Прекрасный цветок для короля фейри  (гет)

Лиаран мерил шагами свой кабинет, крепко сжимая в руках кубок с вином. Эта странная девчонка Саэм не выходила у него из головы. Почему его сын так к ней тянется? Она была необычна, даже красива, ее рассуждения о совести забавляли. Да, она отличалась от его подданных, погрязших в праздности и эгоизме. Чистая и невинная девушка сильно контрастировала со всеми женщинами Аркадии, что он знал.

Король остановился возле небольшого круглого зеркала в золотой оправе, висящего на стене возле книжной полки, заставленной огромными томами с историей и хрониками волшебного народа. Длинные пальцы пробежались по корешкам, увитым вязью рун, и остановились на ветхом фолианте, которого раньше здесь не было. Светлые брови взлетели вверх. Кто мог поставить его здесь? Кубок без сожаления был отставлен в сторону, а владыка дома Сетанта перевел все свое внимание на алый переплет с незнакомым гербом: на золотом фоне рос величественный клен с кроваво-красными листьями, а под ним стоял рыцарь, защищающий маленькую молящуюся фигурку от огромного змея. Лиаран не мог поверить своим глазам.

— Лашэр…

Шепот показался оглушительным в тишине кабинета, король быстро осушил кубок, и остатки вина в нем смочили вмиг пересохшее горло. Дрожащими пальцами мужчина поднял обложку, и его глаза в очередной раз расширились от удивления, губы зашевелились, бесшумно перечисляя имена из фамильного древа рыцарей богини Дану и защитников рода человеческого. Владыка перестал что-либо понимать и решил обратиться за советом.

— Покажи мне Хантала. — приказал он зеркалу напротив.

Минуту на гладкой поверхности клубился белый туман, затем из него проступили черты черноволосого чародея, улыбнувшегося правителю.

— Ваше величество, приветствую. Что-то случилось?

Лиаран встал напротив зеркала и кивком головы поприветствовал старого друга.

— Случилось, Хантал. Эта девушка, Саэм, ее странности не дают мне покоя. Наследник признает лишь ее, тянется как к родной матери, отказывается от пищи, от сна, пока её нет рядом. Я этого не понимаю. А еще эта книга, она тоже не дает мне покоя, точнее то, как она оказалась в моем кабинете, да и содержание довольно занимательно. — Лиаран указал на фолиант и немедленно впился взглядом в лицо собеседника.

Маг нахмурился и сдвинул тонкие брови на переносице.

— Владыка меня в чем-то обвиняет? — король даже на секунду отшатнулся от своего собеседника.

— Констатирую факт. Сей артефакт считался утерянным с падением дома Лашэр. Не кажется странным, что он оказался в моем дворце вместе с девчонкой, так похожей на представительницу исчезнувшего рода?

— Ничего странного, фолиант все это время хранился в моей библиотеке.

Светловолосый сидх улыбнулся и перекинул длинную косу за плечи.

— Так и знал, — сказал он, и тут же лицо его стало серьезным. — Наследник, меня больше интересует он.

— В этом случае, думаю, его высочество обладает сильным даром, как и его великие предки с обеих сторон. Сама королева Меб имеет сильнейший дар эмпатии, у ее дочери, позвольте сказать, был уникальный дар, да и ваш отец передал своему сыну довольно редкие способности. Не вижу в этой ситуации ничего особенного, даже то, что какая-то часть дара проявилась, возможно, еще до рождения. Этот союз был слиянием уникальных родов и принес плоды, в отличие от желания короля Белена в том, чтобы породнится с родом Лашэр. Еще один момент, говорящий в пользу того, что у наследника проявился дар эмпатии то, как леди Саэм отзывалась о нем. Судя по всему, девочка души не чает в маленьком принце.

— Да, я заметил. И именно поэтому он игнорирует всю любовь и заботу, что я ему предоставляю, а также всех подданных, которым я приказал о нем заботиться.

— Не стоит расстраиваться раньше времени, ребенок испытал травму, постепенно он привыкнет к своему окружению, может, это случится даже раньше, чем вы думаете. А пока наберитесь терпения и сосредоточьтесь на вещах, которые действительно требуют вашего внимания.

— Спасибо, Хантал, знаешь, за такие советы кто-нибудь на твоем месте действительно гнил в темнице.

— Благодарю. — улыбнулся чародей.

— А теперь мне надо подумать. Прощай. Я свяжусь с тобой позже. — изображение в зеркале помутнело и исчезло.

Решительно тряхнув головой, тем самым пытаясь побороть желание послать все к Индеху*, прекрасный владыка Дома Воина в несколько решительных шагов преодолел кабинет и, пинком бессильной злобы распахнув дверь, грозно крикнул:

— Срочно позвать ко мне обер-квартирмейстера!

И уже было закрывающие двери стражники отпрянули в стороны, совсем не благородно прикрывшись копьями, когда новый еще более мощный пинок недостойный высокородного правителя с бешеной силой раскрыл обе створки тяжелой двери.

— И медовухи! Гномьей! Живо!

Дом Сетанта. Комната Саэм.

Второй день во дворце Сетанта начался довольно рано, да и проснулась я не сама. Казалось, Ариана даже не уходила в свою комнату, или это у меня смешались воспоминания, ведь когда засыпала, серокожая красавица еще была со мной. Она довольно бесцеремонно растолкала меня, а потом в ванной комнате буквально макнула в лохань с ледяной водой.

— А можно было не так радикально? — вопрошала я, отплевываясь от ледяных потоков.

— Можно было, но первое занятие у тебя география, на которой ты единственный слушатель. Ее ведет Беатрис, а она очень строга, будь внимательна, пускай и будет очень тяжело. А еще, король пожелал, чтобы ты присутствовала на завтраке его высочества.

— Ладно, учиться — мне не привыкать, а Ирима просто чудо, буду рада начать свой день рядом с ним.

Ариана только вздохнула и закатила свои густо подведенные глаза, но ничего не сказала. После такого неожиданного подъема я была приятно удивлена горячим завтраком, который стоял на туалетном столике. Рогатая оказывается и о моем пропитании сама позаботилась, хорошая она, внимательная и заботливая.

— Так тебе понравился наш король? — нарушила минутное молчание хвостатая красавица, пока закручивала мои волосы в невообразимые вензеля на голове.

— Я же вчера ответила, что да. — улыбнулась я скорее своему отражению, чем собеседнице.

— Ты была такая уставшая, что я не успела спросить и половины того, что хотела.

Я лишь отмахнулась от любопытной бестии.

— Но вижу, что понравился. Ты ему тоже понравилась, у тебя теперь полный набор благородной дамы: служанки, охрана и я в качестве компаньонки.

От такой неожиданной щедрости правителя у меня даже отвисла челюсть, но Ариана быстро меня осадила.

— Правда, доступно это все будет после твоего совершеннолетия. И только тогда ты будешь посещать общие завтраки, обеды и ужины, а также вечерии и балы.

— Здесь бывают балы?

— А как же? Правда, здесь не так весело, как, например, у вольных фейри, но бал в честь битвы при Маг Туиред празднуется каждый год. Это…

— Это битва между фоморами и предводителями фейри, воспетая в легендах.

— А ты не безнадежна, — улыбнулась хвостатая. — Так, девочка, про развлечения поговорим вечером, а сейчас иди на завтрак к нашему принцу, а то ведь знаешь, мужчины не любят ждать, неважно какого они возраста.

Я встала и, посмотрев на себя, пришла к выводу, что выгляжу хорошо, особенно в этом простом, даже без вышивки, темно-зеленом платье.

— Постой, а ты не проводишь меня? — тут же забеспокоилась я, представляя все эти бесчисленные переходы, в которых так легко потеряться.

— Я — нет, а вот прямо за дверью стоит тот, кто будет сопровождать тебя весь день. Советую познакомиться, хотя вряд ли он интересный собеседник, слова-то из него не вытянешь.

Оказалось, что за дверью стоит тот самый стражник, который провожал меня до покоев. Всего лишь на миг в его невероятных глазах сверкнули искры непонятных мне эмоций, а затем лицо стало непроницаемым. С какой-то напускной сухостью он предложил следовать за ним. Вновь потянулись длинные коридоры с резными арками на поворотах и переходах к лестницам. На этот раз удалось рассмотреть, что не все они покрыты рисунками с местной флорой и фауной. Последняя представляла собой сцену какой-то эпичной битвы: два войска схлестнулись в смертельной битве, разрывая противников на куски, ведомые в бой двумя могучими предводителями, которые были изображены более высокими и мускулистыми, чем воины, идущие следом. Все это действо было настолько искусно вырезано, что, казалось, можно услышать воинственные звуки боевого рога и крики умирающих.

Я, конечно, догадалась, что это за битва, но заострять на этом внимание не стала, меня ждал Ирима. Темноволосый стражник остался за дверью, а нянечка брауни, недовольно кряхтя и подгоняя меня, указала на поднос с нехитрым завтраком для принца. Малыш отказался от кормилицы, и теперь его едой была мелко протертая молочная каша, сомневаюсь, что человеческий ребенок выжил бы на таком пайке, а светловолосый мальчик, который рос буквально не по дням, а по часам, с удовольствием поглощал кушанье из импровизированной бутылочки. У меня было не так много времени до уроков, которые назначил мне правитель, а ребенка нужно было уложить немного поспать до следующего приема пищи, так повелела Варна. Я с ней не спорила, что я, собственно, понимаю в уходе за детьми? Тем более, это необычный ребенок. Ирима вертелся и тянул ко мне ручки из колыбели, но нянечка была непреклонна. На тот момент мне в голову не пришло ничего лучше, как спеть колыбельную, не то, чтобы я знала много, по правде говоря, ни одной. Даже если бы и знала, времени переводить не было. Спою на языке, который считала родным все это время, Варна начнет задавать вопросы.

— Твоим зеленым рукавам

Я жизнь без ропота отдам.

Я ваш, пока душа жива,

Зеленые рукава!

За что, за что, моя любовь,

За что меня сгубила ты?

Неужто не припомнишь вновь

Того, кого забыла ты?

Твоим зеленым рукавам…

Внимательно следя за маленьким принцем, я тихонько покачивала колыбель, Ирима, внимательно следивший за мной, зевнул и начал закрывать глаза, а мой голос постепенно стал увереннее:

— Я для тебя дышал и жил,

Тебе по капле отдал кровь,

Свою я душу заложил,

Чтоб заслужить твою любовь.

Твоим зеленым рукавам…

Я наряжал тебя в атлас

От головы до ног твоих,

Купил сверкающий алмаз

Для каждой из серег твоих.

Твоим зеленым рукавам...

Купил я красные чулки,

Расшитые узорами,

Купил тебе я башмачки

Нарядные, с подборами.

Купил гранатовую брошь,

Браслета два для рук твоих.

Таких браслетов не найдешь

Ты на руках подруг твоих.

Из серебра купил ножи,

Позолотил их заново.

У самой знатной госпожи

Такого нет приданого.

Тебе прислал я слуг своих

В твоем дому прислуживать.

В зеленый шелк одел я их,

И в галуны, и в кружево,

Чтоб на руках тебя несли

Они порой ненастною,

Чтоб не коснулась ты земли

Подошвою атласною.

Весь день твой услаждают слух

И музыка, и пение.

Но ты меня, мой милый друг,

Отвергла тем не менее.

Одну надежду я таю,

Что, как жестока ты не будь,

Любовь несчастную мою

Вознаградишь когда-нибудь!

Пусть ты глуха к моим мольбам,

Мучительница милая,

Твоим зеленым рукавам

Послушен до могилы я.

Твоим зеленым рукавам

Я жизнь безропотно отдам.

Зеленые, словно весною трава,

Зеленые рукава!

Малыш уснул, тихонько сопя и причмокивая, я смотрела на него с нежностью, продолжая напевать мотив, но тут же вздрогнула, почувствовав прикосновение к своему плечу, почти невесомое, но дрожь не прошла, лишь усилилась, когда мужчина, стоявший позади меня, заговорил:

— Прекрасная песня, хоть ее сочинил не мой народ, но горькая доля безответной любви коснулась и нашего племени.

Я обернулась к королю Лиарану, он смотрел на сына, а взгляд его выражал какую-то безмерную тоску.

— Вам пора, дитя мое. — глухо произнес он.

Незамедлительно покинув простой деревянный табурет, на котором сидела, я сделала книксен, уже более уверенно, чем в прошлый раз, и, получив одобрительный поклон, быстро направилась к выходу под пристальным взглядом Варны. Я почти добежала до деревянной, украшенной узорами двери, в носу щекотало от приторного запаха, окружающего короля: невероятное сочетание меда, корицы и вина заставляло голову идти кругом, а ноги становиться ватными.

Молчаливый стражник сопроводил меня на урок географии и дворцового этикета, которые мне невероятно понравились, это была не скучная лекция. Беатрис, оказавшаяся прекрасной девушкой с золотистыми волосами и слегка голубоватой кожей, умела делать сногсшибательные иллюзии, которые переносили меня в каждое место, о котором она рассказывала. Это было очень увлекательно. Она поведала мне о шести домах Летней Страны.

Первым и самым важным считался Дом Рианнон — Дом Королевы. Правила в нем, да и в самой Летней стране, королева Мэб и уже довольно давно, почти два поколения правителей сменили друг друга. Одних прибрала к себе война с фоморами, другие пали жертвами интриг, к сожалению, здесь это не редкость. В общем, правила она уже где-то три с половиной тысячи лет по земному летоисчислению. Честно говоря, Хантал предупреждал меня, что время здесь идет не так, как в мире смертных, оно может растягиваться и сжиматься так, как угодно высшим фейри, но я все равно ничего не поняла. На самом деле, этот урок напоминал больше историю с элементами географии и экономики. В доме Рианнон проходили все важные заседания, решались судьбы и вершились суды, он был своеобразной столицей права и судопроизводства. А еще у королевы Мэб был безумно красивый дворец, построенный на высокой скале с падающими в глубокое озеро водопадами.

Второй по старшинству шел Дом Сетанта — Дом Воина. Это место, где сейчас пребывала я, здесь в подземном дворце вершились все военные дела, воспитывали лучших воинов, стражников и даже наемников. Воины этого дома обеспечивали порядок по всей стране, они выступали на аренах для развлечения царственных особ и были личными телохранителями. Беатрис рассказала, что сам король — славный воин, одержавший не одну победу. К сожалению, он занял место отца, который погиб в битве при Маг Туиред, сраженный войсками Балора Одноглазого.

Следующим был Дом Фаулим — Дом Мастеров, здесь ковали оружие, работали ювелиры и портные всех мастей. Возглавляли его король Сильвер и королева Анаис. Владыка Фаулима был ровесником Мэб, а также ее дальним родственником, а вот его жена считалась довольно юной и, что самое интересное, она, как и я, вернулась из мира смертных несколько столетий назад. Беатрис показала мне ее проекцию: красивая и высокая девушка с нежно-розовыми волосами до талии обладала довольно-таки пышными формами для высших фейри и великолепной золотистой кожей, а в серо-голубых глазах можно было утонуть. Интересным фактом было то, что она была Дини Ши с довольно сильным даром, подчиняющим себе силы земли и всего, что произрастает на ней. Видимо поэтому Анаис заведовала всеми аграрными хозяйствами в стране.

За Домом Фаулим шел Дом Датах — Дом Радуги. Основная задача этого дома была разведением ездовых животных, но они выращивали не только их: овцы, козы и коровы, дающие молоко, тоже разводились здесь. Им правил король Вилирий, и к сожалению, его проекцию мне не показали.

Про Дом Тобар мне рассказали вкратце, не самый интересный и богатый, правда выполняющий очень важную функцию водоснабжения, управлялся королевой Боанн, Беатрис, кстати, призналась, что она оттуда и с гордостью заявила о родственных узах между ней и королевой Боанн.

Самым последним по старшинству являлся Дом Блатанна — Дом Цветов. Там выращивали лекарственные растения и розы, из которых делали масло, а также плодовые и фруктовые деревья. Правил там родной сын королевы Мэб, Аглар. Ничем примечательным он не выделялся, разве что красотой. Нет, проекцию я отказалась смотреть потому, как поняла, что не о красоте дома целую четверть часа разглагольствовала моя наставница.

Уже был вечер, когда я, покормив маленького принца, в сопровождении стражника направлялась в свои покои, за весь день он не произнес ни слова, это начинало меня раздражать, он везде ходил со мной, а я даже имени его не знала.

— Уважаемый! — громко позвала я своего спутника. — Меня зовут Саэм, а как зовут тебя?

Стражник обернулся и смерил меня странным взглядом, но я упрямо сложила руки на груди, показывая, что с места не сдвинусь, пока он не ответит. На удивление он быстро сдался, правда, закатив глаза, буркнул:

— Я Асталдо.

Он уже было развернулся, чтобы продолжить путь, когда я подхватила его под локоть, нарушая тем самым несколько правил этикета. Нет, никто не запрещал дамам разгуливать по дворцу и его окрестностям под руку со стражниками и воинами, это даже поощрялось, но мужчина не давал на это согласия, а я благородной леди не являлась, по крайней мере, до совершеннолетия, которое наступит лишь через пять лет. Поэтому я не отцеплюсь от него, пока не узнаю все, что хочу, и не заставлю с собой общаться, хочет он этого или нет.

Как я могу доверить свою жизнь и здоровье тому, кто меня и знать не хочет? А если кто-то посчитает, что я ему мешаю, и пустит ядовитый дротик мне промеж лопаток, этот парень может переступить через меня и сухо сообщить королю о том, что ничего не смог сделать. Я умру, парня казнят, плохо. Там, на земле или в мире смертных, как выражаются здесь, я могла доверить друзьям свою жизнь, а теперь они далеко, как и моя семья. Придется заводить новых. Нет, это не холодный расчет, я чувствовала, что Асталдо тоже страдает, он кого-то потерял, и это нас роднило.

— Я так поняла, завтра вечером ты дежуришь у моих покоев? — стражник сухо кивнул и продолжил буквально волочить меня на своей руке. — Не хочешь зайти? Мы с Арианой хотели устроить чаепитие.

Стражник резко остановился, да так, что меня дернуло и впечатало в его стальную грудь. Хорошо, что в этот момент в коридоре никого не было, иначе ситуация приобрела скандальный характер. Взглянув на своего спутника, я ужаснулась тому, что увидела: он смотрел на меня сверху вниз, челюсти плотно сжаты, на скулах заиграли желваки, а в глазах была адская смесь от отвращения до жалости.

— Даже думать не хочу, что это за чаепитие, но, если там присутствует эта, с позволения сказать, леди, увольте.

Ну, вот и поговорили, как же я могла забыть, ведь, сколько пришлось объяснять Ариане, что являет собой эта церемония. Здесь не растет чай, все пьют воду, эль и вино, очень редко морсы. Суккуб говорила, что подобные посиделки за графином с вином или яблочным сбитнем считаются нормальными, даже невинными, но стражник воспринял мое приглашение, как нечто неприличное, и я сразу же упала в его глазах.

Он буквально оторвал меня от пола и, отставив в сторону, стремительно двинулся вперед.

Подобрав юбки тяжелого и непривычного платья, я двинулась за стражником.

— Асталдо, погоди, ты все не так понял, чаепитие — это светское мероприятие. Мы будем пить травяной отвар, обсуждать последние новости, можем даже в карты сыграть.

На последней фразе парень остановился, как вкопанный, и я опять с размаха врезалась, но уже в его спину.

— Что за карты? — глаза коньячного цвета внимательно изучали мое лицо.

— Это игра с нарисованными карточками, они идут по старшинству, и старшая бьет младшую, она довольно увлекательна и азартна в моем мире, то есть в мире смертных. — быстро исправила я оговорку.

— Может быть, я загляну посмотреть, что это.

И все-таки фейри неисправимы, игры и загадки каждый любил без исключения, а тем более новые игры. Но у меня не было карт, я немного слукавила, хотя, что мешает их нарисовать? Время есть, а Ариана раздобудет ради такого все необходимое.

Примечание к части

*Индех — сын богини Домну верховный предводитель фоморов.

В главе использован текст песни «Зелёные Рукава» (англ. Greensleeves) — английская фольклорная песня, известная с XVI века. Дважды упоминается в произведениях Уильяма Шекспира, в том числе в комедии «Виндзорские насмешницы».