Мышь без одного уха (джен)

Друзья проехали через дырку в ограде и оказались в саду шикарного особняка. Чип повернул машину к старой липе, которая росла неподалёку. Это как раз и были «Липы». Припарковав транспорт рядом с большим корнем, бурундуки прошли к дому по узенькой дорожке. При их приближении дверь распахнулась, и к ним вышла невысокая мышка в лёгком платье. Всем своим видом она выражала нетерпение.

— Ну? — тихо произнесла она. Заметив Дейла, Сент-Клауд удивлённо посмотрела на Чипа. — Кто это?

— Это мой друг Дейл, — сказал он, жестом прося друга помолчать. — Он — Спасатель, ему можно доверять.

— Хорошо. Узнали что-нибудь?

— Увы, но ничего, кроме подтверждения фактов.

— Это тоже неплохо, — согласилась она. — Вы, наверное, ещё не завтракали, пройдёмте в дом.

— Мистер Чип, — сказала она, садясь на стул в ярко освещённой столовой, — я хочу задать вам несколько вопросов и прошу ответить на них честно, не щадя моих чувств.

— Как вам будет угодно.

— Верите ли вы, что Ленни может быть жив?

Чип был явно смущён этим вопросом.

— Честно говоря, — сказал он, — я в это не верю.

— Убит?

— Я этого не говорил, — бурундук посмотрел на Дейла, будто тот мог помочь ему собраться с мыслями.

— В какой же день он, по-вашему, умер? — продолжала расспрашивать его мышка.

— Скорее всего, в воскресенье.

— В таком случае, как вы объясните мне вот это? — миссис Сент-Клауд ловко вытащила из ящика комода письмо. — Я получила его сегодня утром.

— Что?! — оба бурундука одновременно вскочили со стульев.

— Можно взглянуть на него? — подал голос Дейл, но умолк, встретившись взглядом с рассерженным Чипом.

Мышка передала друзьям письмо. Это был обычный конверт с самой непримечательной почтовой маркой. На нём грубым подчерком были написаны имя и адрес получателя.

— Это подчерк вашего мужа? — спросил Чип, разглядывая конверт.

— Нет, но само письмо написано его рукой, это точно.

— Простите, миссис Сент-Клауд, а внутри, похоже, лежало ещё что-то, кроме письма, — полюбопытствовал Дейл.

— Да-да! Там был его медальон.

— «Моя дорогая, не волнуйся обо мне. Произошло небольшое недоразумение, так что скоро я вернусь домой. Жди меня. Твой Ленни»... — Чип бегло прочитал записку. — Если это написал ваш муж, то, вероятно, он очень торопился. Дейл, смотри, здесь какое-то пятно! — бурундук понюхал бумагу и передал её другу. — Понюхай, чем пахнет?

— Фу. Дешёвыми сигаретами и чем-то странным. — сказал он и принюхался. — Не знаю, что это, но запах знакомый.

— Мистер Чип, извините, что отвлекаю, только если мой муж пропал два дня назад, а письмо пришло сегодня, значит ли, что опасность его миновала? — в глазах мышки появился проблеск надежды.

— Возможно, но два дня — довольно большой срок, многое что могло случиться. — со вздохом произнёс бурундук. — Можно вас кое о чём попросить?

— Конечно, — удивлённо сказала Сент-Клауд.

— Можно нам ненадолго взять записку с конвертом для изучения? Просто мы так быстрее поймём, что случилось с мистером Сент-Клаудом.

— Хорошо, берите. Только, пожалуйста, если появится новая информация, сообщите мне, — сказала она, проводив друзей до их машины.

Когда бурундуки отъехали от дома, Дейл задумался, как короткая записка может помочь расследованию.

— И что ты будешь делать с этой бумажкой?— спросил он у Чипа.

— Изучить на наличие новых улик, конечно же. Только вот...

— Только что?

— Придётся задействовать всю команду Спасателей, а я в таких делах предпочитаю работать один, — бурундук посмотрел на своего друга.

— Почему? Мы тебя чем-то не устраиваем? — бурундук недовольно скрестил лапы на груди. — Погоди-ка! Теперь я понял, почему ты представил меня как "он — Спасатель". Ты таковым ей не представился.

— С чего ты это взял? — поинтересовался Чип.

— Похожий момент был в пятой серии «Детектива Сервала Шороха», где Таракан Дудочкин узнал о двойной жизни своего десятиюродного брата. У его брата было два паспорта, в одном из которых он был записан по-другому. — Дейл загадочно улыбнулся.

— А ко мне какое отношение имеет эта серия?

— Самое прямое! Если бы ты бы назвал меня "тоже Спасатель" или "Спасатель, как и я", то это значило бы, что ты представился ей так же. Но ты сказал: "Он — Спасатель", будто такой из нас только я, значит, сам ты представился как-то по-другому, — серьёзным голосом заключил бурундук.

— Ладно, проехали, — сказал Чип после недолгого молчания, — может, ты и прав. Я хочу показать письмо Гайке, может, что-нибудь вместе отыщем.

После этого они оба замолчали. Один думал, что сказать друзьям по поводу своих тайн, а другой — о том, что новая серия сериала выйдет на следующей неделе.