Угроза HDCV: начало распада (джен)

Ратуша. Декабрь 2025. Вечер.

Малый зал заседаний. В углу — карта округа и схема распределения ресурсов. Правее, на стене, висит флаг штата.

За длинным овальным столом собрались около двадцати человек.

Мэр Майкл Сандерс встаёт и обводит всех напряжённым взглядом.

Сандерс: — Я собрал вас, чтобы вы выслушали этих двоих: нейроиммунолога Эмму Лоусон и микробиолога Лео Сингха.

Эмма и Лео встают со своих мест.

Эмма: — Мы с Лео в течение последних двух лет наблюдали случаи развития поствирусных нейродеградационных синдромов. В разных регионах, при разных условиях. Сейчас процесс ускоряется. Синдром проявляется не мгновенно. Он ползёт. Как ржавчина.

Лео: — Вы видите последствия: отстранённость, апатия, внезапная агрессия. Иногда — полная утрата личности. Это не психиатрия. Это органическое поражение ЦНС. Условно — «вирусный ожог мозга».

Шейла Моран (начальник госпиталя): — Мы уже видели пару случаев. Я не хотела верить, но теперь…

Сандерс: — Что вы предлагаете?

Эмма: — Создать запасы топлива, продовольствия, медикаментов и организовать их охрану. Подготовить изоляторы для агрессивных пациентов. Лучше уж они не понадобятся, чем их не окажется вовремя. Предпринять карантинные меры для всех, кто проявляет себя странно — до выяснения причин и степени опасности для общества. Быть бдительнее с переселенцами из других районов.

Сандерс: — Новости с Юга становятся все тревожнее. Какое-то массовое помешательство. Мне поступают взаимоисключающие приказы. Прямой канал с округом больше не работает. Последняя директива — пересылка зерна и дизеля на юг, в сторону распределительного центра в Линкольне.

Сандерс замолкает. Все присутствующие напряженно смотрят на него

Сандерс: — Но, у нас есть свой город, свои люди. К нам пребывают переселенцы с Юга. А впереди — большая часть зимы. Я не предлагаю объявлять независимость — я предлагаю сперва сделать свои запасы — чтобы всем хватило до нового урожая.

Дэннис Хэйворт (начальник полиции): — Что ты предлагаешь? Прекратить экспорт? Мы не федеральная территория. Закон — это закон, Майк. Если мы не передаём — мы переходим в категорию «деструктивные». Придёт федеральный инспектор, или ещё кто-то и что скажем?

Эд Томпсон (пожилой фермер): — Пусть приходит. Я дам ему воды и кусок хлеба — и на этом пусть катится назад. Если мои люди не будут есть, зачем тогда вообще что-то выращивать?!

Кэрол Уитли (фермер, крепкая женщина лет пятидесяти): — А что мы сейчас делаем? Грузим фуры. Отдаём. Не зная кому. Не зная зачем. Мне позавчера позвонили родичи из Оклахомы — у них свет отключают по графику. Полицейские просто пропали.

Кэрол бросает взгляд на Хэйворта

Кэрол: — И всё, что им остаётся — ждать. А мы тут пока что ещё можем не ждать.

Генри Блэквуд (начальник МЧС, грузный седой): — Я согласен с Майком. Если город не сделает резерв — всем будет худо.

Сандерс: — Я не говорю: «бросим страну». Я говорю: поставим свой город на ноги. Объявим временное ограничение на вывоз и создадим свои стратегические запасы.

Андерсон (Начальник ТЭЦ): — Если поставки угля сорвутся — считайте, зима будет холодной и тёмной.

Джеймс МакГилл (прокурор, мужчина лет сорока): — Это юридически шатко. Но я молчу. Потому что зима — есть зима. Назовём это «временной инициативой по стратегической безопасности общины».

Сандерс: — Нам не нужен бунт. Нам нужна логика. Но мы всё ещё часть страны. Нас могут заставить подчиниться.

Дэннис Хэйворт : — Если всё пойдёт по худшему сценарию — скоро нас некому будет заставлять.

Все молча переглядываются между собой.

Эд Томпсон: — Я — первым в списке. Хоть завтра. Если не хватит солярки — мы даже посеять не сможем. А сейчас… всё уходит куда-то на Юг. И что в ответ? Ни слов, ни грузов.

Сандерс:- Вот и договорились. Завтра выдам распоряжение. По-тихому.

А если нас спросят сверху... скажем, что у нас зима. И она всегда приходит внезапно.

Деннис Хэйворт: — Я усилю охрану складов и попрошу парней быть бдительнее к переселенцам, что-то их в самом деле стало многовато.

Андерсон: — Только, пожалуйста, без охоты на ведьм. У всех нервы. Но совесть-то у нас должна остаться.