Пардус. Разорвавший грань (бывш. Театр теней) (джен)

Андрей оказался в полной изоляции. Бывшие коллеги отворачивались, "друзья" по криминальному миру, видя теперь четкую связь между его провалами и "проявленными" уликами, разорвали все контакты. Ему даже пригрозили расправой за то, что он "подставил" стольких людей.

Именно в этот момент, когда он, затравленный и отчаявшийся, прятался в своей съемной квартире с зашторенными окнами, раздался звонок в дверь. Сердце Андрея ушло в пятки. Он подошел к панели, не включая видео.

— Кто? — его голос прозвучал хрипло.

— Курьер, документы для Андрея Чехлыстова, — ответил нейтральный мужской голос.

Обещание "документов" заставило его дрогнуть. Может, это какая-то надежда? Лазейка? Он нажал кнопку открытия двери, даже не спросив, от кого посылка.

Через пару мгновений в прихожей стало темнее. Андрей обернулся и замер.

В дверном проеме стоял Никита, но не тот студент, которого знал Андрей. На нем был безупречно сидящий чёрный пиджак, такие же черные брюки и белая рубашка, рукава которой были закатаны выше локтей, открывая обвивающие предплечья золотые цепи. Свет из коридора падал сзади, очерчивая его силуэт и бросая длинную тень. Его руки были спрятаны в карманах, а лицо выражало спокойное, почти скучающее любопытство. За его спиной в полумраке коридора мелькнули две высокие фигуры. Они остались снаружи, и входная дверь мягко закрылась. Андрей и Никита остались одни.

— Никита? Что ты здесь делаешь? Ещё и с компанией? — выдохнул Андрей, отступая к стене. Этот образ... он был чужд и пугающе знаком одновременно. — Что тебе нужно? Денег? Я дам! Только скажи Марине...

— Марина больше не хочет тебя видеть и слышать, — Никита перебил его, и его голос, тихий и спокойный, резал слух, как сталь. — И дело не в деньгах. Они у меня уже давно. Все, что ты спрятал. И даже больше.

Он медленно прошелся по комнате, его взгляд скользнул по немытой посуде в раковине, по разбросанным вещам.

— Я пришел проявить великодушие, Андрей. Показать тебе, за что тебя наказали. Чтобы ты не мучился вопросами.

— Какое наказание? Я... я просто попал в полосу неудач! То, что говорила Алиса — клевета!

Никита усмехнулся. Звук был мягким, но ледяным.

— Неудача? — Он повернулся к Андрею, и в полумраке комнаты его глаза вспыхнули золотисто-зеленым огнем. — Ты получил сообщение. От "Чёрного Кота". Тебе вежливо предложили свернуться. Даже предупредили, кого ты подставишь первым. Я дал тебе шанс. Ты его не оценил.

Он сделал шаг вперед. Воздух в комнате стал густым и тяжелым, затрудняя дыхание.

— Каждая твоя взятка, каждая ложь — все это было тщательно задокументировано. И все это было скрыто. От всех. Скрыто мной.

Андрей смотрел на него, и постепенно, сквозь пелену паники, до него начало доходить. Мелкие странности. Необъяснимое везение, которое внезапно кончилось. Все пазлы сложились в ужасающую картину.

— Хочешь сказать, это всё ты...? — просипел он. — Но... как? Почему?

— Почему? — Никита подошел вплотную. Он не был выше Андрея, но сейчас казался ему гигантом. Аура власти, исходившая от него, была почти осязаемой. — Потому что мое терпение кончилось. Потому что твоя бессовестность так и не нашла границы. Потому что твои действия рано или поздно причинили бы боль моей сестре. Я просто отошел в сторону, перестал подтирать за тобой. И твоя собственная грязь тебя и поглотила. А я наблюдал за этим из первых рядов...

Он замолчал. В наступившей тишине Андрей услышал, как бешено колотится его собственное сердце. А затем он заметил это.

Тень Никиты, отбрасываемая тусклым светом люстры, зашевелилась.

Сначала Андрей решил, что ему показалось. Но тень не повторяла движений своего хозяина. Она росла, вытягивалась, меняя очертания. Человеческий силуэт изгибался, перетекал во что-то иное. На стене, за спиной Никиты, замерла тень пантеры. Она была неестественно четкой, живой, и в том месте, где должны быть глаза, горели два зеленых огня. Они смотрели прямо на Андрея.

— Не дергайся, — голос Никиты был все так же спокоен, но теперь в нем слышалась легкая насмешка. — Я просто показываю, с чем ты имеешь дело. Чтобы у тебя не возникало глупых мыслей о том, что ты можешь кому-то что-то доказать или от кого-то спрятаться.

— Ты... ты... — Андрей не мог выдавить ни слова. Его лицо исказил ужас.

— Кто я? — закончил за него Никита. — Я — тот, чью защиту ты принял за свою удачливость. Большее тебе знать нет смысла. Ты все равно ничего не сможешь с этим сделать. Никто не поверит сумасшедшему коррупционеру, который будет рассказывать сказки. Все улики против тебя — настоящие. Но если ты посмеешь приблизиться к кому-либо из моей семьи... полиции не придется тратить время на суд. Твоя жизнь закончится так тихо и незаметно, что о твоем исчезновении даже не напишут в газетах.

Он повернулся и пошел к выходу, не оглядываясь. В дверях он на мгновение задержался, и его фигура словно потеряла четкость, расплылась, превратившись в сгусток тьмы, который просочился в щель между дверью и косяком и исчез.

В коридоре послышались шаги — двое, которые ждали снаружи, двинулись следом.

Андрей остался один в полутемной комнате. Он смотрел на стену, где еще минуту назад двигалась тень пантеры, и понимал: его мир только что рухнул окончательно и бесповоротно.