Noblesse. Павшая во Тьму (джен)

Убедившись, что с Двадцать четвертым все в порядке, и разминувшись в коридоре с Тао и Такео, я вернулась на кухню. Занялась праздничной сервировкой: расстелила вышитые салфетки, достала и разложила столовые приборы. Как раз добралась до тарелок, когда в помещение вошла Сейра.

— Спасибо за помощь, — мягко улыбнулась она, оценив усилия.

— Ну, я решила встать на путь исправления. И научиться готовить вкусный рамен, — скорчила рожицу. — Как ты себя чувствуешь, кстати? Ты же сражалась со старейшиной. Его атаки тебя не ранили? Я могу исцелить…

— Не стоит беспокоиться, Ани. Спасибо. Мне приятна твоя забота.

— Ты же не станешь молчать из-за каких-то странных причин? Типа гордости? Или стеснения принять мою помощь? — демонстративно прищурилась, скрестила руки на груди.

— Нет, — прозвучало искренне и твердо. — А с тобой все в порядке?

Кивнула.

— Тогда порежь зелень, пожалуйста.

— Хорошо.

Сняла с крючка разделочную доску, с магнитной ленты — нож, достала из раковины вымытую петрушку.

— Сейра, у меня ведь для тебя послание. От поклонника, — озорно покосилась на Роярд, но та хранила невозмутимость. — Ты произвела яркое впечатление на Юрия, — фыркнула, кромсая листья, — он даже попросил твой номер…

— Ани? — в голосе онни послышалась обеспокоенность.

— Нет, я не дала. Однако, — взмахнула ножом, — пообещала поделиться его контактами. Сама решай, хочешь ли ты с ним общаться.

— Он не в моем вкусе… — скорее по привычке пробормотала подруга.

— Я слышу неуверенность? — ухмыльнулась. — Тц-тц! Хорошо, Раэль не узнает, что его поставили на один уровень с модифицированным шпионом доктора Кромбела. Или узнает? — изобразила задумчивость.

— Ани! — смущенно возмутилась Сейра.

— Я за нее, — отсалютовала. — Выборка, конечно, мала, но вывод следующий: тебе не нравятся элегантные стройные блондины с вьющимися волосами, — покосилась на жертву насмешек. — Оя-оя! Франкенштейн расстроится.

— АНИ!

— М-м-м-м? Я никому не скажу, будь спокойна! — оскалилась. — И не смотри так! У меня в руках нож, — покрутила указанным предметом, выдержала паузу, — …я могу и порезаться… — в шутливом ужасе округлила глаза.

Мои поддразнивания были проигнорированы. Сейра отвернулась, достала из шкафчика большую супницу, аккуратно перелила в нее бульон и водрузила в центр стола.

— Давай сюда зелень, хулиганка.

Вручила ей петрушку.

— Но номер Юрия я тебе все-таки сброшу, — оставила за собой последнее слово. — Я обещала.

— Ты…

— …не представляешь, как жила без меня раньше, — придвинулась и обняла ее. — Знаю. Я принимаю твои чувства.

Ужин прошел в милой семейной атмосфере, достойной общежития Святого Франки: Тао сыпал остротами и поддакивал хозяину дома, Регис и Эмыч выясняли, кто брутальнее, а Рейзел пафосно ел рамен и пил чай. Кэриас отлично вписался в коллектив, вовремя высказав восхищение кулинарными талантами Сейры. И лишь Раджак оставался в амплуа невообразимо прекрасной статуи и открывал рот только для принятия пищи.

Очень хотелось что-нибудь эдакое учудить, чтобы сорвать с Кертье маску безразличия, но я стойко держалась. Хотя не последнюю роль в моем хорошем поведении сыграли выразительные взгляды, бросаемые опекунами. Гарантировавшие, что ничто не забыто и никто не забыт.

Наконец все насытились. Настало время обмена новостями и обсуждения планов.

Дождалась разрешающего кивка от Франкенштейна.

— Итак, расскажите, что я пропустила, пока… спала. Как дела у КСА?

— Восстанавливаются потихоньку, — пожал плечами Тао. — Они серьезно пострадали от атак Цербера и Двенадцатого старейшины. Мы нанесли им официальный визит на следующий день: лаборатории разгромлены, служба безопасности лишилась десятка человек, директора Лима довели до сердечного приступа… — выдержал паузу. — Могло быть и хуже, конечно. Но шеф поставил их руководителя на ноги. Так что они молчат о нашем участии в происшествии, а мы сохраняем в тайне их эксперименты по модифицированию людей.

Франки кивнул.

— Я замолвил за них словечко знакомым в правительстве. Им окажут поддержку.

— Мы еще и ночью вернулись. Помогли Сан Ину с разбором завалов. А то бы они там еще месяц возились.

— Это правильно! — И главное, все по канону. — Теперь КСА — наши должники, — многозначительно ухмыльнулась. — Ничто так не сближает, как общие темные секретики, правда?

— Ага, — заулыбался Тао.

— Кстати, Франки, ты познакомился с научным гением агентства?

— Да. Я полюбопытствовал, кто ответственен за модификацию Ана и На, — откликнулся тот. — Доктор славно потрудился, но я призвал утроить осторожность. Как минимум. Иначе визит старейшины покажется им ссорой в песочнице.

— Согласна.

— Сотрудничество с КСА действительно полезно, — продолжил опекун. — Они предупредили нас о визите двух старейшин Союза для расследования гибели Двенадцатого.

— Было ожидаемо, что Союз отправит кого-то разобраться. В Корее же пропал целый старейшина, — хохотнул Тао, — в сопровождении отряда элитных убийц.

— Астрологи объявили неделю пропавших старейшин, — фыркнула. — Количество пропавших старейшин увеличилось вдвое. Дальше оно будет продолжать возрастать в геометрической прогрессии. К сожалению, я не шучу.

Реакция на мои слова была странной. Члены отряда РК-6 многозначительно покосились на Кадиса. Не поняла… Чего это они? Кертье и Блостер внезапных переглядок либо не заметили, либо не придали им значения. Ладно, пока замнем для ясности. Оставим для кулуарных бесед.

— К слову о расследовании. Вы же подчистили все улики после столкновения с Десятым?

— Обижаешь, — получила в ответ утрированно возмущенную гримасу. — Нет тела, нет дела, — поиграл бровями Тао, — если ты понимаешь, о чем я.

— Куда вы дели тела? — глянула с любопытством на хозяина дома.

— Юная леди, что за намеки? — сагрился тот.

— Разве это намеки? — удивилась. — Я же прямо спрашиваю.

— Отдали КСА, — вступился за репутацию шефа Тао, — на исследование и хранение.

— Вот как? — В дергании тигра за усы главное — вовремя остановиться. — Эм-м-м-м, Сейра, мне немного неловко поднимать этот вопрос… Но как дела у той рыжеволосой девушки из Церберов? У Юиджи.

— Я доставила ее на квартиру Саймона, как ты и просила, Ани, — получила отчет.

— А дальше? — перевела взгляд на Франкенштейна.

С Саймона сейчас не спросишь. Да и скорее всего тот пришел за инструктажем именно к Франки, раз уж я была вне зоны доступа.

— Что? — ехидно уточнил опекун. — Вспомнила, да. Подобрала зверушку, поиграла и подкинула взрослым? Пусть разбираются, заботятся?

— Прости за доставленные неудобства, — потупилась. — Я ж не думала, что ситуация так повернется, — сделала грустный хлоп-хлоп ресничками. — Я даже поиграть не успела…

— Не думала она… — буркнул Франкенштейн недовольно, но беззлобно.

Повисла пауза. Я выждала минуту, опустив очи долу, всем телом выражая раскаяние и сожаление.

— Фра-а-а-анки?

— Да-а-а?

— Так что с Юиджи?

— Тао, что с Юиджи?

Названный подтянул к себе ноут, пару раз щелкнул мышкой и развернул к нам экран.

— Да ничего. Сидит, рисует. Все как обычно.

— Сидит, рисует, — повторил опекун.

— Что? — ошарашенно вылупилась в ответ.

Увиденное выбило меня из колеи. Что значит, “рисует”? В смысле, “рисует”?

— Что? — решил отыграться за потраченные нервы и развлечься за мой счет Франкенштейн, вновь переадресовав вопрос.

— Что-о-о-о? — протянул Тао, увеличивая изображение с трансляции. — Сложно сказать, что это, — почесал подбородок, — судя по преобладанию темно-коричневого и золотого, — продемонстрировал многоцветную абстракцию, — думаю, это Юрий. Опять.

ВАТ?

— С чего ты так решил? — На портрет эта мазня совершенно точно не тянула.

— С того, что она потом дартс в него метает, — заулыбался хакер, на корню разрушив появившиеся подозрения во внезапно обретенной экспертности в области современного искусства. — Обычно.

Арэ???

— Ее можно понять, — флегматично прокомментировал Эмыч, наслаждаясь моей реакцией.

— Ладно, — отвесила себе мысленную затрещину для выхода из ступора, — как я могу видеть, с Юиджи все более-менее в порядке. Это главное. Что с ее физическим состоянием?

— В целом, неплохо, — снизошел Франки. — Все модификации довольно старые, организм успел к ним адаптироваться. После смертельной травмы восстановилась быстро. Но в этом нет ничего удивительного, учитывая вмешательство некоей юной любительницы несчастных зверушек. Сейчас тело Юиджи вновь адаптируется. Теперь уже к полученному от тебя заряду энергии. Склонен предположить, ее силы возрастут на пятнадцать-двадцать процентов к тому, с чем она привыкла работать. Это если поверхностно. Серьезных исследований я не проводил.

— Поняла. Спасибо. А что по ее психическому состоянию?

— О! Она нас удивила, — ухмыльнулся опекун. — Не добившись ни внятных объяснений, зачем ее спасли, ни встречи с тобой… по известной причине... — Последовавшая укоризненная пауза явно призывала проникнуться чувством вины за потраченные окружающими нервы. — …эта молодая леди выдвинула ультиматум. Дала нам две недели, чтобы привести тебя в сознание и предоставить ей объяснение произошедшему. Если мы этого не сделаем, она сбежит. Возможно, вернется в Организацию и сдаст нас.

Шокировано посмотрела на говорившего.

— Ее слова, не мои, — подчеркнул тот.

— Я пытался с ней подружиться, — вклинился Тао, — но она не стала меня слушать и выставила вон. Отказалась идти на контакт. Буквально.

Судя по тону и мимике, хакера ситуация зацепила крепко. Даже наябедничал от обиды.

— Только Саймону дозволено с ней общаться.

Или от зависти. Ахах!

Применила выразительный взгляд а-ля Рейзел.

— Ну, — хихикнул товарищ, — Саймон гаркнул, что если она и дальше хочет жить в его квартире, то пусть не выпендривается. На том и сошлись.

Покачала головой. Ну и характер…

С другой стороны, девушку можно понять. Двадцать первый прав. Ее предали, отравили, почти убили, затем спасли. Но ничего не объяснили. Стресс, да и только. С Юиджи следовало поговорить.

— Я схожу к ней завтра, — приняла решение, наблюдая, как “пленница” подвинула к себе чистый мольберт и начала смешивать краски. — Кстати, Тао, ты догадался проверить видеозаписи на моем телефоне? Там же сохранилось отличное наглядное доказательство намерений Союза развязать войну с благородными.

— Да, я ВСЕ загрузил на сервер, — оскалился хакер.

Э-э-э-э-э, он добрался до моего архива с компроматами?

Хны-ы-ык! Надеюсь, только скопировал, и ничего не пропало…

Скрипнула зубами, убедившись, что опасения не напрасны. Слишком уж хищный оскал и хитрый прищур были у собеседника.

— А потом передал информацию Лорду через каджу Кертье, — будто ничего не случилось, продолжил Тао.

Раджак прекратил изображать мраморное изваяние, кивнул.

— И как на события отреагировали в Лукедонии?

— Я доложил Лорду. Хоть мы и были предупреждены заранее, однако поверить оказалось трудно, оттого доказательства получились крайне убедительными. — Пауза. — Лорд оставила свой предыдущий приказ без изменений. Вы можете рассчитывать на нас.

— Мы в вашем полном распоряжении, милейшая Ани. — Кэриас подмигнул мне и склонился над столом в шутливом поклоне.

Раджак проигнорировал тот факт, что его перебили, и продолжил отчет в официально-нейтральном тоне:

— Также Лорд пригласила вас навестить Ее, чтобы обсудить дальнейший план действий.

— Когда? — взглянула на Рейзела.

— Как вам будет удобно, — помедлив, признался Кертье. — Главам кланов… кхм… требуется время, чтобы осознать сложившуюся ситуацию.

— Ну, немного времени у нас есть, — припомнила сюжет. — Франкенштейну наверняка потребуется день-другой, чтобы привести в порядок школьные документы и подготовиться к командировке.

Послышался тяжелый вздох.

— Какие еще новости? — разнообразия ради обратилась к Регису.

— Дети про тебя спрашивали, — недовольно буркнул тот. — Каждый день.

Сидевшие напротив ГМО и замершая по соседству Сейра подтвердили.

Ой-ой!

— Что вы им сказали? — нервно поежилась от внезапного ощущения, будто температура в комнате упала на десяток градусов.

— Правду, — округлил глаза Эмыч.

— В смысле — правду? — Что-то мне не по душе эта изменившаяся атмосфера. — Что я уколола палец веретеном и уснула?

Со стороны Франкенштейна раздалось покашливание. Воздух загустел, свет замигал. Наверное, вспоминать условно детскую страшную сказку про “вечный сон” было не самым обдуманным решением.

— Франкенштейн! — одернул слугу Мастер. — Мы обсудим все позже, наедине.

— Да, Франкенштейн, мы же взрослые люди и благородные… — опасливо взглянула на опекунов. — Насилие — не наш метод! — краем глаза заметила, как дернулся и отвернулся Двадцать первый. — Ты же директор Е-Ран, ты должен придерживаться более прогрессивных педагогических методик.

— Выдать замуж за первого человека, постучавшегося в наши двери? — ласково поинтересовался Франки, продемонстрировав отличное знакомство с устным народным творчеством средневековой Европы.

Хотя он подобные нравы и лично застать мог…

На мгновение в комнате повисла тишина. То ли шок, то ли одобрение, то ли обдумывание. Но мне эта пауза совсем не понравилась.

— Почему именно человека? — любопытство пересилило. — А модифицированные люди соответствуют озвученному критерию?

— Три месяца без сладкого? — первым отмер Тао и попытался разрядить обстановку.

— Месяц дежурства по кухне? — подключился Такео.

— Уроки этикета у Розарии-ним?

Вот на этом пункте я испугалась уже по-настоящему.

Регис, за что?

— Да лишите ее кофе на неделю, — протянул М-21.

— Нет, только не кофе, — пискнула, — что угодно, только не кофе.

— Это слишком жестоко, — вступилась Сейра.

Она святая! Благодарно посмотрела на онни.

— А вот от помощи на кухне я бы не отказалась, — продолжила Роярд.

— Подходит, — согласился Франкенштейн, меланхолично тарабаня пальцами по столу.

— Есть два наряда вне очереди! — гаркнула, подскочив. — Разрешите выполнять?

Лучше самой выбрать себе наказание помягче, чем страдать от вывертов фантазии окружающих. А то и правда отправят к главе клана Элеонор на курсы благородных девиц. Буквально.

— Сиди пока, — отмахнулся хозяин дома.

— Так точно, — вернулась на стул, состроила невинную мордашку, принялась буравить вопросительным взглядом Тао.