Феникс (гет)

Новый год подкрался незаметно. В одну из ночей я даже тихо поплакала — ведь это означало, что скоро Цзинь сбежит, и начнутся те самые опасные приключения. Мне так не хотелось терять наше тихое счастье, эти размеренные дни, когда он стал внимательнее, когда сам начал обнимать меня по ночам, когда его прикосновения заставляли меня таять. Я верила, что скоро он наконец по-настоящему поцелует меня, и наша супружеская жизнь перестанет быть этой неловкой игрой в сторонних наблюдателей.

Но вот мы уже гуляем по вечернему рынку, покупаем фейерверки, смеёмся... И вдруг я вижу её — маленькую синюю птичку, которая поёт так, будто шепчет что-то Цзиню. Я прошу остановиться, притворяюсь, что просто хочу послушать её трель, но знаю: сегодня ночью его заберут.

Моя ладонь дрогнула в его руке. Я выскользнула из его пальцев и обняла за талию.

— Цзинь?

— Хм?

— Я хочу попросить у тебя подарок.

— Что я могу подарить тебе, Е Сиу?

Я глубоко вздохнула:

— Не убивай лисичек. Они красивые. И... подари мне поцелуй.

Он замер, затем медленно кивнул, в его глазах мелькнула тень удивления.

— Лисички и поцелуй... Интересный набор подарков. Не объяснишь?

— Нет. Просто... подари, если хочешь. Я не настаиваю. Подарки должны быть от души.

Он смотрел на меня так, будто видел насквозь. Потом наклонился.

И... о боги.

Сначала это было просто прикосновение губ. Но потом — потом я утонула. Руки вцепились в его плечи, ноги подкосились, когда он углубил поцелуй. Где-то внизу живота завязался тугой узел, и я, кажется, тихо застонала.

— Тебе больно? — он оторвался, изучая моё лицо.

— Нет... просто... это приятно, оказывается, — прошептала я, ещё не придя в себя. — А можно ещё?

В его глазах вспыхнуло то самое пламя, от которого у меня перехватывало дыхание. Он не ответил. Просто снова поцеловал.

Мы ещё долго стояли под деревом, а я, прижавшись к его груди, пыталась успокоить бешеный стук сердца. Может, он возьмёт меня с собой? Да, там будет страшно. Больно. Но он будет рядом. Не бросит.

Я всегда думала, что буду круче канонной Ли Су Су. А теперь готова была разрыдаться от одной мысли, что он может отвернуться.

Поцелуй закончился. Ночью я вжималась в него с отчаянной силой, пытаясь не уснуть — но сон сразил меня, будто подмешали сонного зелья.

Последнее, что я помнила — его тёплые руки, крепко обнимающие меня в ответ.

Я очнулась в тесной каюте со скрученными за спиной руками. Ну что ж, хоть вязать меня не научили — путы болтались почти свободно. Я злилась. Злилась по-настоящему, до дрожи в пальцах.

"Вот же синегривый гад! Не мог просто сказать: "Е Сиу, пойдем со мной"? Обязательно нужно было тащить меня спящей, как мешок с мукой? И что он вообще задумал? Мы только вчера первый раз по-настоящему поцеловались, а он уже..." Мысли путались от ярости.

Переодевшись в наряд одной из танцовщиц, я выскользнула на палубу. И там он — мой драгоценный муженек, восседающий на троне, как довольный кот.

"Хочешь танца, ваше высочество? Получите!"

Плавно приблизившись, я оседлала его колени и впилась ногтями в плечи:

"Ты вообще в своем уме? Похитить собственную жену?! Я бы и сама пошла, если бы ты попросил нормально!"

В отместку я впилась губами в его губы — не поцелуй, а настоящий укус. Прежде чем он успел среагировать, я уже стояла на перилах.

"Не на того напал, милый! Теперь сам меня ищи!"

Ледяная вода перехватила дыхание, когда я нырнула за борт. "Вот идиотка! Влюбилась в черствого урода и теперь купаюсь в ледяной реке. Могла бы побыть его пленницей, сбежать потом... Эх, Ли СуСу, может быть, ты и права..."

Последнее, что я почувствовала перед тем, как темнота накрыла меня с головой — это ледяное дно под босыми ногами.

Когда я очнулась, передо мной склонились два морщинистых лица — старик с седой бородой и его жена с добрыми, но усталыми глазами.

— Очнулась, дитятко? — женщина потрогала мой лоб. — В лихорадке была три дня.

Я медленно села, оглядывая убогую хижину. Значит, рыбаки... И судя по всему, далеко от реки — лес глухой, тихий. Идеальное место, чтобы переждать, пока братья Таньтай режут друг друга.

— Как звать-то тебя, милая? — спросил старик.

Я притворилась растерянной:

— Не... не помню...

Старуха ахнула:

— Совсем память потеряла!

— Ничего, — старик хлопнул по колену. — У нас поживи, оклемаешься. Только работать придется — дармоедок не держим.

Я быстро кивнула:

— Буду помогать! За кров и еду.

Так начались мои три месяца простой жизни. Я научилась чинить сети, жарить рыбу на открытом огне и даже плести корзины — навыки, которые настоящей аристократке Ли Сусу и не снились. Зато когда вернусь к Цзиню, смогу его удивить не только красивым платьем, но и умением готовить.

Но однажды старик вернулся из города бледный.

— Беда, — прошептал он. — Новый император — тот самый Таньтай Цзинь — демона выпустил. Говорят, каждое полнолуние теперь девушек в жертву приносят...

Я чуть не поперхнулась чаем. Значит, время пришло.

— Вдруг вспомнила! — вскочила я, делая вид, что меня осенило. — Я... я знаю, кто я! Моя семья наверняка в отчаянии! Мне нужно их найти!

Старики переглянулись.

— А кто твои родные-то?

Я замялась. Если скажу правду — испугаются. Да и зачем им знать?

— Богатые купцы... из столицы. Они... наверное, уже ищут меня.

Старуха прослезилась:

— Ну конечно, дитятко, иди!

Я собрала свои жалкие пожитки — пару платьев, которые старуха мне перешила, и деревянный гребень, что сама вырезала.

"Младший брат уже пристроился к Цзиню генералом... Значит, искать мне некого. А вот эта "сестрица", которая скоро объявится... Только попробует подкатить к моему мужу — узнает, как выглядит настоящая ярость."

Я попрощалась и вышла на дорогу. Ну что ж, Цзинь... Скоро увидимся.