Возвращение в тайну (гет)

Марк и Лиззи тоже обернулись к Карен, внимательно смотря на её взолнованное лицо. В лагере повисла тяжелая, почти осязаемая тишина, нарушаемая только предсмертным, прерывистым писком ноутбука. Этот звук — механический и жалобный — казался последним сигналом из их привычного, понятного мира, который стремительно тонул в чем-то чужом.

Карен молча смотрела на друзей, не решаясь высказать свои догадки.После того, что случилось с ними на этой поляне год назад, никто из них не посмел бы назвать её фантазеркой. Они все помнили ту странную тишину на поляне, яму, тот нечеловеческий вой и тварь, которая едва не разорвала их жизни в клочья. Они знали — здесь живет нечто за пределами биологии и здравого смысла.

​Но всё же... одно дело признавать существование монстра, и совсем другое — то, что сейчас билось в её сознании. Она боялась, что её версия прозвучит слишком по-детски, слишком "киношно".

​

— Только... вы только не смейтесь, ладно? — Карен чуть замялась, её взгляд скользил от погасшего монитора к плотной стене леса, которая вдруг показалась ей декорацией, нарисованной на тонком холсте.

— Я всё утро не могла избавиться от одной мысли. Она кажется безумной, но... Помните сериал "Очень странные дела"? Эту их Изнанку, Хокинс, непонятные сущности...

Марк слегка нахмурился:

— Карен, серьезно? У нас электроника сошла с ума, а ты... сейчас не время для сюжетов с Netflix.

— Нет, Марк, послушай! — девушка мягко, но решительно перебила его.

— Там была другая реальность, помните? Она существовала не где-то далеко, а прямо здесь, поверх нашей, слой за слоем. Точно такое же место — те же дороги, те же дома, — но всё мертвое, гнилое и застывшее в вечном холоде. И когда наш, человеческий мир соприкасался с тем, Изнаночным... всё ломалось! Электричество гасло, техника выдавала бред, время шло вспять.

Она снова обвела их взглядом, и Дэн почувствовал, как ладонь Карен сжимает его руку, словно ища поддержки.

— То, что мы видели на экране — этот ослепительный снег среди мая, эти застывшие деревья и фигуры... Марк, это не глитч и не ошибка доступа. Это Изнанка нашего леса. Мы сейчас смотрим на эти зеленые листья, на майское солнце, но дрон... он случайно «провалился» в другой слой реальности. Туда, где всегда зима, ну или что-то подобное... И те тени на поляне... Они не просто стоят там как декорации. Они почувствовали наш сигнал. Они знают, что своим возвращением мы открыли дверь, которую нельзя было открывать.

Лиззи посмотрела на свои ладони — они были покрыты мелкой, сероватой пылью, похожей на пепел, хотя костер они еще не разводили. Да, было

— Если это так, — тихо произнесла Лиззи,

— То те фигуры..они совсем близко...

— Там была Изнанка, — продолжала Карен, не отрывая взгляда от мертвого, зеркально-черного экрана, в котором теперь отражались их бледные лица.

— Другой мир, который существует параллельно с нашим, как изнанка ткани. Помнишь, Дэн? Та яма в лесу год назад...

Она замолчала на секунду, и в этой тишине всем четверым послышался далекий, едва уловимый треск, словно где-то глубоко под землей лопались вековые камни.

— Ты ведь так и не смог объяснить, как в ней оказался, — тихо напомнила девушка.

— Да, я до сих пор не помню, как проснулся, как шёл по тропе, очнулся толькл, когда понял, что провалился в никуда. Там было холодно, пахло сыростью и старой гнилью, а стены... они казались живыми. Словно ты попал в чью-то глотку. И какой-то жуткий шопот... И то существо, которое гналось за нами, когда мы бежали к машине... Оно не было похоже на животное. В нем не было ничего от природы. Оно было... неправильным. Ломаным. Словно кто-то сшил его из теней и злобы.

Дэн непроизвольно передернул плечами, словно от внезапного сквозняка; он говорил спокойно, но воспоминания сразу принесли с собой неприятный, липкий холод.

— Изнанка не обязана быть только в Хокинсе, в этом выдуманном городке. Это как вирус, как древняя инфекция реальности! Она может прорваться где угодно, стоит только пространству истончиться. И этот дрон... Марк, скорее всего, он не сломался. Его сенсоры просто зафиксировали то, что скрыто от наших глаз. Он "заглянул" по ту сторону занавеса.

Карен, саме не замечая, непроизвольно сжала талисман на шее, пытаясь унять волнение.

— Те фигуры на заснеженной поляне — это и есть те, кто живет там. Те же твари, которые заманили тебя в яму, Дэн, воздействуя на сознание. Те же охотники, которые заставляют людей исчезать без следа. Они не ушли. Они никогда не уходят. Они всё это время были здесь, затаившись в метре от нас, прямо под нашими ногами... Просто в другом «слое», который мы не могли видеть. До этого момента.

Марк, чувствуя, как немеют кончики пальцев, посмотрел на свои часы. Механизм, который никогда не подводил, вел себя безумно: секундная стрелка дернулась, задрожала и замерла, словно наткнувшись на невидимую преграду. Воздух вокруг стал тяжелым, сухим и приобрел странный металлический привкус.

— Если ты права... — Марк поднял голову, и в его глазах, всегда таких рациональных и спокойных, отразилась тревога.

— Если эта теория верна, то мы сейчас рискуем. И судя по тому, что дрон "увидел" их... — он сделал паузу, с трудом сглатывая комок в горле,

— Они тоже нас увидели. И теперь они знают, где искать источник сигнала.

— Мы уходим. Прямо сейчас.

— Правильно, — Лиззи начала быстро, почти лихорадочно сворачивать кабели.

— Мы здесь как на ладони. Нам нужно место, где есть стены, замки и нормальный интернет.

Марк захлопнул крышку ноутбука с резким щелчком, словно ставя точку в этом кошмаре. Его руки всё еще подрагивали, но взгляд уже прояснился — включился аналитический ум.

— Дома я попробую восстановить поврежденные сектора на жестком диске через стационарный сервер. Там больше мощностей, — быстро заговорил он, помогая Лиззи паковать оборудование.

— И нам нужно искать информацию. Карен подала идею, и теперь мы должны проверить всё: архивы по пропавшим людям в этом секторе за последние пятьдесят лет, старые карты, форумы городских легенд... всё, что угодно.

— И сериал, — добавила Карен, помогая Дэну, начавшему сворачивать палатку.

— Нам нужно пересмотреть его заново, но не как кино, а как инструкцию. Если кто-то описал эту Изнанку так точно, значит, он что-то знал. Или это уже случалось раньше. Нам нужно понять правила игры этого места, прежде чем оно навяжет нам свои.

Дэн закинул тяжелый рюкзак на плечо и в последний раз оглядел поляну. Ему казалось, что за границей их лагеря воздух дрожит, как над раскаленным асфальтом, хотя ветерок был прохладным. Ему чудилось, что тени деревьев стали чуть длиннее, чем положено в полдень, и они медленно, сантиметр за сантиметром, ползут в сторону их пустой стоянки.

— Уходим, — повторил он, беря Карен за руку.

— И будем надеяться, что то, что смотрело на нас через камеру, не решит последовать за нами до самого города.