Услышь Тишину (джен)

Глава 51

Краткие сведения:

Заводим друзей, снова бумажная волокита и, наконец, ту-сан

Текст главы

— Какого чёрта ты здесь делаешь? Бесполезная грёбаная калека, — раздражённо проворчал Каймару, словно она каким-то образом оскорбила его одним своим присутствием.

Кё молча размышлял о том, что решение оставить Кисаки дома во время этой конкретной экскурсии было правильным.

Как бы ни раздражало его использование костылей, нинкен мог просто убить его за то, как он говорил.

— И тебе привет, придурок, — дружелюбно ответила Кё, не дожидаясь, пока Каймару пригласит её войти, и сама прошла в дверь.

Если бы это зависело от угрюмого подростка, он бы захлопнул дверь у неё перед носом и не стал бы из-за этого переживать.

— Ты хоть понимаешь, что делаешь? — резко спросил Каймару, хотя и не сделал ни единого движения, чтобы заставить её уйти.

Кё повернулась к нему лицом и несколько секунд изучала угрюмое выражение лица Каймару, а затем опустила взгляд на свою раненую ногу.

“Благодарю вас”.

Каймару напрягся. «Что за хрень», — агрессивно прошипел он, ощетинившись и резко подняв взгляд, в котором читалась неприкрытая враждебность. На долю секунды такая реакция застала её врасплох.

Кё долго изучал его, пытаясь понять... о.

— Я не смеюсь над тобой, — сказала она, недоверчиво глядя на него. — Я благодарю тебя за то, что ты довёз меня до больницы, — пояснила она, чувствуя, как что-то маленькое и грустное сжимается у неё в груди от того, как Каймару смотрит на неё. Как будто её слова не доходили до его сознания.

Как будто в них не было никакого смысла.

Каймару нахмурился, явно чувствуя себя не в своей тарелке. «Больше так не делай, — резко приказал он. — И как только эта штука снимется, ты будешь должен мне столько спаррингов, что пожалеешь, что не умер». Он сверкнул глазами.

Кё не смогла сдержать улыбку. Потому что слова Каймару были ещё более резкими и неприятными, чем обычно, но он выглядел... смущённым, неловким и каким-то потерянным.

Как будто он не знал, что делать.

— Хорошо, — просто согласилась она. — Я даже угощу тебя обедом, — добавила она.

Каймару вздрогнул и прищурился, словно подумал, что она что-то замышляет, и пытался понять, чего она хочет.

«Я буду следить за тобой, как ястреб, чёрт бы тебя побрал, — прямо заявил он, недоверчиво глядя на неё.

Кё тихонько фыркнула.

Это всё равно не было нет, даже несмотря на то, что он только что обвинил её в намерении отравить его.

— Я и не ожидала ничего другого, — парировала она с ухмылкой, чувствуя себя нелепо воодушевлённой для той, кого последние несколько минут, по сути, проклинала и ругала. — Ты в последнее время не видела Гиену? — с любопытством спросила она, потому что, будучи раненой и фактически искалеченной, она не могла просто взять и отправиться в штаб-квартиру АНБУ, и, в отличие от Кроу, она не знала настоящего имени и личности Гиены за пределами организации.

Кё была почти уверена, что Гиена на самом деле живёт в штаб-квартире на постоянной основе, но не стала спрашивать.

«Ты не смог бы заплатить мне, чтобы я подошёл к этому психу ближе чем на пять футов, если бы не миссии, и если ты думаешь иначе, то ты такой же сумасшедший, как и он, Ширануи», — проворчал Каймару с бесстрастным выражением лица. По крайней мере, теперь, когда они вернулись на знакомую территорию, он выглядел спокойнее и расслабленнее.

— Значит, с ним всё в порядке, — легкомысленно предположила Кё. — Спасибо, Каймару. Ты хороший друг, — сказала она, широко улыбаясь.

Каймару была слишком ошеломлена и потрясена, чтобы что-то предпринять. Она неловко открыла дверь и пошла дальше, ковыляя на костылях в сторону дома.

— Я тебе не... — громко прорычал Каймару у неё за спиной, но Кё даже не пошевелился. — Мы не чёртовы... — и он, казалось, не мог заставить себя договорить, как будто это было самое отвратительное слово, которое он когда-либо слышал, и он не хотел, чтобы оно оставалось у него на языке.

Каймару разочарованно рыкнул и с грохотом захлопнул дверь. Кё тихо посмеялась про себя, выходя из поместья Учиха.

.

Ещё несколько дней бумажной волокиты в Башне Хокаге с Кацуро-сенсеем, и Кё был готов на всё, лишь бы выбраться оттуда.

«Я не понимаю, как ты с этим миришься», — сказала Кё, уставившись в потолок. Ей казалось, что её душа вот-вот покинет тело.

— Уж точно не тем, что драматично растянулся на полу, — рассеянно ответил Кацуро, даже не оторвав взгляда от того, что делал.

Кё вздохнул. «Ты стал скучным», — грустно заметила она.

Кацуро лишь фыркнул. «Иди сюда и расскажи мне, почему ты указал на этого шиноби», — сказал он, не моргнув глазом.

Кё поднялась на ноги, стараясь не нагружать левую, и на одной ноге перепрыгнула к столу сенсея, чтобы с любопытством взглянуть на папку, о которой он спрашивал.

Кацуро постучал по короткому предложению, которое она написала на полях расшифровки интервью. «Объясни», — ровным тоном приказал он.

Кё нахмурилась и вытащила папку из-под пальца своего сенсея, чтобы прочитать хотя бы часть и понять, о чём идёт речь. К тому моменту она прочла множество таких папок.

— А, — пробормотала она, нахмурившись. Сато Такара. От его оценки у неё по спине побежали мурашки, и она даже не могла понять почему. — Что-то не так с его формулировкой, — сказала она, указывая на определённый фрагмент текста. — Меня это раздражает.

Кацуро нейтрально хмыкнул и продолжил читать расшифровку.

«Это потому, что он формулирует свой ответ так, будто рассказывает о задании, составляет официальный отчёт, — наконец сказал мужчина. — Некоторые новички в «Психо» не замечают этого и воспринимают как признак профессионализма, а не диссоциации». Он сделал несколько пометок внизу страницы, а затем перевернул её, чтобы посмотреть на другую сторону. «Если не контролировать это у профессионального убийцы, это может быть опасно», — добавил он.

Прошло несколько минут в раздумьях, пока Кацуро просматривал ещё несколько отчётов, которые Кё получил в тот день.

— А что насчёт этого? — внезапно спросил он, отвлекая её от блуждающих мыслей.

Кё моргнула и просмотрела страницу, которую Кацуро повернул в её сторону. Маэда Хаятэ. Двадцатидвухлетний тюнин, работающий в T&I.

— Ну, он ведь так и не ответил ни на один вопрос, верно? — скептически спросила Кё. — Он много говорил, но не сказал ничего такого, что можно было бы положить на ложку. Она вздохнула. — Парню, который проводит это интервью, нужно больше практики, — пробормотала она. — Он позволяет Маэде всё контролировать и даже не замечает этого.

Кацуро утвердительно хмыкнул, нахмурившись, сделал несколько пометок и с недовольным видом положил папку в один из ящиков стола.

«Такими темпами мне придётся пройти весь курс психологии», — тихо проворчал он себе под нос.

«Я уверена, что ты напугаешь их до смерти», — утешила его Кё, слегка улыбнувшись и довольная тем, как Кацуро криво усмехнулся в ответ.

«На сегодня ты свободен, так что проваливай, — сказал он вместо комментария. — Убирайся отсюда к чёртовой матери и забери с собой этот комок шерсти».

— Мне это не нравится, — фыркнула Кисаки и с игривым рычанием поднялась на ноги.

— Да, сенсей, — серьёзно сказал Кё, глядя на мужчину торжественным взглядом. — Кисаки — само воплощение грации и красоты, и если ты не будешь осторожен, она использует твой жилет джонина как игрушку для жевания.

«Эти вещи противоречат сами себе», — ухмыльнувшись, ответил Кацуро.

«Кто сказал, что правильная гигиена полости рта — это не изящно?» — лениво подумала Кё, забираясь на спину Кисаки, когда нинкен остановилась рядом с ней, и ласково почесала её за ухом.

— Уходи, — сухо приказал Кацуро, но Кё даже не глядя в его сторону понял, что в глубине его глаз таится смех.

.

Кё направлялась на кухню, когда дверь открылась со знакомым возгласом: «Я дома!» — и ей пришлось бросить костыли, чтобы подхватить Генму, прежде чем он успел проскочить мимо неё и прыгнуть на отца, обхватив его в полёте.

На секунду всё замерло.

Генма был слишком потрясён тем, что его сбили с ног, чтобы хотя бы пошевелиться, а ту-сан просто устало смотрел на них.

— Что это было? Кё-тян? С тобой всё в порядке, дорогая? — донёсся голос обаа-сана из глубины дома.

— Я в порядке! — крикнула Кё, балансируя на одной ноге. — Просто выронила костыли! — добавила она, потому что, возможно, для бабушки это было неочевидно.

— Почему? — спросил Генма, осознав, что она остановила его, когда он собирался броситься прямо на ту-сана.

«Тебе нужно быть осторожнее с ту-саном, ладно?» — прошептала она брату на ухо, наблюдая за тем, как держится Коу и в каком состоянии его форма после возвращения.

Генма вытянул шею, чтобы получше её рассмотреть, а затем слегка кивнул, хотя и выглядел при этом крайне растерянным.

«Если ты возьмёшь палки, я возьму щенка», — лениво протянула Кисаки, не вставая с пола.

Кё фыркнула и закатила глаза, но кивнула, потому что предложение действительно звучало неплохо.

Нинкен вскочила на ноги, потянулась и подошла к нему.

Они обменялись взглядами, а затем Кё осторожно посадил Генму на спину собаки, и тот радостно вцепился в шерсть.

— Не тяни, — предупредила она его, и Генма одарил её ослепительной улыбкой.

«Если ты будешь дёргать меня за шерсть, я погрызу твою любимую игрушку», — небрежно предупредил Кисаки, но Генма не выглядел особо напуганным.

— Хорошо! — с готовностью согласился он, чуть ли не подпрыгивая на спине нинкена.

— Кё? — устало спросил ту-сан, опустив взгляд на её ногу. Он нахмурился, и в его глазах появился задумчивый блеск, который она не могла понять.

— Я в порядке, ту-сан, — пообещала она и одновременно наклонилась, чтобы поднять костыли, как раз в тот момент, когда в комнату ворвалась Ханамэ-обаа-сан.

— О, Ко-кун. — Она улыбнулась и подошла к сыну, чтобы осмотреть его. — Тебе стоит зайти и остаться на ужин; ты выглядишь просто ужасно, — сказала она с явным беспокойством в голосе.

Кё покачала головой.

Как будто ту-сан этого не знал, и это всегда приятно слышать в первую очередь по возвращении в деревню.

Пусть хотя бы примет душ!

— Мы уже поужинали, баа-сан, — напомнила Кё женщине, прежде чем Ко успел что-то сказать в ответ. — Почему бы нам просто не принести немного еды домой для ту-сана? Так он сможет раньше лечь спать.

Ханамэ-обаа-сан взглянула на неё, и Кё удалось слегка улыбнуться женщине.

«Каа-тян, я бы очень хотел принять душ и лечь в постель», — устало признался Коу, и его измученный голос, похоже, покорил её.

— О, хорошо. Она на мгновение обеспокоенно нахмурилась, глядя на Ко. — Я сделаю тебе коробку, чтобы ты мог взять это с собой, подожди минутку, — сказала она и поспешила на кухню. — Я бы хотела, чтобы ты поскорее пришёл на настоящий семейный ужин, Ко, — добавила она, не останавливаясь. — Кана и дети так давно тебя не видели, боюсь, малыши тебя не узнают.

Кё переглянулась с отцом и поспешила собрать вещи для себя и Генмы, пока Кисаки отводил малыша в прихожую, где Ко мог обуть его.

К тому времени, как они наконец добрались до дома, Генма уже собирался ложиться спать.

Кё передала ту-сану упакованный ужин, а затем повернулась к брату.

«Как думаешь, кто первым отправится спать — мы или ту-сан?» — спросила она с задумчивым, оценивающим выражением лица, задумчиво постукивая пальцем по нижней губе.

— Мы! — тут же заявил Генма.

— Правда? — с лёгким недоверием спросил Кё. — А какой будет приз?

«Ту-сан должна прочитать нам сказку», — решил Генма после недолгого размышления.

«Согласится ли ту-сан на эти условия?» — лениво поинтересовался Кё, бросив на мужчину забавный взгляд.

Коу с трудом сдержался, чтобы не фыркнуть от удовольствия, и вместо этого торжественно кивнул трёхлетнему малышу. «Если я выиграю, ты должен будешь почитать мне сказку на ночь», — невозмутимо парировал он, не моргнув глазом.

Кё прикусила губу, чтобы не рассмеяться, а затем приготовилась к тому, что Генма попытается утащить её в спальню.

«Я иду, я иду», — заверила она малыша. «Если ты заставишь меня упасть, это займёт больше времени», — сказала она.

Генма надул губы, но немного успокоился, угрюмо взглянув на гипс на её ноге.

— Держи, — сказала Кё, протягивая мальчику свежую пижаму, а затем взяла себе чистую футболку, чтобы спать в ней. — Хочешь тоже принять душ? — спросила она Кисаки, который устроился на кровати Кё, как королева на троне.

Нинкэн пренебрежительно фыркнула и положила голову на подушку Кё.

Кё весело рассмеялся и последовал за Генмой в ванную.

Из-за костылей всё стало сложнее, и ей не терпелось от них избавиться, но до тех пор ей придётся справляться как может.

— Аккуратнее, — напомнила Кё брату, наблюдая за тем, как он пытается снять футболку, и почему-то это выглядело как ожесточённая борьба. Между Генмой и футболкой.

Сняв с себя одежду, Кё собрала её и бросила в корзину для белья, стоявшую в стороне, а затем принялась мыть их обоих, стараясь не мочить левую ногу.

Когда Коу уже наполовину вымыл Генме голову шампунем, он присоединился к ним в ванной.

Со всеми тремя было непросто, но это сработало.

Кё наблюдал за тем, как их отец быстро и ловко разделся и встал под душ. Ему пришлось прикусить губу, чтобы не поморщиться при виде множества ярких синяков на его коже.

«Закрой глаза, — предупредила она, — я сейчас смываю пену».

— Хорошо, ни-сан, — ответил Генма, морщась от попыток шампуня попасть ему в глаза.

Кё схватила ведро и начала понемногу поливать водой волосы брата, пока не промыла их полностью.

Вскоре после этого они закончили, и ей пришлось приступить к следующему испытанию.

Вытираем маленького проказника насухо.

К счастью, обещание рассказать историю гарантировало, что Кё не придётся гоняться за Генмой по всей квартире, пока они не закончат. Обычно это не было проблемой, но учитывая её ограниченную подвижность...

Как только Генма натянул пижаму и почистил зубы, он помчался в их комнату, и она могла услышать, как он запрыгивает на кровать, даже без победного возгласа.

Кё фыркнула и спокойно натянула на себя пижаму, бросив на ту-сана забавный взгляд, взяла костыли, стоявшие у стены рядом с дверью, и последовала за ним, уже гораздо более степенным шагом.

«Мы победили, ни-сан!» — выпалил Генма, как только увидел её, и запрыгал на коленях по матрасу.

— Похоже на то, — согласилась она. — Давай, тебе нужно выбрать историю до того, как придёт ту-сан, — добавила она, указывая на книжный шкаф.

Генма подбежал и с интересом стал рассматривать ассортимент.

Тем временем Кё подошла к кровати брата и с благодарностью присела, бросив костыли на пол.

Кисаки тихо посапывала на соседней кровати, и Кё невольно подумал, не пускает ли она слюни на подушку.

«Мы победили, ту-сан!» — заявил Генма, жестом приглашая Ко войти в комнату.

Мужчина тяжело и печально вздохнул. «К сожалению, — неохотно согласился он. — Но в следующий раз. Я уверен, что в следующий раз я выиграю», — задумчиво произнёс он, и Генма хихикнул, когда мужчина без особых усилий поднял его и отнёс в постель.

.

После рассказа, когда Генма был уложен в постель и крепко спал, Ко убрал волосы с его лба и некоторое время пристально смотрел на его спокойное лицо, а затем повернулся к Кё и жестом указал на кухню.

Кё встал и, прихрамывая, последовал за ним, решив в этот раз обойтись без костылей.

Она едва касалась пола левой ногой, скорее подпрыгивая на одной ноге, чем шагая, и если у Цунаде были с этим проблемы, то Кё, честно говоря, сейчас было всё равно.

С последствиями она разберётся позже.

«Ты в порядке, ту-сан?» — первое, что спросила Кё, увидев Ко, сидящего за кухонным столом.

— Ладно, — проворчал он, потирая лицо обеими руками, а затем вытянул шею, чтобы посмотреть, как она садится за стол. — Это всего лишь синяки, выглядят хуже, чем есть на самом деле, — рассеянно заверил он её, нахмурившись. — Кё... — начал он тихо.

«Чунин Ива наступил мне на ногу», — тихо сказала она ему. «Цунаде всё исправила, так что, надеюсь, к тому времени, как гипс снимут, проблем не будет».

Коу не перестал хмуриться, как она надеялась.

Если уж на то пошло, оно стало ещё более заметным.

Кё ждала, что он что-нибудь скажет, хоть что-нибудь, но тишина затягивалась, а отец продолжал смотреть на неё, изучая её лицо.

К счастью, самые большие синяки вокруг носа и глаз уже прошли, так что хоть что-то.

Она прикусила губу и мысленно признала, что должна... должна рассказать ему и о другом.

— Наоки повезло меньше, — едва слышно призналась она, уставившись в стол и водя пальцами по потертой деревянной поверхности. — Он потерял ногу и до сих пор не пришел в себя после операции.

На кухне надолго воцарилась тишина, прежде чем Коу глубоко вдохнул, задержал дыхание на секунду, а затем тяжело выдохнул.

Когда она подняла на него глаза, он снова поднял руку, чтобы потереть лицо, и она увидела, что его лицо исказилось от боли, усталости и глубокой тревоги.

— А что насчёт блондина? Минато? — спросил он после небольшой паузы.

— С ним всё в порядке, — ответил Кё, с трудом сглотнув.

Коу опустил руку на колени и посмотрел на неё так, что она не смогла понять, что он задумал.

Он выглядел почти испуганным.

«Ты не против поспать сегодня в своей кровати?» — тихо спросил он.

— Думаю, да, — ответила Кё, нахмурившись и глядя на свою руку. — У меня есть Кисаки, — добавила она и на мгновение замялась. — Но если я не смогу, — она подняла взгляд на ту-сана, — могу я прийти к тебе?

— Конечно, можешь, котёнок, — тут же ответил Коу с беспомощным, расстроенным и усталым видом. Как будто он хотел сделать что-то ещё, но не мог придумать ничего, что действительно могло бы помочь.

— Я люблю тебя, ту-сан, — сказала Кё, вставая со своего места, чтобы обойти стол и крепко обнять Коу. — И я очень рада, что ты снова дома. Она надеялась, что старейшины Учиха скоро перестанут отправлять Рёту на задания. Ей было спокойнее от мысли, что этот человек присматривает за её отцом.

— Я тоже, Кё, — устало согласился ту-сан, обнимая её и быстро целуя в висок.

-x-x-x-

Глава 52

Краткие сведения:

Кё знакомится с живой легендой, а также подвергается лёгкому похищению, но только в самом дружелюбном смысле

Текст главы

Джирайя вернулся с импровизированной миссии чуть больше чем через неделю после отъезда и ещё неделю обучал их каллиграфии с несвойственным ему усердием. Как будто хотел наверстать упущенное время.

Он задумчиво хмыкнул, изучая их последние попытки писать настоящей кистью и жидкими чернилами, слегка прищурившись.

— Кто-нибудь из вас двоих склонен к творчеству? — спросил он, казалось бы, ни с того ни с сего.

Кё обменялась с Минато недоумёнными взглядами, а затем пожала плечами и почесала засохшее чернильное пятно на руке. «Я люблю рисовать, когда бываю у бабушки с дедушкой».

— Не совсем, — ответил Минато. — Это просто письмо? — неуверенно добавил он, как будто не совсем понял вопрос.

Джирайя фыркнул и с кривой усмешкой посмотрел на мальчика, а затем отложил тонкую рисовую бумагу и пожал плечами.

«Природный талант», — пробормотал он себе под нос, словно пытаясь осознать эту мысль.

Насколько Кё мог вспомнить — а помнил он, надо признать, уже не так много, — Джирайя никогда не добивался успеха в освоении каких-либо навыков и всегда с трудом справлялся с заданиями в классе.

— Сэнсэй? — спросил Минато, когда Джирайя замолчал на несколько секунд и просто уставился вдаль с задумчивым выражением лица.

— Верно! — сказал мужчина, хлопнув в ладоши, отчего Кё и Минато подпрыгнули от неожиданности. — Я думал, нам придётся подождать ещё несколько недель, но, — он задумчиво посмотрел на них, — думаю, сейчас самое подходящее время.

— Время для чего? — спросила Кё, пытаясь убедить себя, что у неё нет ни малейших причин для беспокойства.

— Изучаю фуиндзюцу, — широко улыбнулся Джирайя и поднялся на ноги, а затем присел на корточки перед Кё. — Давай я тебя подвезу, — предложил он.

Кё фыркнула, но довольно охотно забралась на спину Джирайи.

Она осторожно устроилась поудобнее, чтобы не уткнуться лицом в копну волос Джирайи, и приготовилась к поездке.

«Ты так и не сказал, почему Кисаки не пошёл с тобой сегодня», — сказал Минато через несколько минут после начала их прогулки по Конохе.

Кё взглянула на него сверху вниз. «Она вернулась в комплекс, чтобы повидаться с несколькими людьми», — сказала она, пожав плечами настолько, насколько это было возможно в её нынешнем положении.

Ситуация Кисаки была не совсем обычной, поэтому не существовало чётких правил, как люди должны были с ней обращаться. Однако всем стало спокойнее, когда нинкен связывался с Инудзукой хотя бы раз в несколько дней, и это даже без учёта того, насколько странным было то, что один из их нинкен искал помощи у посторонних, а не у своего клана.

Минато задумчиво кивнул, принимая её ответ.

Они шли молча, пока Кё не понял, куда именно они направляются.

— Э-э, Джирайя? — спросила она, стараясь не нервничать. — Зачем мы идём в поместье Сенджу?

— Я же тебе говорил, да? Чтобы ты изучил фуиндзюцу! — Он ухмыльнулся, и его широкие плечи затряслись от короткого смешка.

«Мы собираемся навестить эту Цунаде?» — с любопытством спросил Минато.

Боже, Кё надеялся, что нет.

Ситуация и без того была неловкой, не так ли?

— Не в этот раз, — легкомысленно ответил Джирайя, — но я думаю, что у Кё скоро назначена встреча с ней.

Кё фыркнула и сжала челюсти, но не стала возражать.

Будем надеяться, что в конце концов она избавится от гипса на ноге, так что не всё так плохо.

— Джирайя-сан, — дружелюбно и без удивления поприветствовала его стражница у ворот. Это означало, что мужчина был достаточно частым гостем, чтобы не вызывать подозрений. — Ваша команда?

— Конечно! — ответил Джирайя, и в его голосе прозвучала улыбка, хотя Кё не мог видеть его лица. — Они внутри или?..

— Проходите, — мужчина махнул рукой, весело сверкнув глазами.

«Спасибо, дружище», — ответил их сенсей и продолжил свой путь по территории комплекса, как будто сам там жил.

Кё, сама того не желая, огляделась вокруг с нескрываемым любопытством.

Поместье Сенджу выглядело очень... традиционно. Почти так же, как поместье Учиха, но в то же время иначе. Оно больше походило на один большой дом, чем на торговый район, каким в некоторых местах было поместье Учиха.

Похоже, что Сенджу не наносили свой клановый знак на каждую деталь одежды, и это придавало происходящему особую атмосферу.

Они втроём уже не чувствовали себя незваными гостями, а скорее были похожи на обычных шиноби, занимающихся своими делами.

Джирайя провёл их мимо скромной на вид кузницы, и Кё смутно припомнила, как Каа-сан однажды рассказывал ей о кузнецах Сенджу.

Она очень хорошо делала качественные иглы, если только не путалась в воспоминаниях.

Вскоре они подошли к зданию, похожему на одно из главных, и их без лишней суеты провели внутрь.

Не опуская её на землю, Джирайя просто снял с неё один сандаль, сбросил свой и продолжил путь.

Из-за его безразличного отношения она чувствовала себя немного неловко, потому что... разве им здесь рады?

Она обменялась долгим взглядом с Минато, который дал ей понять, что его напарница испытывает те же чувства по этому поводу.

— Эм, сэнсэй? — наконец спросил Минато почти шёпотом.

«Уже почти на месте, не волнуйся», — ответил Джирайя слишком громким голосом.

Но ведь проблема была не в этом, верно?

Кё подавила вздох и с трудом удержалась от того, чтобы потереть лицо. От напряжения у неё разболелась голова.

Не успели они придумать, что ещё сказать или сделать, как Джирайя распахнул дверь с восторженным приветствием на устах.

— Эй, старушка!

Кё бросила один взгляд на тех, кто был в комнате, и ей захотелось удариться лицом о плечо Джирайи.

— Привет, Джирайя-тян, — ответил мягкий, культурный и явно весёлый голос. — Я тебя ещё не ждал.

— Да, планы изменились, — беззаботно сказал Джирайя, входя в комнату. — Эти парни более талантливы, чем я. — И он махнул рукой в сторону Минато, как будто это всё объясняло. — Так что, у тебя есть место ещё для двоих?

Та, в ком Кё был почти уверен, Узумаки Мито, прикрыла рот морщинистой рукой, чтобы скрыть улыбку, и пристально посмотрела на них троих, а затем протянула другую руку в приветственном жесте, который выглядел гораздо элегантнее, чем, по мнению Кё, он мог выглядеть.

Может, у неё и были седые волосы, но её причёска была довольно необычной.

Женщина была такой крупной и внушающей благоговейный трепет, что Кё не сразу поняла, что не только она её узнала.

Не кто иной, как Узумаки Кушина, смотрела на них, прищурившись и со скептическим выражением лица, которое выглядело скорее комично, чем устрашающе.

— Что ты здесь делаешь?! — наконец выпалила она. Слова, казалось, сами сорвались с её губ, и она грубо указала на Минато, слегка покраснев то ли от смущения, то ли от гнева.

— Кушина, мы на уроке, — спокойно напомнила Мито, даже не моргнув от неожиданности, хотя её слова возымели мгновенный эффект.

Кушина снова уселась на место с упрямым видом и бросила на Минато угрюмый взгляд.

Кё была почти уверена, что попала в сумеречную зону.

Была ли это побочная реакция на один из ядов, к которым она приспосабливалась? Была ли это галлюцинация?

Она была так потрясена, что не сопротивлялась, когда Джирайя снял её со спины и поставил на пол. Минато тут же присоединился к ней, стараясь держать Кё между собой и недовольным рыжеволосым мужчиной.

Сами последствия этого были... ошеломляющими.

Узумаки Мито сидела перед ней, словно благосклонная и весёлая королева... Или это должна была быть Сенджу Мито?

Кё понятия не имел, что и думать.

«Ты не знаешь, Химе где-то здесь? Я бы хотел с ней поговорить», — спросил Джирайя, как будто ничего не случилось и всё было просто идеально.

— Полагаю, она вернулась домой после смены в больнице около часа назад, — невозмутимо ответила Мито, выглядевшая воплощением грации.

Кё почувствовал сильное, иррациональное желание рассмеяться.

— Значит, ты не против, если я оставлю у тебя своих детей на какое-то время?

Не успела Мито ответить, как все они замерли, услышав звук быстро приближающихся шагов, тяжёлых на деревянном полу.

Как будто кто-то бежал к ним изо всех сил, не заботясь о том, кто его услышит или заметит.

Кё был слишком ошеломлён, чтобы что-то предпринять в ответ на этот шум.

Затем, как и Джирайя несколькими минутами ранее, кто-то распахнул дверь и вбежал в комнату.

Кё успела лишь заметить знакомый оттенок рыжих волос и голубые глаза, как её подняли с пола и крепко обняли.

«Я одолжу его на несколько минут, пока, увидимся позже, тётушка!» Айта развернулся на каблуках и снова убежал, оставив остальных в комнате, прежде чем кто-то успел что-то сказать.

...неужели гипс на её ноге давал понять, что можно просто взять её на руки и таскать с собой, как... что-то. Как какое-то домашнее животное?

Или дело в том, что Кё предпочитал обниматься и кататься на спине? Хм.

Айта не отпускала её, пока они не добрались до уединённого сада, где царили умиротворение и покой.

— Не то чтобы я была не рада тебя видеть, — сухо начала Кё, глядя на шестнадцатилетнюю девушку, которая села напротив неё, — но мне будет неловко это объяснять.

Айта ухмыльнулся, явно довольный собой. «Я почувствовал, что ты вошёл в комплекс, и просто обязан был тебя увидеть!»

— Не знаю, как ты, но я бы не назвала похищение «приходом в гости», — не удержалась она от замечания, и от сдерживаемого смеха её голос задрожал.

Айта хихикнул и смущённо потёр затылок, но при этом умудрился сохранить совершенно невозмутимый вид.

— Я даже не знала, что ты в деревне, — фыркнула Кё и закатила глаза, а затем перебралась поближе к подростку и прислонилась к его боку.

— Да, в последнее время было много дел. Только на днях вернулся. — Аита пожала плечами и пошевелила пальцем ноги в гипсе. — Вообще-то я давно хотел с тобой поговорить, — сказал он, бросив на неё тяжёлый взгляд исподлобья.

Кё со вздохом закрыла глаза.

Вопреки его словам, Аита промолчала и лишь приобняла его за плечи.

— Так значит, Джирайя? — наконец произнёс Айта, и на его губах появилась едва заметная улыбка.

Кё фыркнул. «Даже не начинай».

«Готов поспорить, Кацуро это забавляет», — лениво протянул подросток.

Кё действительно рассмеялась — коротким, лишённым юмора смешком. «Сэнсэй, возможно, и угрожал, — призналась она. — Но он не такой уж плохой, если привыкнуть к нему».

— Я иногда его вижу, — ответила Аита. — Он тусуется с принцессой Сенджу.

Ке промычал.

Айта взглянула на неё сверху вниз. «Я бы спросила, чем ты занималась в последнее время, но, судя по тому, как ты бросила меня на одном из аванпостов несколько месяцев назад, ответ и так очевиден».

Кё без особого энтузиазма ударила его кулаком в бок. «Это секретная информация», — фыркнула она. Она долго молчала, прежде чем сдаться. «И я не могу просто подбежать и обнять тебя, когда на мне маска».

— Вот почему я не стала тебя поправлять, — ухмыльнулась Айта. — Но серьёзно, крошечный. АНБУ?

«Думаю, Хокаге хотел посмотреть, справлюсь ли я, и, ну, — она криво усмехнулась и пожала плечами. — Я справилась».

Айта задумчиво нахмурилась. — Что у тебя за маска?

Кё прищурилась и ткнула его пальцем в бок, заставив его дёрнуться. «Скорпион, но ни слова!» Она указала на его лицо, и Айта послушно изобразил, что его рот на замке.

Это длилось не больше секунды, а потом он фыркнул и расхохотался.

Кё демонстративно надул губы.

Аита глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки, медленно успокаиваясь. «Когда я узнал, я очень хотел найти тебя и обнять», — тихо сказал он, и хорошее настроение улетучилось, как дым на ветру.

В саду, который они себе присвоили, долгое время царила тишина, нарушаемая лишь ветерком и редкими криками птиц.

— Наверное, тебе стоит отвести меня обратно, пока никто не начал поиски, — в конце концов вздохнул Кё, подталкивая Узумаки к движению.

— Да, да, — проворчал он, но послушно встал и с лёгкостью посадил её себе на спину. — Так что там с фуиндзюцу? — спросил он, когда они вернулись в дом. — Если тебе было интересно, ты должен был сказать мне! Я мог бы начать учить тебя много лет назад!

«Я никогда не думал, что смогу этому научиться», — с иронией признался Кё. Это не было одним из талантов или навыков Кацуро-сенсея, так что об этом даже не заходило речи.

Айта задумчиво хмыкнула.

— Кьё! — воскликнул Минато, как только Аита открыл дверь в комнату, где Мито проводил уроки фуиндзюцу. Он выглядел невероятно счастливым. — Ты в порядке?

«Я в порядке», — заверила Кё свою напарницу, слабо улыбнувшись.

— Кто ты? — спросил Минато, не сводя глаз с Айты, которая ухмыльнулась и помахала ему рукой.

«Узумаки Аита! Приятно познакомиться», — дружелюбно поздоровался он и прошёл в комнату.

— Аита-кун, — спокойно сказала Мито, заставив мальчика замереть. — То, что ты только что сделал, — это неподобающее поведение по отношению к гостям.

— Ой, но Кё не гость, тётушка, — беззаботно пожаловался Айта, хотя в его голосе слышалась лёгкая нервозность. — Этот крошечный сгусток токсичных отходов — моя почётная сестра.

Кё уткнулась лицом в плечо Аиты, пытаясь заглушить её беспомощный смех.

Аита издала невероятно довольный звук.

— Токсичные отходы? — растерянно повторил Минато, и она рассмеялась ещё сильнее.

Даже Джирайя, который, казалось, задержался из-за внезапного ухода Кё, вызванного неожиданным появлением Узумаки, удивлённо фыркнул.

— О да, — широко ухмыльнулась Аита. — Что за дрянь ест эта девчонка.

Не поднимая глаз, Кё протянул руку и зажал Айте рот, пытаясь заставить его замолчать.

— Ай, — лениво протянула Айта.

А это означало, что она, скорее всего, промахнулась мимо его рта.

Кушина открыто смотрела на них двоих, слегка прищурившись и переводя взгляд с Кё на Айту, с Айты на Минато и обратно.

— Что ж, дети, присаживайтесь, чтобы мы могли провести урок фуиндзюцу, — наконец сказала Мито, и в её голосе явно слышалось веселье.

Айта услужливо опустила Кё на пол и собралась уходить.

— Ты тоже, Аита-кун, — вежливо добавила Мито.

Аита замерла, посмотрела на дверь, потом на Мито и робко присела рядом с Кё.

Было действительно приятно снова его увидеть, мы так давно не виделись.

-x-x-x-

Глава 53

Краткие сведения:

Кё избавляется от гипса, Наоки просыпается, и... воспоминания

Текст главы

Дальше всё пошло в том же духе.

Кё делила своё время между ту-саном и Генмой, своей командой, а также общением с Айтой, пока тот снова не отправился вслед за своим шишо на одну из границ Конохи и не исчез на неопределённый срок.

— Значит, ты вернулся.

— Да, — ответил Кё, запрыгнув на смотровой стол и бросив на Цунаде невозмутимый взгляд.

Учитывая, что это была запланированная встреча, никто не должен был удивиться.

— Ты что, не вставала с кровати? — спросила Цунаде, слегка нахмурив свои изящные брови. — Неважно, я скоро всё выясню, — продолжила она, прежде чем Кё успела открыть рот.

Кё бросил на Джирайю, стоявшего в стороне, недовольный взгляд, но послушно отошёл в сторону, чтобы не мешать Цунаде делать свою работу.

Будем надеяться, что она избавится от гипса и сможет — в переносном смысле — сжечь эти чёртовы костыли.

Цунаде убрала руки с ноги Кё и взяла специальные ножницы, чтобы быстро снять гипс, который покрывал её ногу последние несколько недель.

Спустя напряжённые десять минут женщина отошла от неё и стянула с рук тонкие резиновые перчатки.

«Похоже, ты достаточно окреп, чтобы я могла направить тебя на физиотерапию», — без особой торжественности заявила она.

Кё с облегчением выдохнул. «Значит, всё зажило? У меня не будет никаких хронических проблем?»

— Ничего такого, что можно было бы сразу заметить, — Цунаде пожала плечами. — Но посмотрим. Если что-то всплывёт, я хочу, чтобы ты вернулся как можно скорее, понял? Она бросила острый взгляд на Джирайю, и тот решительно кивнул.

— Да, — пробормотал Кё, задумчиво глядя на её бледную и слегка морщинистую ногу.

Когда она свела ноги вместе, стало очевидно, что левая нога у неё тонкая и иссохшая после нескольких недель без движения.

Цунаде начала читать лекцию о растяжке и упражнениях, которые ей предстояло выполнять ежедневно в обозримом будущем.

В конце концов Кё был готов просто найти ближайшего физиотерапевта и начать лечение.

Она устала повсюду хромать.

.

— Он очнулся? — спросила Кё, едва не выронив кунай, который она только что подобрала на другом конце тренировочного поля, куда он закатился во время их с Минато спарринга несколько минут назад.

«Да, сегодня утром я очнулся после последней операции», — подтвердил Джирайя с улыбкой, которая больше походила на болезненную гримасу.

Мгновенное облегчение быстро сменилось тревогой. — Что случилось? — резко спросила она.

Джирайя проницательно посмотрел на неё и вздохнул. «Как вы знаете, он перенёс ещё несколько операций. Были осложнения. Цунаде пришлось ампутировать и вторую ногу», — торжественно сообщил он.

Она понимала, что после такой травмы многое может пойти не так.

Кё мог себе представить, что от его ног осталось совсем немного мяса, но...

Она рассеянно отметила, что у неё похолодело лицо и пересохло во рту. Кё сжала пальцы и задумалась, когда же она успела схватить Минато за руку. Или это он схватил её за руку?

«Можно мы его навестим?» — тихо спросил Минато, серьёзно глядя на Джирайю.

— Конечно, — ответил Джирайя после короткой паузы. — Тамико-сан сказала, что вы оба более чем желанны.

Минато решительно кивнул и повернулся в сторону больницы, уводя Кё за собой без лишних слов.

Ходить по-прежнему было неудобно, и иногда в ноге возникала острая боль, но сейчас, по дороге в больницу, она почти не замечала никаких трудностей.

Не успела она опомниться, как они уже стояли у больничной палаты Наоки.

Кё словно парализовало, когда она увидела, как Минато поднимает руку, чтобы постучать. Она, несомненно, до боли сжимала его руку. И было ли это давление в груди?

Повисла небольшая пауза, а затем по ту сторону двери послышался звук стула, скребущего по полу, и приближающиеся шаги.

Дверь открылась, и Тамико-оба-сан устало посмотрела на них, а затем на её круглом лице появилась тёплая улыбка.

— Кё-тян, Минато-кун, как приятно снова вас видеть, — тихо поприветствовала она, отступая в сторону. — Пожалуйста, проходите. Наоки-кун уже проснулся.

Кё с трудом сглотнула и сама не поняла, как ей удалось заставить ноги двигаться, но она всё же вошла в комнату.

— Привет, Наоки, — поздоровался Минато с лёгкой улыбкой облегчения на лице.

Кё откашлялась и заставила себя вести себя более-менее нормально. — Привет, — сказала она.

— Привет, — ответил Наоки, и голос его звучал... устало. Грустно.

— Сэнсэй только что сказал нам, что ты очнулся, — продолжил Минато, не обращая внимания на напряжённую атмосферу. — Мы сразу же пришли.

— Отлично, — сказал Наоки почти безэмоциональным тоном.

Кё это не понравилось.

Минато продолжал болтать о том, как они волновались и как рады, что Наоки наконец очнулся, а также вставил пару замечаний о тренировках, которые они проводили, пока он был без сознания.

Кё хотела сказать ему, чтобы он заткнулся, но не могла пошевелиться.

Она не могла отвести взгляд от лица Наоки, остро осознавая тот факт, что он всё это время смотрел в потолок и ни разу не взглянул ни на одного из них.

“Уходи”.

Эти два слова вонзились в решительный диалог Минато, как кунай в рисовую бумагу, оставив после себя густую, неловкую тишину.

— Наоки... — начала Тамико слегка упрекающим тоном, но замолчала, когда Наоки отвернулся.

— Уходи, — тихо сказал он. — Пожалуйста.

Минато открыл рот, чтобы что-то сказать, но Кё потянул его за руку, привлекая внимание.

Она покачала головой.

Кё в последний раз взглянула на Наоки, низко поклонилась Тамико и ушла, утащив за собой Минато.

Минато хранил молчание всю дорогу до выхода из больницы.

«Что это было?» — потребовал он ответа, как только они вышли на улицу. Солнечный свет падал на них, и его волосы казались на несколько оттенков светлее, чем обычно.

— Он лишился части обеих ног, Минато, — тихо выдавила Кё, чувствуя холод и липкий пот. Ей действительно хотелось поскорее вернуться домой. — Его жизнь уже никогда не будет прежней, и если... — она с трудом сглотнула, — если он будет винить в этом нас, меня, тогда...

Она не хотела этого знать.

Минато нахмурился. «Но ведь это не наша вина, — резонно возразил он. — Это всё тот Ива-чунин».

— Это не имеет значения, — пробормотала Кё. — Тебе следует... тебе следует поговорить об этом с Джирайей-сенсеем, — добавила она, когда увидела, что Минато всё ещё хочет возразить.

Она не могла этого сделать, по крайней мере сейчас.

— А ты? — спросил Минато, пристально глядя на неё и, без сомнения, заметив, что с ней что-то не так.

— Я пойду домой, — пробормотал Кё, бросил на Минато быстрый взгляд, отпустил его руку и исчез.

.

Кё переплела пальцы, рассеянно поглаживая знакомые шрамы и мозоли на другой руке.

Воздух был довольно душным, и она постепенно приближалась к тому, что казалось ей слишком жарким, но ей не хотелось двигаться с места.

Звуки были приглушёнными, но она слышала, как входная дверь открылась, а затем закрылась. Она так и не встала, чтобы выйти и поздороваться.

Не успела она опомниться, как матрас перед ней резко прогнулся под тяжестью взрослого мужчины, а затем ту-сан откинул одеяло, обнажив её.

— Плохой день? — ровным голосом спросил он, глядя на неё сверху вниз печальными глазами и оценивая её внешний вид.

После долгого пребывания под одеялом воздух обжигал лицо, но, по крайней мере, дышать стало легче.

— Наоки проснулся, — сказала она вместо ответа, продолжая смотреть на свои руки, безвольно лежащие на простынях.

— Хорошо, — медленно ответил ту-сан.

Немного поразмыслив, он сдвинул одеяло ближе к центру кровати и лёг рядом с ней, положив голову на подушку каа-сан.

— Он не хотел нас видеть, — призналась Кё, и в её голосе предательски задрожали слёзы. — Он даже не взглянул на нас.

Коу тяжело вздохнул, но ничего не сказал.

— Ту-сан? — спросила она, протягивая руку, чтобы схватить жилет джонина Коу и подтянуться на нём, чтобы лечь рядом с ним и положить голову ему на грудь. — Это действительно тяжело.

— Да. Так и есть, — мрачно согласился отец и наконец обнял её так крепко, что ей стало почти больно.

Минуту спустя Генма вошёл в комнату и, заметив их на кровати, забрался к ним.

— Ни-сан, — пробормотал он и решительно втиснулся между ними, обхватив её руками, насколько это было возможно. — Тебе грустно?

— Мне очень грустно, — согласилась она, и по её лицу потекли слёзы, хотя она изо всех сил старалась не плакать.

— Почему? — спросил Генма, невинно любопытствуя и беспокоясь за неё.

Она сделала глубокий судорожный вдох, и её нос заложило от слёз, с которыми она отчаянно боролась. На выдохе она сдалась и, издав бессловесный звук, уткнулась лицом в грудь ту-сана.

— Ну-ну, — пробормотал Генма, неуклюже похлопав её по спине одной из своих маленьких ручек. — Не плачь, всё в порядке, — сказал он, и от этих слов она заплакала ещё сильнее.

-x-x-x-

«У нас есть задание!» — заявил Джирайя с наигранной радостью.

После их неудачного визита к Наоки он изображал решительную, упорную жизнерадостность и счастье.

Судя по всему, Тамико неохотно попросила Джирайю, чтобы они пока держались подальше друг от друга, хотя бы до тех пор, пока Наоки не поправится.

— Серьёзно? — спросил Минато, отрываясь от печати, которую он медленно и кропотливо копировал. Это была бесполезная, безобидная взрывная метка, созданная исключительно для того, чтобы они потренировались рисовать её кистью. — Даже несмотря на то, что мы не в полном составе?

Джирайя плюхнулся перед ними, рассеянно наблюдая за их успехами. «Кто-то может сказать, что на данный момент вы скорее мои ученики, чем гэнины», — задумчиво произнёс он, приняв типичную «позу мыслителя» и подперев рукой подбородок.

— Из-за фуиндзюцу, — устало предположил Кё.

— Именно! Так что продолжай в том же духе! — ухмыльнулся Джирайя и в подтверждение своих слов показал ей большой палец.

Кё лишь невозмутимо посмотрела на него. «Когда миссия?» — спросила она вместо ответа.

— Завтра, — продолжил мужчина уже более непринуждённым тоном. — Ещё один курьерский рейс, до границы с Ю. Он рассеянно почесал щёку. — В Кумо в последнее время довольно спокойно, так что всё пройдёт как по маслу.

— Ну и ну, искушаешь судьбу, — пробормотал Кё.

— Наверное, хорошо, что мы снова выполняем задания, верно? — быстро спросил Минато, бросив на неё взгляд, прежде чем полностью повернуться к Джирайе. — Кё ведь снова допущена к службе, не так ли?

«Думаю, нам всем сейчас не помешало бы чем-то заняться», — сказал Джирайя, явно пытаясь проявить дипломатичность. Кё не мог отделаться от ощущения, что он всё испортил.

«Как будто у кого-то из нас есть хоть какой-то выбор», — мрачно пробормотала Кё. Она понимала, что портит настроение и что все вокруг угрюмые и пессимистичные, но ничего не могла с собой поделать.

Сейчас жизнь была довольно паршивой.

Последовавшая за этим пауза была неловкой и почти неприятной.

Джирайя тяжело вздохнул, рассеянно поправил выбившуюся прядь волос и бросил на неё страдальческий взгляд, как будто не знал, что делать.

Что ж, он был не единственным.

«Ты хочешь, чтобы я взял для тебя отгул?» — спросил Джирайя после долгой паузы. — «Учитывая твои обстоятельства, я могу это сделать».

Кё закрыла глаза и прижала ладони к векам.

Она тихо и горько рассмеялась.

«Мы оба знаем, что, если бы у меня был такой выбор, я бы, наверное, уже им воспользовалась, — сказала она, не поднимая глаз. — Я дееспособна, у меня хорошее физическое здоровье, и мои механизмы адаптации эффективны и работают лучше, чем у большинства людей».

Когда она наконец подняла взгляд и встретилась с тёмными глазами Джирайи, то не могла не заметить, как пристально смотрит на них Минато, словно пытаясь понять, что происходит на самом деле. Как будто он мог прочитать недосказанное в их разговоре.

Лицо Джирайи исказилось в короткой неприятной гримасе.

Как будто он ненавидел себя за то, что не мог опровергнуть её слова.

— Я всё ещё здесь, — внезапно сказал Минато.

Кё моргнул и повернулся к нему, не понимая, чувствует ли он себя проигнорированным или...

Мальчик нахмурился и пристально посмотрел на неё, словно пытаясь силой воли заглянуть ей в голову.

«Ты расстроена из-за Наоки, верно? Что ж, рано или поздно он одумается, а я всё ещё здесь. Я никуда не уйду», — твёрдо заявил он.

По крайней мере, так твёрдо, как только мог десятилетний мальчик.

Кё слегка улыбнулся, и эта улыбка, казалось, до абсурда обрадовала Минато.

— Ты хочешь сказать, что я застряла с тобой? — спросила Кё, быстро вытирая слёзы.

— Конечно, — ответил Минато, одарив её улыбкой, от которой стало тепло, как от солнца.

— Сэнсэй, мне кажется, Минато ударился головой, — тихо выдохнула она, её взгляд был затуманен. — Он несёт какую-то чушь. Должно быть, у него сотрясение.

Джирайя рассмеялся и взъерошил волосы им обоим. Впервые после неудачного воссоединения с Наоки он выглядел по-настоящему счастливым.

«Давай, собирай свои вещи, а я угощу нас всех обедом», — сказал он с тёплой улыбкой.

.

Миссия прошла настолько гладко, насколько это было возможно для курьерской доставки.

Они не заметили ни малейшего намёка на действия противника, и никаких инцидентов не произошло.

Из-за этого Кё стала очень нервной и задавалась вопросом, когда же она начнёт ожидать, что ей придётся бороться за свою жизнь всякий раз, когда она будет покидать деревню. Когда простая последовательность событий, в которой этого не происходит, выбивает её из колеи и заставляет нервничать.

Тем не менее главные ворота Конохи радовали глаз.

Нога болела как проклятая, Кьё чувствовал себя уставшим и разбитым после долгого забега по пересечённой местности. Он кое-как дотащился до деревни вместе с Минато. Они шли чуть позади и справа от Джирайи, который выглядел невозмутимым, как будто просто решил прогуляться по лесу.

После того как они зарегистрировались у охранников, Кё замерла, заметив Кацуро-сенсея, который спокойно стоял в стороне и наблюдал за ней с непринуждённым и расслабленным видом.

Кё долго смотрел на него в ответ, пытаясь понять, почему...

О.

— Джирайя, можно мне уйти? — пробормотала Кё своему нынешнему сенсею, не сводя глаз с Кацуро.

Джирайя повернулся к ней, проследил за её взглядом, направленным на Кацуро-сенсея, и слегка кивнул. Выражение его лица одновременно смягчилось и стало напряжённым.

— Конечно. Не торопись, — сказал он и дважды похлопал её по плечу. — Увидимся послезавтра, — добавил он.

— Да, — рассеянно ответил Кё.

— Кьё? Сэнсэй? — растерянно спросил Минато. — Что происходит? Можно мне пойти с...?

— Не в этот раз, Минато, — тихо сказал Джирайя, прерывая мальчика, но Кё уже начал отходить от них и почти не обращал на них внимания.

Когда она подошла к Кацуро, он протянул ей руку, и Кё без колебаний обняла его, почувствовав, как тёплая рука сэнсэя ложится ей на плечо, придавая уверенности.

«Без травм?» — тихо спросил Кацуро.

Кё покачала головой.

— Тогда поехали, — сказал он, слегка приобняв её. — Нам нужно купить что-нибудь поесть для Кисаки по дороге.

— Хорошо, — глухо ответил Кё.

После этого они замолчали.

Только когда они добрались до кладбища.

— Пойдём, это здесь, — тихо сказал ей Кацуро, потянув за собой, когда Кё споткнулась. Когда она поняла, что не знает, где они находятся и какие надгробия принадлежат им.

Она не присутствовала на похоронах и уже больше года не приближалась к этому месту.

— Это Маки, — пробормотал Кацуро, присев на корточки перед камнем, который выглядел почти так же, как и остальные вокруг. Он осторожно стряхнул воображаемую грязь с высеченного на камне имени.

У могилы лежали свежие цветы и почти догоревшие благовония, что означало, что семья Маки была здесь сегодня. Может быть, вчера?

Кацуро рассеянно вытащил из кармана запечатывающий свиток, а через мгновение в его руке оказался очень знакомый, потрёпанный вакидзаси.

С величайшей осторожностью сэнсэй положил меч на надгробие, добиваясь идеального положения.

Кё беспомощно уставился на могилу.

У неё ничего не было для него. Ничего, что можно было бы положить к месту упокоения этого тела. Даже цветов.

Едва заметив, как Кацуро нежно взял её за руку, она всё же заметила, как он потянул её вниз, и она села на траву рядом с ним прямо перед камнем.

Кацуро долго смотрел на вырезанное имя Маки, тихо напевая себе под нос и погрузившись в задумчивость.

«Он многому научился за те годы, что мы провели вместе», — задумчиво произнёс он спустя долгое время после того, как они сели.

Кё медленно вышла из оцепенения.

Кацуро полностью поддерживал её, и она, сама того не замечая, всё больше и больше опиралась на него.

Тихонько вздохнув, она позволила себе сползти вниз и легла на спину, положив голову на бедро Кацуро-сэнсэя. Достаточно близко к земле, чтобы чувствовать запах травы.

— Он не здесь, — тихо произнесла она.

— Нет, — так же тихо согласился сэнсэй. — Но именно туда мы приходим, чтобы почтить его память в такие дни, как сегодня.

«Не похоже, что прошёл год», — пробормотала она, переводя взгляд с неба на табличку с именем.

Имя Маки.

Минами Маки.

Сейчас ему было бы тринадцать.

Казалось, что прошло гораздо больше года. С тех пор столько всего произошло. Но в то же время... казалось, что это случилось только месяц назад.

Как будто она всё ещё была одна в больнице и смотрела на Кацуро-сенсея так пристально, что он просто не мог умереть, пока она не отвела взгляд. Как будто всё это было сном.

— Время — это и благословение, и проклятие, — выдохнул Кацуро, положив одну руку ей на лицо и на мгновение прикрыв ей глаза, а затем подняв её руку ко лбу и опустив её хитай-ате себе на колени.

Они посидели ещё немного, а потом Кацуро толкнул её, и она села.

Кё сунула хитай-ате в карман, они поднялись на ноги и пошли дальше.

На этот раз ей не нужно было, чтобы Кацуро указывал ей, куда идти, потому что она уже видела Кисаки, растянувшуюся на траве прямо перед ними. Казалось, что она не двигалась весь день. А может, и несколько дней.

Пока сэнсэй доставала еду, которую они купили для нинкэна, Кё молча сел рядом с ней и достал флягу с водой.

— Ну же, Кисаки, — тихо пробормотала она. — Тебе нужно поесть и попить, — грустно уговаривала она, проводя рукой по мордочке Кисаки, над её глазом и до уха, приглаживая её светлую шёрстку.

Кисаки глубоко вдохнул и выдохнул с душераздирающим стоном.

Кё закрыла глаза, чувствуя, как сердце едва не остановилось в груди.

Ей до сих пор снились кошмары из-за того звука, того отчаянного, мучительного плача, который издал Кисаки, совершенно ясно показав, как он разрывается на части внутри себя.

— Ну же, — настойчиво проговорила она, ухитрившись заставить нинкена хотя бы попить воды.

Как только Кисаки снова лёг, Кё подползла к нему и устроилась на коленях у сэнсэя, на земле, в безопасном круге из его ног.

Некоторое время они просто сидели и смотрели на имя Таку, на надгробие, так похожее на надгробие Маки. На всех, кто покоится здесь.

Кьё прижалась спиной к груди Кацуро-сэнсэя.

Когда Кисаки снова заскулил, Кё не смог удержаться и обернулся, чтобы посмотреть на сэнсэя.

Кацуро невозмутимо смотрел на неё, испытывая лёгкое любопытство, но в основном погружённый в свои мысли.

Кё на секунду взглянула ему в лицо, а затем медленно протянула руку и осторожно расстегнула его жилет джонина.

Каждое движение отдавалось эхом в её памяти, как будто она снова оказалась там, хотя все детали были неверными. Но она не могла заставить себя остановиться.

Одна рука скользнула под его рубашку и прошлась по шраму на боку, другая осторожно похлопала его по бедру, а затем она опустила руки и уставилась на свои ладони и пальцы.

Часть её сознания не могла смириться с тем, что на них не было крови.

Когда большие руки Кацуро сомкнулись вокруг её ладоней, она так испугалась, что чуть не упала.

Она подняла взгляд на Кацуро-сенсея и тут же моргнула от его пронзительного, пристального взгляда.

— Где ты? — спросил он. — Здесь? Он коротко кивнул в сторону кладбища. — Или там? Он наклонил голову в сторону юго-запада.

Кё на мгновение стиснула зубы, пытаясь вспомнить, как говорить.

— Вот, — прохрипела она, как только обрела дар речи.

— Хорошо, — твёрдо сказал Кацуро, пристально глядя на неё прищуренными глазами. Как будто он видел всё и пытался во всём разобраться.

Кё глубоко вздохнула и попыталась вернуться в настоящее.

— Он... он думал, что я ребёнок, — с трудом выдавила Кё, медленно поворачиваясь, чтобы снова прислониться к сэнсэю. Теперь она чувствовала себя ближе, потому что его жилет всё ещё был расстёгнут. Он висел нараспашку, как она и оставила.

— Только до тех пор, пока он не научится лучше, — пророкотал Кацуро, и от звука его голоса у неё задрожала грудная клетка.

В конце концов Кисаки подобралась достаточно близко, чтобы свернуться калачиком за спиной Кацуро-сенсея и положить голову ему на бедро, просунув нос между ними.

Они не уходили, пока на улице совсем не стемнело. Тогда Кацуро, не говоря ни слова, поднял её на руки и отнёс в свой дом, где в конце концов уложил на кровать в «её» комнате, чтобы она поспала, а сам отправился в свою спальню.

-x-x-x-

Глава 54

Краткие сведения:

Вежливо предлагать людям яд — отличный способ познакомиться с кем-то

Текст главы

Время шло.

Дни сменялись неделями, недели — месяцами, и не успела она опомниться, как Кё исполнилось десять.

Несмотря на заверения в том, что в этом нет необходимости, ту-сан организовала праздничный ужин в семейном ресторане. Там будут Кацуро-сэнсэй, Кисаки и Рёта, и ту-сан сказала ей, что она должна пригласить и свою новую команду.

Кацуро и Джирайя оказались в одной комнате, за одним столом, и это было более чем неловко, но Минато и Генма справились.

Каким-то образом.

Генма совершенно не замечал едва уловимого напряжения между двумя мужчинами, а Минато был слишком занят тем, что сверлил взглядом младшего брата, чтобы что-то заподозрить.

Кё тихо вздохнул и бросил на ту-сана долгий взгляд.

Коу криво улыбнулся в ответ и пожал плечами.

«Не могу поверить, что котёнок уже перевалил за десяток», — пробормотал Рёта, почесав подбородок с задумчивым выражением лица. «Мы стареем».

— Нет, не так, ты просто драматизируешь, — парировал Кё без тени сожаления. Им было едва за тридцать; Тоу-сану было двадцать девять, а Рёта был всего на несколько месяцев старше.

Кацуро-сэнсэй усмехнулся, но в его глазах мелькнуло веселье.

— Это относится и к вам, Кацуро-сэнсэй, — быстро ответила она и пододвинула к себе одно из блюд.

— Сопляк, — грубо буркнул Кацуро. — В моей жизни меня во многом обвиняли, — сухо заметил он, — но не думаю, что когда-либо меня обвиняли в драматизме.

— Всё когда-то бывает в первый раз, — чопорно сообщила ему Кё, прежде чем откусить от жареной рыбы.

Джирайя кашлянул, безуспешно пытаясь подавить смех.

«Разве здесь не должно быть больше молодёжи?» — спросил Рёта, вероятно, пытаясь разрядить обстановку, которая накалялась между Джирайей и Кацуро. «У тебя что, нет друзей, котёнок?»

«Иноичи и его команда на задании, — Кё загибает пальцы, — Аиту я не видела с тех пор, как он уехал несколько месяцев назад, а твой племянник захлопнул дверь у меня перед носом, когда я попыталась его пригласить», — весело улыбаясь, рассказывает она ему.

Рёта, который как раз собирался сделать глоток саке, подавился.

Коу машинально несколько раз похлопал его по спине, бросая на товарища по команде любопытный, слегка скептический взгляд из-под полуопущенных век, но воздержался от комментариев.

Как только его дыхательные пути освободились, Рёта издал сдавленный, недоверчивый смешок.

Кё ухмыльнулась. «Но Минато здесь», — добавила она, указывая на блондина, который всё ещё с любопытством смотрел на Генму, не сводившего с него глаз с тех пор, как они пришли и малыш его заметил.

Никто не упомянул Наоки, и Кё тоже не прокомментировал тот факт, что это не ресторан «Акимити».

Словно по команде, Минато заговорил.

— Кё? Почему твой младший брат... — его голос затих, и он неопределённо махнул рукой в сторону Генмы, словно не знал, как описать то, что делал мальчик.

— Я не знаю, — легкомысленно ответила она. — Почему бы тебе не спросить его? — Она улыбнулась.

Генма прищурился ещё сильнее, без сомнения, пытаясь сделать взгляд более пронзительным, но в итоге он стал похож на человека, который едва что видит.

«Ни-сан моя», — заявил он с такой яростью, на какую только способен трёхлетний — и полуторалетний! — ребёнок.

Минато моргнул. «Хорошо?» — смущённо согласился он.

Мужчины вокруг них весело зашумели, а Кисаки фыркнул.

— И моя тоже, — заявил нинкен с видом королевского указа.

Генма недовольно фыркнул и исчез под столом.

Мгновение спустя он снова появился на коленях у Кё, крепко обнял её за талию и бросил на Минато крайне подозрительный взгляд.

Кё тихо хихикнула себе под нос.

— А как же девушки?

Кё моргнула и снова повернулась к Рёте, рассеянно похлопав Генму по спине, чтобы подбодрить его. «А что с ними?» — с любопытством спросила она.

Рёта неопределённо махнул рукой в её сторону. «Разве у тебя нет друзей?» Он выглядел почти обеспокоенным.

Кё склонила голову набок, изучая мужчину. «Не знаю, заметил ли ты, но вокруг не так много куноити, Рёта».

«Ситуация постепенно улучшается», — лениво заметил Кацуро, выглядя расслабленным, но Кё не мог не заметить, что он всё время поглядывал на Джирайю. «С каждым годом в Академию поступает всё больше начинающих куноити».

Кё с интересом посмотрела на него, а затем, пожав плечами, повернулась к дяде. «Это не отменяет того факта, что большинство моих одноклассников считали меня парнем, а остальные были твёрдо убеждены, что я ребёнок, так что...» Она снова пожала плечами.

— Правда? — спросил Минато, оторвавшись от еды и с любопытством взглянув на неё.

Кьо кивнул.

— Хм, — Минато задумчиво нахмурился, прижав кончики палочек для еды к нижней губе. — Почему?

«Я был на четыре года младше их, — фыркнул Кё, — и довольно щуплый».

— Тогда он выглядел не очень, — легко согласился Кацуро-сенсей. — Хотя не могу сказать, что сейчас он выглядит намного лучше.

Кё бросил в него скомканную салфетку, которая отскочила от его жилета, не причинив ему вреда.

Некоторое время они ели в уютной тишине.

Тоу-сану удалось уговорить Генму сесть отдельно, пусть и рядом с Кё, и в итоге они немного сдвинули тарелки, но малыш довольно быстро вернулся к еде.

Если только время от времени не поглядывать на Минато.

Минато снова заговорил только тогда, когда ужин был почти окончен.

«Почему ты называешь её котёнком?» — с любопытством спросил он, попеременно глядя то на ту-сан, то на Рёту.

Мужчины обменялись короткими взглядами.

Кё прервала своё занятие, потому что это был очень хороший вопрос.

В тот единственный раз, когда она спросила об этом сразу после того, как они начали встречаться, он дал ей какой-то расплывчатый, совершенно бесполезный ответ, который она едва могла вспомнить. А потом ей и в голову не пришло спросить ещё раз.

Я просто привык к этому.

— Ну, — медленно произнёс Коу, пару раз моргнув.

Рёта фыркнул и облокотился на стол, слегка ухмыльнувшись. «Впервые вижу котёнка, который уже не младенец», — начал он, но Кё не смог удержаться от замечания.

— Я тебе не какое-то насекомое! — возразила она. — Почему ты сначала говоришь так, будто я личинка? — спросила она, изо всех сил стараясь сдержать улыбку, которая грозила растянуть её лицо.

«...был в больнице, — продолжил Рёта без паузы и какой-либо реакции. — Коу был серьёзно ранен, и какое-то время всё висело на волоске, — спокойно объяснил он, и в его глазах мелькнуло веселье. — Мы с Ютой ждали у операционной, когда Иссюн ворвался туда, как ураган. Юта, будучи тем ещё идиотом, разговаривал с ней целую минуту, прежде чем заметил котёнка, который тихо сидел на руках у Иссюн и смотрел на него так, словно пытался разгадать его самые сокровенные, самые тёмные тайны. Он слегка ухмыльнулся. «Через некоторое время Иссюн позвала медсестра, и она ушла, но перед этим передала Кё Юте, который принял её, даже не успев понять, что произошло».

— Знаешь, если говорить о первом впечатлении, то оно было не самым лучшим, — лениво заметил Кё, заставив ту-сана фыркнуть от смеха.

«И вот он просто сидел и держал её вот так, — продолжил Рёта, поднимая руки перед собой, как будто держал что-то маленькое прямо перед грудью. — Как будто она была вся в взрывчатке и могла взорваться в любую секунду». Он ухмыльнулся. «В итоге этот идиот спросил, не стоит ли ей перестать плакать, а котёнок спросил, хочет ли он, чтобы она плакала».

Кацуро-сэнсэй тихо рассмеялся.

«Это всё равно ничего не объясняет в отношении прозвища», — заметил Кё.

«Юта не мог смириться с тем, что ребёнок Коу и Иссюна, которому ещё не было и трёх лет, угрожал ему, и сказал, что ты была похожа на котёнка, которого он держал на руках. Милая и безобидная на вид, но с острыми когтями, — протянул Рёта, поднимая свой бокал с сакэ, чтобы поприветствовать её, прежде чем сделать глоток. — Это прозвище прижилось».

— Я не угрожал ему! — выпалил Кё. — Мне было два года!

— Звучало именно так, когда ты сказал, что Иссюн, должно быть, очень ему доверяла, раз отдала тебя ему, — парировал Рёта с медленной, забавной и слегка задумчивой улыбкой.

«Это было первое, о чём он мне рассказал, когда я наконец очнулся после операции», — добавил ту-сан с долей иронии. «После этого я никак не мог выбросить эту картину из головы».

Эта история одновременно согрела и опечалила Кё, и она на мгновение отвлеклась на десерт.

«Кто такой Юта?» — тихо спросил Минато, когда взрослые мужчины переключились на другую тему.

— Он был товарищем по команде Тоу-сана и Рёты, — так же тихо объяснил Кё, бросив быстрый взгляд на них. — Он умер несколько лет назад.

Минато ничего не ответил, но посмотрел на ту-сана и Рёту другими глазами.

В общем, это был очень приятный вечер, и Кё шёл домой с ту-саном и Гэнмой, чувствуя тепло и в целом удовлетворение.

Всё могло бы быть лучше, если бы не пропадало так много людей, но десятый день рождения был намного приятнее девятого, это даже нельзя было сравнивать.

Не прошло и месяца, как Минато исполнилось одиннадцать, и они устроили ещё один ужин, но уже в более спокойной обстановке, и на нём присутствовали только трое из команды Джирайи.

.

Команда Джирайи только что доставила свитки с пограничной станции в нужное отделение в Башне Хокаге и уже собиралась уходить, когда их внимание привлек шум в дальнем конце коридора.

Кто-то кричал, и до Кё доносился звук, похожий на удар тела о что-то твёрдое, а также глухой стук куная о дерево.

Все эти звуки мне знакомы, хотя обычно я не нахожусь в Башне Хокаге.

Джирайя нахмурился и подошёл ближе, без сомнения желая выяснить, что происходит, в то время как Минато просто смотрел с любопытством.

Они ездили на границу с Тэцу, поэтому, хоть и не так сильно устали, как могли бы, но и не выспались.

Вскоре они оказались достаточно близко, чтобы понять, что происходит.

Высокий шиноби, сложенный как кирпичная стена, стоял посреди коридора с совершенно безумным выражением лица. Казалось, он был вне себя от ярости.

Ещё один шиноби лежал, скрючившись, на полу у стены. Очевидно, именно он был причиной предыдущего звука. Вокруг него собралась группа напряжённых мужчин, которые ждали его следующего шага.

Мужчина тяжело дышал, его острые, злые серые глаза скользили по людям вокруг, а на лице застыла агрессивная гримаса, словно он собирался зарычать.

Хитай-ате Конохи у него на лбу, казалось, насмешливо сверкал в свете потолочных ламп.

— Сэнсэй? — тихо спросил Минато, явно не понимая, что происходит.

Джирайя поджал губы и не сводил глаз с происходящего перед ними. — Держись рядом, — коротко сказал он.

— Успокойся, — сказал один из шиноби, осторожно подходя к разъярённому мужчине, находившемуся в центре потасовки, и привлекая его внимание.

— Заткнись! — прорычал он в ответ, и только услышав его голос, Кё поняла, что в нём есть что-то... знакомое.

Чем больше она об этом думала, тем больше ей казалось, что она его знает. Что она уже встречалась с ним.

Вопрос был в том, откуда откуда...

Другой шиноби попытался приблизиться, но его тоже с лёгкостью отбросили к стене.

Люди разговаривали, а шиноби в центре что-то прорычал и метнул ещё один кунай в непосредственной близости от одного из зрителей, но Кё не обращала внимания на слова; она пыталась вспомнить его лицо и голос.

Она знала, что уже встречалась с ним раньше!

Мужчина издал мрачный, горький смешок, и это стало последней каплей.

Кё знала, где она с ним познакомилась.

Потратив секунду на то, чтобы как следует рассмотреть всех шиноби, собравшихся в коридоре, Кё почувствовала, что постепенно начинает понимать, что здесь происходит на самом деле.

Конечно, мужчина был зол и немного вышел из себя, но... не совсем без причины.

Окружавшие его шиноби смотрели на него с опаской, в их глазах читалось что-то вроде настоящего — не страха, но близкого к нему чувства, — недоверие сквозило в их позах, и — он был товарищем.

Он был шиноби Конохи, как и все остальные здесь. Если бы люди смотрели на неё так же, она бы тоже злилась и обижалась.

Ты не так обращался с шиноби Конохи, которому нужна была помощь.

Проскользнув мимо Джирайи и Минато, прежде чем кто-то из них успел её остановить, Кё спокойным, но решительным шагом подошла к мужчине, но остановилась на почтительном расстоянии от него.

— Привет, Хирата, — спокойно поздоровалась она.

Хирата моргнул и повернулся, чтобы пристально и серьёзно посмотреть на неё.

Она видела, что ему потребовалось некоторое время, чтобы узнать её. — Малышка, — резко ответил он, когда наконец узнал её. Его взгляд скользнул куда-то позади неё, и Кё не сомневалась, что Джирайя сделал несколько шагов вперёд. Скорее всего, он пытался увести её подальше от разъярённого джонина.

— Значит, тебя выпустили? — спросила она, хотя это было более чем очевидно.

— Несмотря на всеобщее беспокойство, — пробормотал Хирата с усмешкой на лице, оглядывая остальных. — А ты что скажешь, коротышка?

— Всё ещё дышу, — беззаботно ответила Кё, воспользовавшись возможностью рассмотреть его поближе, теперь, когда она была ближе и Хирата ясно дал понять, что не собирается нападать на неё без причины.

Он, конечно, был зол, но Кё не мог не заметить, каким уставшим он выглядел, несмотря на показную вспыльчивость.

Как будто он несколько месяцев толком не спал.

Он был зол, устал, и в его лице было что-то напряжённое, что не имело никакого отношения ни к тому, ни к другому.

Кё проследил за его взглядом и изучил то, на чём тот задержался.

Хирата видел, что эти люди ему не доверяют, и его явно задело такое отношение. Задело настолько, что он впал в неописуемую ярость, и это было логично, ведь Кё ещё не встречал шиноби, который был бы готов показать хоть какую-то слабость.

Хирата напрягся, готовясь к нападению, когда кто-то ещё подошёл ближе.

— Хирата, — нарушила она напряжённую тишину, снова привлекая к себе внимание.

— Что? — буркнул он, не сводя глаз с зашевелившегося мужчины.

Кё хотела спросить, где его друг Хьюга, но вариантов было всего три: на задании, мёртв или «его здесь нет», поэтому она просто промолчала.

— Можно мне подойти поближе? — с любопытством спросила она.

Хирата полностью сосредоточился на ней, и это немного нервировало, но... это было не хуже, чем когда Кацуро-сенсей делал то же самое.

Мужчина хмыкнул, и Кё воспринял это как разрешение.

Она не испугалась, когда подошла и встала рядом с ним, задумчиво глядя на мужчину, который взглянул на неё с чем-то вроде праздного любопытства.

— Хочешь, я дам тебе что-нибудь, чтобы ты мог уснуть? — тихо спросила она, решив начать с самого очевидного варианта. Того, который было проще всего реализовать.

Хирата склонил голову набок и задумался, а затем оглядел людей вокруг.

«У Кацуро-сэнсэя в здании есть кабинет и диван», — добавила она таким же тихим голосом.

Хирата фыркнул, но гнев медленно, но верно отступал.

— Ты позволишь мне взять тебя за руку? — спросила она.

Хирата моргнул и опустил взгляд, безучастно глядя на неё.

Кё долго вглядывалась в его лицо, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на отказ или даже лёгкий дискомфорт. Не найдя ничего, она медленно протянула свою маленькую ручку и вложила её в большую ладонь Хираты.

Он не отреагировал, но это не помешало ей взять его за мозолистую руку, развернуться на каблуках и повести его за собой сквозь толпу шиноби.

Кё не стал тратить время на глазеющих идиотов, которые своим присутствием и необдуманными действиями только усугубили ситуацию.

Отчасти она понимала почему, но... Было бы лучше, если бы они ушли, а не пытались «сдерживать» Хирату, когда он выходил из себя.

“Какого хрена тебенужно?” Резко спросил Хирата, заставив Ке остановиться достаточно надолго, чтобы оглянуться через плечо.

«Это мой новый сэнсэй и напарник», — сказала она ему, машинально сжимая его руку, чтобы привлечь его внимание.

«Что, чёрт возьми, такого сделал Кацуро, чтобы заслужить это?» Хирата недовольно хмыкнул в ответ, но явно не придал этому значения, чтобы не отвлекаться от двух мужчин, идущих за ними.

«На восстановление после некоторых видов отравления уходит много времени», — невозмутимо сказал Кё.

— Чёрт, — пробормотал Хирата, и Кё показалось, что это прозвучало как извинение.

Она послала мужчине короткую улыбку через плечо и свернула в другой коридор. «Всё в порядке. Я имею в виду, что это было очень, очень неприятно, но они не так уж плохи». Она пожала плечами. «Могло быть и хуже. Я имею в виду, что Джирайя был готов сразиться с тобой, если бы ты причинил мне вред, так что», — сказала она, одарив Хирату быстрой улыбкой, в которой было мало юмора.

На мгновение Хирата даже показалось, что она немного развеселилась, хотя вряд ли кто-то другой это заметил бы.

«Вот мы и на месте», — сказала она ему и повела прямо в кабинет Кацуро-сэнсэя. «Здравствуйте, сэнсэй! Нам просто нужно ненадолго одолжить ваш диван», — весело объявила она.

Кацуро оторвался от работы, посмотрел на Кё и Хирату, на то, как она сжимает его вялую руку, и на парящую позади них фигуру Джирайи.

— Я думал, дети должны приводить домой бездомных животных, а не шиноби.

— Не смеши меня, сэнсэй; это не дом, и никто из нас здесь не живёт, — разумно возразила она, даже не останавливаясь на пути к дивану в дальнем углу. — А теперь, — сказала она, жестом пригласив Хирату сесть, — сколько ты собираешься спать, Хирата? — спросила она, выжидающе глядя на мужчину.

Хирата долго и недоумённо смотрел на неё. «А за неделю можно управиться?» — полушутя спросил он, и в его голосе прозвучала усталость, которая, казалось, проникла в самую его душу.

Уголки губ Кё слегка опустились. «Не совсем. Давай начнём с полноценных двенадцати часов», — предложила она, медленно вытаскивая иглу из манжеты и показывая её Хирате.

Хирата посмотрел на него с таким выражением, которое Кё не мог назвать.

— Давай, — сказал он, с каждой минутой расслабляясь всё больше.

Кё кивнул и медленно ввёл иглу в плечо через рукав форменной рубашки.

«Через несколько минут вы почувствуете сонливость, ваши конечности отяжелеют и, возможно, онемеют. Это нормально», — сообщила она ему.

Хирата промычал что-то утвердительное и повернулся так, чтобы лечь на диван. Похоже, его вполне устраивала такая ситуация.

Кё оставила его в покое и подошла к Кацуро-сэнсэю, чтобы занять своё место у него на коленях. Кацуро не стал возражать или жаловаться.

«Хочу ли я вообще знать, что происходит?» — лениво спросил он, откинувшись на спинку стула и рассеянно поправляя её хитай-ате.

«Что-то вывело Хирату из себя, а потом все шиноби вокруг только усугубили ситуацию, обращаясь с ним как с потенциальным врагом», — небрежно ответил Кё.

Кацуро задумчиво хмыкнул, а затем погладил её по голове и взглянул на Хирату, который довольно смотрел в потолок, ожидая, когда подействует успокоительное.

— Я не знал, что вы знакомы, — сказал он.

Кё нахмурился и отвернулся. «Мы познакомились в больнице».

Кацуро замер, несомненно, обдумывая сказанное и приходя к правильному выводу.

Он тяжело вздохнул.

— Так что же, чёрт возьми, здесь происходит? — наконец спросил Джирайя.

«В итоге ты получил очень интересного ребёнка», — невозмутимо пробормотал Хирата. «А в остальном? Не так уж и много».

— Я в замешательстве, — с готовностью признался Минато, глядя на него с любопытством и лёгкой тревогой.

Кё обменялась взглядами с Кацуро, а затем со вздохом повернулась к своей команде. Она открыла рот и...

Был прерван.

«Не у всех шиноби есть способности, которые вызывают восхищение у их товарищей, — тихо проворчал Хирата. — Кид вырастет и станет внушать всеобщий страх из-за своего происхождения». Он вяло махнул рукой в сторону Кё, не отрывая взгляда от потолка. «А у таких, как я, слишком много недостатков, чтобы нравиться другим», — великодушно добавил он, и на его губах появилась слабая улыбка.

Кё фыркнул. «С тобой явно всё в порядке», — резко сказала она ему.

Возможно, она была слишком чувствительна к этому из-за него, но... она чувствовала странное родство с Хиратой, хотя они виделись всего второй раз.

Увидев недоверие в глазах собеседников, Кё неохотно поправилась: «Не то чтобы ты кого-то убила, но люди должны лучше осознавать последствия своих действий», — кисло пробормотала она, скрестив руки на груди.

Кацуро ласково похлопал её по плечу. «Я позабочусь о том, чтобы о Хирате позаботились, пока он не очнётся», — пообещал он. А потом, — он не договорил, но Кё всё равно услышала.

— Спасибо, сэнсэй, — сказала она, быстро поцеловала Кацуро в щёку и переместилась к Джирайе, прежде чем он успел что-то предпринять.

— Сопляк, — от ровного голоса Кацуро она хихикнула, — иди домой.

— Прости, что врываюсь, — сказала она с улыбкой.

По сухому и не слишком впечатлённому взгляду Кацуру она поняла, что он прекрасно знает: она бы сделала это снова, не раздумывая. Без всяких сожалений.

“Убирайся”.

Кё лениво отсалютовал, схватил Минато и вытащил его за дверь.

Джирайя-сенсей задержался в кабинете ещё на мгновение, переводя взгляд с Кацуро на Хирату, а затем вышел.

«Что это было?» — спросил Минато, как только они отошли на достаточное расстояние, чтобы их не было слышно.

«Я просто думаю, что люди, которые многим пожертвовали ради деревни, заслуживают уважения и понимания», — сказал Кё.

— Я с тобой согласен, Кё, — тяжело вздохнув, сказал Джирайя. — Я бы просто хотел, чтобы ты делал это так, чтобы у меня не случился сердечный приступ до того, как мне исполнится тридцать. Или хотя бы предупреждал меня, — пробормотал он.

Кё слегка улыбнулся, выражая извинение, но ничего не пообещал.

Крепче сжав руку Минато, Кё задумалась о том, что в такие моменты она чувствует себя старше своих лет. Это напомнило ей, что на самом деле она старше Джирайи, ту-сана и даже Кацуро-сенсея.

-x-x-x-

Глава 55

Краткие сведения:

Преимущества деревенской системы

Текст главы

Джирайя привёл их в поместье Сенджу, чтобы они снова попрактиковались в фууиндзюцу с Удзуамки Мито, мастером фууиндзюцу и местным джинчурики.

Это напоминание до сих пор выбивало её из колеи.

Последние несколько минут Кё задумчиво смотрела на женщину и не замечала этого, пока Мито не перевела на неё свой взгляд фиолетовых глаз, таких же ярких и живых, как и в её возрасте.

«Кё-тян, ты хотела что-то спросить?» — не без любопытства поинтересовалась она.

Кё вздрогнула и моргнула, пытаясь вернуться в реальность.

Она наклонила голову.

Если бы у неё было разрешение задавать вопросы... даже если бы они не касались фуиндзюцу, Кё не видел причин не воспользоваться ситуацией.

«Как вы думаете, деревенская система лучше той, что была раньше?» — спросила она. Потому что кто, как не тот, кто повидал оба мира, может ответить на этот вопрос?

Вопрос повис в воздухе, тяжесть взгляда Мито была почти осязаемой, и даже Джирайя смотрел на неё в упор.

Мито наклонила голову, и бумажные подвески, свисавшие с её волос, закачались в такт движениям.

Она не стала спрашивать, что он имеет в виду, и не стала относиться к этому как к чему-то незначащему.

Вместо этого Мито рассмотрел вопрос со всех сторон.

“Деревни шиноби дают нам уникальный шанс взаимодействовать с людьми за пределами наших семей, которого у нас раньше не было”, — в конце концов медленно ответила она, тщательно взвешивая каждое слово, прежде чем слететь с ее губ, и ее пристальный взгляд не отрывался от лица Ке. “Это гарантирует, что семейная вражда, подобная той, что между сенджу и учиха, не будет такой большой проблемой, и это дает нам больше возможностей защитить наших детей, дать им нормальное детство”.

Кё не мог сдержать горечи и лёгкого раздражения, потому что...

«Недостатком может стать то, что деревни будут втянуты в полномасштабные войны вроде этой, а не в межклановые распри», — задумчиво пробормотала она, нахмурившись.

Она была почти уверена, что Минато смотрит на неё.

Отчасти она радовалась, что Кушины не было на сегодняшнем занятии, потому что девочка могла бы вспылить из-за предполагаемого «неуважения» к её наставнице.

«Мой муж такого не ожидал», — без колебаний и суеты призналась Мито. «Но, с другой стороны, он всегда был немного безнадежным идеалистом», — задумчиво произнесла она.

Кё взглянул на старуху, и ему резко вспомнилось, что Мито была замужем за Сёдайме, что она родилась и выросла в эпоху Сражающихся кланов и что она видела рождение Конохи. Видела, как мир вокруг них становился таким, каким он был сегодня. Помогала строить его с самого начала. Она была рядом на каждом этапе пути.

Она была бабушкой Сенджу Цунаде.

Был первым когда-либо хранителем Биджу.

Было так странно остановиться и задуматься о том, насколько молода Коноха. Её стране в прошлом было около тысячи лет, и это сравнение казалось абсурдным.

— Оно того стоило?

Вопрос просто сорвался с её губ, без всякого сознательного участия мозга, но Кё не могла заставить себя пожалеть об этом.

Взгляд Мито был тяжёлым и пронзительным, несмотря на её внушительный возраст.

— Мне бы хотелось так думать, — ответила она после долгой паузы. — Несмотря на войны, был и мир. Раньше все постоянно воевали друг с другом, и каждый, кто не принадлежал к твоему клану, был потенциальным врагом.

Кё склонила голову набок и задумчиво вернулась к тому, чем должна была заниматься.

Вскоре после этого они закончили урок, и Кё с Минато отправились в обратный путь, медленно возвращаясь в деревню, а Джирайя остался, чтобы найти своего товарища по команде. Или чем он там занимался в свободное время.

Кё не была уверена, что Цунаде это понравится, потому что, насколько она могла судить, женщина действительно слишком много работала, когда была в деревне.

— Ты задаёшь интересные вопросы, Кё, — сказал Минато после долгого задумчивого молчания.

Ке промычала и посмотрела на него. “Разве тебе не любопытно?” — удивилась она. “Иногда из-за этой войны кажется, что главы сенджу и Учиха не понимали, что они делали, когда собирались вместе ради этой деревни”, — тихо размышляла она. “И это не первое, а второе”.

«Однако между ними было почти двадцать лет разницы, — заметил Минато. — Как сказала Мито-сама, до основания Конохи никогда не было такого длительного периода мира».

Кё склонила голову набок, размышляя. «Наверное», — согласилась она, но от этой мысли ей стало грустно. «Это просто заставляет меня задуматься...»

“Интересно, что?”

— Как сделать так, чтобы стало лучше, — рассеянно произнёс Кё. — Ты ведь хочешь стать Хокаге, верно? Тогда тебе тоже стоит об этом подумать.

Минато вздрогнул и повернулся, чтобы посмотреть на неё.

Кё тоже остановился и вопросительно посмотрел на него. «Что?»

«Я не думал, что ты тогда меня слушал», — сказал Минато с едва заметной улыбкой.

— Я слушал, — фыркнул Кё, почему-то занимая оборонительную позицию. — Просто мне не хотелось участвовать.

— И ты думаешь, я действительно мог бы это сделать? — настаивал Минато, и его улыбка стала чуть шире. — Даже несмотря на то, что я не из клана?

— А почему бы тебе не справиться? — неловко пробормотала Кё, стараясь не думать о книге, которую она когда-то читала в другой жизни. О лидере, который был таким могущественным и любимым, что его помнили ещё долго после того, как он пожертвовал собой ради своей деревни, даже в таком мире, где смерть была настолько обычным явлением, что едва ли заслуживала упоминания. — Ты достаточно упрямая.

Лицо Минато наконец расплылось в широкой счастливой улыбке, и он схватил её за руку. «Давай, пойдём на спарринг!» — решил он и потащил её за собой, прежде чем Кё успела хоть что-то сказать.

.

— Ту-сан? — рассеянно спросил Кё, не прерывая приготовления к ужину.

— Мм? — промычал Коу в ответ, не отрываясь от отчёта, который писал.

«Как думаешь, когда мне стоит начать учить Генму разбираться в ядах?» — спросила она, наконец озвучив то, что давно вертелось у неё на языке. — «Ему почти четыре».

— Как думаешь, он достаточно взрослый? — спросил ту-сан, не отрываясь от отчёта, но уже более заинтересованно.

Кё молчала, обдумывая ситуацию и тщательно взвешивая уровень зрелости своего брата в сравнении с серьёзностью темы.

— Нет, — наконец вздохнула она, высыпала в кастрюлю последние овощи, накрыла её крышкой и повернулась, чтобы сесть за стол. — Ты уже думал о том, когда отдать его в Академию? — спросила она с любопытством, гадая, думал ли об этом её отец.

На мгновение лицо Коу исказилось от боли, но он взял себя в руки и сосредоточился на ней.

— Твоя мать была в этом деле гораздо лучше меня, — устало пробормотал он, почесывая подбородок. — Генма хорошо продвигается в тайдзюцу и в стрельбе по мишеням, к которой я его приучил, но, думаю, лучше еще немного подождать, — он сделал паузу и задумчиво посмотрел на нее. — Генме никогда не было скучно с моими родителями, как тебе.

Кё прикусила нижнюю губу, и она не была уверена, сделала ли она это, чтобы сдержать смех, или по какой-то менее забавной причине.

“Хорошо”.

— Есть какая-то конкретная причина, по которой вы спрашиваете? — спросил Коу, на секунду оторвавшись от отчёта, а затем снова взглянув на неё и рассеянно записав ещё несколько слов.

Кё пожала плечами. «Я просто думала», — уклончиво ответила она, опустив взгляд на свои руки. Отец ждал продолжения, явно понимая, что это ещё не всё. «Ты знаешь, сколько лет было Каа-сан, когда она начала учиться?» — спросила она, с трудом выдавливая из себя слова.

Кё откашлялась и украдкой взглянула на ту-сана.

Коу долго смотрел на неё с выражением, в котором читалась смесь грусти, облегчения и гордости.

— Около шести лет, — легко ответил он, как будто не произошло ничего из ряда вон выходящего.

Кё резко поднял голову. — Что?

Отец моргнул, явно озадаченный её реакцией.

«Ту-сан, она начала учить меня, когда мне было два года», — беспомощно заметила Кё, не зная, что чувствует сильнее: огорчение или тревогу.

Коу отложил ручку и внимательно посмотрел на неё, на мгновение нахмурив брови, словно пытался понять, в чём заключается настоящая проблема.

«Ты никогда не была такой, какую некоторые люди назвали бы „нормальной“, Кё, — медленно начал он, явно подбирая слова. — Мы с Ишшуном любим тебя, и мы никогда не любили тебя меньше за то, что ты другая». Он смотрел на неё, пока она не кивнула. «Но это не отменяет того факта, что ты не такая, как все, и Ишшун начал учить тебя, когда ты была младше, потому что ты могла с этим справиться».

Коу снова почесал подбородок, и Кё подумал, что его раздражает щетина.

«Я люблю Генму так же сильно, как и тебя, но ему нужно больше времени, чтобы кое-что осознать, — он пожал плечами. — И это нормально. Ни с одним из вас нет ничего плохого».

Кё не знала, что сказать. Слегка смутившись из-за того, что у неё перехватило дыхание, она встала со своего места, обошла стол и плюхнулась на колени к ту-сану, крепко обняв его за шею.

— Я скучаю по ней, — призналась она тихим, едва слышным голосом.

Коу вздохнул. «Я тоже», — тяжело вздохнул он. «Каждый день».

Отец обнял её обеими руками, и они несколько минут просто сидели так.

— Я люблю тебя, ту-сан, — наконец пробормотал Кё, уткнувшись в плечо Ко.

— Я тоже тебя люблю, Кё, — сказал ту-сан, быстро поцеловав её в макушку. — Сходи посмотри, чем занят Генма, ладно? Я закончу ужин.

— Хорошо, — согласилась Кё и неохотно отстранилась от отца.

Коу удалось слабо улыбнуться ей, прежде чем она ушла в гостиную, где за диваном, съежившись, сидел Генма.

— Что ты делаешь? — с любопытством спросила она, решительно отбрасывая все свои мрачные мысли.

Генма хмуро посмотрел на него и недовольно фыркнул.

Кё моргнул и, немного помедлив, сел рядом с ним на пол.

— Генма? — настаивала она.

— Не говори ту-сану, — неохотно сдался Генма через секунду, хмуро глядя в пол. — Обещай!

— Обещаю, — легко солгала Кё, обеспокоенно глядя на своего младшего брата. Она не видела ничего плохого, но это ещё ничего не значило...

Генма что-то пробормотал, и Кё моргнул.

— Что это было? — спросила она, чувствуя, как напряжение покидает её, но ей нужно было убедиться.

— У меня руки болят, — неохотно повторил Генма, бросив на неё недовольный взгляд.

— Можно посмотреть? — спросила она, протягивая руку.

Генма на мгновение замешкался, а затем протянул ей руку.

Кё хмыкнула и внимательно осмотрела его, нежно проводя пальцами по его ладоням. «Ты много тренировался с кунаем, не так ли?» — спросила она, экспериментально надавливая на мозоль.

Генма поморщился и кивнул, снова нахмурившись.

— Почему ты не хочешь, чтобы я рассказала об этом ту-сану? — с любопытством спросила она, желая услышать его доводы. — Когда я училась, мои руки были в ужасном состоянии, и ту-сан всегда помогал мне накладывать пластыри и мази, — с иронией добавила она.

Генма моргнул и посмотрел на неё удивлённым, слегка недоверчивым взглядом. «Руки Ту-сан не болят», — сразу же ответил он.

— Нет, но когда он учился, они точно были такими, — уверенно ответила Кё. — Готова поспорить, что его руки выглядели намного хуже, чем твои, — добавила она с лёгкой улыбкой. — Мои точно выглядели хуже.

Потому что Кё не знал, когда нужно остановиться.

Когда Генма всё ещё сомневался, Кё фыркнула, достала из одного из своих мешочков баночку с мазью и, как это сделал для неё ту-сан, втерла немного жирной субстанции в руки брата.

«Ту-сан слишком много работал, раз забыл», — мрачно подумала она, но всё равно улыбнулась.

Генма с интересом наблюдал за ней, постепенно переставая выглядеть угрюмым и несчастным.

Он тихо вздохнул, когда Кё провела большим пальцем по тыльной стороне его маленькой ладони, и это заставило её мысленно остановиться, пробудив воспоминания.

Раньше она часто делала это — делала массаж рук.

У её тогдашнего отца были проблемы с суставами, и это было довольно распространённым явлением среди них с братом, а также среди её школьных друзей и вообще среди друзей, поэтому за годы, проведённые там, она сделала многим людям массаж.

Она не думала об этом много лет, но, может быть, это поможет?

Кё помнила, как у неё болели руки, когда она училась метать кунаи, а потом и сенбоны. Будучи правильным ребёнком, она не могла не переживать за Генму.

Мысленно кивнув, Кё на некоторое время расслабилась и продолжила осторожно массировать мясистые части руки Генмы, проводя кончиками пальцев по мышцам и сухожилиям, пока Генма не прислонился к ней, расслабившись и почти заснув.

Он почти не отреагировал, даже когда она надавила на нежные заживающие волдыри.

— Так что же ты на самом деле делал здесь, за диваном? — спросила она через некоторое время.

— ...слушаю, — сонно пробормотал Генма.

Губы Кё дрогнули, когда она рассеянно опустила руку Генмы, чтобы взять другую и проделать с ней то же самое.

— Подслушивал? — непринуждённо спросила она. — Услышал что-нибудь интересное?

Генма покачал головой, прижимаясь к её руке, и каким-то образом выразил своё разочарование даже без слов.

«В следующий раз повезёт больше», — сказала она ему, потому что он хоть и трёхлетний ребёнок, но его воспитывают как будущего шиноби. «Может, найдёшь место получше?» — предложила она. «Поближе к людям, которые разговаривают».

Генма недовольно проворчал в ответ.

Чуть позже Кё услышал, как кто-то тихо ходит по комнате, а затем ту-сан перегнулся через спинку дивана и с любопытством посмотрел на них.

«Кто-нибудь здесь не против поужинать?» — лениво спросил он.

Генма издал неразборчивый звук, и Кё улыбнулся.

— Конечно, — ответила она за них обоих. — Но, думаю, нам стоит сначала разбудить Генму, — хихикнула она, не испытывая такого чувства вины, как следовало бы.

— Что ты делаешь? — спросила Коу, заметив, что она держит Генму за руку.

— У него руки болят, — непринуждённо сказала Кё, осторожно поворачивая руку брата так, чтобы отец мог увидеть волдыри и воспалённые участки.

Кожа вокруг глаз Коу натянулась, и она практически почувствовала тяжесть сдерживаемого вздоха, который он хотел издать. Она была уверена, что он злился не на них, а на себя.

— Ты обещала ничего не говорить, — пробормотал Генма, уткнувшись ей в руку.

— Ты же знаешь, что мы можем рассказать всё ту-сану, Генма-тян, — весело сказала ему Кё, подхватывая его на руки и вставая на ноги. — Никто здесь не станет думать о тебе хуже из-за чего угодно, — сказала она, крепко прижимая его к себе.

— Конечно, нет, — твёрдо сказал Коу, забирая Генму из рук Кё. Казалось, он не мог удержаться от того, чтобы не осмотреть руки мальчика, и Кё был уверен, что мужчина ругает себя за то, что не сделал этого раньше. — Я люблю тебя и всегда буду любить, несмотря ни на что.

«Даже если мы пойдём на нукенин?» — невинно спросил Кё.

Коу вздрогнул и бросил на неё острый взгляд. «Даже не шути об этом», — фыркнул он. Он помолчал секунду, а затем криво усмехнулся. «Но да, даже тогда. Всегда».

— Я тоже тебя люблю, ту-шан, — неразборчиво пробормотал Генма, уткнувшись в плечо Коу.

-x-x-x-

Глава 56

Краткие сведения:

Война стучится в дверь

Текст главы

«Ты действительно уверен, что тебе стоит это делать?» — в третий раз спросил Минато.

— Да, — вздохнула Кё, с трудом сдерживаясь, чтобы не закатить глаза.

Вместо этого она посадила мальчика повыше на спину и продолжила путь к его квартире, почти не запинаясь.

«Твоя нога всё ещё иногда беспокоит тебя», — как бы невзначай заметил Минато.

Кё моргнула и вытянула шею, чтобы как следует его рассмотреть. «Только когда я слишком перенапрягаюсь, а я здесь не та, у кого сильно растянута лодыжка, Минато», — фыркнула она, приподняв брови. На самом деле она не думала, что он заметил.

Она ничего об этом не сказала.

Минато признал своё поражение, тоже фыркнув. «Хотя я был так близок к тому, чтобы провернуть этот трюк», — задумчиво произнёс он, прислонившись щекой к её голове, чтобы устроиться поудобнее.

«Не знаю, можно ли назвать это «близким», если в итоге ты сам получил травму, а не твой противник», — весело сказал Кё.

— Тише, — ответил Минато с улыбкой в голосе.

Прошло ещё несколько месяцев, но Наоки по-прежнему не хотел иметь с ними ничего общего, как бы Минато ни старался его переубедить.

Заживающая трещина на губе, которая была у него в тот момент, сама по себе красноречиво говорила о том, насколько хорошо у него всё получалось.

Судя по всему, Наоки ударил его вазой по лицу, когда тот отказался уходить.

Подходя к жилому комплексу Минато, Кё без промедления направился к лестнице и поднялся по ней без особых усилий, несмотря на дополнительный груз.

— Ключ, — потребовала она, поднимая руку.

Минато послушно положил его ей на ладонь.

Кё открыла дверь, захлопнула её за собой, как только вошла, сняла сандалии и направилась в небольшую гостиную-спальню, которая служила главной комнатой в доме её товарища по команде.

Оставив Минато сидеть на краю кровати, она пристально посмотрела на него, сказала: «Не двигайся» — и пошла на кухню.

К счастью, у Минато в морозильной камере холодильника нашлась пара пакетов со льдом.

— Держи, — сказала она, протягивая две упаковки своему другу, который молча взял их. — А теперь постарайся не двигаться. Будет больно, — предупредила она, бросив быстрый взгляд на его лицо, прежде чем осторожно взяться за его сандалию.

Аккуратно и плавно стянув с него обувь в надежде, что мальчику будет как можно легче, Кё отложила её в сторону и осмотрела опухшее место, которое скрывалось под ней.

«Тебе повезло, что наши сандалии обеспечивают дополнительную устойчивость, — рассеянно сказала она, осторожно ощупывая лодыжку. — Иначе было бы намного хуже».

— Просто приложите лёд, пожалуйста, — вздохнул Минато, протягивая пакеты со льдом.

Кё быстро улыбнулся ему и сделал, как он просил: аккуратно обернул их вокруг лодыжки, достал из одного кармана бинт и закрепил им повязку.

— А теперь ложись и держи эту штуку повыше, — приказала она, вставая на ноги.

Минато поморщился, но сделал это. С неохотой.

Озорно улыбнувшись ему, Кё подошла к шкафу, достала дополнительное одеяло Минато и отнесла его на кровать.

В таком сложенном виде из него получилась бы отличная подушка, на которую можно положить ногу.

— А теперь будь хорошим мальчиком и делай, что велит доктор, — сказала она ему высокомерным, снисходительным тоном, от которого он коротко хохотнул.

«Где ты вообще научился так бить?» — спросил он, устраиваясь поудобнее и рассеянно снимая с себя различные подсумки и кобуры и кладя их на прикроватный столик.

— Друг, — ответила Кё, не отрываясь от осмотра его холодильника. Или, точнее, того, что у него в холодильнике. — Вообще-то Каймару, — добавила она в ответ на удивлённый возглас Минато.

Минато на мгновение замолчал. «Я до сих пор не понимаю, как ты можешь проводить с ним время и не хотеть его прикончить», — признался он с лёгким оттенком извинения, но искренне.

«К нему можно привыкнуть», — весело прощебетала Кё, взяла горсть овощей, которые были у Минато под рукой, и быстро приготовила еду для мальчика.

Будучи помешанным на чистоте, Кё запомнил, где что лежит, после своего первого визита в это место около месяца назад. Здесь никогда ничего не лежало не на своём месте или не было в беспорядке.

«Наверное, можно привыкнуть ко всему», — насмешливо заметил Минато.

Кё хихикнула. «На самом деле он не такой уж плохой, если научиться понимать, что он на самом деле имеет в виду, а не то, что он говорит», — рассудила она.

«Я почти уверен, что он не шутил, когда сказал мне: «Отвали и проваливай», — пробормотал Минато, смутившись от того, что ему пришлось повторить слова Каймару.

Кё что-то промычала в ответ, сосредоточившись на готовке.

Она была почти уверена, что Каймару смутился в ответ на искренний комплимент Минато, потому что за те месяцы, что прошли с тех пор, как она решила, что они друзья, она поняла: чем дружелюбнее ты ведёшь себя с ним, тем больше яда он в тебя выплёскивает.

— Вот, — наконец сказала она, протягивая Минато тарелку с жареными овощами, а затем села на пол.

«Хочешь поработать над последним заданием сенсея?» — спросил Минато, проглотив последний кусочек, и с надеждой посмотрел на неё.

— Мне кажется, или ты тоже считаешь странным, что нам снова задали домашнее задание? — сухо поинтересовалась Кё, но всё же начала рыться в одном из своих мешочков, чтобы достать свиток.

Минато весело улыбнулся, открыл рот, чтобы ответить, и замер на месте.

Они оба одновременно повернулись и уставились в окно на деревенскую пожарную сигнализацию, которая только что сработала.

Кё перестал искать свиток и вместо этого взял другой рулон бинтов.

Она сняла пакеты со льдом с ноги Минато, туго перевязала её и поспешила надеть обувь, пока блондин делал то же самое.

«Как ты думаешь, что происходит?» — тихо спросил Минато, когда они бежали через деревню, перепрыгивая с одного здания на другое. Единственным признаком того, что он подвернул лодыжку, была гримаса боли на его лице каждый раз, когда он наступал на правую ногу.

— Ничего хорошего, — пробормотала Кё в ответ, не сбавляя шага на пути к башне Хокаге.

Насколько ей было известно, такого раньше никогда не случалось.

Взгляд Кё упал на зловещее красное свечение печатей, нанесённых на, казалось бы, случайные поверхности по пути следования. Именно они были источником шума.

На улицах было полно встревоженных и напуганных горожан, которые пытались понять, что происходит.

Команды АНБУ открыто передвигались по деревне, то и дело останавливаясь то для проверки, то направляясь в какую-то определённую часть деревни.

Они были не единственными, кто выходил на улицу группами.

Казалось, что все шиноби в деревне либо останавливались, чтобы обратиться к мирным жителям, либо, как Кё и Минато, направлялись к башне Хокаге за указаниями.

Приземлившись возле башни, они оба на мгновение замерли, хотя бы из-за огромного количества людей, снующих вокруг.

— Что нам делать? — спросил Минато, оглядываясь по сторонам и пытаясь охватить взглядом всё сразу.

— Я не уверена, — медленно произнесла Кё, пытаясь разглядеть кого-нибудь из знакомых... Её внимание привлекло знакомое лицо, и она взяла Минато за руку. — Пойдём.

— Кьё? — переспросил он, явно не понимая, что она делает, но охотно последовал за ней.

— Синдзу-сэнсэй! — позвал Кё, прежде чем тот успел убежать и снова затеряться в толпе.

Мужчина замер и оглянулся, чтобы посмотреть на неё. — Кё, — поздоровался он.

— Ты знаешь, что происходит? — спросила она, стараясь запомнить всё, что могла.

Он выглядел напряженным.

— Мы получили сообщение с одной из пограничных застав, — тихо сказал он, бросив быстрый взгляд на Минато. — Полк Ива движется в сторону Конохи.

Кё почувствовала, как у неё расширились глаза. «А пограничная станция?» — не удержалась она от вопроса. Тоу-сан и Рёта сейчас были на одной из них.

Губы Шинзу сжались в мрачную линию. «Нам повезло, что они успели отправить гонца до того, как их окружили», — мрачно пробормотал он. «Мне нужно идти, но тебе стоит попытаться найти своего сенсея», — сказал он и, не дожидаясь ответа, быстро исчез среди шиноби в форме, которые толпились вокруг.

— Да ладно тебе, ты же его слышал, — коротко бросил Кё. — Нам нужно найти Джирайю.

«Но где же он может быть?» — задумался Минато, снова оглядываясь по сторонам.

Они переглянулись.

— Кабинет Хокаге? — сухо предположил Кё.

— С этого можно начать, — согласился Минато с лёгкой улыбкой и направился в ту сторону, потянув её за руку, которую всё ещё держал.

.

«Мы ищем Джирайю-сенсея», — заявил Кё совершенно измученной и растерянной куноичи, сидевшей за столом у входа в кабинет Хокаге.

Она едва успела моргнуть, застигнутая врасплох чем-то, что казалось ей очень важным, как их внимание привлёк знакомый голос.

— Минато! Кё! — позвал Джирайя, направляясь к ним с мрачным и решительным выражением лица, как и остальные спешившие мимо люди. — Я следил за вами двумя, — сказал он, оглядывая их.

«У Минато вывихнута лодыжка», — первое, что пришло на ум Кё, потому что она точно знала, что Минато никогда бы не сказал ему об этом сам, в такой ситуации.

Как и следовало ожидать, Минато бросил на неё презрительный взгляд.

«Ничего серьёзного, сэнсэй. Просто несчастный случай во время спарринга», — сказал он, поворачиваясь к Джирайе, который неохотно улыбнулся ему.

Прежде чем кто-то успел что-то сказать, один из АНБУ, которые сновали туда-сюда, остановился рядом с Кё.

Она взяла тонкий свиток, который он ей протянул, а затем он направился к следующему человеку.

— Кьё? — неуверенно переспросил Минато.

Кё оторвался от свитка — тонкого и, без сомнения, пустого, который был скорее информативным жестом, чем письменным сообщением, — и улыбнулся ему. «Похоже, мне дали задание».

Джирайя посмотрел на свиток, а затем на Кё с чем-то вроде зарождающегося понимания и почти ужаса. «Ты слишком молод», — пробормотал он, словно обращаясь к самому себе.

— Всё в порядке, Джирайя-сенсей, — улыбнулась она. — Это как раз то, что у меня хорошо получается. — Она помахала свитком перед ними обоими. Она уже собиралась убежать, но остановилась. — Только, — она замялась, — будьте осторожны, вы двое.

«Судя по виду этого свитка, я думаю, что тебе нужно быть осторожной, — торжественно произнёс Джирайя, положив тяжёлую руку ей на плечо. — Я жду, что ты вернёшься сюда как можно скорее, Кё».

— Понятно, сенсей, — пробормотала Кё, на мгновение прильнув к нему, а затем отстранилась.

Обняв Минато одной рукой за талию и быстро сжав его, она в последний раз улыбнулась им обоим, отступила на пару шагов и исчезла из здания.

Ей нужно было как можно скорее добраться до штаб-квартиры АНБУ.

.

Как только Кё снова надела форму и маску, её охватило знакомое чувство комфорта.

К этому она привыкла больше, чем к попыткам влиться в новую команду.

Хотя с этим тоже стало лучше.

— Скорпион! — сказала Гиена, дружески толкнув её в знак приветствия. — Ты тоже здесь, да?

— Ага, — фыркнула она и толкнула его плечом. — А остальные члены команды где-то здесь?

— Пойдём, — хихикнула Гиена, осторожно взяв её за руку и ведя вглубь толпы ожидающих оперативников АНБУ.

Они собрали целую группу в одном из залов для спаррингов.

Кё мельком увидела Воробья позади него, но он был слишком далеко, чтобы поздороваться. Она всё же слабо помахала ему, но сомневалась, что он её заметил. Затем Гиена остановился рядом с Ястребом и Лошадью.

— Привет, малышка, — весело поздоровался Хоук.

— Тайчжоу, — сухо ответила Кё, подавив желание сказать ему, что за последние несколько месяцев она сильно изменилась.

Она становилась все выше!

— Ладно, слушайте! — знакомый монотонный голос Медведя привлёк всеобщее внимание, мгновенно заглушив приглушённые разговоры, которые наполняли комнату тихим, постоянным фоновым шумом.

Кё, как и все остальные, сосредоточила всё своё внимание на этом мужчине.

«На нас движется большой отряд ива-ниндзя, и у нас не так много времени на подготовку, — начал он твёрдым и серьёзным тоном. — Мы ожидаем, что Коноха окажется в осаде самое позднее через пару часов». От этих слов в толпе, которая внимательно слушала, поднялся шум, и Кё почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Однако мы не распространялись по деревне о том, — продолжил Медведь, повысив голос, чтобы снова привлечь их внимание, — что примерно через час после того, как в нашей границе образовалась дыра, мы получили сигнал бедствия от Узусио».

В комнате стало так тихо, что Кё была уверена: если бы она уронила на пол одну из своих игл, все бы это услышали.

Никто не пошевелился.

Казалось, что никто даже не дышит.

«Люди, собравшиеся здесь, в этой комнате, — продолжил Медведь тихим голосом, который, тем не менее, был слышен в каждом углу зала, — это оперативники, которые всё ещё находятся в деревне и у которых больше всего шансов остаться незамеченными для сил вторжения. Вы все здесь из-за своей скрытности». Медведь пристально посмотрел на каждого из них. «К сожалению, мы не можем отправить больше людей, чтобы противостоять скоординированной атаке такого масштаба, — тихо сказал он, — но вы все справитесь». Постарайтесь изо всех сил, — коротко приказал он. — Узумаки Хината сейчас подробнее расскажет вам о предстоящей операции.

И он отступил, чтобы, так сказать, уступить место мастеру фуиндзюцу Айты, который выглядел измождённым и мрачным, не говоря уже о том, что он выглядел так, будто пробежал половину Хи-но-Куни за вдвое меньшее время, чем обычно.

Кё сразу поняла, как Коноха узнала о нападении на её родную деревню.

После этого у меня не было времени думать.

Слишком поглощённая попытками запомнить всю информацию об Узушио, которую раскрывал перед ними Хината-шишо, о расположении деревни, окружающей её природе, топографии, океане с водоворотами, из-за которых деревня шиноби и получила своё название, она мало что замечала вокруг.

— Я не знаю, чего тебе ожидать, когда ты туда доберёшься, — мрачно закончил Хината. Его голос звучал хрипло и грубо после долгого разговора.

«Ты не пойдёшь с нами?» — спросил кто-то из передних рядов.

Хината повернулся и посмотрел на говорящего со сложным выражением лица. Тонкие морщинки вокруг его рта и глаз слегка углубились. «Мой клан не славится скрытностью», — вот и всё, что он сказал.

И было ясно, что эти слова дорого ему обошлись.

Кё видел, что ему не терпится отправиться с ними. Сражаться. Но он был бы как маяк для любого мало-мальски приличного датчика в радиусе действия.

— Ладно, — Медведь отошёл от стены, к которой прислонялся, и встал рядом с Хинатой. — Готовься выйти через тридцать минут.

И после этого люди снова начали двигаться.

«Встретимся здесь за пять минут до выхода», — пробормотал Хоук и исчез, без сомнения, чтобы в последний момент всё подготовить.

Ке последовал его примеру.

Вернувшись в свою комнату, она быстро и аккуратно собрала все необходимое, чувствуя при этом оцепенение, а в голове было тихо и пусто.

После того как Кё собрала всё дополнительное оружие и припасы, которые могла унести для длительной миссии, она несколько секунд просто дышала.

В тусклом свете и тишине её комнаты было слышно, как воздух проходит через её лёгкие и горло.

У неё было предчувствие, что что-то должно произойти, но в то же время... она понятия не имела.

Покачав головой, Кё развернулась и пошла к двери.

Когда она потянулась к дверной ручке, её рука слегка дрогнула. Она крепко сжала её, затем размяла пальцы и, когда снова потянулась к ручке, её рука была твёрдой. Пальцы двигались достаточно плавно, так что метание сенбонов и иголок не составило бы труда.

За десять минут до назначенного времени Кё вернулся в тренировочный зал, чтобы встретиться с остальными членами Команды 23 и другими оперативниками АНБУ, которые должны были вскоре уйти.

Не успела она войти в комнату, как к ней обратились.

— К-Скорпион! — позвал знакомый голос, слегка запинаясь от неуверенности в том, как к ней обратиться.

Кё резко повернулась налево и увидела, что к ней спешит Аита.

Если такое вообще возможно, он выглядел ещё хуже, чем Хината-шишо: уставший, измождённый... обессиленный.

И это был только физический аспект проблемы.

— Айта, — тихо сказал Кё и взял его за руку.

Он выглядел так, будто плакал.

— Пожалуйста, — попросил он хриплым и тихим голосом. Как будто ему так много нужно было сказать, что он не мог выдавить ни слова. Как будто он задыхался от слов, застрявших у него в горле.

Он грубо схватил её за плечо и притянул к себе в отчаянном объятии одной рукой.

— Хорошо, — сказала она, в общем-то, уловив суть, и обняла его в ответ.

Айта свободной рукой вытер глаза, явно набираясь решимости. — И возвращайся тоже, — неуверенно добавил он.

— Я сделаю всё, что в моих силах, Айта, — поклялась Кё, стараясь, чтобы дрожь в голосе не выдала её.

Несмотря на то, что ему больше всего хотелось просто найти кровать и уснуть, Аита на мгновение крепко обнял её и уткнулся лицом в плечо.

Несмотря на то, что он не был там много лет, Узусио был его домом.

Там он вырос, там жила его семья. Его родители, братья и сёстры. Двоюродные братья и сёстры, дяди и тёти. Четырёхлетняя племянница.

То, что они подали сигнал бедствия... не сулило ничего хорошего, и он это знал.

— Я должна идти, — прошептала Кё, чувствуя себя ужасно из-за того, что не может утешить подругу прямо сейчас.

— Я знаю, — прохрипела Аита, но не спешила ставить её на землю. — Убей для меня кое-кого.

— Береги себя, — ответила она, вяло ткнув его в плечо, и он неохотно опустил её на землю.

— Скорпион, — сказал Хорс, жестом приглашая её подойти.

Кё взял Айту за руку, быстро сжал её и поспешил к своей команде. Он с привычной лёгкостью забрался на спину Хорса, который присел перед ним.

Пора было уходить.

-x-x-x-

Глава 57

Краткие сведения:

Приготовьте носовые платки

Текст главы

Покидать Коноху ещё никогда не было так тяжело.

Они надеялись уйти до того, как начнётся осада, но проклятая Ива армия, направлявшаяся к ним, двигалась быстрее, чем они ожидали.

Тем не менее все они заняли свои позиции.

«Они собираются начать атаку одновременно с нами, чтобы отвлечь внимание», — лаконично подписал Хоук.

Они все уже перешли в режим полной скрытности, хотя ещё даже не покинули «безопасные» стены деревни.

«И помните, дети! Не касайтесь земли! » — с энтузиазмом подписала Гиена, и её плечи затряслись от беззвучного смеха.

«Это лава?» — показала в ответ Кё, не в силах сдержаться. Хотя она не знала, как будет «лава» на языке жестов АНБУ, поэтому выбрала слова «расплавленный» и «камень».

Гиена выглядел так, будто у него случился небольшой припадок, — он так сильно смеялся.

И всё же он не издал ни звука.

«Сосредоточься, Гиена», — резко показал Хоук, и его терпение было на исходе.

Конь тихо фыркнул, но остался неподвижен, сидя на корточках.

Кё старалась держать руки свободными, чтобы защитить их обоих, если что-то пойдёт не так, хотя она надеялась, что до этого не дойдёт.

Все они были напряжены.

Когда Ястреб-тайчоу получил сигнал к отступлению, они все перелезли через стену и быстро скрылись среди деревьев, бесшумные и незаметные, как тени.

Кё едва не затаила дыхание.

Ещё одно мгновение — и позади них, если она правильно догадалась, недалеко от главных ворот, раздался оглушительный взрыв.

Она могла только надеяться, что это произошло по их вине и что все её близкие в безопасности.

.

Незадолго до того, как они добрались до берега, спустя долгое время после того, как они пересекли Страну горячей воды, все они остановились, чтобы передохнуть.

Выпейте воды, перекусите на скорую руку, дайте ногам отдохнуть.

Кё испытывал странное сочетание напряжения, беспокойства и парализующего страха.

До сих пор она каждый шаг преодолевала вместе с Хорсом, так что нельзя сказать, что она сильно устала. Не физически.

Кё казалось, что она мало что знала об Узусио в обеих своих жизнях, но сейчас она не могла не беспокоиться обо всех тех деталях, которые забыла.

И тот факт, что у неё было смутное воспоминание о том, что деревня, предположительно, была стерта с лица земли...

И все они бежали прямо на него.

Она бы ни за что не отказалась — Узусио были союзниками, оттуда были родом Хината-шишо, Аита и Мито, потому что это было важно. Но... она не могла отделаться от мысли, что эта работа не для неё.

Кё понимала, как они рассуждали, планируя эту операцию, но это не означало, что её когда-либо отправляли на передовую.

Настоящие передовые позиции.

Её выбрали за скрытность и не более того.

Пока её команда отдыхала, Кё прошлась, чтобы размять ноги, и воспользовалась возможностью присмотреться к людям, с которыми они путешествовали.

Она узнала большинство из них: видела их в штаб-квартире, а с некоторыми даже выполняла задания.

Однако некоторые из них, она была уверена, были ей совершенно незнакомы.

Тёмная фигура, мелькнувшая в углу её поля зрения, внезапно привлекла её внимание, и она резко повернула голову в сторону, чтобы посмотреть на... нинкена, который следовал за ней.

Он был тёмно-серым, но она узнала бы эти глаза, форму головы, уши, походку где угодно.

— Что ты здесь делаешь? — тихо спросила она, машинально зарываясь пальцами в тёмно-серый мех Кисаки.

— Стелс, — фыркнула нинкен, прижимаясь головой к бронежилету Кё.

На мгновение пальцы Кё напряглись, сжимая шерсть Кисаки. Неужели им так нужен был ещё один боец, что они попросили Инудзуку-нинкен без напарника-человека?

— Я сказала «да», — настаивала собака, глядя на неё ровным, незаинтересованным взглядом, как будто точно знала, о чём та думает. — Из-за тебя.

— Кисаки, — вздохнула Кё, присев на корточки перед собакой и заглянув ей в глаза. — Я не Таку. — Слова вырвались у неё прежде, чем она успела их остановить.

“Я знаю”.

«Ты можешь пострадать», — прошептал Кё. Она может умереть.

«Пока я буду поддерживать в тебе жизнь, мне всё равно», — лениво ответил пёс, как будто это не имело особого значения.

— Мне не всё равно, — прошипела Кё, на секунду закрыв глаза.

Они долго молчали, прежде чем Кё сделал глубокий успокаивающий вдох и выдохнул.

«Мы ещё никогда не сражались так вместе, в одиночку», — пробормотала она, мысленно признавая поражение.

— Я тебя знаю. А ты знаешь меня, — невозмутимо ответила Кисаки, с любопытством рассматривая свою маску, принюхиваясь к ней и пробуя на вкус. — Мы всё ещё команда.

— Ладно, — выдохнула Кё, чувствуя, как внутри всё успокаивается. — Ладно, — повторила она чуть более твёрдым голосом и поднялась на ноги. — Ты что, следил за мной с тех пор, как мы ушли?

— Нет, — фыркнула Кисаки, поравнявшись с ней, когда Кё продолжила свою осторожную прогулку по их временному лагерю. — Ты могла бы меня заметить, я держалась позади. — Она бросила на Кё высокомерный взгляд.

Кё тихо рассмеялась и провела пальцами по голове Кисаки, легонько потянув за ухо. «Но теперь ты будешь бегать с нами», — сказала она, и это не было предложением.

Кисаки посмотрел на неё сухим и почти невозмутимым взглядом, как будто это было очевидно с самого начала.

«Что это такое?» — с любопытством спросила Гиена приглушённым голосом, когда Кё вернулась на место отдыха их команды в сопровождении Кисаки.

— Подкрепление? — тихо предположила Кё, чувствуя себя до нелепости воодушевлённой теперь, когда у неё была возможность всё обдумать.

Ястреб и Конь огляделись по сторонам, словно ожидая, что Инудзука пойдёт с ними, но Кисаки на мгновение прижала уши и прижалась к боку Кё, недовольно заворчав.

«Скорпион? » — вопросительно подписал Хоук.

«Она моя подруга», — ответила Кё, жестикулируя одной рукой. Другой рукой она снова зарылась в густой мех Кисаки. «Она будет рядом со мной», — добавила она, потому что Хоук-тайчо мог захотеть это знать.

— Я понесу её, — твёрдо заявила Кисаки, словно желая доказать свою правоту.

Кё взглянул на Хорса, который на мгновение замер, а затем пожал плечами.

— Надо было сказать, что ты приехала на своём транспорте, — тихо прохрипел Гиена, подходя к ней, чтобы получше рассмотреть Кисаки. — Лошадь, наверное, расстроилась, что ты её заменила.

«Малышка уже не такая маленькая, как раньше», — тихо пророкотал Хорс, явно забавляясь.

— Вы все ужасные люди, — спокойно сказала им Кё. — Воды? — спросила она Кисаки, потому что не была уверена, что кто-то догадается предложить.

Кисаки одобрительно хмыкнул, и Кё быстро достал свою фляжку, прежде чем им снова пришлось бы уходить.

По истечении получаса все были готовы двигаться дальше.

Вместо того чтобы забраться на спину Хорса, Кё устроилась в уже привычном для неё положении на спине Кисаки, чувствуя, как под ней напрягаются мышцы собаки при каждом шаге и прыжке.

Хоук внимательно посмотрел на неё, затем удовлетворенно кивнул и жестом показал, что они могут идти.

.

Бег по открытой воде был незабываемым опытом.

Часть Кё не могла не думать о том, как это красиво.

Солнце зашло несколько часов назад, но над головой мерцали звёзды, а на небе взошла луна, и её бледный свет отражался в постоянных волнах прибоя.

К бегу по океану нужно было привыкнуть, потому что он не был таким гладким, как реки или пруды. Он вёл себя иначе.

Однако Кисаки довольно быстро вошёл в ритм, перепрыгивая с вершины одной волны на другую.

Кё наклонилась, чтобы Кисаки могла её услышать. «Ты в порядке?» — спросила она достаточно громко, чтобы её было слышно сквозь шум ветра.

Все они бежали в полной тишине, хотя она заметила, что некоторые переговариваются с помощью жестов: от непринуждённых бесед до беззаботных подшучиваний.

Всё, что угодно, лишь бы не думать о предстоящей битве.

— Хорошо, — ответил Кисаки.

«Я мог бы какое-то время побегать сам», — предложил Кё.

«Это не проблема», — раздражённо возразил Кисаки.

Она немного подумала над словами подруги и решила, что та, должно быть, говорит искренне.

Кё знала, что Кисаки уже взрослая. Но это не отменяло того факта, что она хотела, чтобы Кисаки была в отличной форме, когда они доберутся до места назначения.

Когда они доберутся туда, покоя им не будет.

В лучшем случае дело дойдёт до драки.

В худшем случае... от выживших не останется ничего, кроме руин.

Кё снова выпрямился и сосредоточился на том, что происходило вокруг. Время от времени он бросал неодобрительный взгляд на глубокую тёмную воду, проносившуюся под ними.

В прошлой жизни она привыкла к океану. До того, как она умерла, она жила на самом краю небольшого полуострова, вдающегося в море. В той жизни это было неизменным.

Но это не отменяло того факта, что чем ближе они подходили к Узушио, тем ближе они были к Кири, а воды океана были гораздо более их территорией, чем территория Конохи.

И ничто не могло отвлечь её от этих мыслей.

.

Чтобы добраться до острова Узусио, им потребовалось два с половиной дня бежать на предельной скорости.

Они добрались туда, сумев проскользнуть мимо коварных водоворотов, но тут же оказались втянуты в борьбу не на жизнь, а на смерть.

Кё спрыгнула со спины Кисаки и бросилась на мужчину, который только что выпрыгнул из густой растительности у береговой линии и набросился на отвлёкшегося Хоука.

Она отбила его кунай своим, одновременно бросив в него иглу, в то время как остальные члены приветственного комитета присоединились к ним.

В этом и заключалась обратная сторона пересечения открытой воды: было трудно спрятаться.

Очевидно, кто-то заметил их и подготовился к их прибытию.

Кё мельком увидела хитай-ате в угасающем свете, и какая-то часть её с облегчением вздохнула, поняв, что это не символ Кири. Остальная часть её сознания была слишком занята тем, чтобы остаться в живых, и не могла испытывать никаких чувств, кроме разве что наблюдения за облаками Кумо.

Ей нужно было остерегаться электрических разрядов.

Отскочив от противницы, Кё выполнила серию ручных печатей, присела и выпустила в противницу один-единственный серп ветра. Она пригнулась достаточно низко, чтобы Кисаки могла с лёгкостью перепрыгнуть через неё и атаковать в потоке ветра.

Они вернулись к привычному распорядку, хотя в команде не хватало двух человек.

С леденящим душу рыком Кисаки сбила его с ног и вцепилась зубами ему в горло.

Кё не останавливалась ни на секунду и уже направлялась к следующему, зная, что Кисаки будет отставать от неё на полшага.

Кацуро-сэнсэй всегда уделял особое внимание скорости и мобильности во время тренировок, подчёркивая, что они не должны стоять на месте, если это в их силах, и это правило прижилось.

Ястреб сразил шиноби Кумо, с которым сражался, и указал вглубь острова: «Идите!» — резко приказал он, и Кё, Кисаки и Гиена без колебаний подчинились.

Вся их группа рассредоточилась и приближалась с разных сторон небольшими отрядами именно по этой причине.

Кё мельком взглянул на трёх неизвестных оперативников АНБУ, которые присоединились к ним во время пробежки по густой растительности.

Деревья были недостаточно большими, чтобы по ним можно было бегать, как дома, а земля была сырой, по консистенции напоминала болото и, без сомнения, значительно замедлила бы их, если бы у них не было чакры. В воздухе стоял сильный запах морской соли.

Под деревьями почти не было света, но глаза Кё быстро привыкли к темноте.

— Кисаки, — сказала Кё, и собака поняла, чего от неё хотят. Она прокралась вперёд, чтобы взять поводок, и, опустив нос к земле, пошла по запаху Кумо-ниндзя в обратном направлении.

Никто не стал возражать против этого решения и молча последовал за ним.

Местность становилась всё более каменистой, из земли выступали большие гладкие камни, пока они не достигли отвесной скалы.

«Пахнет ловушкой», — лаконично подписал один из АНБУ.

«Обойти? » — предложил другой.

Не говоря ни слова, они тихо двинулись вдоль утёса, пока не добрались до менее уязвимого и открытого места, где можно было взобраться наверх.

Кисаки слегка запыхалась, и Кё бросил на неё обеспокоенный взгляд, но не остановился, а прыгнул на следующий камень, постепенно поднимаясь всё выше.

Нинкен издал тихий звук, который она слышала уже сотни раз, и Кё мгновенно подала остальным товарищам знак «Враги! » за секунду до того, как они наткнулись на них, спрятавшихся в укромном месте, откуда открывался хороший вид на склон утёса.

У Кё в руке было два сенбона, и она метнула их в шеи двух ближайших противников в прыжке. Она поймала лезвие третьего на свой кунай, и тишина снова была нарушена.

Всё закончилось быстро: эти люди явно не были готовы к такому внезапному нападению.

Они продолжили путь, неуклонно продвигаясь всё дальше и дальше к центру острова, где находилась деревня Узусио.

К тому времени, как Ястреб, Конь и ещё несколько шиноби присоединились к ним, они наткнулись ещё на две группы врагов. Все они были чуунинами низкого уровня, выставленными в качестве часовых или призванными выследить и убить всех людей Узу, которые пытались спрятаться в этом районе.

«Ранения?» — спросил Хоук-тайчоу, на секунду задержавшись, чтобы бегло осмотреть их. «Тогда пойдём».

Они только начали, ещё даже не добрались до места назначения, а Кё уже чувствовал себя измотанным.

Ночь будет долгой.

.

Кё уже сбилась со счёта, скольких людей она сразила. Скольких ранила, скольких сумела убить.

Они добрались до самой деревни, и это было... это было слишком ужасно, чтобы об этом говорить.

Кё сосредоточился на людях, с которыми они сталкивались, на врагах и противниках, одного за другим.

Это было лучше, чем разрушенные деревенские стены, превращённые в руины здания и тела. В воздухе висел дым, и стоял удушающий запах горящей плоти.

Кё пригнулась, уклоняясь от удара, который должен был пробить дыру в её боку, перекатилась по выжженной, усыпанной камнями земле и, как только встала на ноги, выхватила ещё один кунай и метнула сюрикен в колено Кумо-джонина в тот момент, когда Хорс набросился на него, как разъярённый бык.

Едва коснувшись стены здания, на которое она прыгнула, Кёфэри отскочила и снова вступила в бой.

Во время последней стычки они с Кисаки разделились, и у неё не было времени даже на то, чтобы понадеяться, что с нинкеном всё в порядке. Что она всё ещё жива.

Джонин, с которым они сражались, сложил печати для ещё одного молниеносного дзюцу. Кё уже знал, как обычно складываются печати, и быстро сложил печати для контратаки.

Молния была слабее ветра.

Сделав глубокий вдох для «серпа ветра», Кё вложила в него больше чакры, чем обычно, и метнула его в грудь противника, а затем последовал кунай.

Хорс подставил нину подножку и вонзил танто ему в колено под таким углом, что лезвие легко прошло сквозь сустав.

У джонина едва хватило времени, чтобы издать болезненный возглас, а по его рукам пробежала молния чакры, прежде чем атака ветра Кё пронзила его руки, грудную клетку и рассекла сердце, лёгкие и позвоночник под ними.

Отчасти из-за того, что она удивилась, что снаряд действительно попал в цель, Кё оказалась вся в брызгах крови и растворяющегося электричества, но этого было недостаточно, чтобы заставить её моргнуть: маска защищала её глаза.

Они не стали дожидаться, пока тело упадёт на землю, и ушли.

Кё отстранённо подумал, что они ищут Хоука и Гиену, которые оказались по ту сторону огромного водного и молниевого дзюцу, разделившего их с Кисаки. Но это не означало, что они могли перестать сражаться или игнорировать людей, с которыми сталкивались.

Кё на самом деле не видел водоворот Удзу на хитай-ате, кроме как на трупе.

Там было так много трупов.

Тяжело дыша, она держалась рядом с Хорсом, не сбавляя шага и внимательно осматривая окрестности, чтобы с первого взгляда определить наиболее вероятные места для укрытия.

— Смотрите-ка, смотрите-ка, — радостно протянул чей-то голос. — Смотрите, что я нашёл! — пропел он, и с крыши здания, мимо которого они только что пробежали, на них спрыгнула пара шиноби Кири.

Не было времени ни на что, кроме как на реакцию.

Кё уклонилась от катаны, летящей со стороны Хорса, и получила неглубокий порез на внешней стороне предплечья. Она спрыгнула с огромного Хорса и бросилась на Кири-нина.

Мужчина моргнул и откинулся на спинку стула, его губы исказила тревожная ухмылка.

Кё изо всех сил старалась остаться в живых и отвлечь противника, чтобы Хорсу приходилось иметь дело только с одним из них. Она была уверена, что шиноби, с которым она сражалась, просто играет с ней, но боялась, что вдвоём они без труда убьют её напарника.

«Маленьким детям не стоит ввязываться в разборки взрослых», — проворковал мужчина, отрезая ей ещё один тонкий кусочек, на этот раз от ножки, и не переставал говорить.

Он что, привык выводить людей из себя, чтобы они теряли бдительность?

Кё это одновременно и нервировало, и радовало, потому что, по крайней мере, садист был настолько глуп, что не стал торопиться.

Она метнула небольшой серп ветра в противника Хорса и неодобрительно цокнула языком.

«Я чувствую себя брошенным, — ухмыльнулся он. — Никаких измен с другими, дорогая».

Кё настороженно посмотрела на него, отчаянно пытаясь вдохнуть достаточно воздуха, чтобы успокоить горящие лёгкие и протестующие мышцы.

«Хватит отдыхать!» — с довольным смехом заявил шиноби Кири, снова бросаясь за ней в погоню. У неё не было времени хотя бы частично отвлечься на Хорса, чтобы посмотреть, сможет ли она воспользоваться моментом и помочь ему убить противника.

Она была слишком занята, чтобы погибнуть.

Позади неё взметнулась знакомая волна чакры, и Кё автоматически уклонилась в сторону, которая в следующий раз уведёт её подальше от Хорса, когда мерзавец, с которым она сражалась, бросится на неё с катаной.

Она не думала, что это действительно его меч, потому что на нём не было ножен, а форма меча полностью отличалась от всего, что он носил или использовал.

А это означало, что, скорее всего, это был клинок Узумаки.

Пространство вокруг них осветил огромный огненный шар, и Кё, воспользовавшись тем, что позади неё было светло, сделала ложный выпад в сторону противника и одновременно вонзила иглу ему в бедро.

— Какого чёрта... — прошипела шиноби Кири то ли в ответ на то, что её ослепили, то ли от удара иглой. Она не знала, но Кё рискнула и бросила быстрый взгляд на Хорса, чтобы увидеть... увидеть...

— НЕТ! — закричала она и бросилась на другого шиноби Кири, не обращая внимания на то, что Хорс лежит на земле.

Он все еще двигался.

Он был все еще жив!

Эта мысль снова и снова проносилась у неё в голове за ту секунду, что потребовалась ей, чтобы добраться до них. Она упёрлась плечом в живот мужчины, чтобы оттолкнуть его от Хорса, который, преодолев серию захватов, ударил одной рукой по земле, и позади неё раздался влажный хруст — отчётливый звук удара чего-то твёрдого о плоть и ломающихся костей.

Она не сводила глаз со своего нового противника, но знала, что другой Кири-нин мёртв.

А если он и не был мёртв, то, по крайней мере, не мог причинить никакого вреда, потому что перед тем, как Хорс что-то сделал, ему вкололи иглу, и прошло достаточно времени, чтобы яд подействовал.

Вскоре стало ясно, почему Хорс выбрал этого человека, а не другого.

Он был лучше. Быстрее. Опаснее.

И Кё была не в лучшей форме. Она устала и волновалась, а страх терзал её изнутри с каждым тяжёлым вздохом, с каждой атакой, от которой она едва успевала увернуться.

Вокруг было столько битого камня и обломков, что удивительно, как это произошло раньше. Но когда Кё споткнулась и её левая нога соскользнула с обломков, она увидела, что за ней идёт Смерть.

Она попыталась поднять кунай, чтобы защититься, и одновременно пригнуться, чтобы защитить жизненно важные органы от удара коленом, который пришёлся ей в бок, но она была в невыгодной позиции и не могла эффективно защититься.

Кири-синоби с жутким, тошнотворным грохотом рухнул на землю, ударившись головой о каменистую поверхность.

Его колено всё же задело Кё сбоку с такой силой, что она упала и захрипела.

Но не настолько сильно, чтобы сломать ей рёбра.

В момент падения она рефлекторно выбросила кунай, и это было настолько далеко от осознанного решения, что она даже не заметила, как сделала это, пока тихий смех не заставил её поднять голову.

АНБУ, который спас её, присел перед ней на корточки и крутил кунай на пальце.

«Думаю, это твоё, малыш», — сказал он, и ухмылка в его голосе была слышна даже сквозь печати, изменяющие голос, на его маске.

Он небрежно бросил ей нож рукояткой вперёд.

Кё поймал его, бросил на него последний взгляд и направился к Хорсу.

— Лошадь, — прохрипела она, пытаясь привлечь его внимание. Одной рукой она надавливала на рану в животе, а другой пыталась нащупать пульс на его шее.

«Выглядит неважно», — лениво заметил незнакомый АНБУ. «Тебе лучше поскорее его подлатать, парень, потому что мы ещё не закончили».

Кё коротко кивнула. Паника, грозившая захлестнуть её с головой, отступила, когда она почувствовала медленный, «тяжёлый» пульс.

Она знала, что это плохо, но, по крайней мере, он был жив.

Травма головы, — шептала ей какая-то далёкая часть сознания, пока она спешила хотя бы перевязать рану, которая разрывала мышцы его живота и из которой на камни под ним вытекала кровь.

Она понятия не имела, насколько это глубоко, но времени не было.

В любую секунду на них может напасть другой враг, и тогда он точно погибнет.

— Ну что ж, — невозмутимо сказал АНБУ, подходя к Хорсу, хватая его за руку и без особых усилий поднимая потерявшего сознание мужчину с земли и укладывая его на спину. — Давай, парень.

Кё не нужно было повторять дважды.

-x-x-x-

Глава 58

Краткие сведения:

Кё наконец-то удалось немного поспать

Текст главы

Пока Кё был занят в другом месте, несколько АНБУ, находившихся с ними, создали что-то вроде временной безопасной зоны.

Они оставили Хорса там и вернулись в хаос, оба достаточно хорошо подготовленные, чтобы продолжать сражаться и выполнять задание.

Однако прежде чем они полностью покинули безопасную зону, АНБУшник остановился и окинул её оценивающим взглядом.

«Выпей воды и съешь сухой паёк», — приказал он.

Кё удивлённо посмотрела на него, но послушно взяла свою флягу с водой. Она не замечала, как сильно хотела пить, пока первая капля воды не коснулась её языка.

Почти опустошив свою флягу, Кё запихнула в себя батончик и для верности проглотила солдатскую пилюлю, после чего почувствовала себя готовой к бою.

Продолжая обыскивать разрушенную деревню, Кё не могла не бросать на АНБУ косые взгляды.

Она не узнала его маску, но это была какая-то птица с острым, беспощадным взглядом, который в сочетании с его ростом и телосложением делал его более чем устрашающим.

Кё не знал, почему он продолжает с ней общаться.

Конечно, он спас ей жизнь, и это было ожидаемо от товарища, когда такая возможность представилась, но ничто не мешало ему просто продолжить свой путь.

«Это быстро начнёт раздражать», — пробормотал мужчина, словно обращаясь к самому себе, и остановился на крыше в целом прочного здания, чтобы посмотреть на неё. «Ты меня не узнаёшь, сопляк?»

И он начал задирать маску, пока она не оказалась у него на макушке, а на лице под ней появилась широкая дикая ухмылка.

Кё непонимающе уставилась на него. — Хирата? — спросила она.

— Один и только один, — протянул он в ответ, не сводя глаз с окружающей обстановки со спокойной настороженностью, которая говорила о знании и опыте, которые Кё едва ли мог себе представить. — Но тебе лучше называть меня Орлом, раз уж я временно вышел на пенсию и всё такое, — усмехнулся он и снова натянул маску. — Касаи должен мне выпивку за это дерьмо.

Кё нечего было сказать в ответ, и, бросив на неё последний взгляд, Хирата продолжил свой путь в деревню.

Пару часов спустя у Кё появилось ещё несколько порезов и синяков, хотя она не могла сказать, сколько именно, а также несколько ссадин. К тому времени уже взошло солнце.

Свет и видимость никак не уменьшали ужас этого места. Напротив, они делали его более заметным, подчёркивали детали.

Ке молча уставился на маленькую ступню. Всего лишь ступня. Размером примерно с ногу Генмы, лежащую в пятне засохшей крови возле кучи обломков, которая когда-то была домом.

Местами в воздухе висел густой дым, который закрывал обзор и отравлял воздух.

«Сосредоточься», — сказал Хирата, которого, казалось, не волновало происходящее вокруг.

Если подумать, Кё никогда не видел его таким непринуждённым. Он вёл себя так, будто ему было комфортнее здесь, чем в Конохе.

Как будто это было что-то более привычное.

Кё старалась держаться поближе к Хирате, несмотря ни на что, прекрасно понимая, что, если кто-нибудь застанет её одну, она погибнет в считаные секунды.

Она не знала, что хуже: идти по разрушенной деревне или сражаться за свою жизнь каждый раз, когда они натыкались на шиноби Кири или Кумо.

Каждый вариант по-своему пугал.

Дыхание с трудом вырывалось из её груди, когда последний враг, ниндзя Кумо, ударил её ногой в грудь и оттолкнул от себя. Кё подстроила своё тело так, чтобы смягчить приземление и как можно быстрее вскочить на ноги, но что-то твёрдое зацепилось за её лодыжку и резко изменило траекторию её движения без всякого предупреждения.

Не успела она опомниться, как её швырнуло прямо на противника, головой вперёд.

Не из тех, кто сомневается в чём-то во время боя, Кё последовала её примеру, на ходу выхватив кунай и сосредоточившись на любых уязвимых местах шиноби Кумо.

Как только Хирата сразил его, Кё с хмурым видом повернулась к мужчине. «Ты что, серьёзно бросил меня в него?» — спросила она, тяжело дыша и не зная, смеяться ей или возмущаться.

— Сработало, не так ли? — протянул Хирата, не обращая внимания на резкий тон её голоса. — Этот ублюдок такого не ожидал.

Кё фыркнул, но не нашёл в себе сил спорить, ведь их противник был мёртв, а они оба живы.

И все же.

Предупредить девушку?

— Как у тебя с припасами? — тихо спросил Хирата, прервав её размышления.

Кё поморщилась. «Игл почти не осталось, а кунаев всего на одну кобуру». Шурикенов у неё тоже было немного.

— Тогда возьми этого парня, — посоветовал Хирата, рассеянно пнув ногой ниндзя Кумо, которого они только что убили. — С иглами ничего не поделаешь. Он experimentally повёл плечами.

Кё действовал быстро: оставаться на одном месте было неразумно.

В конце концов им удалось пробраться в центр деревни, где шли основные бои.

Это было одновременно пугающе и ошеломляюще, и в какой-то степени стало возвращением к более привычному для Кё, потому что это было больше похоже на сражения, в которых она уже участвовала.

Здесь она могла больше сосредоточиться на своей роли бойца поддержки, не подвергаясь безжалостному осуждению.

Но это не избавило её от нервозности и широко раскрытых глаз при виде масштабов происходящего.

«Орёл!» — крикнула Кё за секунду до того, как использовать мужчину в качестве трамплина, чтобы увернуться от случайного мощного водного дзюцу, которое рассекало всё на своём пути и, как она надеялась, позволило бы ей подобраться к Кири-ниндзя, сражавшемуся с шиноби Узу с мрачным лицом неподалёку от их текущего местоположения.

Хирата даже не прервал бой со своим противником, а приготовился к удару и даже слегка подтолкнул её, перенеся вес таким образом, чтобы она немного ускорилась, не нарушая при этом его собственную технику.

Кё низко пригнулся, целясь в нижнюю часть тела ничего не подозревающего Кири Джонина, который был слишком занят своим противником Удзу.

Крепче сжав кунай, она перерезала сухожилие в колене, а затем и ахиллово сухожилие на той же ноге. Она перекатилась и бросилась прочь, пока мужчина ругался, оставшись без одной рабочей ноги.

Светящаяся цепь с невероятно острым концом пронзила его грудь в тот момент, когда он отвлёкся. Судя по звуку, она прошла прямо через лёгкое и вонзилась в землю рядом с ногами Кё.

Узумаки схватил свою чакра-цепь, быстрым движением дважды обернул её вокруг руки и потянул на себя, чтобы отрубить голову своей жертве, прежде чем та успеет пошевелить хоть пальцем.

Он бросил на Кё короткий взгляд стальных серых глаз, которого едва хватило, чтобы понять, к какой фракции она принадлежит, а затем повернулся к следующему противнику.

Кё тоже не стал задерживаться и поспешил обратно к Хирате.

Прямо сейчас Хирата была единственным безопасным местом в мире, охваченном хаосом и насилием.

Всё сузилось до того, что она не замечала ничего, кроме них двоих и людей в непосредственной близости от них, не различала, кто враг, а кто нет, парировала удары, уклонялась, бросала иглу осталось всего три, возвращалась к Хирате, не сбивалась с пути.

«Ты ещё жив?» Этот вопрос настолько ошеломил её, что Кё моргнула и обернулась, чтобы как следует осмотреться.

С тех пор как она в последний раз проверяла, ситуация значительно успокоилась, и большинство людей, которых она видела, либо стояли, либо сидели, выглядя измождёнными.

— Малыш? — подсказал Хирата.

— Да? — спросила она, снова поворачиваясь к нему.

Куда подевались все враги?

Должно быть, она выглядела измученной и растерянной, потому что Хирата тихонько фыркнул, рассеянно потирая левое плечо — Кё смутно помнила, как он получил удар в эту часть тела, — и кивнул на северо-восток. «Сбежал, чтобы отдохнуть и перегруппироваться», — проворчал он, давая понять, что она не единственная, кто чувствует себя дерьмово.

— О. Кё пару раз моргнул.

Она поймала себя на том, что пристально смотрит на землю у своих ног. Ничего страшного, если она просто... ляжет здесь и какое-то время не будет двигаться?

— Даже не думай об этом, — фыркнул Хирата, схватил её и поднял, как мешок с рисом, прежде чем она успела хотя бы пошевелиться. Он засунул её под мышку, где Кё и остался, не пошевелив ни единым мускулом. — Где вы живёте? — спросил он, резко обернувшись к тому, кто явно не был Кё.

— Сюда, — тихо ответил незнакомый голос.

А может, это просто Кё, которая вырубилась, потому что перестала двигаться и никто больше не пытался её убить.

.

“Привет, малыш”.

Кё резко очнулась. За одну секунду её тело из расслабленного превратилось в напряжённое, и она была почти уверена, что что-то растянула.

Нет... нет, это была просто постоянная, ни с чем не связанная боль, — подтвердила она секунду спустя, непонимающе моргая и оглядывая незнакомую комнату. Разве что можно растянуть всё тело сразу.

— Что? — запоздало спросила она, с трудом выдавив из себя это слово. Её взгляд наконец сфокусировался на Хирате, который держал её застывшую руку в нескольких сантиметрах от глазниц своей маски.

...она была почти уверена, что он смеётся над ней.

Она тоже была перекинута через одно из его плеч, как она поняла спустя ещё одну секунду, которая почти не изменилась.

Кё медленно разжала пальцы, давая понять, что не будет пытаться выколоть мужчине глаза, если он её отпустит. Хирата так и сделал, весело фыркнув.

— Рад, что ты снова с нами, — насмешливо протянул он.

— Да пошёл ты, мне десять, — пробормотала она в ответ. — Мне нужно поспать.

Кто-то кашлянул.

Кё снова быстро моргнула и наконец заметила, что в комнате есть ещё люди, кроме неё и Хираты.

Ещё несколько человек.

Она уставилась на него.

— Что? — спросила она, когда люди просто уставились на неё, как на циркового уродца.

Кё слишком устал и чувствовал себя разбитым, чтобы сейчас пытаться быть вежливым. Грубое, внезапное пробуждение не особо помогло.

«Ты так и не сказал, зачем привёл ребёнка?» — со вздохом спросил кто-то.

— Потому что она чертовски полезна, — протянул Хирата в ответ, а затем повернул голову и посмотрел на Кё. — У тебя есть с собой яд?

— У меня закончились иголки, — недовольно проворчала она и поёрзала на плече Хираты, устраиваясь поудобнее.

— Я не об этом спрашивал.

Кё смотрела на него со всё возрастающим любопытством. «Я всегда беру с собой набор ядов», — сказала она, пожав плечами. Теперь, когда он был прикреплён к её пояснице, это казалось более естественным. Как будто он был неотъемлемой частью её самой.

«Есть что-нибудь интересное?» — лениво поинтересовался Хирата.

— ...зависит от того, что ты считаешь интересным, — протянул Кё в ответ. — Что вы задумали? Теперь, когда она окончательно проснулась, это определённо выглядело как какой-то серьёзный военный совет, в котором ей не место.

В центре комнаты стоял большой каменный стол, заваленный картами, свитками и различными документами.

Ещё несколько её товарищей из АНБУ Конохи были разбросаны по комнате в разной степени тяжести ранений. Некоторые выглядели совсем неважно, и большинство из них были людьми, которых она не узнавала.

Скорее всего, это были люди, которых отозвали из отставки в АНБУ специально для этой миссии. Все они были старожилами. Ветеранами.

— Что-то масштабное, что может уравнять шансы, — резко ответил рыжеволосый мужчина средних лет. Он выглядел уставшим и решительным, и, несмотря на бесстрастное выражение лица, в его облике чувствовалась печаль.

Кё склонила голову набок, быстро перебирая в уме имеющиеся у неё яды и различные снадобья.

— Возможно, у меня что-то есть, — медленно произнесла она. — В зависимости от того, в каких обстоятельствах вы хотите это использовать.

“Например, что?”

«Будет ли это открытое пространство? Закрытое пространство? Будут ли в этом районе союзники, на которых может подействовать яд, и так далее», — пробормотала Кё, сделав неопределённый жест рукой. «Яд не делает различий между товарищами и врагами», — добавила она, и тонкая струйка горечи просочилась сквозь её ментальные стены и маску.

Кё положила локоть на грудь Хираты и подпёрла подбородок рукой, наблюдая за тем, как мужчины вокруг неё тихо переговариваются.

«Сработает ли барьер между нами и ядом?» — спросил кто-то через несколько минут.

Кё сдержанно хмыкнула. «Можно попробовать. Пропускает ли он воздух? Потому что для чего-то масштабного мне, скорее всего, придётся использовать либо очень мелкий порошок, либо газ, а они, как правило, проникают повсюду». Она на секунду задумалась. «Нам также нужно будет как-то направить его, чтобы он не рассеялся слишком быстро и успел подействовать». Она вздохнула. «Если только вы не планируете отправить меня на какую-нибудь самоубийственную миссию, то я вынужден буду заявить, что принципиально против этого».

Хирата фыркнул. «Твой сэнсэй с меня шкуру спустит, малыш, — сухо сказал он. — Он назначил меня твоим нянькой».

Несмотря на ситуацию, она тихо и беспомощно рассмеялась. Потому что Кацуро-сэнсэй мог бы сделать что-то подобное.

«И он ещё пытается утверждать, что не любит меня», — подумала она, и на её губах появилась улыбка. Однако серьёзность ситуации быстро вернулась, и её кратковременное веселье исчезло без следа. «Если у вас есть люди, владеющие стихией Ветра и умеющие хорошо контролировать её, мы могли бы это провернуть, — сказала она. — К сожалению, я не могу поддерживать такое дзюцу и одновременно концентрироваться на остальном». Она на мгновение задумалась. — И у меня почти не осталось чакры. — Она неловко пожала плечами, всё ещё висеть на стене.

Некоторое время они продолжали обсуждать ситуацию, но Кё слишком устала, чтобы обращать на это внимание, и уже почти заснула, когда к ней снова обратились.

— Какие у нас есть варианты с ядом? — спросил кто-то, и Кё резко проснулась. Её подбородок соскользнул с ладони, и она чуть не уткнулась лицом в грудь Хираты.

Кто-то весело фыркнул.

Кё недовольно заворчала. «Поставь меня», — попросила она, умудрившись неуклюже похлопать Хирату по груди.

Мужчина легко снял её с плеча, развернул и поставил на ноги.

Как будто это ей помогло.

От неожиданности, что ей пришлось нести на себе весь свой вес, она пошатнулась и чуть не упала, но ей удалось сдержать болезненный стон.

Вместо того чтобы сделать что-то из этого, Кё напрягла все свои протестующие мышцы и на мгновение застыла в неподвижности — ровно настолько, чтобы убедиться, что она устойчива и не выставит себя на посмешище. Или просто не упадёт лицом вниз.

Сделав это, она осторожно опустилась на пол, расстегнула сумку с ядами и начала раскладывать на гладком камне различные баночки и контейнеры, рассеянно сортируя их по ходу дела.

Задумчиво напевая себе под нос, Кё рассматривала банку с прозрачной бесцветной жидкостью, которая больше походила на воду, чем на что-либо другое.

— Ну? — поторопил её усталый, опечаленный мужчина, когда она явно решила, что с неё хватит.

«Я пытаюсь выбрать между порохом и газом, — сказала она, не сводя глаз со своих припасов. — И я склоняюсь к газу, — задумчиво произнесла она. — Воздух здесь слишком влажный, чтобы использовать порох, к тому же нужно учитывать ветер. У меня есть один вариант, который может сработать, но я не думаю, что это то, что тебе нужно».

— Как так? — спросил он, явно довольный тем, что она действительно знает, о чём говорит, несмотря на свой юный возраст.

Кё невесело улыбнулась под маской. «Это снотворное, оно их вырубит, но остальное нам придётся делать вручную». Она пожала плечами. «И нам придётся подождать, пока оно выветрится из воздуха, иначе вы все тоже вырубитесь. Крайне непрактично».

Хирата присел рядом с ней на корточки и с одобрением посмотрел на её коллекцию ядов и успокоительных. «Неплохо, детка. Пока не дотягивает до уровня твоего дедушки, но вполне достойно».

Кё резко подняла голову и уставилась на него. Она хотела спросить, но сейчас было не время и не место.

Сдерживая поток вопросов, которые вызвало его наблюдение, Кё взял две банки, в одной из которых было похожее на воду вещество, которое она рассматривала ранее.

«Думаю, это наш лучший вариант», — сказала она, показывая их лидеру шиноби Узу.

По крайней мере, она думала, что он был главным.

«Выглядит до смешного безобидно», — задумчиво произнёс Хирата, осторожно постукивая пальцем по банке с прозрачной жидкостью.

«Он вступает в сильную химическую реакцию с ядом, превращая его в газ и выпуская в воздух. После того как он распространится, его практически невозможно будет обнаружить», — объяснила она.

По понятным причинам Каа-сан так и не смогла продемонстрировать, как это работает, но она неустанно учила её, как правильно это делать, шаг за шагом, и проверяла, как она это использует, пока та не начала отвечать на вопросы во сне.

Это было одно из последних занятий, которым каа-сан успела её научить перед тем, как... перед тем, как она умерла.

«Что-то не очень похоже», — скептически заметил кто-то.

Кё почувствовала, как на её губах растягивается натянутая, мрачная улыбка. «Этого будет более чем достаточно для того, что ты задумал». Она осторожно поставила пузырёк на место, заметив настороженные взгляды, которые теперь привлекали эти ёмкости. «Он сильнодействующий, но эффект проявляется не сразу».

Это означало, что ещё больше людей попадёт в облако ядовитого газа и надышится им, прежде чем кто-то поймёт, что что-то не так.

«Всё зависит от того, сможете ли вы создать достаточный барьер и есть ли у вас те, кто управляет ветром», — закончила она, глядя на главного.

Мужчина пристально смотрел на неё несколько секунд, а затем повернулся к своим подчинённым.

Кё пожала плечами, убрала все свои припасы и, шаркая ногами, подошла к стене, где легла, устроилась поудобнее, выпила воды, съела батончик и почти сразу снова заснула, подложив руку под голову вместо подушки.

-x-x-x-

Глава 59

Краткие сведения:

Время показа

Текст главы

Кё понятия не имела, сколько часов она проспала, прежде чем Хирата снова разбудил её, на этот раз более мягко.

— Пора выступать, коротышка, — тихо пробормотал он.

Кё пробормотала что-то неразборчивое и с тихим стоном попыталась приподняться. Она была почти уверена, что от этого движения несколько корочек на ранах треснули и раскрылись.

— Да, ты и все остальные, — согласился Хирата с заметной ухмылкой. — Наверное, стоило позвать врача, чтобы он тебя осмотрел, пока ты спал, — задумчиво пробормотал он, с интересом разглядывая один из многочисленных порезов на её руке.

Кё зашипел и отдёрнул пальцы, чувствуя, что вот-вот выйдет из себя.

Всё её тело болело, голова раскалывалась, и в целом она чувствовала себя просто ужасно.

Тяжело вздохнув, она приступила к трудоемкой задаче — принять вертикальное положение, потому что сейчас было не время жалеть себя.

Когда она наконец смогла наступить на правую ногу, та отозвалась сильной пульсирующей болью, и Кё решила навестить Цунаде при первой же возможности, когда — если — та вернётся домой.

Это не могло быть полезным для здоровья.

— Есть вода? — как бы между прочим спросил Хирата, наблюдая за тем, как она медленно и с болью распрямляет затекшие мышцы, пострадавшие как во время адской схватки, так и от сна на холодном твёрдом полу. — Вот, — сказал он, протягивая свою флягу.

Кё с благодарностью принял его и быстро проглотил несколько кусочков, прежде чем вернуть.

— Я так понимаю, мы проходим какое-то тестирование? — спросила она, медленно продолжая разминку.

Это было нужно не только для того, чтобы облегчить боль в затекших и ноющих мышцах, ведь Кё понимала, что ей, скорее всего, скоро придётся вступить в бой. Если только её трюка с ядом не будет достаточно, чтобы отпугнуть силы Кумо и Кири, в чём она сильно сомневалась.

«Они придумали какую-то хитрую специальную печать, которая, по их мнению, должна сработать», — легкомысленно ответил ей Хирата, стоявший с довольно расслабленным видом. «Есть идеи, как это проверить?»

Кё хмыкнула. «Сначала нужно спросить, как они собираются использовать барьер», — сказала она. И наконец она была готова, проглотив ещё один батончик, пока Хирата говорил.

— Тогда давайте приступим.

И Хирата вышел из комнаты, впервые за всё время взглянув на Кё и поняв, где они находятся.

Оказалось, что это был аналог Башни Хокаге в Узу, если можно так выразиться.

Хирата ориентировался в этом месте довольно легко, и это было к лучшему, потому что Кё слишком отвлекался, наблюдая за людьми, мимо которых они проходили, и не мог как следует запомнить дорогу. Лишь часть его внимания была сосредоточена на окружающей обстановке.

Вокруг в основном были шиноби, хотя их было гораздо меньше, чем она ожидала, но больше всего её поразили случайные прохожие, мимо которых они проходили.

Кё прошла мимо ошарашенного ребёнка примерно своего возраста, что показалось ей совершенно абсурдным. Во многих смыслах.

Она ускорила шаг и поравнялась с Хиратой. Затем посмотрела прямо перед собой и постаралась ни на что не отвлекаться, кроме того, куда они направлялись.

Так было проще. Это помогало ей сохранять спокойствие и самообладание.

Сейчас она не могла позволить себе отвлечься.

Она могла бы сделать это после того, как выберется с другой стороны и вернётся домой.

При условии, что она выживет, конечно.

После этого у них не было времени думать ни о чём другом, потому что они добрались до места назначения.

Хирата решительно постучал в массивные деревянные двери, полностью покрытые резными печатями, которые Джирайя с удовольствием изучил бы.

Двери открылись, и Кё вскоре оказалась перед тем же усталым мужчиной, который, в отличие от Кё, выглядел так, будто не спал с тех пор, как она видела его в последний раз.

«Мы создали герметичный барьер, — объявил он, жестом приглашая другого человека подойти. — Как вы предлагаете его протестировать?»

«Можете объяснить, как это работает?» — попросила Кё, ставшая гораздо вежливее после того, как немного отдохнула, насколько это позволяла ситуация.

Мужчина — Каге? — кивнул другому, чуть более молодому мужчине, который глубоко вздохнул, потёр подбородок и начал быстрое техническое объяснение, за которое она была невероятно благодарна Джирайе, который начал обучать её основам фуиндзюцу.

Ей казалось, что она бы гораздо меньше поняла, если бы он этого не сделал.

“То есть, по сути, ты хочешь сказать, что он должен отфильтровывать любые посторонние вещества из воздуха, который он пропускает?” она задумчиво пробормотала. Это действительно могло бы сработать ... если бы сработало, как задумано.

Тот, кого она приняла за местного мастера печатей, пару раз моргнул, на его лице появилось странное выражение, как будто он на мгновение забыл, с кем разговаривает, а затем кивнул.

— Подводя итог, — подтвердил он. — Я не знаю, как это проверить, — с сожалением признался он.

«У вас есть небольшая комната без окон, которую можно будет изолировать, если ничего не получится?» — спросил Кё после короткой паузы.

Она размышляла над проблемой, слушая объяснение.

— Думаю, мы можем что-нибудь придумать, — после короткой паузы согласился Каге. — Но кто будет это тестировать?

— Я, — сказала Кё, немного смутившись. Ей пришлось пояснить, потому что она думала, что это было очевидно с самого начала. — Я не думала... я имею в виду, что нет необходимости убивать одного из своих, если что-то пойдёт не так. Она неуверенно переступила с ноги на ногу и бросила взгляд на Хирату.

Кё казалось, что все смотрят на неё, и ей это не нравилось.

— Малыш — торикабуто, — наконец выдохнул Хирата, нетерпеливо скрестив руки на груди.

И, похоже, Кейдж хотя бы понял, что это значит, потому что он моргнул, а затем окинул её тяжёлым, задумчивым взглядом.

— Что ж, тогда мы всё уладим. — И он жестом приказал одному из своих людей заняться этим.

«Смогу ли я пройти через барьер после того, как он будет активирован?» Кё спросила мастера фуиндзюцу. Потому что, если она не сможет этого сделать, тогда... ей придётся что-то придумать.

Не то чтобы для неё было опасно находиться на другой стороне, но это свело бы на нет весь смысл происходящего.

«Это не должно стать проблемой».

Кё удовлетворенно кивнул. «И сколько у нас времени до возвращения сил Кири/Кумо?»

«Им, вероятно, понадобится ещё пара часов, чтобы отдохнуть и перегруппироваться, подсчитать потери и попытаться оценить, сколько шиноби Конохи добралось сюда, прежде чем они вернутся, чтобы завершить начатое», — невозмутимо протянул Хирата, не выглядя при этом особо обеспокоенным.

Кё легонько шлёпнула его по руке. «Прояви немного такта», — твёрдо сказала она.

Хирата наклонил голову, словно пытаясь понять, что она имеет в виду.

Кё обвёл рукой пространство вокруг них и тихо вздохнул.

Однако она не стала настаивать, потому что не была уверена, что Хирата поймёт, даже если она попытается объяснить как следует. Для него это казалось нормальным, несмотря на то, что они сейчас сражались — вели войну — в доме этих людей.

Ближайший к ним Узумаки бросил на неё косой взгляд, но промолчал.

Вскоре они добрались до помещения, похожего на небольшой склад, который явно был опустошён в спешке.

Кё вошёл в комнату, чтобы взглянуть на картину, и удовлетворённо кивнул.

— А как мы будем сдерживать газ, если что-то пойдёт не так? — спросила она, как только вышла в коридор и выжидающе посмотрела на мастера фуиндзюцу Узумаки.

«Мы добавим дополнительный уплотнитель», — сказал он. Он ненадолго замолчал, прежде чем продолжить. «Это позволит полностью изолировать помещение».

«Смогу ли я выйти из тела?» — спросила она, потому что медленно задыхалась отсасывала, и ей не хотелось делать это чаще, чем необходимо.

«Я позабочусь о том, чтобы запечатать только дверь», — пообещал он, слегка поклонившись в знак уважения.

— Тогда приступим, — прощебетала Кё, слегка подпрыгивая на носочках и пытаясь изобразить оптимистичную радость, которой на самом деле не испытывала.

Узумаки достал кисть и чернила и быстро и умело нарисовал печати вокруг двери.

Кё не могла не смотреть на это с восхищением, невольно сравнивая с тем, что они с Минато изучали последние несколько месяцев.

После этого он продолжил свой путь по комнате и нарисовал на полу ещё один набор печатей, протянувшийся от одной стены до противоположной, разделяя комнату на две равные части. Эти печати были нарисованы с гораздо большей тщательностью и усердием, что неудивительно.

Если бы они были совершенно новыми, то в этом был бы смысл.

Им дали подсохнуть в течение нескольких минут, после чего всё было готово.

Кё вошёл в комнату, осторожно перешагнул через печати и повернулся к небольшой группе наблюдателей.

— Активируйте печать, пожалуйста, — попросила она.

В тот момент, когда мастер фуиндзюцу коснулся ногой отметок на полу, между ними возникла едва различимая прозрачная завеса из чакры. Её не было видно, но, сосредоточившись, она почувствовала чакру в воздухе перед собой.

Кё задумчиво посмотрел на него, а затем осторожно протянул руку, чтобы потрогать.

Кончики её пальцев без труда прошли сквозь него.

Сделав глубокий вдох и не думая о том, что могло бы произойти, если бы это не сработало, Кё жестом велел мужчине выйти в коридор и активировать там барьер.

Всё прошло почти так же, только этот барьер был едва заметен, а чакра мягко светилась в тусклом свете.

Слегка вздохнув от собственных мыслей, Кё сосредоточилась на текущей задаче.

Они работали в сжатые сроки. В буквальном смысле.

Достав контейнеры, Кё начала с порошка. Она аккуратно насыпала небольшую порцию на пыльный каменный пол и с сомнением посмотрела на жалкую кучку.

Она знала, что этого более чем достаточно, но это не отменяло того факта, что это было практически ничего.

Кё велела этой части своей головы заткнуться и достала реактив.

Убедившись, что барьеры по-прежнему активированы, а люди находятся по правую сторону от них, Кё осторожно открутила крышку и наклонила флакон так, чтобы на порошок попало ровно три капли.

Первая капля упала с тихим шипением, которое подсказало ей, что эта часть, по крайней мере, работает как надо.

Ещё через две капли Кё увидел, как порошок слегка забурлил и над ним начал подниматься прозрачный пар, из-за чего казалось, что пол раскалён докрасна.

Сделав глубокий вдох, Кё запомнила смутно знакомый запах. Она много работала с обоими компонентами этого газа по отдельности.

Почувствовав, что настал момент истины, Кё выпрямилась, переступила через барьер и села ждать.

Секунды тянулись медленно, как улитки, и казалось, что время совсем остановилось.

В итоге Кё просто стоял и смотрел сквозь барьер, наблюдая за тем, как в воздух поднимается всё больше и больше газа, пока не стало казаться, что вторая половина комнаты наполнилась особенно сильной тепловой волной.

— Ты там в порядке? — спросил Хирата через несколько минут, не сводя с неё пристального взгляда. Она сидела, прислонившись к стене.

— Хорошо, — рассеянно ответила Кё. — Кажется, работает, — продолжила она. — Я ничего не чувствую.

«Безопасно ли снимать этот барьер?» — спросил мастер фуиндзюцу.

— Не вижу причин, почему бы и нет, — ответил Кё, подавив параноидальное желание сказать ему ни в коем случае, потому что у них было мало времени, а выбор здесь был невелик.

В коридоре повисла тишина, а затем барьер мигнул один раз, второй, а потом исчез совсем.

Казалось, что четверо шиноби Удзу и Хирата на мгновение затаили дыхание.

«Никто из вас не чувствует слабый ореховый аромат, верно? Головных болей нет?» — быстро спросила Кё, вставая и подходя к ним с едва заметным беспокойством.

— Нет, — буркнул Хирата.

Кё медленно выдохнул с облегчением. «Тогда можно с уверенностью сказать, что твой барьер работает именно так, как и было задумано, шишо».

Мужчина из Узумаки моргнул и удивлённо посмотрел на неё, а Кё чуть не прикусила язык.

Она не собиралась называть его так. Это просто вырвалось.

Он заставил её вспомнить о Хинате-шишо!

— Тогда нам предстоит много работы в ближайший час, — быстро заявил Хирата, подхватил её одной рукой и без предупреждения посадил себе на спину. — Давай, малышка, ты ещё даже не начала!

Кё усмехнулась. «Как будто я этого не знала», — пробормотала она, но без труда прижалась к спине Хираты, когда он быстрым шагом направился к выходу, а синоби Удзу наступали ему на пятки.

.

Пока Кё был занят другими делами, всё каким-то образом сложилось само собой, и вскоре, похоже, все выжившие Удзу, которые ещё оставались в живых, собрались для последней отчаянной битвы.

Кё могла только надеяться, что более компетентные люди, чем она, тщательно спланировали все, что нужно было сделать, потому что она была сосредоточена только на своей роли в этом деле, а также на том, как выжить.

Пока Ицуки-шишо, мастер фуиндзюцу, был занят созданием барьера, достаточно масштабного, чтобы быть эффективным, Хирата привёл Кё туда, где отдыхало большинство их товарищей из АНБУ Конохи.

— Скорпион! — позвал знакомый голос, и у Кё внутри всё сжалось, а на душе стало тяжело, как будто все тревоги, которые она полностью игнорировала последние... сколько там было часов, разом нахлынули на неё.

Ее команда.

Кисаки.

Лошадь.

«Жив ли он вообще?» — подумала она с отчаянной надеждой, хотя и понимала, что даже если бы она провела всё это время рядом с ним, то ничего не смогла бы сделать.

— Гиена, — безучастно ответила она, чувствуя, что это всё, на что она сейчас способна.

«Выглядишь ужасно, но с тобой всё в порядке», — сказал мужчина с облегчением в голосе, осторожно положив руку ей на плечо и благодарно кивнув Хирате, который стоял позади неё.

— Лошадь? — сухо спросила она.

Плечи Гиены слегка опустились. «Он ещё жив, но если он не доберётся до больницы, всё будет очень плохо».

Кё не знал, радоваться ему или расстраиваться.

Они были далеко не близко от действующей больницы, им ещё предстояло сразиться, а после этого дорога до Конохи заняла бы два с половиной дня, и это в лучшем случае.

Неважно, в каком состоянии сейчас находится их дом.

Внезапно почувствовав себя подавленной и на грани слёз, Кё закрыла глаза и несколько секунд просто дышала. Успокойся.

“Кизаки?”

— Эта собака — чертовски странное существо, — сказал Гиена, и голос его звучал веселее. — Она совершенно жуткая, но в целом нормальная.

— В основном? — осторожно переспросил Кё.

«Пойдём, я тебя приведу. Она стала угрюмой и резкой со всеми с тех пор, как мы расстались».

И он определённо имел в виду это в буквальном смысле, понял Кё без лишних вопросов.

Гиена без труда провела её через группу отдыхающих оперативников, пока они не добрались до того, что она определила как импровизированный полевой госпиталь.

Там те немногие, кто был сведущ в искусстве ирьё-ниндзюцу, помогали тем, кто в этом нуждался.

Их было... так много. И в то же время не так много, как она ожидала.

Ей не нужно было спрашивать, где находится большинство остальных оперативников АНБУ.

Сначала Кё заметила Лошадь, лежавшую на одеяле, затем Кисаки, которая, казалось, просто отдыхала рядом, а потом её взгляд упал на Ястреба, который тоже растянулся на одеяле.

Гиена, всё ещё державший руку на её плече, должно быть, почувствовал, как она напряглась, потому что взглянул на неё и проследил за её взглядом, пока тоже не уставился на Хоука.

— А, — пробормотал он, снова опуская плечи. — Тайчоу какое-то время не будет участвовать в сражениях, но Голубка сказала, что со временем всё будет в порядке, — признался он. Он слегка съёжился, словно пытался стать как можно меньше.

Кё взяла его за руку. «Я уверена, что ты сделал всё, что мог», — выдавила она сдавленным голосом, и это было правдой.

Гиена ничего не ответила, и они оказались на месте.

Уши Кисаки дёрнулись. Одно из них выглядело так, будто его... немного подрезали с тех пор, как она видела её в последний раз. Кто-то отрезал кончик её левого уха.

“Кай...”

— Скорпон! — громко и многозначительно произнесла Гиена, перекрикивая шум, и не один человек обернулся в её сторону.

Кисаки раздражённо фыркнула, её губы слегка дрогнули, как будто она хотела обнажить зубы совсем чуть-чуть, и она пристально посмотрела на мужчину, а затем снова повернулась к Кё.

— Скорпион, — поздоровалась она, и в её голосе явно слышалось облегчение. Она несколько раз стукнула хвостом по земле. — С тобой всё в порядке. — И она принюхалась.

— Я в порядке, — подтвердила Кё, подходя к собаке и с тревогой вглядываясь в неё.

Из-за временно потемневшего меха её было труднее разглядеть, но Кё не мог не заметить, что она не встала.

— Всего лишь несколько царапин, — пренебрежительно фыркнул нинкен, положив одну переднюю лапу на другую. — Я буду в порядке, когда отдохну.

Кё присела рядом с собакой и запустила пальцы в её шерсть по обеим сторонам головы, наклонив её, чтобы посмотреть ей прямо в глаза.

Они были ясными и настороженными, и Кё с трепетом и облегчением принял это за истину.

— Хорошо, — выдохнула она.

— Малышка, у нас мало времени, — коротко напомнил ей Хирата. Он по-прежнему крался рядом, но следил за окружающей обстановкой, а не за шиноби, находившимися в непосредственной близости.

— Что происходит? — спросила Кисаки, бросив на Хирату острый, испытующий взгляд. Как будто она раздумывала, не укусить ли его.

«Мы попытаемся уравнять шансы», — сказала Кё, повторяя слова Узу Каге с мрачной улыбкой под маской. «А потом мы попытаемся прорваться обратно в Коноху».

— Это рискованно, — пробормотала Гиена, придвинувшись ближе. — Здесь всё ещё есть гражданские, в том числе дети.

«И не так много шиноби Удзу в достаточно хорошем состоянии, чтобы кто-то мог быть спокоен, но, оставаясь здесь, мы все становимся лёгкой добычей», — закончил Хирата, как будто ему было всё равно, что произойдёт, лишь бы он мог сражаться.

Кё с трудом подавила желание вздохнуть. «И нам придётся взять с собой раненых», — добавила она, бросив взгляд на Хирату.

Мужчина пожал плечами, как будто его это не касалось. «Очевидно», — вот и всё, что он сказал.

— Вам, наверное, стоит подготовиться как можно лучше, — тихо сказала им Кё, чувствуя, как в животе медленно нарастает нервное напряжение. — Как только я закончу свою работу, я постараюсь найти вас, хорошо?

— Что ты делаешь? — резко спросила Кисаки, словно собираясь встать и пойти с ней.

«Я отвечаю за грязную уловку, которая даст нам преимущество», — невесело рассмеялась она, прежде чем ей пришлось сглотнуть, чтобы не вызвать рвоту.

Она собиралась убить столько людей.

— Давай, детка. Время вышло, — сказал Хирата, жестом приглашая её встать.

Когда она посмотрела в его сторону, то увидела, что к ним бежит один из шиноби, которые были с ними в коридоре.

Значит, всё должно быть готово.

Кё снова сглотнула и поднялась на ноги.

Она обернулась, помедлила и бросила на Кисаки и Гиену последний взгляд. «Увидимся позже», — сказала она, молясь, чтобы никто из них не заметил лёгкой дрожи в её голосе, а затем побежала к шиноби Узу, который развернулся и побежал в ту же сторону, откуда пришёл.

Момент истины.

Либо это сработало.

Или нет.

-x-x-x-

Глава 60

Краткие сведения:

Возвращаюсь домой

Текст главы

Кё оказалась одна по ту сторону барьера.

Это был новый, особенный вид нервного напряжения.

Её руки не дрожали, когда она раскладывала порошок по четырём кучкам приличного размера вдоль барьера, в небольших углублениях в земле, чтобы ветер не унёс его раньше, чем она закончит.

Солнце садилось, и его угасающий свет придавал окружающим их руинам ещё более зловещий вид. Все ждали.

Они ждут, когда солнце скроется за горизонтом и погрузит их обратно во тьму. В ожидании нападения альянса Кири и Кумо.

Закончив приготовления, Кё повернулась и посмотрела на Удзу Кагэ, который пристально наблюдал за ней.

Хирата стоял рядом с ним и смотрел в сторону вражеского лагеря.

Мужчина окинул взглядом окрестности, посмотрел на мрачных, измождённых шиноби Узусио, которые ждали своей участи, а затем снова повернулся к Кё и коротко кивнул ей.

Решительно не задумываясь о том, что она на самом деле делает, Кё схватила другой контейнер и начала наливать.

Четверть за каждую кучку готового порошка.

Медленно выпрямившись, Кё сделала медленный глубокий вдох, ощущая привкус газа в горле.

Сейчас он был намного сильнее, чем во время их небольшого тестового заезда.

Несмотря на её иммунитет, от такой густоты у неё начало щипать глаза, и она почувствовала лёгкое головокружение из-за недостатка кислорода в воздухе, которым она дышала.

Кё вернулась к тому месту, откуда начала свой путь, чтобы подать Удзу Кагэ сигнал о том, что всё готово.

Выполнив свою часть работы, Кё присела на корточки, чтобы отдохнуть, и стала наблюдать за тем, как шиноби Узусио готовятся к предстоящему.

Краем сознания она заметила, как Хирата отступил, отойдя на второй план.

Несколько человек — трое мужчин и одна женщина — вышли вперёд и заняли позиции за защитным барьером, по одному у каждого источника газа, из которого с шипением вырывались пузырьки.

Ицуки-шишо держался поблизости и внимательно изучал барьерную печать, готовый устранить любые проблемы, которые могут возникнуть.

Она не могла точно сказать, что именно привлекло её внимание в этот раз: может быть, небольшое изменение направления ветра?

Голова Кё резко повернулась на северо-восток за секунду до того, как мозг успел что-то осознать.

Повернувшись в ту сторону, Кё задумалась о том, что ей, вероятно, стоит активировать своё дзюцу хамелеона, но... у неё так мало чакры, что она не осмеливалась использовать её без крайней необходимости.

Теперь она видела приближающегося вражеского ниндзя и чувствовала себя кроликом, застывшим перед стаей волков.

На одно мгновение Кё почувствовал себя невероятно одиноким.

Она хотела бы вернуться домой.

— Теперь, — мрачно произнёс Удзу Кагэ.

Четверо избранных им повелителей ветра одновременно сложили печати, и поднялся резкий порыв ветра, гораздо более контролируемый и целенаправленный, чем естественный ветер.

Кё с тревогой взглянула на разложенные яды, гадая, сохранят ли они свои свойства, прежде чем пользователи ветра возьмут ситуацию под контроль и воздух успокоится, превратившись в ровный, лёгкий поток, который без труда понесёт газ к ничего не подозревающим врагам.

Её сердце бешено колотилось, и Кё это не нравилось, но она смотрела, как приближается первая волна.

По её оценкам, они уже вошли в зону действия ядовитого облака и вот-вот почувствуют первые симптомы.

Сначала появилась бы головная боль. Медленное нарастающее давление в области глаз, на которое легко не обращать внимания и списывать на что-то другое.

Затем наступала одышка, за которой следовало онемение конечностей.

Их лёгкие начали бы гореть.

Стало бы трудно дышать, и тогда было бы уже слишком поздно.

Кё глубоко вздохнула и взяла себя в руки.

Первый мужчина споткнулся и упал на землю. Его стремительное движение вперёд резко оборвалось, когда его организм отреагировал на токсин в крови. Он был ещё довольно далеко от барьера.

За ними последовала еще горстка.

Люди, стоявшие позади, начали замедляться, с подозрением глядя по сторонам и, без сомнения, гадая, что же, чёрт возьми, происходит.

Произошло несколько резких скачков чакры — попыток развеять гендзюцу.

Они перестали двигаться вперёд, но не были в безопасности. Все они по-прежнему находились прямо на пути газового потока, который Кё организовал по этому случаю.

Синоби не из тех, кто долго стоит на месте, и, когда никто из жителей Узусио не двинулся им навстречу, Кё заметил, как несколько вражеских ниндзя разошлись в стороны, без сомнения, пытаясь обойти ловушку, которую, по их мнению, приготовили.

Каждая секунда казалась минутой.

Кё смутно осознавала, что всё происходит гораздо быстрее, чем она успевает воспринимать.

Откуда-то из глубины вражеских рядов донёсся крик, и Кё пришлось увернуться от куная, с пугающей точностью брошенного ей в голову.

Очевидно, кто-то заметил её и сделал вполне логичный вывод.

Шиноби с мрачным лицом и тускло поблескивающим в угасающем свете Кири хитай-ате на лбу бросился на неё. Кё схватила кунай и приготовилась к бою.

Все произошло очень быстро.

Уворачиваясь от всё более неуклюжих попыток покончить с ней, Кё краем сознания улавливала отрывистые приказы Удзу Кагэ, торопливые движения, предупреждающий крик, а затем земля взорвалась.

Один из атакующих шиноби Кумо ударил руками по земле, направив мощный поток чакры в сторону барьерной печати.

Пытаясь встать на ноги и обрести равновесие, с звоном в ушах и на волосок от безудержной паники, Кё резко обернулась и посмотрела назад.

Барьерная печать была сломана, каменные осколки разлетелись во все стороны и нанесли большой ущерб, но это было не самое страшное.

Барьер исчез.

Нет.

Нет, нет, нет, нет, нет.

Устойчивый ветерок, который направлял газ в сторону противников, стих, а те, кто управлял ветром, оказались в эпицентре взрыва из камней и грязи, летящих с огромной скоростью.

Ицуки-сисё лежал недалеко от того места, где сейчас находился Кё. Его глаза были стеклянными и слепо смотрели в одну точку.

Нет, нет.

Преграда исчезла, ветер стих, но газ... газ никуда не делся.

Ахнув, Кё снова пришла в движение, оттолкнулась всеми четырьмя лапами, чтобы встать на ноги и как можно быстрее добраться до шипящих куч бурлящих токсинов.

Нет!

Яд не делал различий между друзьями и врагами!

Почему они не бежали?

Они ещё могут сбежать!

Кё автоматически уклонилась от небрежного удара Кири-нина в голову и нырнула в первую кучу порошково-жидкостной смеси.

Поддавшись отчаянию и нарастающей панике, хотя она и не знала, сработает ли это, Кё начала разгребать землю вокруг него, торопясь закопать его и заставить его замолчать!

К тому времени, как она приступила ко второй куче, она уже нашла где-то кунай и использовала его как кирку, втыкая его в землю и камни и с упорством пытаясь минимизировать ущерб.

Вокруг неё умирали люди от сочетания насилия и воздействия газа, но у Кё не было сил, чтобы осознать это прямо сейчас.

Ей пришлось заставить его замолчать.

Что-то тонкое, твёрдое и странно тёплое ударило её в бок, и она кубарем покатилась по земле, а из того места, где она присела секунду назад, вырвались смертоносные каменные шипы.

Запыхавшись и чувствуя головокружение, Кё пыталась сдержать инерцию движения, пока не смогла подняться на ноги и направиться к последней куче. Мимо неё пролетел шиноби Узу с холодным лицом. Из его спины, словно пара дополнительных конечностей, торчали две чакровые цепи, которые с пугающей точностью и смертоносным намерением нацеливались на врагов вокруг них.

Ревущий водяной дракон ударил его сбоку и разрубил пополам, забрызгав всё вокруг кровью и водой.

Масштабная атака ветра была настолько громкой, что ей захотелось зажать уши. Ветер столкнулся с каким-то потрескивающим молниевым зверем, который пытался уничтожить пару бойцов Узу, и Кё не могла уследить за всем происходящим.

Дыхание с хрипом вырывалось из её горла. Кё пыталась... пыталась найти что угодно, на чём можно было бы сосредоточиться, пыталась понять что делать, потому что не могла... не могла...

Чьи-то пальцы сомкнулись на одном из плечевых ремней её бронежилета и резко дернули её вперёд, после чего она оказалась под знакомой рукой, и они с головокружительной скоростью покинули гущу боя.

«Они всё ещё дерутся!» — попыталась возразить Кё хриплым голосом, и было чудом, что Хирата услышал её сквозь шум ветра в ушах.

— У нас другие приказы, — резко ответил он. Его голос звучал коротко и жёстко, и она никогда раньше не видела его таким.

— Но они же умрут! — голос Кё был высоким и тонким, и она пыталась вырваться из хватки Хираты, пока он не сжал другой рукой её рубашку прямо над тем местом, где заканчивался бронежилет.

— В этом-то и заключается, чёрт возьми, смысл, — прорычал он, и это было похоже на удар под дых. Хирата отпустил её рубашку и с силой ударил костяшками пальцев по лбу под маской. — Соберись, мы ещё не закончили.

К тому времени, как Хирата посадил её себе на спину, не сбавляя скорости, Кё уже хватала ртом воздух. Она могла только вцепиться в него и держаться изо всех сил.

Сначала она даже не поняла, что бегут не только они, слишком увлечённая всем тем, что они оставили позади.

Кё получила бы его раньше, если бы лучше высыпалась, была в лучшей физической форме и в более спокойном психологическом состоянии.

Как бы то ни было, она всё ещё не могла прийти в себя, пока не увидела в толпе Кисаки и Гиену.

На спине у Гиены сидел Ястреб, а Кисаки нёс на себе Лошадь.

Все остальные, на ком она могла сосредоточиться, кого-то несли.

Они убегали прочь.

И... люди, которых они оставили, не собирались к ним присоединяться.

Осознание было подобно погружению в лёд.

У Кё перехватило дыхание, и все лихорадочные мысли, проносившиеся в её голове, исчезли в ту же секунду.

Казалось, что всё вокруг затихло, а её паника погасла, как пламя свечи, брошенной в озеро.

Это было странно, потому что секунду назад она чувствовала себя настолько подавленной, что была не в состоянии ни с чем справиться, но теперь... теперь Кё казалось, что она настолько отстранена от ситуации, что всё происходит с кем-то другим.

Они уже покинули остров, когда ей в голову пришла слабая мысль о том, насколько нездоровой должна быть такая реакция и что сэнсэй наверняка будет недоволен ею, когда они вернутся домой.

.

Были вещи, которые она не могла вспомнить.

Например, как она спрыгнула со спины Хираты, чтобы бежать дальше сама.

Казалось, что она внезапно оказалась здесь, прыгает с одной волны на другую вместе с остальными, не сводя глаз с горизонта.

Она вспомнила, как отбивалась от двух отдельных атак преследовавших её шиноби Кири, как сам океан у них под ногами вздымался, чтобы поглотить нескольких из них, словно какое-то невыразимое чудовище.

Желание убраться подальше от воды было почти непреодолимым, но вокруг них не было ничего, кроме открытого океана.

Спрятаться или сбежать было негде. Оставалось только защищаться, давать отпор и продолжать бежать.

Она уже никогда не сможет смотреть на океан прежними глазами.

Это был настоящий кошмар, но она слишком устала, чтобы бояться. Слишком измотана, чтобы тратить силы на страх.

Никто не выказал ни малейшего желания остановиться, когда они добрались до суши, независимо от того, в каком они были состоянии, были ли они ранены или измотаны.

Они не остановились ни на секунду.

-x-x-x-

Минато никогда ещё не был так напряжён в деревне.

У него в голове всё перемешалось: он чувствовал себя так, словно находился в самом разгаре миссии, но при этом в знакомой обстановке.

Видеть, что в деревне практически не осталось мирных жителей, было жутковато, но так было проще передвигаться. А значит, ему не о чем было беспокоиться.

Минато почти не видел деревню с тех пор, как всё это началось, с тех пор, как прозвучал сигнал тревоги и Кё куда-то исчез.

Как и почти всех гениев, Минато заставили эвакуировать мирных жителей в разветвлённую сеть туннелей и комнат в горе Хокаге — Минато даже не знал, что там есть такие помещения, — а затем следить за тем, чтобы всё шло своим чередом, чтобы люди были спокойны, относительно довольны и чтобы на этом фронте не происходило ничего непредвиденного. Он раздавал пайки, воду, одеяла.

Запущенные сообщения.

Минато уже столько раз разносил послания, что, казалось, мог бы делать это и во сне.

— Сэнсэй! — позвал он, заметив Джирайю в другом конце комнаты.

— Минато, — ответил Джирайя-сенсей, останавливаясь, чтобы дать ему возможность догнать его, и на мгновение положив руку ему на плечо, быстро окинул его взглядом. — Как ты держишься?

— Я в порядке, — заверил его Минато, прежде чем продолжить. — Ты что-нибудь слышал о...

— Ничего, — фыркнул Джирайя, перебивая его, и на долю секунды стал выглядеть очень несчастным. — Ты что, занят? — спросил он, моргая и снова сосредотачиваясь на Минато.

«Отправил последнее сообщение десять минут назад. У меня есть пара свободных часов», — сказал он, идя рядом со своим сенсеем и наблюдая за другими шиноби, снующими по башне Хокаге. Он планировал навестить младшего брата Кё — собирался сделать это всю неделю, — но это могло подождать.

За пределами туннелей единственными местами, где жизнь шла своим чередом — или даже кипела, — были здания шиноби, подобные этому.

И стена, окружавшая деревню, за которой постоянно следили.

— Никто мне ничего не говорит, сэнсэй, — после задумчивого молчания сказал Минато, взглянув на мужчину. — Гражданские напуганы, но они начинают проявлять беспокойство; прошло уже больше недели. Страх может длиться лишь до определённого момента, а потом он теряет свою остроту.

«Хирудзен-сенсей уверен, что мы скоро их прогоним, — пророкотал Джирайя и ободряюще похлопал его по спине. — Они не смогут долго продержаться».

«Это просто бессмысленно, — задумчиво нахмурился Минато. — Ива не добьётся этим ничего, кроме какого-то непонятного заявления, — сказал он, взглянув на напряжённое лицо своего сенсея. — Они просто убивают себя без всякой пользы».

Джирайя долго смотрел на него, заставив Минато моргнуть.

«Не говори об этом с другими людьми, малыш», — грубовато сказал он, качая головой. «Здесь на кону стоит больше, чем ты думаешь», — мрачно пробормотал он.

Внизу здания раздался крик, и напряжение резко возросло.

Удалось ли Иве Синоби проникнуть в деревню?

Джирайя-сенсей плавно повернулся в ту сторону, откуда донёсся шум, словно был готов ко всему. Минато поспешил последовать его примеру и как раз вовремя заметил бегущего к ним АНБУ.

Он совсем не был похож на АНБУ, которые в последнюю неделю часто появлялись в деревне. Его одежда и доспехи были грязными и потрёпанными, испачканными в тёмных, ржавых пятнах, которые, как он с опозданием понял, были кровью.

Он был весь в саже и выглядел слегка опалённым. Под мышкой у него был спрятан ещё один АНБУ, который, судя по всему, был в ещё худшем состоянии.

Минато моргнул, глядя на маленького АНБУ, и в глубине души удивился, почему они не направились в больницу, а пошли к башне Хокаге.

До того, как всё это началось, он и не думал, что АНБУ могут быть настолько маленькими.

Джирайя-сенсей горестно вздохнул и, когда АНБУ пронеслись мимо них, поспешил за ними, не отставая ни на шаг.

Минато на долю секунды замешкался, а затем бросился следом.

Поскольку они двигались не на максимальной скорости, Минато довольно быстро догнал сэнсэя и, не успев передумать, последовал примеру Кё и запрыгнул ему на спину.

Джирайя-сенсей как-то странно дёрнулся, но довольно легко приспособился к возросшему весу. Одной рукой он потянул Минато за ногу, чтобы убедиться, что тот не упадёт, и бросил на него кривой, неохотный, но весёлый взгляд.

Однако он не унижал его и не отчитывал, а это было самое главное.

-x-x-x-

Он почувствовал его присутствие, как только вошёл в деревню.

Кацуро прервал своё занятие, выбежал из здания T&I и, не раздумывая, направился в ту же сторону. Не нужно было быть гением, чтобы понять, куда он идёт.

Он не стал утруждать себя и входить в башню Хокаге через парадную дверь, а вместо этого проскользнул внутрь через окно на верхнем этаже и пробежал оставшееся расстояние, чтобы догнать их прямо у кабинета Хокаге.

Кацуро проскользнул внутрь до того, как закрылась дверь, и это была первая возможность как следует рассмотреть Хирату. И, что ещё важнее, как только он её увидел, Кё.

Оба они выглядели просто ужасно.

— Докладывай, — рявкнул Хокаге, словно не замечая людей, которые увязались за ними и проскользнули внутрь, чтобы присоединиться к ним.

«Кид отравил, похоже, группу ублюдков из Ива, которые там командовали, у главных ворот, так что я бы начал атаку оттуда, — проворчал Хирата, одновременно быстро обозначая одной рукой последовательность координат. — У нас есть группа примерно из шестидесяти человек, которые ждут возможности добраться до безопасной деревни, и они ждут отвлекающего манёвра и сигнала к отступлению. Время не ждёт, Хокаге-сама».

— Ты его слышал, так что приступай, — рявкнул Хирузен, и несколько АНБУ исчезли из кабинета, чтобы привести план в действие. — Джирайя, я хочу, чтобы ты и Орочимару тоже были у главных ворот, — добавил он, бросив быстрый взгляд на своего ученика.

Джирайя взглянул на Кё, снял со спины белокурого мальчишку и толкнул его к стене, чтобы тот не мешался, а затем, не говоря ни слова, поспешил за АНБУ.

— Эй, Кацуро, — сказал Хирата, и Кацуро автоматически напрягся и поймал девушку, которую тот бросил ему, почти не предупредив.

— Ты перестанешь швырять меня в людей! — — злобно прошипела Кё, и голос её звучал так же плохо, как и вид.

Кацуро осторожно перехватил её поудобнее, не обращая внимания на дрожь, охватившую её тело, и на то, как быстро вздымалась и опускалась её грудная клетка, чтобы обеспечить её достаточным количеством кислорода.

Несмотря на это, ей всё же удалось метко бросить что-то в Хирату.

Мужчина легко выхватил предмет из воздуха прямо перед своим лицом. И замер, увидев, что это было.

— Эй, — резко возразил он.

Прежде чем она успела бросить ещё одну банку с ядом в шиноби, Кацуро схватил её за запястье свободной рукой.

«Не стоит разбрасываться такими вещами», — твёрдо сказал он ей, тихо недоумевая, что же, чёрт возьми, заставило её сделать такое.

“Мне все равно, это не имеет значения”, — задыхался Ке, дыхание учащалось, пока не стало слишком быстрым, слишком быстрым, чтобы быть здоровым “. Я. НЕ НАДО. ОСТОРОЖНО! Из ее горла вырвался полусформированный всхлип, и это был абсолютно леденящий душу звук из-за изменяющих голос печатей, нарисованных на внутренней стороне каждой маски АНБУ.

Сам того не осознавая, он крепче обнял девушку, прижав её к себе.

Он смерил Хирату равнодушным взглядом.

Кё безвольно висел в его руках, даже не пытаясь высвободить руку, которую он крепко сжимал.

Кацуро протянул руку и вынул пузырёк с ядом из её пальцев, убрал его обратно в пояс с ядами, поймал пузырёк, который бросил ему Хирата, и сделал то же самое с ним, а затем развернул Кё так, чтобы ей было удобнее опираться на него.

Её тело почти мгновенно обмякло, голова упала ему на плечо, и, если бы Кацуро уже не держал её крепко, она бы рухнула на пол. Казалось, что кто-то в одно мгновение отключил все мышцы её тела, щёлкнул выключателем, и свет погас.

— Такэси, будь добр, проводи гэнина в комнату ожидания снаружи, — мрачно произнёс Хирузен, дождался, пока его приказ будет выполнен, и продолжил. — Хирата, я бы хотел получить от тебя подробный отчёт, спасибо, — сказал он, пристально глядя на мужчину. Было совершенно очевидно, что он не примет ничего, кроме полного подчинения, как бы вежливо это ни было сформулировано.

«Узусио стёрт с лица земли», — мрачно сказал Хирата, подняв руку к лицу и сдвинув маску Орла так, чтобы она лежала на макушке. От этого он выглядел не лучше. «Мы забрали с собой большинство выживших, но мне сказали, что несколько групп бежали во время боя до нашего прибытия, и никто не знает, какая судьба их постигла». Он напряжённо повёл плечами. «Кири и Кумо объединили свои силы, и у Удзу не было ни единого шанса. Они прорвались через барьеры за день до нашего прибытия. Они намеревались уничтожить её».

После этих новостей воцарилась такая тишина, что её можно было резать ножом.

Все пытаются осмыслить это и понять, что всё это значит.

Кацуро осторожно сменил позу. Его разум был спокоен и тих, как и всегда в подобных ситуациях. Он неосознанно положил пальцы на горло Кё.

Её пульс под его пальцами был быстрым, как сердцебиение кролика. Быстрым и неистовым.

Хокаге задал несколько наводящих вопросов, а Такэси вставил свои острые замечания. Кацуро внимательно слушал, не сводя глаз с десятилетней девочки, которую держал на руках.

И тут он услышал кое-что, что заставило его полностью сосредоточиться на Хирате.

«-кид хорошо сражался. Она хороший напарник», — проворчал он, рассеянно потирая плечо.

— Что? — спокойно спросил он.

Хирата повернул голову и, моргнув, бросил взгляд вниз, чтобы мельком взглянуть на Кё, прежде чем снова сосредоточить взгляд на его лице.

Он почесал подбородок с видом лёгкого недоумения. «Парень хороший шиноби. Сражался достойно».

И, похоже, он не понимал, что хотел узнать Кацуро. Какую информацию он косвенно пытался получить.

Он знал, что в сложных ситуациях или даже при самых благоприятных обстоятельствах невозможно учесть всё, но Кё был десятым.

— Малышка хорошо справилась, оставшись в живых, — сказал Хирата, когда Кацуро продолжил пристально смотреть на него, явно пытаясь понять, что тот хочет услышать. — Мне нужно было спасти только её шкуру, — он сделал паузу, словно пытаясь вспомнить, — три раза? — тихо пробормотал он, медленно моргнув, что выдало его усталость. — Может, и больше, — пожал он плечами. — Трудно запомнить такое дерьмо в разгар геноцида.

Кацуро медленно и размеренно вдохнул, слегка поглаживая пальцами липкую от пота кожу Кё.

— А что насчёт реакции некоторое время назад? — спокойно спросил Кацуро, продолжая разговор и оставляя этот вопрос на потом. Хоть сейчас и не время для подобных вопросов, он ничего не мог с собой поделать.

Ему нужно было знать.

Кё была до паранойи осторожна с ядами и бросила банку с ними в лицо товарищу. Товарищ был ей необъяснимо и сбивающе дорог.

Каким бы уставшим и измученным ни был Кацуро, он не ожидал, что она так поступит.

Хирата лениво пожал плечами. Было видно, что он постепенно расслабляется теперь, когда выполнил свои обязанности и вернулся домой.

«Этот парень очень полезен в безвыходных ситуациях», — пробормотал он, снова медленно моргнув.

— Кацуро, — вмешался Хирузен, прерывая неортодоксальный перекрёстный допрос. — Я уверен, что и Орлу, и Скорпиону не помешало бы внимание врача, — твёрдо сказал он, переводя взгляд с безвольного тела Кё, лежащего без сознания, на Хирату, который теперь ошеломлённо смотрел в стену с вытянутым и пустым лицом и отсутствующим взглядом. «Сообщите в больницу, что скоро ожидается большой наплыв пациентов, если они ещё не приехали».

Кацуро долго смотрел на мужчину, изучая его мрачное, усталое лицо, а затем кивнул.

«Пусть он немного передохнёт», — сказал он Такеши на выходе.

— Не беспокойся об этом, — протянул Сенджу, и кожа вокруг его глаз натянулась. — Я всё уладил. И он тоже поспешил выполнить приказ и убедиться, что всё идёт как по маслу.

Как только дверь за ним закрылась, рядом с ним оказался белокурый мальчишка. Хирата, который перед выходом резко натянул маску обратно, попеременно смотрел на Кацуро и Кё, явно складывая всё воедино.

На самом деле не было других АНБУ такого же маленького роста, как Кё, и парень, скорее всего, уже понял, в чём дело, но рациональное понимание и личное наблюдение — это две разные вещи.

Кацуро активировал слабое гендзюцу, чтобы скрыть маску Кё и в целом изменить восприятие людей, чтобы им было проще не обращать внимания на маленького АНБУ, которого он нёс. Затем он взглянул на Минато, который неуверенно прикусил губу, а затем, не сказав ни слова, пошёл рядом с ним.

Приятно удивлённый, Кацуро отправился в больницу, то и дело оглядываясь, чтобы не потерять Хирату из виду.

Кё была мертва для мира, но она дышала, её сердце всё ещё билось, и, несмотря на то, что её чакра была очень слабой, она была жива.

-x-x-x-