Возвышение вампиров (джен)

Группа мужчин и женщин, вооруженных мечами, двигалась по дороге, освещаемой по бокам небольшими маслянными фонарями, висящими на столбах. Впереди всех шла Алерия, освещая путь остальным небольшим солнечным шаром в левой руке.

— И куда мы идем? — спросил Арчиль, устремив на девушку заинтересованный взгляд.

— Неподалеку от города я видела несколько этих чудовищ, — ответила девушка, — Нужно с ними разобраться, чтобы жителей не бескокоили.

— Сава уже начал действовать? — спросил другой охотник.

— Похоже на то, — она кивнула, — Он действительно хочет собрать армию, быть может, основать вампирский клан. Ему нужна власть, а властвуя над бессмертными и сверхсильными созданиями, он захочет большего.

— Тогда нужно остановить его, пока не поздно, — вмешался Арчиль, — Иначе он покорит сначала эти земли, потом все королевство, а там и до захвата мира недалеко.

— Сава не сможет действовать открыто, зная, что этот... Деймон еще жив, он для него словно бельмо на глазу.

Краем глаза охотница заметила промелькнувшую справа тень. Она вскинула руку, велев всем остановиться.

— Что такое? — спросил Арчиль, сжимая рукоять меча.

— Здесь кто-то есть, — Алерия обнажила меч, его лезвие засияло светом.

Охотники стали лихорадочно осматриваться, выискивая предполагаемых врагов. В темноте промелькнуло еще несколько силуэтов. Свет от меча Алерии осветил вновь промелькнувшую фигуру. Девушка успела увидеть красные глаза и растрепанные черные волосы.

— Вампиры! — крикнула она.

Создания ночи окружали группу охотников, явно намереваясь полакомиться ими.

— Еда сама пришла к нам, — хрипло произнес один из них, — Так даже лучше!

Вампиры набросились на охотников, один из них рванулся к Алерии, целясь в шею. Девушка поймала монстра за горло и припечатала к земле, вонзая клинок в грудь. Вампир завопил от боли, его плоть начала пузыриться и быстро испаряться. Вскоре от него остался только обугленный черный скелет.

На охотницу попытался напасть еще один вампир, но она обернулась и атаковала его солнечным шаром, монстр с воплем рассыпался.

Девушка осмотрела поле боя, трое охотников погибли, но остальные четверо более менее справлялись со своей задачей, убив еще двух вампиров.

Выживший вампир, понимая, что против пяти охотников ему не выстоять, бросился бежать, Алерия погналась за ним. Для человеческого глаза их бег выглядел бы как мелькание размытых пятен. Девушка гналась за ним по пятам, но в какой-то момент потеряла монстра из виду. Выругавшись, она поспешила вернуться к своим.

— Я его упустила, — с досадой призналась девушка, — Черт.

— Ничего, — похлопал ее по плечу Арчиль, — Мы еще успеем отправить много этих чудовищ прямиком в Бездну.

Охотники осмотрели останки вампиров.

— Что будем с ними делать? — спросил Арчиль.

— Вывесим их на главной площади, — ответила Алерия, — Чтобы люди знали, что их можно убить, а сами твари, если таковые есть, боялись.

На том и порешив, охотники собрали останки и поспешили вернуться в город, завтра предстояло провести собрание на центральной площади, всем нужно было выспаться после столь напряженной охоты и гибели товарищей.

* * *

Алерия поморщилась и открыла глаза. Солнце уже взошло, пора было собираться. Девушка облачилась в комплект стальных доспехов и повесила за спину серебрянный меч. Сегодняшнее собрание на площади должно было стать первым шагом на пути к избавлению людей от того хаоса, что терзает эти земли.

Девушка вышла из своего дома, ее уже ждали Арчиль и Амелия. Не говоря ни слова, мужчина повел девушек за собой. Предстояло не самое приятное начало дня.

Группа пришла к небольшому кладбищу, окруженному забором. Таких кладбищ было полно по всему городу, а с эпохой междоусобицы их количество только возросло. Охотники сорвали по нескольку цветов, растущих прямо у забора и прошли внутрь. Идя среди могил, они остановились у трех, совсем новых. На деревянных табличках были написаны имена: Грег, Хроми, Дейв. Трое охотников, погибших во время ночной охоты на вампиров.

Алерия возложила цветы к могиле Хроми. Она знала эту девушку как самую позитивную, которая не унывала даже в самой безвыходной ситуации и за это нравилась всем охотникам.

— Быстрей бы покончить с чертовыми кровососами, — прошипела она, — Отправить ублюдков обратно в Бездну!

Арчиль взял ее за руку.

— Мы обязательно сделаем это, — охотник пытался подбодрить девушку, хотя у самого на душе скребли кошки.

— Все готово? — спросила Алерия.

— Да, — кивнул Арчиль, — Народ уже собирается на площади Истхэвена.

Попрощавшись с почившими друзьями, охотники направились на площадь. Девушка взобралась на небольшую сцену, на которой были установлены несколько столбов с подвешенными останками вампиров. Она обратила свое внимание на людей, собравшихся перед сценой, их действительно было много и каждый ждал, когда охотница скажет свое слово.

Девушка прокашлялась и начала говорить:

— Вампиры — дьявольские существа, не пренадлежащие этому миру! Они должны быть уничтожены! — как только она закончила, толпа взорвалась восторженными криками.

Немного помолчав, она продолжила.

— Я хочу положить конец тем ужасам, что терзают эти земли! Вы готовы пойти со мной?!

Ответом ей был громогласное «Да!», произнесенное в едином порыве.

— Послушайте, — продолжила Алерия, — Я хочу бороться с вампирами и с Чернокнижником вместе с вами, сами боги благословили меня на это!

В доказательство своих слов, девушка создала два световых шара. Толпа, увидев это, стала скандировать "Слава Алерии Светоносной!". В их глазах девушка видела решимость, решимость сражаться за светлое будущее для себя и своих потомков.

Когда возгласы утихли, она вновь заговорила:

— Я хочу создать орден, который будет бороться с нечистью, если вы готовы посвятить себя борьбе с Бездной, в ордене "сияющих мечей" вас всегда ждут!

Толпа взорвалась бурными овациями, славя Алерию Светоносную как избранную спасительницу. Девушка осмотрела толпу и на миг ей показалось, будто среди людей она почувствовала кого-то знакомого.

Поборов наваждение и накинув капюшон, вместе с Арчилем и Амелией она направилась в штаб местного сопротивления. Они шли узкими улочками, стараясь избегать стражников Чернокнижника, спешащих на площадь — похоже, они намеревались схватить ее.

Трио достигло небольшого приземистого дома в отдаленной части Истхэвена. Алерия постучала в дверь три раза, с перерывами. Дверь открыл человек, чье лицо скрывал капюшон. Не говоря ни слова, он пропустил группу внутрь.

Алерия прошла вперед. За большим деревянным столом сидело несколько человек, один из которых выделялся тем, что его лицо не было скрыто, как у остальных. У мужчины была густая черная борода, густые брови и выразительные карие глаза. Все это создавало образ сурового и решительного человека, готового бороться за правое дело.

Мужчина повернулся к вошедшей девушке.

— Ты хорошо выступила, Алерия, — похвалил он девушку, — Люди хотят идти за тобой, хотят сражаться за правое дело.

— Спасибо, Арвид, — поблагодарила она.

Мужчина отвернулся от девушки, склонившись над картой.

— Мы уже давно планируем операцию по подрыву сил Чернокнижника, — нахмурившись произнес он, — Но нам все еще не хватает людей.

— Вербовщик в таверне "кабанья голова" ищет людей, но пока никто не оказался достойным, — ответил один из повстанцев.

— Это плохо, — Арвид почесал бороду, — Ему нужно поторопиться, мы больше не можем ждать и скрываться, пора действовать.

Повстанец чувствовал, грядут большие перемены. Он точно понимал, совсем скоро все изменится, но не знал, в какую сторону. Одним лишь богам было известно, чем обернется их затея с восстанием против Чернокнижника.