Инструмент выживания (джен)

Гарри сидел в купе Хогвартс-экспресса, наблюдая за пейзажем за окном, но на самом деле анализируя отражения пассажиров в стекле. Одиннадцать лет тренировок не исчезают за одно утро, даже если теперь он должен был притворяться обычным ребенком.

Дверь купе открылась.

— Извини, а можно здесь сесть? Везде занято.

Рыжий мальчик, примерно его возраста. По одежде — небогатая семья, но не нищая. По манере держаться — младший ребенок в большой семье, привыкший к конкуренции за внимание. Потенциально полезный контакт для создания образа "обычного студента".

— Конечно, — ответил Гарри, используя интонацию, которую отрабатывал месяцами. Любопытство с оттенком робости. — Я Гарри. Гарри Поттер.

Реакция была мгновенной и предсказуемой.

— Ты что, правда? У тебя есть... знаешь... — мальчик неловко показал на лоб.

Гарри инстинктивно коснулся шрама. Отец сказал бы сказал бы, что демонстрация "уязвимости" располагает к себе собеседника.

— Да, есть. — Небольшая пауза, затем смущенная улыбка. — Но я ничего особенного не помню. Вырос у маглов.

— Вау. Я Рон, кстати. Рон Уизли.

Уизли. Чистокровная семья, сторонники Дамблдора, но не фанатики. Отец работает в Министерстве, средняя должность. Семеро детей. Финансовые трудности.

— Приятно познакомиться, — сказал Гарри. — А ты давно знаешь о магии?

Следующие два часа он методично собирал информацию, маскируя расспросы под естественное любопытство. Рон оказался идеальным источником: общительный, простодушный, жаждущий произвести впечатление на "знаменитого" Гарри Поттера.

К концу поездки Гарри знал структуру факультетов, основные семейные связи среди студентов, неофициальную иерархию среди преподавателей и дюжину слухов о том, что происходило в замке за последние несколько лет.

Он также понял, что играть роль наивного ребенка будет сложнее, чем предполагал.