Все не то чем кажется и не наоборот (гет)

К ресторану одновременно подъехали два такси. Из одного вылез Намджун, а из другого — Моника. Намджун галантно подставил локоть, и они чинно пошли к дверям.

— Интересно, как твоей подруге удалось забронировать здесь столик за день? Насколько я знаю, бронь тут на полгода вперед.

— Знаешь сколько поклонников ее таланта по всему свету? Не удивлюсь, если владелец ресторана из их числа, — пожала плечами Моника.

Они вошли в ресторан. Пока Намджун общался с администратором, Моника огляделась. Никаких кричащих цветов или вычурных форм. Все очень сдержанно и элегантно. Тихая роскошь. Перед дизайнером можно снять шляпу. Зал довольно просторный, но при этом столиков совсем немного, и каждый как будто находится в своем отдельном пространстве, созданном с помощью продуманно выстроенных стоек, колонн и растений.

Моника не торопясь оглядывала зал, когда взгляд наткнулся на Ким-Чертова-Тэхена. Он стоял в пол-оборота к Монике и вытаскивал из-под стола своего гнома. Ну, если быть точной, то помогал невысокой женщине подняться из-за стола. Моника замерла на вдохе, сверля взглядом затылок брюнетки. Ее просто раздирало желание увидеть ту самую, с которой Тэхен собирается прожить остаток жизни.

— Медвежонок!

Моника удивленно оглянулась на Намджуна и проследила за его взглядом. На возглас отреагировал Ким-Чертов-Тэхен: он нервно огляделся и злобно шикнул на Намджуна. Не успела Моника сопоставить Медвежонка и Тэхена, как Намджун снова воскликнул: «Госпожа Ким!» Брюнетка оглянулась и оказалась очень симпатичной женщиной лет шестидесяти. Первой мыслью Моники была чисто женская: как ей удалось сохранить девичью фигуру в таком возрасте? От второй — Моника вжала голову в плечи и поджала губы: это она маму Тэхену всю дорогу гномом обзывала?! Боже!

Намджун обнял Монику за талию и буквально отбуксовал к этим двоим. Госпожа Ким тепло обняла Намджуна, для чего ему пришлось сложиться буквально пополам. А Тэхен взглядом ампутировал его руку, все еще обнимающую Монику. Они заговорили на корейском. Моника не понимала ни слова, но вежливо улыбалась и кивала, когда на нее переводили взгляды. С чем она соглашалась — она понятия не имела. Наконец, Тэхен с госпожой Ким пошли к выходу, а Моника с Намджуном — к своему столику.

— Мелок, ты же не против, что Медвежонок к нам присоединиться? — спросил Намджун, на секунду отвлекшись от меню.

Моника вскинула голову. Да она категорически против! Совсем! Абсолютно! Еще прошло слишком мало времени, чтобы она могла спокойно с ним общаться, и, тем более, есть в его присутствии! Она так скучала по этому чертову Тэхену, а он опять только раздражается!! Но вопрос был задан чисто из вежливости. Как поняла Моника, они уже обо всем договорились.

— Не против, — процедила она.

— Вот и отлично, — резюмировал Намджун. — Тэ сейчас посадит маму в такси и вернется.

Моника уткнулась в меню. Ладно, скоро приедет Элси, и, может, будет все не так страшно. Все же ужинать в компании — это не то же самое, что ужинать вдвоем.

Тэхен вернулся, сел напротив Моники, и она с еще большим нетерпением стала ждать подругу. Они заказали только апперитив, когда у стойки администратора показалась Элси. Моника вскочила из-за стола и поспешила навстречу. К столу они вернулись вдвоем.

— Знакомься, Богиня. Это Ким Тэхен! — Тэхен вежливо привстал и поклонился. — А это Казанова, то есть… эээ… как его… Ким Намджун, — Моника так редко называла его по имени, что даже не сразу вспомнила, как его зовут на самом деле.

— Ну а это — красивая женщина и моя подруга Элси, — Моника широким жестом указала на подругу.

— Приятно познакомиться, — улыбнулся Тэхен.

Намджун и Элси почему-то молчали. Моника посмотрела на подругу. Та стояла как статуя, и не моргая смотрела на Намджуна. Моника перевела взгляд и увидела вторую статую, только сидящую. Она непонимающе посмотрела на Тэхена. Тот с интересом наблюдал.

— Эээ… Может, присядешь? — Моника подтолкнула Элси к стулу напротив Намджуна.

Элси, так же не сводя с него взгляда, села.

Что происходит-то? Намджун, конечно, красавец-мужчина и нравится очень многим женщинам, но никто не каменел в его присутствии. Тем более выдержанная и собранная Элси. Моника еще раз посмотрела на Тэхена: может, он что-то понимает? Но тот только пожал плечами.

— Я искал Вас тогда в аэропорту, — нарушил тишину Намджун.

Моника с Тэхеном уставились на Намджуна.

— Я не смогла Вас дождаться. Я опаздывала на турнир, — произнесла Элси.

Моника с Тэхеном перевели взгляд на Элси.

В голове Моники забрезжило какое-то воспоминание… Аэропорт, турнир… Была какая-то история…

— Идеальный мужчина из самолета — это Казанова?! — Моника даже подпрыгнула на стуле.

Элси молча кивнула.

— А искорка, которая разожжет твое сердце, — это не абстрактный образ, а конкретно Элси?! — Моника указала на рыжие завитушки подруги.

Намджун кивнул.

Моника переводила ошарашенный взгляд с одного на другого, потом залпом допила содержимое стакана, даже не почувствовав вкус, и уставилась на скатерть. Вот это поворот, конечно. А потом еще будут говорить, что в фильмах случайности очень натянуты, и в жизни такого не бывает. И что теперь делать? Вообще-то очень хотелось есть, но жевать в такой ситуации, когда у друзей, можно сказать, судьба решается, ей казалось неуместным. Моника подняла глаза на Тэхена, а тот вдруг мотнул головой на выход. Она еще раз взглянула на друзей, все так же не реагирующих на внешний мир, и кивнула в ответ.

* * *

Моника брела по улице, погруженная в свои мысли. Из задумчивости ее вывел голос Тэхена:

— Давай все же поужинаем. Есть хочется.

Моника огляделась и указала на один из ресторанов:

— Пойдем сюда. Тут вкусно кормят.

— Вкусно, но тут бронировать надо. Так не попадем.

— А мы попробуем.

Они вошли в ресторан и подошли к администратору.

— У вас забронирован столик? — вежливо поинтересовалась администратор.

— К сожалению, нет, — ответил Тэхен.

— Боюсь, все места заняты. Мне жаль.

— А старший менеджер еще тут? — спросила Моника, придержав собравшегося уходить Тэхена.

— Миссис Грин? Да, тут. Но, поймите, все действительно занято. Не надо жаловаться, — заволновалась администратор.

— О, нет, нет, я совсем не собираюсь жаловаться, не волнуйтесь. Позовите, пожалуйста.

Администратор позвонила и через пару минут появилась женщина лет тридцати пяти в строгом деловом костюме. Еще издалека она раскинула руки и воскликнула:

— Моника! Рада тебя видеть!

Женщины обнялись и расцеловались.

— Стейси, не найдется ли для нас столик? Неожиданно оказались у твоего ресторана, поэтому заранее не бронировали.

— Конечно, найдется, Мон.

Стейси обратилась к администратору:

— Проводи гостей за первый резервный, пожалуйста.

Администратор вышла из-за стойки и жестом пригласила следовать за ней.

Моника задержалась:

— Кстати, Стейс, я тебе на почту скинула пару вариантов комнаты для дочки.

— Ты сделала проекты?! Но зачем? Я же просто советовалась с тобой, я не хотела тебя напрягать.

— Это просто пара визуалок. Мне нарисовать проще, чем рассказывать. Ты обсуди со своим подростком и позвони. Я внесу изменения. Вам будет нагляднее и проще покупать материалы и мебель. Кстати, будешь покупать — тоже позвони. Подскажу, где брать, да и мои скидки тебе не помешают.

— Мон, спасибо! Мне даже неудобно! Сколько я тебе должна? — Стейси обняла Монику.

— Ровно один столик без брони, — засмеялась Моника.

Стейси обернулась к администратору, терпеливо ожидающей гостей:

— Алкоголь в счет не включай.

— Хорошо, миссис Грин.

Моника и Тэхен сели за столик и сделали заказ. Из алкоголя, не сговариваясь, заказали виски. Сегодня явно требовалось что-то покрепче вина.

— А давно ты дружишь с Профессором? — поинтересовался Тэхен.

— С кем? — не поняла Моника.

— С Намджуном.

— А. Давно. Со старшей школы еще.

— И он тебе никогда не нравился как парень? — недоверчиво уточнил Тэхен.

— Очень нравился. Как пришел в наш класс, так и нравился, — легко подтвердила Моника.

— И почему у вас не было романа? Или все же был?

— Не было, — притворно развела руками Моника. — В школе мне было не до этого, а в универе я никак не успевала уследить, когда у него заканчивался один роман и начинался другой, — засмеялась Моника.

— Вот дурак, — пробормотал Тэхен, и Моника удивленно вскинула глаза.

— На очередной студенческой вечеринке он мне сказал, что очень рад, что у него есть такой друг как я. То есть как девушку он меня никогда и не рассматривал. Было обидно, конечно. Но, поразмыслив, я поняла, что и мне с ним больше всего нравится именно разговаривать. И рисковать этим общением ради пары месяцев непонятного романчика совсем не стоит. Так что вопрос был закрыт раз и навсегда. Мне сейчас больше интересно, что было бы, если бы я Казанову с Элси еще тогда познакомила.

— Этого никто не знает. Но в жизни все происходит тогда, когда и должно.

— Наверно. Ведь я и сегодня не планировала их знакомить. Мы договорились поужинать с Элси, а Казанова просто позвонил, и я его тоже пригласила. Не позвони он — не познакомились бы.

Они принялись за еду. Сейчас Монику даже не очень волновало, что она сидит за одним столом с Тэхеном. Слишком много впечатлений и без этого.

— Кстати, я твою подругу мог где-то видеть? Лицо очень знакомое, — оторвался от еды Тэхен.

— Мог. Если следишь за бильярдными турнирами.

Тэхен нахмурился, соображая, а потом воскликнул:

— Элси Коннор?!

— Она самая.

— Обалдеть! На экране она совсем на себя не похожа. Эх, если бы я сразу узнал, то взял бы автограф.

— Не переживай. Что-то мне подсказывает, что у тебя теперь будет куча возможностей и автограф взять, и сфотографироваться.

Они чокнулись и выпили.

— А ты где с Элси познакомилась? Я так понял, вы давно дружите?

— Давно, тоже со старшей школы. На турнире и познакомились.

— На турнире? — удивился Тэхен. — На каком?

— На чемпионате штата.

— Автограф брала?

— Играла, — Моника задумалась. — Кстати, у меня нет ее автографа, только сейчас поняла. Фото есть, а автографа нет. Надо исправить.

Тэхен отложил вилку и внимательно посмотрел на Монику:

— Ты профессионально играла?

— О, очень давно и совсем недолго. И выше чемпионата штата не поднималась.

— Почему?

— Что почему?

— Почему недолго играла?

Моника задумалась. Сама она никогда не формулировала причины.

— Да тут много всего намешано. Совпало как-то все и сразу.

— Расскажи, — даже не попросил, а потребовал Тэхен.

— Да как сказать… Во-первых, я никогда не была амбициозной в спорте. Меня тренер всегда ругал за то, что я не особо расстраиваюсь из-за проигрышей. Спортсмен таким быть не может. Во-вторых, за тот год, что я участвовала в турнирах, никакой другой жизни у меня не было. Все было подчинено расписанию. Только тренировки, перелеты и турниры. В школу ходила между делом, а уроки делала буквально на коленке. Я уж не говорю о каких-то развлечениях. Такая жизнь явно не для меня. Я бильярд люблю, но не настолько, чтобы он мне заменил всю жизнь. Ну и примерно в то время я уже стала интересоваться дизайном. Так что бильярд я оставила как хобби.

— Никогда не жалела?

— Ни разу. Я все правильно тогда выбрала. А турниры я и сейчас играю. Тэд периодически устраивает. Кстати, приходи. Там крутые профи собираются. Всегда очень интересно.

— Мелок — это ты?

— Я, — улыбнулась Моника. — С подачи Казановы меня так весь класс звал. Даже учителя иногда оговаривались.

— А нафига ты делала вид, что играть не умеешь?

— Да чтобы в коллектив влиться. Зачем выпендриваться-то?

— А мне зачем проиграла?

Моника отвела взгляд и оглядела ресторан, прежде чем ответить.

— Ты же не хотел со мной больше сталкиваться. Ну ты это и получил. Какие теперь ко мне претензии? Или я должна была попытаться выиграть и насильно с тобой общаться?

Тэхен побарабанил пальцами по столу, а потом поднял глаза:

— Дом доделаешь? — неожиданно спросил он.

Моника от неожиданности моргнула и, не подумав, ляпнула:

— А кто та женщина, с которой надо было встретиться?

Она тут же прикусила язык. Черт! Они же не на свидании! Она вообще до сих пор числится невестой Джина. Что это за вопрос? Но было уже поздно. Она уже спросила, а Тэхен, к сожалению, услышал.

Он склонил голову набок, прищурился, и на губах заиграла насмешливая улыбка:

— А что, это имеет значение?

— Да нет. Я так просто спросила, — стараясь казаться как можно более равнодушной, произнесла Моника. Получилось плохо.

— Так что, доделаешь? — не отвечая вопрос, явно дразня ее, переспросил Тэхен.

— Нет, я уже взяла других клиентов.

Она, конечно, подозревала, что речь идет о его маме, но мало ли. Он же не подтвердил. Так что лучше сразу отказаться.

— А если я скажу, что та женщина — моя мама? Они с отцом будут останавливаться у меня, когда будут прилетать в гости, — Тэхен не спускал с нее глаз.

Вот черт!

— Я правда взяла клиентов.

Не могла же она сказать: «Ну если это мама, то конечно!» Да и она все равно невеста.

— Быстро ты, — мотнул головой Тэхен.

— И что, опять шантажировать будешь? — хмуро уточнила Моника.

— Ну если ты добровольно не соглашаешься… — протянул Тэхен.

— Я выиграла!

— Вообще-то ты выиграла нечестно, — прищурился Тэхен.

— Это почему это? — вскинулась Моника.

— Потому что я не знал, что ты так играешь.

— А предлагать партию человеку, который не умеет играть, честно? — возмутилась Моника.

— Ну ты же согласилась.

— Потому что умею!

— А я не знал.

Моника с подозрением посмотрела на Тэхена. Да он же издевается! Тэхен хмыкнул и посерьезнел:

— Правда. Доделай. Я не буду больше дергать тебя звонками.

Моника посмотрела на бокал в руках. Согласиться очень хотелось. Она скучала по их встречам, даже таким. Даже зная, что ничего, кроме раздражения, она у него не вызывает. Без этих встреч жизнь стала похожа на мясо без соли. Сочное, идеально прожаренное мясо без соли — невкусное. Можно, конечно, привыкнуть, но намного проще посолить. С другой стороны, если он будет вести себя как сейчас, она же не выдержит и точно натворит глупостей. Нет, по поводу доделки дома она иллюзий не испытывала. Никто не меняет дизайнера на переправе. Это всем известно. Но вот зачем он сидит тут и расспрашивает о ней, как будто правда интересуется? А она ведется. Вообще забыла, что они не пара, и даже не приятели.

Она провела большим пальцем по нижней губе и поймала взгляд Тэхена. Э, нет. Таких взглядов она не выдержит.

— Извини, правда не могу, — она нервно откинула волосы.

Почти весь ужин она была спокойна, переваривая знакомство своих друзей, а вот сейчас — то ли от того, что эмоции немного улеглись, то ли от выпитого, то ли от всего вместе — в груди снова стало нарастать напряжение. То самое, от которого одновременно хотелось и сбежать, и поддаться. Пора уходить.

— Мне пора, мистер Ким. Попросите счет, пожалуйста.

Она снова перешла на официальный тон, удивляясь, с чего вообще они весь вечер так панибратски общались.

* * *

Такси, слава Богу, удалось поймать очень быстро. Стоять рядом с Ким-Чертовым-Тэхеном становилось совершенно невозможно. Хотелось обнять и уткнуться носом. У нее даже пальцы стало покалывать от фантомного ощущения его теплой спины.

Моника очень скомкано попрощалась и нырнула на заднее сидение. Не успела она откинуть голову и расслабиться, как открылась соседняя дверца, и в салон сел Тэхен.

— Ты что делаешь?! Поймай себе другое!

Но Тэхен слушать не стал. Хватит уже этих танцев с бубнами. Он молча хлопнул дверцей, наклонился и поцеловал. Как же это было приятно. Он целовал аккуратно, не напористо, не жадно, просто касаясь губами ее губ. Моника уже было вскинула руки, чтобы его обнять и притянуть поближе, но одна единственная здравая, самая стойкая мысль, заставила ее вместо этого упереться ему в грудь. Нельзя!

— Я знаю про Джина, — пробормотал Тэхен ей в губы.

Но вместо того, чтобы успокоиться, Моника мотнула головой и с удвоенной силой принялась отталкивать.

— Про Джина и Дэвида, — уточнил Тэхен, не выпуская ее.

— Откуда? — только и выдохнула Моника.

— От миссис Ли.

— А она откуда знает?

— Тебе сейчас не все равно?

— И как ты к этому относишься? — осторожно поинтересовалась Моника.

— Да никак. Это личная жизнь человека. Приказ о назначении лежит у меня на столе. Давно хотел подписать, но руки не доходили. Если б я знал, что из-за этого такие страсти разгорятся, я б его в первый же день подписал.

— Молодые люди, куда едем-то? — обернулся пожилой водитель, лукаво улыбаясь.

— К тебе или ко мне? — уточнил Тэхен.

Но, поскольку Моника никак не реагировала, так и замерев с округлившимися глазами, Тэхен назвал адрес своего отеля. И снова ее поцеловал. На этот раз она смогла его обнять, как очень давно хотела.