Упавшие в бездну (джен)

— Идите сюда, мои хорошие, — Миссис Спенсер распахнула руки, присела на корточки. Адель тут же сорвалась на бег, прячась в тёплых объятьях. Рин бежать не стал, но, подойдя, устроился рядом.

— Без вас было очень грустно, — пожаловалась девочка. — А к кому вы ездили? — тут же без перехода поинтересовалась она.

— К родственникам, — отозвалась женщина, поглаживая Дели по голове. — им нужна была моя помощь.

— Значит, вы скоро снова уедете? — спросил Рин. 

— Нет, — Миссис Спенсер улыбнулась. — дальше они и без меня справятся. Да и как я вас оставлю надолго? Как вы тут без меня, не обижали?

— Нормально, — пожал плечами Рин. Не говорить же, что остальные дети устроили им бойкот и просто не общались. Один только Мэттью не переставал подначивать, и только это скрашивали напряжённые дни.

Они с Адель ждали, когда Миссис Спенсер вернётся. Пусть сирот в их группе было немало, а работы в приюте много, воспитательница всего находила для них время. 

— Я вам леденцов привезла, — хитро подмигнула женщина. — вообще привезла всем, но вам отдам первыми, — она пошарила рукой в сумке и извлекла на свет сахарные фигурки. Адель достался цветочек, а Рину — медвежонок.

— Спасибо, — искренне улыбнулась девочка.

Свои конфеты они тогда есть не стали — хотели приберечь на праздник. Рин помнил, как плакала сестра, когда обнаружила, что кто-то нашёл их тайник и съел их драгоценные сладости. А ещё Рин помнил, как рвало следующей ночью девочку, как она плакала, перебудив всех детей и как потом её увезли в больницу, из которой она уже не вернулась.

Им сказали — аппендицит. Но сейчас Рин думал, не могла ли она тогда съесть предназначенные им сладости? И как много было таких случаев, когда доброта миссис Спенсер могла обернуться для них смертью.

Поход в лес, когда половина их детей потерялась и они с Адель искали пропавших с помощью теней. Двоих так и не нашли.

Железки в пруду, о которых Грег распорол ногу и чудом остался жив, спрыгнув в воду с небольшого овражка. Больше всех любил прыгать в воду именно Рин, но тогда не успел первым, так как помогал сестре, подвернувшей ногу.

Дети в группе их ненавидели. Считали, что все несчастья, что раз за разом случались с воспитанниками, дело рук ведьмы Адель. Они и сами списывали странности на тени и на неудачу, преследовавшую их.

Рин бездумно смотрел на телефон, не понимая, что делать сначала — звонить Миру, или бежать домой? 

На мгновение в глазах потемнело, а затем он почувствовал тени рядом с собой. Тени были, а вот связь с сестрой пропала, словно обрезанный трос. 

Он потянулся вновь, пустил силу волной, надеясь поймать отклик, вновь ощутить сестру. Словно это дурной сон.

Прервал мысли звонок. Незнакомый номер высветился на экране телефона, и Рин смахнул его влево, принимая вызов. Может это Миссис Спенсер?

— Адель пропала, — прозвучал взволнованный голос. — Она дала ваш номер, на случай, если я перестану чувствовать её.

Линда. Рин кивнул сам себе, понимая, что Адель могла дать номер только ей, и на секунду зажмуривается. Значит, и она перестала чувствовать сестру.

— Где ты? — хрипло спросил он. — Я подъеду, нужно будет действовать быстро и вместе.

Подруга Дели продиктовала адрес, и Рин тут же скинул тот Миру. Следом отправил «Приезжай срочно». Вот и план действий. 

— Ты на машине? — обернулся он к Мэтту. Тот кивнул. — Подбрось меня.

Пока Рин стучался в дверь ведьмы, то в голове не затихал ворох мыслей. Мелькали одна за другой, путая и не давая сосредоточится. Он мог провести ритуал поиска сам, но помощь ведьмы определённо не помешала бы. Мир чуть двоился, на мгновение покрываясь тьмой, но парень моргнул, прогоняя сумрак, и постучал ещё раз. Наконец, дверь открылась и на пороге возникла рыжеволосая девушка. Рин не успел открыть рот, когда та недовольно нахмурилась и спросила: 

— Что забыл здесь экзорцист? — от холодного голоса Линды, кажется, побежали мурашки. Или это от нервов. — Мне сейчас совсем не до вас, у меня важная встреча.

— Я, — он вспомнил, что сестра не знакомила их, и оттого во взгляде Линды ни грамма доверия. — Ты звонила мне. Я её брат.

— Рин, какого чёрта? — прервал их голос Мирина. — Ты знаешь, откуда ты меня сорвал? — на друге свежая рубашка и вид отъявленного сердцееда.

— Дели пропала, — коротко ответил Рин и вновь повернулся к девушке. — Хочешь, позвони ещё раз.

— Это не убедит меня, — качнула головой Линда, но в глазах Рин увидел тень сомнения.

— Хорошо, — он кивнул, потирая руки. — Я могу доказать, только давай зайдём, не хочу пугать людей. Клянусь, что ничего тебе не сделаю, мне потом Дели голову открутит, если узнает, что я тебя обидел. 

— Это похоже на неё, — слабо улыбнулась ведьма и сделала шаг в сторону, освобождая проход.

Рин тут же шагнул вперёд и обернулся, когда девушка перекрыла проход Миру.

— Он со мной, мой друг, он может помочь.

Линда пропустила и его, но было видно, как она напряжена. Рин, подумал, что она переживает зря — в своём жилище ведьма может вынести что угодно. Когда девушка повернулась к нему, скрестив руки на груди, Рин позволяет рвущейся тьме поднять голову, занять место привычной силы. Парень знал, что в этот момент его глаза становятся совершенно тёмными, а рядом вьются тени. Он не умеет управляться с ними так же ловко, как сестра, но всё равно приструнил их, когда те полезли к Миру.

— Если не веришь мне, поверь им, — попросил Рин. Линда смотрела ошеломлённо, но прислушивалась к силе, позволяет теням оплести руки.

— Ого, — присвистнул друг. — Не знал, что ты так умеешь.

— Это не моя сила, — покачал головой парень. — Мы две стороны одной медали, и если тени Дели здесь, то мои силы у неё. Только они ничем ей не помогут.

— Хорошо, — негромко произнесла ведьма. — Пусть это совершенно невозможно, но это тени моей подруги. Ты знаешь, где её искать?

— У тебя есть карта города? — спросил Рин, усилием воли загоняя тени обратно. Пару раз было так, что их силы менялись, но как подчинённые Адель не любили его, так и он не был рад их компании. Особенно, что первый раз знакомство произошло, когда Адель была на грани.

— Да.

Они прошли вглубь дома, поднялись на второй этаж. Линда сняла большую карту со стены, и Рин мельком подумал, что дома у них совершенно такая же. 

Он стянул через голову кулон и сжал его так, что небольшие шипы с лёгкостью впились в кожу. Это была их страховка. Можно было спрятать сестру, увезти в другой город, но кровная связь никуда не денется. Чуть ослабив хватку, он позволил маяку повиснуть на цепочке.

Кулон не двигался. Кровь капала на карту, пятная улицы и дома. Рин закрыл глаза, вновь взывая к теням Дели. Те не любили его, но точно знали, кто чей он брат. Тьма забурлила по углам, всё тело прострелило болью — не его силы, не его право. Но тени откликнулись — жадными псами припали к карте, обвились струйками дыма вокруг кулона, потянули за собой. Тот дрогнул раз, другой, а затем повёл уже сам, оставляя на бумаге дорожку из красных капель. Старые склады на окраине города — десять минут езды на мотоцикле, если наплевать на все правила.

— Она здесь, — произнёс он, поднимая кулон.

— Отлично, — Линда недовольно покосилась на его руку, но Рин покачал головой. Пусть тени полакомятся его кровью ещё немного. Им нужны будут силы, чтобы добраться до Адель.

— Мы едем туда, — Мир рассматривал карту, прикидывая, по каким улицам будет добраться легче всего.

— Я с вами. — Линда развернулась к выходу из комнаты. — Мне нужно две минуты, чтобы собраться. 

Рин молча кивнул, пытаясь мысленно продумать план. Зачем Адель увезли именно туда? Подальше от города, там поблизости разве что водонапорная башня. Поменьше свидетелей? Хочется сорваться, рвануть туда, но нужен план и хорошо, если он будет продуманным.

— Я на машине, — сообщил друг, отвлекая его от мыслей. — Можем доехать досюда, — он показал на поворот. — Там оставить машину и твой байк, чтобы нас не услышали.

— Я могу сделать так, чтобы нас не услышали, — подала голос ведьма из другой комнаты, и через пару секунд шагнула обратно в комнату. В руке у неё небольшой чемоданчик, напоминающий тревожную аптечку Адель.

— Хорошо, — Рин помассировал виски и почувствовал, как тени встрепенулись. — Дели позвала их, — пояснил он, ослабляя контроль. — Уже хоть что-то.

— Мои тоже могу помочь, — около Линды собиралась белёсая дымка.

— Нет, не сейчас, — покачал головой Рин. — пустишь их, когда доедем и будем знать хоть что-то.

— Хорошо, — неохотно согласилась она.

— Я без байка, — повернулся Рин к другу. — так что сегодня штрафы собирать тебе.

— За руль не пущу, — отрезал Мир, выходя из комнаты. — Поехали быстрее.

* * *

Под щекой ощущался холодный пол. Адель чуть приоткрыла глаза, воскрешая в памяти встречу с Миссис Спенсер, а заодно пытаясь оглядеться. Тени молчали. Дели вообще не ощущала своих сил, отчего казалось, что она оглохла и ослепла одновременно. Не было привычного шёпота, тьмы по углам, только верёвки на запястьях и ноющая боль в ноге. Адель не шевелилась, напряжённо вслушиваясь в окружающее пространство, но звуков нет, словно она одна в большом пустом помещении. Пахло пылью и едва уловимо — сыростью. Она явно не в городе — людской шум и проезжающих машин точно были бы слышны. 

Адель ещё раз потянулась к теням, но вместо них лишь оглушающая пустота. И слабые огоньки силы Рина. Ха, а было время, когда она мечтала избавиться от своих сил. А сейчас они бы очень пригодились, со светом брата она вряд ли управится.

Хлопнула дверь, скрипнув напоследок ржавыми петлями, и Адель замерла. Тихие, спокойные шаги постепенно приблизились к ней.

— Ты уже должна была очнуться. Что, даже не попробуешь сбежать?

Дели молчала, вновь прокручивая в голове события перед её домом. Миссис Спенсер встретила её, предложила опереться на себя, чтобы не нагружать больную ногу, а когда девушка вежливо отказалась, ласково пожурила. В какой момент она распылила сонный порошок? Почему тени не среагировали? Впрочем, и она была слаба — хоть Рин и поделился частью сил, но всё же не мог восполнить их полностью. Рин… Где он сейчас? Наверняка уже знает, что она пропала.

— Ты там оглохла? — прервал мысли голос Миссис Спенсер. Недобрый и ласковый, каким она успокаивала после кошмаров, незаботливый, как тогда, когда в кровь разодрала колени. Недовольный, злой, резкий. Как долго Дели верила первому голосу и совсем не замечала за ним второй?

Промолчав, девушка всё же подтянула ноги ближе к себе и села, опираясь на связанные руки.

— Так, всё-таки слышишь, — удовлетворённо ответила женщина, складывая руки на груди. — И ничего не спросишь? — она кивком указала на пентаграмму, в которой находилась Дели.

— Мне кажется, вы и сами все расскажете, — девушка повела плечами, пошевелила запястьями, проверяя, насколько туго перетянуто. — Иначе убили бы сразу.

— О нет, — Миссис Спенсер рассмеялась. — Мы дождёмся твоего брата, а затем вы умрёте.

— Разве вам недостаточно меня? — Адель склонила голову к плечу. — Если уж придираться к словам — то тёмная ведьма здесь я, а не мой брат.

— Я ненавижу вас обоих, — прошипела Миссис Спенсер. — Вас не должно было быть. Вы должны были умереть вместе с вашей матерью, а не притворяться несчастными детишками у меня под носом. Я ведь любила вас. Любила, берегла, хотела забрать себе. А потом вы призвали их, пустили в себя, испачкав тьмой. Я молилась Богу, пыталась очистить вас, но всё было без толку. 

Адель не хочется верить, что всё взаправду. И сейчас она почти пропустила монолог мимо ушей. Нет времени думать, почему они верили ей, и как больно осознавать, что и этот человек желает твоей смерти. Лицо Миссис Спенсер двоилось — Адель видела её настоящую, искажённую злобой, и ту, из воспоминаний, баюкавшую её ночью и успокаивающее улыбающуюся. Нет, не думать. Сейчас нужно разговорить, отвлечь, вернуть силы. Девушка провернула кольцо на пальце и изо всех сил сжала ладонь. Острая кромка камня впилась в кожу, и Дели почувствовала, как проступила кровь. Пусть она не видит и не слышит теней, но вот они точно не упустят шанса полакомиться её кровью. Пусть несутся сюда, пусть рвутся в круг, пусть доставят проблем, а дальше она придумает что-нибудь ещё.

Пока тихо. Ничего не отозвалось на зов, и Адель решилась продолжить диалог:

— Это вы заказали тень Рина? И вы же наслали на меня призраков. Как? В вас нет ни грамма силы.

— Силы нет, но есть деньги, — женщина улыбнулась. — Заплатила там, посулила выгоду от ограбления твоего магазинчика тут. Ты не единственная ведьма в городе, знаешь ли.

Адель мысленно поставила заметку — найти, кто из своих навесил на неё метку. Впрочем, от этой женщины можно ожидать чего угодно. В одном месте могла попросить талисман от призраков, в другом переделать его в привлекающий. А навесить могла и сама — достаточно пары капель крови.

— Что-то твой брат задерживается, — покосилась Миссис Спенсер на часы. — Не уж то, ещё не понял, что ты пропала?

— Скорее всего, он сейчас с друзьями, — соврала Адель. — А я предупредила, что ушла в кафе с вами. 

— С друзьями? Не смеши меня, — отмахнулась женщина. — Я сделала всё, чтобы у вас не было друзей. Да и вряд ли вы научились доверять кому-то кроме себя самих. Два злобных демона, против всех. 

— Это вы нас такими сделали, — парировала Адель. — Чему удивляться? Но Рин смог подружится, — «как и я», — мысленно продолжила она. Впрочем, главное — сейчас зацепить бывшую воспитательницу, отвлечь, дать Рину больше времени. И если для этого нужно поговорить о друзьях, она может и рассказать. 

— Не я запятнала вас, — голос миссис Спенсер прозвучал резко. — И я не хотела, чтобы вы испортили остальных.

— Кто вас вообще к детям пустил? — Адель почувствовала, как по телу пробежал озноб. А если кто-то из следующих воспитанников повторил их судьбу? Были ли другие дети, которых ненавидела эта женщина?

— Да что ты вообще знаешь, — выплюнула Миссис Спенсер. — Дети единственное, что радует меня.

— Тогда чего вы преследуете нас? Работали бы дальше. Или, — Адель прищуривается. — вас уволили?

— Из-за вас! После вашего выпуска следующие детки боялись меня, плакали. Это ты! Ты прокляла меня.

«Или они увидели вашу суть».

Адель едва заметно вздрогнула, увидев краем глаза знакомую тень. Удержала себя, хотя очень хотелось оглядеться. Но нет, нельзя показать, что что-то изменилось. Среди её теней мелькнули белёсые слуги Линды. Значит, она тоже здесь. Интересно, миссис Спенсер видит их? Адель вгляделось в лицо воспитательницы — но на нём не было никаких признаков беспокойства. 

— Вы просто сумасшедшая, — негромко произнесла Адель. — Никто вас не проклинал, вы сами разрушили свою жизнь.

— Ты думаешь, я тебе поверю? — женщина расхохоталась. — Я убью вас, и всё вернётся на свои места. Бог простит меня, раз я отправлю ваши души туда, откуда они вылезли. Ты утянешь своего братца за собой!

Адель вздрогнула:

— Я никогда не сделаю ничего такого, что нанесёт ему вред.

— Тогда для этого тебе нужно было умереть, — мило улыбнулась женщина, словно делая открытие для маленького ребёнка. — Но я тебе в этом помогу. Только кто-то опаздывает.

Она вновь проверила время и принялась встревоженно расхаживать, перестав обращать внимание на пленницу. Адель слышала, как та что-то бормочет, будто споря сама с собой. Но окликать не стала — ей было на руку, что миссис Спенсер отвлеклась.

Адель сильнее сжала руку, бередя ранку. Дать больше силы, подкормить — сейчас главное — выбраться отсюда живой. Тени обступили пентаграмму по кругу, облепили, упираясь в невидимую преграду. Девушка покосилась на воспитательницу, но та всё ещё спорила сама с собой, активно жестикулируя. Кажется, она действительно сошла с ума и от этой мысли Адель пробрала дрожь. Лишь бы Рин успел.

Преграда поддавалась, прогибалась под напором теней. Дели видела, как теряют цвет краски окружающей её пентаграммы, и мысленно поторапливала своих помощников. Быстрее, быстрее, быстрее…

— Плевать, — вдруг произнесла миссис Спенсер оборачиваясь. Девушка встретила её безумный взгляд и похолодела. — Я начну сейчас, а его столкну за тобой. Что-то не так.

— Разве вы не хотели подождать? — она попыталась вновь разговорить воспитательницу. — Так есть ли смысл торопиться, если вы так долго ждали?

— Да, я долго этого ждала, — бросила женщина, расплываясь в улыбке. — Я хотела это сделать тогда, перед вашим выпуском. Я всё приготовила, но мне не дали вас вывести. Я не успела совсем немного, а потом вы пропали. Я искала, искала вас долго. И я находила, но вы каждый раз уезжали!

Адель кивнула: они с братом побывали во многих штатах, прежде чем осели здесь.

— Я не могла только искать вас, — пожаловалась миссис Спенсер. — Детки ждали меня, тем более после каждой поездки я привозила игрушки, - взгляд стал мечтательным, на мгновение она вновь показалась милой. Затем лицо вновь ожесточилось. — Твои я сожгла. Нельзя, чтобы они поменяли моих деток. Нет, нет, этого нельзя допустить… Я больше не позволю марать чистые души…

Она присела около пентаграммы и распорола ладонь ловко вынутым из кармана ножом. Кровь закапала на линии, наполняя их силой, и Дели увидела, как они вновь наливаются силой, отбрасывая теней.

— К ней, — шепнула Адель, надеясь, что воспитательница не услышит.

Но та подняла голову:

— Что ты сказала? — быстрая тень сбила её с ног, прижала к полу. Но тут же отпрянула, корчась от света, что охватил женщину.

— Значит, твои помощники уже тут, — усмехнулась Миссис Спенсер, поднимаясь с пола. — Но ты же не думала, что я не озаботилась защитой?

Адель лишь покачала головой и попыталась встать. Голова всё ещё кружилась, а потом попытка вышла провальной. 

— Сиди-сиди, — с притворной заботой прозвучал голос. — В тебе не только сонный порошок, но и ещё кое-что. Блокирует силы, ослабляет тело. Пока сидишь, кажется, что тело тебя слушается, но сто́ит шевельнуться — увы и ах.

Всё больше и больше теней замелькало в воздухе, Адель увидела, что часть из них отделилась, вновь наваливаясь на пентаграмму, другие же ринулись к Миссис Спенсер. Пусть они таяли, сталкиваясь со светом, но зато оттесняли женщину прочь.

— Это не поможет, — засмеялась она не сопротивляясь. На её лице появилась торжествующая улыбка. — Я уже запустила процесс, просто нужно немного времени. 

В воздухе запахло озоном, линии пентаграммы притухли, и Адель понадеялась, что это задержит ритуал хоть немного. Явно Мирин постарался. Только вот где он?

Словно в ответ на её мысли мелькнула тень под потолком. Девушка заметила светлые волосы Мирина. Значит, он здесь. Тьма поползла по углам, повеяло ладаном и пеплом — сила Линды разлилась по помещению. Адель зашарила глазами по комнате в поисках брата, однако его нигде не было видно. Затем, словно почувствовав, она чуть повернула голову и встретилась взглядом с Рином. Сейчас он управлял тенями — тьма затопила радужку, отчего глаза казались чёрными провалами. 

Рин качнул головой, указывая на тени, но Адель всё ещё не чувствовала их и не могла перехватить контроль. Поэтому опустила глаза, показывая, что всё ещё бессильна, и мельком глянула на воспитательницу. Та замерла тревожно, когда линии стали бледнеть, а затем попыталась рвануться вперёд:

— Что за чёрт!

— Мы больше не одни, — Адель снова попыталась воззвать к теням, но силы молчали. Кажется, ей придётся положиться на других в этот раз. Но отчего же так тревожно…

— Значит, утянете за собой и их, — зашипела Миссис Спенсер, продираясь через тени. Она добралась до линий на полу и накрыла их окровавленной ладонью. — Отсюда нет выхода.

Пентаграмма вспыхнула торжествующее, Адель видела, как от руки воспитательницы тянутся кровавые линии, впитывая силу женщины, отбирая жизнь, но, позволяя ритуалу, продолжится. 

— Нет! 

Рин бросился вперёд, не скрываясь, грубо схватил и буквально отшвырнул от пентаграммы миссис Спенсер. Но было поздно. Адель почувствовала, как пространство внутри дрогнуло, меняясь и наполняясь тьмой. Пол под ногами исчез, Адель вскрикнула, чувствуя, как заваливается назад, встретилась глазами с Рином.

— Извини, — шепнула девушка.

Тьма за её спиной распахнула объятья, готовясь поглотить маленькую ведьму. Сотни рук взметнулись, обхватывая её и мгновенно утягивая тело вниз. Через мгновение следом в открытую воронку метнулся ещё один силуэт.