Обитель зла, в которую не суйся в одиночку (джен)

— А хрен его знает… — Амиго устроился поудобнее, сорвал травинку и начал меланхолично грызть её, прикидывая, чего бы ответить напарнику. Ну что у него в жизни теперь есть интересного? Рыбалка, оружие, машины? Классический набор для одинокого бродяги, даже похвастаться нечем. — Вроде нечем…

Вид сидевшего рядом и жевавшего пучками какую-то траву напарника заставил улыбнуться и толкнуть его плечом, в шутку обзывая кроликом. И это прозвище заставило призадуматься о насущном. Если уж совсем точно — то о том, чего бы и где поймать на ужин. Но было так лениво вставать, что Карлос решил, что лучше поголодает вечерок, чем сейчас задницу от земли оторвёт и куда-то двинет.

— А как же кони, ранчо и всё такое? — не слишком поверил ему Билли и, заметив, что товарищ не торопится присоединяться к ощипыванию зелени, сам набрал пучок тонких стебельков и протянул латиносу этот мини-букетик зелени. — Попробуй, она вполне съедобная и на вкус ничего так.

— Да я тогда просто так ляпнул, не подумав… — скривив гримасу, Амиго привередливо оглядел протянутую зелень. Поймал губами и вытянул несколько травинок из пучка, неспешно прожевал, раз угощают. Уже не раз доводилось ему в прошлом «витаминизировать» организм таким подножным кормом, но он в восторг не приводил. — Может, пока Принцесса плещется, попробуем чего на ужин подстрелить?

— Стрелять я бы тут не стал, разве что лук по-быстрому сбацать на коленке, но тетиву ссучить не из чего. Свои волосы на неё точно не дам. Пока от голода не помираем — лучше не шуметь. А вот обойти окрестности можно, возле водоёмов обычно всякой живности полно, тех же змей половить или лягушек — и то хлеб.

— Лягушачьи лапки для мисс гламурность? — Амиго весело оскалился, представляя сие зрелище, когда ужинать будут. Вообще-то они вкусные… Но для девчонки… Одним словом, весело будет. Предложение обойти окрестности и наловить лягушек слегка вдохновило, и он поднялся на ноги, лениво потянувшись. После чего покрутил головой, разминая шею, и предложил: — Ты по маленькому кругу, я по большому, и встречаемся тут?

Билли кивнул. Вероятно, дочь президента ранее даже пробовала этот изыск французской кухни, но одно дело, когда блюдо подают готовым и красиво сервированным на тарелке, а другое — когда несчастных земноводных при тебе разделывают. Впрочем, он надеялся, что им попадется и что-нибудь получше лягух. Даже для того, чтобы накормить двух здоровых мужиков, потребуется учинить конкретный геноцид всей местной живности. А ведь с ними ещё и девушка.

Сначала живности было не густо, и он смог поймать только ящерицу, которая заставила попрыгать за ней, прежде чем наконец попалась и со свернутой шеей отправилась в карман.

Пройдя к месту, куда тек ручей, Морпех обнаружил, что тот образовал заросшее травой и тростником болотце. Уже там, в зарослях, повезло поймать парочку ужей и вспугнуть утку. Обнадеживающее лягушачье кваканье раздавалось со всех сторон, и вскоре в карманы отправилось и несколько скользких квакуш.

Особо богатой добыча не была и у латиноса: пара небольших гремучих змей, десяток лягушек да крупная водяная крыса, удачно попавшая под бросок ножа. Всю добычу Амиго завернул в листья лопуха, чтобы не пачкать карманы, и крался сейчас к зарослям болотной травы. Громкий шорох впереди, у блеснувшей полоски воды, заставил насторожиться. Но острый глаз быстро различил знакомый силуэт, и в горячей голове мелькнула дурацкая идея. Скрадывать по тростникам Билли оказалось нелегко, и оттого мысль о его поимке становилась всё слаще. Стараясь даже дышать через раз, латинос бесшумно заходил в тыл напарнику, даже не сообразив, что если тот пальнёт на шум, не разобравшись, то одной пули в живот ему за глаза хватит. Но очень уж велико было желание прыгнуть на спину с ликующим воплем на тему: «Вот это добыча!!!»

Возможно, это у него и получилось бы, да Морпех тоже не лыком шит оказался. Мочить в болотце одежду ему не хотелось. Так что после небольшого маневрирования он выбрался на сухой участок, дождался атаки и ловко её отразил. Короткая рукопашная — и вот уже Амиго плотно прижат к земле довольно скалившимся в подобии улыбки Билли. Добыча и охотник нежданно поменялись местами, так что…

— Ну, допустим, ква-ква! — заржал ни с того ни с сего развеселившийся Карлос и извернулся, пытаясь вырваться из мощных лапищ напарника. — Только в карман я к тебе не влезу, на загривке до лагеря понесёшь!

— Ну, никто тебя за язык не тянул… — Стоило Амиго подняться, Морпех подхватил его и, взвалив «законную добычу» на плечо, бодро попёр в сторону лагеря, намереваясь сгрузить свою ношу только возле самого костра.

— Эй, ты серьёзно? — в первые секунды поступок напарника слегка озадачил, и Карлос дёрнулся было, едва не полетев вниз головой.

— Естественно, серьёзно! Ну ты посмотри, какие ла-а-апки! — Билли похлопал ладонью по обтянутой джинсами филейной части Амиго и активно пустился в рассуждение, как именно их приготовить.

До места, где оставили девчонку, оставалось не больше сотни шагов, такое расстояние Билли вполне выдержит. Так что латинос расслабился, изобразив покорную добычу, и только едко комментировал процесс переноски да предлагал различные варианты приготовления самого себя на ужин. Тихо идти никак не получалось, и нашумели они изрядно. А может, оно и к лучшему — так Принцесса издалека услышит, что свои идут, и успеет одеться.

Она и услышала. Но, памятуя, что её конвоиры ушли в одну сторону, а шумело и трещало сейчас в совсем противоположной, решила как можно дороже продать свою жизнь. Подхватив с земли обломок ветки толщиной с руку, она с истерическим визгом налетела на то, что появилось из кустов, беспорядочно молотя по всему, что попадалось под палку.

— Молодец, отлично орёшь! — на полном серьёзе похвалил Билли вопящую девчонку, перехватывая и отбирая палку. — Только в следующий раз лучше отбегай подальше и швыряйся камнями. Ну и глаза при этом зажмуривать не обязательно.

От удивления Принцесса замолчала и ошарашенно захлопала ресницами, наконец узнав своих спасателей. А Билли, обойдя умолкшую девушку, небрежно сгрузил свою ношу у костра — как и планировал. После чего поинтересовался, много ли успел Амиго наловить, пока сам не попался.

— Немного есть… — Кучка придушенных лягух, змеи и крыса были вынуты из карманов ветровки и вытряхнуты из лопухов, и Карлос присел рядом с напарником, помогая ему разобраться с добычей.

— Вы что… Серьёзно будете есть эту… гадость?! — Блондинка в ужасе взирала на приготовления к кулинарным экспериментам, мысленно уже блюя в ближайших кустиках. — У вас в сумках есть ещё батончики, я видела, и не буду есть этих тварей!

— Батончики только на случай отсутствия другой еды. На весь путь их не хватит. Многое из этого вообще-то подают в ресторанах и за большие деньги, — невозмутимо ответил Морпех, продолжая расчленять лягушек, отрезая пригодные к жарке задние лапки. — Вот, например, улиток тоже едят, хотя они, на мой взгляд, та еще гадость, хотя и сытная. А это всё в готовом виде даже аппетитно будет выглядеть, вот увидишь.

Девушка едва сдержала тошноту и не подумала прекратить выражать претензии, но нарвалась лишь на очередное: «Я уже говорил, ты всегда можешь отказаться от своей порции. До тех пор, пока ты не начнёшь умирать с голода, насильно мы тебя кормить не станем».

Небольшие кусочки и жарились быстро, так что вскоре горка сырого мяса превратилась в неплохой шашлык. Видя, с каким аппетитом на него налетели парни, Принцесса снизошла до того, чтоб наконец прекратить ныть, и съела несколько кусочков, придирчиво ковыряясь и выбирая. Она быстро поняла, что если будет слишком привередничать — рискует и это прощёлкать.

Утолив голод, чисто по привычке латинос прикопал отходы и вернул снятый дерн на место кострища, уничтожая следы стоянки. Можно было двигаться дальше, но Принцесса почему-то замялась… Видно было, что спросить что-то хочет, да не решается. Морпех с Амиго переглянулись, и Билли, вздохнув, подошёл к ней.

Карлос краем глаза наблюдал за тем, как девушка, заливаясь краской, что-то шепчет на ухо его напарнику. Тот с озадаченным видом распрямляется, озирается по сторонам — от его дальнейших действий Амиго уже не смог сдержать хохота — срывает ближайший лист лопуха и протягивает его Принцессе.

И та, брезгливо ухватив замену белоснежной туалетной бумаге кончиками пальцев, скрывается в густых кустах. Оставалось лишь отойти чуть подальше и подождать, пока девушка вновь составит им компанию. И идти дальше.

— Слушай, мне кажется, мы не туда прём. Ты смотри, дичь непуганая, дебри непролазные, да ещё и вроде в гору пошли… — Амиго задумчиво почесал затылок, когда они в очередной раз наткнулись на вяло отреагировавшего на их появление оленя, неспешно скрывшегося в кустарнике. Знал бы он, что никто тут не охотился по причине строжайшего запрета, — чисто из принципа пошёл бы того рогатого голыми руками ловить.

Местность на самом деле перешла в возвышенность, а там и на небольшую гору стало похоже. Не заметить наезженную дорогу на склоне просто не получилось бы, так что вскоре они стояли на плотной каменной дороге, которая вела хрен пойми куда. Но это было всё же лучше дебрей, так что было решено переночевать где-нибудь в расщелине, а утром пойти вверх, подальше от леса и мутировавших крестьян. Чуть в стороне от дороги нашли удобное местечко для ночлега. Костёр не разводили, поэтому спать было прохладно даже вдвоём. Зато утром бодренько так проснулись, даже девушку долго будить не пришлось. Короткий перекус батончиками, холодная вода вместо кофе — и вот уже группа топает вверх по дороге, навстречу чертовски большим неприятностям, которые поджидают их у входа на запретную территорию.

Два дротика со снотворным, выпущенные из духового ружья откуда-то сверху, сработали очень быстро. А ещё быстрее сработали те, кто их выпустил. Несколько минут — и два бесчувственных тела оказались перекинутыми через плечо двумя рослыми фермерами и перенесены в укромное местечко. А истерично визжавшая блондинка отправилась совсем в ином направлении в сопровождении группки монахов в странных рясах… А ещё через час горе-спасатели очнулись, сидя связанными спиной к спине в пыльной и почти пустой хибарке.

— Что за… — начал Амиго, когда к нему наконец-то вернулась способность соображать, и дёрнулся, пытаясь встать. Но не тут-то было. Тёплая стена, к которой он прислонялся, тоже зашевелилась, оказавшись широкой спиной не стеснявшегося в выражениях Морпеха. Неудобно стянутые за спиной руки уже онемели, да и ноги затекли, так что встать удалось лишь на колени да спросить:

— Судя по тому, что материшься ты всё так же шикарно, вреда здоровью тебе не нанесли. Есть нож в кармане? Или зубами узел попробуешь разгрызть?

— Как я в карман полезу, если руки так стянуты? — Билли попытался было перебраться через путы, но вязали их грамотно, переступить не получилось. — Попробуй сам пошарить…

Амиго кивнул, но напрасно попытался обыскать карманы напарника — не так-то это просто, когда руки за спиной связаны. Ножа не было. Пришлось поработать зубами — благо, что качеством верёвка оказалась ниже среднего.

Когда и его руки оказались свободными, первым, чем они занялись, стал обыск помещения. Ни своих рюкзаков, ни оружия… Ни хрена из их припасов не нашлось, зря только затаривались. За окном кто-то негромко разговаривал на испанском; судя по всему, собеседников было двое. Потом раздались шаги, донёсся звук открываемой двери, положили с громким стуком что-то тяжёлое, и человек снова вышел, возвращаясь к своему собеседнику.

— Погоди, я только гляну, что там, может, нож найду… — Снотворное уже выветрилось, так что пару шагов до двери в соседнюю комнату Амиго сделал уверенно, осторожно выглядывая из-за угла, и едва сдержал ликующий вопль — в углу стояла стойка с оружием, и не какими-нибудь захудалыми пистолетами, а с неплохими винтовками и парой автоматов. Патроны в углу лежали целыми коробками.

— Ну и что мы будем делать? — негромко поинтересовался Морпех, набивая карманы армейских штанов патронами. — Может, забраться на крышу и осмотреться? Вон, люк для этого имеется.

— Можно и через люк. Тебя подсадить? — Усмешка вышла слегка пошловатой, и Амиго привычно подставил руки, сцепленные ступенькой, добавив как бы между прочим, что сторожа обсуждают, что босс станет делать с девчонкой, если денег не получит, — вирусом заразит и домой отпустит или на потеху себе оставит.

Выбраться через люк на чердак труда не составило, но вот увиденное вогнало Билли в уныние. Огромное ущелье, похожее на старый карьер, огороженное забором, подвесные мостки над глубоченным котлованом. Пара рабочих хибарок и вышка с пулемётным гнездом, явно для охраны. А вот на противоположной стороне ущелья виднелось кое-что уже интересное: массивные ворота, ведущие точно не в Диснейлэнд. И вот за них-то, скорее всего, и упрятали похищенную уже во второй раз Принцессу. Так что путь у них лежал теперь только в том направлении, но гарантии того, что до ворот доберутся живыми, не было.

— Если снять пулемётчика отсюда, на нас нападут только охранники, а их двое. Если сунемся сразу туда, разворошим всё осиное гнездо, и порвут нас так быстро, что и попрощаться не успеем… — Амиго уткнулся носом в висок напарника, жарко шепча на ухо свои мысли и предлагая выбрать лучший вариант. Не зря говорят, что одна голова хорошо, а две лучше.

— И ты уверен, что нам именно туда надо? — тихо выдохнул Билли, всё ещё в душе надеясь, что девчонку где-нибудь в соседнем сарае держат, чтобы им лишний раз не напрягаться. — Ты убираешь пулеметчика, я стреляю по охране…

Амиго согласно кивнул на это предложение: снайперу, хоть и бывшему, с дальними целями работать привычней, чем штурмовику.

Выстрел. В прицел видно, как падает сраженный пулей человек на башне, и тут же раздаются ещё несколько в подбегающую охрану. Больше поблизости никого не заметили, так что появилась возможность спокойно спуститься и снова всё в доме обшарить.

— А вы мародёр, мистер! — осклабился Амиго, видя, как старательно набивает карманы Морпех. — Всё наше они забрали, а теперь у них мы всё барахло реквизируем?

Шутка вышла беззлобной, потому как покойникам, один чёрт, ничего уже не понадобится. Нашлись и их рюкзаки, выпотрошенные до основания и выброшенные за дом, на кучу хлама. Так что вскоре они уже взваливали на спину распухшие от боезапаса рюкзаки, в которые и найденные денежки отправились — местная валюта всегда может пригодиться. Продуктов нашлось негусто, на пару перекусов, но это всё же лучше, чем ничего. Так что вскоре, держа оружие наготове, оба спасателя уже вступали поочерёдно на шаткие верёвочные мостки над глубоким карьером. Медленно продвигаясь, шаг за шагом, они шли молча, под завывания ледяного ветра, заставлявшего вздрагивать и хвататься за верёвочные перила, когда порывами раскачивало мостки, словно детские качели.

— Эй, а ну стоять! — Выкрикнутые слова заставили резко ускориться, добираясь до твёрдой земли, и оглянуться. Трое крестьян с вилами наперевес вступали на мосток, ещё двое приближались сбоку. До ворот оставалось всего полсотни метров, которые можно было с лёгкостью пробежать на рывке, так что Амиго дёрнул напарника за руку и рванул вперёд, гадая, глубоко ли войдут в тело брошенные меткой рукой ржавые вилы, если навстречу сейчас ещё кто-нибудь выскочит…

Но никто не выскочил. Сбить с ворот замок удалось с трёх пуль, открылись они с противным скрипом — и за ними обнаружилось продолжение горной тропы.

— Ну что, теперь вперёд? — усмехнулся Морпех, задвигая тяжёлый засов с обратной стороны ворот, чтобы в спину вилами не ткнули.

— Давай вперёд, не горю желанием провести вечерок у костра в компании с местными. Наверняка напьются и начнут через огонь прыгать… — Амиго передёрнул плечами и зашагал вперёд по горной тропинке, по обе стороны которой валялись ржавые бочки, куски досок, бутылки из-под местного вина. Судя по хламу, тут частенько ходили, значит, тропа точно куда-то в людное место приведёт. И точно: вскоре ущелье начало расширяться, а в одном месте вообще образовало круглую ровную площадку размером с приличную парковку. Только вот останавливаться тут на ночь было как-то жутковато — странный глуховатый рык твари явно не мелких размеров придавал стимула валить подальше от этого места.

И это оказалось верным решением — чуть дальше они наткнулись на покосившуюся хибарку, в которой давно уже никто не жил, потому как из мебели внутри нашлась лишь старая бочка.

— Ты, случайно, не Диоген? Он вроде как спал в бочках! — усмехнувшись, спросил латинос, подтолкнул приятеля плечом, вошёл в хижину и сбросил с плеч рюкзак: — Вроде безопасное местечко, но спать будем по очереди…

Ночная тишина располагала к отдыху, даже тварь в далёкой пещере заткнулась и спала, потому как её черёд вступать в игру пока ещё не пришёл. Не спали только люди на болотах у подножия горы, готовя сюрпризы прорвавшимся вглубь их территории чужакам по приказу своего босса. Ставили растяжки, устраивали засады и вытряхивали на мостки спутавшихся в клубки змей, собранных по окрестностям…

Отдохнули напарники прекрасно. Время шло, никто нападать и не думал. Можно было спокойно привести себя в порядок, перекусить тем, что забрали из арсенала, и двигать дальше по тропе, ведущей вниз, и довольно круто. Вскоре зелень вокруг стала сочней и зеленей, а под подошвами влажно зачавкало. Тропа расширялась, теряясь в траве, а вокруг начала появляться невысокая растительность из кустов и рогоза. Первую растяжку заметили только благодаря блеснувшей под солнцем проволоке поперёк тропинки. Граната отправилась в карман, проволоку смотали и положили в рюкзак — ещё пригодится.

Вскоре воды под ногами стало больше, но и мостки появились. Уложенные на опоры, они вели в разных направлениях, как пешеходные дорожки в прогулочной части Центрального парка. Идти по ним было легко, так что парни поначалу быстро вперёд продвигались. Пока перед ними не возникло новое препятствие — посреди мостика свернулась в клубок приличных размеров гремучая змея, практически над головой которой поблёскивала проволочка ещё одной растяжки. А из сарайчика в двух десятках шагов доносились голоса трёх или четырёх человек, обсуждавших на испанском какого-то гиганта, который растоптал почти всех служителей.

— Ненавижу змей… — Одно дело — ловить в болоте мелких ужиков на ужин, и совсем другое — смотреть на трясущую хвостом гремучку толщиной в руку. Морпеха даже слегка передёрнуло. — Слушай, извини, конечно, но, блядь… Убери её!

— Издеваешься? — Амиго сам сделал пару шагов назад, понимая, что, сунься они к растяжке, — и гремучник бросится. — И ведь стрелять же, сука, нельзя!

Пару минут он простоял в задумчивости, потом пошёл назад, таща за собой напарника со словами: «Если выгорит, с тебя дома ящик выпивки!» Отойдя от змеи шагов на пятьдесят, Амиго уселся на землю, схватился рукой за щиколотку и неожиданно для Билли громко заорал на испанском: «Помогите, меня укусила змея! Умираю!!!» Потом глянул на опешившего Морпеха, подмигнул ему и заохал ещё жалостливей. Трюк сработал. После первого же вопля из сарайки выскочили четверо, увидели желанную беспомощную добычу и, не глядя под ноги, бросились к ней. Обещанное за их головы золотишко затмило разум, заставив позабыть о расставленных ловушках. Растяжка сработала как надо, разом подорвав всех четверых и бросившегося на людей гремучника в придачу.

— Ну вот, я убрал змею, как ты и просил. С тебя вискарь, а я к нему всё, что надо будет, прикуплю. Пошли дальше? — поднявшись с мостков, Амиго отряхнул штаны и ухмыльнулся. Больше людей на их пути не встречалось, и даже змеи спешно расползлись по укрытиям, напуганные взрывом.