Блеск (джен)

Соломон проснулся без малейшего понимания, где находился и что делал. Открыв глаза, он ещё, наверное, минуту пытался сфокусировать взгляд, после чего таки смог наконец более-менее чётко увидеть потолок.

Было темно.

Откуда-то сбоку изливалось немного света, однако источники его явно находились вне помещения. Скорее всего, это были огни города, раскинувшегося за панорамным окном. Соломон не был уверен, но в голове его промелькнуло воспоминание, что в какой-то момент вечеринку было решено перенести непосредственно в квартиру Тони. И то, что ему удавалось пока вычленить, её внутреннему убранству вполне соответствовало. А значит, где-то там должно было быть и большое окно.

Глубоко вдохнув и поморщившись от головной боли, Соломон обратил внимание на какую-то неестественную тяжесть слева. Что-то давило ему на руку. Боли, как таковой, это не причиняло, однако лёгкое чувство дискомфорта всё же мело место быть. И, медленно повернув голову, Соломон тут же выяснил, в чём заключалась причина.

Копна длинных светлых волос.

Она скрывала всё, начиная от середины плеча, и становилось понятно, что на руке Соломона кто-то лежал. Дважды моргнув в попытке собраться с мыслями, он опустил глаза снизу и обнаружил прижимающуюся к нему стройную фигуру. Обнажённую и, вне всяких сомнений, женскую.

Сам Соломон при этом, как оказалось, тоже был абсолютно голым.

Он правда очень старался вспомнить, а какая же именно дама ему в настоящий момент компанию составляла, но так и не смог этого сделать. В гудящем разуме не проскальзывало ни её имени, ни даже лица. Это была просто кто-то, с кем, они по всей видимости, весьма неплохо провели время. Причём прямо на полу. Соломон под собой даже несчастного покрывала не ощущал.

А пол-то был довольно холодным. Подогрев его явно никто не включал.

Сперва Соломон решил забыть про всё и просто продолжить спать, однако жёсткость, прохлада и постепенно накатывающее чувство дурноты не позволили ему этого сделать. Особенно сильное беспокойство вызывало последнее. При наихудшем раскладе ситуация могла дойти и до рвоты.

Повернув голову вправо, Соломон наткнулся глазами на спинку дивана.

— И чего мы только им не восполь?.. — начал было тихо причитать он, но быстро заметил проглядывающую сверху чью-то ногу. — Понятно. Занято.

Соломон вновь обратил свой взгляд к потолку и, поборовшись полминуты с дурнотой, таки смирился, что нужно вставать. Ему срочно надо было в уборную. И под «срочно» имелось в виду «прямо сейчас».

Вытянув кверху руку, Соломон схватился за край дивана и осторожно, стараясь не разбудить свою неизвестную подругу, принялся себя поднимать.

И это оказалось крайне нетривиальной задачей.

Во-первых, пальцы на правой руке так и норовили разжаться, уронив Соломона обратно, а во-вторых, его пассия, как выяснилось, не просто лежала на его плече и предплечье, а ещё и весьма причудливым образом оные обнимала. Ну и головокружение, конечно, куда же без него. Полный, что б его, комплект.

Весь процесс занял у Соломона пятнадцать мучительных секунд. У него даже одышка проявилась, когда он наконец-таки принял сидячее положение и провёл по запотевшему лицу рукой. Но отдыхать было некогда. Часики тикали очень быстро.

Продолжая свой физический подвиг, Соломон принял вертикальное положение и, покачиваясь из стороны в сторону, двинулся вперёд. Дорогу он помнил и в нынешнем плачевном состоянии, благо в гостях у Тони бывал уже не раз. Только вот дорога эта, как почти сразу выяснилось, теперь представляла собой натуральную полосу препятствий. И выключенный свет составлял лишь малую долю её резко возросшей сложности.

Каждый шаг Соломона напоминал движение по минному полю, ибо весь пол был усыпан пустыми бутылками, а также переплетёнными друг с другом телами.

«Да сколько ж народу-то вчера с нами было?» — задал он себе мысленный вопрос, переступая очередную обнажённую пару.

Мужчины и женщины, а также парни и девушки. И Соломон предпочитал не задаваться вопросом, со скольких лет начинался возраст у двух последних категорий, дабы не подводить самого себя под статью. Впрочем, он сам всё ещё был не совершеннолетним, так что переживать, скорее, следовало Тони.

Даже в ванне обнаружились те, кому не досталось места более подходящего. Это были две заснувшие в объятиях друг друга девушки. И лица они имели до того похожие, что Соломон невольно занялся вопросом, а не сёстры ли они часом? По крайней мере, одна так точно была чуть постарше.

Однако, несмотря ни на что, приоритеты у Соломона оставались прежние.

Он склонился над раковиной и, вцепившись руками в её края, учащённо задышал. Тошнота и головокружение за время прогулки стали только сильнее. Правда, вот наружу выходить что-либо совсем не спешило. Соломон чувствовал этот застрявший у пересохшего горла комок, однако ни проглотить его, ни исторгнуть не мог. Отвратительное состояние, которое было на порядок хуже обычной рвоты.

Соломон даже задумался о том, чтобы по классике сунуть два пальца в рот, но решил всё же пока ограничиться менее радикальными способами. Он открыл кран холодной воды и, наклонившись, сделал несколько глубоких глотков.

Это помогло.

Не сразу, но Соломон таки ощутил облегчение, протолкнув в живот всё, что застряло у него в пищеводе. А когда он следом наспех всё той же холодной водой и умылся, то даже боль с головокружением немного поутихли. Не так сильно, как хотелось бы, но всё равно достаточно, чтобы мочь стоять дальше без боязни грохнуться на пол.

Соломон всмотрелся в собственное отражение и криво усмехнулся. Видок был тот ещё, этого не отнять.

Простояв так какое-то время, он наконец перекрыл воду и, глянув на поёрзавших в ванне девушек, вышел в коридор. Включённый прежде свет он при этом выключил. Не за чем было мешать им спать ещё больше.

Проходя мимо открытой спальни Тони, Соломон мельком заглянул внутрь и нашёл своего босса на кровати в компании то ли трёх, то ли четырёх прекрасных особ. Сосчитать точнее мешала, как царившая в комнате темень, так и большое одеяло, которое частично всю группу укрывало. Соломон и самого Тони признал только по характерной серебряной цепочке, на которой висела подвеска с драгоценным камнем внутри. Единственное изделие ювелиров, с которым Тони никогда не расставался.

Соломон бесшумно прикрыл дверь и вернулся в гостиную, где принялся искать свои вещи. Снова спасть на полу ему что-то не хотелось, а диван и все кресла были уже заняты. Потому Соломон решил, что лучше уж уедет домой и проспится в родных стенах. Тем более, что утром ещё и на работу идти надо было, а для этого требовалась свежая голова на плечах.

Однако по итогам пятиминутных изысканий найти ему удалось только лишь свою рубашку. Да и та лишилась трёх верхних пуговиц, а весь её левый бок был залит, судя по цвету и запаху, каким-то вином. Ни штанов, ни носков, ни ботинок. Даже собственные трусы Соломону попадаться отказывались, хотя вот чужого нижнего белья он насобирал в избытке. Можно было собственный бутик с ними открывать.

Устав бродить, как неприкаянный призрак, Соломон подошёл к окну, и посмотрел на сияющие в ночи городские улицы.

«Город, который никогда не спит», — пронеслось в его всё ещё хмельных мыслях.

Вот уж точно. Очень подходящее для Нью-Йорка название.

Это совсем не походило на город, из которого Соломон был родом. Там население едва дотягивало до пятидесяти тысяч, и львиная часть молодёжи быстро разъезжалась в поисках больших перспектив. Тем же, кто постарше, ночная жизнь, как правило, была не столь интересна. Их поглощали семьи и каждодневная изматывающая работа. По ночам все предпочитали просто тихо спать.

Соломон обернулся, вздохнул и фигурально махнул рукой на утерянные одежду с телефоном. С этим можно было разобраться и позднее.

Сейчас же, вместо дальнейших поисков, он прислонил к окну ладонь и лёгким усилием воли изменил природу собственного существования. Соломон вновь стал электромагнитной энергией, которой чужды были любые тяготы похмелья. Как чужды ему стали и ограничения, создаваемые преградой из пуленепробиваемого стекла.

Рука Соломона беспрепятственно прошла наружу, а следом за ней через окно вышло и всё его нематериальное тело. Соломон повис в воздухе по другую сторону стекла, после чего взлетел выше, поднявшись над самым шпилем небоскрёба.

Он видел и слышал всё.

Весь город словно бы лежал у него на ладони.

Так Соломон лицезрел аварию, случившуюся десятью километрами южнее. Оба водителя остались целы и, покинув свои транспортные средства, теперь яростно спорили прямо посреди проезжей части. Тот, что покрупнее, проявлял большую несдержанность и чуть ли ни в каждом предложении сыпал угрозами и проклятиями. Владелец же въехавшего в него Вольво ругался не столь активно, хотя крепким словцом пользоваться тоже не забывал.

Оба ждали представителей соответствующих служб, дабы оформить происшествие и заняться страховыми вопросами.

Однако ждать им предстояло немало. Ибо на северо-востоке от них имело место куда более значимое происшествие. Там вовсю громыхали взрывы, а экипажи полиции прибывали один за другим. Также раздавались и выстрелы.

Соломон сконцентрировал внимание на полицейских частотах и через их радиопереговоры получил дополнительную информацию. Буйство мутанта. Силами рядовых сотрудников его остановить не получалось. Имелись погибшие. Уже вызвали подкрепление в виде Стражей.

И появление последних тоже не осталось для Соломона незамеченным.

Он видел их полёт под облаками и улавливал характерное для термоядерных реакторов излучение. До прибытия к месту назначение им оставалось не более двенадцати секунд.

«Вот не живётся же вам спокойно, да?» — возмутился про себя Соломон, обращаясь сразу ко всем неугомонным мутантом.

Неужели, кому-то ещё было непонятно, что именно из-за подобного вот поведения к мутантам по всему миру и относились с опаской и подозрением? Один идиот устраивает переполох, а отвечать затем приходится всем скопом. Не все же могли или хотели прятаться на изолированном острове, в конце-то концов.

Немного поколебавшись, Соломон всё же выдвинулся к месту происшествия. Вмешиваться он, само собой, не планировал, однако хотел поближе на творящийся там хаос посмотреть. Просто, чтобы знать и быть, если что, на будущее готовым.

— Незарегистрированный мутант, сдавайтесь, — изрекли предупреждение Стражи. — Или мы будем вынуждены применить силу.

Зависший чуть в стороне Соломон оставался невидим как для их сенсоров, так и для взглядов обычных людей. С высоты своего полёта он взирал на объятого огнём мутанта и не видел в его пылающем взгляде даже намёка на какую-либо покорность. Напротив, там были лишь ярость и всепоглощающее безумие.

«Ты там обдолбался чем-то, или что?» — мысленно обратился Соломон к кидающемуся асфальтом идиоту.

Но вопрос этот, конечно же, был риторическим.

Даже если бы Соломон и задал его мутанту вслух, тот явно был не в состоянии на него внятно ответить. Он в целом не создавал впечатление того, кто мог в данный момент говорить.

А уж когда три Стража открыли по нему синхронный огонь, то дело стало совсем уж печальным. Для мутанта, разумеется. Рёв бедолаги утонул в завывании репульсоров, а по прошествии минуты он затих окончательно.

Не нанося вреда больше, чем то было необходимо, Стражи прекратили атаку и спустились на землю.

Это был первый раз, когда Соломон наблюдал за их действиями в полевых условиях. Вживую, по крайней мере. Раньше он присутствовал только на испытаниях новых моделей или же смотрел на их операции в записи. И сейчас, засвидетельствовав всё воочию, Соломон в очередной раз убедился, насколько всё-таки потрясающее орудие сдерживания породил ум Тони Старка.

Ничего подобного этому мир точно ещё не видел.

Соломон не собирался задерживаться и начал уже улетать прочь, как вдруг внимание его привлекла одна особенность. Или, вернее, одна особа. С чёрным вороном на плече.

Девушка выскочила из тени меж двух зданий и, пройдя рядом со Стражами, склонилась над лежавшим неподвижно мутантом. И Стражи при этом даже не шелохнулись. Они её попросту не видели. Девушка скрывала себя, но делала это не так, как сам Соломон. Хотя определённые искажения электромагнитного спектра вокруг неё тоже присутствовали. Но было и что-то ещё. Что-то, чего Соломон не понимал, но всё же чувствовал. Воспринимал.

Девушка явно была мутантом. Это выдавали и её способности, и слишком уж неестественно-бледная кожа.

Но что она делала?

Соломон видел, как девушка коснулась лба мутанта, а после будто бы что-то из него вытянула. Это был некий сгусток, природу которого Соломон опять же не смог постичь. А ведь он со своими способностями буквально мог «просветить» всё, что угодно.

Это всё было странно. Очень и очень странно.

Девушка заключила извлечённое нечто в какую-то ею же созданную чёрную субстанцию и, зажав всё в ладони, устремилась прочь. Она возвращалась к той тени, из которой ранее и появилась.

А Соломон следил за ней и откровенно не понимал, что ему делать.

Девушка явно была как-то связана с тем, что здесь только что произошло. Может быть, она была знакомой или даже соучастницей нейтрализованного Стражами мутанта, а может… Многое могло быть, на самом-то деле. И, что важнее всего, она прямо сейчас скрывалась с места преступления. А Стражи на неё не реагировали, потому что банально не могли.

Только Соломон мог.

Но должен ли был?

Однозначного ответа Соломон так и не нашёл, однако просто отпускать незнакомку всё же не хотел. Он в мгновение ока переместился к ней за спину и, сделав себя видимым только для неё, воспользовался лежащим в мусорке радиоприёмником.

— Ты кто такая и что только что сделала? — спросил он через потрёпанный, но всё ещё функционирующий динамик.

Девушка обернулась за миг до его первого слова, но даже после того, как отзвучали они все, не вымолвила ни звука. Она просто смотрела на Соломона прищуренным взглядом. Даже ворон на её плече не шевелился.

— Ещё раз, ты кто такая и что только что сделала? — повторил Соломон. — Отвечай или я привлеку внимание Стражей.

Угрожать Соломон не то чтобы привык, но всё же постарался сделать свой искусственный голос наиболее подходящим к такому моменту.

«Да говори ты уже что-нибудь?» — мысленно попросил он, так и не добившись желаемого ответа.

Однако девушка всё продолжала молчать.

Секунда, вторая, третья…

Девушка смотрела на Соломона с абсолютно непроницаемым лицом, и лишь птица на её плече дважды махнула крыльями.

Соломон не знал, как поступить. По-хорошему, наверное, следовало бы воплотить свою угрозу в жизнь, но стоило ли так поступать? Он же не знал, что она тут делала. Виновата она или нет. Сейчас необдуманными действиями он мог нехило так испоганить её будущее. И Соломону хотелось быть уверенным, что она этого действительно заслуживала.

На всякий случай он решил обратиться к ней в последний раз, после чего уже можно было с чистой совестью сигналить Стражам. Если вновь не захочет ничего ему объяснять, то пускай тогда уже с полицией разбирается. Это, вроде как, часть их работы — получать от людей нужные ответы.

Соломон вновь потянулся мыслью к радиоприёмнику, однако поэксплуатировать его трижды уже не смог. Новое ощущение сбило его концентрацию. Тяжесть и холод. Они распространялись от его электромагнитных ног.

Слишком сосредоточившись на девушке и разговоре, Соломон пропустил тот момент, когда от земли к нему проросло нечто чёрное и колеблющееся. Нечто, что теперь очень быстро разрасталось вверх по его энергетическому телу.

Но ведь это было невозможно.

Сейчас Соломона ничто не могло коснуться.

Как что-то вообще могло обволочь сам свет?