Савва Морозов. Завет предков (гет)

Глава 6. День рождения

Первый день Саввы в Обереге пролетел быстро. После игры ребята предложили ему немного осмотреться, показать территорию. Савва с удовольствием согласился. Они прошлись по лесу, окружавшему поселение, показали ему тренировочную площадку, огород, где трудился Саша, и даже заглянули в конюшню, где обитали несколько лошадей с необычайно густой гривой.

Злата рассказала, что эти лошади — потомки коней самого бога Велеса, и они очень умные и чувствительные к энергии. Савва робко протянул руку, чтобы погладить одну из них, и лошадь ласково ткнулась мордой ему в ладонь.

Ближе к вечеру Настасья позвала всех на ужин. В просторной столовой уже собрались обитатели Оберега. Савва немного робел, но ребята подбадривали его, подталкивая вперед. Еда была простой, но вкусной: наваристый суп, картошка с мясом и компот. После ужина Савва помог Настасье убрать со стола, стараясь хоть как-то отблагодарить за гостеприимство.

Вечером, когда на Оберег опустилась тишина, Савва сидел в своей комнате и читал книгу, которую привез с собой. Вдруг в дверь постучали.

— Можно? — спросил тихий голос.

Савва открыл дверь и увидел Сашу.

— Привет, — сказал Саша, немного смущаясь. — Я… я просто хотел узнать, как ты тут. Все нормально?

— Да, все хорошо, — ответил Савва. — Спасибо, что спросил.

— Ладно, — сказал Саша и уже собирался уходить, но вдруг остановился. — Если что, ты обращайся. Мы поможем.

Савва улыбнулся.

— Спасибо, — сказал он. — Я знаю.

Саша кивнул и ушел. Савва закрыл дверь и снова сел читать. Но мысли его были уже далеко от книги. Он думал о ребятах, о Злате, о Настасье, об Иване Никитиче. Обо всех тех, кто принял его в этом странном и необычном месте.

Он открыл окно и вдохнул свежий лесной воздух. Вдали слышалось уханье совы. Савва посмотрел на звезды и почувствовал себя… дома.

Второй день в Обереге начался рано. После подъема и быстрого завтрака Настасья подошла к Савве с серьезным видом.

— Савва, сегодня у тебя первое задание, — сказала она. — Будешь убирать за животными и кормить их. Это несложно, но важно. Животные — наша семья, и о них нужно заботиться.

Савва кивнул, готовый к работе. Настасья проводила его в конюшню и показала, что нужно делать. Убирать навоз, менять воду, давать корм. Работа оказалась не из приятных, но Савва помнил слова Настасьи о том, что животные — это семья. И он хотел быть полезным для этой семьи.

После уборки и кормления животных Савва немного позанимался уроками. Несмотря на то, что он был переведен на домашнее обучение, он не хотел отставать от школьной программы.

После обеда была ждала первая тренировка. Он немного нервничал, но старался не показывать виду. На тренировочной площадке уже было довольно оживленно. Здесь собрались ребята из разных домиков, от совсем юных, до вполне взрослых. Большинство из них были крепкими и подтянутыми, что немного смутило Савву.

На тренировочной площадке его ждал Семен — молодой парень лет двадцати, крепкий и накачанный. Семен улыбнулся, увидев Савву.

— Ну что, новенький, готов попотеть? — спросил он, подмигивая. — Меня зовут Семен, я твой тренер. Сегодня проверим твои физические данные. Посмотрим, на что ты способен.

Савва кивнул, стараясь не обращать внимания на легкую подшучивающую интонацию в голосе Семена. Он был готов выложиться по полной.

— Так, друзья, сюда! — скомандовал Семен, хлопая в ладоши. — Сегодня начнем с силовой тренировки. Никаких чудес, только физика!

Семен разделил всех на несколько групп. Савва попал в группу к еще двум парням и девушке. Они выглядели уверенно и немного свысока поглядывали на Савву.

— Для начала побегаем, — сказал Семен. — Пять кругов вокруг площадки.

Ребята побежали. Савва старался не отставать, но уже на втором круге почувствовал, что задыхается. Он с трудом дотянул до конца, чувствуя, как ноги наливаются свинцом.

— Теперь отжимаемся, — скомандовал Семен. — Двадцать раз!

Савва с трудом выполнил десять отжиманий, после чего руки отказались его слушаться. Он рухнул на землю, тяжело дыша.

— Что, устал? — усмехнулся Семен. — Это только начало!

Затем Семен заставил их приседать, подтягиваться и делать упражнения на пресс. Савва старался изо всех сил. Он видел, как другие ребята выполняют упражнения легко и непринужденно, и ему становилось еще обиднее.

— Ладно, хватит на сегодня с разминочкой, — сказал Семен, когда Савва совсем выбился из сил. — Для первого раза неплохо. Но нужно работать над собой. У тебя есть потенциал, но его нужно развивать.

Савва с трудом переводил дыхание, но кивнул в знак согласия.

— А теперь, воины света, переходим к оружию! Сегодня у нас — бамбуковые палки!

Он раздал каждому по гладкому, но увесистому куску бамбука. Савва повертел палку в руках, чувствуя себя немного неловко. Он никогда раньше не держал в руках ничего подобного.

Семен, с широкой улыбкой, начал объяснять азы:

— Посох — продолжение вашей руки, друзья! Чувствуйте его, как часть себя! Он ваш щит, ваш меч, ваш верный товарищ!

Он показал базовую стойку: ноги на ширине плеч, посох в обеих руках, готовность к молниеносному удару. Савва попытался скопировать, но баланс предательски нарушался, заставляя его шататься, словно тростинку на ветру.

— Савва, ты чего как пьяный на свадьбе? Ноги шире, корпус ровнее! Представь, что у тебя спина — стальной прут! — подтрунивал Семен, не злобно, но ощутимо.

Семен показал несколько основных стоек и ударов. Ребята старались повторять за ним, но получалось далеко не у всех. Особенно у Саввы. Он путал ноги, ронял палку, и его удары получались неуклюжими и слабыми.

— Эй, Савва, ты палку вообще держишь? — подшутил Семен, наблюдая за его мучениями. — Она у тебя, как сосиска в руках! Надо увереннее, мощнее! Представь, что перед тобой — злейший враг!

Савва попытался представить, что перед ним стоит Олег, но это только добавило ему нервозности. Палка продолжала выскальзывать из рук, и удары получались еще более неуклюжими.

— Да, Савва, с таким ударом ты даже комара не убьешь! — засмеялся один из парней из его группы.

Следующим упражнением были блоки. Семен показывал, как отражать удары, используя посох как щит. Савва старался изо всех сил, но его координация оставляла желать лучшего. Во время одного из блоков он перепутал руки, и посох с силой врезался ему в лоб. Звездочки посыпались из глаз, а в голове загудело.

— Эй, ты чего, аккуратнее! Похоже, у тебя сегодня звезды не в ту фазу, — пошутил Семен, но в голосе чувствовалась доля беспокойства. Савва потрогал ушиб, чувствуя, как на лбу наливается шишка.

К середине тренировки на площадке появился Олег. Он стоял чуть в стороне, в компании своего друга — высокого, надменного парня, с которым они что-то оживленно обсуждали, посматривая в сторону тренирующихся. Время от времени они громко смеялись. Савва, поймав на себе взгляд Олега, почувствовал, как по телу пробегает неприятный холодок. Он не мог разобрать, о чем они говорят, но ему казалось, что смеются именно над ним. Он попытался сосредоточиться на упражнениях, но напряжение сковывало движения. Ему казалось, что каждый его промах, каждая неловкость становится поводом для насмешек со стороны Олега и его друга.

Савва покраснел и попытался собраться. Он сделал глубокий вдох и сосредоточился на своих движениях. Но как только он замахнулся палкой, то случайно попал по ноге стоявшему рядом парню.

— Ай! — закричал парень, потирая ушибленное место. — Да ты совсем дурак!

— Извини! — смущенно пробормотал Савва.

Едва прозвучал сигнал об окончании тренировки, Савва поспешно убрал свой посох и, стараясь ни с кем не разговаривать, поплелся к себе в комнату. Все тело ныло, а в голове роились мысли о неудачной тренировке. Он чувствовал себя полным ничтожеством, неспособным освоить даже самые простые приемы.

Зайдя в комнату, Савва плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Ему хотелось просто лежать и ни о чем не думать. Вскоре в дверь постучали.

— Можно? — раздался знакомый голос.

Савва вздохнул и неохотно ответил:

— Да, входи.

В комнату вошла Злата. Она выглядела свежей и бодрой, словно и не тренировалась вовсе.

— Что случилось? — спросила она, присаживаясь на край кровати. — Ты какой-то грустный. Семен тебя сильно гонял?

Савва вздохнул и рассказал ей о своей неудачной тренировке. О том, как он ронял палку, как попадал по ногам другим ребятам, и как над ним смеялся Семен.

Злата внимательно слушала, а затем улыбнулась.

— Ну что ты так расстраиваешься? — сказала она. — Это же только начало! У всех так бывает.

— Но у меня ничего не получается! — возразил Савва. — Я полный бездарь!

— Глупости! — возразила Злата. — Просто у тебя еще не раскрылись твои способности. У каждого они свои. Может быть, тебе больше подходит что-то другое?

— Что, например? — с сомнением спросил Савва.

— Ну, я, например, учусь магии и пророчествам, — ответила Злата. — Читаю нити судьбы, как моя мать, Макошь.

— То есть ты тоже своего рода богиня? — переспросил Савва, слегка улыбнувшись.

— Да, — посмеялась Злата. — Моя мама чудесная. Я ее никогда не видела, конечно… Но мы общаемся с помощью видений. Она мне рассказывает о будущем, показывает разные пути… Вроде того видения про Перынский скит, которое я тебе послала.

Савва удивленно посмотрел на нее.

— Ты серьезно? Ты прям вот так общаешься с богиней?

— Ну, да, как-то так, — смущенно ответила Злата. — Это сложно объяснить. Но это реально. И она мне помогает. Она говорит, что у меня большое будущее и хорошие способности.

Она помолчала, словно собираясь с мыслями, а потом продолжила:

— Мама передала мне часть своего дара. Я вижу нити судьбы, как она. Могу заглядывать в прошлое и будущее. Но это все пока очень… хаотично. Я еще не умею толком управлять этим, не могу влиять на судьбу, менять ее. Это очень сложная и ответственная задача.

Злата вздохнула и посмотрела на свои руки, словно пытаясь увидеть в них нити судьбы.

— Я пытаюсь научиться контролировать и свои обаятельные чары как потомок покровительницы женщин, это очень сложно, я пока даже не понимаю всех своих способностей, — она замолчала на мгновение, а затем ее лицо озарила теплая улыбка.

— Знаешь, Макошь — не только богиня судьбы, но и покровительница материнства, — сказала Злата. — Она заботится о семьях, о детях. И я тоже хотела бы помогать всем, кто нуждается в семье. Кто одинок, кто потерялся. Я мечтаю о том, чтобы мои видения могли приносить пользу, чтобы я могла видеть, кому нужна помощь, и направлять их друг к другу. Чтобы каждый нашел свою семью, пусть даже и не кровную.

В глазах Златы засветилась мечта. Савва смотрел на нее и понимал, что за хрупкой внешностью этой девушки скрывается огромная сила и доброта. Он восхищался ее даром и ее желанием помогать другим. И ему вдруг захотелось, чтобы и у него был такой дар, чтобы он тоже мог делать что-то хорошее для этого мира.

Савва смотрел на Злату, слушая ее рассказ о видениях и даре Макоши, и вдруг заметил в ее глазах легкую грусть.

— Тебе бывало грустно, что у тебя нет обычной мамы? — тихо спросил он. — Ну, как у всех… Чтобы пекла пироги, хвалила за пятерки и рассказывала сказки на ночь.

Злата вздохнула и опустила голову.

— Конечно, часто думаю об этом, — призналась она. — Я всегда мечтала о нормальной семье. Ну чтобы были мама и папа, понимаешь… традиционная обычная семья. Чтобы был уютный дом, смех детей, семейные ужины…В общем, все как у людей. Но… — она пожала плечами, — от судьбы не уйдешь.

Она снова подняла голову и посмотрела на Савву с легкой улыбкой.

— Может быть, мой дар окажется полезным для людей, — сказала она. — Может быть, я смогу помогать другим находить то, чего не хватает мне самой — семью, любовь, поддержку. Кто знает?

Савва кивнул, понимая ее чувства. Ему тоже всегда хотелось иметь настоящую семью. После смерти отца они с мамой остались одни, и он чувствовал, что им обоим не хватает чего-то важного.

— Ты обязательно сможешь, — сказал он Злате. — Я уверен. Ты очень добрая и сильная. А это самое главное.

Злата улыбнулась ему в ответ.

— Спасибо, Савва, — сказала она. — Мне очень приятно это слышать.

Они помолчали немного, глядя друг на друга. В этот момент Савва почувствовал, что между ними возникает какая-то особая связь. Они оба были одиноки, оба искали свое место в этом мире. И, возможно, вместе им будет легче справиться со всеми трудностями.

— Слушай, — вдруг сказала Злата, — а пойдем сегодня вечером на костер?

Савва удивленно посмотрел на нее.

— На костер?

— Там весело, — начала уговаривать его Злата. — Все поют песни, играют, старшие общины рассказывают разные легенды и истории. Это как семейный вечер, только с большим костром и интересными рассказами.

— Ладно, — согласился он. — Пойдем.

Злата обрадовалась.

— Отлично! — сказала она. — Тогда встретимся у костра, как стемнеет.

Когда на Оберег опустились сумерки, Савва и Злата направились к костру. Он горел в центре поселения, освещая все вокруг своим теплым светом. Вокруг костра уже собрались обитатели Оберега. Кто-то сидел на бревнах, кто-то стоял, а кто-то ходил вокруг костра, подбрасывая в него дрова.

Злата потянула Савву к свободному бревну. Они сели и стали наблюдать за происходящим. Вскоре кто-то взял в руки гитару и запел. Все подхватили песню, и Савва тоже начал подпевать, хоть и не знал слов.

После песни старшие общины начали рассказывать разные легенды и истории. Они рассказывали о богах, о героях, о древних временах. Савва слушал их, затаив дыхание. Истории были настолько интересными и захватывающими, что он забыл обо всех своих проблемах и заботах.

В какой-то момент к костру подошел Иван Никитич. Он окинул взглядом собравшихся и улыбнулся.

— Ну что, ребята, как настроение? — спросил он. — Готовы услышать еще одну историю?

Все закричали в ответ:

— Да!

Иван Никитич откашлялся, устраиваясь поудобнее на бревне. Взгляд его стал задумчивым и немного отстраненным, словно он видел то, что было скрыто от других.

— Сегодня я расскажу вам о Яриле, боге весеннего солнца, плодородия и страсти, — начал он, и его голос зазвучал мягче, чем обычно. — Он появляется весной, юный и полный сил, чтобы пробудить землю от зимней спячки.

Костер потрескивал, отбрасывая пляшущие тени на лица слушателей. Все затихли, завороженные началом истории.

— Ярило, — продолжил Иван Никитич, — каждое утро рождается заново. Он — это Солнце, юное и озорное, которое поднимается над горизонтом, чтобы дарить миру свет и тепло. Он объезжает землю на своем белом коне, и там, где он проходит, расцветают цветы, зеленеет трава и просыпаются звери.

Иван Никитич сделал паузу, глядя на пламя костра. Савва заметил, что Иван Никитич задумчиво посмотрел на него и быстро увел взгляд.

— Но Солнце не всегда юное и озорное, — сказал он, и его голос стал более серьезным. — С каждым днем оно поднимается все выше и выше, становится все сильнее и сильнее. В день летнего солнцестояния Ярило достигает своей наивысшей точки, становится зрелым и могучим богом.

Он снова помолчал, давая слушателям время осмыслить его слова.

— Но ничто не вечно, — продолжил Иван Никитич. — После летнего солнцестояния Солнце начинает клониться к закату, и Ярило постепенно теряет свою силу. Он стареет и слабеет, и в день зимнего солнцестояния уходит в царство мертвых.

Он сделал глубокий вдох и посмотрел на Савву.

— Но это не конец истории, — сказал он, улыбаясь. — Ведь каждый год Ярило рождается заново. Он снова становится юным и полным сил, чтобы снова пробудить землю от зимней спячки. Это вечный цикл жизни и смерти, света и тьмы. И Ярило — это символ надежды, символ того, что после каждой зимы обязательно наступит весна.

Иван Никитич замолчал, и вокруг костра повисла тишина. Все были заворожены его рассказом. Савва почувствовал, как его сердце застучало в волнении.

* * *

Пролетел месяц. Савва освоился в Обереге и, ко всеобщему удивлению, даже начал получать удовольствие от жизни в общине. Рутина тяжелой работы, тренировок и учебы оказалась не такой уж и плохой, особенно в окружении новых друзей. Он привык к подъемам на рассвете, запаху костра и лесного воздуха. А главное, он больше не чувствовал себя одиноким изгоем.

Раз в пару недель Савва ездил домой к маме. Она всегда встречала его с радостью, расспрашивала обо всем и кормила вкусными пирогами. Он старался не рассказывать ей о своих неудачах на тренировках, чтобы не расстраивать ее.

А успехов, если честно, было немного. Савва по-прежнему с трудом справлялся с бамбуковым посохом, и его физическая форма оставляла желать лучшего. Он старался изо всех сил, но казалось, что его тело просто не слушается его. Семен, конечно, подбадривал его, но в его голосе все чаще звучали нотки разочарования.

Однако, больше всего Савву беспокоило другое. Его никак не хотел признавать бог-отец. Злата говорила, что это нормально, что не все боги сразу признают своих детей. Но Савве было трудно поверить в это. Он думал, что если бы его отец действительно любил его, то он давно бы дал о себе знать.

Он часто смотрел на небо, пытаясь найти какой-то знак, какое-то подтверждение того, что он не одинок. Но небо молчало. И Савва чувствовал, как в его сердце растет обида и разочарование. Почему его отцу все равно? Почему ему плевать на своего родного сына?!

В Обереге постепенно начинала ощущаться предновогодняя суета. Зима полностью вступила в свои права, укрыв землю толстым слоем снега. Дома утопали в сугробах, а с крыш свисали искрящиеся сосульки. Воздух был морозным и чистым, пах хвоей и дымом из печных труб.

В центре общины, на просторной площади, возвышалась огромная ель, украшенная самодельными игрушками. Ребята сделали их из дерева, ткани, бумаги и даже шишек, придав каждой игрушке свой неповторимый вид. Гирлянды из разноцветных фонариков сверкали в темноте, создавая праздничное настроение.

К каждому дому тянулись украшенные снежными узорами тропинки, выметенные заботливыми руками. На окнах домов красовались вырезанные из бумаги снежинки и фигурки сказочных персонажей. Внутри домов горели печи, потрескивая дровами и наполняя пространство теплом и уютом.

В столовой пахло свежей выпечкой и мандаринами. На столах стояли вазы с конфетами и печеньем, а в углу красовался большой самовар, готовый в любой момент напоить всех горячим чаем.

— Через месяц у нас будут Новогодние Игры! — объявил Иван Никитич на общем собрании. — Это отличная возможность показать себя и выбрать лучших из лучших для участия в Зарнице!

Савва не испытывал особого энтузиазма по этому поводу. После всех своих неудач на тренировках он был уверен, что в играх ему ничего не светит. К тому же, Олег и его команда наверняка будут участвовать, и ему не хотелось лишний раз сталкиваться с ними.

— Участие в играх обязательно для всех! — добавил Иван Никитич, окинув взглядом собравшихся. — Так что готовьтесь и показывайте все, на что вы способны!

Савва вздохнул. От участия не отвертеться.

В Обереге началась активная подготовка. Ребята тренировались целыми днями, оттачивая свои навыки и разрабатывая стратегии. Команды уже начали формировать, но Савву так никто и не позвал к себе. Хоть он и не хотел участвовать, это его расстраивало.

Однажды днем, когда Савва в очередной раз безуспешно пытался освоить стойку с бамбуковым посохом, к нему прибежала Злата.

— Савва! У меня отличные новости! — воскликнула она, сияя от радости. — Я буду в команде с ребятами из домиков Велеса, Лели, и с машей со своего домика! Представляешь?

Савва искренне порадовался за нее. Он знал, что это большая удача, ведь ребята из этих домиков считались одними из самых сильных и талантливых в Обереге.

— Поздравляю! — сказал он, улыбаясь. — Ты заслужила это. Теперь я точно знаю, кто победит.

— Спасибо! — ответила Злата. — Я уверена, что мы покажем всем!

Вслед за Златой к Савве зашли его соседи по домику. Они тоже выглядели взволнованными.

— Савва, у нас тоже команда сформировалась! — сообщил Андрей. — Мы присоединились к девчонкам из домика непризнанных, ты не хочешь с нами?

— Девчонки у нас крутые! — добавил Ваня. — Одна землю двигает, другая с ветром разговаривает!

— Вместе мы сила! — заключил Саша, как всегда немногословно.

— Савва, так ты с нами? — с надеждой спросил Андрей. — Девчонки будут рады!

Савва открыл рот, чтобы ответить, но не успел. В этот момент к ним подошел Олег в сопровождении своей неизменной свиты. Все вокруг моментально затихли, словно по команде.

Олег надменно оглядел собравшихся и остановил взгляд на Савве.

— Савва, — произнес он с едва заметной усмешкой. — Я пересмотрел свое мнение о тебе. Предлагаю тебе вступить в нашу команду.

Наступила оглушительная тишина. Ребята замерли, словно их парализовало. Савва был в полном шоке. Неужели это происходит на самом деле?

— Что скажешь? — давил Олег своим пронзительным взглядом.

Савва молчал, не в силах произнести ни слова. Он не знал, что ответить.

— Молчание — знак согласия, — констатировал Олег, не дожидаясь ответа. — Отлично. Завтра в восемь утра жду тебя у нас в домике. Не опаздывай.

Затем Олег перевел взгляд на Злату и одарил ее своей самой обаятельной улыбкой.

— Злата, ты как всегда прекрасна, — слегка улыбнувшись сказал он. — Жаль, что ты не в моей команде. Но, может быть, мы еще найдем время для… личного общения?

Злата лишь холодно посмотрела на него и ничего не ответила. Олег пожал плечами и, бросив напоследок презрительный взгляд на остальных ребят, развернулся и ушел, оставив Савву в полном замешательстве.

Когда за Олегом и его свитой закрылась дверь, Злата напряженно выдохнула.

— Савва… Мне кажется, тебе не стоит вступать в его команду, — тихо сказала она. — Что-то тут не так.

— Да брось, Злата, — отмахнулся Андрей. — Это же отличная возможность! В команде Олега у Саввы будет шанс проявить себя!

— Это же команда победителей! — подхватил Ваня. — У них лучшие тренировки, лучшее снаряжение! Савва, не упусти свой шанс!

— Ты сможешь многому научиться, — добавил Саша, как всегда немногословно, но убедительно.

Злата осталась в тревоге. Ей не нравилось все это. Она чувствовала, что Олега что-то задумал. Но ребята были так воодушевлены перспективой, что она не стала их переубеждать. Она просто надеялась, что ее предчувствия окажутся ошибочными.

Савва проснулся утром в отличном настроении. Он быстро собрался и, стараясь не опаздывать, ровно в восемь часов подошел к домику Перуна.

Снаружи домик выглядел внушительно — крепкое, бревенчатое здание, украшенное резными изображениями молний и громов. Внутри оказалось еще интереснее. Большая гостиная, обставленная дорогой мебелью, оружие на стенах, шкуры животных на полу — все говорило о достатке и силе.

В комнате сидело пять человек: Олег, его неизменные два друга — все такие же надменные и самоуверенные, и две девушки. Они смеялись и что-то оживленно обсуждали. Савва робко зашел внутрь, но никто не обратил на него внимания. Он неловко потоптался на пороге, а затем, собравшись с духом, подошел к ребятам.

Олег, наконец, заметил его и кивнул в сторону свободного стула.

— А, Савва, присаживайся, — сказал он, не особо приветливо. — Мы как раз обсуждаем стратегию на игры.

Савва молча сел и стал слушать. Олег рассказывал о хитроумных планах, об обходных путях, о ловушках и засадах. Стратегия была хорошо продумана и казалась беспроигрышной.

— Савва, у тебя будет особая роль, — вдруг сказал Олег, перебивая сам себя. — Ты будешь отвлекающим маневром. Тебе нужно будет пробежать по лесу по определенному маршруту, чтобы отвлечь на себя внимание соперников.

Савва молча кивнул. Он не был удивлен. Он понимал, что от него не ждут ничего большего.

После обсуждения стратегии Олег предложил всем пойти пострелять из лука. Ребята с энтузиазмом поддержали эту идею. Савва пошел со всеми, но остался сидеть на лавке сбоку, пока остальные развлекались. Он никогда не умел стрелять из лука, и не хотел выставлять себя на посмешище.

Так прошло две недели. Савва приходил в домик Перуна к назначенному времени, молча слушал указания Олега и выполнял все его поручения. В основном, они заключались в том, чтобы просто запомнить свой маршрут в лесу. Никто не интересовался его мнением, никто не вовлекал его в тренировки. О нем будто забыли.

Но Савва не особо расстраивался. Он не слишком и хотел участвовать в этих играх. Ему просто нужно было пережить это время. А потом… Потом он решит, что делать дальше.

В суете и тренировка Савва как-то совсем позабыл, что у него скоро день рождения. 21 декабря ему исполнялось шестнадцать лет — серьезная дата (по мнению его мамы). Злата и ребята замучили его вопросами, что он хочет в подарок и как отметить это событие.

Савва отмахивался от них, говоря, что ничего не хочет. Настроение у него было не праздничное. Он немного скучал по дому и, конечно же, его все так же терзала мысль, почему отец так и не дал о себе знать. Шестнадцать лет — важный рубеж, и Савве хотелось почувствовать хоть какое-то отцовское внимание, какое-то одобрение. Но ничего не происходило.

Накануне дня рождения, когда Савва уже собирался ложиться спать, в дверь постучали. На пороге стоял Олег.

— Завтра генеральная тренировка, — сухо сообщил он. — Всем быть в восемь утра. И тебе в том числе.

Савва кивнул.

Злата и ребята расстроились, узнав о планах Олега. Они уже придумали, как поздравить Савву и весело провести время.

— Ну вот, все наши планы насмарку! — с досадой воскликнула Злата. — Неужели нельзя было выбрать другой день?

— Да ничего страшного, — успокоил их Савва. — Вечером попьем чай с тортиком и поиграем в наши любимые настолки.

Несмотря на планы Олега, утро 21 декабря началось для Саввы просто волшебно. Едва забрезжил рассвет, как его разбудил шум и гам. Злата и ребята ворвались в комнату с криками, поздравлениями и веселым смехом. В руках у них был небольшой тортик, украшенный свечками, и охапка дуделок и хлопушек.

— С Днем рождения, Савва! — хором закричали они, и комната наполнилась ярким светом и звуками.

Савва был ошеломлен и невероятно счастлив. Он не ожидал такого сюрприза. На его лице расплылась широкая улыбка.

— Спасибо, ребята! — сказал он, чувствуя, как к горлу подступает ком.

Пока он любовался тортиком, в комнату вошли Иван Никитич и Настасья. Они тоже поздравили Савву с днем рождения и вручили ему подарок. Это был красивый нож с резной костяной ручкой, украшенный славянскими символами.

— Это тебе на память, — сказал Иван Никитич, улыбаясь. — Пусть он служит тебе верой и правдой.

Савва был в восторге от подарка. Он никогда раньше не держал в руках ничего подобного. Нож был острым и красивым, и в нем чувствовалась какая-то особая сила.

— Спасибо огромное! — сказал Савва, с благодарностью глядя на Ивана Никитича и Настасью. — Это лучший подарок!

Савва почувствовал себя по-настоящему счастливым и окруженным заботой и любовью. Даже если генеральная тренировка окажется скучной и утомительной, это не испортит день.

Савва, стараясь не показывать своего волнения, отправился на генеральную тренировку. Он машинально засунул подарочный нож в карман — просто так, на всякий случай. Ему очень понравился этот нож, и он чувствовал себя с ним увереннее.

Встречались все у опушки леса. Олег был собран и сосредоточен. Он быстро раздал всем указания и объявил о начале прогона стратегии. Савве, как и было запланировано, досталась роль отвлекающего маневра. Он должен был побежать по условленной тропинке к поляне и тем самым отвлечь на себя внимание соперников. Ему сказали, что бежать нужно около двадцати минут.

Савва сорвался с места и побежал, стараясь не отставать от остальных. Тропинка была неровной, местами заболоченной, и бежать было довольно трудно. Через десять минут Савва почувствовал, что выдыхается. Ноги наливались свинцом, а в груди жгло.

Он решил остановиться, чтобы немного передохнуть. Оглянувшись по сторонам, он убедился, что никого нет поблизости. Прислонившись к дереву, Савва попытался восстановить дыхание.

Вдруг он услышал шорох сзади. Сердце у Саввы екнуло. Он резко повернулся и замер в изумлении. Прямо перед ним стоял Олег и остальные ребята из домика Перуна. На их лицах не было ни улыбок, ни дружелюбия. Их взгляды были холодными и злыми. Савва почувствовал, как сердце рухнуло в пятки. Что-то было не так.

Олег медленно подошел к Савве, и вблизи его взгляд казался еще более зловещим.

— Знаешь, Савва, — начал он, растягивая слова, — я тут подумал… Ты до сих пор не прошел обряд посвящения. Это надо исправить.

В голосе Олега отчетливо звучала угроза, а его друзья ухмылялись, словно предвкушая что-то интересное.

— Какой обряд? — робко спросил Савва, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— Ты слишком близко общаешься со Златой, — процедил Олег, не отвечая на вопрос. — Она хорошая девушка, а ты дурно на нее влияешь. Ты ничтожество, недостойный ее внимания.

— Это не твое дело, — огрызнулся Савва, стараясь скрыть свой страх. — Злата сама решает, с кем ей общаться.

Олег презрительно фыркнул.

— Ты думаешь, что у тебя есть хоть какие-то способности? Ты ничто! Безродное отродье! Тебя даже собственный отец не признал! Ты — ошибка природы!

Оскорбления Олега резали, словно ножом. Савва сжал кулаки, стараясь сдержать гнев.

— Заткнись! — выкрикнул он, не выдержав.

— А то что? — издевательски спросил Олег. — Что ты мне сделаешь, ты палку в руках удержать не можешь, убожество

Олег кивнул своим друзьям, и те, ухмыляясь, двинулись к Савве.

— Ну все, поиграли, — сказал Олег. — Пора начинать обряд.

— Ты и нож с собой взял, ух какой опасный малый, — прошипел Олег, нависая над ним.

Его слова стали последней каплей. Внутри Саввы что-то сломалось. Ярость, копившаяся годами — обида на отца, унижение в школе, собственная беспомощность — вырвалась наружу. Внезапно Савва почувствовал небывалый прилив энергии. Она хлынула в него, словно поток раскаленной лавы, прожигая все на своем пути. Тело начало гореть, но это было не мучительное жжение, а опьяняющее тепло, дающее силу.

Волосы Саввы вспыхнули ослепительным светом. Глаза, всегда серые и печальные, наполнились золотым огнем. В них отражалась мощь и ярость, способные испепелить все вокруг.

Руки, скованные веревками, начали пульсировать жаром. Кожа на них раскалилась добела, а затем вспыхнула ярким пламенем. Веревки мгновенно истлели, рассыпавшись пеплом. Мощная волна энергии вырвалась из Саввы, отбросив Олега и его дружков, словно тряпичных кукол.

Теперь он стоял, окутанный пламенем и светом. Его тело источало жар, обжигающий воздух. Он больше не был слабым и беззащитным мальчиком.

Над головой Саввы в небесах разверзлась тьма, и там, словно прорвав завесу, засверкал огромный символ. Он напоминал солнце, но солнце невероятной силы, солнце, способное затмить все вокруг. Лучи его пронзили лес и осветили все вокруг.

В общине, километрах от этого места, люди высыпали на улицу, пораженные увиденным. Они не понимали, что происходит, но чувствовали, что случилось что-то невероятное. В воздухе витала магия, сила, способная изменить мир.

Иван Никитич, выйдя из своего дома и подняв голову к небу, молча произнес:

— Здравствуй, Ярило. Долго же ты ждал.