Если кошмар станет явью (гет)

* * *

На Земле около двенадцати часов назад

Едва большие часы в коридоре базы пробили полдень, Собек со своими наёмниками отправился в пустыню Египтуса, чтобы претворить в жизнь первый этап их плана, а Маат, плавно поднявшись с трона, направилась к лаборатории, где собиралась обсудить детали этого самого плана с тремя своими Советниками.

* * *

— Сехмет, к тебе можно? — Привычно ледяным тоном поинтересовалась Тёмная королева, осторожно заглядывая в нужную пещеру и разумно опасаясь оказаться в центре какого-нибудь очередного эксперимента хозяйки лаборатории, если войдёт без предупреждения.

— Конечно, Ваше Величество! — Обернувшись к ней, поклонилась львица. — Прошу, проходите. Мы ждём Вас. — Пропела она, обводя взглядом мигом подскочивших с кривобоких стульев и тоже согнувшихся в поклоне ибиса и шакала.

— Отлично. — Довольно улыбнулась та, входя в помещение, кивая мужчинам и закрывая за собой скрипящую косую дверь. — Тогда приступаем. Я уже отправила Собека выполнять первую часть плана. — Коварно сверкнула льдистыми глазами женщина, присаживаясь на третий стул. — Сехмет частично в курсе моих намерений, но для остальных я объясню всё более подробно. Во избежание глупых ошибок. — Усмехнулась она. — Итак, как мы все уже знаем, Кефер унаследовал силу отца, которая, пробудившись, оказалась мощнее водной силы, доставшейся ему от матери. Теперь он практически не уступает в возможностях самому Ра и является единственным, кто обладает силой сразу двух стихий. Связи с водой он не потерял, приёмы, насколько нам известно, пока остались те же, но сила солнца гораздо мощнее и эффективнее. Это сила Бога, поэтому, рано или поздно, он станет больше полагаться на неё. Пока же он ещё учится понимать её и управлять ею в полной мере. Значит, единственный способ справиться с Ра — это получить силу, способную победить его, то есть использовать его сына. Причём сделать это необходимо сейчас, пока он ещё не до конца овладел своей силой. Если бы у нас это получилось, то мы сравняли бы шансы на победу. Но, чтобы провернуть подобное, нам нужно поймать Кефера и привести его сюда. Дальше дело за Сехмет. Проклятая девчонка, посмевшая занять моё место, уже вошла в полную силу, поэтому похитить её мужа в городе очень проблематично. Чтобы сделать это, необходимо выманить его как можно дальше в пустыню. Для этого мы используем земной передатчик, сигнал которого поймают в Золотой пирамиде. Тогда получится примерно так же, как было с Купером, но на месте маячка золотых будет ждать ловушка. Принц полетит один, без жены, ведь у них маленький ребёнок, сын Омари, и она останется с ним. Направленный взрыв уменьшенной мощности решит проблему сопровождения, и наши воины смогут легко и просто забрать то, что нам нужно. — Предвкушающе улыбнулась Тёмная королева.

— Я согласен, план гениальный. — Задумчиво прогнусавил Тот. — Если мы и можем победить Ра, то только так. Но как мы заставим Кефера помогать нам? Он же сумасшедший! Ни за что не согласится!

— Он прав. — Мрачно прорычал Анубис. — Этот ненормальный скорее умрёт, чем позволит нам осуществить Ваш план.

— Поверьте, я прекрасно об этом осведомлена. — Коварно протянула Маат. — Но, если хорошо поискать, выход всегда найдётся. Я не просто так сказала, что Сехмет частично в курсе моего плана. Она разработала прибор, который поможет нам решить эту проблему. — Гаденько улыбнулась она и кивнула львице.

— Первоначально у меня было два варианта, как можно добиться нашей цели. — Принялась объяснять та. — Мы можем либо отнять его силу и использовать её самостоятельно, либо полностью подчинить его себе, контролировать его волю и управлять им, заставляя делать всё, что нам нужно. Гораздо эффективнее, да и намного проще в реализации, — второй вариант, потому что сила солнца может не подчиниться другому владельцу, отнявшему её нечестным образом. Поэтому мы выбрали вариант с контролем. Для подчинения мы решили использовать затуманиватель, но для этого пришлось немного его модифицировать, добавив в конструкцию крошку одного из алых метеоритов, упавших с неба несколько лет назад и заряженных космической энергией хаоса, которая противоположна светлой силе солнца. От обычного затуманивателя его сила защитила бы его, но энергия хаоса не позволит ей сделать этого, более того, она даст нам возможность устроить ему полную амнезию, не повлияв при этом на умения и навыки, которые нам будут нужны. Когда он всё забудет, мы сделаем так, чтобы он был уверен, что, помогая нам, поступает правильно... — Коварно улыбнулась хозяйка лаборатории.

— Думаешь, сработает?.. — С сомнением протянул ибис, задумчиво взглянув на главного химика-технолога. — Его сила — это сила Бога, хоть она ещё и не раскрыта до конца. Она может оказаться куда мощнее, чем вы думаете.

— Сработает. — Предвкушающе улыбнулась в ответ та. — Скорее всего, ты прав, не сразу, но сработает. Потребуется время, но нам спешить некуда, здесь они нас не достанут. К тому же его почти наверняка ранит взрывом. А если нет, мы поможем. Думаю, королева не откажется от небольшой мести... Любая сила, какой бы мощной она ни была, рано или поздно иссякнет. Тогда-то мы и нанесём сокрушительный удар по его памяти.

— Правильно. — Довольно сверкнула льдом голубых глаз Маат. — У нас есть надёжное укрытие и неограниченный запас времени. Рано или поздно, вольно или невольно он всё равно подчинится нам. Помнится, принцесса всегда была за справедливость... — Коварно улыбнулась женщина. — Посмотрим, как она запоёт, когда им придётся ответить за то, что по их вине нам пришлось пережить. Ты права, Сехмет, я не откажусь от мести. Они, все они, особенно эта мерзкая выскочка, получат сполна за то, что сделали со всеми нами. И начну я с Кефера... — Предвкушающе потёрла ладони Тёмная королева, а в следующую секунду в дверь постучали.

— Войдите! — Разрешила бывшая Верховная Жрица, оборачиваясь ко входу в пещеру, и, скрипнув приоткрывшейся дверью, в проём заглянула мумия.

— Собек вернулся с пленником, Ваше Величество. — Просипел забинтованный. — Говорит, всё прошло по плану, и просит подготовить апартаменты для гостя. — Ухмыльнулся посланник, и новая хозяйка Тёмного воинства удовлетворённо кивнула.

— Отлично. — Кивнула Сехмет. — Тащите его сюда. — Коварно улыбнулась она и, едва солдат убежал, направилась в дальний конец пещеры-лаборатории, где был проход в маленькую смежную пещерку, перекрытый теперь внушительной железной решёткой с толстыми прутьями, намертво вмурованными в стены. — Здесь у меня тоже всё готово. — Довольно протянула львица, открывая замок и распахивая в решётке небольшую дверцу. — Темница классическая. Один в один как в Тёмной пирамиде, разве что без освещения. Всё, как Вы и просили. — Улыбнулась она подошедшей королеве.

— Отсутствие освещения в данном случае даже сыграет нам на руку. — Кивнула ей та, осматривая комнатушку. — Чем меньше света будет вокруг него, тем лучше. Я не собираюсь оставить ему ни шанса на спасение, ни отблеска надежды. — Зло нахмурилась она. — Этот благородный идиот и его выскочка-жена засадили меня в тюрьму, а всех вас вынудили бежать из родного мира! Я никогда не прощу их за это! Мы отомстим им! И я отыграюсь за все оскорбления и унижения сполна! Как только убьём Ра и возьмём Золотой город, я лично голыми руками придушу и их щенка, и эту зазнайку Исиду! — Скрипнула зубами бывшая Судья. — А проклятую девчонку заставлю смотреть на это! — Рыкнула она, в ярости сжимая кулаки. — Потом убьём её брата! И их друзей! Всех! Казним пару десятков жителей, включая женщин и детей, дабы остальные и думать не смели о бунте или неподчинении! И вот когда мы покажем всё это этому ... "воплощению справедливости"... — Скривившись, пренебрежительно выплюнула последние слова Маат. — Тогда-то мы и посмотрим, так ли уж она добра и милосердна на самом деле! Народ Египтуса любит её именно за это, считает это убожество своей героиней... Что ж, пускай посмотрят, какую змею они пригрели на груди и на что она способна! Как только она набросится на нас у них на глазах... Они поймут, что их распрекрасная Хранительница вовсе не такая, какой они её считали, и потеряют надежду, а значит, покорятся нам! Мерзкую девчонку после этого мы бросим в темницу, чтобы как следует осознала, что произошло и что она сделала, а когда она согласится сдаться и присягнуть на верность мне, мы убьём её руками её же муженька! А потом, когда он нам будет больше не нужен, уберём и его тоже! Клянусь, я никогда не прощу никому из них того, что мне и всем вам пришлось из-за них пережить! Я уничтожу их всех! Они поплатятся за то, что сделали... — Яростно прошипела Тёмная королева, зло сверкая холодными льдистыми глазами, которые в тот момент буквально пылали гневом и ненавистью.

— Вы, безусловно, правы, Ваше Величество! — Пропела ей в ответ Сехмет, демонстративно поклонившись. — Именно так мы и поступим. Это будет идеальная месть... — Коварно сверкнув глазами, предвкушающе улыбнулась она.

— Согласен! — Довольно пробасил сзади Анубис.

— Звучит вдохновляюще! — Воодушевлённо поддакнул ему Тот, а в следующую секунду дверь в лабораторию с противным скрежетом отворилась, пропуская в помещение довольного собой Собека и его наёмников, волокущих за ним следом раненого пленника.

— Сюда! — Заметив их, махнула рукой прибывшим львица, и вскоре "дорогого гостя", заковав в кандалы от греха подальше, надёжно заперли в тесной и тёмной камере, где ему предстояло провести немало времени...

— Сехмет! Что с его ранами? — Небрежно поинтересовался шакал, наблюдая, как главный химик-технолог прячет в сейф снятый с пленника браслет. — Не то чтобы это имело для меня какое-то значение, но, если я верно понял план, он нужен нам живым... — Вопросительно протянул он.

— Всё необходимое я уже сделала, когда заходила снять браслет, не помрёт, не переживай. — Отмахнулась та, направляясь к своему столу. — А возиться с ним я не собираюсь. Слишком много чести. Тем более, чем хуже ему будет, тем быстрее иссякнет его сила. Нам это только на руку. — Гаденько улыбнулась технический гений тёмных.

— Отлично, Сехмет! — Точно так же улыбнулась ей в ответ Тёмная королева. — Мы пойдём, не будем отвлекать тебя от работы. Позови нас, когда наш гость придёт в себя. — Коварно сверкнула глазами она. — Я хочу, чтобы он понимал, перед кем и за что ему придётся ответить... — Прошипела женщина. — Тот, Анубис, вы пока свободны. Собек, идём со мной, доложишь мне, как всё прошло. — Обвела она ледяным взглядом мужчин и, узрев их синхронный поклон в ответ на эти слова, первой покинула лабораторию.

* * *

— Ну что ж, Собек, докладывай. — Величественно опускаясь на трон, протянула Тёмная королева, заинтересованно взглянув на стоящего перед ней крокодила. — Я хочу знать все подробности вашего путешествия в Египтус. — Предвкушающе улыбнулась она.

— Как прикажете, Ваше Величество. — Поклонился командир наёмников и принялся рассказывать начальнице о том, как вместе со своими подчинёнными расставил ловушку для Золотых воинов и привёл в исполнение первый этап её гениального плана. — ... В общем, всё прошло точно так, как Вы и планировали. — Довольно оскалился крокодил. — Задание выполнено без ошибок, королева. Как Вы и приказали.

— Я поняла. — Важно кивнула женщина. — Рада это слышать. Ты и твои наёмники сегодня отлично поработали, Собек. Благодарю вас всех. — Холодно произнесла она, высокомерно кивнув собеседнику.

— Спасибо, Ваше Величество! — Снова поклонился тот.

— Ты и твои люди можете быть свободны. — Небрежно повела рукой бывшая Верховная Судья. — Ваша помощь мне больше пока не требуется. Можете отдыхать. Вы заслужили. Ступай, сообщи им.

— Благодарю, моя госпожа. — Отвесил очередной поклон Собек и направился к выходу, едва не столкнувшись в дверях со спешащим в Тронный Зал Анубисом.

— Ваше Величество! — Склонил голову шакал, шагнув на середину Зала, едва закрылась дверь за его предшественником. — У меня есть хорошая новость для Вас. Наш пленник пришёл в себя. — Предвкушающе оскалился он. Маат, услышав эти слова, довольно прищурила льдистые глаза и коварно улыбнулась.

— Отлично, Анубис. — Удовлетворённо кивнула она. — Идём же. Нехорошо заставлять нашего гостя ждать. — Угрожающе протянула Тёмная королева и вместе со своим Советником направилась к лаборатории Сехмет.

* * *

Тем временем в лаборатории

Минут через пятнадцать после ухода Маат лежащий на полу камеры пленник, закованный в кандалы, что в свою очередь толстой недлинной цепью крепились к железному кольцу, вмурованному в противоположную от входа стену, медленно открыл глаза и, разглядев в полумраке свои "апартаменты", понял, что здорово влип. Приглядевшись, принц сообразил, что дальше, за решёткой, есть ещё одна пещера, с освещением, но все лампы расположены слишком далеко от его мрачной тюрьмы и лишь немного разбавляют пещерную тьму, что клубится вокруг по углам. Внезапно наследник престола Египтуса услышал тихий звон стекла, словно кто-то переставляет какие-то баночки или колбы, а затем в соседней пещере негромко заговорили... Два шкафа, стоящие у противоположных стен друг напротив друга задней стенкой к решётке, один пошире, другой поуже, образовывали неширокий проход, занавешенный какой-то длинной, до самого пола, грязной тряпкой, отгородив от соседней пещеры небольшой закуток и не позволяя из темницы увидеть всю пещеру, лишь этот самый закуток, что примыкал к тюрьме. Но пленнику и не нужно было осматривать соседнее помещение, чтобы понять, где очутился. Едва узнав звук звякающих склянок и тихие голоса Анубиса и Сехмет, он понял, что находится в новой лаборатории тёмных... "Как я сюда попал?.. — Нахмурившись, подумал младший сын Ра, медленно обводя внимательным взглядом тюрьму и видимую отсюда чать соседней пещеры. — Что произошло? Ана с ума сойдёт, когда узнает... Ана! Беседка... Мы куда-то летели... В пустыню! Сигнал Земной техники! Так значит, это всё-таки была ловушка... Ана, милая... Как же больно и страшно тебе будет узнать о случившемся, принцесса моя... Зря я не послушал тебя, родная... Как же ты была права, моё счастье... Снова..." Собравшись подняться, мужчина опустил взгляд и, увидев посечённые осколками руки, вновь нахмурился, сообразив, что машина в пустыне взорвалась. "А вот это уже совсем нехорошо..." — Мрачно подумал принц, разглядывая раны и понимая, что Гору и Ка, находящимся в момент взрыва гораздо ближе к его эпицентру, повезло ещё меньше. Очевидно, многочисленные и довольно глубокие порезы кто-то обработал, ведь кровь остановилась, но сделал это как-то небрежно и явно не озаботился ни перевязочным материалом, ни обезболивающими. Быстро сложив в уме два и два, пленник понял, что это работа Сехмет, а припомнив, где именно находился в момент взрыва, догадался, почему так невыносимо болит спина. Стиснув зубы, он попытался было тихо сесть, но проклятые цепи предательски зазвенели, сообщая тёмным, что их "гость" уже пришёл в себя. Не желая смотреть на своих тюремщиков снизу вверх, сын Солнечного Бога медленно встал, расправил плечи, не обращая внимания на горящую огнём спину и, едва дёрнулась убогая занавеска на входе в закуток, со спокойным достоинством и уверенностью взглянул на вошедших тёмных. Львица, шедшая первой, увидев его и его взгляд, невольно вздрогнула и чуть было не споткнулась на ровном месте, но быстро взяла себя в руки.

— Ну что ж, здравствуй, Кефер. — Издевательски улыбнулась она, сложив руки на груди. Рядом с ней точно так же ухмылялся довольный шакал. — Вот мы и встретились вновь.

— Я предпочёл бы не встречаться. — Спокойно возразил мужчина, глядя на них сквозь решётку. — За то, что вы сделали, вас ждёт суровое наказание, и вам это прекрасно известно. К чему эта безумная выходка, граничащая с самоубийством?

— О, какой любопытный. — Протянула Сехмет, всё так же гадко улыбаясь. — Не спеши, скоро узнаешь. — Сверкнула глазами она и, уже обращаясь к Анубису, довольно продолжила, следя за реакцией пленника. — Пригласи к нам Тёмную королеву. Скажи ей, наш гость пришёл в себя.

— С удовольствием! — Ещё шире улыбнулся ей в ответ шакал и выскочил сначала в лабораторию, а затем и за дверь.

— Тёмную королеву? — Выразительно поднял бровь младший брат Эксатона. — Так значит, у вас теперь новый лидер?

— Да. — Гордо вскинула голову главный химик-технолог. — И гораздо лучше старого. — Ехидно протянула она. — А насчёт наказания не волнуйся. — Прищурилась вдруг женщина. — Твои драгоценные друзья никогда не найдут нас здесь.

— Это почему же? — Внешне спокойно возразил мужчина. — Напротив, рано или поздно они найдут вас, даже если вы спрятались в самой отдалённой точке Египтуса.

— Да, ты прав. — Снова сверкнула глазами Сехмет. — Но понимаешь, в чём проблемка... — Издевательски протянула она. — Мы не в Египтусе! — Засмеялась львица, ожидая увидеть в глазах принца страх, понимание, что его и правда никогда не найдут, что он навсегда останется здесь, с ними. Но не тут-то было. Услышав неприятные новости, он лишь неопределённо пожал плечами, усилием воли заставив себя не морщиться, скрыть снова разорвавшую спину боль. Ни тени страха не мелькнуло в спокойных серо-голубых глазах наследника престола Египтуса, ни на секунду не потерял он той уверенности, тех достоинства и стати, с которыми всё это время открыто и смело смотрел на врага.

— Пусть так. — Ровным спокойным голосом произнёс мужчина, не отводя взгляда. — Они что-нибудь придумают. Всё тайное рано или поздно становится явным.

— Возможно. — Небрежно махнула рукой женщина. — Но в твоём случае важно время. И они не успеют спасти тебя. Ты даже представить себе не можешь, что ждёт тебя здесь!

— Пусть так. — Всё так же спокойно повторил её собеседник. — Зато успеют поймать и наказать вас, навсегда закрыв тем самым эту страницу в истории царства Египтус.

— Сильный, да? Не боишься? — Зло прищурилась Сехмет. — Ну да ничего, это ненадолго. — Предвкушающе оскалилась она, а через секунду, словно в подтверждение её слов, противно заскрипела дверь лаборатории.

— Прошу, королева, проходите. — Почтительно отвёл грязную занавеску шакал, пропуская вперёд какую-то женщину в короне и меховом плаще. Но едва она подошла ближе, младший сын Ра сразу узнал её даже несмотря на царящий вокруг полумрак.

— Маат... — Прохладно констатировал он, всё так же внешне оставаясь абсолютно спокойным. — Так значит, Тёмная королева — это ты? Я должен был догадаться.

— Надо же, какая встреча... — Язвительно протянула глава тёмных, подходя почти вплотную к решётке и насмешливо глядя на бледного пленника. — Сам наследник Великого Ра. И как же ты оказался в столь ужасном месте? — Издевательски вопросила женщина, изящным жестом складывая руки на груди и с явным удовлетворением разглядывая собеседника. — А ведь совсем недавно всё было наоборот, не так ли? Я была за решёткой, а ты и твои друзья стояли снаружи, решая, что со мной делать. — Испытывая удовольствие от происходящего и отнюдь не скрывая этого, съязвила она.

— Твоими стараниями, очевидно. — Проигнорировав её последние фразы, небрежно бросил в ответ Кефер, неопределённо пожимая плечами и снова заставляя себя не выдать опалившую спину боль. — Взрыв в пустыне — ваших рук дело? — Как бы между прочим осведомился он.

— Разумеется. Собек со своими наёмниками поработал на славу. — Довольно улыбнулась бывшая Судья. — И да, кстати, можешь попрощаться со своими друзьями. — Издевательски протянула она, с удовлетворением отметив, что принц, державшийся очень уверенно и спокойно, с истинно королевским достоинством, едва заметно вздрогнул и не сразу сумел скрыть беспокойство, всё-таки мелькнувшее на миг в серо-голубых глазах. — Согласно моему приказу, Собек не тронул их. Они оставили их там. На солнцепёке. Одних. Если их и найдут, будет уже слишком поздно. Полагаю, твоей драгоценной жёнушке будет не очень приятно узнать о мучительной смерти брата и пропаже любимого мужа?.. — Почти счастливо улыбнулась женщина, с наслаждением глядя, как медленно сжимаются в кулаки и белеют от напряжения и боли закованные в кандалы сильные мужские руки. Он не сказал ни слова в ответ. Ни слова. Но его взгляд, полный ужаса, боли и отчаяния, которые младший сын Ра не успел побороть, спрятать, сказал всё гораздо громче любых слов. Маат, взглянув в эти темнеющие несчастные глаза, в очередной раз удовлетворённо улыбнулась, кивнула сама себе и, решив, что её гость готов выслушать, какова будет его роль в её плане, заговорила снова, но уже совсем иным тоном. В голосе её зазвенел лёд, словно стремясь заморозить насмерть израненную душу пленника, с какой-то невероятной отчаянной решимостью глядящего на неё сквозь решётку.

— Итак, — важно вскинула голову она, окатив его презрительным взглядом. — Ты должен будешь помочь мне в одном деле. Я хочу убить Ра, захватить Золотой город и править Египтусом. Для этого мне потребуется твоя сила. Поэтому ты здесь. Ты уничтожишь своего отца с её помощью, и я смогу получить то, что по праву принадлежит мне.

— И ты правда думаешь, что я сделаю это??! — С искренним недоумением взглянул на неё мужчина, складывая руки на груди. — Ты, верно, сошла с ума, пока сидела темнице?!

— Замолчи! — Ледяным тоном приказала та, немного повышая голос и высокомерно глядя на него холодными голубыми глазами. — Как ты смеешь так разговаривать с королевой?!

— Брось, Маат. — Сурово отрезал он. — Я никогда не подчинюсь тебе, не признаю королевой, даже тёмной, подлую предательницу, что едва не погубила царство отца. И ты прекрасно знала об этом, когда велела своим устроить для нас ловушку. Я здесь, перед тобой, но это ничуть не приближает тебя к твоей коварной мечте. Что дальше?

— Дальше?! — Яростно прошипела бывшая Судья, вскидывая руку с браслетом, блеснувшим в полумраке пещеры крупными красными камнями. — А вот что! — Рявкнула она и запустила в принца мощный алый луч, легко прошедший между прутьями решётки и, конечно, без труда попавший в цель. Разрушительный поток тёмной энергии в один миг сбил с ног обессиленного пленника, угодив точно по сложенным на груди изрезанным рукам, и с силой швырнул его в неровную стену пещеры-темницы. Со всего маху врезавшись истерзанной спиной в эту угловатую склизкую поверхность и здорово ударившись при этом об неё головой, младший сын Бога Солнца на миг задохнулся: от удара воздух вышибло из лёгких, а затем, когда Маат отключила луч, ещё в течение нескольких секунд вжимавший его в стену, упал, не сумев сдержать вырвавшийся сквозь отчаянно сжатые зубы едва различимый болезненный стон, еле успев выставить вперёд руки и, конечно, ободрав ладони о шершавый камень.

— Ты всё ещё уверен, что не станешь помогать мне, Кефер? — Издевательски пропела женщина, с гадкой улыбкой глядя на лежащего ничком на холодном полу камеры принца, что отчаянно пытался прогнать настойчиво пляшущих перед глазами разноцветных мушек и не потерять сознание. — Я ведь не отпущу и даже не убью тебя. Ты будешь вечно сидеть здесь, в этой темнице, и, можешь поверить, я смогу сделать эту твою жизнь совершенно невыносимой! — Удовлетворённо произнесла она, наблюдая, как по спине её упёртого противника снова начинает медленно струиться кровь...

— Пусть так. — Едва отдышавшись, с трудом прохрипел он, приподнявшись на руках и с непоколебимой уверенностью в своих словах взглянув на собеседницу. — Если мне суждено прожить остаток жизни здесь и в итоге погибнуть от пыток... Да будет так. Я скорее умру, чем пойду против отца и брата и подвергну опасности жителей Золотого города, которых должен защищать. Так что можешь продолжать, я не боюсь тебя. — Без тени страха в измученном, полном боли, но всё таком же спокойном и уверенном взгляде потемневших глаз, тихо, но твёрдо произнёс наследник престола Египтуса, даже не делая попыток подняться.

— Вот значит как... — Притворно заинтересованно сверкнула льдистыми глазами Тёмная королева, снова складывая руки на груди и не сводя с него внимательного, жалящего холодом взгляда. — Благородно. Интересно только, что почувствует твоя жена, когда в один прекрасный день обнаружит где-нибудь в городе или даже в пирамиде истерзанное тело пропавшего мужа? — Протянула она, сделав вид, что задумалась, и довольно улыбнулась, заметив, как всё так же лежащий на полу мужчина невольно вздрогнул и с силой сжал кулаки, не обращая внимания на липкую кровь, медленно стекающую в ладони из ран на руках. — Когда-то она готова была отдать жизнь, спасая тебя... И чем же ты отплатишь ей? Едва ли её обрадует столь... Живописная картина, как твой окровавленный труп. — Ехидно прищурилась бывшая Судья, радостно глядя на опустившего голову оппонента в этом нелёгком для него споре. На несколько секунд воцарилась тишина, а затем он, наконец, снова поднял голову и, с отчаянной уверенностью взглянув в ледяные голубые глаза, твёрдо произнёс:

— Нет. Не обрадует. Более того, я знаю, как это больно. Я чувствовал то же, когда она в день возвращения отца умирала у меня на руках. Я не хочу, чтобы ей довелось испытать это... — Сделал небольшую паузу принц, и Маат предвкушающе улыбнулась, ожидая, что он сейчас согласится помочь им. Но... — Но точно так же я прекрасно осознаю, что если я сейчас поддамся на твои "уговоры", лучше ей не будет. — Продолжил младший сын Ра. — Да, ей будет тяжело потерять меня, очень тяжело. Но она никогда не простила бы мне предательства, особенно совершённого ради неё. Я знаю её. Ей будет легче даже вот так просто найти меня мёртвым где-нибудь в подворотне, чем узнать, что я стал предателем, пошёл на подлость, чтобы выжить самому, пусть и ради неё. Более того, она Хранитель и будет защищать город, его жителей и нашу семью до последнего вздоха. И в данном случае защищать их придётся от меня. Неплохая попытка, Маат. Но я слишком хорошо знаю свою жену, чтобы повестись на это.

— А если я поймаю и её тоже? И убью, если ты не согласишься?!

— Не сможешь. Особенно теперь, когда я пропал. Мои друзья и брат присмотрят за ней. Ветер защитит её. И отец не позволит вам навредить ей. Да и... Это было бы уже не добровольное согласие. Моя сила не отозвалась бы.

— Ну хорошо! — Зло скрипнула зубами Тёмная королева. — А как насчёт твоего сына? Омари, кажется?.. — Гадко прищурилась она. — Я так понимаю, нам и до него не добраться, но... Ты готов вот так легко и просто оставить его без отца?

— Мари... — Тихо вздохнул мужчина и мягко улыбнулся, вспомнив счастливое лицо сынишки, когда они вместе играли на поляне в Саду, и его трогательное обещание вести себя хорошо, пока он не вернётся. — Да, мне бы не хотелось вот так оставлять его. — Уже громче и серьёзнее продолжил принц, обращаясь теперь к собеседнице. — Но как отец я знаю, что будет лучше для моего сына. И я уверен, ему гораздо легче будет жить, зная, что я погиб, чем узнать однажды, что его любимый отец — предатель.

— Ты!.. Проклятый идеалист! — Рассерженно рыкнула на пленника бывшая Судья, яростно сверкая глазами.

— Я вообще не понимаю, на что ты рассчитывала? — Недоумённо вопросил в ответ тот. — Сила солнца — чистый свет, а то, что ты требуешь — тьма, не больше, не меньше. Это просто невозможно. Твой план изначально был обречен на провал. Смирись. И лучше сдайся. Может быть, это хоть как-то облегчит твою незавидную участь.

— Сдаться?! Ну нет уж! — Высокомерно взглянув на него, фыркнула она. — Это тебе следует хорошенько подумать и согласиться на мою пока ещё вежливую просьбу! Неужели ты настолько наивен, что думаешь, будто я могла похитить наследника Ра, не имея надёжного плана?! — Предвкушающе улыбнулась Маат. — Если так, то ты просто глупец, Кефер!

— О чем это ты? — Подозрительно протянул мужчина, всё так же лёжа на полу своей камеры, не находя в себе сил, чтобы встать.

— О том, что ты всё равно подчинишься мне, хочешь ты этого или нет. — Победно сверкнула глазами бывшая Судья. — Я знаю способ заставить тебя исполнять любой мой приказ, любой каприз, думая при этом, что делаешь благое дело.

— Так ты уже всё решила? К чему тогда весь этот фарс?! Этот цирк с уговорами?! — Внутренне закипая от возмущения, негромко воскликнул младший сын Солнечного Бога. — Чего ты пытаешься добиться?!

— Пытаюсь? — Рассмеялась коварная женщина. — Нет, не пытаюсь. Уже добилась! Посмотри на себя. Ты измотан, слаб, напуган, да к тому же ещё и ранен. Надолго ли хватит твоей хваленой силы? Долго ли она сможет защищать тебя? Нет! Как бы ты ни боролся, как бы ты ни сопротивлялся, рано или поздно она всё равно иссякнет! И ты это знаешь. И вот тогда, когда это, наконец, произойдет, мы воспользуемся очередным гениальным изобретением Сехмет, и ты будешь полностью в моей власти. Твоя память навсегда покинет тебя, ты признаешь меня своей королевой и будешь подчиняться каждому моему слову, любому приказу! Ты сделаешь всё, что я скажу тебе! Ты своими руками убьёшь отца, брата, сына, тёщу, шурина, Лео, жену и даже не усомнишься в том, что поступаешь правильно! Да, у нас есть такой прибор, который сможет заставить тебя сделать всё это, и мы непременно применим его, как только ты достаточно ослабнешь! Ну как, ты всё ещё полагаешь, что от тебя здесь что-то зависит? Нет! Я уничтожу всю твою семью и твоих друзей твоими же руками, а ты не только ничего не сможешь сделать, ты даже не поймёшь, что произошло! Ну так что, ты и сейчас думаешь, что мой план обречён на провал? — Снова засмеялась предательница, с удовольствием глядя на медленно поднимающегося с пола, опустив голову, принца.

— Хороший план. — Опёршись ободранной ладонью о стену темницы и подняв голову, спокойно произнёс он. — Но да, выбор у меня всё ещё есть. Позволить запугать себя и сдаться сейчас, поверив в неизбежность исполнения твоих угроз, или продолжать бороться, пока есть силы. И я не сдамся. До конца. Пока могу, я буду сопротивляться. До последнего, каким бы безнадёжным ни выглядело моё положение. Знаю, этот бой не будет похож на все те, в которых мне когда-либо раньше доводилось участвовать. Это будет сражение между светом и тьмой, и даже если мне суждено потерпеть поражение в нём, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, я никогда не соглашусь отступить добровольно. Пока есть силы сопротивляться вашему чуду техники, я буду делать это. Столько, сколько смогу. Вы не заставите меня смириться и сдаться. Я либо выиграю это сражение с тьмой, либо проиграю, если силы не хватит. Но капитуляции вы не дождётесь. — Гордо вскинув голову и снова расправив плечи невзирая на дикую боль в спине, с вызовом взглянул в ледяные глаза оппонентки наследник престола Египтуса. — Всегда и везде, особенно здесь и сейчас, я буду до конца защищать Золотой город, его жителей и свою семью. Мой отец и моя жена доверяют мне, и я ни за что их не предам.

— Ах ты! — Полыхнули гневом холодные глаза Тёмной королевы. — Как же мне надоело твоё проклятое благородство ещё тогда, в Египтусе! — Яростно воскликнула она. — А ты и сейчас туда же! О, как же я ненавижу тебя! Всех вас! Не хочешь помогать по-хорошему?! Да и отлично!! Это было бы слишком легко и просто для тебя! Неет, сломить тебя, заставить подчиниться мне будет гораздо приятнее!! Так я не только приведу в исполнение свой план, но и в процессе отомщу тебе! Говоришь, будешь биться, пока есть силы? Так вот я с огромным удовольствием помогу твоей силе иссякнуть как можно быстрее, Кефер!!! — Рявкнула Маат и вновь запустила в пленника мощный алый луч из браслета, но на этот раз не отключила его, пока принц, которого тёмной энергией опять вжало спиной в стену, не потерял сознание. — Сехмет, проследи, чтобы это воплощение благородства не загнулось раньше времени. — Холодно бросила она, опуская руку с браслетом и наблюдая, как младший сын Ра снова падает на пол. — Кажется, я немного перестаралась.

— Ничего, Ваше Величество, я сделаю всё, чтобы Ваш план был исполнен в точности. — Поклонилась ей львица, до этого молча наблюдавшая за происходящим.

— Нам нужно, чтобы он ослаб, тогда прибор сработает. — Уже спокойнее задумчиво произнесла бывшая Судья, глядя на лежащего в камере мужчину. — Прийти и помочь с этим может любой желающий, но только под твоим надзором, Сехмет, чтобы не добили ненароком. Как ни противно мне говорить это, но пока он нам нужен живым...

— Да, моя королева. — Снова поклонилась ей главный химик-технолог и потянулась к висящему на дверке решётки замку...

* * *

Как же много порой поворотов крутых

На дороге, чьё все знают имя.

Жизнь зовётся она и, со слов всех живых,

Зачастую с трудом одолима.

Путь земной наш непрост и судьба нелегка,

Так случается, знаю, порою.

И когда с ног собьёт ледяная река,

Я от холода душу укрою.

Я не сдамся, брожу я уж долго во тьме,

Но найдётся луч ласковый света.

И та тьма, что подобна, пожалуй, чуме,

Не уйдёт, не сбежит от ответа.

Как бы ни был тяжёл, беспощаден тот бой,

Уступить не могу я печали.

Я по жизни хочу оставаться собой,

Чтоб на сердце лишь звёзды сияли.

Я не сдамся, и будет победа моя,

Разгоню я все тучи над счастьем.

Затаится в норе зла ручная змея,

Прекратится навеки ненастье.

Разольётся вокруг свет души неземной,

Вмиг согреет замёрзшие руки.

Я не сдамся, всегда быть хочу лишь собой,

Тьмы забыть невозможные муки.

Вот я снова на дне, и бороться нет сил,

Темнота лишь вокруг и ненастье.

И на сердце моём дождь давно моросит,

Холода на душе, а не счастье.

Я той тьмы не боюсь, ей не сдамся добром,

Не хочу, чтоб она во мне крепла.

Я к надежде упрямо иду напролом

И, как феникс, восстану из пепла!

Примечания:

Народ, а вот и я)) Знаю, заждались, но, к сожалению, раньше сделать главу не получилось из-за учёбы. Конец семестра всё-таки)) В общем, глава готова, приятного чтения)

Я пошла копать себе бункер))) :Р