Не та цель. Том 2 (джен)

Портрет моего предка задумчиво посмотрел на меня, не читаемым взглядом, и когда я уже думал, что он меня просто и не затейливо пошлёт — наконец-то разродился:

— Это очень странный интерес для наследника практически угасшего рода, которому только несколько дней назад исполнилось 14 лет… Не подскажешь — чем продиктован твой интерес, юный наследник?

Я понимал его опасения, поэтому даже не подумал возмущаться, и без малейших колебаний начал рассказывать свой план:

— Я думаю вы, сэр, согласитесь со мной, что Уизерби должен исчезнуть. При чём не просто уйти со сцены, а умереть. Чисто, тихо, без волшебного следа, однозначно указывающего на наш род. Для этого я разучил заклинание, которое поднимет на месте его гибели чёрная метка. Поддельная само собой, и созданная чужой волшебной палочкой.

Пусть все думают, что его настигли его же тёмные хозяева или что пожиратели вернулись и хотели чего-то от него добиться… Неважно. Пусть Министерство и Дамблдор гоняются за призраками, а соратники Тёмного лорда дрожат. Я понимаю, что не все поверят в эту сказочку, но думается мне, что после таких радикальных действий они перестанут действовать так… Бесстрашно.

Сибран внимательно меня слушал, не перебивая. Его лицо, на котором обычно с трудом можно было прочесть хоть какие-нибудь эмоции, сейчас отражало смесь приятного удивления и… лёгкого удовлетворения. Когда я закончил выкладывать свой план, он долго смотрел на меня задумчивым взглядом.

— Что ж… Это очень расчетливый ход, наследник, — наконец произнес он, тихим голосом. — Жестокий и в меру циничный. Я рад, что наш род перешёл в такие достойные руки. Использовать их же символ страха против них… изящно. — Он кивнул, одобрительно, но озабоченность в его взгляде не заметил бы только слепой. — Подделка Метки через чужой фокус… Это умный ход, который позволит сбить следы, и направит подозрения большинства в нужное нам русло.

Он на несколько мгновений замолчал, и с потяжелевшим взглядом продолжил:

— Но помни, Невилл. Убийство, даже праведное, даже во имя защиты рода… оно раскалывает душу и оставляет шрам. Этот шрам невидимый, но он останется с тобой навсегда. Тьма, которую ты призываешь как инструмент, может оставить на тебе свой отпечаток. Убедись, что готов нести этот груз ради своей семьи и ради своего будущего. Не позволь мести стать твоим господином.

— Он сам развязал эту войну, сэр. Он первым напал на наш род, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Он посягнул на семью, на честь Лонгботтомов, чуть не отнял у меня бабушку и свободу. Его смерть — не убийство, а скорее… возмездие, и своего рода предупреждение. Я готов нести то, что последует за моими решениями, чтобы другие не понесли большего.

Сибран молча кивнул, удовлетворённый моим ответом. Тень в его глазах не исчезла, но уступила место решимости.

— Хорошо. Что касается твоего вопроса… — Он задумался на мгновение. — Свою, как и любую палочку твоих предков использовать нельзя — отпечаток каждой палочки уникален, и в случае нужды авроры очень быстро выйдут на автора заклинаний.

Украсть палочку у другого волшебника можно, но опять же рискованно… Попробуй найди ещё такого раззяву, который отдаст тебе свою палочку без боя… Нам нужен одноразовый инструмент без истории… — С последними словами его взгляд просветлился озарением, и он тут же сказал:

— Есть одно местечко, но находится оно в Лютном переулке. Ещё сотню лет назад она уже была старой гнилой лавкой с вывеской, на которой нарисован котёл с чем-то зелёным и названием «Склянки и шипы». Хозяйкой там должна быть мадам Борк. Мало кто знает, но торгует она не только зельями, но и… потерянным.

Палочки умерших волшебников, конфискованные, украденные, выброшенные… Она их скупает за гроши у мародеров и продаёт тем, кому нужно чистое оружие без лишних вопросов. Там ты найдешь то, что тебе нужно.

Не обращай внимания на красивые и дорогие палочки. Тебе нужен одноразовый инструмент, а значит верным выбором будет самая дешёвая, самая невзрачная палочка. Та, чья магическая сигнатура уже стёрта временем или давней смертью хозяина. После реализации своего плана сразу уничтожь её, не вздумай куда-либо прятать! В идеале от неё не должно остаться и пылинки.

Полученное целеуказание я сразу же запомнил, стараясь не думать о предстоящем путешествии по клоаке под названием Лютный переулок… Вместо этого я пристально посмотрел в глаза портрета и со скептической улыбкой спросил:

— И что, вот приду я такой красивый в её лавку, и она сразу же, по первому моему требованию, завалит меня нелегальными волшебными палочками? Так нелепо, что даже не смешно.

Сибран едва заметно улыбнулся, после чего извиняюще развёл руками и произнёс:

— Это была проверка, наследник. Если бы ты сразу же сломя голову ринулся по указанному мной адресу, то о твоём плане моментально стало бы известно Августе, а дальше уже не моё дело… Но ты не разочаровал меня, а поэтому слушай…

Просто так мадам Борк конечно же тебе ничего не покажет. При входе в лавку ты должен громко произнести слова: «Чёртов дождь! В такую погоду даже совы не летают!», а дальше уже возможны варианты…

Хозяйка может тебе ответить, что ты мол что-то перепутал, и совы летают в любую погоду. Это значит, что твой ключ сработал и она предоставит тебе всё, что ты попросишь… Но если она согласится с тобой, и посетует на то, что из-за такой погоды у неё совсем нет посетителей — беги. Эта фраза означает, что её лавка под наблюдением, и продавать тебе она ничего криминального не будет.

Задумчиво покачав головой, я легонько поклонился портрету, и тихо сказал:

— Благодарю вас за неоценимую помощь, сэр, что-то мне подсказывает, что я должен очень хорошо подготовиться.

— Будь осторожен, наследник, — согласился со мной Сибран, постепенно возвращаясь к своему статичному варианту. — И в Косом переулке, и в своем сердце. Удачи тебе.

Я вышел из кабинета, бесшумно притворив дверь за собой, и тут же поморщился от чересчур яркого луча закатного солнца, попавшего прямо мне в глаз. Не смотря на то, что целый день я ковырялся в библиотеке — я не чувствовал ожидаемой усталости. Вместо неё из меня прям фонтанировала жгучая энергия, которая прямо заставляла меня начать действовать. Наконец-то мой план обрел конкретные очертания, и теперь оставалось дело за малым…

Спустившись в столовую, я застал Августу уже сидящей за столом, и сразу заметил разницу в её состоянии. Усталость всё ещё читалась на её лице, но глаза уже были не потухшими. В них вернулась привычная сталь, пусть и несколько потускневшая. Бабушка орудовала ножом и вилкой с почти прежней ловкостью, а не механически, как делала это совсем недавно.

— А, внук, — кивнула она мне, откладывая нож. — Садись. Симми сегодня слегка перестарался с ростбифом, как будто компенсируя вчерашние… события.

Я к своему удивлению уловил в её голосе слабый, но вполне узнаваемый сарказм, после чего удивлённо приподнял бровь, ожидая дальнейших пояснений, на что бабушка указала взглядом на конверт из плотного пергамента, лежащий рядом с ее тарелкой. Конверт, на котором была сорванная, но узнаваемая печать больницы Святого Мунго.

Не дожидаясь от меня кучи вопросов, бабушка начала говорить:

— Сегодня днём пришло мне сиё чудо, — она ткнула вилкой в конверт, как в что-то гадкое. — И когда я его открыла, то увидела, что в нём крайне вежливо просят мадам Лонгботтом пожаловать в Мунго для подписания «неотложных документов» касательно «пересмотра условий содержания» Фрэнка и Алисы.

Бабушка фыркнула, и тут же продолжила:

— Наивные идиоты. Они что, думают, что я совсем дура? Что я поверю, будто они не в курсе их исчезновения? Или надеются, что я сама приду и все им расскажу? — Она отпила вина и решительно резюмировала:

— Никуда я не поеду. Пусть сами чешутся. Если нужна подпись — пусть присылают документы сюда, под усиленную охрану родовых чар, и пусть только попробуют что-то в них вписать мелким шрифтом, я сразу им покажу всю степень их заблуждения!

Я не мог не улыбнуться от осознания того, что привычная бабушка возвращалась ударными темпами, а значит вместе мы точно справимся со всеми, кто хочет поживиться за счёт Лонгботтомов!

— Это очень мудрое решение, бабушка, — сказал я, накладывая себе еды. — Пока наше своеволие ещё свежо в памяти заинтересованных лиц — лучше всего держать их всех на расстоянии.

— Оно то понятно, но это уже не игрушки, Невилл. Запереться в поместье — это конечно здорово, но не забывай, что мы очень сильно зависим от реального мира. Наши земли разобщены, а ведь именно от них зависит наше благополучие, так что совсем не удивлюсь, если наши… «доброжелатели» в скором времени начнут действовать в этом направлении. — грустно закончила она, на что я замер на несколько мгновений, и тут же мысленно добавил несколько пунктов в свои на глазах разрастающиеся планы…

Ужин прошел в более спокойной, почти нормальной атмосфере. Мы говорили мало, но тишина уже не была гнетущей. Бабушка делилась планами по укреплению поместья, я кивал, обдумывая предстоящий поход в Косой переулок, а после ужина я не откладывая направился в сторону спальни, тренировать изученные навыки.

Плюхнувшись в кровать, я тут же сосредоточился на своём желании попасть в свою учебную комнату, и спустя несколько мгновений уже находился в знакомом помещении, которое молчаливо ждало моих команд, чтобы тут же претворить их в жизнь. С наслаждением втянув прохладный воздух комнаты, я тихо прошептал:

— Ну что ж… приступим.

Первым делом я конечно же решил разобраться с наступательным навыком «Плеть теней». Для начала я решил действовать без противников, чтобы разобраться с механикой действия этого удивительного навыка.

Хорошенько сосредоточившись, постаравшись отринуть все свои эмоции я достиг состояния ледяной концентрации, после чего представил холодную, скользкую змею, спящую в собственной тени у моих ног.

Сначала ничего не получалось, но переживать я даже не думал. Мне было тяжело визуализировать поднимающуюся змею с последующим её вытягиванием, но в конце концов я провёл аналогии с садовым шлангом и у меня всё получилось. Я как наяву ощутил тяжёлый, послушный хлыст в руке, после чего тихо прошептал:

— Flagellum Umbrae!

Из тени у моих ног с готовностью вырвалась вперёд самая настоящая чёрная молния! Гибкий жгут чистой тьмы, толщиной в руку, и длиной в три метра хлестко ударил по пустоте передо мной с глухим хлюпающим звуком.

Первое использование навыка позволило мне прочувствовать его связь со мной — холодную, упругую нить силы, благодаря которой этот жгут выполнял любое моё желание. Для теста я заставил плеть извиваться, описывать восьмерки, щелкать, как кнут… Она слушалась, но стоило мне только хоть чуть-чуть отвлечься, как тут же норовила распаться и исчезнуть.

Так же я тестировал нанесение ударов разной силы — от оглушающего хлопка, который оставлял на полу комнаты трещины, до режущего, как бритва, свиста.

Удовлетворившись увиденным, я попросил комнату создать манекен, и стал пробовать использовать жгут как захват. Плеть обвила манекен и тут же резко сжалась, от чего бедная деревяшка буквально лопнула, обдав меня облаком щепок.

Если сказать, что мне понравился этот навык — это считай промолчать. Широкий спектр применения и не шуточная сила делали его очень грозным оружием в умелых руках, и теперь мне нужно было сделать так, чтобы мои руки стали умелыми…

Ещё немного потренировавшись в вызове теневой плети, я перешёл к следующему навыку, чью тренировку пока слабо себе представлял, потому что этот навык был в большей степени ментальным, и визуального сопровождения вроде как не имел.

В конце концов, недолго думая, я создал перед собой ментальный образ тренировочного манекена — ухмыляющегося Уизерби. Установил с ним зрительный контакт, после чего в красках представил ледяной кинжал, втыкающийся прямо в его тело, и выдохнул:

— Gelidus Pectus!

У манекена не было сознания, поэтому он остался стоять на том же месте, но так как сконцентрироваться у меня получилось плохо, то наступила закономерная расплата, которая позволила мне с лихвой ощутить работу собственного навыка.

Кто не понял — из-за недостаточной концентрации на цели мой навык не поразил её, а отразился обратной волной, вернувшись к своему создателю! На меня внезапно накатила волна леденящего ужаса, заставив сердце на секунду сжаться от испуга в ледяных тисках.

Невероятным усилием воли я подавил поднимающуюся панику, после чего плюхнулся прямо на пол, пытаясь привести своё сознание в порядок.

«Не смотря на то, что я был сконцентрирован на этом навыке, и знал о возможном обратном эффекте — даже так это оказалось очень чувствительно. Если же человек не ждёт от меня подобного, то одним этим заклинанием можно ставить точку в любой дуэли…» — удовлетворённо подумал я, и поднявшись на ноги приступил ко второй попытке.

Постаравшись убрать из головы все посторонние мысли, я сконцентрировался на цели, выдохнул, и нанёс удар:

— Gelidus Pectus!

В этот раз всё прошло как надо, и обратной волны не появилось. Манекен, после поражения заклинанием немного скукожился, показывая эффект немого, парализующего ужаса, который длился несколько секунд, чего было вполне достаточно, чтобы нанести удар, или сменить позицию на поле боя.

Практически сразу я ощутил то, о чём предупреждали в трактате… Всего после двух использований я стал ощущать какой-то внутренний холод, который притуплял все эмоции и вызывал чувство легкой отстраненности.

Решив не испытывать судьбу, я переключился на третье изученное заклинание, которое было медицинским. Честно говоря, оно вызывало у меня чувство лёгкого отторжения из-за многочисленных предупреждений о боли, которая щедро сопровождает процесс исцеления.

Я бы конечно мог выучить что-то не такое… радикальное, однако это заклинание гарантировало МОМЕНТАЛЬНЫЙ эффект, в отличии от большинства других.

Тем не менее — испытывать это чудо на себе я не горел особым желанием, поэтому попросил комнату сгенерировать мне манекена со сломанной рукой. Комната моментально выполнила требуемое, после чего я присел над фигурой манекена, и стал представлять в своём сознании чёрные, мерцающие нити, формирующие паутинку вокруг сломанной кости.

— Sutura Ossea!

Судя по тому, как выгнуло манекен — испытываемые чувства совершенно точно были далеки от приятных. Тем не менее перелом прямо на глазах вправился, а на его месте остался чёрный пульсирующий шов. Аккуратно попробовав подвигать рукой манекена, я убедился в том, что шов стойко выдерживал все испытания, а значит у меня всё получилось.

Как прошла эта ночь — я даже не запомнил. Всё время, проведённое в комнате, слилось для меня в безостановочную череду повторения изученных заклинаний, разбавляя их заклинаниями из школьной программы.

Плеть теней по итогам этой ночи воспринималась мной уже не иначе, как третья рука, и я слабо представлял — как жил без такой нужной штуки раньше.

Помимо отдельного применения заклинаний я пытался отрабатывать их комбинации: ужаснуть — связать Плетью — добить. Или получить «перелом» — зашить — контратаковать… Тело и разум напрягались до предела, но чувство власти над опасной, запретной силой только росло и делало уверенней.

Когда мои силы окончательно иссякли, я наконец отпустил контроль над комнатой, после чего провалился в самый обычный сон, которым практически не пользовался с момента появления в этом мире…

Утро наступило быстро и сопровождалось чувством лёгкой тошноты и пульсации боли в висках. Не смотря на это — я был доволен. Эта ночь оказалась на удивление продуктивной, и показала мне, что я уже совсем не то пустое место в магии, каким был совсем недавно.

Тут я осознал, что с самого моего пробуждения моего слуха касается не привычный звук. Вынырнув из своих размышлений, я глянул в сторону окна, и обнаружил, что за ним лениво барабанят капли дождя, увидев которые — на моём лице сама собой появилась предвкушающая улыбка…