Орёл и Змея (гет)

Наступило утро. Ученики факультета Когтевран, проживающие в мужской половине общежития, медленно поднимались с кроватей и собирались на утренний завтрак. Все, кроме Арчибальда.

Мальчик настолько волновался перед предстоящей игрой, что не смыкал глаз практически всю ночь.

— Арчи, просыпайся, ну же, — в четвёртой попытке разбудить друга толкал его Джим.

— Доброе утро, мам, — поприветствовал его утренним сарказмом Арчи и привстал с кровати.

— Сегодня игра, помнишь? Собирайся, на тренировку ещё опоздаем.

— Я достаточно натренирован. Дай поспать, — он завернулся с головой в одеяло, когда Джим одёрнул штору с противоположного его кровати окна.

— В конце концов, что больше может повлиять на наш проигрыш — одна пропущенная тренировка или охотник, уснувший в воздухе?

— Ну, хорошо. Но будь это гриффиндорцы, ты бы так легко от меня не отделался. И метлу не забудь, — сказал уходя Джим и громко захлопнул за собой дверь в спальню.

Подремав ещё несколько часов, Арчи наконец поднялся с кровати, лениво дотянувшись до кнопки будильника. Настолько, как ему казалось, громкого, что от него наверное должны были подскочить даже ученики факультета Слизерин, чьё общежитие расположено в подземелье замка.

Потирая глаза, он подошёл к окну: его команда вместе с соперниками уже разделила поле на две половины, и обе были заняты отработкой тактики предстоящей игры. Потягиваясь под тёплыми лучами солнца, он медленно побрёл к умывальнику.

Наконец, приведя себя в порядок и одевшись в плотно-кожаную форму для игры, он схватил свою метлу «Вихрь» и побежал на поле. Несмотря на то что времени для завтрака было достаточно, есть ему совсем не хотелось. Пробежав через раздевалку и пустой класс, мальчик выбежал на зелёное поле.

— Бейкер, ты припозднился. Что-то случилось? — спросила мадам Трюк, глядя на него строгим, но заботливым материнским взглядом.

— Простите, проспал, — не придумав ничего лучше, кроме чистейшей правды, ответил Арчи.

— Команда ждёт, иди-ка к остальным.

Действительно, стоило ему появиться на поле, как тут же к нему с воздуха спустилась Чжоу Чанг, ловец и капитан команды Когтеврана. Подойдя к нему и перебросив свою метлу из одной руки в другую, она по-дружески ударила его кулаком в плечо в качестве приветствия.

— Доброе утро, соня.

Арчи посмотрел исподлобья на Джима, приземлившегося вместе с остальными, но тот лишь пожал плечами.

— Что же, раз уж все в сборе, давайте ещё раз обсудим тактику, — начала их капитан и принялась параллельно чертить волшебной палочкой на песчаной земле индивидуальную траекторию полёта для каждого участника.

— И запомните: пуффендуйцы в этот раз будут настроены серьёзно. Мы разгромили их в прошлый раз, поэтому ожидать от них можно чего угодно. Загонщики, следите за защитой. Диггори хоть и ловец, но я лично видела, как хорошо он тренирует остальных обращаться с бладжерами. Охотники, на вас вся надежда. Забивайте как можно больше. Обгоним их хотя бы на десять очков и поймаем золотой снитч — одержим лёгкую и быструю победу. Готовы? — Чжоу встала с колена и вытянула руку в середину окруживших её кольцом учеников.

— Да! — хором произнесли остальные и устремили кулаки вверх.

Обе команды оседлали мётлы и, набрав высоту, заняли свои воздушные позиции. Первыми взлетели ловцы — они, как и всегда, возвышались над остальными игроками. За ними поднялись охотники и, наконец, загонщики. В середине поля лежал сундук, и под громкие овации трибун к нему подошла мадам Трюк. Жестом руки она подала условный знак «готовы?» обоим капитанам команд. После одобрительного кивка она ударила сундук ногой, и игровые мячи взметнулись в воздух.

— Охотник команды Когтеврана успешно перехватывает первый мяч! — комментировал игру Ли Джордан.

Арчи с мячом в руках уже нёсся к воротам. Вратарь Пуффендуя вылетел ему навстречу и следил за тем, на какое кольцо он нацелится. Арчи летел по направлению к среднему кольцу. Едва вратарь заметил это и поспешил на защиту, как Арчи, устремившись вниз, забросил первый мяч в правое кольцо снизу.

— Арчибальд Бейкер зарабатывает первые десять очков! — провозгласил комментатор.

Пролетев мимо Джима, Арчи дал ему пять. Устремив взгляд вверх, он увидел, что ловцы обеих команд остались на своих позициях. «Время ещё есть», — подумал он про себя. Обманная тактика Арчи работала как часы в западной башне замка. Его команда уже лидировала со счётом пятьдесят — ноль. Забив пятый мяч, Арчи заметил, как вратарь жестом указал на него одному из загонщиков. Арчи незамедлительно подлетел к Джиму и пальцем нарисовал нимб над своей головой. Тот кивнул ему в ответ и дал ту же команду второму загонщику.

— Ещё двадцать очков получает команда Когтеврана, — вещал комментатор.

Пуффендуйцы действительно были настроены агрессивно. Перед крайним мячом обоим загонщикам пришлось изрядно попотеть, пока они отбивали бладжеры, нацеленные на Арчи. Ловцы обеих команд уже гнались за золотым снитчем, и часть команды Когтеврана отделилась на защиту вратаря.

Взяв очередной мяч, Арчи летел к воротам противника, как вдруг из ниоткуда возникли двое охотников и прижали его плечами. Они вели его по направлению к стене одной из трибун, параллельно пытаясь выхватить мяч из его руки. До столкновения оставались считаные метры, и один из нападавших, внезапно зашатавшись, устремился в противоположную сторону.

Сделав сальто в воздухе, Арчи резко спикировал и забросил мяч в среднее кольцо. Обернувшись на одного из своих соперников, он заметил помятые сучки на его метле. Джим подмигнул Арчи, как только тот устремил взгляд на него, и, обернувшись к трибунам, замахал битой в руке, исполняя своего рода победный танец и развлекая одноклассников, болеющих за их команду.

Арчи, довольный своим партнёром, расплылся в той же улыбке. Но она быстро сползла с его лица, когда он заметил, как бладжер летел прямо в спину Джима. В попытках обогнать его он стремительно ринулся в сторону товарища, пытаясь до него докричаться. Однако за грохотом трибун он не слышал даже собственных мыслей в голове. В последнюю секунду он успел оттолкнуть Джима в сторону, да так, что тот от неожиданности чуть не выронил биту. Бладжер ударил Арчи прямо в затылок, и последнее, что он услышал перед оглушительно громким звоном в голове, — разочарованное «о-ох!», пронесшееся по трибунам когтевранцев.

Боль моментальной волной накатила на всю голову. Перед глазами поплыли разноцветными пятнами игроки, а лучи солнца, словно обжигали виски, стоило только украдкой поднять на них взор. Резко направив метлу вниз, Арчи успел приземлиться на расплывающееся в глазах зелёное поле. Больше не в силах сдерживаться, он упал на колени, и его стошнило. Вдалеке он слышал своё имя, доносившееся голосом комментатора с трибуны преподавателей. «Выбывает из игры!» — подумал про себя Арчи, заканчивая досадную фразу за Джордана.

Упершись рукой о землю, он попытался встать, но тут же упал на спину и потерял сознание. Издалека снова доносились голоса, но уже мягче. В нос бил запах спирта и стерильных повязок. Арчи открыл глаза: перед его кроватью Джим ходил туда-сюда и о чём-то горячо спорил с Чжоу, сидевшей на краю кровати с кружкой остывшего чая в руках.

— Что случилось? — Арчи аккуратно сел и начал ощупывать забинтованную голову.

Чжоу кинулась на него и расцеловала. Джим сел рядом и так сильно его обнял, что Арчи казалось, будто вот-вот его задушат.

— Мы победили, Арчи, все благодаря тебе! Пуффендуйцы успели забить только три мяча до того, как я поймала снитч, — продолжая держать его в объятиях, радостно провозгласила Чжоу.

— Метла в порядке? — освободив голову из её объятий, обратился он к Джиму.

— В целости и сохранности. Ждёт тебя в углу твоей кровати.

— Это всё мне? — Арчи перевёл взгляд на прикроватную тумбочку.

На ней стоял поднос с горой сладостей.

— Остальные никак не могли дождаться, когда ты проснёшься, и мадам Помфри настояла на том, чтобы вокруг не собиралась толпа. Выпей, кстати, — Чжоу протянула ему кружку остывшего чая.

— Спасибо.

Арчи осушил стакан одним глотком от сильнейшей жажды и тут же скривил лицо.

— Что это за дрянь?

— Мадам Помфри, заберите, пожалуйста, — она протянула пустой стакан медсестре.

— Прости, но ты должен был принять лекарство, — возразила на его недовольный взгляд Чжоу.

Арчи взял первую попавшуюся сладость с подноса и поспешил закусить ей тошнотворный вкус микстуры.

— Можно? — попросил Джим и потянулся за шоколадной лягушкой.

Арчи одобрительно кивнул. Чжоу смерила Джима строгим взглядом, но тот уже, довольный, уплетал свою лягушку и ждал, когда проявится фотография на карточке с волшебником.

— Неожиданная гостья, — проговорил он невнятно, так и не успев проглотить лягушку.

За распахнутыми дверьми Арчи заметил идущую в их сторону Спектру. В руках она держала корзину с фруктами. На своё удивление, он впервые увидел у неё встревоженный взгляд. Она подошла к его кровати и переложила фрукты на поднос.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она и села на кровать с другого края.

Чжоу, озадаченная и недоумевающая, переводила взгляд с неё на Арчи и обратно. Мальчик уже готовился к проведению неловкого знакомства, учитывая то, что, кроме Джима, он никому не рассказывал о Спектре. Но на его спасение Джим уже крепко подхватил Чжоу под руку и повёл её к выходу, помахав им на прощание.

— Ты смотрела за игрой?

— Конечно, как и вся школа. Когда в тебя прилетел бладжер, пару преподавателей уже достали палочки, чтобы смягчить твоё падение, но ты, на удивление, спустился сам.

— К сожалению или к счастью, это уже не впервые.

— А какая травма была самой сильной?

Немного подумав и почесав голову сквозь бинты, он ответил:

— Во время игры на втором курсе бладжер угодил мне прямо в ногу. А после завершения матча меня уже отнесли на руках в медпункт, где впоследствии выяснилось, что остаток матча я играл со сломанной ногой.

— Жуть.

— Ерунда, бывает и хуже.

— Голова сильно болит?

— Нет, похоже, пока я спал, мне дали обезболивающее.

— А как прошла твоя отработка на зельеварении?

— Отлично, и всё благодаря тебе. Без твоей помощи я бы, наверное, час потратил на поиск ингредиентов. А что ты, кстати, делала тогда в кабинете?

— У меня были дополнительные занятия. Хочу в будущем стать зельеваром.

— Круто. У меня с зельями не очень. Поэтому хочу быть преподавателем по защите от тёмных искусств.

— Неожиданно. Я думала, ты, как и большинство мальчишек, хочешь быть мракоборцем или построить карьеру, играя в квиддич.

— Слишком скучно. К тому же, как раз из-за этого большинства, у меня точно не будет конкурентов на должность профессора в нашей школе.

За долгим разговором они принялись уплетать сладости, подаренные Арчи его командой. Наконец добрались до «Берти Боттс», и Арчи, на своё везение, вытянул конфеты со вкусом козявок, ушной серы и собачьего корма. В то время как Спектра доставала со вкусом клубники, мороженого и жевательной резинки. При каждой его неудачной попытке вытащить конфету с нормальным вкусом она смеялась так громко и звонко, что на долю секунды Арчи показалось, будто перед ним сидит совершенно другой человек.

Впервые он видел её такой, отчего сердце в груди отплясывало ещё более ритмичный танец, нежели прежде. За смехом и болтовнёй время летело весьма стремительно, и они не заметили, как быстро село солнце за панорамными окнами палаты.

— Часы для посещения уже закончились. Отправляйтесь в своё общежитие. А вы, юноша, ложитесь спать. После сотрясения вам нужен покой, — строго заметила мадам Помфри.

Девушка собрала фантики с его кровати и, закинув их в пустую корзину, поспешила в свою башню, помахав ему на прощание. Смотря ей вслед и проводив её до дверей, Арчи, всё ещё не веря в происходящее, обратился к медсестре:

— Мадам Помфри, я ведь не сплю?

— Нет. Но если ты сейчас же не ляжешь, я насильно запихну в тебя снотворное.

— Слушаюсь, — он лёг в кровать с широкой улыбкой на лице и не заметил, как тут же провалился в сон.