Фигг вам! (джен)

* * *

— Вот как? Значит, леди Селвин говорит о вражде между нашими семьями? — леди Вальбурга Блэк принимала гостью, сидя в изящном кресле из гнутого дерева и обитого узорчатым шёлком. Это кресло было бы просто образчиком элегантности, если бы его ножки не заменяли колёса из такого же гнутого дерева. — Летиция Селвин явно начиталась старых семейных хроник. Времена нынче не те, чтобы перетряхивать замшелые обиды из прошлых веков. И ей, прежде чем твердить о родовой вражде, следовало родить Огастесу хотя бы одного сына вместо двух дочерей!

Леди Блэк давно не выходила в свет и сейчас Амелия Боунс имела возможность убедиться в том, что людская молва не лгала — она и впрямь выглядела не настолько хорошо, как пыталась показать. Острый взгляд женщины отметил и серебристые прядки в причёске, и тонкую паутинку морщинок на бледном лице. Да ещё и это кресло...

А вот мистер Сириус Блэк выглядел очень даже неплохо для недавнего узника Азкабана и при этом весьма бодр и жизнерадостен.

— Мне очень приятно слышать, что вы считаете меня способным сотворить такую феерическую шалость! — откровенно веселился Блэк. — Однако наш колдомедик с вами будет не согласен! Слышите, мистер Хатчинс? Госпожа Глава ДМП считает, что я здоров и полон сил! Может, вы нас обманываете, и мне нужно поменять лекаря?

— Вот пускай тогда мадам Боунс вас и лечит, а я начну ловить преступников, — ворчливо проговорил пожилой колдомедик, входя в гостиную. — Здравствуй, Амелия, выглядишь не очень.

Амелия Боунс открыла рот, чтобы ответить на приветствие давнего знакомца, да так и застыла, увидев молодого мага, входящего следом за Хатчинсом.

— Здравствуйте, мадам Боунс, — поприветствовал её Регулус Блэк, которого в МагБритании считали давно умершим.

Выглядел он при этом как после тяжёлой болезни — очень бледный и худой, почти прозрачный. И почему-то слишком молодой. Насколько помнила Амелия, разница в возрасте между братьями Блэк год-полтора. И даже если Сириус преждевременно состарился в заключении (хотя ей так не показалось), то всё равно младший Блэк смотрелся едва ли двадцатилетним.

— Уверяю вас, Амелия, Сириус не мог проделать все те вещи, о которых вы говорите, — на лице леди Вальбурги появилась лёгкая улыбка, когда она посмотрела на своих мальчиков. — Во-первых, это ему пока не по силам, а во-вторых, его не было в стране в эти дни. Он был на континенте, где в одной из клиник находился на излечении Регулус. Они оба вернулись домой вчера вечером.

Больше никаких подробностей госпожа глава ДМП получить не смогла. Разве что на её замечание о том, что никакого запроса на континентальный портключ не было, старший Блэк с ехидной улыбкой показал ей разноцветные бумажки — билеты на магловский авиатранспорт.

* * *

Альбус Дамблдор аккуратно и педантично раскладывал папки с документами на своём столе. Он уже разложил свитки с пергаментами по ящичкам, отсортировал письма по датам и важности, проделал множество других подобных манипуляций в своём кабинете. И нет, его не поразил приступ перфекционизма, это был не ОКР или какая-то иная выдумка магловских психологов. После разговора (почти что допроса!) с Главой ДМП Амелией Боунс господин директор был просто в бешенстве и таким способом пытался успокоиться и привести свои мысли в порядок.

С середины июля, после того самого дня "падения лордов" буквально всё пошло наперекосяк. Проблемы, неразрешимые вопросы, трудновыполнимые задачи — всё это валилось на Великого Светлого Волшебника как снежный ком с горы, грозя похоронить под собой. Но кто же стоит за всем этим? Беспечные обыватели магической Британии не желают задумываться над подобными вопросами, предпочитая оставаться в блаженном неведении. И никто, абсолютно никто не хотел прислушиваться к его словам!

С самого начала он предупреждал магическое сообщество об опасности, о том, что велика вероятность возрождения Волдеморта. Но его осмеивали, называли параноиком и кликушей. А вот теперь... Его обвиняют, что он сам всё это подстроил, чтобы привлечь к себе внимание и заодно поквитаться с недругами! Альбус даже вздрогнул от негодования. Тучи сгущаются над страной, но всем наплевать. Они хотят читать новости о квиддиче, Селестине Уорлок и прочих глупостях. А на того, кто тревожит их болото, возводят гнусные инсинуации!

Директор оглядел приведённый его стараниями в порядок кабинет, устроился поудобнее в кресле и задумался. Кто же затеял всё это и с какой целью? Со слов Северуса бывшие сторонники Тёмного Лорда сами в недоумении. Пожирательские метки превратились в обычные рисунки черепов на коже. Кое-кто даже свёл их с помощью несложного комплекса чар и зелий. А те, кто оставил картинку, руководствовались либо ностальгическим, либо эстетическим настроем. Им, видите ли, нравятся их черепушки! Снейп же оставил свой страхолюдный рисунок в назидание самому себе, дабы не делать более подобных глупостей, так он заявил Альбусу.

Дамблдор встал из-за стола и принялся ходить по кабинету кругами, продолжая размышлять о судьбах магической Англии. Итак, если верить Снейпу, бывшие пожиратели рады до невозможности исчезновению змеи и о Возрождении Волдеморта не помышляют. А повторный акт обморочного проклятия их всех напугал и привёл в состояние паранойи. Но насколько осведомлён в этом вопросе Северус? И стоит ли верить ему самому? Особенно теперь, когда зельевар зачастил в Блэк-хаус и вроде как варит сложные зелья по специальному рецепту для Вальбурги Блэк. Но так ли это?

Блэки! Альбус даже скривился. Проклятый Род! Да, он сразу поверил в предательство Сириуса и способствовал его аресту. И да, он противился его освобождению, также как позже возражал против передачи Беллатрикс под опеку семьи. Потому что всегда относился к представителям этой семьи с предубеждением и вовсе не стыдится этого! И никакая потеря магии или поступление на Гриффиндор не изменит никого из них. Правда, у него были определённые сомнения и надежды, что Сириус исправится и будет не таким, как его родичи. Но нет! Леопард никогда не меняет своих пятен, а Блэк — это всегда Блэк!

А что если... Светлейший маг встал как вкопанный посреди кабинета, озарённый внезапной догадкой. Что если всё это и затеяли Блэки? После первого инцидента были освобождены Сириус и Бэлла. И ещё вопрос, каким образом та оказалась чуть ли не единственной выжившей из азкабанских сидельцев (не считая Долохова). А вторым массовым проклятием они поразили своих недругов. Да! Именно так всё и было! И те слова Сириуса Блэка, которыми он якобы доказывал свою непричастность и которые ему процитировала Амелия Боунс: "если бы я кого и проклял, то в первую очередь это был бы Альбус Дамблдор"! Они используют его имя как дымовую завесу, запуская нелепые слухи. И смогли привлечь к ритуалу бедолагу Флетчера, его давнего знакомца, которого сам Альбус часто использовал для мелких поручений.

Но что же делать? Госпожа министр Багнолд в панике, после повторного случая с обмороками она заперлась дома и сказалась больной. Насколько был неудобен для его дел Скримджер, однако он обладал похвальной целеустремлённостью и бульдожьей хваткой, в отличие от вялого Эллиота, который только и смотрит в рот Амелии Боунс. Сама госпожа Глава ДМП на взгляд Светлейшего излишне принципиальна и щепетильна. Она строго следует букве закона, но с Блэками, которые всегда умеют извернуться, такой подход не работает. А старина Моуди нынче вместе со Скримджером и его заместителем пачкает пелёнки в специальной палате Мунго.

Директор возобновил кружение по кабинету, только теперь шагал в противоположном направлении. Что же ещё задумали Блэки? Будут дальше порочить его имя или попытаются наслать проклятие? И почему они ждали столько лет? Выжидали особого момента или им не доставало чего-то важного и необходимого? Слишком много вопросов и слишком мало информации. Взять того же Регулуса Блэка, которого все считали умершим, а он возьми и объявись именно сейчас. А ведь там ещё... Гарри! Он опять забыл про Гарри Поттера!

Альбус со всего маху рухнул в массивное кресло и постарался припомнить, что сказала мадам Боунс про мальчика. Да! Она сказала, что Гарри Поттер до сих пор живёт в Литтл Уингинге! Вроде бы со слов Сириуса его крестник сам так пожелал. Это было странно, очень странно. Семья магловских родственников Поттера не жаловала. Это замечала даже старуха Фигг, которая обычно за своими котами ничего и не видит. Кстати, почему эта старая кошатница ничего об этом ему не написала? Среди только что перебранной корреспонденции писулек Фигг точно не было. Значит, ему нужно срочно в Литтл Уингинг! Он должен во всём разобраться!

* * *

Октябрь в Суррее всегда очень дождливый и, хотя холода ещё не наступили, сидеть на веранде уже было не комфортно. Но в этот день дождя не было. С утра только был такой сильный туман, что миссис Фигг-Хенли хотела проводить мальчиков до школы. Но ребята отказались — что они малышня какая? Тётушка Дорин посмеялась, разлохматила им макушки и обозвала ёжиками в тумане. Иногда она говорила всякие не совсем понятные вещи, да.

После школы Эд и Гарри устроились в гостиной и придумывали себе костюмы на Хэллоуин для школьного праздника. А Дадли ушел к себе домой — у них с мамой были какие-то дела. Так-то он хотел с ребятами потусить, но тётушка Дорин со вздохом сказала: "ах, вы уже такие взрослые, скоро и вовсе уедете в Хогвартс, а мы с Петуньей останемся совсем одни и будем без вас скучать." Ну и после этого Дадли пошёл домой через садовую калитку.

Совсем недавно мальчишки прочитали "Остров сокровищ", а потому было совсем не удивительно, что они решили нарядиться пиратами. А раз уж случится Хэллоуин, то будут скелеты-пираты! Сначала ребята уселись за стол в гостиной и принялись рисовать свои костюмы. Тётушка сидела рядом в кресле и вышивала картинку для рюкзачка Дадли.

Она сначала вышила для Эдди замечательную змейку. Та получилась совсем не страшная, не смотря на высунутый раздвоенный язычок и острые зубки. Змейка весело улыбалась синими глазами, а на голове у неё была академическая шапочка с кисточкой. Потому что змея — это символ мудрости! Потом на рюкзачок Гарри миссис Фигг-Хенли вышила забавного котика. Он, конечно, был чёрный и с белыми лапками, а на шее белый галстук-бабочка. Котик выглядел почти как заправский аристократ, а на задранном носике у него были очки, за которыми виднелись хитрющие зелёные глаза.

Дадли тоже захотел себе на рюкзак пёсика, но миссис Эванс засомневалась, что сможет его вышить, и была очень благодарна миссис Фигг-Хенли, когда та согласилась сделать это за неё. Она уже вышила верхнюю часть рыжего щенка, у которого на шее тоже была бабочка, но только настоящая — павлиний глаз. Оставалось вышить пёселю лапки и хвост, когда тётушка решила сделать перерыв.

Она принесла мальчикам чашки с горячим какао, а себе заварила чай с лимоном и имбирём. Этот же чай она налила в небольшой термос и понесла его в сад. Там сегодня дежурил один из магов Отдела Тайн. Тот самый кусачий цветок Драконья пасть благополучно завязал семена после цветения, что привело волшебников в восторг и возбуждение. Эта завязь превратилась в забавного вида плодик в форме фиолетового перчика и маги караулили его созревание. Вот ведь чудики, решили мальчишки.

Гарри нарисовал себе здоровского скелета в треуголке и сапогах, вышло очень даже круто. Но потом он немножко отвлёкся и Эдди пририсовал его скелету очки. Получилось очень смешно! И хотя Гарри посмеялся вместе в другом, но потом всё равно решил отомстить Эду и тоже дорисовать на его рисунке какую-нибудь ерундовину. Завязалась шумная весёлая возня, и ребята не услышали хлопок аппарации прямо у них за спинами.

А когда они обернулись, то увидели стоящего посреди тётушкиной гостиной высокого старика с длинной белой бородой и в пёстром балахоне. Это явно был какой-то незнакомый маг. И если бы на ком-то другом они увидели бирюзовую мантию в золотистых звёздочках, то посмеялись бы над таким чудиком. Но сейчас им было совсем не смешно. Старый маг смотрел прямо на Эдди, и лицо его было аж перекошено от злобы. Обоим мальчикам стало очень не по себе и так страшно, как никогда и не было в жизни.

— Вот как! — громко произнёс старик, всё так же сверля злобным взглядом Эдварда. — Я так и знал! Ты всё-таки вернулся, Том Марволо Риддл! Уж меня-то ты не обманешь детским личиком и милой улыбкой! Никогда раньше и тем более не сейчас!

Ребята как вскочили при виде незнакомого мага, так и замерли, глядя на страшного гостя, как кролики на удава. А тот уже выхватил волшебную палочку и направил на испуганного Хенли. Гарри от этого жеста пришёл в себя — этот гад угрожает Эдди! Он кинулся вперёд, чтобы закрыть собой друга, но старик махнул другой рукой, и Поттера снесло в сторону от невербального заклятья.

— Что ты творишь, Альбус! — закричала миссис Фигг-Хенли, вошедшая в комнату через веранду. — Прекрати сейчас же!

— Не мешай, Арабелла! Я с тобой позже поговорю!

Дамблдор не отводил взгляд от Эдварда. Кисть его руки повернулась и стала выписывать палочкой замысловатый рисунок. И хозяйка дома поняла, что слова сейчас не помогут и действовать нужно срочно, прямо сейчас. Пёстрая кошка рванула прямо с места. В два скачка она долетела до мага и подпрыгнула, вцепляясь острыми зубами и когтями в его руку с поднятой палочкой. Начавший произносить заклятье старик взвыл от боли и сильным резким жестом стряхнул кошку с руки. Она отлетела в сторону и крепко ударилась о стену, но и Дамблдору пришлось несладко — от резкой боли в разодранной кисти пальцы разжались, и палочка улетела куда-то под диван.

Альбус скрипнул зубами от ярости и развернулся в поисках своей палочки. И тут произошло сразу много чего. У Эдварда при виде того, как маг сначала отшвырнул Гарри, а потом и тётушку, совсем пропал страх и пришла ярость. Мощная волна магического выброса пронеслась по гостиной и впечаталась в незваного гостя. И в этот же момент Гарри направил на того магический хлыст, выпуская из него сиреневую молнию. Это в руках сквибки фермерский инструмент выдавал нечто слабенькое и почти безвредное, а маленький, но очень сердитый волшебник угостил противника прямо-таки высоковольтным разрядом.

Мистер Терренс Хилл склонился над ростком Драконьей пасти, делая очередные замеры растения целиком и отдельно его плода. В их отделе даже организовалось небольшое пари — в чьё дежурство он наконец-то дозреет. Ставки были также и на количество семян в нём и на их будущую всхожесть. Выпускник факультета Хаффлпафф лелеял надежду осчастливить хоть одним семечком своего уважаемого декана Спраут.

Внезапно амулет для замера активности магического поля зажужжал и затрясся от сильной вибрации, а в окнах дома миссис Фигг-Хенли сверкнуло ярким всполохом. Мистер Хилл выбрался из-под куста жасмина и побежал к дверям веранды. Из соседнего дома уже нёсся встревоженный Джон Уилкинс, молодой маг попросту перемахнул через разделяющий дворы забор и до двери дома коллеги добежали вместе. Они проскочили веранду и в недоумении застыли на пороге гостиной. Комната находилась в ужасном беспорядке, а хозяйка дома и оба живущих с ней мальчика гоняли по помещению здоровенного пёстрого петуха.

* * *

— Даже жалко трепать такую красоту! — Сириус размахивал роскошным разноцветным пером, сидя в мягком кресле в малой гостиной Блэк-хауса. — Пожалуй, не буду им чёркать писульки, а сохраню на долгую память!

Взмахом палочки старший Блэк трансфигурировал из стоящей на столе хрустальной вазы высокий прозрачный клош с подставкой из тёмного дерева. Он поместил перо внутрь, установив вертикально с помощью держателя из тонкой золотистой проволоки, и вычурными буквами выгравировал на основании "Перо из задницы Альбуса Дамблдора".

— Ну что за ребячество, Сириус! — С трудом удерживал на лице серьёзное выражение Регулус. — Сделай надпись хотя бы на латыни, такой ценный артефакт нужно передавать наследникам в надлежащем виде.

— Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но это гениальная идея, Блэк, — подал свой голос Снейп. — Пожалуй, я возьму с тебя пример и устрою подобную композицию в своём кабинете.

— Эй, откуда у тебя альбусиное перо? Ты что, навещал любимого директора в курятнике и выдрал у него пёрышко на память? — возмутился Сириус, которому достался такой чудный трофей от крестника.

— Качественное антипохмельное, не дающее неприятных побочных эффектов, весьма ценится у господ авроров и они готовы обменять его на скромный сувенир, — ухмыльнулся зельевар.

Дальнейшую дружескую пикировку прервала леди Вальбурга, кстати, ей тоже достался неплохой трофей после недавнего побоища на улице Глициний — с разрешения миссис Фигг-Хенли Кричер собрал в её гостиной всю кровь Дамблдора, которой были забрызганы мебель и вещи.

— Давайте же послушаем нашу дорогую Дорин, она только что вернулась из Аврората. Говорят, Альбус наконец-то очеловечился?

Миссис Фигг-Хенли тяжело вздохнула и устало повела плечами. Уже который день с памятной сцены в её домике она вынуждена проводить в Департаменте Магического Правопорядка. Тогда мистер Хилл быстро и очень ловко изловил и обездвижил петуха, упомянув при этом, что у его матушки небольшая птицеферма. Правда потом он чуть не выронил птицу, услышав, кого держит в руках. Мистер Уилкинс вызвал наряд авроров и, по её просьбе, послал патронуса Блэкам.

Сириус появился практически немедленно, опередив стражей правопорядка, а чуть позже в разгромленную гостиную вслед за аврорами прибыл и адвокат, присланный леди Вальбургой. Тот позволил ошарашенным мракоборцам задать мальчикам лишь по паре вопросов, а затем Сириус переправил детей в Блэк-хаус. Туда же на следующий день, опасаясь пронырливых журналистов и прочих неадекватных магов, отправились погостить и Дадли вместе с матерью.

А вот ей пришлось подвергнуться длительному допросу сначала на месте происшествия, а затем и в аврорате. Маги-дознаватели взяли у неё воспоминания о произошедшем и были в шоке от увиденного. Поначалу-то они отнеслись к словам сквибки с недоверием. Виданное ли дело, чтобы Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор, Верховный Чародей Визенгамота, кавалер Ордена Мерлина и т.д. и т.п. напал на одного ребёнка и чуть не покалечил другого? А тот другой к тому же — Гарри Поттер, Мальчик-который-выжил! Но факты оказались неоспоримы и даже примчавшаяся из Хогвартса Минерва Макгонагалл, готовая грудью встать на защиту чести и достоинства дражайшего директора, была вынуждена признать очевидную вину своего начальника. Оставалось только допросить его, чтобы узнать, с чего вдруг он набросился на детей. И тут возникла огромная проблема.

"Очеловечить" Дамблдора пытались сначала авроры, а потом и Макгонагалл, всё-таки она профессор трансфигурации и сама анимаг, но Светлейший Маг упорно оставался в пернатом обличье и продолжал матерно кукарекать. Лишь на третий день совместные усилия магов из Отдела Тайн и Макгонагалл увенчались успехом. Частичным.

— Да, невыразимцы вместе с Минервой провели какой-то особо сложный ритуал, и Альбус обрёл человеческий вид. Но... — Дорин Фигг-Хенли поправила диванную подушку у себя под поясницей и продолжила: — Видимо Дамблдор слишком долго пробыл птицей или же детская магия оказалась слишком мощной, а может всё это разом на него повлияло... Так что теперь он почти не разговаривает, норовит усесться на спинку стула и пытается клевать еду.

Тут Сириус громко и не сдерживаясь захохотал, а остальные Блэки и мистер Снейп ограничились короткими смешками и весёлыми улыбками. А пожилая сквибка продолжила, предвосхищая дальнейшие расспросы:

— А говорит он только две фразы — "Волдеморт жив" и "проклятые Блэки".

* * *

Более юное поколение магов также собралось для обсуждения недавних событий. В Блэк-хаусе Гарри и Эдди попросили себе одну комнату на двоих, а потом к ним присоединился и Дадли. И, хотя в особняке было полно комнат для размещения гостей, хозяева пошли навстречу желаниям ребят. В одной из самых просторных комнат третьего этажа сначала поставили двухъярусную кровать для друзей, а прибывшему на следующий день Дадли достался очень удобный диванчик рядом.

— Этот старый дядька назвал меня Том Марволо Риддл, — мрачно сказал Эдди. — Типа "ты вернулся, я тебя узнал!". И так злобно зыркал, а потом хотел наколдовать какую-то гадость, но тётушка ему не дала.

— Мама уверена, что этот Дамблдор просто сумасшедший, ей так мистер Кларк сказал и Джон Уилкинс тоже, — кузен Поттера очень переживал, что его не было в тот вечер рядом с друзьями. Но в то же время он немножко побаивался, что не смог бы ничего противопоставить взрослому магу с настоящей палочкой. Дадли восхищался и самую малость завидовал Эду и Гарри — они-то не растерялись и заколдовали противного старика в глупую птицу!

— Но мы так и не знаем, откуда я взялся, — всё таким же тоном продолжал говорить Эдвард. — Вдруг он и вправду меня узнал? Только я-то его не знаю...

— Нет, ерунда это всё! — запальчиво сказал Гарри. — Ты со мной был всегда, сколько я помню! А этот Том-как-там-его наверняка такой же старикан, как и этот чокнутый Дамблдор!

— Я спросил у тётушки про этого Тома, а она только вздохнула и сказала, что этот маг давно умер. Но мне показалось, что тётушка сказала не всё и что он был очень-очень плохой, не зря же Дамблдор так озлился. Но почему он сказал: "ты вернулся"? Он что думает, я — какой-то ходячий мертвец, как те чудища из страшной пещеры? — голос Эдди стал совсем глухим, он совсем себя накрутил и был готов даже расплакаться.

— Ты — Эдди, мой друг! — Гарри посмотрел на кузена и добавил: — Ты — наш друг! Самый лучший! А этот пёстрый петух просто шизанутый старикашка! И вообще, эти взрослые собрались сейчас там без нас. Это нечестно, нас всё это тоже касается! Давайте пойдём туда и послушаем, что они говорят!

Действие — лучшее средство против уныния, по крайней мере, для восьмилетних мальчишек. И вот, убедившись, что тётя Петунья мирно читает книжку в своей комнате, ребята спустились на второй этаж с третьего, где была их комната, превратились в зверят и прокрались к дверям малой гостиной.

* * *

— Дорин, дорогая, мы ни в коем случае не собираемся вмешиваться в дела вашей семьи, и считаем, что юный Эдвард, безусловно, очень умный, воспитанный и хороший мальчик, — осторожно и издалека начала леди Блэк. — Однако в свете недавних событий хотелось бы знать, его отец действительно магл или э-э... могут быть другие варианты?

Миссис Фигг-Хенли вздохнула. Даже без учёта выходки Дамблдора внешность Эдди вызывала у магов, знавших его взрослую ипостась, симптомы дежавю. И с взрослением мальчика они будут только усиливаться. К подобному разговору сквибка была так или иначе готова, а вот что ей говорить самому Эдварду, который уже расспрашивал её о Томе, она пока не придумала.

— Я знаю только то, что мне рассказал кузен Дилан Хенли. Лорейн — старшая из трёх его дочерей, ей никогда не нравилось жить на ферме и не хотелось присматривать за младшими. Она ушла из дома совсем юной и, по её словам, много путешествовала. Её родители получали от дочери открытки из разных мест, даже пару раз с континента. А потом Лори вернулась домой с маленьким ребёнком и сказала, что его отец — магл, который к тому же ещё и женат. Год назад моя старшая племянница вышла замуж за волшебника Мартина Трембле из Канады и уехала с ним за океан, а Эдди остался со мной. — Миссис Фигг-Хенли со вздохом развела руками, дескать, вот и вся история.

Маги немного помолчали, просчитывая варианты событий. Первым не вытерпел Сириус и немного недовольным голосом пробурчал:

— Ну, насколько я помню этого... Риддла, не так уж они и похожи. И вообще, в нашем магическом болотце, где все друг другу родня такое не редкость.

— Ты не прав, брат, дело не только во внешнем сходстве. Хотя да, Эдди очень похож на Тём… — слегка запнулся Регулус, — ...на мистера Риддла. И ещё он иногда как-то так повернёт голову или взгляд сделает пристальный, прямо аж до мурашек пробирает.

Северус Снейп сидел молча с задумчивым видом, но на слова младшего Блэка отреагировал согласным кивком. И впрямь, ему тоже пару раз пришлось почувствовать нечто подобное в присутствии Эдварда Хенли.

— Я единственная из вас видела этого господина в юном возрасте, — вступила в обсуждение леди Вальбурга. — Но поскольку это было достаточно давно и я старше Риддла на пару лет, а мало кто из старшекурсников обращает внимание на малышню, то... — леди взяла поданный Кричером альбом с колдофото. — Я отыскала у себя снимок, пригодный для сравнения.

Карточка пошла по рукам присутствующих. Дорин Фигг-Хенли ненадолго задержала в своей ладони колдофото, где подросток Риддл до боли знакомым жестом откидывает со лба отросшую волнистую прядь и бросает в камеру взгляд исподлобья. М-да, таким вот красавчиком будет её Эдди через несколько лет.

— Ну, и что это меняет? — снова первым высказался старший Блэк. — Эдди — классный пацан, и лично мне наплевать, кто там у него отец! И с Гарри они друзья не разлей вода! А как они вдвоём уптичили Альбуса, просто красавцы оба!

— Остынь, Сириус! Разумеется, мы все тут согласны, что Эдвард — замечательный юный маг. И я об этом сразу сказала ещё в начале нашего разговора. — Леди Блэк взглянула на сына с укоризной. — А выяснять подобные вещи необходимо. Ведь если сходство мальчика с этим господином видим мы, то и другие маги это заметят. Просто нам нужно быть к этому готовыми. Но я хотела прояснить ещё один момент, — она обернулась к Регулусу: — Ты помнишь, с каким наказом передавал Кричера в распоряжение мистера Риддла?

— Я сказал, что это великая честь для меня, а значит и для Кричера тоже, — медленно проговаривал слова Регулус, вспоминая не самый приятный эпизод своей жизни. — И что он должен делать всё, что ему прикажет Тёмный Лорд...

— Вот! — сказала леди Вальбурга. — Я всё не могла понять, ведь Кричер сказал, что ему хочется слушаться Эдварда, но он не знает почему! Я, правда, никогда не слышала, чтобы такой приказ мог перейти с отца на сына, но у эльфов иногда такая странная логика. Давай-ка, Регулус, отмени этот наказ Кричеру.

Призванный домовик внимательно выслушал отмену стародавнего приказа, поклонился, почтительно покивал ушастой головой и сказал:

— Кричер всё понял! Ему больше не хочется служить господину Эдварду. И Кричер спрашивает — можно ли теперь мистеру Хенли, мистеру Поттеру и мистеру Эвансу слушать разговоры господ Блэков дальше?

* * *

За подслушивание взрослых разговоров мальчиков сильно не ругали, только немного пожурили. Гарри недовольно пыхтел, считая себя и своих друзей правыми. Дадли тихо радовался, что их не наказали. А Эдди снова был мрачный. Ведь оказалось, что этот гадский Том, за которого его принял Дамблдор, на самом деле Тёмный Лорд (так назвал его Регулус), который виноват в гибели семьи Поттеров! И он совсем запутался. Блэки решили, что злой лорд его папаша, но он-то знает, что это не так! И Лорейн Хенли ему не мама, а тётушка Дорин... Эдди совсем расстроился.

— Тебе не стоит так переживать, — за своими горькими раздумьями мальчик не услышал, как в комнату мальчиков пришла миссис Фигг-Хенли.

Гарри и Дадли даже с облегчением выдохнули. Они переживали за друга, но не могли подобрать слов для его утешения.

— Ты ведь слышал, что сказал о тебе мистер Блэк, а все остальные с ним согласились, — продолжила тётушка, поглаживая Эдварда по голове. — Я уверена, что и Гарри с Дадли тебе много раз сказали, что им всё равно, как и откуда ты появился. Ты для нас просто Эдди — замечательный друг и племянник. Всё остальное — ерунда на постном масле.

— Почему на постном масле? — Эдди шмыгнул носом и улыбнулся, прижимаясь к ней плечом.

— Потому что ерунда! — улыбнулась тётушка Дорин, обнимая мальчика.

Но её приёмного внучатого племянника было не так-то просто отвлечь и сбить с толку. Эдди немного успокоился, но всё равно был намерен разъяснить важный для себя вопрос раз и навсегда. За те несколько месяцев, что они прожили одной семьёй на улице Глициний, он неплохо изучил свою названую тётушку и чувствовал, когда она что-то недоговаривала. И мальчик потребовал от неё рассказать всё-всё.

— Да если бы я знала это "всё"! — всплеснула руками тётушка. — Я уже говорила, что никому достоверно неизвестно, что именно произошло в тот ужасный день, когда Волдеморт пришёл к Поттерам. То, что потом наговорил Дамблдор и понаписали в газетах, мало похоже на правду. Ясно только то, что Джеймс и Лили погибли, а Гарри выжил. Тёмный Лорд вроде как развоплотился, от него остались только мантия и палочка, а особые метки у его слуг побледнели, хотя и не пропали. Всё остальное — только домыслы и предположения. И мы сейчас тоже можем только гадать.

— Всё равно, очень странно, что я так сильно похож на этого Тома Риддла, ведь он совершенно точно мне не отец. Скажи, что ты сама про это думаешь, тётушка? — Эдди вскочил с диванчика, где они сидели вдвоём и встал напротив неё, показывая всем видом, что не отстанет, пока не вытрясет из неё все ответы на свои вопросы. И Дорин поняла, что общими фразами ей не отделаться.

Она и сама хотела рассказать ему правду о его воплощении. Вот только не сейчас, а лет через десять, когда он станет гораздо старше. Но видимо Эдвард не даст ей такой форы. Женщина на секунду задумалась, а не стоит ли им с Эдом обсудить всё наедине, но тут же отбросила эту мысль. Гарри уж точно должен это услышать, да и Дадли в их компании давно не лишний.

— Что ж, тогда сразу предупреждаю — всё это только мои догадки, и я могу очень сильно ошибаться. Но я думаю, что Дамблдор прав, — она старалась говорить спокойным, обыденным тоном, как про что-то рядовое, наподобие завтрашней погоды. — Но только отчасти. Он считает, что Том Риддл возродился в теле маленького мальчика. И это похоже на правду. Вот только он заранее уверен, что повторно родившийся маг абсолютно такой же, как и был раньше — умный, талантливый, амбициозный, властный и очень жестокий человек. И вот тут он, конечно, ошибается.

Тётушка кинула встревоженный взгляд на Эда, но тот выглядел спокойным и очень сосредоточенным. Все три мальчика уселись в рядок на нижнем ярусе кровати и с серьёзными лицами слушали её.

— Я предполагаю, что Тёмный Лорд проводил над собой какие-то эксперименты, возможно, хотел стать ещё сильнее. И где-то он ошибся, что-то сделал не так. А потом он напал на Поттеров, те конечно защищались и все кидали друг в друга заклятья. И когда на месте битвы остался только Гарри, он всё же был не один. Какая-то часть души или сознания этого мага зацепилась за малыша. Ты ведь сам сказал, Гарри, "он был со мной всегда-всегда".

— Вы хотите сказать, что кусок от этого Риддла прицепился ко мне и стал "другим Гарри"? — Поттер выглядел удивлённым, но совсем не испуганным. И не делал попыток отодвинуться от Эда.

— А я слышал что-то такое или по телику смотрел, точно не помню, — подал голос Дадли. — У индусов или у японцев такое верование, что можно переродиться много раз, но только ты ничего не помнишь про прошлую жизнь!

Эд сидел насупленный, он слегка расслабился, видя, что друзья не шарахаются от него. Слова тётушки были похожи на правду, да и про индусов он тоже что-то слышал. Но всё равно сомнения его не отпускали. Раз он часть от того злого мага, то вдруг он потом тоже станет таким маньяком? Может этот Дамблдор не зря на него нападал? Почему тётушка считает, что он ошибается?

— Никто не становится злым просто так! — отмахнулась от его сомнений миссис Фигг-Хенли. — Я понемножку разузнавала про жизнь мистера Риддла, и как он стал таким жестоким. Он был сиротой и жил в приюте при монастыре. Это было давно, ещё в начале этого века, и тогда жизнь у сироток в приюте была очень тяжёлая. А тут ещё и магия в нём проявилась. Наверняка его считали каким-нибудь дьявольским отродьем и сторонились, а может что и похуже. У него не было друзей и вообще никого, кто мог бы поддержать маленького Тома в этом ужасном месте. Неудивительно, что он озлобился.

Мальчишки слушали миссис Фигг-Хенли и примеряли эту старую историю на нынешнюю, даже на себя самих, как бы им жилось в таком плохом месте, но только совсем одному. Про что-то подобное им рассказывали в школе — про работные дома и детский труд. А если ещё и магия — стоит только вспомнить Вернона Дурсля!

— Но потом ведь этот Риддл учился в Хогвартсе? Там у него были друзья? — спросил Гарри.

— Да, потом он поступил в Хогвартс и попал на Слизерин — факультет, где учатся дети чистокровных волшебников, богатенькие наследники аристократических родов, которые презирают таких как он, а маглов даже не считают за людей. Какие тут могут быть друзья. Ему пришлось выгрызать себе право быть наравне с ними, а затем и превзойти их. Том Риддл был очень талантлив и силён магически, он заставил всех этих снобов уважать себя и преклоняться перед ним. У него было много последователей, которых он превратил в своих слуг, чуть ли не в рабов. Но не было ни одного друга или кого-то близкого, кто мог бы остановить его, когда он стал на плохой путь, указать на его ошибки, помочь исправиться.

— Значит, я таким не стану? Потому что у меня есть ты, Гарри и Дадли? — тихо и с надеждой спросил Эдди.

— Даже не сомневайся! — улыбнулась тётушка Дорин. — Мы всегда поддержим тебя, ну и ты, в свою очередь, поддержишь любого из нас. А потому перестань себя накручивать и запомни: ты — это ты, Эдвард Мэтью Хенли, мой внучатый племянник и лучший друг Гарри и Дадли. А всё остальное...

— ...ерунда на постном масле! — хором сказали мальчишки и захохотали.

Этот разговор совсем вымотал женщину эмоционально, и она решила отвлечься и возможно даже развлечь себя одним интересным дельцем. Нужно только попросить Лиама Кларка ей немного помочь.

* * *

Камера предварительного заключения аврората по сравнению с таким же помещением, но на нижних уровнях Азкабана — это просто номер люкс в дорогом отеле. Пусть здесь так же нет окон, в качестве постели топчан из грубых досок и металлическая решётка в пол вместо одной из стен. Ведь главное — это отсутствие дементоров. Этих бездушных и безжалостных тварей, забирающих последние крохи радости и душевного тепла, взамен приносящие холод, тоску и безысходность. Застенки Департамента Правопорядка ограничивают свободу, но не сдерживают ток магии, без которой любой волшебник чувствует себя никем. Конечно, каждая камера зачарована множеством заклятий, не дающих преступившему закон магу колдовать. Однако это никак не сравнится с проклятым Азкабаном. Любой другой волшебник, сменивший мрачные стены островной тюрьмы на этот почти курорт, был бы на седьмом небе от радости. Но не он.

Высокий, чрезвычайно худой мужчина в тюремной робе сидел на нарах с пустым и безразличным взглядом, прислонившись к каменной стене. При переводе из Азкабана его переодели, помыли и побрили, приведя в пристойный вид. Отсутствие дементоров и сносная еда в других обстоятельствах сделали бы его почти счастливым. Он даже чувствовал магию вокруг себя. Но не в себе. С его руки пропало изображение змеи, оставив одинокий унылый череп и унеся с собой его суть — его магию. Лучше бы он умер.

Небольшой всплеск интереса вызвал у него лишь эпизод с неординарным соседом по заключению. Сначала бывший маг даже возмутился, когда в ближайшую к нему камеру закинули здоровенного и крикливого петуха. Вопли этой дурной птицы выбили его из состояния привычной апатии. Но когда весело ржущие авроры рассказали ему, кто этот пернатый маг и почему с ним такое случилось, обезмаженный сиделец впервые за многие годы хохотал до слёз.

Однако вскоре крылатого крикуна очеловечили и перевели в Мунго, со слов его охранников — тот окончательно спятил. Какое-то время он раздумывал над тем, что хуже — потерять магию или потерять разум. Решил, что оба варианта — полное г... и опять впал в уныние. В какой-то момент рядом послышались лёгкие шаги и кто-то подошёл к его камере. Но ему было всё равно, и он даже не повернул голову, чтобы посмотреть на посетителя.

— Вот он, поглядите-ка на него! — Мужчина даже вздрогнул, услышав речь на родном языке, хотя лёгкий акцент у говорившей всё же присутствовал. Он кинул взгляд на гостью и снова вздрогнул, увидев пожилую даму небольшого роста и худенькую, одетую как все ей подобные британские старушки колдовского разлива. Она была совсем не похожа на ту, что на мгновение привиделась бывшему магу, но вот было что-то в её голосе и взгляде такое... И она продолжила: — Что, допрыгался, касатик? Натворил дел дурных, накуролесил, а теперь сидишь тут и прохлаждаешься! А родня-то, небось, все глазоньки выплакала и душеньку свою извела, утерянную кровинушку разыскивая!

— В-вы кто? — вытаращил глаза Антонин Долохов на посетительницу. — Вы что такое несёте... вообще... Чего хотите-то?

— Быстро — имя, фамилия, адрес той, о ком подумал только что! — Да, эта старушенция была совсем не его бабуля Груня — она-то вся такая рослая, крепко сбитая, с зычным голосом и крутым нравом. Но под строгим буравящим взглядом английской сквибки суровый русский рецидивист послушно продиктовал требуемые ею данные.

Миссис Фигг-Хенли вежливо поблагодарила авроров, которые позволили ей перекинуться парой слов с одним из постояльцев кутузки. Бывший пожиратель потерял магию и они без опаски пропустили старушку поглазеть на страшного русского. Не просто так, конечно — за неё попросили маги из Отдела Тайн, а бонусом шла корзинка вкусных и ароматных пирожков с мясной начинкой.

Мысль о Долохове периодически всплывала в её голове. Не то чтоб она так уж беспокоилась о "земляке". Но когда, во-первых, Беллатрикс Лестрейндж отсудили и забрали к себе её родители, а во-вторых, она узнала, что обезмаженного Антонина собираются подвергнуть Обливиэйту и просто выпустить в обычный мир к маглам — как щенка слепого в дикий лес, ей стало не по себе и немного обидно. Вот и решила Дорин поискать родственников Долохова.

Она немного пораздумывала на эту тему. В том ключе, почему никто из родни этого мага не побеспокоился о его судьбе? Может, он такой гадский гад, что и своим не сдался даром, а она лезет не в своё дело совершенно зазря? Решила, что пошлёт тем весточку, а дальше уж дело за ними. Нужен он родичам — пусть забирают, нет — значит судьба у него такая.

Всё оказалось не таким уж однозначным. Антонин оказался не Антонин и даже не Долохов. Звали этого лишенца Михаилом по фамилии Антонов. Времени на разговоры у неё было мало, так что каким образом из фамилии образовалось имя ей неведомо. А Долохово — это село где-то на юге России, где живёт Антонова Аграфена Павловна, бабуля Мишеньки. Вот такие пироги.

* * *

Магическая Британия бурлила, переваривая прогремевшую на всю страну историю с Альбусом Дамблдором. Газеты, более не сдерживаемые грозным авторитетом Руфуса Скримджера, печатали на своих страницах разгромные статьи, не оставляющие камня на камне от репутации Министерства Магии и Великого Светлого Волшебника, по совместительству директора школы Хогвартс.

Рита Скиттер была просто на седьмом месте от счастья и преисполнена энтузиазмом. Наконец-то запуганный прежним главой аврората редактор "Пророка" перестал осторожничать и выдал ей карт-бланш на любые скандальные расследования и розыск жареных фактов.

А ещё она перестала опасаться раскрытия своей сущности анимага-жука. Проанализировав оба инцидента с обмороками, женщина поняла, что в обоих случаях общность жертв чётко обозначена и не имеет к ней никакого отношения. Это позволило дамочке выдохнуть и заняться любимым делом — копаться в чужом грязном белье, разыскивая интригующие подробности жизни известных личностей.

Скиттер уже настрочила парочку острых статеек на злобу дня, но сейчас... Журналистка даже зажмурилась от предвкушения своего профессионального триумфа. Пока остальные заурядные писаки продолжали топтаться по уже остывающим фактам, ей удалось нарваться на настоящую сенсацию.

Общеизвестным было то, что Дамблдор, известный маглолюбец и защитник прав грязнокровок, вдруг напал на детей в каком-то мелком магловском городишке. Но ей удалось выяснить из болтовни авроров, что одним из этих детей был Гарри Поттер, Мальчик-который-выжил! Уже только один этот факт был просто бомбой! Но пронырливая журналистка на этом не остановилась и смогла разыскать и разговорить одного из мелких порученцев Дамблдора некоего Дедалуса Диггла. И то, что Рита от него узнала, было просто ошеломительной сенсацией! Оставалось только посетить тот самый городок и нарыть ещё кучку пикантных подробностей.

Журналистка металась по комнате, спешно собирая необходимые ей для визита в Литтл Уингинг вещи. Внезапно сеть защитных чар её дома завибрировала, подавая сигнал о проникновении. Скиттер выхватила палочку наизготовку и осторожно обошла все помещения своего жилища. В доме не оказалось никого постороннего, однако на столе в гостиной возвышалась высокая картонная коробка, перевязанная ядовито-оранжевым бантом.

Рита применила к неожиданной посылке целый комплекс распознающих чар, но ничего зловредного и мало-мальски опасного выявить не смогла. Со всеми предосторожностями она вскрыла коробку и вынула из неё тяжёлый свёрток из старых газет. Внутри него обнаружилась двухпинтовую ёмкость из металла, слегка тронутого ржавчиной. Яркая жёлто-оранжевая наклейка с крупными чёрными буквами ДДТ и броской надписью "ОСТОРОЖНО ЯД" содержала также рисунок в виде различных насекомых, перечёркнутых красным росчерком, и более мелкую подпись "от клещей, тараканов, мух и всех видов паразитов".

Трясущимися от ужаса руками Скиттер разгладила газетные листы, выступавшие в роли упаковки, и узнала в них свои старые статьи на различные скандальные темы. Из вороха газет выпал белоснежный лист дорогой бумаги с весьма известным гербом.

"Дорогая мисс Скиттер, данный инсектицид чрезвычайно токсичен и давно запрещен во всех странах мира. Надеюсь, что никому из нас не придётся нарушать этот запрет.

С уважением, Сириус Блэк III.

П.С. Одинокой молодой леди не стоит разгуливать по подозрительным магловским городкам, это может быть небезопасным для неё и её крылатой души."

* * *

Сириус был весьма доволен исполненной шалостью. Откуда миссис Фигг-Хенли известен секрет самой скандальной журналистки магической Британии она не призналась, только посетовала вслух, что мало кто воспринимает всерьёз и обращает внимание на скромных пожилых сквибок. А когда эта бывшая фермерша рассказала им с братом про ядрёную магловскую химию и чем она опасна, то они оба на всю жизнь зареклись не принимать в расчёт таких вот скромных старушек.

Ещё одним секретом, поведанным ею как-то вскользь и будто бы невзначай, стала информация о фамильной мантии-невидимке Поттеров. Дескать, странно, что ею не воспользовались родители Гарри в тот самый Хэллоуин. А ещё страннее, что её видели в руках Альбуса Дамблдора накануне всех тех событий. И опять старушенция не призналась, откуда она вообще знает об этом артефакте, ну и про всё остальное. Впрочем, это было совсем не важно.

Леди Вальбурга ничуть не усомнилась в правдивости слов дорогой Дорин и тут же задействовала агентство Коэнов и другие свои связи, чтобы разыскать и вернуть наследнику Поттеров ценное имущество. И никто из Блэков не был удивлён, когда легендарная мантия отыскалась в Хогвартсе среди вещей бывшего директора Дамблдора. Минерва Макгонагалл была просто в глубочайшем шоке, а профессор Снейп всерьёз пожалел, что старый интриган абсолютно невменяем и его нельзя повторно проклясть чем-нибудь ужасно мучительным.

Сама же Дорин Фигг-Хенли находилась в раздумьях. Поскольку Блэки уже уверились в родстве Эдди и Тома Риддла, то почему бы не постараться с их помощью вернуть её мальчику семейную реликвию Гонтов — кольцо с Воскрешающим Камнем? Тут было несколько трудностей. Во-первых, не стоило сильно частить с узнанными ею невесть откуда секретами. А во-вторых, хотя крестража в кольце быть не должно, как уже стало понятно после истории с медальоном, но вот ловушка со смертельным проклятием наверняка осталась.

И она всё ещё не решила, что делать с Той-самой-палочкой, обронённой Альбусом в её гостиной. Пока что этот раритетный артефакт самой Смерти тихо лежит в Гринготсе, где презренной сквибке гордецы-гоблины выделили не хранилище в пещерных глубинах, как у настоящих магов, а скромную ячейку на минус первом этаже. Над всем этим стоило хорошенько поразмыслить, спешки никакой нет.

Магическая общественность страны потихоньку успокаивалась. Правительство поспешило заявить о виновности Дамблдора в обоих инцидентах с обмороками — вроде как он сначала поквитался со старыми врагами в лице бывших приспешников Того-кого-не стоит-называть, а затем принялся за своих недоброжелателей из числа министерских работников. А на детишек стал бросаться, потому что совсем слетел с катушек. Такая трактовка событий была, прямо сказать, не без шероховатостей и местами сильно притянута за уши. Амелия Боунс, глава ДМП, была не очень-то довольна всем этим и заявила, что эта версия считается основной, но дело всё ещё расследуется. Однако большинство магов таким объяснением вполне удовлетворились и даже выдохнули с облегчением.

А маленькое магическое сообщество Литтл Уингинга и вовсе всем этим не интересовалось. Мальчики и миссис Эванс только порадовались, что противный старикан Дамблдор заперт в палате для умалишённых. Миссис Фигг-Хенли имела своё мнение о первом обморочном ланче, но ни с кем этим делиться не собиралась. А про второй случай даже ребята догадались — уж больно довольным ходил крёстный Гарри. И тётушка имела крепкое подозрение, что дело там не обошлось без профессора Снейпа. Ведь как иначе среди впавших в детство магов затесался всем известный "изобретатель волчелычьего зелья" Дамокл Бэлби?

Истинным чудом миссис Фигг-Хенли считала то, что об участии в этой истории Эда и Гарри никто не узнал. Для всех обывателей МагБритании это были просто какие-то "дети из магловского городка". Было похоже на то, что творцами этого чуда были Блэки и агентство "Коэн&Коэн", но это не точно. Главное, они теперь могли жить как и прежде спокойной жизнью. А заодно Дорин хотела уладить кое-какие семейные дела.

* * *

Летние каникулы 1989 года началось для Гермионы странно и очень таинственно. Она только собралась просмотреть список рекомендованной литературы для летнего чтения и обнаружила среди своих книг одну необычную. Издание с таким названием она никогда бы не выбрала сама, да и родители не одобряли такое. "Несколько волшебных секретов для юной колдуньи" — что за глупости!

Грейнджеры всегда считали себя трезвомыслящими и рассудительными людьми, а также не верящими ни в божественное начало, ни в волшебство. И свою дочь учили относиться ко всему с точки зрения научного познания и агностики. А тут — книжка про магию! Девочка даже презрительно фыркнула. В конце концов, ей почти десять лет и она уже совсем взрослая, чтобы верить в сказочных фей и всяких там единорогов.

Единственное — она не знала, что ей с этой книгой делать. Просто выбросить у девочки не поднималась рука. Родители только посмеются над такой литературой и над ней самой. Следовало бы отдать её хоть той же Лиззи Марсден или Эбби Ротт из её класса — ярым любительницам розовых бантиков и сказочек про принцесс. Но ни одна из них, как и все остальные одноклассники, не хотели дружить с заучкой-Грейнджер.

Со вздохом и от нечего делать Гермиона решила полистать эти самые "волшебные секреты" и... увлеклась! Книга поразила её с первых страниц. Чего стоили одни только движущиеся иллюстрации! Это не были автоматически повторяющиеся движения, которые можно было бы допустить и принять, как суперсовременное новшество печатной индустрии. Вовсе нет! Маги и колдуньи улыбались и приветственно махали девочке со страниц, одобрительно кивали и указывали палочками в руках на поясняющие надписи под рисунками. Это было ВОЛШЕБНО!

Да и текст... Гермиона задумалась, бегло прочитав книгу до конца. Она ведь совсем смогла убедить себя, что склеившиеся сами собой страницы учебника ей почудились. Просто мальчишки не порвали его, только помяли, а она слишком испугалась тогда. И кусок школьного мела не сам залетел в рот противной Дженни Робертс, а кто-то из ребят похулиганил и не признался в этом, как и решил потом учитель. Но теперь получается, что это сделала она? У неё был детский магический выброс и...

Юная колдунья вскочила из-за стола и принялась ходить по комнате, совсем как это делал её папа, когда всерьёз раздумывал над какой-то проблемой. И хотя всё внутри неё кричало, что это правда, и она взаправду волшебница, Гермионе требовались зримые доказательства. Впрочем, это было достаточно просто сделать. В самой книге было написано, что увидеть её истинный вид и прочитать настоящее содержимое сможет только волшебник, а люди без магии увидят что-то обычное и неинтересное для них. И Гермиона устроилась читать "Волшебные секреты" теперь уже более вдумчиво на диване в гостиной.

Папа увидел в её руках учебник по математике, он не сильно удивился, но напомнил ей, что каникулы только начались и стоит найти занятие повеселее. Для мамы книга приняла вид летнего дневника и она спросила у дочки, много ли заданий и не нужна ли той помощь. Даже Гермиона знала, что вопрос был только формальностью и оба её родителя давно привыкли к самостоятельности своего ребёнка. Однако проверка удалась на все сто.

А за окном в кустах жимолости сидела трёхцветная кошка и удовлетворённо наблюдала за своей внучатой племянницей. Умница девочка. Ещё примерно через месяц стоит подбросить ей следующий том этой серии — "Волшебные советы для умной колдуньи". Возможно с помощью этих советов она сможет завести если не подруг, то хотя бы приятельниц. А вот с тренировочной палочкой стоит погодить. Насколько могла судить Дорин Фигг-Хенли, малышка слишком деятельная и решительная личность, и может натворить даже с детской палочкой что-нибудь такое, что её мальчишкам и не снилось. Всему своё время. А у них теперь есть возможность делать всё не спеша.

Сама же Дорин потихоньку приводила в порядок старый домик дядюшки Мэтью из отсуженного ею наследства. Другие Хенли побаивались и не особо претендовали на это владение старого тёмного мага. Однако миссис Фигг-Хенли не без помощи Блэков восстанавливала дом, который позднее пригодится её Эду.

* * *

Лондон, пл. Гриммо 12, Блэк-хаус. 1 сентября 1991г.

Всё в той же малой гостиной на втором этаже Блэк-хауса ожидали вестей из Хогвартса леди Вальбурга, оба её сына и миссис Фигг-Хенли. Впрочем, приглашали и миссис Эванс, но она как обычно отказалась, предпочитая дожидаться писем от сына и племянника у себя дома.

— Наконец-то! — Сириус резко подскочил, забирая у перепуганной таким приёмом совы письмо из лапок. Он развернул пергаментный лист, бегло прочитал текст и простонал: — Мерлин, я отказываюсь в это поверить!

— Ага, ты проиграл пари! Но кто же победил? — Регулус забрал письмо у брата. Он так же быстро ознакомился с текстом послания и сразу передал его дамам. — Надо же, все трое! И даже Дадли!

Вальбурга Блэк прочитала письмо молча, только удивлённо подняла брови и хмыкнула.

А у миссис Фигг-Хенли, оказавшейся последней в этой цепочке, была зато возможность ознакомиться с содержанием письма не торопясь. И если она и удивилась, то не слишком.

— А что вас так поражает? Мальчишки с самого начала решили, что будут учиться вместе, всё равно на каком факультете. А шляпу всегда можно уговорить, вам ли этого не знать, мистер Блэк, — проговорила сквибка, укоризненно глядя на Сириуса. — И учитывая, что Дадли шёл по списку раньше остальных ребят, именно ему и принадлежит инициатива.

— Вот этому-то я и поражаюсь, — буркнул старший Блэк.

— Мы с матушкой предполагали Рейвенкло, ты, братец — Гриффиндор. Миссис Фигг-Хенли отказалась участвовать в пари, — продолжил подсчёт итогов младший Блэк; — А значит, выиграл Северус!

— Он тоже не участвовал в пари! — возразил Сириус, — Снейп просто ворчал, что с его везением только так и будет! Так что пойду-ка я, отошлю ему ящик коньяка в качестве утешительного приза и успокоительного для его нервов. И ещё один ящик для директора Кларка, на всякий случай.

Дамы же только посмеивались. В последние годы без Дамблдора в магической Британии никто яро не призывал к тесной интеграции с маглами, но и сторонники чистоты крови не стремились извести всех грязнокровок. Хогвартс и вовсе постепенно избавлялся от межфакультетской вражды, всё больше становясь похожим на ту "самую лучшую школу магии", какой она и должна быть. Так что даже маглорожденному Дадли Эвансу нечего опасаться, попав на Слизерин. К тому же он там не один, а вместе с кузеном Гарри Поттером, тем самым Мальчиком-который-нувызнаете, и с его другом Эдвардом Хенли.

Но профессору Снейпу всё равно стоит посочувствовать, да. Поскольку всем троим его новоявленным студентам, помимо слизеринской хитрости, в полной мере присущи и гриффиндорская безбашенность, и рейвенкловская пытливость в одном флаконе. А стремление Эванса на факультет змей очень просто объясняется тем, что мальчик страстно полюбил зелья. И, по утверждению Сириуса, был весьма талантлив в этом. И у кого же ещё учиться и совершенствоваться в искусстве зельеварения, как не у самого молодого Мастера Зелий за последнюю кучу лет?

Дорин Фигг-Хенли поправила на плечах цветастую шаль и даже погладила рукой её шелковистую ткань. Расписной павловопосадский сувенир был не только красивым и тёплым, но также и зачарован на защиту от злонамеренного волшебства. Чрезвычайно полезный подарок от русской колдуньи Аграфены для скромной английской сквибки Дорин. Узор платка назывался "Золотой петушок", и ей было интересно — это совпадение или намёк?

Она попрощалась с хозяевами и отправилась в Литтл Уингинг. Ей ещё предстояло успокаивать Петунью. Та уже начала постепенно свыкаться с присутствием магии в своей жизни. И превращение их тихого городка в полумагическое поселение этому весьма способствовало. А пока трое юных слизеринцев и одна кудрявая рейвенкловка учатся и постигают азы магических наук. И всё у них будет хорошо и волшебно.