История Леи (джен)

Лея проснулась не сразу.

Сначала было ощущение — тёплое и ровное. Оно не давило и не пугало, просто обволакивало, словно не позволяя снова уйти в беспокойный сон. Такое чувство было непривычным. Настолько, что она не сразу поняла, что уже проснулась.

Тихий треск почти погасшего костра. Лёгкий шорох листьев, которые шевелил утренний ветер. Где-то вдалеке осторожно запела птица — негромко, словно проверяя, безопасен ли новый день.

Лея медленно открыла глаза.

Свет пробивался сквозь кроны деревьев тонкими, рассеянными полосами. Утренний туман ещё держался между стволами, придавая лесу мягкость, которой ночью в нём не было. Всё вокруг казалось спокойнее.

Лея лежала на земле, но не чувствовала холода. Под ней был плащ — плотный, тёплый, пропитанный запахом дыма и чужого присутствия. Человеческого.

Это заставило её насторожиться, но без резкого страха. Скорее — с лёгким, привычным беспокойством.

И вдруг — странное ощущение.

На мгновение Лее показалось, что она уже была здесь. Не в этом лесу, не с этими людьми — а в самом этом состоянии. В тишине. Утром. В спокойствии, которое не нужно было заслуживать.

Мысль была расплывчатой, почти невесомой, но от неё что-то сжалось в груди.

Она не могла вспомнить, когда это было. Не могла представить место, лица, слова. Только чувство — далёкое, тёплое и одновременно болезненное. Будто она на мгновение коснулась чего-то важного… и тут же это потеряла.

Лея нахмурилась и медленно выдохнула.

— Странно… — подумала она.

Она осторожно пошевелилась.

Тело отозвалось болью. Раны напоминали о себе, словно проверяя, жива ли она.

Лея замерла и прислушалась.

Люди были рядом.

Она чувствовала это почти инстинктивно — не угрозу, а присутствие. Сердце забилось чуть быстрее, но без паники. Скорее от неожиданности, чем от страха.

Она повернула голову.

Костёр догорал, оставляя лишь серые угли и тонкую струйку дыма. У ближайшего дерева сидел Рейнхард. Он точил меч, движения его были спокойными и размеренными. Рядом, чуть поодаль, Мира перебирала вещи, проверяя бинты и фляги. Кайл стоял на краю лагеря, опираясь на копьё и глядя вглубь леса.

Никто из них не смотрел на Лею.

Не потому что забыли о ней — а потому что не спешили. Не торопили её пробуждение, не следили за каждым движением.

И это ощущение — быть рядом с людьми, которые не ждали от неё зла и не искали в ней врага — снова отозвалось тем странным, щемящим дежавю.

Будто когда-то давно… так уже было.

Лея тихо выдохнула и на мгновение прикрыла глаза.

Утро было настоящим.

И впервые за долгое время — оно не требовало от неё немедленно выживать.

Прошло некоторое время. Лея всё ещё лежала, глядя на тонкие полосы света между ветвями, когда заметила движение.

Мира остановилась, будто почувствовала её взгляд. Она не вздрогнула и не потянулась к оружию — просто повернула голову.

Их взгляды встретились.

— Ты проснулась, — сказала Мира спокойно, без удивления. Не вопрос — констатация.

Лея на секунду замерла, потом медленно кивнула.

— Доброе утро, — добавила Мира после короткой паузы.

Это было… неожиданно.

Лея не сразу нашла, что ответить. Слова застряли где-то внутри, словно она забыла, как ими пользоваться в такие моменты.

— Утро… — тихо повторила она, скорее для себя.

Мира мягко улыбнулась — не широко, не показательно. Просто уголками губ.

— Как ты себя чувствуешь? Не торопись отвечать, — тут же добавила она. — Просто… скажи, если что-то болит сильнее обычного.

Лея прислушалась к себе. Боль была. Она никуда не исчезла. Но теперь она не казалась угрозой.

— Терпимо.. — ответила она после паузы.

Мира кивнула, словно и ожидала именно такого ответа.

— Это хорошо. Значит, повязки сработали.

Она подошла ближе.

— Если хочешь, можешь посидеть. Я помогу. А если нет — тоже нормально.

Лея снова удивилась.

Её не поднимали. Не говорили, что «нужно идти» или «пора». Ей просто… предложили выбор.

Она медленно опёрлась на локоть. Движение далось нелегко, но Мира тут же поддержала её — осторожно, почти незаметно, словно боялась причинить лишнюю боль.

Лея почувствовала тепло ладони сквозь ткань плаща.

И снова — это чувство.

Тихое, смутное, болезненно знакомое. Не воспоминание, а отголосок. Будто когда-то давно кто-то так же держал её, не требуя ничего взамен.

Лея нахмурилась, пытаясь ухватиться за это ощущение, но оно ускользнуло.

— Спасибо… — сказала она чуть тише, чем собиралась.

Мира кивнула.

— Воды? — спросила она. — Маленькими глотками.

— Да.. — спокойно ответила Лея.

Она пила осторожно, чувствуя, как прохлада возвращает ясность мыслям. Впервые за долгое время рядом с людьми не нужно было быть настороже каждую секунду.

Рейнхард не вмешивался. Он лишь мельком взглянул в их сторону и вернулся к своему делу. Кайл всё так же стоял на краю лагеря, будто охраняя этот момент тишины.

Лея сидела, завернувшись в плащ, и вдруг поймала себя на странной мысли:

А что, если утро может быть просто утром?

Мысль была пугающей.

И… тёплой.

.................................

Лагерь уже начал оживать: Мира складывала сумки, Кайл проверял снаряжение. Всё происходило тихо, без суеты, словно никто не хотел нарушить хрупкое утреннее спокойствие.

Рейнхард подошёл, когда Лея уже сидела, завернувшись в плащ и глядя куда-то между деревьями.

— Можно? — спросил он, кивнув в сторону рядом с ней.

Лея чуть помедлила, потом кивнула.

Он сел не слишком близко.

Несколько секунд они просто молчали.

— Мы выйдем из леса через час, — сказал наконец Рейнхард. — Пойдём медленно.

Лея удивлённо посмотрела на него.

— Я не задержу вас.

— Это не вопрос скорости, — спокойно ответил он. — Это вопрос пути.

Она отвела взгляд.

— Если станет тяжело… скажи, — добавил он. — Или не говори. Мы всё равно остановимся.

Лея хмыкнула.

— Ты странный.

Рейнхард усмехнулся.

— Мне это уже говорили.

Снова пауза. На этот раз — чуть короче.

— Ты не обязана рассказывать нам всё, — сказал он. — Ни сегодня, ни завтра.

Он говорил ровно, без нажима.

— Но если ты захочешь что-то сказать — мы выслушаем.

Лея долго молчала. Потом тихо произнесла:

— Ты вчера сказал, что я не должна быть одна.

— Да.

— Почему?

Рейнхард не ответил сразу.

— Потому что я уже видел, что бывает, когда человек остаётся один слишком долго, — сказал он наконец. — И потому что дети не должны учиться выживанию раньше, чем жизни.

Лея сжала ткань плаща.

— А если я… — она запнулась. — Если я не стану лучше?

Рейнхард повернулся к ней.

— Лучше — это как?

— Не такой.. — она искала слова. — Не такой доброй, как вы надеетесь, а останусь злой.

Он посмотрел на неё внимательно, но без оценки.

— Ты не злая, Лея.

Пауза.

— Ты просто маленькая девочка, которая устала..

Эти слова ударили неожиданно точно.

Лея замерла.

— Мы не ждём от тебя правильных решений, — продолжил он. — И не требуем, чтобы ты кем-то стала.

— Мы просто будем рядом.

Она кивнула. Очень медленно.

— Я не знаю, куда приведёт моя цель, — сказала она. — И не знаю, кем я стану, если дойду до неё.

— Я тоже когда-то не знал, — ответил Рейнхард. — И всё ещё иногда не знаю.

Он поднялся.

— Пора собираться. Лес нас уже отпускает. Но сначала завтрак.

Лея посмотрела ему вслед, потом перевела взгляд на тропу, уходящую между деревьями.

Она всё ещё не была уверена.

Но впервые — путь впереди не казался пустым.

..................................

Завтрак был простым.

Кусок сухого хлеба, немного вяленого мяса и тёплая вода с травами. Ничего особенного — но Лея ела медленно, внимательно, будто пробовала не еду, а само утро.

Она сидела у погасшего костра, закутавшись в плащ, и наблюдала за тем, как пар поднимается от кружки и тут же растворяется в прохладном воздухе. В лесу было тихо.

— Это всё? — спросила она вдруг, не поднимая взгляда.

Мира посмотрела на неё.

— Могу найти ещё, если хочешь.

Лея покачала головой.

— Я не про еду, — сказала она после паузы. — Про… вас.

Она помедлила.

— Вы ведь пришли сюда с заданием.

Кайл ответил:

— Это да..

Рейнхард кивнул.

— У нас было задание, — ответил он. — Исследовать демонический лес, точнее странную активность.

Лея нахмурилась.

— И..?

— Мы его выполнили, — спокойно сказал Рейнхард.

Она подняла глаза.

— Уже?

— Да.

Мира аккуратно сложила повязки обратно в сумку.

— Просто… не так, как ожидали.

Лея замолчала. Внутри шевельнулось то самое тревожное чувство, но оно не переросло в страх.

— Это из-за меня? — спросила она тихо.

Никто не ответил сразу.

В их головах лишь мелькнул вчерашний вечер.

Лея уже спала, дыхание её было ровным, но неглубоким. Пламя костра освещало лица команды.

— Это она. — сказал Кайл, глядя в огонь. — Монстров почти не было. Ни следов стай, ни свежих троп.

— Всё что мы видели, так это следы боёв. — добавила Мира.

Рейнхард молчал.

— Лес не стал тише, — продолжил Кайл. — Он будто стал… осторожнее.

Кайл снова посмотрел на Лею.

— Вы заметили её глаза? — спросил он наконец, понизив голос.

Мира подняла взгляд.

— Когда она очнулась?

Кайл кивнул.

— Да. Такой взгляд… Пустой. Холодный. Без каких-либо эмоций. Просто… будто она давно перестала ждать чего-то от людей.

Кайл сжал в руках перчатки.

— Я видел такой взгляд у солдат после боёв. Но… — он резко выдохнул. — Не у детей. Ни разу у детей...

Мира медленно опустила руки на колени.

— Это не её выбор, — сказала она тихо. — Такое не появляется само по себе.

Она снова посмотрела на Лею, и в её глазах мелькнула боль, которую она не стала скрывать.

— Представь, через что нужно пройти, чтобы перестать надеяться… в таком возрасте.

Рейнхард молчал. Он сидел, опершись локтями на колени, и смотрел в огонь.

— Она может и причина этой активности, — сказал он наконец. — Но всё ещё обычная израненная душа.

Никто не стал спорить.

— Значит, задание закрыто, — тихо сказала Мира.

— Да, — кивнул Рейнхард. — Мы нашли что искали.

Пауза.

— И оставлять эту девочку здесь — не вариант.

Настоящее вернулось тихо.

Лея всё ещё смотрела на них.

— Значит… — начала она и замолчала.

— Значит, лес успокоится, — сказал Рейнхард. — А мы уходим.

Он поднялся и закинул сумку на плечо.

— Пора в путь.

Кайл потянулся, проверяя ремни, Мира затушила остатки костра, засыпая угли землёй. Всё происходило спокойно, буднично — будто они делали это сотни раз.

Лея встала последней.

Она ещё раз оглянулась на место, где провела ночь. Лес молчал.

И впервые — не тянул её назад.

................................

Они шли некоторое время.

Лес постепенно менялся — деревья редели, корни больше не цеплялись за ноги, а мох под ступнями уступал место утоптанной земле. Воздух становился светлее, будто кто-то осторожно приоткрывал занавес.

Лея шла чуть позади.

Не потому что отставала — потому что чувствовала, как каждый шаг уводит её от места, которое стало частью её самой.

Когда впереди показалась граница леса, она остановилась.

— Подождите, — сказала она тихо.

Рейнхард сразу обернулся.

— Конечно.

Лея подошла к ближайшему дереву. Оно было старым — кора грубая, покрытая трещинами, в которых застряла пыль и следы времени. Она положила ладонь на ствол.

Холодно. Шершаво. Знакомо.

Она не закрывала глаза.

— Здесь я выжила. Здесь я падала и поднималась. Здесь никто не звал меня по имени — и всё равно я была.

— звучало в голове у Леи.

В лесу она не была желанной.

Но он принимал её такой, какой она была.

— Спасибо, — сказала она шёпотом.

— Я не забуду.

В груди кольнуло — не болью, а чем-то похожим на прощание, которое давно назревало.

Она убрала руку и отошла.

Рейнхард ничего не сказал. Ни он, ни Мира, ни Кайл. Они просто ждали — и этого было достаточно.

Когда они двинулись дальше, Лея не оглянулась.

Граница осталась позади — тихая, почти незаметная.

Дорога впереди шла вправо, огибая холмы. Слева, вдалеке, виднелись очертания города: крыши, башня, тонкая линия дыма.

Лея заметила его первой.

Её шаг замедлился всего на миг.

Рейнхард тоже посмотрел туда — и сразу отвёл взгляд.

— Мы пойдём в обход, — сказал он спокойно. — Дорога длиннее, но тише.

Лея ничего не спросила.

Она поняла.

Некоторые пути не стоят того, чтобы по ним идти. Даже если они короче.

Кайл сменил направление, Мира подстроилась под него. Группа свернула, оставляя город сбоку — не как врага, но как место, к которому ещё не время возвращаться.

Лея сделала глубокий вдох.

Лес остался позади.

Город — в стороне.

А впереди была дорога, на которой её ещё никто не знал.

И, возможно, впервые — это было хорошо.

..................

…Лея засыпала на ходу, прислонившись к Мире. Дорога уводила их прочь от леса — туда, где начиналась новая глава её жизни.

Снаружи она словно пыталась отложить месть в дальний уголок сознания — как старую, потрёпанную книгу, страницы которой колют взгляд. Ей хотелось верить, что впереди ждёт что-то иное, светлое и спокойное.

Но глубоко внутри, в тёмных закоулках души, что-то зашевелилось — холодное и безжалостное. Вторая личность, которую Лея изо всех сил прятала даже от самой себя, таилась, словно хищник в ночи, ждущий момента вырваться наружу.

Это было не просто воспоминание или страх. Это была тьма, что копилась и крепла с каждым днём, жаждущая крови, желая разрушения и возмездия.

Она ждала своего часа. И никто не знал — когда этот час настигнет мир...