Любовь – это… (джен)

А пока на Веллене решались вопросы, касающиеся судеб миллионов людей, Вилхелм потягивал амасек в баре "Рыжая Бестия" и думал над задачей всего лишь с одной переменной. И вроде бы проще некуда, но выходило не очень.

— Что такой смурной, дружище?

Марио, хозяин заведения, подлил Вилхелму выпивки. Когда-то они служили вместе. Оба — дети Тридцатилетней Смуты на Стирии. Оба перестали заниматься наёмничеством относительно недавно. На этом их пути ненадолго разошлись: Марио остался на "Амбиции", а Вилхелм вернулся на родину.

— Да всё в порядке.

— Если бы всё было в порядке, ты бы не шлялся по кабакам после работы и не пил в одиночку. Кого ты хочешь обмануть?

Марио закрутил крышку, а потом подбросил бутылку пару раз так, что Вилхелм едва сдержал позыв протянуть руки и попытаться поймать её, пока не разбилась.

— Спокойно. — Марио усмехнулся. — Я не жонглёр, но уже пару лет этим занимаюсь. Не уроню.

— Ловко у тебя выходит, учитывая… — Вилхелм указал пальцем на "учитывая".

Чужаки забрали одну руку Марио, а еретики другую. Он носил длинные — по локоть — кожаные перчатки, чтобы скрыть угловатые протезы.

— Неплохо прижились, — отозвался Марио. — Ты давай, не съезжай с темы. Что стряслось?

Вилхелм промолчал и сделал глоток амасека. Огонь прикоснулся к лужёной глотке и расплавленным оловом стёк в желудок.

— Дело в женщине? — Марио ухмыльнулся. — В женщинах, может быть?

Он выудил из-под стойки пачку сигарет, зажёг спичку, резко проведя по брюкам, и закурил.

Вилхелм окинул взглядом зал. Не так чтобы много посетителей, но они были. Вилхелм кивнул в их сторону и проговорил:

— Не отвлеку?

— Не маленькие. — Марио отмахнулся. — Сами нальют, сами расплатятся.

— Ну, тогда… короче… да, дело в женщине. Точнее… в девушке.

— Так. — Марио выпустил облачко дыма.

— Дело серьёзное. Стал бы я к тебе обращаться перед тем, как пойти в бордель?

Марио махнул рукой, оставляя в воздухе дымный след от сигареты, и сказал:

— Ко мне иногда заходят попросить денег на эти дела. Всякое бывает.

— А вот я раздумываю над чем-то большим.

— И тебе неуютно даже подумать, так?

— Ага.

— Опиши её.

— Ну… вдвое младше меня. — Марио беззвучно усмехнулся, выпустив дым изо рта. — На голову ниже, волосы чёрные кудрявые. Носит очки, из-за чего её большие глаза как будто ещё больше. Маленький нос, маленький рот, всё такое маленькое тоненькое, и сама она точно веточка. Возьмёшь и переломишь. Вот я и задаю себе вопрос, зачем я ей такой нужен, грубый… и старый.

— Она тебе нравится? — спросил Марио.

Вилхелм кивнул и ответил:

— Серена — первый человек, который ловит каждое моё слово. Она вроде бы даже искренне уважает меня за то, чем я занимался.

Марио несколько помрачнел. Он затушил сигарету о подошву и разогнал дым рукой.

— Похоже, ты ей тоже нравишься, — проговорил Марио. — Так в чём проблема?

Вилхелм хмыкнул, уже хотел ответить, когда Марио продолжил:

— Давай я тебе коротко расскажу о браке, а потом сам всё решишь.

— Как скажешь.

— Короче, брак — это… это когда тебя все ебут. Жене всё мало, у детишек требования тоже растут с каждым годом. Сделай это, сделай то. Подай-принеси. После работы только сядешь, расслабиться не успеешь, как начинается… Полный пиздец, короче, не жизнь, а "сказка". Ладно хоть работа не в тягость, можно позависать, бутылка под рукой, да и потрещать всегда есть с кем. Но знаешь… — Марио отвёл взгляд. — Зато в моей жизни были и другие периоды. Влюблённость, — Марио загнул палец, потом другой, — когда жена понесла первого, когда понесла второго, когда свою ляльку впервые на руки берёшь. Тогда я ощущал какую-то… бля… "лёгкость" что ли? Не знаю, как правильно объяснить. Короче, чувствуешь себя хорошо, чувствуешь себя лучшим человеком, чем есть на самом деле. А это чего-то, да стоит.

— Вот это ты выдал.

— Могу, когда хочу. Так что… Вилхелм, ты же не собираешься причинить девочке боль?

— Нет, Трон Златой! С чего ты взял?!

— Если не собираешься, то просто предложи ей пожить вместе некоторое время. Я гарантирую, эти дни станут лучшими в твоей жизни. Лови момент.

— А если она откажется? Серена из культа, верует. У них там всё строго.

Марио усмехнулся и ответил:

— Это ты потом своим детям будешь рассказывать, как всё было строго и чинно, а пока делай так, как получается. Если же она скажет "нет"… Ну, — Марио развёл руками, — на нет и суда нет. Забудь её, забудь.

Вилхелм вздохнул и сказал:

— Ладно, спасибо за совет. Вот, держи награду.

Вилхелм высыпал на стойку пригоршню монет. Марио взял половину, а остаток пододвинул обратно со словами:

— Вредные советы за счёт заведения. Мне всегда нравилось толкать людей на какую-нибудь глупость.