Неправильно... или? - 9. Доводим дела до конца (гет)

Выждав полчаса для того, чтобы гарантированно никто не стал тащить нас на совещание, мы с Дашей слезли с требушета и, прихватив собранные позавчера спиннинги, отправились на рыбалку. Спиннинги — это громко сказано, но ловить всякую мелочевку в проруби с их помощью — в самый раз.

И дело, пожалуй, было не в том, что мы хотели есть, или что-то в этом роде... Просто надо было тихо посидеть где-нибудь, в очередной раз подумать над следующими шагами и, конечно же, периодически принимать "входящие" от Дис и Лели — имея в команде Дашку-телепашку я больше не должна была прикасаться непосредственно к человеку, чтобы услышать его мысли, мне адресованные.

За четыре часа мы успели наловить кучу непуганной рыбы... Ой, подумаешь, Дашка чуть-чуть приманила их ультразвуком, это почти не считается!

Зато факт — пока эти четверо гавкались между собой, выясняя, соглашаться или нет на поход во Внутренние Земли, мы успели наловить рыбу, разделать ее, и отправиться, собственно, к Варрику с Соласом, ради разговора с которыми рыбалка и затевалась. Хотя, если честно — затевалась она для того, чтобы я могла подготовиться к разговору с гномом. Все-таки, не виделись мы достаточно давно и последняя наша встреча произошла не при самых приятных обстоятельствах.

— Киса, а все ждал, когда же ты появишься! — практически пропел Тетрас, когда мы все-таки оказались рядом с их костерком. Располагались ребята в стороне и от беженцев, и от солдат Инквизиции, что существенно облегчало поиски и, конечно же, исключало появление лишних ушей во время разговора. А поговорить хотелось. И с Варриком и, конечно же, с этим самым "эльфом". Сейчас, когда я пришла в норму, труда просмотр энергоструктуры не составил и, кажется, это... существо, будем так говорить, даже не заметило, что я о чем-то догадалась.

Солас или Варрик? Новый возможный союзник или старый бывший друг — с кем из них говорить в первую очередь? Проблема решилась сама собой — Дашка поспешила представиться и втянуть гнома в разговор, а я, в свою очередь, чуть кивнула эльфу, предлагая отойти в сторону.

— Итак, Мятежница, о чем ты хотела со мной поговорить?

Я удивленно вскинула брови.

— Брось, я прекрасно понял, что ты обо всем догадалась.

— О том, что ты не человек, то есть не эльф, а сущность, сродни элементалям, хранителям и прочим тонкоуровневым творениям?

Солас кивнул, продолжая настороженно на меня смотреть. Но за посохом не тянулся, что не могло не радовать.

— Могу узнать, как тебя зовут и откуда ты меня знаешь? — продолжила диалог я.

— Брось, — он рассмеялся. — Тебя все наши знают, даже те, кто сами в Храме не были.

Храм... Место, где раньше готовили артефакторов, и где тонкоуровневые создания служили своего рода расходниками, за счет энергии и жизни которых осуществлялась деятельность этих властителей вселенных... Бррр...

— Не напоминай мне об этом местечке, — я брезгливо передернулась. Даже жизнь спустя вспоминать о той дряни, что там творилась, не хотелось. — И да — раз ты из местных, может знаешь, где найти Хранителей? Еще вопрос — как тебя звать?

— Сомневаюсь, что настоящее имя тебе что-нибудь скажет, да и не любим мы их вам, смертным, говорить. Зови Соласом. По поводу тех четверых... Они мне не отчитываются, впрочем, они никому не отчитываются. Все, что могу сказать — где-то здесь они, в смысле, в этом мире.

— Тааак... А ты из расовых, местных или как?

— В смысле?

— Ну... Мы вас условно классифицируем по месту жительства или пантеону. К примеру, если ты привязан к определенной местности, то ты "местный", если к пантеону, то "эльфийский", "человеческий", "гномий" и так далее. А если так, как Зи, Урт, Рази и Лус, то "мировой".

— Эльфийский, — подумав, сообщил мне все-таки Солас.

— Так, хорошо. Не знаю, как у тебя с "вральником", как выражается Варрик, но по крайней мере, говорить всем о том, кто ты есть на самом деле, не стоит.

— Я и так никому ничего не сказал, Мятежница. Все, включая Кассандру и Варрика, считают меня эльфийским магом-отступником. И я предпочел бы, чтобы именно так все и оставалось впредь.

— Ты хочешь остаться в Инквизиции? Почему?

— Странный вопрос для той, кто хочет остаться в Инквизиции даже несмотря на произошедшее месяц назад, — уголки губ эльфа чуть дернулись, а зелено-желтые глаза хитро сощурились.

— Ну, у меня работа такая — исправлять бардак по мирам, а вот ты...

— А это мой мир, девочка, что бы ваши там не говорили. И защищать я его буду любыми методами.

— А при чем тут "наши"? Насколько мне известно, База не посягала на автономию Д-Омега 89, даже наоборот — чем больше миров, которые сами за себя отвечают, тем лучше нам — меньше возни.

— Не знаю, кто к этому причастен, но все произошедшее на Конклаве имеет внешний источник.

— Погоди! Барьер до сих пор в целости и сохранности и я сомневаюсь, чтобы Урт и Лус пропустили сюда что-то неизвестное или опасное...

— Они и не пропускали. Но здесь есть что-то опасное, оставленное в прошлом и разбуженное сейчас. И именно это "что-то" сейчас будет противостоять тебе, Мятежница.

— А что это за "что-то", ты поконкретней можешь сказать? — стоять надоело, и я присела на корточки. Эльф сделал то же самое. Сейчас я чувствовала себя эдаким районным конкретным пацаном, обсуждающим в подворотне с соучастником план гоп-стопа. Только семок, сигарет и пива не хватает для завершения образа.

— Пока что не могу. Я и сам немного... не в теме, ты именно так выражаешься, верно? Но если чем-то смогу помочь, то обязательно тебе сообщу.

— Спасибо, Солас. Тогда добро пожаловать в команду, — я протянула ему правую руку. Сейчас я в перчатках, так что за свои тайны этот... высший элементаль, хранитель, бог или кто он там, может не опасаться.

Короткое ответное рукопожатие и я первой встаю и иду к костру, где остались Даха и Варрик. Обернувшись, заметила, что эльф провожал меня каким-то странным, задумчивым взглядом. И потом перевел взгляд на свою руку. А, да, кажется, понимаю — "бла-бла-бла, неужели нашелся человек, который воспринимает кого-то другого равным себе, а не делит всех на "высших" и "низших" по расовому, религиозному или каким-то другим признакам?". Да, я такая, блять, привыкайте, нахуй, то ли еще будет...

— Ну привет, Варрик. Я так понимаю, разрывной болт мне в кишки ты всаживать не собираешься, как грозился четыре года назад?

— Кис, не надо. Я знаю, что было на самом деле, Бет и Хоук рассказали уже потом, когда...

Я резко выдохнула. В памяти снова всплыл тот самый день. Девушка в черной одежде, записывающася кассету и поясняющая, зачем именно присоединилась к врагам. Бой на одной из пустынных планет с подругой... Осознание того, что есть только два выхода: убить самой или быть убитой. Понимание, что я просто не смогу этого сделать... Брошенное в процессе боя оружие, широко расставленные в стороны руки и летящий навстречу столб огня. Осознание — что вот, это окончательная смерть и...

Темнота, попытка кричать и чей-то голос за всем этим... тем, что окружает. Нет ни глаз, ни ушей, ни, кажется, мозга, но как я тогда могу слышать то, что происходит вокруг? Они не ссорятся, никогда. Все время обнимаются и радуются, но я уже знаю, что она умрет, когда даст жизнь мне, потому что обычный человек просто не в состоянии выдержать нагрузку от рождения таких... таких, как я. Я не хотела ее убивать, это не моя вина — меня лишь засунули не в ту семью, меня вообще никуда не должны были засовывать, я должна была исчезнуть, а вместо этого — хоть и невольно, но убила ни в чем не повинного человека. Человека, которого потом даже отказывалась называть "мамой", так как вспомнила, кто я на самом деле и что люди, в семье которых я родилась в том мире, на самом деле не приходятся мне никем. Долбанное задание, за которое я взялась... Да я бы за что угодно взялась, лишь бы отвлечься от мысли о собственном "растроении личности". Арэйн-Айрин-Кэтрин. Кто-то должен был это уложить в одно целое, а сама я это была сделать не в состоянии. Этим кем-то оказался один из Черных — совсем ребенок, народ которого я уничтожила, когда полагала, что не было другого выбора. Ошибалась ли я, или контроль можно было снять? Неизвестно, но на моей совести с того самого дня слишком много жизней. Я не должна была возвращаться сюда, в этот мир. Айрин могла защитить его, действительно могла. И она защитила. А я не справлюсь, не справлюсь, не справлюсь...

* * *

Весь этот месяц Варрика мучил только один вопрос: действительно ли это та самая Киса, которую он знал когда-то. Сомнений быть не могло — Рин погибла тогда, во время поединка с Бетани. Как потом сообщил ему Хоук — Айрин подстроила это все, с начала до конца. "Не убили, я ушла сама". Разорвав, таким образом, вечное противостояние между артефакторами Порядка и Хаоса, Айрин должна была исчезнуть, но вот...

Она появляется в сопровождении еще одного, тоже мертвого, альтернатора. Представляется именем, которое, Варрик знал, в прошлом ненавидела всем сердцем и, вдобавок, целый месяц избегает важного разговора. И вот сейчас, когда пришло время, она умудряется просто хлопнуться в обморок, стоило ему лишь напомнить про то, что случилось тогда.

"Ай, Варрик, ай, молодец..." — мысленно отвешивал себе "комплименты" гном, пока Дашка, матерясь, приводила в чувство Рин. Удалось это минут через пять — девушка приподняла голову, лежавшую на дашкиных коленях, и обвела осмысленным взглядом встревоженные лица друзей.

— Упс... Сорян, у меня такое бывает. Иногда. Очень редко. Особенно тогда, когда мне напоминают о моей смерти. Дерьмовые были ощущения, это так, к слову. Так что давай, Варрик, будем общаться на какие-то темы... поприятней, что ли?

— Ты точно она?

— В каком-то роде да, — Арэйн вздохнула и попыталась сесть. С помощью Дашки ей это удалось. — Но давай на всякий случай еще раз познакомимся. Меня зовут Кэтрин Андерсон, родилась я в 2254 году в мире Д-Гамма 213, в одном из подземных убежищ, оставшихся со времен ядерной войны, практически уничтожившей человечество. Выросла и выбралась на поверхность, где с помощью одного хорошего человека довольно быстро вспомнила, ху из ху, и даже, заметим, практически без осложнений.

— Реинкарнация, ты это так, кажется, называла?

— Именно так, — Рин кивнула. — Кое-что, впрочем, отличается. Если ты заметил, у меня появилась привычка рационализировать все свободное пространство и использовать все доступные ресурсы — следствие жизни в мире, где эти ресурсы были ограничены. И, кстати, я теперь обожаю копаться во всевозможных детальках — куда-то делся "псевдодар" самопроизвольного выноса техники неконтролируемыми импульсами. Ну а в остальном... Все тот же лютик-ебанутик, так что скучать не придется. Так что, если вы с Бьянкой решите сбежать от нас — мы поймем.

— Не дождешься. Кто-то ведь должен будет написать о твоих приключениях...

— Только не говори, что...

— Нет, Киса, Варрик не такой идиот. К тому же, меня тут нашла-таки одна Искательница и пришлось приложить очень много усилий, чтобы она не обнаружила заодно и твои следы. Конечно же, мы о тебе только вскользь упоминали, но как бы она не докопалась до полной версии истории... — гном сделал многозначительную паузу.

— А если она еще докопается и до той истории в Ферелдене, то запросто может решить, что это я причина всех неприятностей в этом мире, а на самом-то деле, я просто случайно оказывалась там, где все происходило.

— Предположим, ты оказывалась там не случайно, а намеренно, но да — она, скорей всего, именно так и решит. Но, думаю, отрицать наше знакомство в прошлом уже бессмысленно.

— А мы и не будем отрицать, — хмыкнула девушка. — Чисто лгать и что-то выдумывать как минимум глупо, а вот не рассказывать ей детали будет легко и просто. Тем более, она, кажется, понимает, что не стоит давить на эту педаль.

— Или делает вид, что понимает. Кстати, что ты там говорила о постапокалиптическом мире?

— Ой, епта... — опала с лица девушка, когда поняла, что вот прямо сейчас потребуется рассказывать всю свою биографию. — А может, ты мне лучше книжки свои дашь почитать? Наверняка же написал что-то за это время.

— Сначала ты расскажешь про постапокалиптический мир. Давай, Киса, я знаю, что у тебя всегда есть масса интересных историй. Не все же дядюшке Варрику что-то придумывать.

— Ладно, ладно, ладно. Значит, началось все с того, что США и Китай — это две страны такие, я тебе про них, по-моему, уже в прошлой жизни что-то рассказывала, в одном из миров нахер уничтожили друг друга. И самих себя. И всю экосистему планеты. Правда, мудаки-люди оказались намного более живучими и предусмотрительными, чем ожидала мать природа, так что апокалипсис пережили. Некоторые...

"Мередит можно верить — она бы точно не прозевала, если бы под личиной Рин прятался какой-нибудь демон, или другой человек. Магию уловило бы храмовничье чутье, а оцифровку — личные особенности Генерала. Значит ли это, что она действительно вернулась? Что же опять творится такое?" — мысленно причитал гном, умудряясь при этом слушать довольно обстоятельный и подробный рассказ Айрин о том, что произошло с ней за последние два десятилетия.

Да, для нее прошло так много времени... А у них только четыре года, правда, по ощущениям — те же два десятилетия, настолько изменился Тедас за это время. Или изменился он сам?

* * *

Совещание прошло, как бы сказали учителя Жозефины, контрпродуктивно. Никому не подчиняющиеся Вестницы вообще на него не явились, заранее заявив о том, что никаких результатов длительный спор не принесет. Лелиана, Кассандра и она сама едва голоса не сорвали, пока спорили, что именно делать дальше — пытаться связаться с храмовниками, наладить отношения с Ферелденом, или же прибегнуть к помощи мятежных магов. Генерал Мередит, или, как называли ее Вестницы, Дис, все совещание предпочитала делать вид, что ее здесь нет, а когда Кассандра попросила у нее поддержать одну из спорящих сторон, ответила, что лучше бы доверить этот выбор девушкам, если командиры договориться не могут.

Жозефина была против этой идеи всеми фибрами своей души. Как можно было доверять что-либо этим двоим, если они ведут себя не пойми как, делают, что в голову взбредет и... Да, еще — они очень сильно пугают ее. Как только Варрик Тетрас может так по-свойски с ними общаться? Посол вспомнила серые глаза, пылающие яростью и зеленые, отдающие каким-то мрачным, могильным холодом и поежилась.

— А, Рюшечка! Я смотрю, ты все-таки выбралась из своего закутка на свежий воздух.

Жозефина подняла было голову, но потом поняла, что смотреть надо было, наоборот, вниз.

— Варрик? Простите, я задумалась и даже не заметила, как вы подошли...

— Ничего страшного, Рюшечка. Иногда так хорошо, когда тебя не замечают. Может быть, я даже мог бы становиться невидимым именно тогда, когда мне нужно? Например, когда по мою душу приходит Искательница...

— Варрик, айда рыбу жрать! Остынет же нахуй! — раздался от костра жизнерадостный вопль одной из девушек.

— Пойдем? — гном чуть улыбнулся и предложил Жозефине присоединиться к их компании.

— Нет, я, пожалуй, откажусь... — залепетала девушка, у которой при мысли о том, что придется оказаться рядом с этими двумя, поджилки затряслись.

— В чем дело? Боишься этих плохих девочек? Не волнуйся, дядюшка Варрик не даст тебя в обиду. Да и не такие они страшные — пугают много и сильно, но на деле и мухи не обидят.

Варрик увлек ее к костру, возле которого, верней, вокруг, расположились Арэйн, Дарина и Солас. И, конечно же, сам Варрик с присоединившейся Жозефиной.

— Киса, плохая девочка, ты зачем Рюшечку напугала?

— А хули она пугается? Прикольно же, — девушка заржала, как лошадь, вызвав у Жозефины желание убежать как можно дальше.

— Да не ссы! Рыбки хочешь? Обижать не будем, если пообещаешь не вынюхивать наши грязные секретики, — довольно приветливо поддержала беседу Дарина.

Как-то незаметно для себя Монтилье оказалась, подумать только, на каком-то спальнике рядом с костром. Более того — уже пятнадцать минут спустя, отправляя руками в рот куски рыбы — какой ужас! — и при этом заливаясь, как ненормальная, она слушала истории, которые уже успели произойти прямо здесь, под ее носом, в лагере беженцев за этот месяц. А она этих смешных ситуаций, как выяснилось, не замечала.

Арэйн и Даша действительно вовсе не такие уж страшные. Веселые и добрые, хоть и лишены понятий о приличном поведении. С другой стороны — а кто идеален? Пожалуй, в чем-то от этих девиц действительно была польза: они могли закрыть разрывы, обладали боевым мастерством, о котором уважительно отзывалась даже не особо дружелюбно относившаяся к ним Кассандра. А дипломатия — это ее работа, Жозефины Монтилье. Именно она должна налаживать связи, укреплять репутацию недавно созданной организации среди знати и, конечно же, использовать свои дипломатические навыки для поиска союзников.

Этим ей и пришлось заняться сорок минут спустя, когда прибыл ворон с письмом от короля Кайлана Тейрина. Ферелденский монарх был последней надеждой найти магов или храмовников законным способом. Хотя Кассандра уже предложила на сегодняшнем собрании ловить отступников в клетки и чуть ли не под пытками заставлять их соглашаться на помощь в закрытии бреши. Само собой разумеется, таким мерам прибегать никому не хотелось.

Распечатав конверт, Жозефина в ступоре уставилась на ровным почерком написанные строчки, в которых говорилось о... Если вкратце, то Кайлан Тейрин сообщал, что не собирается допускать на свои земли орлесианских солдат, что бы они не обещали и под какими бы знаменами не находились. И, кроме того, правитель выражал сомнение в "божественности" так называемых Вестниц и считал Инквизицию очередным еретическим культом, который не привнесет на земли Ферелдена, да и остальных стран, ничего хорошего. В постскриптуме сообщалось также, что Инквизиция может забыть о переговорах с ферелденским Кругом Магов, поскольку в связи с разрывом Неварранского соглашения данного круга фактически не существует.

О, Жозефина-то отлично знала, что Твердыня Кинлоха продолжала свое существование как ни в чем не бывало. Разве что после первого голосования о роспуске из Башни были выкинуты за шиворот два десятка недовольных жизнью магов и столько же храмовников, решивших поддержать мятеж. Но... Но единственный, кто мог наладить отношения с главой Круга, в своем письме вежливо, но категорично, отказался помогать.

— Проблемы? — как-то понимающе спросила ее Арэйн, все это время сидевшая рядом и поедавшая свою порцию рыбы. Вздохнув, Жозефина решила, что хуже уже не будет и протянула девушке письмо короля, перед этим, конечно же, проследив, чтобы эта особа вытерла руки. При виде того, как Арэйн вытирает руки о собственную одежду, Монтилье нервно передернулась.

Рин лишь бегло пробежала глазами текст письма, после чего вернула его Жозефине. И как бы невзначай поинтересовалась, есть ли у нее немного бумаги и "парочка ебаных перьев". Все вышеперечисленное у Жозефины, само собой разумеется, в наличии имелось, но внутренний голос подсказал, что лучше этой девушке письменные принадлежности не давать. Мало ли, вдруг она соберется написать королю что-то неприятное? А у Инквизиции и так достаточно проблем.

К сожалению, Жозефина слишком устала за этот день для того, чтобы сопоставить неожиданно возникший интерес к бумаге и перьям у этой девушки с чуть более поздней просьбой генерала Мередит "дать бумагу и перья для важного дела".

А поздно вечером леди Монтилье все же заглянула в ставку командования и обнаружила, прежде всего, кучу раскиданных листков бумаги, надо полагать, черновиков. Кроме того, письма явно писал человек от правильного использования перьев далекий, о чем говорили чернильные кляксы тут и там, а также четко отпечатавшийся на чистых листах текст письма (о том, что было написано одно письмо, Жозефина догадалась в ходе изучения бумажных огрызков и оставленных следов). Ознакомившись с содержанием письма, Монтилье медленно сползла по стенке, едва заметно шевеля вмиг побелевшими губами.

— Она нас всех погубит...

Примерно то же самое, но куда более эмоционально, она излагала разбуженным посреди ноче Кассандре Пентагаст, Мередит Станнард и, конечно же, Лелиане. Последние две всем своим невозмутимым видом показывали, что не понимают, ради чего этот сыр-бор, в то время как Кассандра потребовала для ознакомления хотя бы примерный текст письма. Само собой разумеется, Жозефина с радостью его предоставила. Глаза Кассандры приобрели идеально круглую форму после прочтения следующего текста:

"Привет, бро. Да, я знаю, ты послал в пеший эротический тур Жози, Инквизицию, всех остальных и прикинь, даже понимаю, почему именно. Орлей тебе ни друг, ни сват, ни брат и так далее. Но, помнится, когда речь шла о Стражах, ты ни разу не сомневался, пускать их на свою территорию или нет. Короче, насколько я сама понимаю, эта Инквизиция — примерно то же самое, только занимаются решением другой масштабной проблемы. И да — предупреждая твои вопросы: таки они меня завербовали, добровольно (блять, а ты помнил чтобы хоть раз я куда-нибудь сунулась не по своей воле? Верней, в какую бы неприятность я по собственной воле НЕ СУНУЛАСЬ?)

Тема такая. Эти, как ты там витиевато и цензурно ругался в письме (или это был не ты, а Анора? По-моему, это все-таки она из вас двоих лучше посылает нахуй без единого мата), "псевдопророчицы, организовавшие ложный культ" — мы с подругой. Как нас так угораздило и схуяли мы вообще в этом дерьме оказались — я, как обычно, сама не понимаю. Думала, ты можешь что-то знать (ну а кто у нас первый на очереди по влипанию в дерьмо после меня? Круг поисков-то сужается, гордись!).

Так, вроде по теме "культа" я отписалась. И да — это само получилось, с меня спросу нет. И с Дахи тоже. Теперь по теме дырки в небе. Проще будет, конечно же, если ты оторвешь свою задницу от трона (пока она форму этого самого трона не приняла окончательно) и сгоняешь к нам раструсить жирок и на эту гребанную Брешь полюбоваться. Ну и заодно ебнем по поллитра за мое возвращение, с Дахой познакомлю (вспомни Сафалу — я про ту самую Даху и говорю, это тоже отдельная история). Ну а там решишь — стоит ли с этим дерьмом разбираться или хуй с этой Брешью, пусть торчит, вид из окна все равно не портит.

По теме армии Инквизиции. Рулит там моя хорошая знакомая, у которой не особо забалуешь, хотя признаем — порой туда попадает всякий сброд (ну, вроде меня). Так что да — хотелось бы сотрудничества на взаимовыгодных условиях. Ну, их не пускаешь, пусти хоть меня с моей бандой (Варрик, Даха и еще один прикольный тип прибился) с магами из Кинлоха побазарить? Только побыстрей мозгами шевели, пожалуйста, а то в отличие от тебя, я под этой ебаной дырой в небе живу.

Так... надо же еще тебе посткриптум приписать... А, точно! Привет Аноре и... Можешь наших отыскать? А, заодно передай с кем-нибудь шмотье мое из штаба! А то в прошлый раз забрать не успела, может, сейчас пригодится все то барахло, что мне насовали за время блядок по Ферелдену и не только. Так, вроде все написала. Ах, да — за кляксы извини: с вашими ебучими перьями у меня всегда были проблемы.

Рин."

На долгих три минуты в ставке командования воцарилась тишина.

— Немедленно привести сюда. Обеих, — многообещающий голос Искательницы заставил остальных нервно поежиться. Гонцы были тут же отправлены за девушками и пропали на два часа, по прошествии которых Пентагаст сама отправилась к знакомой палатке.

— Леди Кассандра, они это... Исчезли! — извиняющимся тоном начал один из гонцов.

— Что значит "исчезли"?

— Это значит — свалили куда-нибудь в окрестности, либо выпить чего покрепче, либо просто остатки мозгов проветрить, — раздался за спиной спокойный и ровный голос Мередит Станнард. — Предупреждая твои вопросы: нет, они не сбегут. Потому что если бы хотели это сделать — их не остановили бы никакие запреты и никакие физические или магические преграды.

— И как вы себе это представляете? Работать с такими в дальнейшем, когда они творят, что хотят и...

— Ну, а почему бы им не творить, что им хочется? — храмовница ехидно прищурилась. — Де-факто они могут легко разбомбить Убежище и надо, пожалуй, сказать им спасибо, что у них в понятия "творим, что хотим" входят исключительно прогулки в свободное время непонятно где.

— Что же насчет того, как с ними работать... — в разговор включилась Лелиана. — Просто не отдавать глупых приказов. Не тешить свое самодурство в духе: "Вы не будете так делать потому, что я так хочу". И все будет в полном порядке.

— Я... — попыталась было Кассандра вставить хоть слово.

— Ты привыкла работать с теми, на кого можешь надавить. Физически или морально — неважно. Это не сработает. Не с этими двумя. В лучшем случае — они просто убегут, в худшем — сила действия запустит такую силу противодействия, что от нас ничего не останется.

— И добавлю: пытаться их уничтожить просто потому, что они могут представлять угрозу — это самая большая ошибка, которую вообще может допустить разумное существо. Зато им можно дать по шее. По крайней мере, я могу это сделать. Насчет тебя не уверена, — завершила беседу Мередит и неспешным шагом двинулась к церкви следом за тайным канцлером.

Кассандра мысленно выругалась и поспешила отправиться вслед за собратьями по несчастью, решив, впрочем, провести серьезный разговор с утра пораньше с этими двумя девицами. С утра она поняла, что ей будет совсем не до этого — в Убежище прибыл Кайлан Тейрин собственной персоной, о чем Кассандре и остальным поспешил доложить взмыленный гонец сразу же после завтрака. Чертыхнувшись и отложив в сторону ложку, Искательница поспешила вместе с остальными навстречу важному гостю. Хоть бы предупредил заранее о том, что собирается посетить их, как он сам выражался, "секту".

По крайней мере, оставалась надежда, что отправленный с тем кретинским письмом ворон просто не найдет адресата. Если же причиной прибытия ферелденского монарха стало то самое письмо... Об этом думать не хотелось. Да и маловероятно это, чтобы за несколько часов кто-то смог преодолеть расстояние от Денерима до Убежища, ведь даже на самой быстрой лошади скакать придется не меньше пары недель. Уже возле ворот Пентагаст поняла, что в лошадях Тейрин уж точно не нуждается.

Местные ребятишки облепили заборы, да что там дети — даже взрослые гражданские и солдаты замерли в отдалении, пожирая взглядами фигуру самого настоящего грифона, который служил транспортом ферелденскому монарху. Грифон! Из тех самых, которые, как считалось, вымерли вскоре после третьего мора! И вот — стоит, коричневый с рыжими пятнами, во всей красе! Крылья расправил, словно знает, что на него все любуются...

И тут Кассандра заметила, что рядом с грифоном находятся еще трое — сам Кайлан и, Арэйн с Дариной. Короля Кайлана Тейрина Пентагаст узнала — трудно было не узнать светловолосого видного мужчину, облаченного в сверкающий на солнце доспех. Судя по тому, как неодобрительно нахмурился монарх при виде ее, Кассандры — он ее тоже узнал. Ну а кто бы мог подумать, что он забудет ту аудиенцию, больше напоминающую допрос? Тем не менее, вспомнив о правилах приличия, король все-таки выдавил из себя гримасу, напоминающую улыбку. Только взгляд остался тем же самым — настороженным и цепким.

— О, кстати, знакомься — это Саша, Жози и Дис, я тебе о них рассказывала. Лелю ты, думаю, еще не забыл.

Эта фраза Рин повергла Кассандру в состояние шока. Что она себе позволяет?! Обращаться к королю, пусть даже такому странному, как к одному из своих приятелей... Как ни странно, Кайлан на это никак не реагировал, а вот заметив, что четверка приближается, поспешил предупредить:

— Стойте. Ближе не подходите — Стефану вы не нравитесь.

— А Стефан — это грифон, да? — уточнила Даша. Судя по всему, девушки только подошли, и со своим питомцем их король познакомить не успел.

— Стешик, ути моя лапочка! Так это ты? А я тебя и не узнала, какой здоровый вымахал, цвет сменил, оказывается... Иди ко мне, заинька! — тут же отвлеклась на грифона Рин.

К удивлению Кассандры, зверь, заслышав вопль девушки, в два скачка преодолел расстояние между ними и принялся тереться щекой о плечо Арэйн. Та расстроганно захлюпала носом и принялась чесать грифону подбородок, изредка проводя второй рукой по клюву. Услышанные звуки показались Кассандре похожими на курлыканье.

— Ваше величество, — первой о манерах вспомнила Жозефина, присев в реверансе.

— Избавьте меня хоть здесь от этого, — король передернулся. — Я с неофициальным визитом. К Рин. По личным делам и вопросам. А с вами разговоров никаких не будет, пока она меня не убедит в вашей вменяемости и адекватности, как организации. Если переубедит, — при этом Кайлан выразительно посмотрел на Арэйн. Девушка лишь пожала плечами и кивком указала на гору, где зеленым пламенем мерцала уходящая вверх Брешь, разделявшая два мира.

— Пошли глянем? По пути и потреплемся.

— Стефан, иди погуляй, — Кайлан похлопал грифона по спине, тот сразу же взмыл вверх и скрылся за облаками, к великому разочарованию толпы.

Тейрин, Арэйн и Дарина, не обращая больше никакого внимания на собравшихся, развернулись и пошли в сторону моста, ведущего к дороге, по которой предстояло подниматься к развалинам.

Дождавшись, пока троица скроется за ближайшим поворотом, Кассандра осторожно отправилась следом за ними, стараясь ступать как можно тише и не попадаться на глаза. Ей нужны были ответы, во что бы то ни стало. К сожалению, обрывки разговоров Кайлана, Арэйн и Дарины привели лишь к возникновению новых вопросов.