Noblesse. Отродье Отступницы (джен)

Оставила трио в кабинете и помчалась догонять опекунов. Знакомая серебристая ауди нашлась на парковке.

— Ты долго, — обвиняюще бросил директор, тронувшись с места.

— Объясняла ребятам технику безопасности при общении с каджу, — фыркнула, откинувшись на спинку. — Рейзел, я хочу заранее попросить прощения за возможное неподобающее поведение.

Сидевший слева Ноблесс с любопытством посмотрел на меня.

— Я постараюсь быть вежливой, но, если Геджутель позволит себе резкие высказывания в адрес моих друзей или жителей Франкенхауза, я не стану этого терпеть. И выказывать должное его статусу и возрасту уважение тоже не стану, если он будет плохо себя вести, — решительно сжала кулачки.

— Чего ты боишься, дитя? — коснулся моей руки Кадис.

— Он предубежден против модифицированных и не делает различий между жертвами экспериментов и безумцами, их проводившими.

— Ты под моей защитой, тебе не стоит тревожиться, — успокаивающе погладил напряженные пальцы.

Перехватила ладонь, прижалась к ней щекой, заглянула в бордовые глаза.

— Я — да, а парни? Не хочу, чтобы они оказались козлами отпущения, на которых глава клана Ландегрэ отыграется за убийство сына.

— Роусаре, — печально отозвался Рей, погружаясь в воспоминания.

Прошло несколько минут в тишине. Мастер бережно освободил руку, нежно провел подушечками пальцев по скуле.

— Я поговорю с ним.

Кивнула, успокаиваясь.

— И отговори его врать Лорду. Этим он сделает только хуже.

— Он давал клятву Лорду и не нарушит ее, — нахмурился сосед.

— Ради тебя… нарушит, — веско возразила. — Сейра и Регис не смогли опознать вас и отчитались, что встретили двух незнакомых благородных. Это не могло не привлечь внимания остальных каджу. Геджутеля направили проверить информацию. В известном мне будущем он не стал выдавать тебя Лорду и промолчал на прямой вопрос, не желая лгать. Но молчание лишь усилило подозрения. А Раскрея на тебя немного зла, — хмыкнула, — и самую капельку обижена. Ну и в довесок считает виновным в смерти отца, главным заговорщиком и первым злодеем. Вывод правительница сделала простой: дедуля Региса — предатель, заслуживший Вечный сон. Плюс под удар попала Сейра, поскольку не посмела свидетельствовать против покровителя и тоже выбрала молчание. Чтобы решить ситуацию, потребовались твое возвращение в Лукедонию и прямое вмешательство вплоть до сражения с Лордом. Э-э-эй, — проворчала, ткнувшись в раскрытую ладонь, удержавшую меня от столкновения со спинкой переднего сидения.

— Мои извинения, Мастер! Ани! — мгновенно отозвался Франкенштейн, тронувшись после экстренного торможения. — Рассказ о возможном будущем произвел на меня слишком яркое впечатление.

Ну, да. Хм, как же надо впечатлиться, чтобы так отреагировать. И это Франки, которого прошибить почти невозможно. За исключением одной запретной темы: жизни и здоровья любимого Мастера. А Кадис потратит много жизненных сил, если ввяжется в бой с Раскреей.

Предупредив окружающих об опасных поворотах будущего, я поклялась быть хорошей и воспитанной девочкой. Кем и как воспитанной, умолчала… Когда у тебя в опекунах сам Франкенштейн, это несколько развязывало руки.

Благородные ждали нас, расположившись на диване в гостиной. Из прихожей заметила нетронутую чашку с горячим чаем, стоявшую перед недовольным каджу. Поднимавшийся пар свидетельствовал, что Сейра налила напиток не так давно. Хозяин дома чуть ускорил шаг и первым вошел в комнату. Я придержала Рейзела в дверях.

— Сколько лет, сколько зим, Геджутель Эр Ландегрэ, — приветственный оскал.

— Ты! Франкенштейн, — блеснул моноклем визави, поднявшись.

Повисла пауза. Мужчины молча изучали друг друга, застыв в странном противостоянии.

По бокам гостя вытянулись юные ноблесс, их лица выражали крайнюю степень удивления. Не ожидали, что директор школы и почтенный лидер клана оказались старыми знакомыми.

— Пожалуйста, оставьте нас, — обратился к ним Франки. — Мы давно не виделись, и нам есть что обсудить с этим строгим джентльменом.

— Регис, Сейра, вы можете идти, — подтвердил Геджутель.

— Хорошо.

— Я-ясно.

Парочка поклонилась и направилась на выход.

Юные благородные проскользнули мимо нас, кивком поздоровались, сбежали на улицу. Я раздумывала, а не присоединиться ли к ним. Однако Кадис положил руку на плечо, удержав от тактического отступления. Покосилась на него: брови чуть нахмурены, в глазах затаилась печаль. Разве так следовало приветствовать доброго знакомого? Или он переживал, что разразится конфликт? Непонятно…

— Никогда бы не подумал, что встречу тебя в подобном месте, Франкенштейн, — нейтрально начал разговор гость.

— А я предполагал, что рано или поздно благодаря этим ребятишкам нам суждено встретиться, — отмахнулся тот. — Вот только не думал, что это произойдет так скоро.

— Что ты здесь делаешь? — тон голоса Геджутеля неуловимо изменился, простая беседа превратилась чуть ли не в допрос. — И почему Регис и Сейра живут с тобой?

— О, боже мой! — фыркнул Франки. — Вы так говорите, словно подозреваете меня в каких-то тайных умыслах по отношению к детям… Ну прямо, будто я злодей какой-то, — лукаво ухмыльнулся, попытавшись свести резкость в шутку.

— Хах! Я знаю, с кем разговариваю, потому и спрашиваю, — рявкнул старший Ландегрэ.

Хозяин дома в ответ расхохотался. Рядом еле слышно вздохнул Рейзел.

— Опять ругаются, да? — прошептала. — Не хотят жить дружно?

Ноблесс покачал головой.

— Ничего не изменилось, — обронил дедуля Региса, словно в подтверждение грустных мыслей Кадиса. — А ведь с тех пор, как ты решил скрыться от мира, минуло немало лет.

— Годы действительно летят, — согласился собеседник, — прошло восемь веков…

— Ты все еще… — Геджутель замялся, словно стесняясь, — продолжаешь искать?

— Нет, — счастливо улыбнулся Франки.

Однако был понят превратно. Атмосфера в гостиной переменилась мгновенно.

— Франкенштейн, значит, в конце концов ты предал своего Мастера? — гневно прорычал каджу.

Кажется, характерные черты старика — поспешность в выводах и автоматическое осуждение. Ну почему он такой пессимист? Ой, видимо, последнюю фразу я пробормотала вслух, потому что Рей вновь вздохнул.

— Позор на мои седины, — тем временем продолжал сокрушаться старший Ландегрэ. — А ведь я поддержал тебя, когда ты оставил все и отправился на поиски Мастера.

— Минуточку, кажется, вы меня не так поняли. Я прекратил поиски, потому что больше в них нет необходимости.

Собеседник замолчал, зажмурился, потряс головой.

— Что? Значит…

— Твой выход, — подтолкнула вперед опекуна.

Топ. Топ. Топ. В повисшей тишине шаги звучали особенно громко и эпично. Мастер замер за спиной у слуги, подтвердив правоту ранее сказанных слов. Побуравил шокированного гостя выразительным взглядом. И первым нарушил затянувшееся молчание.

— Давно не виделись, Геджутель Эр Ландегрэ.

Дедуля Региса все еще пытался подобрать челюсть с пола. Несмотря на тысячи лет жизни, выдержка ему отказала, удивление оказалось слишком сильным, появление пропавшего господина — чересчур неожиданным. Наконец старик поверил в реальность происходившего, вытянулся во фрунт, улыбнулся и приветственно кивнул.

— Да, давно… Кадис Этрама ди Рейзел. Истинный Ноблесс.

Я почувствовала, что Рей приятно удивлен и возбужден. Искренне рад визиту старого знакомого.

— Франкенштейн, чай. Ани, подойди.

Послушалась, приблизилась, замерла за правым плечом опекуна.

— Каджу-ним, — вежливо поклонилась.

— Это дитя под моей защитой, — веско обронил Кадис, гордо вздернув голову. — Как и другие обитатели этого дома, — добавил, вспомнив мои опасения.

Удовлетворенно улыбнулась, послала по внутренней связи признательность и благодарность. Уф-ф-ф. Обезопасил ГМО от чрезмерного внимания Геджутеля. Последний меж тем задумчиво оглядел меня и поинтересовался:

— Рейзел-ним, кхм, где вы были и чем… кхм… занимались все это время?

Вернулся Франки, поставил перед Мастером чашку с ароматным чаем, занял место по соседству.

— До недавнего времени я спал.

— Что? — вздрогнул Ландегрэ. — Значит, причиной вашего исчезновения явилось то, что вы проспали восемьсот двадцать лет?

— Именно это говорят Ани и Франкенштейн.

— Я обрел Мастера не так давно, — подключился к разговору хозяин дома, — и я также был чрезвычайно озадачен, узнав правду.

— Столь продолжительный сон… — обеспокоенно пробормотал дедуля Региса.

Я предпочла молчать, наблюдать и не вмешиваться в общение старших. Вопрос о моем каминг-ауте в их компетенции.

— Геджутель, незадолго до нашей встречи мне довелось видеть Косу смерти в руках Сейры, — сменил тему Франки. — Обладание этим артефактом говорит о том, что она является главой клана Роярд.

Гость кивнул.

— Не поторопился ли прежний глава дома, водружая на ее юные плечи такую ношу?

— Сейра… — вздохнул старик, — несчастное дитя, уже более сотни лет она в одиночку несет на себе бремя ответственности за свой род.

— Как это? — шокировано застыл Франкенштейн. — Не может быть… — с ожиданием взглянул на меня, — значит…

Пришлось подтвердить.

— В данный момент Сейра — единственная представительница фамилии Роярд.

Заслужила внимательный взгляд визитера.

— Неужели дом Роярд распался? — мрачно спросил опекун. — Но как же тогда предыдущий глава? Что с ним случилось?

— Франкенштейн, глава дома Роярд, которого ты знал, возвратился к земле…

— Что?

— …вместе с моим сыном, — завершил фразу каджу.

От Ноблесс расходились волны сочувствия и грусти.

— Геджутель, объясни… — отставил он чашку, — что случилось?

— Даже когда Рейзел-ним оставил нас, особых изменений не было, — прикрыл глаза тот. — Однако около пятисот лет назад Лорд впал в Вечный сон, и тогда произошли большие перемены…

— Лорд? Что ж… он был с нами достаточно долго, — откликнулся Франки. — Когда фигура такого масштаба погружается в Вечный сон, изменения неизбежны. Не удивлюсь, если воцарился хаос.

— Ты прав, Франкенштейн, — вздохнул Ландегрэ, — ты абсолютно прав. Лорд пробыл на этой земле столь долго. Утрата, понесенная нами, была колоссальна.

— Значит… Лорд заснул Вечным сном, — вычленил важную для него информацию Мастер.

— Да. — Вздох. — Перед тем, как отойти ко сну, он говорил, что желал бы увидеть вас.

— Ани?

— Хочешь знать детали? — уточнила, сомневаясь, стоит ли откровенничать при госте.

— Говори при Геджутеле, дитя. Глава клана Ландегрэ заслуживает доверия.

Названный с любопытством отслеживал малейшие нюансы наших переговоров.

— Ладно. Лорд в очередной раз хотел предложить тебе занять его место и освободить от этой чудесной участи любимую дочурку.

Кадис тонко улыбнулся:

— Это в его характере.

— Пф! Не волнуйся, он оставил вам пару сюрпризов на будущее, — фыркнула, припомнив размер подставы, — и вот они абсолютно точно в его характере.

Рядом чуть слышно выругался Франки. Каджу поморщился, гневно взглянул на меня, но затем ошеломленно застыл. Воцарилась тишина.

— Рейзел-ним, — нарушил молчание Геджутель, — могу я спросить… Подобное ощущение я испытывал лишь однажды, очень давно, легко обмануться… — в сомнениях пробормотал он. — Ребенок, заглянувший за горизонт. Да, предки тогда послали дому Ру особенного наследника. Но… неужто глаза меня обманывают? Ее возраст…

— Малое совершеннолетие Ани отметит не ранее, чем через сто лет, — обозначил границы Ноблесс.

— ...и внешность. Эта девочка — вылитая Лорелея в юности… Вы не могли этого не отметить…

Что? Я ошарашенно замерла.

— Но что делает подле вас дитя Отступницы?

В смысле? Какой еще Отступницы? Не было в каноне подобного. Только Предатели Лукедонии. Так ведь? Принялась напряженно буравить взглядом затылок опекуна.

Почему. Он. Мне. Ничего. Не. Сказал.

— Именно Ани нашла и пробудила меня, — веско заявил тот, на что старик лишь многозначительно кивнул.

— Провозвестником Темных времен ты являешься, дитя, — после непродолжительного молчания обронил Ландегрэ, — и носителем опасного наследия.

"Опасного, но великого", — пронеслось в голове. Интриганы-заговорщики, блин. Хотела разгадать тайну рождения этого тела? Вот, получите, распишитесь. Список моих вопросов к Рею, да и к каджу рос просто в геометрической прогрессии. Кто такая Лорелея? Почему она Отступница? И почему Кадис, молчавший все это время, вдруг легко подтвердил слова старого друга? Он же понимал, что я этого так не оставлю.

В кармане беззвучно завибрировал телефон. Тао спрашивал, как у нас дела и можно ли им уже зайти. Наклонилась к опекуну, продемонстрировала экран с сообщением. Тот вчитался, перевел взор на гостя.

— Геджутель, прошу, будь снисходителен к жильцам этого дома.

— Конечно, Рейзел-ним, — откликнулся он, подозрительно уставившись на Франкенштейна. — Так значит, те существа — твоих рук дело?

Аха-ха-ха-ха! Похоже, благородный все не так понял.

— Нет, — возмущенно огрызнулся Франки, — это люди на них ставили свои эксперименты. Теперь они просто живут с нами.

— Вот как… На своих же сородичах, — покачал головой глава клана. — Воистину судьба достойная сожаления.

"Можете заходить, — набрала СМС. — Но помните о технике безопасности".

— Я вас ненадолго оставлю. — Ландегрэ поднялся, церемонно раскланялся и направился на выход, на улицу.

По пути столкнулся с ГМО, но стороны разошлись спокойно, без конфликта. Хлопнула дверь. Модифицированные поздоровались и прошли на второй этаж, пообещав переодеться и спуститься к ужину. Я очень надеялась, что Геджутель забудет про свои воспитательные приемчики и выполнит просьбу Рейзела.