Быть человеком (джен)

После взрыва, произошедшего на Вудворд-авеню, службам наркоконтроля всё же удалось арестовать владельцев «Color World» за незаконный оборот красного льда. К обвинительной части добавилась статья за организацию теракта, повлекшего гибель гражданского населения, а также сотрудников правоохранительных органов. В общей сложности, подрыв типографии унёс жизни тридцати шести работников «Color World» и десяти полицейских, в числе которых был командующий операцией Эдвард Стоун. В средствах массовой информации этот случай окрестили «цветочной бомбой» из-за характерной пигментации дыма, несколько дней стоявшего над руинами типографии.

Детектив Гэвин Рид после двух с половиной месяцев реабилитации был выписан из больницы. Врачам удалось спасти его ногу, несмотря на тяжесть травмы, однако ещё долгое время Рид прихрамывал на левую сторону.

В конце мая Гэвин снова приступил к работе, и все в участке так или иначе поздравили детектива с возвращением на службу. Не остался в стороне и Коннор. Завидев Рида впервые после случившегося в «Color World», андроид подошёл к нему со словами:

— С возвращением, детектив. Рад Вас снова видеть.

Гэвин, которого RK800 перехватил на полпути к рабочему месту, ограничился фразой: «Тебя ещё не уволили, пластикоголовый?» — и, поскольку вопрос был риторический, продолжил свой путь. Коннор, проводив детектива взглядом, вернулся к своему столу. Устроившись за компьютером, он молча поправил галстук и как ни в чём не бывало продолжил изучение материалов текущего дела. Хэнк, всё это время наблюдавший за происходящим, отметил:

— Не принимай близко к сердцу, Коннор. Некоторые люди не меняются.

RK800, не отрываясь от экрана, произнёс:

— Всё в порядке, лейтенант. Я понимаю.

На следующий день в Отдел по делам андроидов поступил вызов: в квартире пятиэтажного здания на улице Макникол найден труп и не функционирующий девиант модели AP700. Прибыв по адресу, Хэнк и Коннор направились на второй этаж, где располагалось место преступления. В коридоре полицейских встретил патрульный, который ввел напарников в курс дела:

— Жертва — мужчина 43-х лет, со следами огнестрельных ранений на теле. Андроид, по всей видимости, также пострадал в перестрелке. Криминалисты уже приступили к работе. Ещё ждем людей из Отдела по борьбе с наркотиками.

— А их зачем вызвали? — поинтересовался Андерсон, предвкушая предстоящий цирк.

К этому моменту полицейские, пробравшись через столпившихся жильцов, уже подошли к нужной квартире. Патрульный указал на пол, усыпанный красным льдом, и ответил:

— Из-за этого…

— Прекрасно, — без энтузиазма прокомментировал Андерсон.

Хэнку частенько приходилось пересекаться с ребятами из Отдела по борьбе с наркотиками, но с тех пор, как там стал работать Рид, эти встречи нравились Андерсону всё меньше. А за последние месяцы он и вовсе отвык от топорных методов Гэвина: порой этого парня было слишком много, и чаще всего это «много» было не по делу.

Пока лейтенант занимался юридической стороной вопроса и заполнял специально отведенные поля в рапорте патрульного, Коннор решил приступить к осмотру места преступления. Однако в этот момент кто-то из скопившихся в коридоре людей, окликнул его:

— Эй, робот в сером костюме, мне есть что сказать.

Андроид обернулся на голос. Среди присутствующих его внимание привлёк седовласый мужчина лет пятидесяти. Он был одет в пожелтевшую от пота майку-борцовку и вытянутые спортивные штаны, а лицо покрывала трехдневная щетина. Заметив, что RK800 смотрит на него, мужчина вышел вперед и, подойдя в упор к андроиду, снова заговорил:

— Мне не нравится, что ты здесь ошиваешься, чёртова машина, — заявил он, — я не для того плачу налоги, чтобы в мою жизнь совали нос игрушки из «Киберлайф».

Выражение лица Коннора оставалось беспристрастным. Дослушав оратора, андроид произнёс:

— Вернитесь, пожалуйста, в свою квартиру. Вы мешаете работе полиции.

Лицо мужчины побагровело. С силой толкнув Коннора в грудь, он гаркнул:

— Я сказал, пошёл отсюда, пластиковый выродок.

Услышав последнюю фразу, Хэнк отдал рапорт патрульному и направился к Коннору. В этот момент говоривший уже двумя руками пихнул RK800 так, что Коннор отшатнулся:

— Ты глухой?! Убирайся из моего дома, чёртов андроид!

Коннор немного опешил и только собирался что-то предпринять, когда из толпы выскочил человек, схватил мужчину за грудки и пригвоздил к стене.

— Хлеборезку свою закрой, — рявкнул Гэвин Рид прямо в лицо зарвавшегося жильца. — Ты оскорбляешь офицера полиции при исполнении служебных обязанностей. Проявляй уважение к тем, кто хранит твой покой, ушлёпок, иначе свой искромётный монолог продолжишь в участке. Ты понял свои права?!

— Отчётливо, — растерянно вымолвил мужчина.

— Теперь извинись.

— Прошу прощения…

— Да не передо мной, а перед ним, — сказал Рид, скосив глаза на Коннора.

— Прошу прощения, офицер. Я не хотел ничего такого, — протараторил мужчина.

Коннор кивнул, давая понять, что извинения приняты.

— Вот и славно, — уже спокойнее произнёс Гэвин, ослабляя хватку, — А теперь катись отсюда, нам зрители не нужны.

— Да, сэр. Извините, сэр.

Мужчина мигом нырнул в скопление зевак и скрылся из виду в одной из квартир. А Рид глянув на андроида, как бы между делом сказал:

— Не давай им вытирать об себя ноги, Коннор, не позорь участок.

И не дожидаясь реакции RK800, Гэвин переступил порог квартиры, усеянной красным льдом, и поинтересовался у коллег:

— Ну что девочки, как идёт уборка?

— Рид, займись делом и не мешай работать другим, — пробубнил один из криминалистов, а затем, повысив голос, добавил, — И не смей трогать улики без перчаток!

Последний акт развернувшегося спектакля Андерсон лицезрел, прислонившись плечом к косяку. Когда Гэвин прошел внутрь квартиры, Хэнк посмотрел ему вслед, а затем ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.

— Вы находите случившееся забавным? — обратился Коннор к лейтенанту.

— Помнишь, я говорил, что люди не меняются? — сказал на это Хэнк.

— Да.

— Беру свои слова назад. Не знаю, как ты это сделал, парень… — протянул Андерсон, махнув головой в сторону Рида, — но только что на моих глазах придурок превратился в человека.

Коннор смотрел на хромающего детектива, вальяжно разгуливающего по месту преступления, и думал: «До чего всё-таки не просты люди…». Их слова так часто не соответствуют поступкам, а отношение — чувствам; они любят усложнять простое и умалять глобальное; и, боясь смерти, ежесекундно к ней стремятся — но при всём этом диссонансе завораживают своей природой. И, возможно, в масштабе вселенной RK800 ещё долго не разгадает, что значит «быть человеком», но в рамках мира одного заносчивого детектива человеком Коннор всё-таки стал.