Жертва Спайка (джен)

ДЕСЯТЬЮ ДНЯМИ РАНЕЕ, ПОДЗЕМЕЛЬЕ КАНТЕРЛОТА, ЧЕРЕЗ ЧАС ПОСЛЕ СРАЖЕНИЯ

Когда Кризалис пришла в себя, перед глазами у нее все плыло. Ей казалось, что кто-то ударил ее по голове боевым топором.

— Ох, что же случилось? — простонала она.

Комната, в которой она оказалась, была каменной, и в ней было только одно окно с тремя решетками. Затем она заметила, что лежит на нижней полке двухъярусной кровати. В другом конце комнаты стояла еще одна кровать, на которой лежала Коузи Глоу, все еще без сознания. Крисалис не обратила бы на это особого внимания, если бы не заметила, что у Коузи нет рога, а крылья стали намного меньше. Бывшая королева оборотней постепенно осознала, в какой ситуации оказалась. Она вскочила с кровати и посмотрела на верхнюю полку. Там лежал Тирек, тоже без сознания, и выглядел он как хрупкий старый кентавр, каким они впервые увидели его в логове Грогара. Затем Кризалис бросилась к зеркалу и убедилась, что ее чары тоже исчезли. Она выглядела так же, как после того, как её победила Старлайт Глиммер. Единственное отличие состояло в том, что кончики её бирюзовой гривы стали слегка седыми.

Следующей очнулась Коузи Глоу. У нее тоже раскалывалась голова, и она чувствовала себя намного слабее. Она посмотрела на свои крылья и заметила, что они стали намного меньше. Она положила копыто на макушку и обнаружила, что рога больше нет. Она попыталась вспомнить, что произошло, и Кризалис делала то же самое. И тут на них обеих разом нахлынули воспоминания, словно товарный поезд. Как Спайк выхватил у них Колокол Грогара, как они гнались за ним и стреляли по Колоколу, даже не задумываясь о том, повредит это его или нет, и как они взорвали Колокол, выпустив все свои заряды одновременно, думая при этом, что это Спайк — глупец, летящий навстречу жаждущей власти троице.

— Поверить не могу, — прорычала Кризалис. — Эта отвратительная маленькая рептилия одолела нас всех троих.

— Да, и все благодаря тебе, — с горечью заметила Коузи Глоу.

Кризалис опешила:

— О, правда? И в чем же моя вина в том, что мы проиграли? — рявкнула она.

— О, я и не знал, что это ты держала этого идиота в своих магических тисках. Неужели ты не могла просто оторвать ему крылья прямо там? — ответила Коузи Глоу.

— Откуда мне было знать, что он выкинет что-то подобное? Я думал, что достаточно сильно потянул его за крылья, чтобы сломать их и сделать бесполезными. Я просто хотел вернуть его этим глупым пони, чтобы они все вместе насладились жалкой смертью, — прошипела в ответ Кризалис.

Спор Коузи и Кризалиса вскоре достиг ушей Тирека. Сначала он проник в его сны, но затем постепенно привел кентавра в сознание. Он застонал и сел. Кризалис и Коузи, казалось, не замечали его, слишком увлеченные спором. Старик оглядел комнату средних размеров, выложенную камнем, с единственным зарешеченным окном, двухъярусной и обычной кроватями. Он посмотрел на себя и тут же понял, что его массивное, мускулистое, обновленное тело исчезло, сменившись старым, хрупким и тощим. Как и Коузи и Кризалис, он вспомнил, как потерпел поражение от Спайка. Однако, в отличие от Коузи и Кризалиса, он не стал вмешиваться и спорить с ними, а просто забрался обратно в постель и накрылся одеялом. Он решил, что и так навлек на себя достаточно неприятностей, и лучше будет просто помалкивать.

В конце концов проходивший мимо стражник услышал спор Пегаса и бывшей Королевы-перевертыша и постучал в деревянную дверь.

— Тише там! — рявкнул он.

— Отвали, — крикнула в ответ Хризалида. — Ты уже победил нас своим ужасным драконом. Разве этого недостаточно?

Лицо стражника внезапно помрачнело, а тон стал чуть более сердитым.

— Я должен сообщить вам, что «ужасный дракон» мертв. Магический всплеск убил его самым жестоким и мучительным способом. Так что проявите к нему уважение. Это самое меньшее, что вы можете сделать, — сказал стражник.

Коузи и Тирек, похоже, были немного удивлены этой новостью, а вот Крисалис лишь злобно ухмыльнулась:

— О боже, — саркастично начала Крисалис. — Мне так жаль, что с ним это случилось, но взгляни на это с другой стороны. После того как я познакомилась с Коузи Глоу, она рассказала мне, что Спайк был сиротой. Может быть, теперь, когда он умер, он воссоединится со своими родителями в недрах Тартара, и они все вместе смогут наслаждаться теми благами, которые там есть. Как семья.

Кризалис запрокинула голову и рассмеялась над своим бессердечным замечанием. Коузи и Тирек не могли не удивиться резкости Кризалис. Они ненавидели Спайка так же сильно, как и она, но у них хватало достоинства, чтобы уважать память погибшего. Взгляд стражника сменился с гневного на презрительный. Он недоверчиво покачал головой, глядя на бывшую королеву оборотней, которая не испытывала ни малейших угрызений совести из-за смерти ребенка, и продолжил идти по узкому коридору.

Кризалис наконец перестала смеяться и посмотрела на своих соратников. Она, казалось, не замечала их потрясенных лиц и продолжала говорить.

— Что? Вы не рады? Эта жалкая ящерица теперь мертва, и я могу только представить, какие муки терпят эти пони, — сказала она таким тоном, будто была кобылкой в кондитерской.

— Кризалис, неужели ты совсем его не уважаешь? — спросила Коузи Глоу.

— Ни в коем случае, — холодно ответила Крисалис. — Только не говори, что тебе их жаль.

— Ну, мы и правда немного их уважали, ведь они наши соперники и все такое, — призналась Коузи Глоу.

— Мы также не должны проявлять неуважение к погибшим, — добавил Тирек. — Конечно, мы с Коузи ненавидели их всех так же сильно, как и вы, но нужно знать меру.

— Да ладно вам, — сказала Крисалис. — Он был полным ничтожеством, и, честно говоря, я не могу поверить, что кто-то из вас его поддерживает.

Коузи и Тирек поняли, что спорить с Кризалис бесполезно. Они оба вздохнули и забрались обратно в постель.

Кризалис просто подошла к окну и уставилась в него. Несмотря на то, что она разозлилась из-за того, что ее соратники жалели врагов, это не испортило ей настроение. Она потерпела поражение, но тот факт, что один из ее врагов был убит, стал для нее достаточной наградой.

11 ДНЕЙ СПУСТЯ

В этот день побеждённые злодеи ожидали визита Твайлайт, её друзей и других принцесс. Этот день внушал ужас и Коузи, и Тиреку, но Кризалис была в предвкушении. Она точно знала, что сказать, чтобы разозлить их по-настоящему. И действительно, Твайлайт Спаркл пришла к ним в камеру вместе с другими носителями стихий, Старлайт Глиммер, принцессой Селестией, принцессой Луной, принцессой Каденс, Шайнинг Армором и Дискордом.

На лицах Коузи и Тирека читалось раздражение. Они не ждали, что принцессы и Твайлайт устроят им выволочку. А вот Кризалис, пожалуй, была счастлива как никогда в жизни. Словами не передать, с каким нетерпением она ждала, как ее оскорбления отразятся на новоприбывших.

— Привет, Кризалис, Тирек, Коузи Глоу, — с горечью произнесла Твайлайт.

— Привет, Твайлайт, — сказала Кризалис, и в ее голосе сквозила ядовитая насмешка. — Кстати, где твой маленький ручной дракончик? Я думала, он тоже захочет пойти с нами.

Все, кроме Коузи Глоу и Тирека, слегка поморщились от слов Крисалис, испытывая отвращение к ее бесчувственному поведению.

— Думаю, ты знаешь, что с ним случилось, — просто сказала Селестия.

Кризалис хихикнула, но тут вмешалась Твайлайт.

— Слушайте, вам всем предъявлено обвинение в убийстве первой степени. Коузи, поскольку ты несовершеннолетняя, мы не можем предъявить тебе обвинение в государственной измене. Что вы можете сказать в свою защиту? — резко спросила Твайлайт.

— Виновны. Без вариантов, — хором сказали Коузи и Тирек.

Кентавр и кобылка-пегас понимали, что нет смысла настаивать на своей невиновности. Против них были слишком серьезные улики, и суд только затянул бы их испытания.

— Кризалис, мы не услышали твоего обращения, — сказала Луна.

Все повернулись к ней.

— Виновна. Без возражений, — ответила она, и уголки ее губ дрогнули в улыбке.

Поведение Кризалиса вызывало у всех еще большее отвращение. Хотя Тирек и Коузи были виноваты не меньше, чем она, на первый взгляд они, по крайней мере, выглядели немного раскаявшимися, хотя и не хотели, чтобы их видели в таком состоянии. Кризалиса, казалось, вообще не тронула смерть Спайка. Более того, она, похоже, была этому рада. Как будто она с самого начала хотела, чтобы это произошло. Кризалис посмотрела на встревоженных пони и драконикуса, стоявших перед ней.

— Что? — невинно спросила она, делая вид, что не понимает, почему все на нее так смотрят. -Почему вы все злитесь?

— О, я не знаю, — начала Старлайт. -Может, потому, что ты до сих пор не раскаиваешься в том, что убила человека, да еще и ребенка.

Кризалис сверлила взглядом разъяренное лицо своей заклятой соперницы. Старлайт она ненавидела больше всех. Но вместо того, чтобы наброситься на нее, она лишь злобно ухмыльнулась.

— О боже, — размышляла Кризалис. — Что же случилось со Старлайт, которую я знала и которая хотела исправить меня? Конечно, из всех присутствующих я ожидала, что ты протянешь мне дружескую руку в надежде направить меня на путь истинный.

— Это было до того, как ты превратился в обезумевшего психопата, одержимого идеей убить нас всех, — огрызнулась Старлайт. — Если бы я знала, что ты выкинешь что-то подобное, я бы просто избавила тебя от мучений на месте.

— Но ты этого не сделала, — нараспев произнесла Кризалис и снова рассмеялась. — И, боже, какую же цену ты за это заплатил. И как жаль. Эта отвратительная саламандра была такой многообещающей, такой полной жизни, такой готовой принять все вызовы, которые мог предложить ей мир. Его никто не будет оплакивать. Никогда.

Старлайт сверкнула глазами в сторону своей заклятой соперницы. Насмешки Кризалиса начинали ее злить.

— Что ж, просто помни, что это не я сижу в камере, — огрызнулась Старлайт. — Но прежде чем я уйду, я хочу спросить кое-что. Стоило ли оно того? Стоило ли не быть моим другом ради того, чтобы попытаться захватить Эквестрию, но потерпеть сокрушительное поражение?

Это был тот самый момент, которого ждала Кризалис, чтобы еще раз напомнить всем о смерти Спайка и по-настоящему задеть их за живое.

— На самом деле это мы победили вас, — ухмыльнулся Кризалис. — Может, вы нас и остановили, но какой ценой? Может, мы и потерпели поражение, но тот факт, что мы схватили одного из вас, для меня более чем достаточная награда. К тому же, если я правильно помню, он был сиротой. Готов поспорить, что он уже воссоединился со своими родителями в недрах Тартара. Теперь они все могут наслаждаться тем, что гниют там вместе. Так что, в каком-то смысле, я оказал ему услугу. Теперь, вместо того чтобы считать кого-то из вас, идиотов, своей семьей, он может быть со своей настоящей семьей. Честно говоря, забавно, как иногда все складывается. Согласны?

Глаза и лицо Старлайт покраснели сильнее, чем метка Эпплджек. Никогда в жизни она не встречала такого жестокого, бесстыдного, бессердечного, такого злого существа. Сиреневый единорог издал нехарактерное для себя рычание. Если бы ей дали шанс, она бы прямо сейчас убила Кризалис. Коузи и Тирек отступили на шаг. Они знали, что лучше не вступать с ними в перепалку, потому что это могло вывести пони и драконикуса из себя, а они не хотели нарываться на неприятности. Но они не могли не удивиться резким и холодным словам Кризалиса.

Кризалис мысленно похвалила себя, глядя на разъярённое лицо Старлайт Глиммер и остальных присутствующих в коридоре. Это сработало, она сказала то, что хотела, просто чтобы показать себя наглой и бесстыжей стервой.

— Что-то случилось, Старлайт? — спросила Кризалис, сдерживая очередной смешок. — Ты какая-то красная. У тебя жар?

Она ненадолго замолчала, а Старлайт издала еще один яростный рык.

— Или это я виновата?

Прежде чем Старлайт успела открыть рот, чтобы возразить, Флаттершай встала между ними. Она что-то прошептала на ухо Старлайт в течение нескольких секунд, что, казалось, успокоило сиреневую единорожку, прежде чем кремовая пегаска повернулась лицом к высокомерной, неприкрытой, опозоренной Изменяющейся Королеве. Ее бирюзовые глаза в третий раз менее чем за две недели загорелись решимостью. Кризалис просто смотрела на неё с той же ухмылкой, но не понимала, что хочет сказать ей эта обычно застенчивая пони.

— Возможно, вы забрали у нас тело Спайка, но есть две вещи, которых вы никогда, никогда не отнимете у нас. Во-первых, это его дух. В каждом из нас есть частичка его. Его доброта, щедрость, смех, преданность и честность живут в наших сердцах. Во-вторых, это все наши счастливые воспоминания о нем. У нас всегда будут вещи, которые будут напоминать нам обо всем том, что мы делали вместе. Думаю, я оставлю тебя наедине с этими мыслями, пока ты сидишь здесь в ожидании приговора, — сказала Флаттершай, сменив тон на «Дерзкая Флаттершай».

Ухмылка Кризалиса медленно сошла на нет. К тому времени, как Флаттершай закончила свою речь, Кризалис смотрел на нее в изумлении. В дальнем конце комнаты Коузи и Тирек переглянулись, и на их лицах отразилось недоумение. Они не ожидали, что от такого кроткого и тихого пегаса можно услышать такие сильные слова. Все остальные тоже были немного шокированы переменами в поведении Флаттершай. Флаттершай оглянулась на Твайлайт, которая сделала шаг вперёд, чтобы сообщить, когда злодеи будут приговорены.

— Поскольку вы все признали вину без возражений, суд над вами проводиться не будет. Дата вынесения приговора будет назначена через две недели, — сказал Твайлайт, глядя каждому из них прямо в глаза. — На этом встреча заканчивается. До встречи.

Не зная, что сказать, Твайлайт оглянулась на своих друзей и других принцесс. Все они посмотрели на нее, кивнули друг другу и выбежали из коридора подземелья, оставив одного злодея в оцепенении, а двух других — в изумлении.

ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ

Искорка вздохнула, войдя в тронный зал Селестии и Луны. Сегодня должен был состояться суд над Легионом Зла за их преступления. На суде вместе с лавандовым аликорном и ее друзьями присутствовали Молодая Шестёрка, Дискорд, Меткоискатели, Торакс, Эмбер, Гарбл и его банда, а также Габби. Искорка повела группу к боковой двери тронного зала.

И Кризалису, и Тиреку грозила смертная казнь. Тирека даже не волновало, какое наказание его ждет. Он смирился со своей участью в ту же минуту, как очнулся на тюремной койке. Кризалис тоже смирилась со своей участью. На самом деле, она с нетерпением ждала смертного приговора, чтобы поскорее покончить со всем этим.

Большая группа существ вошла в боковую дверь, которая вела к двум одиноким креслам на возвышении. Кресла стояли лицом к входной двери, и в них сидели сами королевские сестры. Селестия и Луна услышали, как открылась дверь, и посмотрели в ту сторону. Они увидели Твайлайт, за которой следовали ее друзья, младшие сестры ее друзей, Бог Хаоса, Повелительницы драконов, Король оборотней, молодая шестёрка, четыре дракона-подростка и серый грифон.

— Привет, Селестия, — сказала Твайлайт.

-Здравствуй, Твайлайт, — ответила Селестия, обнимая свою бывшую ученицу.

Теплую атмосферу нарушил стук в дверь.

— Войдите, — позвала Селестия.

Дверь открылась, и на пороге появились десять королевских стражников, выстроившихся в две шеренги. Между ними стояли два существа в кандалах, а в случае с Тиреком — еще и в наручниках. Они не произнесли ни слова, пока суровые стражники вели их к Королевским сестрам и 23 новоприбывшим. Селестия и Луна сверлили взглядом хрупкого кентавра и бывшую королеву-перевертыша, пока те медленно приближались.

— Как вы оба знаете, сегодня вы будете осуждены за свои преступления. Хотите что-нибудь сказать перед вынесением приговора? — спросила Селестия, не сводя с них пристального взгляда. Луна тоже молчала.

Ни Тирек, ни Кризалис не сказали ни слова.

— Что ж, тогда приступим, — сказала Луна. Она достала свиток и зачитала приговор, вынесенный обоим существам. — За убийство первой степени вам обоим приговариваются к пожизненному заключению в Тартаре. Хотите что-нибудь сказать в свою защиту?

Кризалис и Тирек снова промолчали.

— Что ж, на этом приговор вынесен. Пожалуйста, отведите их в тюрьму, — приказала стражникам Селестия.

— Как пожелаете, принцесса Селестия, — хором ответили стражники и жестом велели двум заключенным следовать за ними.

Все они медленно направились к входной двери, подстраиваясь под шаг осужденных. Казалось, это длилось целую вечность, но в конце концов стражники вышли на улицу. Как только стражники вышли за дверь, Искорка и её друзья, Селестия, Луна, Юная Шестёрка, Крестоносцы, Торакс, Эмбер, Дискордия, Габби и даже Гарбл с друзьями обнялись в гигантских групповых объятиях. Целую минуту 25 существ обнимали друг друга и не произносили ни слова. В тронном зале стояла умиротворяющая тишина. Наконец они разомкнули объятия. Искорка достала фотографию, и все посмотрели на неё с грустной улыбкой. На фотографии Твайлайт и ее друзья стоят в кругу, а в центре — Спайк. Это была его последняя вечеринка в честь дня рождения, ровно за два месяца до его смерти.

— Сегодня Спайк получил по заслугам. Спасибо, Луна и Селестия, — сказала Твайлайт, вытирая слезу.

— Не за что, — ответила Селестия, снова обнимая Твайлайт.

-Хотя я не могу не испытывать легкой жалости к Кози Глоу, — сказал Торакс. — Какой бы отвратительной она ни была, очень грустно, что ей пришлось пройти через все эти страдания.

— Согласна, — сказала Твайлайт. — Ей пришлось нелегко, и я жалею, что мы не помогли ей, а временно отправили в Тартар.

Если быть честными с самими собой, всем было жаль, что ей пришлось пережить и что привело к тому, что она стала злодейкой. В то же время все радовались, что с этими двумя мерзавцами покончено раз и навсегда. Сегодня был хороший день, справедливость восторжествовала для всей Эквестрии, а главное — для Спайка, и больше не будет нападений, угрожающих всей стране.