Месть ведьмы (джен)

— То есть ты хочешь напасть на шайку, которой заправляет Тёмный Лорд, я правильно тебя понял? — недоверчиво уточнил Джеффри, руками вытирая пролитый им на мантию чай. — Тот самый Тёмный Лорд, которого, по слухам, сам Дамблдор боится? Ты сошла с ума, Марта!

Марта фыркнула и взмахнула палочкой, очищая мантию друга.

— Я не рассчитываю, что смогу достать Тёмного Лорда, но обязана отомстить тем, кто участвовал в налёте на Хогсмид.

— Даже так, это очень опасно!

— Я знаю, Джеффри, — вздохнула ведьма и призналась: — Я знаю, что не выживу в любом случае, но я должна это сделать и присоединиться к моим девочкам. Ты знал, что магглы верят в то, что ты можешь встретиться с умершими родными после собственной смерти?

Джеффри несколько раз раскрывал рот, пытаясь что-то сказать, но в итоге лишь тихо пробормотал «Так ты тогда не шутила», неверяще покачав головой. Несколько минут они провели в тишине. Джеффри с грустью глядел на Марту, а та молча пила чай, который неожиданно начал горчить на языке.

Марта знала, что поступает неправильно с Джеффри, и чувствовала вину, что из-за неё он так и не обзавёлся семьёй. Из-за этой же вины она так не хотела, чтобы её месть касалась его — знала же, что он влетит с головой, да ещё и с разбегу. Иногда в предрассветные часы, когда, казалось, весь мир погружался в тишину, она думала о том, что было бы, если бы она была смелее, если бы позволила себе потянуться Джеффри навстречу.

Были бы они счастливы?

В такие моменты она качала головой, поджимая губы, и гнала от себя эти крамольные мысли. Вот и сейчас Марта лишь вздохнула. Поздно было сожалеть о том, чему сама не позволила случиться. В последние дни после похорон внучки её всё чаще посещали ненужные сейчас сожаления, однако она не собиралась отступаться от своей задумки.

— Хорошо, — шумно вздохнул Джеффри и криво усмехнулся, — тогда нам нужно придумать чертовски хороший план!

До раннего утра Марта с Джеффри обсуждали известное им про Пожирателей смерти, стараясь припомнить все слухи, ходившие по Лютному. К концу они охрипли и перешли от чая к огневиски, но так и не смогли прийти к согласию: Марта не готова была долго ждать, а Джеффри предлагал именно это. Решили, что нужно узнать имена участников налёта на Хогсмид. Марта надеялась, что с этим справится Болтливый Дик. Джеффри же, узнав, что ведьма обратилась к информатору, только цокнул и сказал быть с ним аккуратнее. У него не было доказательств, но про этого информатора уже некоторое время ходили странные шепотки. А вот Горбина, как ни странно, Джеффри одобрил — на его памяти, тот всегда держал данное слово, а тем более подкреплённое долгом.

В итоге, они сошлись на том, что сейчас нужно дождаться информации от Горбина и Болтливого Дика, а потом уже думать, как действовать. Также Джеффри предложил нанять команду наёмников в поддержку, но Марта отмахнулась. Она же не совсем дура, чтобы идти на боевиков в лобовую атаку! Не её это метод. А вот проклятье какое навести или ритуалом жизнь подпортить — за милую душу. Однако был большой минус: для лучшего эффекта нужны были либо волосы, либо кровь. И вот как это достать прикажите?

Несколько дней Марта занималась делами в лавке на автомате, всё чаще проваливаясь в мысли. Всё сыпалось из рук, и она порадовалась, что больше не брала заказов, отказывая всем приходящим — даже старым клиентам и знакомым.

А в четверг вечером сова принесла записку от Горбина. И Марта, наскоро закутавшись в тёплый плащ, поспешила в лавку «Горбин и Бэркес».

Горбин встретил её на пороге. Он кивнул ей, осмотрел переулок и тут же запер за ней дверь, припечатав сверху заклинанием. Затем он взмахнул палочкой, затемнив окна на витрине, чтобы через них нельзя было ничего увидеть, и только тогда, казалось, вздохнул свободнее. Марта хмыкнула на все эти предосторожности, но ничего не сказала. Горбин жестом подозвал её к прилавку.

— Ну, рассказывай уже, что узнал! — поторопила Марта. — Хватит уже этой театральщины.

— Ты ничего не понимаешь, старая карга! Мы влезли в смертельно опасное дело! И я не горю желанием расстаться со своей головой, она мне нравится, знаешь ли.

— Да-да, говори уже, Горбин. Не тяни низзла за яйца.

— Я теперь в опасности из-за тебя и этого долга, имей совесть! Если он узнает, мне не жить! — продолжал причитать Горбин, нервно приглаживая волосы и бегая глазами.

— Соберись! — рявкнула раздражённо Марта, заставляя Горбина подскочить и схватиться за палочку. — И расскажи уже, что узнал!

— Хорошо-хорошо! — нервно пробормотал Горбин, облизнул губы. — Но, если они придут за мной, то я сдам тебя без промедления, Марта!

Он вытащил из-под прилавка свиток пергамента и нетерпеливо сунул Марте, будто он жёг ему руки. Марта начала его разворачивать, но Горбин вцепился в неё и замотал головой.

— Нет, откроешь потом!

— К чему такая секретность, Горбин?

— Если бы мог, попросил бы стереть мне память, но не думаю, что мне это поможет, — пробормотал Горбин, а затем понизил голос практически до шепота и зачастил: — Слушай внимательно, Пожиратели Смерти связаны со своим господином Тёмной меткой, которую они носят на левой руке. Метка выглядит как череп со змеёй, выползающей изо рта. Она работает по типу протеевых чар, поэтому теоретически, — Горбин выделил слово «теоретически», — через одну метку можно связаться с другими. Но такой метки нет у разного сброда, что набирают в Лютном — они лишь пушечное мясо. Ищи кого-то выше рангом. Думаю, будет достаточно поймать лишь одного… — намекнул Горбин и покрутил рукой, не спеша заканчивать своё предложение.

— Если они связаны протеевыми чарами, то это может сработать, — задумчиво протянула Марта. — Что ещё?

— Что ещё? — притворно возмутился Горбин, даже повышая голос. — Этого было бы достаточно для оплаты долга, но тебе повезло, что я и вправду узнал кое-что ещё! — Горбин потёр указательный и средний пальцы с большим, намекая, что хочет больше за проделанную работу.

— Ладно, что ты хочешь?

— Я слышал, что тебе удалось добыть один из журналов Морганы ля Фей.

— Ни за что! Ты совсем ополоумел, Горбин?

— Зачем этот журнал мертвецу, верно? — неприятно усмехнулся Горбин, приподняв брови. Марта скрипнула зубами, но кивнула.

— Хорошо, договорились, — процедила она, — а теперь говори!

Горбин снова нервно оглянулся, что было бесполезно, так как они были в запертой лавке одни, затем наклонился ближе и тихо зашептал:

— Я знаю, кто скрывается под маской Тёмного Лорда!

— Кто? — заинтересованно подалась вперёд Марта.

— Его зовут Том Реддл — полукровка, что раньше подрабатывал в моей лавке.

— Да ты брешешь, Горбин!

— Я не вру! Я его сразу узнал, хоть он и стал холёным, как те чистокровные лорды. Помню, тогда вокруг него всё увивались отпрыски Эйвери и Лестрейндж, я ещё удивился. И они называли его «Мой Лорд». Так что можешь проверить их, но к таким зубрам не подобраться.

— Откуда ты это узнал? Подслушивал?

— Обижаешь! — попытался оскорбиться Горбин, но быстро сдулся под взглядом Марты. — Ну да, подслушивал. Что в этом такого?

— Ничего. Рассказывай дальше, — повелела ведьма.

— А это всё, — развёл руками Горбин. — Рассказал всё, что нашёл.

— Полное имя хотя бы знаешь? — раздражённо вздохнула Марта, потирая висок.

— Дай припомнить. То ли Нарволо, то ли Маноло, — сказал Горбин, потирая затылок. Он сморщил лоб и беззвучно шевелили губами, пытаясь припомнить имя. — А, вспомнил! Марволо! Том Марволо Реддл! Он ещё постоянно говорил, что из рода Слизерина, но я этому не особо верю.

— Спасибо, Горбин, — поблагодарила волшебника Марта, засунула пергамент за пазуху и направилась к выходу.

— Эй! А как же долг?

— Я объявляю твой долг передо мной и магией выполненным, Бартоломью Горбин!

Стоило словам отзвучать, как раздался звук, будто лопнула верёвка, и Горбин шумно вздохнул, хватаясь за грудь. Марта поморщилась и потёрла запястье — на нём затухал разорванный браслет долга.

— Журнал пришлю совой, как только прочитаю свиток, — произнесла она хрипло и вышла из лавки.