— А дальше что?

— Дальше я его погнал. Потому что началась — взрослая часть вечеринки.

— Это как?

— А я тебе сейчас покажу.

— Подожди, поговорим, давай, — Вероника попыталась отстранится.

— Разговаривать никто не запрещает, — и Васильков потянулся к ее губам.

Валерка дернулся вперед. Он хотел войти в комнату, чтобы помещать Артему, но Лева остановил его, положив руку на плечо.

— Подождем еще, — шепнул он другу.

Тем временем Вероника заметила на шее Артема цепочку.

— А это что? — спросила Ника

— Дед настоял, — разочарованно отстранился Васильков, — Ну, он в молодости церкви взрывал. Потом в религию ударился. Я-то сам не верю. Зато дед меня в квартире прописал. Теперь у меня своя хата есть. Улица Осиновая, дом №70, квартира 17. Захочешь, приезжай, — заигрывал Васильков пытаясь опять обнять Веронику, но Несветова успела соскользнуть с дивана и посмотреть на Василькова сверху вниз: — А по-моему, это мерзко.

— Что? — удивленно спросил Артем.

— Делать вид, что веришь, а на самом деле нет.

— Хочешь, сниму? — предложил Васильков.

— Сними.

Пока Артем возился с цепочкой, Вероника поняла, что он не вампир, надо искать среди гостей.

— Потанцуем? — позвала она Артема и выпорхнула из комнаты.

* * *

Лагунов в последнее время не спал и не ел. Он все время думал: кто же терроризирует Самару, кто темный Стратилат. Все его чувства обострились: благодаря вампирской крови он мог одновременно слушать и понимать сразу несколько разговоров, чувствовать людей… Валерка принялся сканировать квартиру Васильковых. Интересно чем они занимаются? Такие квартиры обычным рабочим не дают. Сколько здесь комнат? Три? Четыре? Тут юный царь бессмертных уловил странный шорох. Зайдя в соседнюю комнату, он на мгновенье увидел тёмную тень, резко взлетевшую вверх.

Валерка подбежал к окну и тут же услышал за спиной голос Левы: — Что тут?

— Я что-то почувствовал. Кого-то, — ответил Валерка.

— Валер, ты хоть раз спал за последние трое суток? — обеспокоено спросил юный Стратилат-Князь своего друга. На Лагунова опять навеяло воспоминание, только этой весны.

* * *

Та ночь вообще была какая-то странная, как Валере думается. Он помнит, как несколько раз просыпался, помнит странные, рыжие облака за окном и красноватую луну. И помнит, как пошел на кухню за водой и увидел неподвижную фигуру за столом, отчужденную и холодную, как монолит могильной плиты, выделявшуюся во тьме тем, что она еще темнее. Как беспричинно забилось сердце; помнит ком в горле и гусиную кожу, холодный, липкий пот и прилипшую к спине майку. Как включил свет почему-то через силу и что даже когда понял, что это всего лишь Денис, легче не стало. Помнит ровную спину, белые, скрепленные в замок ладони на столе. Странный немигающий и пустой взгляд белесых глаз, которым он смотрел на Валеру. Даже не жмурясь, когда темноту внезапно разрезал электрический свет. Как спросил, перекрывая шум воды из крана: «А ты чего не спишь?» И как густая мгла с очертаниями брата монотонно, как звучат голоса во снах, ответила: «Вампирам сон не нужен».

— Ты чего, дурачок, что ли? Какие вампиры? — говорит Денис днем, смотря по сторонам на переходе. Это Валера сжимает его холодные пальцы, а не Денис держит его за руку, — Я всю ночь спал как убитый.

И, убирая руку из хватки младшего брата сразу, как только они пересекают зебру, добавляет: — Режим тебе надо восстанавливать, вот что. А то если долго не спать, можно сойти с ума.

«Да уж, надо пустырник прямо с ветки есть, чтобы с тобой с ума не сойти», — вспыхивает в голове у Валеры мысль, словно чужая и ему становится стыдно.

* * *

Воспоминание отдается в памяти призрачным эхом. Порой от них мозг пронзает боль.

— Я не чувствую усталости. Вообще, — ответил Лагунов, — Наоборот. Все только обострилось. Я слышу каждый шорох. Каждый, — нахмурившись, осмотрелся юный вампир. И вдруг за грохотом музыки, шумом голосов и смехом послышался вскрик и чавкающие звуки. Сомнений не было — это был Стратилат! Валерка и Лева побежали на звук.

Васильков бился в конвульсиях — вампир не убил его. Значит, скоро он станет пиявцем. Валерка осмотрелся — тень темного вампира мелькнула на соседней крыше. Паренек ловко запрыгнул на крышу и помчался за тенью.

Стратилат перепрыгнул с одной крыши на другую и исчез на чердаке. Лагунов, бросив взгляд вниз и увидев Игоря, прыгнул за вампиром.

На чердаке было темно и сыро. Пахло плесенью и крысиным пометом. Темная фигура стояла в черноте и ждала, зловеще поблескивая алыми глазами.

— Я тебя уничтожу! — медленно приближаясь, сказал Валерка, — Кто бы ты ни был!

— А ты грозен, юный царь! — голос темного был похож на звериный рык, — Но оставим сантименты.

— Зачем я тебе нужен? — спросил Лагунов.

— Потому что мы с тобой всё изменим. Грядет великая ночь, — прошептал вампир. Валерка не верил ни одному слову темного вампира и поэтому напал на врага. Древний схватил юного Стратилата и рывком отбросил назад в стену

— Мы с тобой еще встретимся, ваше величество. Ты сам придешь ко мне… — рыкнул темный и исчез.

Луна тем временем поднялась совсем высоко. К ней тянулись прозрачные облака. Спустившись вниз, Валерка встретил спешивших к нему на помощь друзей.

— Это был Стратилат? — спросила Анастасийка. Валерка кивнул.

— На сегодня приключений хватит, давайте по домам, — сказал Игорь и направился к фургону.

* * *

Последние дни Валерка появлялся дома поздно. На море семья не поехала, побоявшись оставить родной город. Родители уже потеряли одного сына — старшего брата Валерки Дениса. Для Лагуновых это стало трагедией. Случайная смерть, но только Валерка знал, что это не случайность, а убийство. Дениса убил Серп Иванович, еще летом прошлого 1979 года, когда студент проходил практику в лагере «Буревестник» вожатым. А Валерка гуляет до поздна, заставляя родителей волноваться и переживать за младшего сына.

— Мама, папа я вернулся! — сбросив кеды и пойдя в ванную, мыть руки крикнул Валерка

Паренек зашел на кухню, и перед ним предстала совершенно подозрительная картина. Вера Васильевна и Сергей Петрович с широкими и искусственными улыбками сидели за пустыми тарелками.

— Мы с папой беспокоились о тебе. Проходи. Поешь, — сказала Вера Васильевна.

— Давай, Валерка. Давай, — отрешенно сказал Сергей Петрович. Вера Васильевна откинула голову назад подставляя на обозрение сыну свою шею. И тут Валерка увидел аккуратный след вампирского укуса.

— Кто это сделал? — крикнул он.

— Давай, сын — прошептал, вставая, Сергей Петрович и подталкивая сына к матери.

— Мы должны заботиться о тебе, — сказала в ответ Вера Васильевна. Валерка зарычал, вырвался из рук отца и на ходу схватив меховую джинсовку и кеды помчался прочь из квартиры в ночь.

* * *

Под утро Валерка пришел к Леве. Родители Хлопова уехали к матери отца в Краснодар, а Лева остался дома один. Идти было некуда, был еще Игорь, но у него Вероника Генриховна. Друг молча выслушал сбивчивый рассказ, вытащил раскладушку и пастельное белье.

— Валер, живи у меня столько сколько надо. Когда все закончится, они снова станут нормальными. — сказал юный Стратилат-Князь.

— Кто-то ходит к ним. И пьет их кровь. Каждый день. Понимаешь? — печально сказал юный Стратилат-Царь.

— Он этого и хотел — чтобы ты ни о чем другом не думал, — ответил паренек своему другу.

— А ты бы думал? — спросил Валерка.

— Я бы вообще с ума сошел, — ответил Лева

— Спасибо, Лева, — сказал Валера.

— Валер, послушай, сегодня ночью прямо из морга Артём пропал, — сказал Лева.

— Давай завтра разберемся. И к деду Василькова съездим, — предложил Валерка, устало свалившись прямо в одежде на раскладушку и заснув беспокойным сном. Лева покачав головой, накрыл лучшего друга одеялом.