Зарисовки времён государства Сяньлэ (джен)

Была зима. Погода сегодня была просто ужасная — за окном шла настоящая метель, что для Сяньлэ было большой редкостью.

Му Цин, завернувшись в свой старый зимний плащ, который прохудился уже настолько, что зашивать его было бессмысленно, медленно брёл к павильону наследного принца и нёс дрова, чтобы было чем растопить печь.

Идти было тяжело — сугробы, всего за час, что шёл снег, были уже по колено юноше. Перед его глазами всё плыло, голова ужасно болела, и отчего-то ему было совсем не холодно, а ужасно жарко.

Кое-как добравшись до павильона, Сяньлэ постучал в дверь. Спустя несколько минут дверь открылась, и юный служка свалился на пол в прихожей, обессилев.

Фен Синь, который открыл дверь для своего приятеля, закрыл её за ним и удивлённо уставился на него, развалившегося на полу.

— Эй, ты, снежная баба, ты там живой вообще?! — крикнул он и мысом сапога потолкал юношу в бок. Тот протянул что-то нечленораздельное и даже не шелохнулся. Лучник уставился на него ещё более удивлённо.

— М-да, — протянул он и почесал затылок, гадая, что ему нужно делать. В итоге он не придумал ничего лучше, чем вытащить из-под Му Цина хворост, на котором тот лежал, обнимая его, как родного. Юный слуга без сопротивления свалился на пол.

— Кажется, ты замёрз... — удивлённо произнёс Фен Синь и начал отряхивать снеговика Му Цина от снега. — Говорил тебе, чтобы не выходил на улицу, идиот? Но ты же у нас гордый! Никогда никого не послушаешь, остолоп, — бранился он, пока стягивал с юноши промокшие вещи, стоящие после мороза колом. — Эй, ты, придурок, только не вздумай умирать у меня на руках! — ругался тот, когда взял Му Цина на руки и понёс в комнату, в которой была печь. — Если ты сейчас умрёшь, я тебя нормально похоронить не смогу! Не хочу, чтобы твой неупокоенный призрак преследовал меня всю оставшуюся жизнь...

Му Цин слышал всю эту ругань и брань, как во сне. Где-то далеко, так далеко, что он с трудом мог понять, что ему говорят.

— Жарко... — прошептал он. — Воды, воды...

Тут же кто-то потер его лицо влажным, прохладным полотенцем и напоил водой.

— Я знаю, что тебе жарко... Потерпи, пожалуйста, — раздался какой-то далёкий голос. Далёкий, но такой тёплый, нежный, заботливый... Даже можно сказать, родной.

— Мама, — позвал юноша. — Мама, возьми меня за руку...

Фен Синь удивлённо уставился на него.

— Твою ж мать, придурок, я не твоя мать! — выругался лучник, но всё же взял Му Цина за руку.

— Как он? — спросил заглянувший в комнату Се Лянь.

— Ваше высочество, кажется, у него жар. Сильный жар... Он бредит во сне...

— Бредит? — удивлённо спросил наследный принц. Он ни разу в жизни не видел больных людей. Он и сам ни разу не болел. В императорском дворце за здоровьем слуг, а уж тем более за здоровьем членов семьи строго следили, и если кто-то заболевал, его тут же изолировали.

Фен Синь, глядя на него, тяжело вздохнул.

— Да, Ваше Высочество. Бредит. Когда у людей жар, они могут нести всякую чушь. Вот сейчас он зовёт мать. Или считает, что я его мать... Как-то так... Лучше не приближайтесь к нему, а то тоже заболеете.

— Но, — запротестовал принц, но его телохранитель строго покачал головой.

— Я сам справлюсь, Ваше Высочество. Отдыхайте, уже поздно.

— А как же ты? А если вдруг ты заболеешь?

— Я не заболею, Ваше Высочество, — с тяжёлой улыбкой сказал Фен Синь. — Идите отдыхать.

Се Лянь ничего не ответил и ушёл в свою комнату.

— Холодно... — прошептал Му Цин. — Жарко... Холодно...

— Ох, — тяжело вздохнул Фен Синь. — Теперь этого придурка начало лихорадить. Эта ночь будет весёлой...

— Мама... — вновь прошептал юноша. — Мама, расскажи мне сказку...

— Му Цин, твою мать, я не твоя мать! Я не умею рассказывать сказки!

— Мама, ну пожалуйста... Пожалуйста, расскажи мне сказку...

Фен Синь тяжело вздохнул.

— Ладно... Расскажу, расскажу... Знаю я одну сказку... Далеко-далеко, на самом краю света, лежат волшебные земли. Там снежные ветры танцуют и поют свои песни в чарующем свете северного сияния. Это место — царство вечной зимы и чудес. Его ледяная равнина без конца простёрлась под хрустальным небом, на котором мерцают миллионы серебристых звёзд. Там живут мифические существа — мудрые белые медведи с золотыми глазами, а в ледяных пещерах спрятаны таинственные кристаллы, испускающие живую магию.

В ночи над горизонтом летают сказочные создания — северные олени с парой хвостов и радужной гривой, ведущие за собой сверкающий волшебный караван эльфов и снежных фей, которые заплетают в ледяные, сказочные узоры и шепчут истории древних ветров.

В глубинах замёрзших морей прячутся ледяные существа — стражи Полярного Хрусталя, которые охраняют источник зимней силы. А там, где светит Полярная звезда, стоит замерзший дворец снежной королевы — хозяйки белоснежных просторов, где время течёт по особенным законам, а мечты становятся реальностью...

В это время Му Цин успокоился и заснул тихим и мирным сном.

— Жар спал, — прошептал лучник, когда потрогал его лоб. — Спи спокойно, А-Цин... Этой ночью я буду рядом с тобой, охранять твой сон...