Теневая звезда (джен)

Нужно было наведаться в «Нейтральные Земли» — крохотное измерение-базар, где тени могли купить сплетни, а маги — редкие ингредиенты. Мы с «Владычицей Шепотов» (бывшая Эмма) отправились за пылью падших снов — отличное топливо для наших теневых двигателей. Она шла рядом, ее тени-цепи тихо позванивали, а шепоток, способный свести с ума обычного смертного, был для меня просто фоновым шумом.

Владычица Шепотов (ВШ): (Шепотом, от которого замерзала пыль в воздухе) ...и тогда он осмелился назвать мои сети паутиной... Глупец. Я опутаю его разум такими тенями...

В: (Зевая) Скушай тенек, Владычица, успокойся. Помнишь, как ты Пику там все уши прожужжала своими «мудрыми» советами? Вот это было зрелище. Он потом три дня ходил, как вареный рак.

ВШ: (Ее тени-цепи дернулись, но в уголках губ дрогнуло подобие улыбки) Его уши... были достойной мишенью. Маленькие... жалкие... как и его амбиции. А наши... о, наши амбиции...

В: Вот-вот. Наши амбиции — это целая вселенная. А его — картонная корона на картонной башне.

Именно в этот момент, у лотка с кристаллами лживой росы, мы и столкнулись лбами. Вернее, я столкнулся с чем-то высокомерным и знакомо-противным. Пик. Весь в своей, уже чуть потертой, «королевской» мантии. Рядом — Эмма, старательно сохраняющая ледяное выражение лица, но с парой новых морщинок у глаз. Куромаку — каменный, как всегда. И... о боже... Зонтик, прячущийся за спиной Куромаку и роняющий свою вечно мокрую от слез ножовочку. Они выглядели... потрепанными. Как колода, которую слишком часто тасовали в грязных руках.

Наступила та самая неловкая пауза, которую так любят драматурги. Я снял очки (теперь с абсолютно черными, непроницаемыми линзами) и протер их уголком плаща из живой тени.

В: (Сладким голосом, полным фальшивого удивления) Ой-ой-ой! Какие знакомые лица в наших скромных нейтральных землях! Пик... Эмм... Курумыч... Зонтик! (Я кивнул каждому, задерживая взгляд на Зонтике). Как поживает «королевская масть»? Все еще унижаете трефовых шутов? Или нашли новых?

Пик: (Побледнев, но выпрямившись. Его голос пытался звучать властно, но слышалась хрипотца) Вару. Предатель. Отброс. Ты смеешь показываться здесь?

В: (Широко улыбнулся) Смею, смею! И даже очень успешно. Видите, у меня дела. (Я похлопал по сумке с пылью снов). А вы? Зашли за новыми глянцевыми открытками для вашего пыльного альбома «Величие Пика»? Или опять Зонтик потерял что-то важное? Может, игрушечного паука? (Я сделал вид, что оглядываюсь под ноги Зонтику). О, нет, прости! У меня теперь есть свой «Паучок в Тумане». Он гораздо веселее. И кусается по-настоящему. Правда, Шут?

Шут Скрытых Путей (ШСП — бывший Зонтик): (Материализовался из тени у моей ноги, издал шипяще-хихикающий звук и бросил в ноги Пику... его же потерянную пряжку от плаща, украденную мгновение назад). Шшши-хи-хи!

Пик: (Взвизгнул от неожиданности и ярости, хватая пряжку) ТВАРЬ! Как ты...

Эмма: (Холодно, но в ее голосе — усталость) Вару. Прекрати это... цирк. Ты опустился еще ниже.

В: (Приложил руку к сердцу) О, Королева Холода! Вы всегда умели ранить словом. Но знаете, после года жизни без ваших «шепотков» (которые нынче больше на храп похожи, если честно), ваши оскорбления — как комплименты. Я же помню ваши «наставления»: «Вару, сиди тихо», «Вару не позорь нас», «Вару ты — ошибка». Спасибо! Без вашей «поддержки» я бы никогда не стал... этим. (Я широко раскинул руки, и тени вокруг сгустились, обволакивая меня и ВШ зловещим, но величественным ореолом). И знаете что? Мне это нравится. Очень.

Куромаку: (Сделал шаг вперед, его рука лежала на эфесе меча. Голос — ледяная сталь) Ты украл у Создателя. Осквернил основы. Твоя колода — кощунство. Болезнь.

В: (Рассмеялся) Ой, Куромыч! Заговорил! Целый год копил гневные словечки? "Кощунство"? "Болезнь"? Милый ты мой! Мы — Теневая Звезда. Мы — глоток свежего воздуха в вашем затхлом мирке правил и церемоний. Мы — будущее. А вы? (Я окинул их презрительным взглядом). Вы — экспонаты. Музей собственного величия. За стеклом. Пылитесь. Пик, кстати, ты похудел? Стресс? Или корона давит сильнее обычного?

Пик побагровел, Эмма сжала губы, Куромаку лишь еще сильнее сжал эфес меча. Зонтик тихо всхлипывал. Это было... восхитительно.

В: Ну что ж, было приятно поностальгировать. Но у нас, знаете ли, дела. Миры не завоюют себя сами. (Я повернулся к ним спиной, демонстративно надевая очки). О, и Пик? Передавай привет Федору, если вдруг решишь наябедничать. Скажи, что его «чистые арканы» ушли в хорошие руки. Руки, которые знают, что с ними делать. Не то что *некоторые*. Пока, «бывшие»! Не скучайте! Хотя... (я обернулся на последний момент, с убийственно веселой улыбкой) ...мы знаем, что скучаете. Особенно по нашим... новым портретикам. ШСП, ВШ, пошли! Нас ждут великие безобразия!

Мы растворились в клубке теней, оставив их посреди базара — униженных, злых и совершенно беспомощных. Последнее, что я услышал, был сдавленный рык Пика и всхлип Зонтика.