Крестовый валет и червовая дама (гет)

Лето принесло безмятежность. И если в криминальной семье Сальери это был настоящий триумф, то в душе Иларии Купер назрел мнимый покой. Она почти перестала переживать по поводу Клаудио, потому что он не появлялся в её жизни. Умело пряталась поначалу, а потом подумала, что бывшему стало скучно. И он как будто позабыл. Но это было не совсем так. Илария понадеялась на полицию и своё заявление. Но блюстители ни разу не посетили Клаудио, не провели с ним беседы, не берегли безопасность мисс Купер так, как она это представляла. Её заявление вообще никто не рассматривал, потому что покуда был жив дон Морелло — его парням всё сходило с рук. Но девушка этого не знала и наслаждалась июнем 1935-го. Лишь одна мысль вползала в голову и не давала покоя (опять!): Сэм Трапани.

Бар Сальери был снова открыт для посетителей. Народ сходился постепенно, с опаской, ведь многие слышали про погромы и перестрелки. Кто-то считал, что в войне криминальных семей случайно затесались бедные предприниматели, а кто-то понимал точно, что эти самые предприниматели войну и затеяли.

Молчание стягивало что-то внутри в неприятный ком, который мешал полноценно есть, дышать полной грудью и улыбаться. Илария не понимала, что с ней такое, действительно ли чем-то заболела, либо же просто перенервничала. Чем больше она не видела Сэма, тем больше замыкалась в себе, чувствовала стыд и вину неопределённой этиологии. Но и Сэм молчал, это вызывало гнев. Гневаться на того, к кому так неимоверно тянет, Илария не хотела.

По пути на очередное собеседование мисс Купер решилась заглянуть в бар Сальери. Избегать приятного места и новых знакомых было по-детски, она мужалась некоторое время и зашла внутрь. Луиджи накрывал за столами, пока его помощница, заменившая Сару, хлопотала на кухне.

— Доброго вечера, мистер Марино! — поздоровалась девушка, усаживаясь у барной стойки. Захотелось выпить кофе и побежать дальше. Она осторожно спросила про Томми, оказалось, он уехал с Поли по делам. О Сэме Илария выспрашивать не стала.

Но в этом и не было необходимости, потому что Трапани сам объявился. За крайним столиком сидели три подружки-хохотушки, явно настроенные на весёлое продолжение вечера. Сэм, не глядя на основную часть бара, сразу шагнул к ним. От него несло виски, выглядел он непривычно: немного потрёпанным по сравнению со своим ежедневным безупречным видом.

Трапани сначала не заметил Иларию. Девчонки, которые его ждали, порядком надоели. Сэм прикинул, что ещё парочка таких ночей, и больше их не пустят в бар. Пустые хохотушки всегда очень заводили Сэма, а потом безумно раздражали. И он каждый раз попадался в одни и те же сети, обещая себе, что больше не поведётся на эти изящные “ха-ха-ха”. Стоило ему выпить, и ноги сами несли к хорошенькой улыбашке. Но после страстной ночи её голое тело не манило так сильно, голова гудела с бодуна, а в груди как будто зияла дыра. Их смех не заполнял пустоты, которая разрасталась в груди Трапани.

За триумфом семьи, за победой над таким ненавистным Морелло встало кое-что другое, вопрос, который выматывал получше любой перестрелки: а что делать дальше? Чем жить? Поли особо ни с кем не делился, но Сэм подозревал, что план у этого пропивохи точно есть. Да и сравнивать себя с Поли как-то никогда не было желания. На фоне товарища Трапани всегда был молодцом. Пока не появился таксист… И Сэм бы не сказал, что завидовал Тому, но что-то в нём неприятно цепляло, Сэм чувствовал себя рыбой, которая попалась на крючок. И если Томми Анджело правда хотел передохнуть, остаться с Сарой в важный для их семьи момент, то чего хотел Сэм? В глубине души он понимал, что не останется без дела, но отсутствие какого бы то ни было плана (настоящего плана, а не поручения дона) на будущее не давало успокоиться, поэтому просто выпить за победу над ублюдками семьи Морелло переходило в непростое заливание тревоги алкоголем.

Купер сама повернула голову к посетителям и очень об этом пожалела. Что-то в груди радостно ёкнуло, потому что вот же он, этот так обожаемый Сэм Трапани! Но тут же мысль в голове дала холодную пощёчину этому зачатку радости: посмотри, дура, он с какими-то бабами, только помаду их по лицу своему не размазал!.. Сэм, готовился ехать по кабакам и клубам. Он всё же заметил Иларию, но вовремя отвёл взгляд. Просто поздороваться или помахать? Словно не выход. Он подавил желание улыбнуться, ведь очень обрадовался тому, что Купер захаживает в бар, после их ночи не закрылась в комнатушке, избегая мира. Но эта же самая причина тут же стала раздражителем. И почему это она решила появиться именно в тот момент, когда он пьян и с девками? Почему она застала его недостаточно сильным и трезвым, недостаточно великолепным? И тогда Сэм решил сыграть на публику да и Иларию чуток поддеть, ведь раздражаться для него было куда проще, чем порадоваться.

Из кабинета дона спустились Том и Поли. Оба собирались домой, но, завидев Иларю у бара, остановились поболтать. Трапани встал, покачиваясь направился к выходу. Девушки шумно засеменили вокруг. У входной двери Сэм обернулся и показал пальцем на Иларию:

— Девочки, вот, учитесь. Вместо всех этих плясок и баров можно сразу приступить к важному. Эта девушка сама едет к мужику на квартиру и не выпендривается.

«Ха-ха-ха» приглушило вырвавшийся мат изо рта Иларии. Она обернулась и гневно стрельнула взглядом в Сэма. Итальянский гнев не менее крышесносен, если сравнивать с итальянской страстью. Девицы рассосались под таким напором, а ведь Купер даже не начала говорить. Она и сама не подозревала, что имеет такую сильную энергетику. В будущем это не раз ей пригодилось. Но в тот момент она не нашлась, что ответить сразу, только попросила мужчин:

— Томми, Поли, вы не могли бы помочь Сэму выйти на улицу?

Она разозлилась. Мало того что приревновала немного, хоть и отрицала это, так ещё он взял и так влёгкую растрепался о том, что между ними что-то было! Не то чтоб это было какой-то тайной, они друг другу ничего не обещали, но тем не менее, каков, паскуда! Да и вообще Илария поклялась, что не позволит к себе такого обращения. Пусть убьют, но не унижают. Каждый раз она просыпалась в слезах и холодном поту, если ей снился Эмпайр-Бэй. И чем чаще это происходило, тем более уверенно она обещала не давать в обиду себя. Ни физически, ни морально.

Девушки стояли в стороне и курили. Сэм крепко схватился за плечо Поли, под другую руку его придерживал Томми. У входа в бар Илария дала волю злости и ударила кулаком по лицу Сэма, по лицу, от которого у неё дыхание перехватывало каждый раз от восторга. Она прикоснулась к прекрасному и испортила это. Исказила картину. Ничего серьёзного для Сэма — немного распухнет губа, но для Иларии это стало большим шагом. Томми и Поли были в шоке, но лезть не стали.

— Пошёл ты к чёрту, Сэм Трапани.

Она ещё хотела добавить:«Иди к чёрту! Ты и твои шлюхи», но остановила себя, развернулась на каблуках и пошла, как и планировала, по делам.

Сэм промолчал, усмехнулся, махнув девчонкам, чтоб не разбегались. Огрызнулся на вопросы Тома. Пока он ехал в такси, исцелованный и облапанный, думал. Он не знал, что Купер отменила все дела и помчалась домой. Там она плакала долго и очень громко, так как посчитала себя слабой, подумала, что нужно было вообще на него не реагировать. Он не знал, даже подумать о таком не мог, потому что зациклился на её выпаде. На её взгляде, на ударе, на ядовитых словах. Сэма это зацепило, ни Мишель, ни эти красоточки никогда бы не показали ему зубки. Со строптивыми было тяжело, он знал это по опыту молодости: у него были длительные отношения с вечно недовольной и очень самостоятельной дамой. Но некий баланс между похотью и границей, где вседозволенность пресекается, нравился Сэму. Только ещё он стал опасаться того, что всё это может стать серьёзной проблемой и не понравиться дону. Вряд ли бы кто-то стал специально смотреть, что происходит у бара и докладывать дону, кто и кому дал в рожу, но мало ли… Сэм понадеялся, что Купер больше не придёт, хоть она и стала ему нравиться ещё больше.

* * *

Разные события валились на Иларию, давили грузом, некоторые оставляли серьёзные отметины, другие уходили быстро и забывались. О своём бывшем ухажёре Клаудио она не вспоминала с тех пор, как написала заявление в полицию. Он, конечно, пытался выследить её, хотел и поговорить, и поругаться, и избить хорошенько за унижение. Но сама того не осознавая,Илария пряталась хорошо и даже не подозревала о преследовании. В какой-то момент Клаудио занялся другими делами, поэтому на время оставил в покое бывшую подружку. Заявление, оставленное в местном отделении полиции, словно крепкая стена замка, защищало Иларию от тревоги. Она думала, что всё будет хорошо. Но на самом деле никто разбираться не собирался, ведь многие в полиции были куплены семьёй Морелло. И когда пришла бумага с жалобой на одного из вышибал дона Марку, все посмеялись и закинули её куда-то в стол, чтоб для отчётности было.

Семьи Морелло практически не стало без лидеров. Сначала убрали Серджио, потом погиб и сам дон. Судьба остальных оставалась в руках ближайших помощников дона. Но каждый солдат остро почувствовал, что остался сам за себя. И один из них — Клаудио — и без того был в гневе и растерянности. А когда он услышал, что его бывшую подружку Иларию заметили в Лост-Хэвене, да ещё и с парнями Сальери, то совсем взбесился. Он искал эту дурочку столько времени, потому что никто не имеет права просто так взять и сбежать от него, когда он во всём прав! Клаудио уж было подумал, что она уехала из города и даже как-то обрадовался, словно придумал себе, что победил её, что она не будет мозолить глаза. И тут новость — объявилась и ещё выясняет отношения с каким-то хреном из клана, который, считай, разрушил многим жизнь! Клаудио не понимал всей строгой иерархии в клане, делал то, что ему приказывали. И после смерти дона он также не смог понять, что семьи больше нет, а то, что делают некоторые капо — просто сизифов труд. Но стоило бы, конечно, посоветоваться с кем-то из них, прежде чем делать то, что он задумал. А Клаудио без ведома«старших» собрал своих дружков и решил проучить Иларию, попутно надеясь припугнуть парней Сальери, которые с ней спутались. Но вышло всё не совсем по плану, пусть он и был простейшим.

Илария ни за кого крепко не держалась, если не имела к человеку особенной привязанности или кровной связи. Подружки то приходили в её жизнь, то уходили из неё. Были периоды, когда они могли даже не здороваться, а потом резко болтали обо всём по часу. Одной из таких непостоянных приятельниц Илария решила отдать некоторые свои вещи, которые сама уже давно не носила. Она немного поправилась да и многое из прошлого навевало воспоминания о матери, поездке к тётке и бывшем ухажёре. Выбрасывать вроде как жалко, а отдать кому-то — говорят, это доброе дело. Такие совпадения случайны, но люди склонны считать их провидением свыше. Подружка с большим удовольствием схватила всё, что было предложено, ушла в одном из платьев, которые примеряла. Вышла ближе к вечеру из квартиры Иларии и пошла по делам.

Раздолбаи, которых попросил разобраться с Иларией Клаудио, даже не поняли, что следили не за той. Вышла откуда нужно, по описанию вроде была похожа, платье так точно то: яркое и в цветах, таких скромные женщины не носили. И парни своё дело сделали как положено: избили, пусть и не ту, хорошенько. Дальше всё было просто. Посадить в машину и вышвырнуть недалеко от бара Сальери, чтобы она пошла и поплакалась, размазывая кровь по лицу. Но как только девушку поволокли в машину, она стала отбиваться. Рванулась вперёд и попыталась убежать, но подвернула ногу и ударилась головой о поребрик. И больше не встала. Казалось бы… Коварная случайность! Но выглядела как хорошо продуманное убийство. Был бы там Клаудио, он бы порвал каждого, кто посмел так оплошать. Но парни не растерялись, запихнули тело в машину и бросили аккурат у ворот въезда во внутренний двор бара.

Ребята Сальери нашли тело быстро. Сначала растерялись, ведь непонятно, что в таких случаях делать? Это же не дохлый котёнок на пороге дома, это настоящий труп! Вызвать ли полицию или избавиться от тела? Кто эта девушка, почему она здесь? Тело решили не трогать, но близко никого не пускали. Сэм тоже протолкался к ним и испугался, увидел спину в знакомом платье. Сохраняя внешнее спокойствие, он подошёл, осторожно заглянув в лицо девушки. Выдохнул. Не Илария.

— Чего уставились? Нам тут без копов не обойтись. Кто-то избавился от груза, но это не наше дело. Бегом к Луиджи, звоните, — распорядился Поли.

Никто не хотел звать копов, но брать на себя чужой грешок хотелось ещё меньше. Да и дону в любом случае пришлось бы рассказать, а это тоже дополнительные проблемы.

В такие моменты Купер всегда приходилась как нельзя кстати, то есть вообще не вовремя. Об этом подумал Томми Анджело, когда увидел подругу у входа в бар Сальери.

— Томми, привет! Сейчас уже поздно, ты извини, но я очень переживаю. Знаю, что нужно бы позвонить в полицию, наверное… Но вдруг я просто накручиваю? Моя подруга уже давным-давно должна была вернуться домой, но я звоню, а никто не берёт. Значит, её всё нет. Мне кажется, что-то случилось…

Предчувствие её не обмануло, Том старался сохранить лицо, чтобы не выдать эмоций. Он уже понял, что там лежит не просто какая-то девчонка. И что Сэм испугался не просто так.

Заметив странную напряжённость в баре, Илария стала ещё больше подозревать неладное. Клялась себе много раз, что будет держаться подальше от всего, что напрягает и пугает, но всё же прошмыгнула через кухню на задний двор. В суматохе никто и не заметил. А Том, принесший чай, стукнул себя по лбу и побежал за ней. Когда он схватил её за плечо и потащил назад, было уже поздно. Она узнала платье. Закрыла рот руками, чтобы не закричать. Волной нахлынуло что-то очень похожее на то, что она испытывала в Эмпайр-бэй. Страх смешался с кровью и гонял по венам паралич. Она не могла пошевелиться, не могла что-то сказать, просто смотрела и еле-еле дышала. Не могла понять, почему так произошло. Что случилось? Это несчастный случай или кто-то её убил? Невинная девушка умерла, но почему?

В сторону оттащили Поли и Том. Сэм взял у Луиджи щипцы и подтянул ими записку, скомканную в руках жертвы. Её аккуратно развернули, чтобы не оставить «пальчики» на бумаге.

— «Держите свою потаскушку», — прочитал Сэм. И осторожно вернул записку на место для копов. Им всё же разбираться, а не ему.

Все пожали плечами, жертву никто не знал. А вот Иларию знали. А раз на трупе её старое платье, то… Чувство вины и злость подняли Купер на ноги. Она ударила себя по щекам, чтобы прийти в себя, потом бросилась на Сэма.

— Это всё потому что мы… это всё… кто-то увидел, что мы, кто-то… — она глотала слова вместе со слезами, Сэм совсем не понимал, что она хочет сказать.

Её осенило. Так зверски ревновал только Клаудио, больше ни с кем она и не встречалась, если не считать пары свиданий-одноразок.

— Это мы виноваты, — процедила она глядя Сэму прямо в глаза.

Он ухмыльнулся. Всё ещё не понял.

— Дай мне пушку, у тебя же есть, да? Дай мне чёртову пушку, я убью этого гада!

Она вспоминала, как Клаудио её колотил, и рыдала. Бросилась на Сэма, пыталась шарить по карманам, искать пистолет за пазухой. Трапани держал её на расстоянии, а она кричала и всплескивала руками вновь и вновь, требуя оружия. Ей нужно было срочно отомстить бывшему, срочно объяснить ту жестокость, что она увидела. Никто оружия ей, конечно, не дал. И она пошла прочь от бара, истерика ею уже во всю правила. Сэм Трапани вздохнул и прервал эту сцену, которую посчитал дешёвым трюком из кино. Он подхватил Иларию и перекинул через плечо.

— ДЕРЖИСЬ ОТ МЕНЯ ПОДАЛЬШЕ! — верещала она, пока Сэм поднимал её по лестнице на второй этаж гаража, где работал Ральфи.

Том Анджело покачал головой, сам не знал, что чувствует. Поли с недовольством осмотрелся и фыркнул, когда сказали, что копы уже едут. Явно вечерок с душком, нужно бы хорошо напиться после такого.