УЧЁНАЯ vs ШАМАН (гет)

Кэхин пришёл за ней ближе к полудню. Он не зашёл в дом, просто стоял на тропинке, его фигура отбрасывала резкую тень. Без лишних слов он повернулся и пошёл, ясно давая понять, что ей положено следовать.

Он привёл её к краю селения, туда, где последние дома упирались в плотную стену леса. Здесь стояло необычное строение — просторная прямоугольная площадка, огороженная по периметру невысокими плетнями из ивовых прутьев. Крыши не было вовсе, только открытое небо над головой. Пол был деревянным, из плотно подогнанных, потемневших от времени и непогоды досок.

— Это место тишины и встречи, — голос Кэхина был ровным, без интонаций, как если бы он читал техническую инструкцию.

Он вошёл внутрь, и Элис послушно последовала. Кэхин остановился в центре.

—Твоё первое задание. До моего возвращения найди на этом полу зону, где свет иначе. Где ощущение иное. Не глазами. Чувством.

Он посмотрел на неё, и в его ясных тёмных глазах читался не вызов, а скорее холодное любопытство — как отреагирует этот странный, беспомощный в его мире человек на такую абстракцию.

—Не трогай алтарь, — он кивнул в сторону низкого каменного возвышения у дальнего плетня, на котором лежали пучки трав, несколько отполированных речных камней и стояла маленькая глиняная чаша. — Всё остальное — твоё поле для поиска. Я вернусь до заката.

И он ушёл. Бесшумно, быстро, растворившись между деревьями, оставив Элис одну под огромным небом в этом странном, безкрышем святилище.

Элис обвела взглядом пол. Доски, доски, доски. Все одинаково серо-коричневые, все одинаково тусклые под рассеянным светом облачного дня. Никаких «светящихся зон». «Чувством?»— мысленно усмехнулась она. Её научный ум взбунтовался. Наверное, это просто проверка на послушание или какая-то странная шутка.

Прошёл час. Она ходила по периметру, внимательно вглядывалась в каждую щель, садилась на корточки, щурилась. Ничего. Раздражение начало подниматься комом в горле. Она не для того проделала этот путь, чтобы играть в мистические прятки.

И тогда её взгляд упал на доски. На них лежала тончайшая плёнка пыли и лесного сора — хвоинки, крупинки песка. Идея, простая и логичная, оформилась в её голове. Если нельзя увидеть «свет» глазами, нужно очистить «полотно». Может, под слоем грязи скрывается разница в цвете, текстуре?

Найдя у одной из стен деревянное ведро и старый, но прочный ковш, она отправилась к ручью, что журчал неподалёку. Работа закипела. Она мыла пол, тщательно протирая каждую доску тряпкой из мешковины, найденной тут же. Физический труд успокаивал ум.

К вечеру пол, промытый водой и просохший на ветру, сиял чистотой. И он был… абсолютно однородным. Никаких «светящихся зон». Разочарование сменилось досадой, а затем — упрямым азартом.

«Хорошо, Кэхин, — подумала она, садясь на чистые доски и обнимая колени. — Допустим, это не про видимый свет. Допустим, это метафора. Энергия, тепло, что-то в этом роде». Она закрыла глаза, пытаясь «чувствовать». Но в голову лезли только обрывки университетских курсов. «Надо будет вспомнить основы физики,— отметила она про себя, чувствуя, как усталость накрывает её после часов мытья. — Может, здесь есть зона с иной теплопроводностью? Или с особыми акустическими свойствами? Ах, точно!» Идея вспыхнула, как гром среди ясного неба.