Традиции ночи (гет)

Вечером в офисе её ждала крайне расстроенная Кристина. В кресле с чашкой кофе сидел совершенно несчастный Пряник.

— Прости, но вариант со стиранием памяти отменяется, — сказала Кристина. — Ольгерд посылает меня на ярмарку и хочет, чтобы я взяла тебя с собой.

В груди у Ларисы неприятно кольнуло. За неё уже всё решили. Вот так просто.

— Почему Ольгерд отдаёт тебе распоряжения?

— Я его ученица.

— Но тогда почему...

— Я слабее, чем человеческие маги. Ольгерд бы предпочёл пустить меня на ингредиенты для зелий. Но пока я справляюсь со своими обязанностями — не ему решать такие вещи, — Кристина улыбнулась через силу.

Лариса понимала её слишком хорошо. Родители тоже предпочли более успешную старшую сестру ей, забеременевшей на втором курсе. И сейчас изо всех сил старались делать вид, что Ларисы не существует.

Но она справлялась. Без участия и поддержки. Может, не идеально, но было что-то важное в этом — не унижаться, не просить, делать вид, что всё хорошо. Потому что тогда она не «в подоле принесла», а живёт жизнь, которую «сама выбрала».

Кристина рассказала о задании. Раз в году в Гродно приезжала ярмарка, где можно было купить всё — от ингредиентов для колдовства до диковин со всех стран и эпох. И, так как Ольгерд там будет продавцом, заниматься покупками придется Кристине.

В ночь перед мероприятием Лариса снова выпила зелье с кровью вампира. Подавить приступ злости оказалось легче, чем в прошлый раз. Кристина повязала ей на шею амулет на серой шёлковой ленте и велела убрать под одежду — оберег от ментального воздействия. Потом выдала кольцо с символом, похожим на цветок в яйце — точно такой же, как у неё в кулоне.

— Это знак нашей гильдии. Их много, но мы специализируемся на охоте на нечисть в этом мире. Со временем остальные запомнишь. И ещё — в гильдии ты теперь адепт. Или последовательница. Это ещё не ученик, но уже и не обычная смертная.

До места они добрались на такси — к обычной ярмарке рукоделия. Днём она была закрыта, но охранник, увидев кулон Кристины, сразу пропустил их. Всё выглядело странно. Лавки не были освещены, а немногочисленные покупатели почти не переговаривались с продавцами.

— Во всём слушайся Кристину. Веди себя естественно. Ничего не трогай. Ни с кем не говори. И бди, — шипел Пряник ей на ухо.

В одной из лавок продавали осиновые копья — из рябины. Пряник потом пояснил, что острие добирается до сердца. В другой — крупные кристаллы соли, перья и глиняные сосуды, которые «обменивали магию внутри себя». Что бы это ни значило.

Впрочем, посмотреть было на что, и не только магу. Ларису привлек роскошный магазинчик с кожаными изделиями, куда они зашли с разрешения Кристины. Тонкая кожа, мягкая на ощупь, не слишком пахучая и явно очень крепкая. Страшная догадка посетила смертную, но, когда она озвучила свои опасения Прянику, тот только прыснул.

— Обычная кожа ягнёнка, а не то, что ты подумала. Бери и пойдём, — и, видя, что она мнётся, выхватил кошелёк и оплатил на кассе.

— Тут не принято торговаться. Это как сувениры. Ты же не спрашиваешь, сколько стоит сладкая вата в цирке?

— Вообще-то, раньше спрашивала, — буркнула Лариса. И неожиданно услышала в ответ:

— Я тоже.

Покупки заняли почти всю ночь.

— Вот и магазин Ольгерда. Сейчас отдадим всё — и можно уходить.

— Ему действительно был так нужен весь этот пергамент? — пробормотала Лариса, перехватывая коробку. И она и Пряник были увешаны пакетами так, словно ездили на рынок, закупаться на месяц.

Но тут Лариса увидела — у закрытой двери лежал плюшевый медведь. Тот самый, которого она купила Мирону неделю назад.

Волна панического ужаса ударила в грудь. Где её сын? Что это чудовище с ним сделало?

Из темноты донёсся голос Кристины:

— Ольгерд не стал бы вредить мальчику. Это просто игрушка. Поверь, магистр бы никогда так не сделал. Он не такой. То, что между ним и мной… тому есть причина.

Она пришла в себя — Пряник крепко держал её за плечи. Судя по саднящим костяшкам пальцев, Лариса пыталась силой ворваться внутрь.

Роняя слёзы, она достала смартфон и набрала номер.

— Да-а, — протянул Мирон. Голос был хитрый-хитрый и совсем не сонный. На заднем плане звучала музыка из мультика.

— Где ты?

— Мам, ну ты чего! Я дома. В постели.

— Почему не спишь?

— Потому что я разговариваю с тобой! — изобретательно ответил сын.

— Быстро выключил телевизор и в кровать! Где Настя?

— Настя спит. Всё, давай, мам, пока.

Он сбросил звонок. И хотя Лариса почти уверена была, что он не послушается, сейчас это не имело значения.

— Зачем Ольгерд так поступил?

— Хотел спровоцировать, — буркнул Пряник. — И у него получилось. Теперь ты сама знаешь: одного плюшевого медведя достаточно, чтобы тебя отключить.

Кристина вздохнула:

— Надо найти его и потребовать объяснений.

Вампирша набрала номер на кнопочном телефоне, но ответа не последовало. Абонент не абонент.

— И это не говоря о том, что мы как верблюды — увешаны барахлом, — Пряник закончил собирать разбросанные коробки и пакеты, и теперь они возвышались внушительной горкой, скрывавшей самого парня.

— Всё в машину и едем искать наставника, — распорядилась Кристина.

У ворот их остановил охранник.

— Нежить выпускать не велено.

— Быстро открыл, — голос вампирши приобрёл необычайную глубину и властность, и охранник послушно отворил ворота.

Смертный не выглядел потерянным или обескураженным. Наоборот, странно довольным. Лариса увидела возле шеи отблеск серого шёлкового шнура.

Когда они сели в машину, Кристина пояснила:

— Некоторые способности требуют сил, которые вампиры черпают из крови. Ольгерд очень любит подчёркивать, что я не такая, как все. Что он меня взял из милости...

— Кристина! — Пряник показывал на другую сторону трассы. Мужчина в чёрном скрылся в переулке.

— За ним, — скомандовала вампирша.

Улица была пустынной, ни одной машины, но когда они перешли, к ним на всех парах уже спешил милиционер — и это в три часа ночи!

— Извините нас, пожалуйста, очень в туалет нужно было, — не растерялась Лариса, толкнула своих спутников туда, где, потенциально, скрылся Ольгерд. Они побежали.

Боковая часть магазина с вспомогательными конструкциями сменилась тёмным провалом арки, но зайти туда просто так не получилось: путь преградила невесть откуда взявшаяся похоронная процессия.

— Ольгерд! — неприязненно взревела Кристина, продираясь сквозь толпу плакальщиц.

Тот неторопливо шёл по крыше расположенного во дворе дома детского сада — контрастный силуэт на фоне светлеющего неба. В какой-то момент он спрыгнул вниз. Лариса была готова поспорить, что с телекинезом он и не такое может.

— Будем догонять? — пропыхтел Пряник. — А когда догоним, покупки вручим или что?

— Нужно догнать, — тон Кристины не предвещал ничего хорошего. — У меня плохое предчувствие. Ты, Пряник, сними в ближайшей гостинице номер, положи туда вещи и свяжись со мной.

— Кристина, скоро рассвет. У тебя осталось меньше часа. И я не хочу оставлять тебя только с Ларисой.

— Не переживай. Я могу о себе позаботиться.

Кристина взяла Ларису за руку, и девушки поспешили за Ольгердом. Садик пришлось обходить вдоль ограды. Магистр уже вышел с другой стороны двора, туда, где между домами виднелся узкий проход.

Лариса услышала звук заводящейся машины.

— Ну уж нет, — Кристина упёрла руки в боки и встала поперёк единственного выезда. Ольгерд, решив пошутить таким образом, сам загнал себя в безвыходное положение.

«Мерседес» приближался.

Магистр вышел из машины.

— Что ты творишь, — зашипел он. — Скоро рассвет — сгореть собралась?

Ольгерд не отчитывал их, не орал, но Лариса чувствовала себя дурой. Да, он сказал Кристине взять её на ярмарку, потому что захотел передать игрушку, которую ребёнок потерял в парке, — вовсе не обязательно было его преследовать. Тем более он ни от кого не скрывался. А телефон, полицейский, привратник и похоронная процессия — при чём здесь он? Какая крыша? Он что, похож на психа?

— Я полагаю, я теперь и до убежища вас подбросить должен? Кристина? — спросил Ольгерд. Похоже, недоступность вызовов действительно не входила в планы мага.

Девушка хотела закивать головой, но вовремя глянула на начальницу. Вид у неё был как у кролика перед удавом.

— Спасибо, магистр, если можете, подкиньте до моего дома. Это недалеко. Я как раз хотела показать Кристине своего кота.

— Кота? — переспросил Ольгерд. Вид у него был какой-то слишком удивлённый. Лариса поняла, что сказала что-то не то.

— Он такой флегматичный. Совершенно не реагирует на магию. Я подумала, всё ли с ним в порядке? — затарахтела Лариса.

— Если это действительно так, такое животное очень ценное для меня, — пояснила Кристина, словно очнувшись от гипноза. — Обычно нежить животные боятся — нападают или убегают. Думаю, я тогда пережду день у тебя.

Магистр ехал молча. В машине у него пахло ёлочкой. Когда Лариса вылезала из машины, Ольгерд протянул ей свою визитку.

— На случай, если опять увидите, как я скачу по крышам, — Ольгерд вдруг весело улыбнулся, и это настолько не вязалось с его обликом… Лариса даже не знала, что думать.

Распрощавшись с Ольгердом, девушки поспешили нырнуть в панельный лабиринт. Кристина рассказала, что днём она засыпает, и сон этот магический — лучше их не будить. И нужно, чтобы её не касался солнечный свет в любом виде.

— Обычно я сплю в офисе. И я бы не хотела показывать это Ольгерду.

— В холодильнике, что ли? — Лариса вспомнила свой первый визит в «Решение».

— Да. И спасибо, что прикрыла. Знаешь, иногда так сложно строить из себя начальницу.

До рассвета оставалось слишком мало времени. Лариса решила не рисковать.

— Давай и правда ко мне. Найдём тебе место без окон, и до вечера тебя не побеспокою.

Кристина смутилась.

— По правде, я хотела бы погладить твоего кота. Я очень любила кошек раньше. Но... тогда ты не будешь против, если Пряник тоже придёт? Это необходимо, поверь. Он поможет всё правильно подготовить.

На скрежет ключа выбежал Пин и уставился на неожиданных посетителей. Осторожно обнюхав гостей и решив, что Кристину легче всего размотать на вкусняшки, кот стал тереться о её ноги. Ему действительно было плевать на мистику.

— Класс. Какой ты пушистый, — приговаривала вампирша, запуская пальцы в мягкую шерсть.

Лариса заглянула в комнату сына. Мирон, раскидав руки и ноги и сбросив одеяло, сладко спал, немного похрапывая во сне.

Вдруг дверь открылась ещё раз — и на пороге появилась Настя. Соседская девушка, которую Лариса не раз просила приглядеть за ребёнком. Без десяти шесть. Если бы Лариса не пришла так рано, она бы даже не узнала.

— Ой, здравствуйте! — застыла она на пороге, явно не ожидая увидеть Ларису.

— И до свидания.

Женщина опять почувствовала, что её захлёстывают эмоции. Разбить бы голову этой девчонке — всё равно она ей не пользуется по назначению. Увидев её лицо, Настя выскочила за дверь.

Вдруг гнев чуть-чуть утих. Как выпили. Лариса ошеломлённо оглянулась — к стенке прислонился едва видимый Сергей Александрович.

С громким мявом Пин прошёл прямо сквозь привидение к кухне.

— Оно и к лучшему, что няня ушла. Не стоило ей нас видеть.

— Вы... как вы это сделали?

— Призраки питаются эмоциями, — шёпотом сказал Пряник. — Идём, подготовим комнату. Через четверть часа встанет солнце.

Он достал из рюкзака два рулона фольги и помог Ларисе заклеить окна. Спальня погрузилась в кромешную тьму.

Кристина, поблагодарив, зашла внутрь и повернула замок.